*ตุ้บ*
“คุณอยู่ที่นั่นหรือเปล่า”
“ไม่… คนๆ นี้เป็นผู้บัญชาการอัศวินจริงๆ เหรอ?”
“เขาเป็น ฉันไม่แน่ใจว่าเขาจะออกคำสั่งมากอีกต่อไป”
“นั่นเป็นเรื่องจริง”
ยามยิ้มขณะมองดูชายที่ถูกผลักเข้าไปในห้องขังเย็น พวกเขายืนอยู่ใกล้ประตูเหล็กในขณะที่ฟังเขาคำรามไปรอบๆ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต
“เราปล่อยให้เขาอยู่ในนั้นได้ไหม? ถ้าเขาออกไป ประตูบานนี้ดูไม่แข็งแรงเท่าไหร่ และลูกกรงทำจากโลหะธรรมดา เขาควรจะเป็นผู้ถือคลาสระดับ 3 ไม่ใช่หรือ?”
“นั่นก็จริง แต่จงดูสิ่งนั้นที่คอของมัน”
“อ๋อ นั่นสินะ?”
“ใช่ มันคือ เขาจะไม่สามารถออกแรงมากกับสิ่งนั้นรอบคอของเขาได้ ฉันได้ยินมาว่าสิ่งที่พวกเขาทำเพื่อคนอย่างเขานั้นพิเศษและจะไม่ได้ผลเว้นแต่คนๆ นั้นจะถูกทำให้ล้มลง”
“แน่ใจเหรอว่าได้ผล? ถ้าเขาหนีไป เราจะหยุดผู้บัญชาการอัศวินได้อย่างไร”
“เขาจะหนีไปทำอะไร โดนหัวหน้าอัศวินทุบตูดอีกแล้วเหรอ? เขาจะไม่ทำอะไรสักอย่าง”
ยามที่พูดยิ้มเยาะขณะเข้าไปในห้องขัง จากนั้นรองเท้าบูทของเขาก็ตกลงบนท้องของนักโทษอย่างรวดเร็วซึ่งทำให้เขาล้มลงไปด้านข้างพร้อมกับเสียงครวญคราง
"เห้ย! ทำไรอยู่วะ?"
“แค่แสดงให้คุณเห็นว่าไอ้สารเลวนี้ไม่ใช่ปัญหา แค่ทำหน้าที่ของคุณ และอย่าให้พวกมันเข้ามาหาคุณ”
ผู้คุมอีกคนมองไปที่ชายที่ถูกตีครู่หนึ่งก่อนที่จะก้าวไปด้านข้างเพื่อให้เพื่อนร่วมงานของเขาออกจากห้องขัง เขารู้ว่าผู้พิทักษ์อีกคนมีเลือดไม่ดีกับอัศวิน Valerian เหล่านี้เกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับสมาชิกในครอบครัวของเขา ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนเดียวที่ติดอยู่ที่นี่เพราะห้องขังเกือบทั้งหมดเต็มไปจนสุดขอบ
“คุณคิดว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่? นั่นคือผู้บัญชาการอัศวิน!”
“ปิดกับดักของคุณซะ เขาไม่ใช่อัศวินอีกต่อไป ไม่ใช่หลังจากสิ่งที่เขาพยายามดึงเข้าสู่การต่อสู้! ”
ขณะที่ออกจากห้องขังนี้ ผู้คุมสองคนได้ยินคำบ่นของอัศวินคนอื่นๆ ที่ถูกจับกุม พวกเขาทั้งหมดกำลังรอขุนนางเพื่อทำข้อตกลงเกี่ยวกับอนาคตของพวกเขา Theodore Valerian ยังอยู่ในตำแหน่งที่สูงกว่า ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดคาดว่าจะถูกปล่อยออกไป
“หุบปาก ผู้บัญชาการอัศวิน แค่…”
“อะไรนะ? เขาพยายามแทงข้างหลังเซอร์ Wayland และได้รับสิ่งที่กำลังจะมาถึงเขา คุณควรดูด้วย ผู้บัญชาการอัศวินของเราอาจไม่ผ่อนปรนนักเมื่อเขาได้ยินว่าคุณเข้าข้างเขา!”
"..."
