มันเริ่มต้นอย่างช้าๆ ปีศาจโครงกระดูกทีละตัวหรือสองตัว ป้อมปืนไม่มีปัญหาในการเล็งไปที่สิ่งมีชีวิตอันเดดที่รีบวิ่งไปโดยไม่ต้องกังวลถึงชีวิตของพวกเขาเอง พวกมันเหมือนกับจรวดนำวิถีที่เล็งไปที่สิ่งมีชีวิตหรือวัตถุวิเศษที่อยู่ใกล้ที่สุด ในกรณีนี้ มันเป็นหนึ่งในป้อมปืนของเขาที่ไม่จำเป็นต้องขยับเพื่อยิงใส่โครงกระดูกที่ลุกโชติช่วง
แต่ละครั้งที่หนึ่งในนั้นตาย เขาจะได้รับค่าประสบการณ์เพียงเล็กน้อย สิ่งนี้ค่อนข้างน่ารำคาญ เพราะไม่เช่นนั้นการฆ่าสิ่งมีชีวิตจำนวนมากเหล่านี้จะช่วยให้เขาบรรลุระดับ 3 เร็วขึ้นมาก อย่างไรก็ตาม เขาจะต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้นหลังจากที่เขาจัดการปัญหาต่อหน้าเขา
มีถนนสายหลักสายหนึ่งที่ทอดจากคุกใต้ดินไปยังเมือง โรแลนด์ได้เห็นสัตว์ประหลาดเดินตามเส้นทางเล็กๆ อย่างทางไปบ้านของเขาแล้ว สัตว์ประหลาดเหล่านี้ส่วนใหญ่จะจบลงที่ประตูเมืองในขณะที่มีจำนวนน้อยกว่าที่จะหันไปทางด้านข้างของเขาแทน
“เฮ้ บอส”
"มันคืออะไร? พวกเขาแอบไปด้านหลังหรือเปล่า”
“ไม่ มันเป็นข้อความจากมิสซิส”
โรแลนด์หันไปหาเบอร์นีร์ที่ลงมาจากกำแพงแล้ว แต่เขาไปที่เวิร์กช็อปเพื่อดูแผนที่ที่นั่นแทน แม้ว่าแผนที่ย่อในชุดเกราะของเขาจะคล้ายกัน แต่เป็นหน้าจอที่เล็กกว่ามาก มันง่ายกว่ามากที่จะมองผ่านอันที่ใหญ่กว่าที่อยู่ในเวิร์กช็อป
นอกจากนั้น ยังมีลูกแก้วสื่อสารตามปกติ ลูกแก้วหนึ่งลูกที่เขาให้เอโลเดียยืมไปเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อน มันมาพร้อมกับชุดแบตเตอรี่สองสามก้อนและเชื่อมต่อกับเวิร์กช็อปของเขาด้วยการโทรด่วน
“นำมันมา ฉันสามารถใช้มันได้โดยไม่ต้องใช้ไอเทมสนับสนุน”
Bernir เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วโดยที่ลูกบอลคริสตัลอยู่เหนือ โดยปกติใครก็ตามที่ต้องการใช้ไอเท็มเหล่านี้และไม่ใช่นักเวทย์ก็จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์รูนพิเศษ อย่างไรก็ตาม โรแลนด์เป็นคนสร้างมันขึ้นมาและมีมานาที่จำเป็นสำหรับเรียกใช้มัน ทันทีที่ลูกบอลกระพริบมาถึงมือของเขา เขาก็ฉีดมานาเข้าไป พื้นผิวเริ่มส่องแสงเป็นประกายก่อนที่จะสงบลงและเผยให้เห็นจมูกของ Elodia อย่างใกล้ชิด
“คุณไม่จำเป็นต้องโน้มตัวเข้าไปใกล้ขนาดนั้น…”
"อา…"
