The Runesmith
ตอนที่ 308 ขั้นที่ 3 บททดสอบส่วนที่ 4?

update at: 2023-03-19

“รางวัล?”

ข้อความป๊อปอัปปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาโดยไม่รู้ตัว มันดูคล้ายกับข้อความโลกปกติ แต่ข้อความปกติสีขาวเหนือแถบสีดำเปลี่ยนเป็นแถบสีเขียว ทันทีที่มันปรากฏเหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น ร่างของคู่ต่อสู้ของเขาที่กลายเป็นเศษไม้เริ่มสั่นไหวก่อนที่จะหายไป

วงแหวนแห่งไฟที่อยู่รอบตัวพวกเขาก็หายไปเช่นกัน และกองทัพศัตรูซึ่งมีทหารประมาณห้าสิบนายก็เริ่มวิ่งหนี เห็นได้ชัดว่าหากไม่มีเจ้าหน้าที่หรือหน่วยประเภทผู้นำ พวกเขาจะสูญเสียกำลังใจในการต่อสู้ทั้งหมด ในความคิดของโรแลนด์ นี่เป็นสิ่งที่ใช้ได้เฉพาะในการต่อสู้ขนาดเล็กเช่นนี้ เป็นไปได้ว่าหากมีหน่วยอื่นเช่น Wooden Commander อยู่ด้วย ก็คงจะเข้ายึดครองแล้ว

'เคล็ดลับเครื่องมือเหล่านั้นบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการที่กัปตันไม้สามารถสั่งการกองกำลังขนาดเล็กได้ บางทีอาจมีจำนวนที่เหมาะสมสำหรับทหารมากสุด 50 นาย'

เขาไม่แน่ใจ แต่ทหารไม้ทั้งหมดและรูปแบบต่างๆ ของพวกมันมีคำอธิบายบางอย่าง โรแลนด์จำเป็นต้องอ่านระหว่างบรรทัดในบางกรณี เนื่องจากการพิจารณาคดีไม่ได้ให้ข้อมูลทั้งหมดแก่เขาในทันที บางทีถ้าเขาต้องการส่งกองกำลังของตัวเองออกไป เขาอาจจะต้องแบ่งพวกเขาออกเป็นกองพันเล็กๆ อย่างน้อยผู้บัญชาการก็สามารถนำกองทหารขนาดเล็กประมาณสองร้อยห้าสิบนายได้

“หืม… มันทำให้เกราะและง้าวหล่น”

ในขณะที่คิดถึงอนาคตของเขาก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น หน่วยผู้นำที่เขาพ่ายแพ้ในการต่อสู้เดี่ยวหรืออย่างน้อยสิ่งที่เหลืออยู่ของร่างไม้ที่แหลกเหลวเริ่มกะพริบ ภายในไม่กี่วินาที ไฟกระพริบก็เริ่มเปลี่ยนเป็นกะพริบอย่างรวดเร็ว จากนั้นในชั่วพริบตา ร่างของคนที่เขาสังหารก็หายไปและทิ้งสมบัติบางอย่างไว้เหมือนในเกม

โรแลนด์หยิบง้าวขนาดใหญ่ขึ้นมาและสังเกตได้อย่างรวดเร็วว่ามันทำจากโลหะผสมที่ดีกว่าเหล็กทั่วไปเล็กน้อย ชุดเกราะครึ่งแผ่นที่ผู้บัญชาการสวมใส่นั้นไม่ได้ดีไปกว่าที่เขามีอยู่มากนัก แต่เมื่อวิเคราะห์ชิ้นส่วนใดส่วนหนึ่งด้วยความช่วยเหลือจากระบบของโลกนี้ เขาก็ได้รับข้อมูลเพิ่มเติม

เพิ่มจำนวนหน่วยที่ผู้นำสามารถออกคำสั่งเข้าสู่สนามรบได้ 50 หน่วย

'น่าสนใจ นั่นเป็นการยืนยันการคาดเดาครั้งก่อนของฉัน และตอนนี้ฉันก็ได้จำนวนทั้งหมดแล้ว'