อัศวินที่ถูกคุมขังเงียบลงเมื่อเอ่ยถึงผู้บัญชาการอัศวินที่น่ากลัวซึ่งพวกเขาเห็นการต่อสู้กับเอ็มเมอร์สัน พวกเขายังไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับการต่อสู้ที่เห็นข้างนอก ในตอนแรก ดูเหมือนว่าผู้บัญชาการของพวกเขาจะออกมาพร้อมกับชัยชนะอย่างง่ายดาย แต่แล้วเขาก็หันไปหาเนื้อสับอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าท่านผู้นี้ Wayland เพิ่งเล่นกับเขาก่อนที่จะจริงจังในตอนท้าย
"นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่า."
ผู้คุมดังเพียงหัวเราะขณะออกจากชั้นดันเจี้ยนกับเพื่อนของเขา ยามอีกคนยังคงเงียบเพราะเขาไม่รู้จะพูดอะไรจริงๆ
“เฮ้ คุณแน่ใจหรือว่าควรจะพูดถึงเซอร์เวย์แลนด์แบบนั้น? ฉันจำไม่ค่อยได้ว่ารู้จักเขามากแค่ไหน ถ้าเขาได้ยินเข้าและเราจะถูกลงโทษล่ะ?”
“อย่ากังวลไปเลย ยิ่งพวกเขากลัวเขามากเท่าไหร่ งานของเราก็จะง่ายขึ้นเท่านั้น! ตอนนี้เรามี Knight Commander เป็นของตัวเองแล้ว สิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนไปที่นี่!”
“ฉันว่าอย่างนั้น…”
ผู้คุมทั้งสองยืดตัวตรงขณะเดินออกไปนอกคุกใต้ดิน อย่างน้อยในความคิดของพวกเขา การได้รับหัวหน้าอัศวินระดับ 3 ที่เหมาะสมเข้ามาในเมืองของพวกเขามีความหมายมากมาย มันเพิ่มศักดิ์ศรีของพวกเขาและเป็นแบบอย่างสำหรับอนาคต คงไม่แปลกหากพวกเขาได้รับบุคลากรระดับ 3 และกองทหารอัศวินเพิ่มขึ้นเพื่อหนุนกองกำลังของพวกเขา เมื่อมีพวกเขาอยู่ใกล้ๆ พวกเขาจะไม่ต้องกลัวชีวิตอีกต่อไป ในที่สุดพวกเขาก็มีเกราะป้องกันขนาดใหญ่เพื่อปกป้องพวกเขาจากผู้ถือคลาส 3 อันธพาล
…
'ตอนนี้ฉันต้องรับผิดชอบผู้คุมพวกนั้นไหม'
โรแลนด์มองไปที่ผู้คุมที่ส่งเสียงดังคนหนึ่งซึ่งกำลังต่อต้านนักโทษใหม่และเอาชื่อของเขาเป็นเกราะกำบัง เขาประสบความสำเร็จผ่านดวงตาโกเลมิกที่วางอยู่รอบๆ คุกใต้ดิน ก่อนหน้านี้เขาได้ตกแต่งพื้นที่มากมายด้วยอุปกรณ์รูนเหล่านี้ตามคำร้องขอของอาเธอร์ ขุนนางหนุ่มรู้สึกทึ่งที่พวกเขายอมให้เขาฟังบทสนทนาที่น่าสนใจมากมายเช่นเดียวกับเรื่องนี้ ต้องขอบคุณทักษะรูนที่หลากหลายของเขา แน่นอนว่าเขาสามารถใช้เครือข่ายและฟังได้เช่นกัน
'ฉันหวังว่าพวกงี่เง่าพวกนั้นจะไม่เริ่มทุ่มน้ำหนักไปทะเลาะกับทหารจากเมืองอื่น...'
“เวย์แลนด์ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า”
“โอ้ ไม่ ไม่มีอะไร เราอยู่ที่ไหนอีกแล้ว”
“โอ้ เราแค่พูดถึงพี่ชายของฉันและอัศวินที่เขาส่งมา แต่ที่สำคัญกว่านั้น คุณช่วยอธิบายอีกอย่างให้ฉันฟังได้ไหม”
“อะไรนะ?”
