“คุณเป็นใคร ผู้คน? คุณมาจากกิลด์เหรอ? คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร? คุณ?"
"..."
"ตอบฉัน!"
ชายที่มีรอยแผลเป็นแนวนอนขนาดใหญ่บนใบหน้าของเขากำลังตะโกนอยู่ในทางเดินที่มืดมิด คนที่เขาสนทนาด้วยฝ่ายเดียวมองเขาราวกับว่าเขาเป็นแมลงบางชนิด หัวหน้าอาชญากรชื่อไอวอร์พบว่าตัวเองอยู่ในสภาพไม่เชื่อและสับสนอย่างยิ่งเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมดนี้
เมื่อสักครู่ก่อนเขากำลังจิบไวน์ราคาแพง และตอนนี้เขาไม่ได้กินอะไรมากไปกว่าสิ่งสกปรก กลุ่มบอดี้การ์ดที่ประกอบด้วยสมาชิกกิลด์ไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับกลุ่มผู้โจมตีได้ ร่างของพวกเขานอนอยู่บนพื้นเต็มไปด้วยบาดแผลและรอยฟกช้ำ ส่วนใหญ่เสียชีวิตแล้ว โดยมีผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คนที่ยังคงส่งเสียงครวญครางขณะที่เลือดของพวกเขาไหลเข้าสู่ทางเดิน
“คุณได้กาบีร์ไหม? ใช่… ฉันเสร็จแล้ว… เขายังมีชีวิตอยู่แต่ดูไม่มีความสุข…”
"คุณกำลังคุยกับใคร?"
“เงียบเขาลง เราต้องนัดพบกับกองกำลังหลัก”
"รอ!"
จิตใจของ Ivor พุ่งพล่านเมื่อหญิงแปลกหน้าที่ดูแลยามของเขาออกคำสั่งให้พันธมิตรของเธอจับกุมเขา เขาพยายามค้นหาคำอธิบายสำหรับเหตุการณ์พลิกผันครั้งนี้ ในใจของเขานี่คงจะเกี่ยวกับเงิน คู่แข่งบางประเภทพยายามจะละเมิดอาณาจักรที่เขาสร้างขึ้น
“คุณต้องการเงินไหม? ฉันจะเพิ่มเป็นสองเท่า ไม่เพิ่มสี่เท่าสิ่งที่คุณเสนอ!”
“ฮ่าๆ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมอาชญากรอย่างเธอถึงไม่ดี เรื่องนี้ไม่เคยเกี่ยวกับเรื่องเงินเลย… เอาล่ะ เงียบเขาไว้เถอะ ฉันเบื่อที่จะได้ยินชายน่าเกลียดคนนั้นพูดแล้ว”
ก่อนที่หัวหน้าอาชญากรจะพูดประโยคอื่นได้ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างกระทบที่ด้านหลังศีรษะของเขา ใบหน้าของเขาชนกับพื้นแข็งตรงหน้าและการล้มนั้นมีเพียงจมูกของเขาที่แตกเมื่อกระแทกเท่านั้น เมื่อจิตสำนึกของเขาจางหายไป จิตใจของเขาก็กลายเป็นลมบ้าหมูแห่งอารมณ์ที่ขัดแย้งกัน ตั้งแต่ความโกรธ ความคับข้องใจ ไปจนถึงความกลัวและความหวาดระแวง
…
"ฮะ?"
Ivor สะดุ้งเมื่อเห็นเขาตื่นขึ้นมาในสถานที่ที่เขาไม่รู้จัก ความรู้สึกแรกที่ทักทายเขาคือปวดหัวตุบๆ ตามมาด้วยความเจ็บปวดเฉียบพลันในจมูกของเขา มันพังทลายลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากการโต้ตอบครั้งก่อนของเขากับกลุ่มนักฆ่าเงา
“เอ่อ… พวกเขารู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ในอุโมงค์นั้น?”
