The Runesmith
ตอนที่ 422 กลายเป็นผู้บังคับใช้
update at: 2024-02-24“แล้วทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม?”
“ใช่ ไม่มีการโจมตีของสัตว์ประหลาดอย่างกะทันหัน ไม่มีขุนนางสอดแนม และไม่มีขโมยด้วย Paladins ยังไม่ได้พยายามที่จะลักพาตัว Agni…”
“อ้าวเหรอ?”
ก่อนที่เอโลเดียจะพูดต่อ โรแลนด์สังเกตเห็นจมูกขนาดใหญ่เคลื่อนมาสู่จอโฮโลแกรม หมวกของเขานั่งอยู่บนโต๊ะและฉายภาพภรรยาของเขา เธอใช้ลูกบอลคริสตัลที่ได้รับการดัดแปลงซึ่งทำให้เกิดเอฟเฟกต์ฟิชอาย เขามองเห็นเธอได้ชัดเจนหากเธอยืนอยู่ในมุมหนึ่ง แต่เมื่ออักนีเข้ามาใกล้ มันทำให้จมูกของเขาดูใหญ่โต
“คุณอยากจะพูดอะไรกับอัคนีอาจารย์ของคุณไหม”
“วอร์ฟ!”
“คุณได้ยินไหม?”
"ใช่ฉันทำ…"
เขาตอบขณะยิ้มให้กับหมาป่าตัวใหญ่ที่ยื่นหัวของเขาออกไปทางหน้าต่างเพื่อดูลูกบอลคริสตัลที่เอโลเดียใช้งาน หลังจากเลียวัตถุเวทย์มนตร์เล็กน้อยแล้ว บทสนทนาของเขากับภรรยาของเขาก็ดำเนินต่อไป
“ถ้าคุณถามมากขนาดนี้… คุณไม่บอกอะไรผมเลยเหรอ?”
“หืม? คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“มันเหมือนกับว่าคุณกำลังพยายามหาข้ออ้างที่จะกลับมาที่นี่ ที่นั่นทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือเปล่า?”
“แน่นอน ถ้าทุกอย่างเรียบร้อยดี… ฉัน… เอ่อ ต้องไปแล้วล่ะ… รักคุณ”
“ถ้าคุณพูดแบบนั้น ผมก็รักคุณเหมือนกัน”
โรแลนด์ถอนหายใจในขณะที่เขายุติความสัมพันธ์กับภรรยาของเขา ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์นับตั้งแต่ที่เขามาถึงสถาบันเวทมนตร์ และความสงสัยก็คืบคลานเข้ามาแล้ว เอโลเดียพูดถูก เขากำลังมองหาข้อแก้ตัวใด ๆ ที่จะกลับบ้านอย่างรวดเร็วและรับบทเป็นฮีโร่ โรแลนด์ค่อนข้างลังเลที่จะเริ่มหน้าที่ของเขาในฐานะเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายภายในสถาบัน วันนี้เป็นวันแรกของเขาในการทำงาน และเขาจำเป็นต้องไปที่นั่นทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงการมาสายเนื่องจากเขาเป็นครั้งสุดท้าย
'ฉันเดาว่าเธอพูดถูก ตอนนี้ฉันเริ่มมองหาข้อแก้ตัวแล้ว…'
ขณะที่โรแลนด์เดินทางกลับไปยังแผนกบังคับใช้ ความไม่สบายใจยังคงอยู่ภายในตัวเขา แม้จะมีสิ่งมหัศจรรย์มหัศจรรย์ที่ทำให้เขาหลงใหลทั่วทั้งสถาบัน แต่ก็มีความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ที่โรงเรียนปกปิดมากกว่าที่ตาเห็น อาการบาดเจ็บลึกลับของน้องสาวของเขา Lucienne และพฤติกรรมแปลกประหลาดของ Margaret เพื่อนของเธอครอบงำความคิดของเขา
ในตอนแรกโรแลนด์มีความโน้มเอียงที่จะเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ ตระหนักว่าสมัยเรียนเหล่านี้คงจะจางหายไปในความทรงจำอันห่างไกลในไม่ช้า การเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของครอบครัวคือสิ่งที่เขาต้องการหลีกเลี่ยง และบางทีน้องสาวของเขาอาจต้องรับผิดชอบต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะตัดสินได้ เขาจึงพิจารณาความเป็นไปได้ในการสอบสวนประเด็นนี้ต่อไป สถานที่ที่สามารถให้ความช่วยเหลือเขาได้ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม
"สวัสดีตอนเช้า."