ถ้าเขาคิดว่ากัปตันของเขาสามารถควบคุมยูนิตได้ประมาณห้าสิบยูนิต ชิ้นส่วนหน้าอกนี้จะเพิ่มความสามารถในการนำของเขาเป็นสองเท่า ชิ้นส่วนอื่น ๆ นั้นไม่มีโบนัสใด ๆ และทำจากเหล็กธรรมดาทั้งหมด เกรดอยู่ในระดับกลางซึ่งต่ำกว่าสิ่งที่เขาสามารถทำได้ด้วยตัวเอง โดยปกติเขาจะเปลี่ยนทับทรวงที่เขาทำเอง แต่เมื่อพิจารณาถึงโบนัสแล้ว มันอาจจะดีกว่าถ้ามอบให้กับหัวหน้าหน่วยของเขา

'ฉันอาจถูกมองว่าเป็นหน่วยพิเศษโดยระบบที่ควบคุมการทดลองนี้ คงไม่แปลกหากฉันถูกจำกัดด้วยจำนวนหน่วยที่สามารถตั้งถิ่นฐานได้'

โดยปกติแล้ว ในเกมกลยุทธ์ แต่ละฐานจะมีจำนวนผู้พักอาศัยที่จำกัด ซึ่งมักจะเป็นข้อจำกัดที่เกิดจากระบบของเกมเอง เนื่องจากไม่มีพลังการประมวลผลเพียงพอที่จะจัดการส่วนประกอบเคลื่อนไหวนับพันหรือหลายแสนชิ้นบนหน้าจอ เขาไม่แน่ใจว่าจะพูดถึงโลกจำลองที่เขาอยู่ในตอนนี้ได้หรือไม่

“พระเจ้าข้า ศัตรูกำลังล่าถอย เราควรจะไล่ตามพวกเขาหรือไม่”

“ไม่ เรายังไม่มีกำลังพลเพียงพอสำหรับสิ่งนั้น ขอเพียงให้พวกเขานำอาวุธของผู้ที่เราเอาชนะได้”

“แน่นอน นายท่าน!”

ในตอนแรกอาจดูเหมือนว่าเป็นเรื่องดีที่จะไล่ตามพวกเขา พวกเขาจะไม่ได้รับมากขนาดนั้นจากการเอาอุปกรณ์ของพวกเขา หลังจากการสู้รบสิ้นสุดลง ร่างของทหารที่พ่ายแพ้เริ่มกระพริบเช่นเดียวกับผู้บัญชาการ พวกเขามีเพียงพอแล้วที่ทิ้งที่นี่ ไม่มีเหตุผลที่จะทำอันตรายต่อกองทหารหรือค่ายของเขา

…

“หืม… นี่อาจจะซับซ้อนกว่าที่ฉันคิดไว้มาก แต่ฉันก็ยังต้องการข้อมูลเพิ่มเติม การสร้างหน่วยสอดแนมให้มากขึ้นและจัดตั้งกองทัพที่เหมาะสมคือสิ่งสำคัญที่สุดของฉันในตอนนี้”

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง โรแลนด์กำลังนั่งอยู่ในห้องบัลลังก์ของเขา ซึ่งได้เปลี่ยนไปดูแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย ด้านหลังของเขายังไม่มีผ้าบุนวม แต่อย่างน้อยก็ยังมีผ้าปิดคลุมหลังของเขา เวลาผ่านไปนานตั้งแต่เขาชนะการต่อสู้กับผู้บัญชาการศัตรูและได้รับรางวัล

เขาขยายอาณาจักรทางเศรษฐกิจของเขาต่อไปในขณะที่เขาตระหนักว่าทุกสิ่งที่เขากำลังสร้างนั้นต้องการทรัพยากร อย่างที่เขาเห็น มันน่าจะมีวิธีที่จะชนะสถานการณ์นี้ด้วยการเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขา หากกองทัพของเขามีเวลาเติบโตเพียงพอและหากเขาสามารถติดตั้งอุปกรณ์ที่ดีที่สุดได้ ก็จะไม่มีใครสามารถทำลายป้อมปราการของเขาได้