เมื่อดวงตาของเขาปรับเข้ากับแสงสลัว ดวงตาก็เริ่มมองเห็นกำแพงหินอันเย็นชาที่กักขังเขาไว้ เขาอยู่ในคุกใต้ดินที่ไร้ความสะดวกสบายใดๆ และข้อมือของเขาถูกมัดด้วยโซ่ตรวนโลหะ โซ่ยาวกว่าเล็กน้อยซึ่งทำให้เขาสามารถตรวจสอบจมูกที่หักได้ แต่จิตใจของเขากำลังมีปัญหาอื่นอยู่ ผู้คนที่ตามหลังเขามีความผูกพันกับกิลด์ เนื่องจากการค้นหาอุโมงค์หลบหนีคงเป็นไปไม่ได้หากเป็นอย่างอื่น
“มันเป็นไอ้งูนั่นหรือนังนั่น… พวกเขาเจอสายลับของฉันแล้วหรือว่าฉันถูกพวกมันทรยศ?”
จิตใจของเขาพุ่งพล่านอีกครั้งในขณะที่เขาจ่ายเงินให้กับผู้คนจำนวนมากเพื่อแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับหัวหน้ากิลด์คนอื่นๆ เขาไม่ไว้ใจใครจากกลุ่มที่เขาวางแผนจะรับช่วงต่อในที่สุด ด้วยการหลั่งไหลของนักผจญภัย ก็จะมีคนที่เขาสามารถซื้อได้เช่นเคย ด้วยการสนับสนุนที่เพียงพอจากพลรบระดับ 3 เมืองนี้จะเป็นของเขาในการเข้ายึดครอง
“แล้วคุณตื่นหรือยัง”
“กาบีร์? พวกเขาพาคุณไปใช่ไหม? สถานะอันน่าสังเวชนั้นคืออะไร…”
“หุบปาก… เอ่อ… พูดแล้วเจ็บ…”
ห้องขังของเขาไม่มีประตู มีแต่ลูกกรง ซึ่งเขาสามารถมองเห็นเพื่อนร่วมงานได้อย่างง่ายดาย กาบีร์ ชายผู้ที่รับผิดชอบในการปกป้องเขา อยู่ในห้องขังอีกห้องหนึ่ง แขนของเขาถูกมัดไว้กับกำแพงด้วยโซ่ตรวนที่ดูแข็งแกร่งกว่าแขนที่เขายึดไว้มาก จากนั้นทั่วทั้งร่างกายของเขาก็มีเนื้อเยื่อที่มีแผลเป็นมากกว่าที่เขาจำได้ ราวกับว่าเขาถูกบางสิ่งเผา แล้วจึงรักษาด้วยยารักษาที่น้อยกว่า
“ปีศาจเวรนั่น…”
“คุณกลายเป็นแบบนั้นได้ยังไง? พวกเขาพามากี่คน?”
“เฮอะ แค่ผู้ชายคนเดียวในชุดดีบุก…”
Kabir คร่ำครวญขณะหัวเราะ แต่หยุดอย่างรวดเร็วเมื่อรู้ว่าร่างกายของเขายังคงเจ็บอยู่ การรักษาที่ทำกับเขานั้นทำได้ในระดับที่น้อยที่สุด เป็นเรื่องปกติหากบุคคลต้องการให้นักโทษมีชีวิตอยู่ แต่ยังรับประกันว่าพวกเขาจะไม่แข็งแกร่งพอที่จะวิ่งหนี
“ผู้ชายคนเดียวเหรอ?”