“อา คุณต้องเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์คนใหม่ หัวหน้าแผนกธอร์นบรรยายสรุปเกี่ยวกับคุณให้ฉันฟัง ฉันหวังว่าคุณจะคุ้นเคยกับกฎของเราแล้ว”
เมื่อโรแลนด์มาถึงแผนกบังคับใช้กฎหมาย เขาก็ได้พบกับหนึ่งในสมาชิกกรมบังคับคดี หัวหน้าแผนกซึ่งมีงานยุ่ง มักสัมภาษณ์สั้นๆ กับพนักงานใหม่ก่อนที่จะส่งพวกเขาออกเดินทาง ชายผู้นี้ไม่มีชื่อบ้านต่างจากขุนนาง สิ่งนี้อาจเป็นประโยชน์สำหรับนักเรียน เนื่องจากเขาดูไม่ค่อยมีแนวโน้มที่จะร่วมมือกับขุนนางและผ่อนผันตามสถานะที่สูงกว่าของพวกเขา
“ใช่ ฉันจำกฎและหน้าที่ทั้งหมดไว้ในหนังสือเล่มเล็กแล้ว”
“เยี่ยมเลย ฉันไม่ต้องอธิบายมากแล้ว”
บุคคลนั้นพยักหน้าขณะยืนขึ้น ผู้ชายที่เขาคุยด้วยดูเหมือนจะอายุสี่สิบเศษ เขามีสีหน้าเคร่งขรึม และดวงตาของเขารับน้ำหนักของประสบการณ์ สำนักงานที่พวกเขาอยู่ได้รับการตกแต่งอย่างกระจัดกระจาย โดยมีแผนที่ขนาดใหญ่ของสถาบันการศึกษาแขวนอยู่บนผนังด้านหนึ่ง โดยทำเครื่องหมายบริเวณที่น่ากังวลและเหตุการณ์ต่างๆ ดูเหมือนศูนย์บัญชาการในการจัดการความปลอดภัยและความเป็นระเบียบเรียบร้อยภายในสถาบันเวทย์มนตร์
“งานแรกของคุณคือการลาดตระเวนบริเวณฝึก มีรายงานว่านักเรียนแอบเข้าไปในตอนกลางคืนและทำกิจกรรมที่ไม่ควรทำ เราสงสัยว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับการทดลองหรือการปฏิบัติเวทมนตร์ที่ไม่ได้รับอนุญาต”
“ฉันเข้าใจแล้ว มีใครที่ฉันควรระวังเป็นพิเศษไหม”
โรแลนด์สอบถามเกี่ยวกับภารกิจแรกของเขาเมื่อมีการกล่าวถึงสถานที่ฝึกซ้อม เขาได้ยินน้องสาวของเขาและเด็กผู้หญิงอีกคนพูดถึงพวกเขา
"ไม่ใช่ตอนนี้. เราไม่มีชื่อเฉพาะเจาะจง แต่คอยสังเกตพฤติกรรมที่ผิดปกติ รายงานสิ่งที่น่าสงสัยทันที”
“ไม่มีชื่อเฉพาะเหรอ?”
นี่ค่อนข้างแปลก และโรแลนด์ก็สังเกตเห็นความแตกต่างในเรื่องราวของลูเซียน เธออ้างว่าครูได้ช่วยเธอจากสัตว์ประหลาด แต่ Mage Enforcer คนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้ถึงเหตุการณ์นี้ ความเป็นไปได้หลายอย่างเกิดขึ้นในใจของ Roland - ไม่ว่าจะเป็นคนที่ช่วยชีวิต Lucienne ไม่ได้ยื่นรายงาน หรือมีคนจงใจป้องกันไม่ให้ข้อมูลดังกล่าวไปถึงแผนกบังคับใช้ อาจมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งที่บุคคลนี้จะไม่ได้เป็นอาจารย์จริงๆ เลย อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวถูกปิดเงียบด้วยเหตุผลบางประการ ซึ่งบ่งชี้ว่านี่อาจไม่ใช่ปัญหาที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้
“ฉันขอยืนยันอะไรบางอย่างได้ไหม”
“ใช่ ลุยเลย”
“หากฉันพบนักเรียนคนใดเดินเตร่อยู่ในสนามฝึก ฉันมีสิทธิ์ที่จะกักขังพวกเขาทั้งหมด ถูกต้องไหม?”