“เอ่อ… เวย์แลนด์… คุณเป็นใครกันแน่? ฉันไม่ได้อยากจะถาม แต่ตอนนี้มันมาถึงแล้ว ฉันคิดว่าฉันต้องอธิบาย…”
โรแลนด์อยู่ในห้องทำงานของอาเธอร์พร้อมกับแมรี่และอัศวินอีกสองคนที่ประจำการอยู่ด้านนอก หลังจากที่เขาเอาชนะ Emerson ข่าวก็เริ่มแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเหมือนไฟป่า ตอนนี้เกือบทุกคนรู้ว่าเขาเป็นเจ้าของคลาสระดับ 3 และเป็นหัวหน้าอัศวินของอสังหาริมทรัพย์นี้ แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับ Arthur เมื่อเขาได้รับพันธมิตรที่ทรงพลัง แต่สำหรับ Roland นี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนที่ดีนัก
ประการแรก เขาต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของอาเธอร์นับจากนี้เป็นต้นไป สิ่งนี้อาจบังคับให้เขาทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันหากลอร์ดคนใหม่ตัดสินใจออกจากเมืองหรือพูดคุยกับผู้มีอำนาจด้วยเหตุผลใดก็ตาม มันทำให้เขาผูกพันกับชายคนนี้และเมืองนี้มากยิ่งขึ้น เนื่องจากเขาถูกคาดหวังให้เป็นมือขวาของเขา
โชคดีที่พวกเขาไม่ได้เซ็นสัญญาใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ และเขาก็ไม่ได้อยู่ภายใต้คำสาบานที่กล้าหาญ หากเกิดเรื่องขึ้น ก็ยังเป็นไปได้ที่เขาจะออกไปได้ ตำแหน่งหัวหน้าอัศวินนั้นมีความพิเศษ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รับการคาดหมายให้ปฏิบัติตามจรรยาบรรณของอัศวินอย่างเต็มที่ แล้วถ้าเกิดอะไรขึ้นกับอาเธอร์ภายใต้การดูแลของเขา เขาจะถูกมองว่าเป็นอัศวินผู้เสียศักดิ์ศรีที่ปล่อยให้ผู้พิทักษ์ของเขาต้องพินาศ ชื่อของเขาจะถูกปลดออกจากตัวเขา และชื่อที่ดีของเขาจะต้องมัวหมอง แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะเขาไม่สนใจเรื่องพวกนี้
“...บางทีคุณอาจจะเป็น หากเราจะทำสิ่งนี้ต่อไป คุณอาจสมควรได้รับรู้ว่า...”
เมื่อมาถึงตอนนี้เขาจำเป็นต้องพูดคุยกับลอร์ดคนใหม่ของเขาเป็นเวลานาน เขาไม่ได้ตั้งใจจะเป็นอัศวินไร้สติที่ทำทุกสิ่งที่ขุนนางขอจากเขา เหตุผลเดียวที่เขาดวลกับ Emerson คือมีเหตุผลที่จะฆ่าอัศวินเหล่านั้นที่ทำร้าย Elodia และเกือบฆ่าอัคนี เขาจำเป็นต้องสร้างขอบเขตสำหรับพันธมิตรนี้ซึ่งบางทีในอนาคตเขาอาจละทิ้ง
“ก่อนหน้านั้น ก่อนอื่นฉันต้องถามคุณ คุณตั้งใจที่จะเป็นทายาทของตำแหน่งดยุคหรือไม่? เพราะฉันไม่แน่ใจว่าจะเป็นความฝันได้หรือไม่...”
“ฉันไม่ต้องการตำแหน่งนั้น แต่… เนื่องจากสถานการณ์บางอย่าง ฉันจำเป็นต้องมีส่วนร่วมในกระบวนการสืบทอดตำแหน่ง”
โรแลนด์ผงกหัวในขณะที่จ้องมองเข้าไปในดวงตาของอาเธอร์ ดูเหมือนว่าชายหนุ่มจะไม่ได้โกหกและนี่อาจเป็นกรณีนี้ ถ้าเขาคิดว่าเขามีโอกาสที่จะขึ้นมาอยู่จุดสูงสุดจริง ๆ โรแลนด์คงคิดว่าเขาบ้าไปแล้ว วิธีเดียวที่แท้จริงสำหรับไอ้สารเลวที่จะเป็นทายาทหลักคือการทำให้คนอื่นพินาศ แม้ว่าผู้สมัครคนอื่น ๆ จะไร้ความสามารถอย่างมาก แต่เลือดของพวกเขาก็มีน้ำหนักมากขนาดนี้
“มันไม่ได้เลวร้ายอะไรใช่ไหม? ให้ฉันพูดให้ชัดเจนฉันจะไม่ฆ่าเพื่อคุณ…”
“ไม่ มันไม่ใช่แบบนั้น มันค่อนข้างง่าย ฉันแค่ต้องชนะการเดิมพัน”
“พนัน?”