ไอวอร์ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายที่แข็งแกร่งอย่างกาบีร์ถูกคนเพียงคนเดียวดึงลงมาคุกเข่าลง เขาสอดแนมชายคนนี้ด้วยเหตุผลเดียวที่ว่าเขาคือนักสู้ที่แข็งแกร่งที่ไต่อันดับขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง จำนวนเงินที่เขาต้องมอบให้กับนักสู้ระดับ 3 นั้นมหาศาล แต่ก็คุ้มค่า ต้องขอบคุณเขาที่เขาสามารถปูทางในเกมใต้ดินช่วงแรกได้ การเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของเขาในฐานะเจ้าของบ่อนการพนันจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อกล้ามเนื้อของชายคนนั้นแข็งแกร่งขึ้น
ในขณะที่เขายังคงต่อสู้กับพันธนาการของเขา หัวหน้าอาชญากรก็ได้ยินอะไรบางอย่าง ประตูในระยะไกลเปิดขึ้นและก้าวสะท้อนไปในระยะไกล จิตใจของเขาวิ่งพล่านไปกับความคิดเรื่องการหลบหนีและการเอาชีวิตรอด เขาอยู่ในความเมตตาของพลังที่ไม่รู้จักและพลังทั้งหมดถูกปล้นไป
การตระหนักว่าการครองอำนาจของเขากำลังจะสิ้นสุดลงกำลังเริ่มเข้ามาในความคิดของเขา แต่เขายังไม่ตาย ต้องมีความหมายบางอย่างอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้ คนที่จับเขาได้ต้องต้องการบางสิ่งบางอย่างและบางทีข้อตกลงอาจล้มเหลวได้
“สวัสดีตอนเช้าคุณไอวอร์ ฉันเห็นว่าคุณเพลิดเพลินกับที่พักใหม่ของคุณ”
"คุณ?"
“เป็นเพียงอาชญากรกล้า…”
“ไม่เป็นไรแมรี่ คุณไอวอร์ผ่านอะไรมามากมายและอาจอยากได้ยินคำตอบบ้าง”
เบื้องหน้าเขาคือคนที่เขาเห็นเพียงภาพบุคคลเท่านั้น ขุนนางที่บริหารเมืองถือว่าอ่อนโยนและขี้อายและไม่คู่ควรกับการมีปฏิสัมพันธ์ การจ่ายเงินให้เขากลับทำให้จิตใจของเขาขุ่นเคือง แต่เขาแค่รอที่จะทดสอบน่านน้ำในขณะที่ชายคนนั้นยังคงนิ่งเฉยมาระยะหนึ่งแล้ว หลังจากช่วงเวลาอันยาวนานนี้ Ivor สันนิษฐานว่า Arthur ขาดลูกบอลและอำนาจที่จะทำอะไรก็ตามเกี่ยวกับอาชญากรรมที่เกิดขึ้นในเมือง แต่ตอนนี้เขาอยู่ที่นี่ ชายคนหนึ่งอยู่ในกรง
“ลอร์ดอาเธอร์ ถ้าท่านต้องการพูดคุย เราก็สามารถจัดการประชุมส่วนตัวได้… ข้าแน่ใจว่าเราสามารถแก้ไขปัญหาบางอย่างได้…”
“โอ้ ทำอะไรสักอย่างเหรอ?”
“ใช่ เราทั้งคู่เป็นนักธุรกิจและฉันรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของคุณ…”
“สถานการณ์ของฉัน โอ้ ช่วยบอกหน่อยได้ไหม?”