"แน่นอน. จับพวกเขาไว้ แล้วพวกเขาจะถูกลงโทษตามกฎของสถาบัน ไม่มีใครอยู่เหนือพวกเขา”
“อืม…”
“คุณจะพบเสื้อคลุมของคุณอยู่ในห้องนั้น กรุณาสวมใส่ทุกครั้งที่คุณปฏิบัติหน้าที่เพื่อให้นักเรียนสามารถระบุตัวคุณได้อย่างง่ายดาย ภายในห้องยังมีบันทึกเหตุการณ์ปัจจุบันและเหตุการณ์ในอดีตด้วย เป็นสถานที่ที่คุณจะต้องนำหลักฐานมาเพื่อการรายงานของคุณ ดังนั้นโปรดทำความคุ้นเคยกับเรื่องนี้ ตอนนี้ขอให้โชคดีในวันแรกของคุณ”
เขาพยักหน้า และชายคนนั้นก็กล่าวอำลาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนออกเดินทาง น้ำเสียงที่ค่อนข้างเคร่งครัดเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ดูเหมือนว่าชายคนนี้จะไม่เห็นด้วยกับการที่เขาอยู่ที่นี่ เนื่องจากเขาเพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ เหมือนกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ นี่จึงไม่ใช่เรื่องแปลก การสร้างความไว้วางใจอาจต้องใช้เวลา แต่ก็มีปัญหาที่ซ่อนอยู่เช่นกัน ในองค์กรใดๆ มีหลายกลุ่มและกลุ่มเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ชายคนนี้จะระวังโรแลนด์ที่มีแรงจูงใจซ่อนเร้นหรือมีความเกี่ยวข้องกับบุคคลที่เขาไม่สามารถทำให้ขุ่นเคืองได้ง่ายๆ
'การเมืองในที่ทำงาน ฉันหวังว่าจะไม่ต้องเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องแบบนี้อีกเลย…'
โรแลนด์ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ โดยเคยประสบสถานการณ์คล้าย ๆ กันในโลกก่อนหน้านี้ที่เขาเข้าเรียนในโรงเรียนและทำงานในร้านซ่อมชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ ในสภาพแวดล้อมดังกล่าว คนงานบางคนได้รับอนุญาตให้มีเวลามากขึ้นและเผชิญกับผลที่ตามมาที่เบากว่าจากข้อผิดพลาดเดียวกัน เรื่องจะเลวร้ายลงหากบุคคลใดบุคคลหนึ่งเกี่ยวข้องกับเจ้าของร้าน ทำให้เกิดภาระแก่คนงานคนอื่นในการชดเชยข้อบกพร่องของพวกเขา
คดีขโมย: เรื่องนี้ไม่ได้อยู่บน Amazon อย่างถูกต้อง; หากคุณพบเห็นให้รายงานการละเมิด
'ฉันควรจะจบเรื่องนี้และค้นคว้าต่อ ห้องสมุดปิดในช่วงเวลากลางคืน ดังนั้นนี่จะไม่ใช่เรื่องเสียหายมากนัก'
ขั้นแรก เขามุ่งหน้าไปยังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าซึ่งมีเสื้อคลุมของแผนกบังคับใช้ที่แปลกประหลาดรอเขาอยู่ ที่นี่ไม่มีล็อกเกอร์ แต่ผู้บังคับบัญชาแต่ละคนจะต้องเปิดตู้เซฟแบบพิเศษโดยใช้รูปแบบมานาที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา หลังจากวางมือแล้วเปิดออก เขาก็พบเสื้อคลุมที่น่าหลงใหลซึ่งมีแสงระยิบระยับจาง ๆ บ่งบอกถึงมนต์สะกดบางอย่าง มีสัญลักษณ์ของกรมบังคับใช้กฎหมาย มีดาบไขว้และไม้กายสิทธิ์อยู่เหนือโล่ ซึ่งแสดงถึงการผสมผสานระหว่างทักษะด้านเวทมนตร์และการต่อสู้ที่จำเป็นสำหรับงานนี้
'ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเป็นผู้ดูแลห้องโถงในช่วงนี้ในชีวิต...'
