หลังจากหายใจเข้าลึกๆ โรแลนด์ก็ขึ้นบันไดอย่างระมัดระวัง ประสาทสัมผัสของเขาก็เพิ่มขึ้น และดวงตาของเขาก็จับจ้องไปที่แผนที่ย่อของเขา ทุกย่างก้าวเป็นการเคลื่อนไหวที่วางแผนไว้ และเขาก็เตรียมพร้อมสำหรับการต่อต้านเมื่อเขามาถึงจุดหมายปลายทางถัดไป เส้นทางที่นำออกจากดันเจี้ยนนี้ไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิตใดๆ เห็นได้ชัดว่านักผจญภัยทุกคนหนีไปเนื่องจากการเผชิญหน้าระหว่างเขากับอัศวินทั้งสามคน
โรแลนด์กลัวว่าการเผชิญหน้าจะยังไม่ยุติลงอย่างสิ้นเชิง เมื่อเขามาถึงนอกดันเจี้ยน การโจมตีอีกครั้งก็อาจจะใกล้เข้ามา อัศวินและนักผจญภัยกลุ่มใหญ่อาจกำลังรอเขาอยู่ พร้อมคำสั่งให้ยุติภารกิจที่เซอร์เบอรัสล้มเหลว อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาใกล้ทางออก คลื่นแห่งความโล่งใจก็ท่วมตัวเขา เขาต้องประหลาดใจ จุดบนแผนที่ของเขาวาดภาพที่แตกต่างออกไป
“หืม… พวกนั้นดูไม่เหมือนทหาร พวกมันหนีไปแล้วเหรอ? หรือว่าพวกเขาจ้างนักผจญภัยเพิ่ม?”
เมื่อเขาใกล้กับทางออก เขาก็สังเกตเห็นจุดมากมายบนแผนที่ย่อของเขา มันทำให้เขานึกถึงเหตุการณ์เก่าๆ ของลิช เมื่อดันเจี้ยนถูกอพยพออกไป และทำให้นักผจญภัยจำนวนมากยังคงอยู่นอกทางเข้า แม้จะมีจุดมากมาย แต่มันก็เป็นของบุคคลที่อ่อนแอกว่า ซึ่งหลายคนเป็นเพียงผู้ถือคลาสระดับ 1 ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะกังวล
เขาคาดหวังบางอย่างเช่นการโจมตีแบบประสานงาน แต่มีสายตาที่สอดรู้สอดเห็นมากเกินไป มีเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกซุ่มโจมตีในดันเจี้ยนหนองน้ำที่มีทัศนวิสัยจำกัด แม้ว่าเขาจะต่อสู้กับอัศวินและขุนนาง แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถลอบสังหารอาจารย์จากสถาบันเวทมนตร์ได้โดยตรง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะตัดสินใจทำสิ่งที่สมเหตุสมผลเพื่อดึงกองกำลังกลับคืนมา อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เป็นอยู่ในขณะนี้
'ฉันควรทำอย่างไรดี…'
โรแลนด์ถามตัวเองขณะเตรียมพร้อมที่จะออกไปนอกดันเจี้ยน บุคคลภายนอกส่วนใหญ่เป็นผู้ถือคลาสระดับ 1 แต่มีกลุ่มที่แข็งแกร่งกว่าบางกลุ่ม พวกเขาน่าจะเป็นนักผจญภัยระดับแพลตตินั่มและเป็นคนที่เขาต้องระวัง ในที่สุดเขาก็มีความมุ่งมั่นและในที่สุดก็ปรากฏตัวต่อหน้าคนกลุ่มใหญ่ที่สังเกตเห็นการมาถึงของเขาทันที
“เฮ้ ดูสิ มีคนออกมาเหรอ?”
“เสื้อคลุมนั่น คนที่อยู่โรงเรียนเวทย์มนตร์หรืออะไร?”
“แล้วชุดเกราะนั่นอยู่ข้างใต้คืออะไร… แล้วทำไมกระบังหน้าของเขาถึงเรืองแสงล่ะ?”