ตั้งแต่การต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ ใจกลางเมืองและป้อมของเขาก็ได้รับการยกระดับไปอีกขั้น หลังจากรวบรวมทรัพยากรหินและไม้ได้เพียงพอ เขาก็สามารถก้าวหน้าได้ มันค่อนข้างเป็นภาพที่เห็นเมื่อเขาคลิกปุ่มในขณะที่ทั้งสถานที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เกิดการสะบัดมากขึ้นและอาคารก็เปลี่ยนรูปร่างและขยายขอบเขตออกไปเล็กน้อย

อาคารตลาดไม่จำเป็นต้องอัพเกรด หลังจากที่ศูนย์ยกระดับ จำนวนพ่อค้าก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และเขายังสามารถซื้อหุ้นเพิ่มได้อีกด้วย อาวุธเหล็กมีราคาลดลงและอาวุธเหล็กก็แพร่หลายมากขึ้น เหล็กลึกบางชิ้นยังปรากฏอยู่ในตลาดซึ่งเขาถูกล่อลวงให้ตุนไว้ สิ่งเหล่านี้เป็นประเภทที่เขาฝึกฝนมาอย่างหนักและสามารถเปลี่ยนเป็นอาวุธที่เปลี่ยนเกมได้ด้วยอักษรรูนของเขา

มีสิ่งก่อสร้างใหม่สองสามหลังปรากฏขึ้นหลังการอัพเกรด รวมถึงโบสถ์ด้วย มันจะทำให้เขาสามารถฝึกฝนหน่วยนักบวชซึ่งแจ้งว่าเขาได้รับเวทมนตร์เข้ามาผสมมากขึ้น ยังไม่มีวิธีสร้างนักเวทย์ แต่คงไม่แปลกหากมีวิธีที่จะได้รับพวกเขาในภายหลัง

จากนั้นก็มีอาคารสถานศึกษาปรากฏขึ้น เป็นอาคารวิจัยที่เน้นการเข้าคิวในเทคโนโลยีใหม่ๆ ในขณะนี้มันไม่มีทางเลือกมากนักนอกจากตัวเลือกสองสามอย่าง หนึ่งในนั้นเป็นการก่ออิฐในขณะที่อีกตัวเลือกหนึ่งคือหอคอยป้องกัน มันไม่ได้แสดงว่าสิ่งนี้จะผลิตอะไรหลังจากทำเสร็จ แต่ชื่อนั้นทำให้เขามีความคิด

ช่างก่ออิฐอาจจะยอมให้เขาเปลี่ยนกำแพงรั้วที่ทำจากท่อนซุงมัดรวมกันเป็นกำแพงหินที่เหมาะสม จากนั้นหอรักษาการณ์ก็น่าจะเป็นวังที่เก็บพลธนูของเขาและทำให้เขามีวิธีป้องกันป้อมได้ดียิ่งขึ้น

ด้วยรุ่งอรุณของสถานศึกษา เขายังตระหนักว่าอาคารของช่างตีเหล็กมีจุดประสงค์คล้ายกัน แท้จริงแล้วเป็นอาคารวิจัยที่ปลอมตัวเป็นการสร้างอาวุธและชุดเกราะที่ดีขึ้นซึ่งจะช่วยเพิ่มหน่วยใหม่ของเขา ทันทีที่มีการสร้างยูนิตใหม่ มันจะมาพร้อมกับอุปกรณ์เริ่มต้นบางอย่าง ซึ่งจะขึ้นอยู่กับระดับของโรงตีเหล็ก

ก่อนหน้านี้ ยูนิตที่เขาพบมีเพียงเกราะหนังหรือขนสัตว์บางๆ หลังจากที่สามารถผลิตชุดเกราะเหล็กครึ่งแผ่นและแม้แต่ชุดเกราะเหล็กได้ ทหารใหม่ก็เริ่มออกมาพร้อมชิ้นส่วนเกราะโลหะ นักธนูที่สวมชุดเกราะเบาออกมาพร้อมกับหนังประเภทต่างๆ ดังนั้นจึงเพียงพอแล้วที่จะสร้างชุดเกราะหนักเพื่อให้ชุดเกราะเบาและชุดกลางปรากฏขึ้น