เครื่องแต่งกายใหม่นี้ค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากสามารถขยายและยาวขึ้นได้หลังจากที่ได้รับมานาผสมเข้าไป มันมีการร่ายมนตร์แปลกประหลาดพร้อมกับด้ายที่เป็นเอกลักษณ์ที่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก ในตอนแรก เสื้อคลุมรู้สึกค่อนข้างหลวม แต่ไม่นานมันก็รัดรอบร่างชุดเกราะของเขาเหมือนกับที่เขาชอบ ราวกับว่าเวทมนตร์นั้นรู้ถึงความชอบของเขาโดยที่เขาไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงมัน
'ฉันสงสัยว่าฉันจะได้ของพวกนี้กลับบ้านบ้างไหม…'
เสื้อผ้าที่ปรับให้เหมาะกับรูปร่างของผู้สวมใส่ถือเป็นการค้นพบที่น่าทึ่ง มันอาจเป็นสินค้าที่หลายคนอยากได้ อย่างไรก็ตาม การใช้มานานั้นค่อนข้างมาก และเว้นแต่บุคคลนั้นจะเป็นนักเวทย์ พวกเขาก็คงจะสลบไป ด้วยเสื้อผ้าชุดใหม่ของเขา โรแลนด์ก็เกือบจะพร้อมที่จะออกรอบแล้ว ก่อนจะออกไป เขาต้องดูอีกห้องหนึ่งที่เก็บบันทึกอุบัติเหตุในอดีตทั้งหมด บางทีเขาอาจจะพบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่น้องสาวของเขาพบเจอ
ห้องที่มีบันทึกกลายเป็นห้องที่กว้างขวางกว่าที่โรแลนด์คิดไว้ในตอนแรก มันดูคล้ายกับห้องสมุดเล็กๆ ที่มีชั้นวางที่เต็มไปด้วยแฟ้มและหนังสือที่จัดอย่างเป็นระเบียบ ในโลกที่ไร้คอมพิวเตอร์ ข้อมูลส่วนใหญ่ถูกจัดเก็บไว้ในกระดาษ โดยปกติเขาอาจจะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการค้นหาสิ่งที่เขากำลังมองหา แต่โชคดีที่มีจิตวิญญาณแห่งการเก็บบันทึกที่รับผิดชอบทุกอย่าง
“สวัสดี ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ ฉันสามารถช่วยอะไรคุณได้บ้าง?”
วิญญาณค่อนข้างเหมาะสมและสามารถระบุตัวเขาได้โดยใช้รูปแบบมานาหรือสัญลักษณ์ของสถาบันการศึกษา คนอื่นๆ ก็เดินไปรอบๆ สถานที่ด้วยเช่นกัน มีส่วนที่กำหนดให้ผู้บังคับบัญชาเขียนรายงานของตน โรแลนด์สังเกตเห็นพวกเขาใส่กระดาษลงในซองจดหมาย จากนั้นจึงย่อให้เล็กลง ไม่นานหลังจากนั้น สำเนาของวิญญาณที่มีลักษณะคล้ายนกฮูก คว้าจดหมายย่อส่วนและจัดระเบียบร่วมกับคนอื่นๆ
“อา ใช่.. ฉันขอดูบันทึกเก่าๆ ของนักเรียนได้ไหม”
"แน่นอน. คุณคงมีชื่อของนักเรียนคนนี้หรือเปล่า?”