เมื่อเขาออกไปข้างนอก ผู้คนก็เริ่มกระซิบ ตัวตนของเขาปรากฏชัดต่อคนอื่นๆ ขณะที่เขาสวมชุดคลุมของสถาบันอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาติดอยู่กับการสแกนพื้นที่ด้วยทักษะของเขา ซึ่งทำให้กระบังหมวกของเขาเรืองแสงและทำให้ผู้เห็นเหตุการณ์บางคนถอยออกไป อย่างไรก็ตาม มีบางคนกดดันกลุ่มผู้ถือคลาสระดับ 3 ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเป็นนักผจญภัยระดับแพลตตินัมโดยตัดสินจากอุปกรณ์ของพวกเขา
โรแลนด์ยังคงสงบ ท่าทางของเขาสงบลงแม้จะมีบรรยากาศที่ตึงเครียดก็ตาม เขารู้ว่าการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันหรือสัญญาณของความก้าวร้าวอาจทำให้สถานการณ์บานปลาย และเขาไม่ปรารถนาให้เกิดความขัดแย้งโดยไม่จำเป็น ดวงตาของเขากวาดสายตาไปยังกลุ่มที่เข้ามาใกล้ซึ่งประกอบด้วยผู้ถือครองระดับ 3 หลายคนที่ไม่มีจุดแข็งที่โดดเด่นใดๆ พวกเขาทำให้เขานึกถึงกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับ Rastix ไม่ใช่ใครก็ตามที่สามารถคุกคามเขาได้
“นักเวทย์จากสถาบันเหรอ? คุณช่วยอธิบายเราได้ไหมว่าอะไรทำให้คุณอยู่ที่นั่นมานานขนาดนี้? ดันเจี้ยนถูกผนึกเนื่องจากมีสัตว์ประหลาดวางไข่ผิดปกติ…”
-
โรแลนด์ไม่ตอบในขณะที่เขารับข้อมูลของกลุ่มห้าคนนี้ ดูเหมือนว่าความวุ่นวายในดันเจี้ยนมีสาเหตุมาจากการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดหายาก ซึ่งคล้ายกับที่เกิดขึ้นเมื่อ Lich ปรากฏตัวใน Albrook พวกเขายังอยู่ในกระบวนการสร้างกำแพงชั่วคราวที่มีท่อนไม้ขนาดใหญ่เพื่อปิดผนึกดันเจี้ยนไว้ด้วย บางทีภายหลังการตายของเขาอาจเป็นผลมาจากการวางไข่ของสัตว์ประหลาดหายาก
'พวกเขาต้องทำงานร่วมกับกิลด์หรืออย่างน้อยก็ใครสักคนที่สามารถบังคับรายงานปลอมได้…'
ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ และเขาต้องมอบมันให้กับครอบครัวบาสเกอร์วิลล์ที่เตรียมข้อแก้ตัวที่น่าเชื่อถือ นักเวทย์ที่แข็งแกร่งเช่นเขาจะไม่ล้มลงหากไม่มีการต่อสู้ ดันเจี้ยนนี้ได้รับการจัดอันดับเป็นสิ่งที่มีสิ่งมีชีวิตระดับ 3 ที่แข็งแกร่งในระดับล่าง และหากมีความผิดปกติปรากฏขึ้น มันอาจจะสามารถกำจัดเขาได้
ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา ดูเหมือนเขาจะเป็นผู้นำของกลุ่มนักผจญภัยระดับแพลตตินัมและอาจตกอยู่ในอันตรายทั้งหมด อย่างไรก็ตาม มันอาจเป็นหนึ่งในผู้ระดับสูงเช่น Guild Master ของเมือง ไม่มีการบอกว่าใครเป็นศัตรูหรือพันธมิตรของเขาในสถานการณ์นี้ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะปฏิบัติต่อพวกเขาทั้งหมดเหมือนอย่างแรก
"เคลื่อนไหว…"
"อะไร?"