เขายิ้มเล็กน้อยภายใต้หมวกกันน็อคเมื่อเห็นเธอกระโจนออกไปเพื่อให้เห็นใบหน้าของเธออย่างเต็มที่ ลูกบอลคริสตัลที่อยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าถูกซ่อนไว้ในตู้ที่แข็งแรง ดังนั้นหลังจากเปิดมัน Elodia มักจะโน้มตัวลงมาใกล้ ๆ โดยไม่รู้ว่ามันจะทำให้ภาพยุ่งเหยิง
มีวิธีแก้ปัญหานี้ ถ้าเขาใช้ตาโกเลมิก มันสามารถทำหน้าที่เป็นเว็บแคมได้ ลูกบอลคริสตัลมาพร้อมกับคุณสมบัตินี้เป็นค่าเริ่มต้น ดังนั้นจึงไม่มีใครสนใจที่จะเปลี่ยนการออกแบบ บางทีมันอาจจะเป็นการยกระดับคุณภาพชีวิต แต่ก็ยังยากที่จะขายให้กับผู้ที่เคยชินกับเทคโนโลยีเก่า
“ฉันเห็นว่าคุณปลอดภัย ทุกคนอยู่ที่บ้านหรือเปล่า”
“ใช่ โลบีเลียอยู่กับเรา”
ครู่หนึ่งเขาได้ยินเสียงบางอย่างมาจากด้านหลังเอโลเดียซึ่งทำให้ยากที่จะได้ยิน เอโลเดียไม่ใช่คนเดียวในห้องที่มีเด็กกำพร้าอยู่ที่นั่น เด็กหนุ่มไม่เคยมีโอกาสได้เล่นกับอุปกรณ์วิเศษเช่นนี้มาก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงยังคงถามคำถามด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
“เฮ้ นั่นลุงเวย์แลนด์หรือเปล่า”
“ทำไมเขาถึงสวมหมวกกันน็อคตลกๆ นั่นล่ะ?”
“พอแล้ว ทุกคนออกจากห้อง!”
“บู้!”
เขาได้ยินเสียงของโลบีเลียทะเลาะกับเด็กกำพร้าบางคน โชคดีที่พวกเขาสามารถเคลียร์ห้องได้ภายในไม่กี่นาที และในที่สุดเขาก็สามารถคุยกับเธอเป็นการส่วนตัวได้
“เป็นยังไงบ้าง? พวกเขาปิดเมืองหรือไม่”
“ใช่ พวกเขากดกริ่งเตือนและไม่อนุญาตให้ผู้คนออกจากเมือง โลบีเลียอยู่ข้างนอก ทหารกำลังบังคับให้ผู้คนกลับบ้าน ส่วนคนที่เหลืออยู่ที่จัตุรัส”
“สมาคมกำลังทำอะไรกับมัน? พวกเขากำลังจัดงานอะไรอยู่หรือเปล่า”
“มีประกาศจากเจ้าเมือง พวกเขากำลังจะจัดตั้งกองกำลังอาสาสมัคร และอาร์มันด์ตัดสินใจเข้าร่วม”
ดูเหมือนว่าโลบีเลียจะเป็นนักสู้คนเดียวที่เหลืออยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า อาร์มันด์มักจะมองว่ามันเป็นโอกาสที่จะอวดตัว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้โง่ขนาดนั้น เขาต้องมั่นใจว่าเอโลเดียและเด็กๆ จะปลอดภัยในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่อย่างนั้นเขาคงอยู่กับพวกเขา
"เขาทำ? นั่นก็เหมือนกับเขา พวกเขามองเห็นอันเดดจากภายนอกได้อย่างไร?”