“ครับ ลูเซียน อาร์เดน”
“ชื่อนี้อยู่ในบันทึก กรุณารอสักครู่”
จิตวิญญาณแห่งการเก็บบันทึกลอยอย่างสง่างามไปยังชั้นวางแห่งหนึ่ง โดยดึงโฟลเดอร์ชื่อ 'Arden, Lucienne' มันนำแฟ้มไปให้โรแลนด์และยื่นให้เขาพร้อมกับกระพือปีกอย่างอ่อนโยน
“เอาล่ะ ผู้ช่วยศาสตราจารย์เวย์แลนด์ หากคุณต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม โปรดอย่าลังเลที่จะถาม”
"ขอบคุณ"
โรแลนด์พยักหน้าด้วยความขอบคุณ หยิบแฟ้มและหามุมที่เงียบสงบเพื่อตรวจสอบเนื้อหาในนั้น ขณะที่เขาเปิดแฟ้ม โรแลนด์ก็ได้ค้นพบประวัติโดยละเอียดของเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับลูเซียน อาร์เดนในช่วงเวลาที่เธออยู่ที่สถาบันเวทมนตร์ ส่วนใหญ่เป็นความผิดเล็กๆ น้อยๆ เช่น ไปเรียนสายหรือไม่ทำงานที่ได้รับมอบหมายตรงเวลา
'เธอเริ่มเข้าเรียนที่โรงเรียนเวทย์มนตร์เป็นเวลาสี่ปี…'
เอกสารระบุว่าลูเซียนเริ่มตั้งแต่อายุสิบเอ็ดปี ในตอนแรก เด็กๆ ใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในโรงเรียนก่อนจะกลับบ้าน แต่เมื่อโตขึ้น ระยะเวลาในการเข้าเรียนก็เพิ่มขึ้น ในตอนนี้ไม่ได้แตกต่างจากโรงเรียนปกติมากนัก เนื่องจากเธอต้องเข้าเรียนเป็นเวลาเก้าเดือนต่อปี โดยจัดสรรสี่เดือนเป็นเวลาว่างหรือสำหรับนักเรียนที่ต้องเรียนซ้ำ
'ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นในช่วงสามปีแรก เพิ่งเห็นว่าเกรดของเธอเริ่มลดลงเหรอ?'
ขณะที่โรแลนด์เจาะลึกลงไปในบันทึก เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในพฤติกรรมของลูเซียนในปีที่แล้ว คะแนนของเธอเริ่มลดลง และมีข้อความเกี่ยวกับชั้นเรียนที่เธอขาดเรียนบ่อยขึ้น เหตุการณ์ดูเหมือนจะเลวร้ายลงเมื่อเธอถูกกล่าวหาว่าขโมยวัสดุวิเศษและสิ่งประดิษฐ์บางอย่าง ไม่รวมเหตุการณ์ล่าสุดและดูเหมือนว่าครูที่ช่วยเหลือเธอไม่เคยรายงานเรื่องนี้เลย
'ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นประมาณหนึ่งปีที่แล้ว แต่อะไรล่ะ'
เห็นได้ชัดว่าน้องสาวของเขากำลังเผชิญกับบางสิ่งบางอย่าง มีความเป็นไปได้ว่าเธออยู่ในช่วงกบฏหรือเข้าไปพัวพันกับฝูงชนที่ไม่ดี ไม่ว่าเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงจะเป็นอย่างไร ก็ชัดเจนว่าตอนนี้เธออยู่บนน้ำแข็งบางๆ สถานศึกษามีระบบการด้อยค่า และเธอก็เกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว หากมีการรายงานเหตุการณ์ในสนามฝึก เธออาจถูกไล่ออกจากโรงเรียนได้
'ครูที่ช่วยเธอสามารถเป็นพันธมิตรได้ ฉันก็อดไม่ได้เหมือนกัน'
โรแลนด์ยังคงค้นหาข้อมูลในบันทึกต่อไป โดยมองหารูปแบบหรือเบาะแสที่อาจให้ความกระจ่างเกี่ยวกับปัญหาล่าสุดของลูเซียน เขาสังเกตเห็นกรณีที่เธอได้รับผลเสียจากการมีส่วนร่วมในการทดลองเวทมนตร์ขนาดเล็ก และแม้กระทั่งเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการอัญเชิญสิ่งมีชีวิตในหอพักของเธอ เห็นได้ชัดว่าลูเซียนชอบที่จะก่อความเสียหายทางเวทมนตร์
อย่างไรก็ตาม มีข้อความหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของโรแลนด์ มันเกี่ยวข้องกับการกล่าวหาเรื่องการขโมยสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่ Lucienne ปฏิเสธ เหตุการณ์ดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดการสอบสวนที่สำคัญโดยกรมบังคับใช้กฎหมาย แต่พวกเขาไม่พบหลักฐานใด ๆ ที่เชื่อมโยงเธอกับอาชญากรรม ข้อกล่าวหาดังกล่าวดูเหมือนจะอิงจากชื่อเสียงของเธอและพฤติกรรมซุกซนก่อนหน้านี้มากกว่าหลักฐานที่เป็นรูปธรรม สิ่งที่น่าสังเกตคือคนที่กล่าวหาเธอในเรื่องนี้ เด็กหญิงคนนี้มีอายุพอๆ กันและถูกพบเห็นในระหว่างการสอบสวน
“คาสเทลเลน… วิโอล่าเหรอ?”