“ฉันบอกให้ย้าย”
เขาเปิดใช้งานการปราบปรามรูนเพื่อชั่งน้ำหนักผู้ถือคลาสระดับ 3 ที่ต่ำกว่า ทักษะนี้ค่อนข้างมีประโยชน์เมื่อใช้แนวทาง 'อาจทำให้ถูกต้อง' แม้ว่าเขาจะไม่ได้ชื่นชอบมันและมักจะพบว่าตัวเองกำลังได้รับการปราบปรามดังกล่าว แต่เขาเข้าใจประโยชน์ของมันในสถานการณ์เช่นนี้ นักผจญภัยระดับแพลตตินัมที่ตอนนี้อยู่ภายใต้ผลของการปราบปรามรูนของเขา ดูเหมือนจะต้องดิ้นรน ในขณะที่พวกเขาสามารถต้านทานมันได้ในระดับหนึ่ง พวกเขามีความแข็งแกร่งต่ำกว่าเขา และทักษะนี้ก็อยู่ที่นั่นเพื่อแสดงมัน
“อะ-นี่มันอะไรกัน? คุณกำลังทำอะไรเราแค่อยาก…”
หัวหน้ากลุ่มสะดุดกลับ เห็นได้ชัดว่าโรแลนด์ใช้ทักษะดังกล่าวอย่างกะทันหันโดยไม่รู้ตัว เพื่อทำให้สิ่งต่าง ๆ แย่ลงลูกบอลพลังเสียงแตกก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาเพื่อทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้น เห็นได้ชัดว่าไม่มีที่ว่างให้พูดคุยที่นี่ และทั้งห้าคนก็เริ่มกระจายตัวออกไปอย่างรวดเร็ว
“ฮึ่ม”
หลังจากส่งเสียงกรนเสียงดัง โรแลนด์ก็ใช้ประโยชน์จากความสับสนของพวกเขาและรีบเดินผ่านพวกเขาไป สายตาของเขาจดจ่ออยู่กับแผนที่ย่อขณะที่เขาสแกนสภาพแวดล้อมเพื่อหาภัยคุกคามอื่นๆ นักผจญภัยระดับรองได้เดินโซเซกลับมาแล้ว ด้วยความหวาดกลัวต่อการต่อสู้ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างผู้ถือคลาสระดับ 3 เป็นภาพที่ทำให้เขาดูเหมือนผู้ร้าย แต่เขาไม่สนใจ เขาจำเป็นต้องกลับเมืองเพื่อตรวจสอบน้องสาวของเขา
มันเป็นความรู้สึกแปลก ๆ เขาใช้ชีวิตใหม่ที่นี่เป็นส่วนใหญ่โดยกลัวผลสะท้อนที่อาจเกิดขึ้น แม้ว่าตอนนี้การผลักไสนักผจญภัยระดับแพลตตินั่มเหล่านี้ออกไปโดยไม่มีคำอธิบายก็ยังให้ความรู้สึกที่เหนือจริงอยู่บ้าง อย่างไรก็ตามความจริงก็ชัดเจนเมื่อปัญหาได้รับการแก้ไขในทันที ทุกคนต่างหวาดกลัวนักเวทแปลกหน้าและไม่อยากเผชิญหน้ากับเขา เขาสามารถเคลื่อนที่ผ่านกลุ่มที่กระจายออกไปด้านข้างได้อย่างง่ายดาย
'... ฉันคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว… แต่ฉันแน่ใจว่าพวกเขาจะรายงานเรื่องนี้กับหัวหน้ากิลด์ของพวกเขา'
แม้ว่าสิ่งนี้อาจทำให้เกิดเหตุการณ์ในภายหลังได้ แต่ก็ไม่มีเวลาที่จะเสียไป เขาจำเป็นต้องกลับเข้าไปในเฮเซลฟรอนต์ ศาสตราจารย์เออร์นาสอยู่กับพวกนักเรียนและเขาไม่แน่ใจว่าเขาจะไว้ใจได้หรือเปล่า แม้ว่าเขาจะไม่พบอัศวินระดับรองในตำแหน่งนี้ แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะไม่ดีในเมืองนี้ ดังนั้นเขาจึงต้องรีบไป
การใช้นิทานโดยไม่ได้รับอนุญาต: หากคุณพบเห็นเรื่องราวนี้ใน Amazon ให้รายงานการละเมิด
'ฉันควรจะลองไหม?'