'ฉันเดาว่าสรุปแล้วฉันต้องการบ้านประจำสำหรับพลเรือนเพื่อเพิ่มประชากรของฉัน ผมสามารถมอบหมายงานให้คนเหล่านั้น ส่งพวกเขาออกไปเป็นพนักงานประจำหรือส่งพวกเขาไปเป็นทหารก็ได้ ฉันจะไม่สามารถมอบหมายให้พวกเขาทำสิ่งใดได้หากมีการสร้างอาหารไม่เพียงพอ เช่นเดียวกับน้ำ ... '

โรแลนด์ต้องคอยติดตามหลายสิ่งหลายอย่างในระหว่างการทดลองนี้ ก่อนหน้านี้ที่เขาต้องการเพียงแค่มุ่งเน้นไปที่การต่อสู้และการประดิษฐ์ดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่ายเมื่อเทียบกับครั้งนี้ สิ่งนั้นยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ แต่เขาไม่แน่ใจว่าควรลงทุนกับอะไรดี การสร้างกำแพงหินและป้อมยามรู้สึกเหมือนเป็นสิ่งที่ต้องทำ แต่เขาสามารถใช้ทรัพยากรไปกับสิ่งอื่นได้

‘การป้องกันไม่ใช่ทางเลือกเดียว…’

หน่วยสอดแนมของเขาได้สำรวจพื้นที่ทั้งหมดนี้และค้นพบสถานที่สองสามแห่งที่ควรค่าแก่การสำรวจ มีการตั้งถิ่นฐานอื่น ๆ ที่ไม่ได้เป็นของฝ่ายตรงข้ามในปัจจุบันของเขา Kindlings พวกมันเป็นป้อมที่คล้ายกันเทียบได้กับป้อมที่เขาเพิ่งสร้างแต่มีการป้องกันน้อยกว่า สิ่งนี้ทำให้เขามีทางเลือกที่จะบุกรุกและแย่งชิงทรัพยากรของพวกเขา

การตั้งถิ่นฐานเหล่านี้ล้วนมีใจกลางเมืองและตลาดที่สามารถเก็บทรัพยากรได้ พวกเขายังมีอาคารโรงตีเหล็กพื้นฐานที่สามารถมีวัตถุดิบและอาวุธให้เขาได้ สิ่งนี้ทำให้เขาเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งก่อนที่ป้อมปราการจะถูกสร้างขึ้น หากพวกเขาประสบความสำเร็จในการยึดครองสถานที่เหล่านั้น และเขาได้รับทรัพยากรทั้งหมดจากพวกเขา เขาจะได้รับประโยชน์อย่างมาก

การเป็นผู้รุกรานไม่ใช่สไตล์กลยุทธ์ของโรแลนด์ แม้จะกลับมาที่บ้าน วิธีที่เขาชนะก็คือการล่อคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าให้ติดกับดักหรือใช้อาวุธรูนในเวลาที่เหมาะสม ที่นี่เขาจะต้องออกจากเขตสบาย ๆ สักหน่อยหากเขาตัดสินใจที่จะเป็นขุนศึก

“ช่วยด้วย มีคนพยายามบุกรุกดินแดนของเราอีกหรือเปล่า”

“หน่วยสอดแนมของเราตรวจไม่พบความเคลื่อนไหวใดๆ จากศัตรู แต่เราคาดว่า Kindlings จะกลับมา”

“หืม… มันอาจจะไม่ฉลาดนักที่จะมุ่งเน้นไปที่กลยุทธ์เดียว แต่…”

ความสำเร็จในชีวิตของ Roland ส่วนใหญ่มาจากจริยธรรมอันมีค่าของเขาและการตกต่ำ เขามีประสบการณ์ในการจัดการสิ่งต่างๆ เช่น โรงตีเหล็กและร้านค้า แต่นั่นไม่ได้แปลว่าดีสำหรับการทดลองนี้ ต้องมีทางเลือก เขาจะบุกโจมตีและกระจายกองทัพออกไปทั่วดินแดนเหล่านี้และอาจเข้าร่วมกับพวกเขาหรือไม่? หรือจะดีกว่าถ้าทำในสิ่งที่เขาถนัด ซึ่งก็คือการสร้างป้อมปราการที่ได้รับการปกป้องด้วยโกเล็มจักรกลและป้อมปืน?