บุคคลที่กล่าวถึงที่นี่ไม่เป็นที่รู้จักสำหรับเขา แต่เขาจำบ้านหลังนี้ได้เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับคฤหาสน์อาร์เดน ความสงสัยของเขาเริ่มเพิ่มมากขึ้น แต่ก็ไม่มีอะไรที่เขาสามารถยึดถือได้จริงๆ ส่วนใหญ่เป็นเพียงลางสังหรณ์ ดูเหมือนว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ปัญหาส่วนใหญ่ของน้องสาวของเขาเริ่มต้นขึ้นแล้ว อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะค้นคว้าต่อไป นาฬิกาภายในห้องก็เสียก่อน ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงเย็น และภายในครึ่งชั่วโมง เขาจะต้องเริ่มงาน
“ฉันจะต้องเลื่อนเรื่องนี้ออกไป ฉันยังต้องพบปะผู้คนตั้งแต่กะวัน”
ลาดตระเวนโรงเรียนผลัดกัน; กะของเขาเริ่มตอนเก้าโมงครึ่งและสิ้นสุดตอนหกโมงสามสิบในตอนเช้า ออกจากห้องบันทึก เขาเดินไปที่สนามฝึกซ้อม ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นการลาดตระเวนตอนกลางคืน สนามฝึกซ้อมเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเวทย์มนตร์และสภาพแวดล้อมดันเจี้ยนจำลอง เมื่อเขามาถึงก่อนทางเข้าเขาได้พบกับคนอีกสองคน ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาคนอื่น ๆ ที่เขากำลังจะเข้ามาแทนที่
“คุณมาแทนเหรอ”
บุคคลทั้งสองเป็นผู้วิเศษที่เป็นมนุษย์ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีความสุข พวกเขามองดูเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า และดูเหมือนจะไม่หวาดกลัวกับรูปลักษณ์ชุดเกราะของเขามากนัก อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสายตาของพวกเขาจะดูถูกเหยียดหยาม แต่พวกเขาก็ละเว้นจากการเป็นศัตรูกับเขามากเกินไป โรแลนด์สามารถระบุได้ว่าสิ่งนี้มาจากสถานะระดับ 3 ของเขาและมานาของเขามากกว่าของพวกเขาหลายเท่า พวกเขาคงจำได้ว่าเขาเป็นนักเวทย์ที่เหนือกว่า ทำให้พวกเขาบ่นอยู่ในลมหายใจ
“ฉันรู้ว่านี่เป็นวันแรกของคุณที่นี่ แต่อย่าก่อปัญหาใดๆ เลย”
“ฉันไม่มีเจตนาที่จะสร้างปัญหา ฉันแค่มาทำงานของฉัน”
โรแลนด์ตอบอย่างใจเย็น โดยไม่ปล่อยให้ทัศนคติของพวกเขาส่งผลกระทบต่อเขา เขาเคยเผชิญกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันในชีวิตที่แล้วและรู้ถึงความสำคัญของการรักษาความประพฤติแบบมืออาชีพ
“ฮะ”
ชายคนหนึ่งในสองคนหัวเราะก่อนจะจากไป ทางเข้าสนามฝึกถูกปิดผนึกด้วยประตูโลหะขนาดใหญ่ จากภายนอก สถานที่ทั้งหมดดูเหมือนเรือนกระจกขนาดยักษ์ที่มีโดมแก้วด้านบนซึ่งปิดผนึกทุกอย่างไว้ข้างใน มันดูเหมือนฟองแก้ว แต่ในความเป็นจริง มันเป็นโล่ขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนโดยหอคอยเวทมนตร์ทั้งสี่ ไม่มีสัตว์ประหลาดตัวใดสามารถหลบหนีจากข้างในได้ และมีประตูเพียงไม่กี่ประตูเช่นเดียวกับประตูที่เขาก้าวผ่านเท่านั้นที่อนุญาตให้ผู้คนเข้าไปได้