“ใช่ แต่พวกเขาสามารถส่งพวกเขาได้ก่อนที่จะถึงประตู พวกเขาให้ความมั่นใจกับทุกคนว่าจะใช้เวลาไม่นาน… แล้วคุณล่ะ? คุณปลอดภัยไหม”
“ฉันสบายดี แม้ว่าฉันไม่ได้คาดหวังว่า Bernir จะมาปรากฏตัว แต่ Dyana ต้องหน้าซีดแน่ๆ…”
“เธอเป็น… แต่เธอก็สงบลงได้ แต่เธอก็เข้าใจ”
Roland พยักหน้าเมื่อเขารู้ว่าความสำเร็จและการดำรงชีวิตของ Bernir และ Dyana นั้นเชื่อมโยงกับโรงปฏิบัติงานของเขา ถ้ามันถูกครอบงำโดยสิ่งมีชีวิตที่ไม่ตาย มันจะต้องใช้เวลาสักพักในการฟื้นฟู
“ไม่ต้องกังวล โครงกระดูกค่อนข้างอ่อนแอ ไม่มีปัญหา ป้อมปราการรูนจะเพียงพอ”
เอโลเดียพยักหน้า แต่เขาไม่แน่ใจว่าเธอเชื่อเขาหรือไม่ ในความเป็นจริง เขาไม่แน่ใจว่าสถานการณ์นี้จะจบลงอย่างไร มอนสเตอร์ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้นแต่ก็มีจำนวนมาก จากนั้นก็มีอันเดดระดับสูงที่ค่อนข้างลำบาก หากหนึ่งในนั้นปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้านของเขา มันก็จะเผ็ดร้อน
"คุณแน่ใจไหม? จะดีกว่าไหมถ้าคุณกลับมาที่เมือง ฉันแน่ใจว่าคุณ.. เราสร้างทุกอย่างใหม่ได้ในภายหลัง ไม่มีเหตุผลที่จะทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย”
“ไม่มีเหตุผลเหรอ?”
โรแลนด์รู้ว่าถ้าเขากลับไปที่เมือง ทุกอย่างน่าจะเรียบร้อยดี ทุกอย่างน่าจะเป็นไปได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง บ้านของเขาอาจจะไม่ถูกทำลายด้วยซ้ำ เพราะสิ่งที่สำคัญคือโรงปฏิบัติงานใต้ดิน ไม่ใช่สิ่งที่อยู่ด้านบน
อย่างไรก็ตาม หลังจากอาศัยอยู่ในบ้านหลังนี้เป็นเวลานาน เขาก็มีอารมณ์อ่อนไหว เขาไม่สามารถท้องได้เพียงแค่ปล่อยให้สถานที่นี้ถูกทำลาย มีอีกเหตุผลหนึ่งเช่นกัน เขาเบื่อที่จะวิ่งหนีตลอดเวลา นี่เป็นโอกาสสำหรับเขาที่จะต่อสู้กลับและไม่หนีไปเหมือนสองครั้งที่แล้ว ในขณะนี้เขาได้สะสมความรู้และประสบการณ์มากพอที่จะควบคุมกระแสน้ำได้แล้ว
“ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้แล้ว เลิกกังวลได้แล้ว ฉันจะไม่เสี่ยงชีวิต ฉันกับ Bernir จะอยู่ที่นี่อีกสองสามวัน จนกว่าเจ้าเมืองจะเรียกให้จัดงานเลี้ยงระดับแพลทินัมเพื่อดูแล ลิช มันจะไม่มีปัญหา”
"แต่…"
“ฉันจะไม่เป็นไร แค่เชื่อฉัน!”
เอโลเดียถอนหายใจและพยักหน้า ลูกบอลคริสตัลเริ่มกะพริบเล็กน้อยเมื่อเวลาของการสนทนาใกล้จะสิ้นสุดลง เช่นเดียวกับอุปกรณ์เวทมนตร์ใดๆ ที่มีการจำกัดเวลา ในกรณีนี้ มันถูกสร้างมาเพื่อจำกัดการเสื่อมสภาพของรูน หากการเรียกใช้เวลานานเกินไป ลูกบอลอาจแตกได้
“ลูกบอลคริสตัลถึงขีดจำกัดแล้ว ฉันจะติดต่อคุณในภายหลัง รักษาตัวให้ปลอดภัย”
“คุณก็เช่นกัน อย่าทำอะไรอันตราย…”
เอโลเดียถูกตัดออกเมื่อจบประโยค แต่เขารู้ว่าเธอต้องการอะไร แม้ว่าห้องทำงานและบ้านของเขาจะมีความสำคัญ แต่ก็ไม่คุ้มที่จะสละชีวิตของเขา ในฐานะคนที่ใกล้จะได้คลาสระดับ 3 ของเขาแล้ว มีโอกาสที่จะสร้างใหม่ได้เสมอ แม้แต่การหาที่หลบภัยในสถาบันเวทมนต์ก็เป็นทางเลือกหนึ่ง เพราะเขาสามารถแสงจันทร์ในฐานะ Runic Mage ด้วยชุดทักษะของเขา
“หัวหน้า เรามีสถานการณ์… พวกเขากำลังมาจำนวนมาก!”