“ใช่ เพื่อสิ่งนี้ ฉันต้องสะสมพลังให้เพียงพอจนกว่าจะถึงวันที่กำหนด ฉันอาจจะต้องอธิบายบางอย่างให้คุณ หัวหน้าอัศวินของฉัน คุณจะต้องทำหน้าที่ใหม่สองสามอย่างต่อจากนี้ไป”
อาเธอร์พยักหน้าขณะยิ้ม โรแลนด์ต้องการกดดันมากกว่านี้ แต่เขาไม่สนใจเหตุผลเบื้องหลังการเคลื่อนไหวของขุนนาง มันก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะรู้ว่าเขาไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อตำแหน่งนี้จริงๆ การทะเลาะเบาะแว้งของลูกชายอาจจะดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่ง ผู้อาวุโสที่สุดอายุยังไม่ถึงสามสิบด้วยซ้ำ และบิดาของพวกเขาคงจะไม่สละตำแหน่งในอนาคตอันใกล้นี้
มีพื้นที่กระดิกมากพอที่จะออกจากสถานการณ์นี้ แม้ว่าเขาจะได้ชื่อว่าเป็นหัวหน้าอัศวิน แต่ตำแหน่งของเขาก็ไม่ได้มั่นคง เป็นไปได้ที่จะโอนชื่อให้กับบุคคลอื่นในภายหลังด้วยวิธีการต่างๆ และเขาจะข้ามสะพานนั้นเมื่อถึงเวลา
“หน้าที่ใหม่… ใช่แล้ว ฉันยังมีงานที่ต้องทำอีกมากในโรงปฏิบัติงาน ดังนั้นฉันจะต้องขอให้คุณโอนหน้าที่ส่วนใหญ่ไปให้อัศวินอีกสองคนที่ยืนอยู่ข้างนอก…”
“ฉันเข้าใจ ไม่เป็นไร แต่ฉันต้องขอให้คุณเข้าร่วมหากมีอะไรแบบนี้เกิดขึ้นอีก”
“แน่นอน ไม่เป็นไร”
“เอาล่ะ เซอร์เวย์แลนด์ คุณเป็นใคร?
โรแลนด์คิดถึงเรื่องนี้ก่อนที่จะมาที่นี่ การเอ่ยชื่อจริงไม่ใช่สิ่งที่เขากระตือรือร้นที่จะทำ แต่เขาก็เบื่อที่จะซ่อนตัวเช่นกัน เมื่อพิจารณาว่าบิดาของเขาได้รับการหนุนหลังบางประเภท ชื่อของเขาจึงค่อนข้างมีน้ำหนักและสามารถทำหน้าที่เป็นเกราะกำบังได้ในภายหลัง อาเธอร์ดูไม่เหมือนคนที่พูดพล่ามความลับของเขาหรือว่าเขาไม่มีเหตุผลจริงๆ
“คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับบารอน อาร์เด็น เวนท์เวิร์ธ อาร์เด็น”
“บารอนอาร์เดน? …ชื่อนั้นฟังดูคุ้นๆ…”
อาเธอร์เริ่มเกาคางขณะมองออกไปทางหน้าต่าง หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างในขณะที่เขาจำได้ว่าเคยได้ยินชื่ออันสูงส่งนี้มาก่อน
"อา! คุณหมายถึง Silver Wolf หนึ่งในวีรบุรุษของสงครามครั้งก่อนหรือไม่”
“ฉันเห็นว่าคุณรู้จักเขา เขามีชื่อเสียงขนาดนั้นเลยเหรอ”
“ใครเล่าจะไม่รู้เรื่องราวของหมาป่าสีเงิน ชายผู้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งขุนนางด้วยความกล้าหาญ! ฉันจำได้ว่าเคยอ่านบันทึกเก่าๆ ที่กล่าวถึงเรื่องราวของเขา เช่น เรื่องที่เขาล้มหนึ่งในผู้บัญชาการอัศวินของจักรวรรดิในการต่อสู้ครั้งเดียว!”