'ยิ่งฉันคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไร เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น'
มีระบบรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด ทุกคนจำเป็นต้องสแกนตราสัญลักษณ์ของสถาบันก่อนเข้า และมีเพียงคณาจารย์ที่ถูกต้องเท่านั้นที่สามารถเปิดประตูที่เข้าไปข้างในได้ หากน้องสาวของเขาสามารถเข้าสู่สนามฝึกนี้ได้นอกเวลาทำการ เธอจะต้องได้รับความช่วยเหลือจากใครบางคน ทฤษฎีของโรแลนด์เกี่ยวกับครูที่คอยช่วยเหลือนักเรียนดูเป็นไปได้มากกว่าที่เคย
ในไม่ช้าประตูก็กระแทกตามหลังเขา และเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในป่าอันมืดมิด สถานที่แห่งนี้อยู่ที่นี่เพื่อจำลองดันเจี้ยน แต่เขาไม่รู้ว่านักเวทย์จัดหามอนสเตอร์ได้อย่างไร เขาทำได้เพียงสันนิษฐานว่าพวกเขาใช้คนที่มีคลาสผู้ฝึกอสูรและบางทีอาจเป็นซัมมอนเนอร์ที่รู้จักพวกเขามากที่สุด
เขาใช้เวลาไม่นานในการเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ขณะที่เขาออกไปประมาณหนึ่งร้อยเมตร ก็มีงูประหลาดตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่เขา มันไม่ได้โผล่ออกมาจากภายในต้นไม้ แต่มาจากหลุมที่ซ่อนอยู่ในพื้นดิน มันแยกเขี้ยวใส่เขาขณะที่มันบินเข้าหาหน้าเขา อย่างไรก็ตาม แทนที่จะทำให้เกิดอาการบาดเจ็บ มันกลับชนเข้ากับเสื้อคลุมมานาทั้งตัวของเขา เสื้อคลุมซึ่งเป็นโล่มานาในรูปแบบที่สูงกว่า ทำให้มอนสเตอร์ตกใจด้วยกระแสไฟฟ้า ทำให้มันบินกลับไปทันที ไม่นาน มันก็อยู่บนพื้น กระตุกไปมาก่อนที่จะตาย
'พวกเขาจะบ่นเกี่ยวกับมอนสเตอร์ที่ตายที่นี่ไหม'
โรแลนด์ไตร่ตรองถึงผลกระทบของการตายของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ แม้ว่าสถาบันการศึกษาจะเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าว แต่ก็ยังตั้งคำถามเกี่ยวกับจริยธรรมในการใช้สิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมจำลองเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เขามีงานต้องทำ และการไตร่ตรองถึงความซับซ้อนของสนามฝึกเวทย์มนตร์ทำให้เขาต้องรอไปก่อน
ในที่สุด ก็เก้าโมงครึ่งแล้ว และกะกลางคืนของเขาก็เริ่มต้นขึ้น เขาผจญภัยเข้าไปในป่าในขณะที่ใช้อุปกรณ์แผนที่ของเขา ซึ่งเขาได้อัปเดตเพื่อจัดการความผันผวนของมานาต่างๆ ในสภาพแวดล้อม มันกลับมาทำงานได้ตามที่ตั้งใจไว้ และติดอาวุธด้วย เขาหวังว่าจะหลีกเลี่ยงปัญหาส่วนใหญ่ที่การโจมตีของมอนสเตอร์ที่ซ่อนอยู่เช่นนั้นจะเกิดขึ้น
'ฉันหวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นนอกจากรู้ว่าโชคของฉัน…'
เขาถอนหายใจขณะที่เขาพยายามออกไปหาแขกที่ไม่ได้รับเชิญ งานของเขาคือค้นหานักเรียนที่อาจพยายามบุกเข้าไปในเขตหวงห้ามนี้และการใช้กำลังก็ไม่ได้อยู่นอกโต๊ะเช่นกัน