ไอวอร์มองเห็นความหวังแวบหนึ่ง ขุนนางเต็มใจที่จะพูดคุยกับเขา เขายังไม่ตาย วิธีการดำเนินงานของบ้าน Valerian นั้นทำให้เขารู้จักเขาและสิ่งที่ Arthur กำลังแข่งขันอยู่เช่นกัน จากมุมมองของเขา นี่เป็นเพียงการเคลื่อนไหวอันทรงพลังที่สร้างขึ้นโดยเด็กสารเลว อาเธอร์น่าจะแค่อยากเสริมกำลังให้เขาส่งเงินบางส่วนมาให้ ถ้าเขาเล่นไพ่ได้ถูกต้อง เขาจะสามารถออกไปจากที่นี่โดยที่แขนขาของเขายังสมบูรณ์อยู่
“ฉันแน่ใจว่าฉันและธุรกิจของฉันสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีกำไรมากสำหรับความสนใจของคุณ…”
“ โอ้ คุณต้องการสนับสนุนความพยายามของฉันไหม คุณใจดีมากคุณไอวอร์”
“นายน้อยเป็นคนฉลาดมาก”
เขายิ้มในขณะที่ขุนนางที่เขาคุยด้วยดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของเขา เงินจากการพนันใต้โต๊ะไม่สามารถเก็บภาษีได้เช่นกัน ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงรายได้ที่สะอาดสำหรับอาเธอร์ ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธข้อตกลงเช่นนั้น และเขามั่นใจว่าไม่มีขุนนางคนใดสามารถปฏิเสธความร่ำรวยเช่นนั้นได้ แม้ว่าเขาจะสูญเสียเงินจำนวนมาก แต่ชีวิตของเขาก็ยังรอดได้ ถ้าเขาต้องกลายเป็นสุนัขเด็กเหลือขอแบบนี้ ก็คงไม่เป็นไร
ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ ก็มีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์อยู่เสมอ และเขาก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะลืมความขุ่นเคืองเก่าๆ เช่นกัน ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องแก้แค้น ชีวิตของเขาเป็นสิ่งสำคัญในตอนนี้ ถ้าเขาทำออกมาเป็นชิ้นเดียว เวลาของเขาก็จะมาทีหลัง แม้ว่าจะใช้เวลาสิบปีหรือยี่สิบปีเขาก็สามารถรอได้
“ก็… ฉันไม่ต้องการสปอนเซอร์แบบคุณจริงๆ ดังนั้นฉันจะต้องปฏิเสธข้อเสนอของคุณ”
“โปรดรอก่อน ฉันแน่ใจว่าเราสามารถตกลงกันได้ มีเหรียญทองหลายพันเหรียญที่ฉันสามารถเสนอให้คุณได้ต่อเดือน…”
“พัน?”
“ฉันรับรองว่าการมาแทนที่ฉันไม่ใช่เรื่องง่าย ฉันรู้จักทุกคนในเมืองนี้ ไม่มีใครอื่นนอกจากฉันที่สามารถสร้างได้มากขนาดนี้! โปรดพิจารณาใหม่เถิดพระเจ้าข้า!”
“หืม… มันเป็นเรื่องจริง การแทนที่คุณจะทำให้เกิดความเจ็บปวดและความสับสนเพิ่มมากขึ้น และสิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อรายได้”
“ฉันรู้ว่าพระเจ้าจะทรงฉลาดและ…”
ก่อนที่ไอวอร์จะพูดต่อ อาเธอร์ก็แค่ยิ้มและส่ายหัว
“ฉันจะทำให้คุณผิดหวัง แต่มันก็ยังไม่ใช่”
“แต่ทำไมเงิน…”
“มันไม่เกี่ยวกับเงินเลยจริงๆ… ฉันแค่อยากเห็นว่าคุณเป็นคนแบบไหน และฉันก็คิดไว้มากขนาดนี้ โดยไม่รู้สึกเสียใจกับสิ่งที่คุณทำไปแต่อย่างใด แมรี่ฉันเห็นมามากพอแล้ว เราจะดำเนินการทดลองตามที่เราวางแผนไว้”
"แน่นอน."
“เดี๋ยวก่อน คุณไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ ฉันสามารถให้คุณร่ำรวยและอำนาจได้ คุณต้องการคนแบบฉันในเมือง! คุณคิดว่าพี่น้องของคุณทำงานอย่างไร? คุณไร้เดียงสาขนาดนี้จริงๆเหรอ? คุณต้องการฉัน!"
Ivor กัดฟันเมื่อเขารู้ว่าขุนนางทุกคนร่วมมือกับเจ้าแห่งอาชญากรรมเช่นเดียวกับเขา การรับสินบนก็เหมือนกับการหายใจเพื่อไอ้สารเลวเหล่านั้นและทุกคนก็รู้ดี
"ฉันต้องการคุณ? บางทีในอดีตนั่นอาจเป็นเรื่องจริงและฉันคงจะพาคุณไปรับข้อเสนอซื้อตอนนี้สิ่งต่าง ๆ แตกต่างออกไป”
อาเธอร์ยิ้มขณะมองไปในทิศทางใดจุดหนึ่งใกล้กับเพดานซึ่งไอวอร์ไม่เข้าใจ
"แตกต่าง."