Bernir เรียกหาเขาแต่เขารู้ตัวแล้วด้วยลักษณะการคิดแบบคู่ขนานของเขา ป้อมปราการแห่งรูนเริ่มที่จะเผาไหม้สถานที่นี้ในขณะที่พวกเขายังคงยิงใส่มอนสเตอร์โครงกระดูกที่กำลังเข้ามาใกล้ กองกระดูกหน้าร้านของเขาเริ่มใหญ่ขึ้น และสัตว์ประหลาดก็เริ่มกองมาจากทิศทางอื่น
ในที่สุด สัตว์ประหลาดตัวหนึ่งก็ผ่านมันมาได้และเริ่มทุบประตูด้วยกำปั้นกระดูก สิ่งมีชีวิตมีพลังที่น่าประหลาดใจเมื่อการชกแต่ละครั้งทำให้สิ่งก่อสร้างที่เป็นโลหะสั่นสะเทือนเล็กน้อย โรแลนด์ตอบสนองตามนั้นและใช้คาถาลูกศรมานานำทางสองสามตัวเพื่อกำจัดสัตว์ประหลาดออกไป
สิ่งนี้ยังไม่จบเมื่อเริ่มผ่านแนวป้องกันมากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดป้อมปราการก็ถึงขีดจำกัด เมื่อควันที่มาจากพวกมันเพิ่มขึ้น พวกเขาก็เริ่มเริ่มกระบวนการทำความเย็นเพื่ออนุรักษ์โครงสร้างรูนของพวกมัน เมื่อพวกเขาปิดตัวลงชั่วขณะ Bernir และเขาจึงต้องต่อสู้กับการเพิ่มขึ้นของเป้าหมาย
โชคดีถ้าเป็นเรื่องของอำนาจการยิง พวกเขาก็ยังได้เปรียบอยู่ ‘ไม้กายสิทธิ์’ ขนาดใหญ่ที่ Bernir ถือด้วยมือทั้งสองข้างเริ่มเปล่งแสงด้วยอักษรรูนก่อนจะปล่อยสายฟ้าพลังงานสีฟ้าขนาดเล็กจำนวนมาก แต่ละลูกเป็นกระสุนพลังงานควบแน่นขนาดเล็กที่ค่อนข้างคล้ายกับกระสุน
แม้ว่าอาวุธนี้จะไม่ได้มีความแม่นยำมากนักเมื่อโจมตีเป้าหมายจำนวนมาก แต่ก็เหนือกว่าอาวุธอื่นๆ เบอร์เนียร์เพียงแค่ต้องชี้มันไปในทิศทางทั่วไปของสัตว์ประหลาดโครงร่างสี่ตัวที่กำลังพุ่งเข้าใส่เขา และพวกมันจะถูกกระสุนมานาพรุน ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงกำแพงที่เขายืนอยู่ก็เต็มไปด้วยรูพรุน มันเป็นวิธีที่ดุร้ายเพื่อเข้าถึงแกนกลางของพวกเขา แต่ทำงานได้ดีในสถานการณ์นี้
โรแลนด์มองไปที่ผู้ช่วยของเขาที่กรีดร้องเสียงดัง และอยากจะหัวเราะกับความประทับใจของแรมโบ้ที่เขาแสดง ในทางกลับกัน เขาใช้วิธีการที่เชื่อถือได้ของเขาในการล็อคมอนสเตอร์ด้วยความช่วยเหลือจากระบบกำหนดเป้าหมายชุดเกราะของเขา ไม่จำเป็นต้องใช้การโจมตีขนาดใหญ่หากขีปนาวุธเวทมนตร์กลับบ้านเพียงพอ