“อา ใช่ เรื่องแบบนั้นมันเกิดขึ้น…”
Roland พยักหน้าขณะที่ Arthur เริ่มยิ้มและจดบันทึกสิ่งที่พ่อของเขาทำ เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจเล็กน้อยที่ครอบครัวของบารอนเป็นที่รู้จักที่นี่ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเขานอกจากเรื่องราวสงครามเก่าๆ
“คุณมีความเกี่ยวข้องอย่างไรกับบารอนอาร์เดน? คุณเป็นของเขาหรือเปล่า”
“ใช่ ฉันเป็นลูกครึ่งของเขา”
"โอ้…"
ทันทีที่ Roland กล่าวถึงความสัมพันธ์ของเขากับบิดาของ Arthur รอยยิ้มก็เปลี่ยนไป ชายหนุ่มที่นี่ก็ตกอยู่ในสถานการณ์คล้ายๆ กัน แต่แรงจูงใจของพวกเขากลับตรงกันข้าม โรแลนด์ต้องการอยู่ห่างจากพ่อของเขาให้ไกลที่สุดจนถึงจุดที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองที่ห่างไกลอย่างอัลบรูค ในทางกลับกัน Arthur ต้องการแสดงทักษะของเขาและพิสูจน์อะไรบางอย่างกับพ่อของเขา
“ฮ่าฮ่า…นี่เยี่ยมมาก!”
“มันยอดเยี่ยมเหรอ?”
“ใช่ คุณไม่เห็นเหรอ? ไอ้สองตัวทำงานร่วมกัน! นี่คงเป็นโชคชะตาสินะ!”
“โชคชะตาเหรอ…”
โรแลนด์แปลกใจที่สีหน้าเคร่งขรึมของอาเธอร์หายไปอย่างรวดเร็ว และเขาก็เริ่มหัวเราะ สถานการณ์ทั้งหมดค่อนข้างแปลกเนื่องจากทั้งคู่เป็นลูกนอกสมรสของขุนนางที่มีชื่อเสียง หนึ่งคือดยุคผู้มีอิทธิพลที่ขุนนางทุกคนรู้จักในอาณาจักร อีกคนหนึ่งเป็นวีรบุรุษสงครามเก่าซึ่งการกระทำของเขาทำให้เขากลายเป็นตำนานที่มีชีวิต
“โซลาเรียต้องมีอารมณ์ขันแน่ๆ ถ้าเธอปล่อยให้เราทั้งคู่เจอกันแบบนี้… แต่ฉันไม่ชอบสิ่งนี้! ให้ฉันแนะนำตัวกับคุณอีกครั้ง เพื่อนของฉัน Arthur Valerian ยินดีที่ได้รู้จัก”
ทั้งอาเธอร์และโรแลนด์นั่งตรงข้ามกันในการแลกเปลี่ยนนี้ ขุนนางลุกขึ้นจากที่นั่งเพื่อโน้มตัวไปข้างหน้าด้วยมือที่ยื่นออกมา โรแลนด์มองดูมือนี้ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจคว้ามันไว้
“โรแลนด์ อาร์เดน…”
“โรแลนด์? ฉันชอบมัน."
“ขอบคุณ แต่…”
“ฉันรู้ เซอร์เวย์แลนด์”
ทั้งสองยิ้มให้กันในขณะที่แมรี่ตัดสินใจเปิดบทสนทนาในที่สุด ในมือเธอถือขวดไวน์ราคาแพง
“ตอนนี้ลอร์ดทั้งสองกลายเป็นเพื่อนซี้กัน คุณอยากดื่มไวน์ไหม? วินเทจบนคันนี้ค่อนข้างดี…”
“ขอโทษนะ ฉันไม่ดื่มแล้วจริงๆ…”
โรแลนด์ตอบกลับอย่างรวดเร็วเนื่องจากเขาเริ่มรู้สึกดูถูกเหยียดหยามการดื่มเครื่องดื่มที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์หลังจากผ่านเหตุการณ์บางอย่างในอดีตของเขา ด้วยความที่เขาหวาดระแวงไปซะทุกเรื่อง เขาจึงต้องการรักษาจิตใจให้ปลอดโปร่งและไม่ให้ตัวเองถูกวางยาพิษเมื่อกินอาหารที่ไม่ได้ตรวจสอบมาก่อน
“ตอนนี้เราได้แนะนำตัวเองอีกครั้ง ฉันคิดว่าเราต้องหารือเกี่ยวกับอนาคตของการเป็นหุ้นส่วนใหม่ของเรา”
“ห้างหุ้นส่วน?”