“เอาล่ะ สิ่งนี้ไม่มีความหมายสำหรับคุณ หวังว่าคุณจะสนุกกับวันสุดท้ายของคุณที่นี่ ฉันหวังว่าคุณจะชอบที่พักเหล่านี้”
“ย-คุณบาส…”
ก่อนที่ชายคนนั้นจะพูดคำนั้นออกไป ก็มีบางอย่างปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา เขาไม่สามารถรับรู้ได้ แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถทำได้ ผู้หญิงที่น่ากลัวที่ยืนอยู่ตรงนั้นทำให้เขานึกถึงคนที่จับเขาไว้ในอุโมงค์กิลด์โจร สายตาของเธอเย็นชาและเขาไม่สามารถพูดอะไรได้เมื่อมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น
…
"คุณเสร็จหรือยัง?"
“ใช่ ชายคนนั้นเป็นงูจริงๆ ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะต้องทรยศฉันทันที”
“ฉันดีใจที่คุณไม่ได้เดิมพันด้วยชีวิตของคุณลอร์ดอาเธอร์”
อาเธอร์หัวเราะเบา ๆ ให้กับโรแลนด์ที่ตอบด้วยประโยคที่เกี่ยวข้องกับการพนันเช่นเดียวกับที่เขาตอบ ตอนนี้พวกเขาทั้งสองพร้อมกับแมรี่และอัศวินอีกสองคนอยู่ในสำนักงานใหญ่แล้ว กัปตันยามเพิ่งออกไปทำภารกิจเตรียมคดีในศาล มันจะจัดขึ้นในศาลากลางซึ่งเกือบทุกคนสามารถเข้าร่วมได้
แผนนำเสนอความหวังแก่ชาวเมืองกำลังดำเนินการอยู่ หลังจากที่เห็นเจ้าอาชญากรคนหนึ่งถูกลงโทษสำหรับอาชญากรรมของพวกเขา ความรักของเมืองที่มีต่อผู้นำของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอนหรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่โรแลนด์หวังไว้ มันเป็นไปได้สำหรับพวกเขาที่จะเขย่าขนกิลด์โจรมากเกินไปในภารกิจแรกของพวกเขา
“แล้วแผนการเล็กๆ ของเราเป็นยังไงบ้าง มีข่าวจากกิลด์หรือเปล่า?”
“ไม่ได้มาจากกิลด์ลอร์ดอาเธอร์ แต่คนของฉันจัดตารางการประชุมกับผู้นำคนอื่นได้”
“คนไหนล่ะ เป็นมาดามหรือนักฆ่า”
“ก่อนหน้านี้แต่คงไม่แปลกถ้าพวกเขาพยายามตอบโต้ นั่นคือสาเหตุที่เซอร์เวย์แลนด์ตกลงที่จะพบเธอ”
“ ฉันเข้าใจแล้ว ฉันขอโทษที่ต้องทำให้คุณอยู่ห่างจากงานอื่น”
“ไม่เป็นไร ฉันคาดหวังไว้มากขนาดนี้ และเราไม่สามารถปกป้องคุณก่อนการพิจารณาคดีได้ บางคนอาจพยายามปลดปล่อยผู้นำที่น่าอับอายของตน”
Kabir หนึ่งในผู้นำของกิลด์เคยเป็นผู้ถือคลาสระดับ 3 และชายที่ชื่อไวเปอร์ก็อาจเป็นเช่นนั้น ถ้าเขาเป็นนักฆ่าที่เก่งกาจ บางทีชีวิตของอาเธอร์ก็อาจตกอยู่ในความเสี่ยง แม้ว่าไม่มีใครเชื่อว่ากิลด์โจรจะทำอะไรกับขุนนาง Valerian แต่ก็มีโอกาสเล็กน้อยที่จะมีบางอย่างเกิดขึ้น บางครั้งขุนนางก็ถูกจับและเรียกค่าไถ่ออกไป ในกรณีของอาเธอร์ เขาคงจะมีคนไม่มากที่ยอมจ่ายราคาหลายพันเหรียญ ถ้าเขาถูกจับและสมาชิกกิลด์โจรตระหนักถึงความจริงนี้ ชีวิตของเขาอาจจะจบลงจริงๆ