'น่าจะดีกว่าถ้ายึดปืนของฉันไว้...'

การแยกกองกำลังและทรัพยากรของเขาไม่ใช่หนทางที่จะไป ในความคิดของเขา เขาสามารถเห็นพระราชวังแห่งนี้กลายเป็นป้อมปราการขนาดยักษ์ที่ไม่มีอะไรมายึดได้ ด้วยเหล็กกล้าทรงลึกที่มีอยู่แล้ว จึงไม่มีปัญหาในการสร้างป้อมปืนจริง หลังจากออกแบบโมเดลการทำงานแล้ว ช่างตีเหล็กก็สามารถสร้างมันขึ้นมาได้ เขามีแผนผังทั้งหมดอยู่ในใจ และ NPC อีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นในโรงตีเหล็กที่ได้รับการอัปเกรด ซึ่งทำให้สิ่งต่างๆ ดำเนินไปอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น

ด้วยความสัตย์จริง โรแลนด์รู้สึกว่าเขาไม่ได้เตรียมตัวสำหรับการทดลองครั้งนี้ แต่ในตอนนี้ มันไม่รู้สึกว่ามันจะเป็นปัญหา ศัตรูตัวแรกที่เขาเผชิญหน้าไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น และหากเขายังคงจัดกองทัพขนาดเล็กด้วยอาวุธที่ดีกว่า ชัยชนะก็รอเขาอยู่อีกด้านหนึ่ง มันเป็นอย่างนั้นเสมอ คุณภาพดีกว่าปริมาณ และป้อมปืนวิเศษหนึ่งป้อมจะสามารถกำจัดศัตรูหลายตัวได้อย่างง่ายดายในการต่อสู้ป้องกัน

'ใช่ การออกแบบส่วนใหญ่ของฉันดีกว่าในการต่อสู้ป้องกันหรือชมชุดเกราะรูนของฉัน'

เขาตัดสินใจแล้ว เขาจะเปลี่ยนภารกิจนี้ให้เป็นภารกิจป้องกันฐาน เนื่องจากการทดลองไม่ได้ระบุว่าเขาต้องโจมตีใครก็ตามจึงจะชนะ เงื่อนไขการชนะยังไม่ได้รับการประกาศ แต่หลังจากสร้างป้อมปราการที่ทะลุผ่านไม่ได้ซึ่งล้อมรอบด้วยการป้องกันเวทมนต์ เขาคาดว่าจะได้รับคำตอบ

วันเวลาเริ่มบินผ่านไปในขณะที่เขายังคงกำหนดมาตรการป้องกันของเขา ในไม่ช้ากำแพงไม้ก็เปลี่ยนเป็นหินและหอคอยขนาดใหญ่ก็เริ่มปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขา จากป้อมม็อตต์และป้อมเบลีย์ มันเปลี่ยนเป็นป้อมปราการหินที่ล้อมรอบด้วยกำแพงที่สูงขึ้น มลทินที่ลึกขึ้น และแม้แต่การป้องกันระยะไกลที่สามารถยิงผ่านรอยกรีดในกำแพงได้

อย่างที่เขาคาดไว้ ประเทศศัตรูก็กลับมาหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือนเพื่อโจมตีเขาอีกครั้ง กองทัพที่ประกอบด้วยทหารไม้มากกว่าสองร้อยนายเพิ่มจำนวนขึ้นเป็นสองเท่า อาวุธของพวกเขาได้รับการปรับปรุงและหน่วยผู้บัญชาการหลายหน่วยก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากองทัพของโรแลนด์จะมีทหารเพียงร้อยนาย แต่ก็มีบางอย่างที่ศัตรูไม่มี นั่นคือเวทมนตร์คาถา ป้อมปืนที่เขาออกแบบเพื่อปกป้องบ้านของเขาเองสามารถยิงสายฟ้าใส่ศัตรูที่เข้ามาใกล้ได้ แม้ว่ากำแพงจะได้รับความเสียหายบางส่วน แต่การปิดล้อมก็ล้มเหลวอีกครั้ง สิ่งนี้ยิ่งเพิ่มพูนศรัทธาของ Roland ในกลยุทธ์ปัจจุบันของเขา แม้ว่าจะไม่โจมตีการตั้งถิ่นฐานอื่นหรือพบปะกับกองทัพในสนามที่เขาสามารถชนะได้