ดันเจี้ยนอยู่ใกล้เมือง แต่ก็ยังใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงกว่าจะไปถึงที่นั่น ถ้าเขาขัดเกลาตัวเองและเริ่มวิ่ง เขาอาจจะลดเวลาลงเหลือสิบนาที แต่ก็มีวิธีอื่น แทนที่จะเดินตามเส้นทางที่คดเคี้ยวกลับ มีตัวเลือกให้กลับไปเป็นเส้นตรง ถ้าเขาเคลื่อนตัวจากด้านบน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะเร็วกว่าการนำทางไปตามเส้นทางคดเคี้ยวของหนองน้ำ แต่มันก็มาพร้อมกับอันตรายด้วยเช่นกัน เขาค่อยๆ ศึกษาเทคโนโลยีการบินอย่างช้าๆ โดยตรวจดูเรือเหาะและหนังสือเกี่ยวกับปัญหานี้ มีเครื่องมืออย่างหนึ่งที่เขาสามารถใช้เพื่อขับเคลื่อนตัวเองไปข้างหน้าโดยไม่ต้องพึ่งพาชุดเกราะของเขา
มีความซับซ้อนมากมายเมื่อพยายามใช้ชุดเกราะของเขาเพื่อการบินอย่างแท้จริง การใช้คาถาลอยตัวและคาถาขับเคลื่อนอื่นอย่างต่อเนื่องค่อนข้างจะสิ้นเปลือง จากนั้นก็มีปัญหาเรื่องการลงจอดและการรักษาสมดุลด้วย อย่างไรก็ตาม มีวิธีหนึ่งที่จะทำได้ซึ่งดูเหมือนเป็นไปได้ และเกิดแนวคิดนี้ขึ้นเมื่อเขาสังเกตเห็นแท่นลอยน้ำในสถาบัน การได้ออกแบบด้วยมือไม่ใช่เรื่องยาก และหลังจากศึกษาโค้ดรูนแล้ว เขาก็สามารถปรับมันได้
'ฉันเดาว่าถ้าฉันล้มลงฉันก็จะวิ่งไปตลอดทาง…'
ในที่สุดเขาก็ได้ข้อสรุปว่าการไปทำมันคงจะดีกว่า ผู้คนที่ทางเข้าดันเจี้ยนก็อาจจะพยายามติดตามเขาเช่นกัน ดังนั้นการรักษาระยะห่างระหว่างพวกเขาให้มากที่สุดจึงเป็นสิ่งสำคัญ ดังนั้นจึงถึงเวลาที่จะใช้โล่ของเขาอีกครั้ง มันค่อนข้างหนา ใหญ่ และเป็นสิ่งที่เขาสามารถยืนได้อย่างง่ายดายแม้จะสวมชุดเกราะก็ตาม
หลังจากวางมันลงบนพื้น โล่มิธริลขนาดใหญ่ก็เริ่มเรืองแสงและลอยขึ้นไปในอากาศอย่างช้าๆ มันเป็นการขึ้นที่น่าอึดอัดใจเล็กน้อย และในตอนแรก เขามีปัญหาเรื่องการทรงตัวเมื่อโล่พลิกไปเกือบด้านหนึ่ง แต่โรแลนด์ปรับท่าทางของเขาอย่างรวดเร็ว ค้นหาสมดุลของเขาในขณะที่โล่ยกเขาสูงขึ้นไปในอากาศ
'ความสมดุลดูเหมือนจะเป็นไปตามลำดับ...'