“เมื่อพิจารณาถึงการสนทนาของฉันกับหัวหน้ากิลด์นักผจญภัย พวกเขาทั้งหมดเกลียดไอวอร์ แต่จะดีกว่าถ้าฉันไปที่นั่น ฉันไม่เชื่อว่าพวกเขาจะลองทำอะไรสักอย่างในตอนนี้”
“ใช้ชื่อเสียงที่เพิ่มมากขึ้นของคุณเหรอ? แต่แน่ใจนะว่าปลอดภัย? คุณแน่ใจหรือว่าคุณสามารถเชื่อใจชายคนนั้นได้ แล้วถ้าพวกเขาล้อมรอบคุณล่ะ”
“ไม่ต้องห่วง ฉันจะไปเตรียมตัว”
"ถ้าคุณบอกว่าดังนั้น…"
โรแลนด์รู้ดีว่าตอนนี้เมื่อแมวออกจากกระเป๋า มันจะยากขึ้น ศัตรูของพวกเขามีเงินมากมาย และถ้ามีคนอย่างกาบีร์อยู่ที่นั่น ก็เป็นไปได้ที่ผู้ถือคลาสระดับ 3 จะสามารถต่อกรกับเขาได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากชัยชนะครั้งล่าสุด ความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้น แม้ว่าเขาจะถูกล้อม แต่ก็อาจมีทางหลบหนีได้
“... แต่ระวังด้วย ฉันไม่อยากให้ดาวรุ่งของอัลบรูคกลายเป็นดาวตก”
“ดาวรุ่งของอัลบรูค?”
“ตอนนี้คุณกำลังปฏิเสธชื่อเสียงของคุณใช่ไหม? ฉันแน่ใจว่าการกระทำของเมื่อวานได้กลายเป็นตำนานไปแล้ว!”
“อา แน่นอน…”
โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าจะตอบเรื่องไร้สาระของอาเธอร์อย่างไร ขุนนางหนุ่มกลายเป็นคนขี้ชิปไปมากนับตั้งแต่ที่เขาบรรลุคลาสระดับ 3 และเริ่มทุ่มน้ำหนักของเขาไปรอบ ๆ ในเมือง บางทีเขาอาจจะดีใจที่มีคู่ครองในอาชญากรรม หรือในที่สุด สิ่งต่างๆ ก็เริ่มมองหาลูกชายที่ไม่ได้รับการต้อนรับ แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าเขาจะกลายเป็นเพื่อนแท้ได้หรือไม่ แต่การสร้างเส้นทางให้เมืองเจริญรุ่งเรืองเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้
หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประเด็น วงในซึ่งประกอบด้วยผู้ติดตามเก่าของโรแลนด์และอาเธอร์ก็แยกย้ายกันไป ขุนนางจำเป็นต้องเตรียมสุนทรพจน์สำหรับคดีของ Ivor และคนอื่นๆ จำเป็นต้องรับประกันความปลอดภัยของเขา ในทางกลับกัน โรแลนด์จำเป็นต้องทำสิ่งที่เริ่มต้นให้เสร็จสิ้น และเพื่อสิ่งนั้น เขาจำเป็นต้องไปเยือนย่านโคมแดงอีกครั้ง
“ผู้บัญชาการอัศวิน”
“ทุกคนพร้อมหรือยัง?”
"ครับท่าน."