นอกจากนี้ยังมีวิธีที่จะก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วผ่านเหตุการณ์บางอย่าง ห้องนอนของเขาค่อนข้างมีเอกลักษณ์ เพราะก่อนเข้านอนเขาสามารถเข้าสู่ห้วงนิทราได้ เป็นไปได้ที่จะทำให้เหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติซึ่งปกติจะใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ในการสร้าง มันเหมือนกับการเร่งความเร็วในบางเกมเพื่อให้ประกอบอาคารได้เร็วขึ้น และบางครั้งเขาก็ใช้ตัวเลือกสำหรับการประกอบอาคาร ช่างตีเหล็กสามารถคัดลอกการออกแบบของเขาได้เร็วขึ้น แต่ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร และด้วยตัวเลือกนี้ เขาจึงสามารถเร่งกรอบเวลาของการทดลองนี้ได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อย ๆ และเปลี่ยนจากสัปดาห์เป็นเดือน เขาสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ว่าหินของเขาจะกลายเป็นปราสาทศูนย์กลางที่มีกำแพงป้องกันสองชั้น แต่ก็ไม่มีวี่แววว่าการพิจารณาคดีจะสิ้นสุดลง ประเทศแห่ง Timberlings ได้ล่มสลายจริง ๆ หลังจากผ่านไปสองสามเดือนและถูกแทนที่ด้วยกลุ่มที่แข็งแกร่งกว่าด้วยอาวุธโจมตีจริง

การป้องกันพวกมันยากขึ้นมาก และแม้กระทั่งหลังจากประกอบชุดเกราะรูนเต็มรูปแบบที่คล้ายกับบ้านของเขา เขาก็เริ่มสูญเสียมากขึ้น โดยปกติแล้ว อาวุธและชุดเกราะที่ได้รับจากชัยชนะสามารถขายในตลาดเพื่อให้ได้วัตถุดิบที่ดีกว่า มีตัวเลือกในการแลกเปลี่ยนจำนวนมากเพื่อสิ่งอื่น เช่น เหล็กลึกหรือวัสดุที่ดีกว่าเพื่อสร้างการป้องกันของเขา

แม้ว่าหน่วยของเขาจะได้รับทักษะพิเศษในการจัดการอุปกรณ์รูนแบบเดียวกับที่ Bernir ใช้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถยึดไว้ได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดเดาได้เนื่องจากการพิจารณาคดีดูเหมือนจะไม่สิ้นสุด ไม่ใช่ว่าการป้องกันของเขาไม่ดีหรือเขาจัดการปราสาทได้ไม่ดี แต่เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการทดลองนี้ให้สำเร็จด้วยวิธีนี้

ช่วงเวลาที่เขาตัดสินใจเปลี่ยนเป็นเกมรับเพียงอย่างเดียวคือช่วงเวลาที่เขาเสียมันไป คลื่นผู้รุกรานไม่มีที่สิ้นสุดและเขาถูกล้อมรอบอย่างรวดเร็วโดยอาณาจักรใหญ่แห่งเดียวที่พิชิตทุกสิ่งและทุกคน

“ดังนั้น นี่จึงไม่เกี่ยวกับการป้องกัน แต่เกี่ยวกับการเอาชนะกลุ่มอื่นทั้งหมด…”

ตอนนี้เขาถูกล้อมจากทุกทิศทุกทางแล้ว มันไม่สำคัญหรอกว่าปราสาทของเขาจะเป็นป้อมปราการที่น้ำเข้าไม่ได้ เขาคงไม่สามารถดำเนินการทดสอบนี้ต่อไปได้หากไม่เอาชนะคู่ต่อสู้ และกลยุทธ์ของเขาก็ไม่อนุญาตให้กองกำลังของเขาได้รับชัยชนะ ตอนนี้พวกเขาเข้าถึงทรัพยากรทั้งหมดแล้ว และจะค่อยๆ ลดขนาดเขาลง