จากแผ่นหลังของเขามีลูกบาศก์ลอยอยู่สามก้อนปรากฏขึ้น พวกมันค่อยๆ ลอยอยู่ใต้โล่และติดเข้ากับมันด้วยพลังแม่เหล็กเวทย์มนตร์ เมื่ออยู่ด้านหลัง มันก็พร้อมที่จะลองเล่นเซิร์ฟบนท้องฟ้า ในไม่ช้า ลูกบาศก์ก็เริ่มเรืองแสงสีแดงและสร้างแรงขับมากพอที่จะผลักเขาไปข้างหน้า
“เฮ้ เขากำลังทำอะไรอยู่”
“เราต้องรีบ…”
ข้างหลังเขา กลุ่มที่เขาติดอาวุธอันแข็งแกร่งก็มาถึงในที่สุด พวกเขามาทันเวลาที่จะเห็นเปลวไฟสีแดงปรากฏขึ้นจากด้านหลังโล่ที่ทำให้เขาตกใจไปข้างหน้า เนื่องจากการมีส่วนร่วมของพวกเขา เขาจึงสูญเสียสมาธิไปเล็กน้อยและเกือบจะพลิกคว่ำ อย่างไรก็ตาม หลังจากเหยียดแขนออกไปด้านข้างและใช้ฝ่ามือเพื่อยิงระเบิดอากาศ เขาก็พยายามรักษาเสถียรภาพของตัวเองบนโล่บินได้
ขณะที่โรแลนด์ทะยานขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความตื่นเต้นเร้าใจผสมกับความวิตกกังวลเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพยายามทำแบบนั้น และความคิดที่จะตกลงไปในส่วนลึกด้านล่างไม่ใช่ความคิดที่ปลอบโยน อย่างไรก็ตาม เขาขจัดความกังวลเหล่านั้นออกไปและมุ่งเน้นไปที่การรักษาสมดุลซึ่งไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าเขามีสมาธิเท่านั้นเขาก็สามารถรักษาตัวเองให้มั่นคงได้ แต่ในที่สุดความเร็วของเขาก็เริ่มเพิ่มขึ้น
'ครั้งต่อไปฉันควรจะติดตั้งมาตรวัดความเร็ว… ฉันจะไปได้เร็วแค่ไหน?'
แม้จะไม่ทราบความเร็วที่แน่นอนของเขา แต่โรแลนด์ก็สามารถบอกได้ว่าเขาเคลื่อนไหวเร็วกว่าการเดินเท้าอย่างเห็นได้ชัด ลมพัดผ่านเขาไป ทำให้เสื้อคลุมของเขาปลิวไสว ขณะที่ชุดเกราะก็ปกป้องเขาจากลมแรง ชั่วขณะหนึ่งเขาลืมไปว่าทำไมเขาถึงเร่งความเร็วไปทางเมืองเมื่อโลกจากเบื้องบนดูสวยงาม เขามองเห็นทุกสิ่งที่ขยายอยู่ข้างใต้เขา แม่น้ำที่คดเคี้ยวยาวตัดผ่านภูมิทัศน์ ความเขียวขจีของป่าโดยรอบและเมืองเฮเซลฟรอนต์ที่เขากำลังเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว
'ฉันไม่สามารถเสียสมาธิไปกับทิวทัศน์นี้ ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อทดสอบต้นแบบใหม่ๆ'
ขณะที่เขาเข้าใกล้เขตชานเมือง โรแลนด์เริ่มชะลอความเร็ว และค่อยๆ ลดแรงขับจากลูกบาศก์ที่ลอยอยู่ เขาต้องการลงจอดอย่างปลอดภัยและหากเป็นไปได้ด้วยดุลยพินิจบางประการ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเข้าใกล้ประตูเมือง เขาก็สังเกตเห็นผู้คนจำนวนมากเงยหน้าขึ้นมองชายสวมชุดเกราะที่เล่นเซิร์ฟท้องฟ้าแปลก ๆ
'ถ้ามันเป็นแบบนี้...'