ลูกบอลพลังงานขนาดใหญ่ลอยออกมาจากค้อนของเขาและระเบิดขึ้นบนท้องฟ้า กระสุนมานาตกลงมาราวกับอุกกาบาตและกวาดล้างศัตรูจำนวนมากด้วยอัตราที่สูงกว่าป้อมปืนมาก ค่าสถานะของเขาดีขึ้นมากจนใช้เพียงนัดเดียวในการระเบิดสัตว์ประหลาด
เมื่อช่างตีเหล็กสองคนปกป้องโรงปฏิบัติงานของพวกเขาในการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ ป้อมปืนจึงมีเวลามากพอที่จะสงบสติอารมณ์และกลับไปสู่การปฏิบัติ พื้นที่ทั้งหมดกลายเป็นสีฟ้าและเสียงระเบิดเวทมนตร์ดังไปทั่ว
Agni ที่ได้รับคำสั่งให้อยู่ด้านหลังประตูในตอนแรกก็เข้าร่วมกับทั้งสองที่กำแพงด้านบนเช่นกัน แม้ว่าความสามารถพิเศษของเขาคือไฟที่โครงกระดูกสามารถต้านทานได้ แต่ก็ไม่รอดจากมัน เลเวลที่สูงของเขาเมื่อเทียบกับพวกมันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ลูกไฟที่เขายิงออกไปสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ ในขณะที่เขาใช้เวลาของเขาเพื่อทำให้คาถาแต่ละอันปรากฏขึ้น มันก็ช่วยได้มากจริงๆ
ในตอนแรก ดูเหมือนว่ามอนสเตอร์ Undead จะสามารถเอาชนะโรงตีเหล็กรูนได้ แต่ในไม่ช้าก็เกิดข้อผิดพลาดร้ายแรงในแนวทางของพวกมัน แม้ว่าพวกเขาจะหลงทางจากเส้นทางแรกเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีสติปัญญาในการเข้าใกล้ พวกเขาไม่ได้พยายามล้อมพวกเขาหรือใช้ต้นไม้เป็นเกราะกำบัง โครงกระดูกเพียงแค่หลั่งไหลเข้ามาโดยไม่ต้องกังวลถึงความปลอดภัยของพวกมันเอง จำนวนของพวกเขามีมากมายแต่อำนาจการยิงของฝ่าย Roland นั้นมีมากเกินไป และเมื่อเวลาผ่านไปจำนวนเหล่านั้นก็เริ่มลดน้อยลง
โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นในเมืองนี้ แต่ถ้าพวกสัตว์ประหลาดทำอย่างนี้ มันก็มีความหวัง ด้วยการเตรียมการทั้งหมดเพื่อต่อต้านพวกคลั่งศาสนา ฝ่ายที่เผชิญหน้ากับคุกใต้ดินก็ติดตั้งป้อมปราการของเขาด้วย ทหารยังมีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ในครอบครองซึ่งจะทำลายล้างพวกผีดิบ
“...หยุด นั่นเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว”
“อะแฮ่ก.... ฮะ?"
Bernir ตะโกนเสียงดังในขณะที่ Roland วางมือบนไหล่ของเขาเพื่อพาเขากลับสู่ความเป็นจริง คลื่นยักษ์จบลงแล้ว แต่ห่ากระสุนเวทมนตร์จากอาวุธของ Bernir ยังคงพุ่งเข้าหาต้นไม้
“นั่นมัน? เราชนะหรือไม่”
"สำหรับตอนนี้."