“ใช่ พูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าฉันจะตอบแทนคุณได้มากขนาดนั้น ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าตัวเองอยู่ในฐานะที่จะเรียกร้องอะไรได้”
โรแลนด์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับการแสดงของอาเธอร์ในตอนนี้ หลังจากที่เขาเปิดเผยชื่อที่แท้จริงของเขาและตำแหน่งขุนนางก็กลายเป็นเรื่องสบาย ๆ กับเขา เป็นความจริงที่อาเธอร์อาจไม่มีอะไรมากมายที่จะมอบให้เขา แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาล้อเล่น โดยปกติแล้ว เขาคาดหวังว่าข้อตกลงอื่นระหว่างทั้งสองจะเริ่มขึ้น และบางทีอาจจะเป็นสัญญาฉบับใหม่ แต่ก็เหมือนกับว่าอาเธอร์กำลังพิจารณาเขาเป็นเพื่อนหรืออะไรทำนองนั้น
“ฉันคิดว่าคุณเก่งเรื่องการแลกเปลี่ยนมากกว่า อย่างแรก ฉันคิดว่าเราควรมีเวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ธีโอดอร์จะตอบสนอง นั่นคือถ้าเขาทำอะไรลงไปตั้งแต่แรกจริงๆ”
“เรามีความคิดตรงกัน เขาอาจละทิ้งเอ็มเมอร์สันเพราะไม่ต้องรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้”
“ใช่ ฉันกลัวว่าเขาจะเลือกตัวเลือกนั้น…”
ทั้งสองพยักหน้าให้กันเพราะไม่มีเงื่อนไขว่าธีโอดอร์จะชดใช้ให้กับความไม่พอใจของเอ็มเมอร์สัน เขาสามารถประกาศได้ว่าผู้บัญชาการอัศวินของเขากำลังทำตามข้อตกลงของเขาเอง และเขาไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับมัน
“นั่นคงจะลำบาก เขาอาจปฏิเสธการจ่ายเงินชดเชยที่เป็นหนี้อยู่และแม้แต่เรียกร้องให้เราปล่อยอัศวินที่ทำตามคำสั่ง แต่ฉันคิดว่าเด็กน้อยของคุณ คุณเรียกมันว่าบันทึกได้อย่างไร? สามารถช่วยเราได้”
“ใช่ แม้ว่าเขาจะสามารถประณามเอ็มเมอร์สันจากการประพฤติตัวไม่เหมาะสมของเขา ผู้คนก็จะมองว่าเป็นความผิดของเขาที่จ้างคนแบบนั้น”
“อืม”
ธีโอดอร์ยังคงเป็นคนที่จ้างเอ็มเมอร์สันและมอบตำแหน่งใน Valerian Knights ให้เขา หากบันทึกของอัศวินผู้นี้กลายเป็นที่รู้จักว่าเขาพยายามแทงข้างหลังคู่ต่อสู้หลังจากยอมจำนน ชื่อของธีโอดอร์ก็จะถูกลากตามไปด้วย ขุนนางเป็นภาพสะท้อนของพนักงานที่พวกเขาจ้างและฝึกฝน เขาจะกลายเป็นตัวตลกที่ยอมให้คนแบบนั้นทำงานในตำแหน่งสูงๆ แบบนี้
“คุณจะติดต่อพี่ชายและอธิบายให้เขาฟังไหม”
“อ่า… ฉันไม่อยากคิดเรื่องนี้เลย แต่ต้องทำ”
“ฉันช่วยคุณเปิดเพลงได้ เราทำได้แล้ว ก่อนที่ฉันจะจากไป”
“อะไรตอนนี้? ฉันคิดว่าสามารถรอได้… ฉันต้องเตรียมการบางอย่าง เราจะพูดเรื่องอื่นเช่นการขยายคำสั่งอัศวิน? ตอนนี้มีหัวหน้าอัศวิน…”