แม้ว่าเขาจะสามารถเอาชนะศัตรูได้อย่างต่อเนื่อง แต่โดยไม่ได้ยึดฐานของพวกเขาทั้งหมด มันก็ไม่มีจุดจบสำหรับสิ่งนี้ ด้วยวิธีการที่เขามุ่งเน้นไปที่เกมรับ ทำให้ไม่มีที่ว่างให้เปลี่ยน ถ้าเขาเริ่มประกอบอาวุธปิดล้อม เขาจะไม่มีทรัพยากรมากพอที่จะซ่อมแซมกำแพง ป้อมปืน และโกเลมที่เขาประกอบขึ้นเสียหาย แต่เขาไม่สามารถยอมแพ้ มันยังไม่จบ บางทีอาจมีหนทางสู่ชัยชนะ?

“เชี่ย… อะไรวะเนี่ย?”

คำตอบสำหรับคำถามของเขาคือกองทัพขนาดใหญ่ที่นำโดยหุ่นเชิดหน้าตาประหลาด มันไม่ได้ทำจากไม้ แต่ประกอบด้วยโลหะบางชนิดและดูเป็นมนุษย์มากกว่าอย่างอื่น มันตั้งตระหง่านราวกับบอสคนสุดท้ายบนยอดเขาในขณะที่ปราสาทของเขาถูกระดมยิงจากทุกด้าน มันไม่ได้ให้ตัวเลือกในการดวลแก่เขาเลย เพราะมันพุ่งพร้อมกับหน่วยทหารหุ้มเกราะหนักจำนวนมากมุ่งตรงไปที่ประตูหลัก

…

“... ฉันล้มเหลวจริงๆเหรอ?”

โรแลนด์ถูกกระชากออกจากเก้าอี้ที่เขานั่ง ขณะที่นึกถึงอาวุธของหุ่นเชิดโลหะที่ทุบหัวเขา เพดานและเครื่องมือที่คุ้นเคยทักทายเขาขณะที่เขาอยู่ในโรงปฏิบัติงานซึ่งเขาเปิดใช้งานคริสตัลเปลี่ยนคลาส คริสตัลอันเดิมกลายเป็นผงในมือของเขาแล้ว

เวลาที่เขาใช้ในการทดลองนั้นยาวนานกว่าตอนที่เขาเรียนวิศวกรรม แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที จิตใจของเขายังคงขุ่นมัวในขณะที่การตีที่ศีรษะซึ่งส่งระเบิดสังหารนั้นให้ความรู้สึกเหมือนจริงมาก สัตว์ประหลาดที่เขาต้องเผชิญหน้านั้นแข็งแกร่งเกินไป มันลำบากยิ่งกว่าลิชที่เขาต้องเผชิญ และไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้ระหว่างการปิดล้อมครั้งสุดท้ายนั้น

“อา… ฉันต้องสงบสติอารมณ์…”

แม้ว่าเขาจะล้มเหลว แต่สิ่งนี้ยังไม่จบ ยังมีคริสตัลอีกมากมายที่ต้องผ่าน แต่แม้ว่าเขาจะถือคริสตัลใหม่ไว้ในมือก็ยังไม่มีทางเปิดใช้งานได้ นอกจากนี้ยังมีปัญหาใหญ่อีกประการหนึ่ง เมื่อพิจารณาว่าเขาล้มเหลวในการทดสอบระดับ 3 ระยะเวลาปกติของการรอเพียงหนึ่งวันจะเพิ่มขึ้นตามตัวเลขจำนวนหนึ่ง

ถ้าเขายังคงล้มเหลวในการทดลองของเขา มันจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ เป็นไปได้ที่คนๆ หนึ่งจะสอบตกอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งช่วงเวลานั้นใหญ่ขึ้นจนไม่สามารถสอบใหม่ได้อีก เพื่อไม่ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก โรแลนด์จำเป็นต้องตัดสินใจเกี่ยวกับกลยุทธ์ใหม่และคิดให้มากขึ้นในการเป็นผู้นำกองทัพ