แผนก่อนหน้านี้ของเขาคือลงจอดใกล้ต้นไม้บางต้นซึ่งไม่มีใครมองเห็นเขาแล้วจึงเข้าใกล้ประตูเมืองโดยไม่ยุ่งยาก ภูมิประเทศของสถานที่นี้ส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักสำหรับเขา และเขาก็มุ่งความสนใจไปที่การควบคุมสิ่งสร้างใหม่ของเขามากเกินไป ซึ่งทำให้เขาได้เปิดเผยแก่ผู้พบเห็นบางคน เสื้อคลุมที่เขาสวมทับชุดเกราะของเขานั้นเห็นได้ชัดว่ามาจากสถาบัน ดังนั้นภายใต้หน้ากากนี้ เขาจึงตัดสินใจบินไปข้างหน้าต่อไป สถาบันแห่งนี้ได้รับการยกย่องอย่างสูงในเมืองนี้ และเขาคิดว่าจะไม่มีใครสามารถหยุดยั้งนักเวทที่บินได้
ขณะที่โรแลนด์เข้าใกล้ประตูเมือง เขามองเห็นทหารยามเงยหน้าขึ้นมองดูว่าเกิดความโกลาหลขึ้นอย่างไร สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนแต่ก็น่าเกรงขามเช่นกัน วิธีการเดินทางที่แหวกแนวคงเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน ด้วยเสื้อคลุมของเขาที่ปลิวไปตามสายลมและชุดเกราะของเขาที่ส่องประกายอยู่ข้างใต้ เขาไม่หยุดยั้งหรือแม้แต่ตะโกนใส่ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาคาดหวังไว้
ในทางกลับกัน ผู้คุมกลับตะเกียกตะกายเพื่อหลีกทางให้เขา โดยไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองต่อการมาถึงที่ไม่คาดคิดของเขาอย่างไร โรแลนด์ลดความเร็วลงซึ่งทำให้เขายืนตัวตรงได้ เขาพยายามที่จะดูเหมือนนักเวทย์ผู้สง่างามที่ไม่สนใจโลกนี้ ตราบใดที่เขาทำให้ดูเหมือนว่าเขาได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนี้ เขาก็รู้ว่าคนเหล่านี้จะไม่โต้ตอบ
โรแลนด์ค่อยๆ ผ่านด้านบนของประตูในขณะที่พยายามไม่สบตากับนักธนูบางคนบนหอคอยป้องกัน จากนั้นในที่สุดเขาก็เริ่มลงมาเพื่อพยายามลงจอดอย่างเหมาะสม ด้วยเสียงดังเบาๆ ในที่สุดเขาก็ร่อนลงนอกประตู โล่ของเขาก็ค่อยๆ วางลงบนถนนที่ปูด้วยหิน
ชั่วครู่หนึ่ง เมืองก็เงียบลงในขณะที่ชาวเมืองจ้องมองด้วยความประหลาดใจกับนักเวทลึกลับที่ลงมาจากท้องฟ้า ดวงตาของพวกเขาพุ่งไปที่โล่แปลก ๆ ที่เขายืนอยู่และนูนออกมาเมื่อมีลูกบาศก์แปลก ๆ ที่ลอยอยู่เคลื่อนเข้าสู่แผ่นรองหลังของเขา ดูเหมือนจะหายไปในความว่างเปล่า โรแลนด์ใช้คาถามือนักเวทย์ค่อยๆ หยิบโล่ขึ้นมาจากพื้นโดยไม่พูดอะไรสักคำ และรีบเคลื่อนตัวไปยังถนนที่พลุกพล่านของเฮเซลฟรอนต์
'เอาล่ะ… ทุกคนเห็นเช่นนั้น ดังนั้นฉันพนันได้เลยว่าจะใช้เวลาไม่นานสำหรับทุกคนที่จะตระหนักถึงการมีอยู่ของฉัน… ฉันต้องตามหาลูเซียนให้พบ'
เมื่อเข้าไปในเมือง เขาเริ่มกลมกลืนกับฝูงชน เมื่อชุดเกราะของเขาไม่เรืองแสง เขาก็ดูไม่แตกต่างไปจากนักผจญภัยประหลาดคนอื่นๆ มากนัก จุดหมายปลายทางของเขาชัดเจนเมื่อโดรนแมงมุมตัวเล็กยังอยู่ในความครอบครองของน้องสาวของเขา มันไม่ได้ถูกทำลายซึ่งหมายความว่าเธออาจจะปลอดภัย แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักเมืองนี้ แต่การหลบหลีกผ่านก็ไม่ยากนัก และในที่สุดเขาก็มาถึงจุดหมายต่อไป
'นี่คือ? ร้านอาหาร?'