โรแลนด์ไม่ได้ผลักไสประเด็นนี้ต่อไปเพราะเขาเห็นว่าอาเธอร์ดูไม่สบายใจ ไม่ใช่เรื่องแปลกเมื่อพิจารณาว่าธีโอดอร์เป็นลูกชายคนที่สองและเป็นบุคคลสำคัญในตระกูลวาเลอเรี่ยน เป็นไปได้ว่าอาเธอร์ได้รับการกลั่นแกล้งพอสมควรเมื่อตอนที่เขายังเด็ก ความรู้สึกไม่สบายใจเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้เป็นเรื่องที่เข้าใจได้
“ฉันเดาว่าเราสามารถทำได้ในภายหลัง ฉันจะปล่อยให้การรับสมัครเป็นของคุณ ฉันไม่เคยได้รับการฝึกฝนให้เป็นอัศวินมาก่อน มันจะดีกว่าถ้าให้คนอื่นทำหน้าที่นี้”
“เข้าใจแล้ว ฉันจะเตรียมสุนทรพจน์ให้คุณ ฉันแน่ใจว่าทหารปัจจุบันจะต้องชอบที่จะได้ยินผู้บัญชาการอัศวินคนใหม่ของพวกเขา”
“สุนทรพจน์? ใช่นั่นสามารถเพิ่มขวัญกำลังใจได้”
"โอ้? คุณสบายดีไหม”
“ทำไมฉันถึงไม่ควร”
อาเธอร์รู้สึกสับสนเล็กน้อยที่โรแลนด์ตกลงที่จะกล่าวสุนทรพจน์ต่อหน้าทหารและอัศวินคนอื่นๆ ปกติแล้วเขาดูเหมือนคนที่ไม่ชอบทำงานแบบนี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ Roland อยู่ในการทดสอบขั้นที่ 3 เขาก็ค่อนข้างจะเข้าใจถึงวิธีการบริหารอาณาจักร ในฐานะผู้บัญชาการอัศวิน เขาต้องทำภารกิจบางอย่างที่ปกติแล้วเขาจะพยายามหลีกเลี่ยง เช่น โรคระบาด
“คุณเต็มไปด้วยความประหลาดใจหรือว่าบุคคลก่อนหน้านี้เป็นเพียงการแสดง?”
"อะไรแบบนั้น."
ทั้งสองพยักหน้าให้กันและหารือเกี่ยวกับปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับอัลบรูคต่อไป นักผจญภัยระดับแพลตตินัมที่อาเธอร์พยายามรับสมัครก็ถูกกล่าวถึงเช่นกัน และบางทีตอนนี้อาจถูกดึงดูดให้เข้าร่วมฝ่ายของพวกเขา มีงานมากมายที่ต้องทำและตอนนี้สายตาหลายคู่จะชี้ไปที่พวกเขา
โรแลนด์มีงานมากมายรออยู่ในอนาคต แต่ก่อนอื่น เขาต้องกลับไปที่โรงปฏิบัติงานของเขาก่อน ตอนนี้ปัญหากับอัศวินได้รับการแก้ไขแล้ว เขาจำเป็นต้องกลับบ้าน แอกนีและเอโลเดียยังคงรอเขาอยู่ เมื่อมีศัตรูจำนวนมากขึ้นที่ขอบฟ้า เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง พลังของเขาเหนือกว่าผู้บัญชาการอัศวินทั่วไป แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะผ่อนคลายได้
ด้วยการสนับสนุนของ Arthur และดันเจี้ยนใหม่ที่เต็มไปด้วยวัสดุจำนวนมาก เขาจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะรับชะตากรรมของเขาไว้ในสองมือของเขาเอง ไม่มีการย้อนกลับไปแล้ว ยุคใหม่มาถึงเขาแล้ว มันอาจจะนำมาซึ่งการทดลองและความยากลำบากมากมาย และเขาสามารถเผชิญหน้ากับมันได้แบบตัวต่อตัวเท่านั้น การซ่อนตัวไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป เวลาที่เขาจำเป็นต้องรุกอีกครั้งอาจอยู่ใกล้แค่เอื้อม และเขาต้องเตรียมตัวให้พร้อม
'ฉันอาจจะพลาดบางอย่าง แต่ฉันรอไม่ไหวแล้ว ฉันต้องทำชุดใหม่ก่อนที่จะสายเกินไป...'