“ดี ตามฉันมาและรักษาระยะห่างไว้”
ที่ค่ายทหาร เขาได้พบกับกลุ่มหนึ่งซึ่งมีสิบคนพอดี กลุ่มนี้ถูกสร้างขึ้นจากโอกาสที่ดีกว่าที่เขาคัดเลือกมาจากทหารปัจจุบัน ระดับของพวกเขาสูงกว่าค่าเฉลี่ยและประสบการณ์ของพวกเขาก็บดบังคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ แม้ว่าแผนของเขาจะไม่เล่นเป็นผู้บัญชาการอัศวินนานเกินไป แต่การมีกองทหารชั้นยอดที่เชื่อถือได้ตามคำสั่งของเขาเป็นสิ่งสำคัญ โรแลนด์รู้ดีว่าการทำทุกอย่างด้วยตัวเองไม่ได้ผลเสมอไป และด้วยการช่วยให้คนเหล่านี้เติบโตขึ้น พวกเขาจะกลายเป็นพลังที่น่าเกรงขาม
“ฉันเห็นว่าเขาใส่หัวใจลงไปจริงๆ บางทีเอโลเดียอาจจะพูดถูก'
ก่อนจะละสายตาไปจับจ้องไปที่สนามที่อยู่ติดกับค่ายทหาร มีเยาวชนเพียงคนเดียวที่เพิ่งเริ่มฝึกฝนการเป็นนายทหาร นายทหารฝึกหัดคนนี้สวมเสื้อคลุมเรียบง่ายและถือดาบไม้ ศัตรูปัจจุบันของเขาคือหุ่นไม้ที่ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง มันเป็นการฝึกฝนง่ายๆ ที่จะช่วยฝึกฝนทักษะดาบของเขาให้สูงขึ้น แต่จะซีดเซียวเมื่อเปรียบเทียบกับการต่อสู้จริง
'ฉันสงสัยว่า...'
ในขณะที่มองดูการแสดงท่าทางการใช้ดาบที่น่าอึดอัดใจ จิตใจของเขาก็เริ่มทำงาน มันเป็นไปได้ที่จะดึงมอนสเตอร์มาทำหน้าที่เป็นหุ่นฝึกเพื่อช่วยคนฝึกฝน แต่ก็ไม่ได้ผลมากนัก มันอันตรายและมอนสเตอร์มักจะถูกฆ่าอย่างรวดเร็วและจำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ มันง่ายถ้ามันเป็นแค่ก็อบลิน แต่เมื่อผ่านระดับหนึ่งไปแล้ว การฝึกฝนประเภทนี้ก็มีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป
ความคิดของเขาเกี่ยวข้องกับบางสิ่งที่สามารถอนุรักษ์ได้และบางสิ่งที่เขาเคยประสบมา โกเลมเป็นสิ่งที่เขาสามารถสร้างและซ่อมแซมได้ ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของหุ่นยนต์เหล่านั้นคือระบบโลก ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม มันจะไม่อนุญาตให้ผู้คนฝึกฝนสิ่งก่อสร้างที่สร้างขึ้น พวกเขาจำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากโลกว่าเป็นสัตว์ประหลาดที่แท้จริงเพื่อให้มันทำงานได้ ถ้าเขาสามารถควบคุมโกเลมป่าได้ บางทีเขาอาจจะสามารถมอบหุ่นจำลองการฝึกฝนชั่วนิรันดร์ให้กับคนของเขาซึ่งจะทำให้ทักษะของพวกเขาทะยานขึ้นไป
'ฉันเดาว่า หลังจากที่ฉันจัดการกับปัญหานี้เสร็จแล้ว ฉันจะได้จัดการเรื่องนี้... มีความคิดมากมายที่ฉันมีอยู่ในใจ แต่น่าเสียดายที่มีเวลาน้อยมากที่จะดำเนินการทั้งหมด'
ขณะกำลังพิจารณาโครงการในอนาคต เขาได้ออกจากพื้นที่ฝึกทหาร มีผู้สมัครใหม่หลั่งไหลเข้ามาและในไม่ช้าก็ต้องขยายอสังหาริมทรัพย์ หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีเมื่อถึงจุดหมายปลายทางที่เขามุ่งหน้าไป บางทีการประกอบปราสาทที่เหมาะสมสำหรับอาเธอร์ก็อาจไม่ใช่ความฝัน