โรแลนด์เห็นแบร์เนียร์ทิ้งตัวลงบนหลังของเขาหลังจากได้รับการยืนยันว่าการโจมตีสิ้นสุดลง แม้ว่าเขาจะดูดี ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อและขาของเขาสั่น อาวุธที่เขาใช้มีแหล่งพลังงานภายนอก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการยิงเป็นเวลานานขนาดนี้จะไม่น่าเบื่อ
"สำหรับตอนนี้? นั่นหมายความว่าอย่างไร? มีพวกเขามาอีกไหม”
“อ้าว?”
อัคนีร้องเรียกจากข้างหลังด้วยหูที่เงยขึ้นขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ไกลออกไปในครั้งแรก และในที่สุดเจ้านายของเขาก็สามารถสังเกตเห็นได้
“ไม่ ฉันไม่เห็นอะไรในวิซินเลย…”
"เจ้านาย?"
ก่อนที่เขาจะตอบคำถาม เขาสังเกตเห็นบางอย่างบนแผนที่ของเขา ครู่หนึ่งก่อนที่มันจะไร้ซึ่งจุดใด ๆ ที่แสดงถึงสัตว์ประหลาดโครงกระดูก แต่ตอนนี้มีอีกตัวหนึ่งปรากฏขึ้น ปกติแล้วนี่เป็นเรื่องปกติ ทหารโครงกระดูกอีกหนึ่งตัวจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไร แต่จุดนี้ใหญ่กว่าจุดอื่นๆ มาก มันแสดงถึงสัตว์ประหลาดที่อยู่เหนือระดับ 2
นี่ไม่ใช่สิ่งเดียวที่แปลกเกี่ยวกับมัน จุดที่อยู่ตรงขอบของพื้นที่ที่เขาเห็นหยุดลง มันกำลังยืนอยู่บนเส้นทางที่สัตว์ประหลาดตัวอื่น ๆ ตามมาเกือบจะทันทีที่ค้นพบมัน สัตว์ประหลาดทำตัวแปลก ๆ และอาจไม่ใช่โครงกระดูกที่ลุกโชนน้อยกว่า
'ลิชนั่นออกมาจากคุกใต้ดินเหรอ?'
ตอนนี้ นี่เป็นสถานการณ์ที่อันตราย หากเป็นลิช เขาคงจะลำบากมาก ในขณะที่เขาอยู่บนสนามหญ้าในบ้านของเขา นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถกำจัดสัตว์ประหลาดระดับ 3 ได้ด้วยตัวคนเดียว ป้อมปืนที่ยิงแม้จะเปลี่ยนรูปแบบมานาแล้ว ก็ไม่สามารถเจาะผ่านโล่ของนักเวทย์อมตะได้
‘หรือจะเป็นหนึ่งในลูกน้องของเขาแทน? นั่นน่าจะเข้าท่ากว่า ทำไมมันถึงออกไปเองโดยไม่มีมินเนี่ยนมากมายอยู่รอบๆ ล่ะ'
นี่เป็นเหตุการณ์พลิกผันที่สมจริงมากขึ้น จุดที่เขากำลังมองอยู่นั้นน่าจะเป็นของโครงกระดูกออบซิเดียนตัวหนึ่ง เทียบได้กับนักผจญภัยที่มีคลาสระดับ 3 น้อยกว่าในระดับเดียวกัน ด้วยการป้องกันที่หลากหลายในปัจจุบันและชุดเกราะของเขา มันอาจจะเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นที่หนึ่ง โดรนแมงมุมยังคงรอคำสั่งให้โจมตี ในขณะที่เขาได้รักษารูนของพวกมันไว้ จากนั้นยังมีเอซในหลุมที่เขาเก็บไว้สำหรับการต่อสู้เช่นนี้ คาถาศักดิ์สิทธิ์ทดลอง
“อาจมีการใหญ่เกิดขึ้น เตรียมตัวให้พร้อม แต่ปล่อยให้การต่อสู้ส่วนใหญ่อยู่กับฉัน และอย่ากลัวที่จะถอยกลับไปที่โรงปฏิบัติงานหากมันเลยกำแพง”
“อึ ตัวใหญ่เหรอ”
Bernir ไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ถ้า Roland จริงจังกับมัน มันต้องเป็นเรื่องจริงจัง อย่างไรก็ตาม หนึ่งนาทีผ่านไปจากนั้นอีกหนึ่งนาทีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว สี่ชั่วโมงผ่านไปก็ไม่พบศัตรู ในที่สุดสิ่งนี้ทำให้ Bernir มองไปที่ Roland ที่นิ่งเงียบอยู่พักหนึ่ง
“งั้น… เอ่อ… จะมาหรือเปล่า?”