เขาต้องประหลาดใจเมื่อไปถึงที่นั่น เขาก็พบเขาก่อนอาคารราคาแพงหลังหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นร้านอาหารระดับไฮเอนด์ที่มีประตูไม้ขัดเงาและหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ป้ายเหนือทางเข้ามีชื่อว่า “ถ้วยทองคำ” เป็นสถานที่ที่โรแลนด์เคยได้ยินมาก่อน และเป็นที่รู้จักในด้านอาหารเลิศรสและบรรยากาศที่หรูหรา
'สถานที่แห่งนี้… คิดว่าเออร์นาสเคยพูดถึงมาก่อน…'
เขาก้าวไปข้างหน้าโดยไม่คิดอะไรมาก แผนที่ของเขาค้นหาผ่านฐานข้อมูลอย่างรวดเร็วเพื่อระบุรูปแบบมานาภายใน ไม่แปลกใจเลยที่เขารับนักเรียนทั้งหมดพร้อมกับคณาจารย์คนอื่นๆ จากสถาบัน พวกเขาทั้งหมดอยู่ในอาคารเดี่ยวนี้ แต่ก่อนที่จะผ่านประตูขัดเงาเหล่านี้ เขาจำเป็นต้องจัดการคนโกหกก่อน
“อา… คุณต้องมาจากสถาบัน กรุณาเข้ามา”
-
เขาเพียงแค่พยักหน้าในขณะที่ชายที่ดูกำยำระบุตัวเขาด้วยเสื้อคลุมนักเวทของเขา เมื่อประตูถูกเปิด เขาก็ก้าวผ่านเข้าไปเพื่อเข้าไปถึงภายในอันหรูหราของถ้วยรางวัลทองคำ บรรยากาศดูซับซ้อนแต่น่าดึงดูดใจ โดยมีแสงไฟสลัวๆ ส่องแสงสว่างอันอบอุ่นเหนือพื้นที่ที่ตกแต่งอย่างประณีต กลิ่นหอมของอาหารอร่อยลอยไปในอากาศขณะที่เขาพยายามเพิกเฉยเพื่อตามหาน้องสาวของเขา
ขณะที่เขาเดินลึกเข้าไปในร้านอาหาร เขาก็สังเกตเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนในหมู่ลูกค้า อาจารย์และนักศึกษาต่างกระจัดกระจายไปทั่ว มีส่วนร่วมในการสนทนาที่มีชีวิตชีวาหรือเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของพวกเขา สายตาของโรแลนด์จับจ้องไปที่กลุ่มนักเรียนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะใกล้ด้านหลัง เสียงหัวเราะของพวกเขาดังก้องไปทั่วอากาศ ลูเซียนที่อยู่กับอาตาสึนะและมาร์ลีนเพื่อนสองคนของเธอ
'ฉันเดาว่าฉันกังวลอะไรสักอย่าง…'
ในที่สุดก็ตระหนักว่าไม่มีอะไรต้องกังวล ดูเหมือนว่าศาสตราจารย์เออร์นาสเพิ่งพาทุกคนมาที่นี่ และใช้เงินทุนของสถาบันเพื่อซื้ออาหารและเครื่องดื่มอันฟุ่มเฟือย ความรู้สึกโล่งใจไหลท่วมตัวเขาเมื่อเขาเห็นทุกคนปลอดภัย อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของทุกสิ่ง เหลือคำอธิบายอีกมากที่ต้องทำ และตัดสินจากสัญญาณจากภายนอกสถานที่นี้ มีคนที่น่าเกรงขามกว่ากำลังเข้ามาใกล้