“ดูเหมือนว่าจะมาถึงที่นี่ แต่ช้ามาก…”
สัตว์ประหลาดทำตัวแปลก ๆ มันคงไม่ใช่อันเดดหรอกมั้ง? จะมีมอนสเตอร์ระดับ 3 ตัวอื่นที่เพิ่งเดินเข้าไปในป่าด้วยเหตุผลอื่นได้หรือไม่? นี่เป็นความเป็นไปได้ แต่เมื่อพิจารณาว่ามีสัตว์ประหลาดตัวอื่นเดินตามหลังมันอย่างช้าๆ จึงมีความเป็นไปได้มากกว่าที่มันเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพผีดิบ
ในไม่ช้ามันก็มาถึงระยะใกล้พอที่โรแลนด์จะมองเห็นได้ เขาใช้คาถาเพื่อเพิ่มวิสัยทัศน์ของเขาเพื่อขยายสิ่งที่มาถึง และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ มันเป็นโครงกระดูกที่ประกอบด้วยกระดูกสีดำ มันเป็นนักเวทย์ประเภทเดียวกับที่เขาเคยเห็นในคุกใต้ดิน บางทีอาจจะเป็นแบบเดียวกับที่เขาหนีออกมา มันอาจจะไม่ได้มาที่นี่เพื่อล้างแค้นสหายของมันที่ระเบิด แต่ก็ไม่ได้มาที่นี่เพื่อโจมตีเขาเช่นกัน
หลังจากที่โรแลนด์ค้นพบมัน มันก็ดำเนินต่อไปจนถึงจุดหนึ่งจนกระทั่งหยุดลง กลุ่มโครงกระดูกประมาณสิบห้าตัวอยู่กับมัน แต่พวกมันแสดงท่าทางต่างออกไป เป็นไปได้ว่าสัตว์ประหลาดมีอำนาจควบคุมหน่วยนี้ โครงกระดูกสีดำแสดงให้เห็นถึงระดับสติปัญญาที่สูงกว่าตัวอื่นๆ บางทีพวกเขาอาจทำหน้าที่เป็นผู้รับมอบอำนาจกับหัวหน้าของพวกเขาและสั่งกลุ่มอันเดดที่เล็กกว่ากลุ่มเล็กๆ ได้?
ไม่นานนักก่อนที่การต่อสู้จะปะทุออกมา สัตว์ประหลาดก็หันหลังกลับและจากไป เมื่อมองดูเส้นทางที่มันเดิน มันกำลังจะกลับไปยังคุกใต้ดินที่พวกเขาจากมา นี่หมายความว่าการต่อสู้จบลงแล้วหรือกำลังเตรียมการบางอย่างอยู่?
'รู้สึกแย่จัง... มันกำลังรวบรวมข้อมูลให้เจ้านายของมันอยู่หรือเปล่า? ปกติลิชฉลาดขนาดนี้เลยเหรอ?”
ฉากทั้งหมดนี้ทิ้งรสเปรี้ยวไว้ในปากของเขา มันทำให้ดูเหมือนว่าสัตว์ประหลาดกำลังทดสอบผู้คนภายนอกเพื่อดูว่าพวกมันมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อการโจมตีของโครงกระดูก หากปล่อยให้พวกเขาอยู่คนเดียวนานเกินไป ก็เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะลองโจมตีอีกครั้ง แต่คราวนี้พวกเขาอาจมาจำนวนมากขึ้นและมีแผน...