พระจันทร์ห้อยต่ำในท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่องแสงอันน่าขนลุกเหนือป่าทึบ คนสองคนแต่งกายด้วยชุดสีเข้ม วิ่งผ่านพุ่มไม้ หายใจหอบถี่ และหัวใจเต้นแรง ข้างหลังพวกเขา เสียงกิ่งไม้หักและเสียงตะโกนอันห่างไกลก็ดังก้องไปทั่วต้นไม้ มันมาพร้อมกับเสียงหอนของสุนัขฮาวด์ที่ได้รับการฝึกฝนซึ่งเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว ทั้งคู่มองหน้ากัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล
“เราจำเป็นต้องเคลื่อนไหวต่อไป”
ผู้หญิงคนนั้นเร่งเร้า เสียงของเธอแทบจะเหนือเสียงกระซิบ
“พวกมันใกล้เข้ามาแล้ว”
ชายคนนั้นพยักหน้า มือของเขาบีบเธอแน่นขณะที่เขาดึงเธอไปข้างหน้า อย่างไรก็ตาม เสียงของผู้ไล่ตามกลับดังขึ้นเรื่อยๆ และเห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่าง
“ฉันรู้ แต่เราไม่สามารถรักษาความเร็วนี้ไว้ได้ตลอดไป เราต้องหาที่ซ่อน พวกมันพยายามล้อมเรา”
พวกเขาผลักไปข้างหน้า ป่าก็ปิดล้อมรอบพวกเขาราวกับสิ่งมีชีวิต เงาทุกเงาดูเหมือนจะปกปิดภัยคุกคาม และใบไม้ทุกใบก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นให้จับภาพ จิตใจของพวกเขาวิ่งพล่านขณะที่พวกเขาค้นหาจุดซ่อนที่เป็นไปได้อย่างเมามัน
"ที่นั่น! เราซ่อนอยู่ที่นั่นได้”
ผู้หญิงคนนั้นอุทาน โดยชี้ไปยังพื้นที่โล่งบางส่วนที่ล้อมรอบด้วยเถาวัลย์หนาทึบ เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนจะไม่ใช่ที่ที่ดีที่จะปกปิดทั้งสองคน มีคูน้ำเล็กๆ ที่พวกมันสามารถเข้าไปได้ แต่ร่างกายของพวกเขาอาจถูกค้นพบ ต้นไม้มีความหนาแน่นแต่ไม่เพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงการถูกค้นพบโดยสุนัขล่าเนื้อ อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นเพียงแค่พยักหน้าตามข้อเสนอของผู้หญิงคนนั้นแล้วหย่อนตัวลงในรูเล็กๆ นี้
ทั้งสองเริ่มบีบเข้าไปในช่องว่างแคบ ๆ นี้ขณะดันใบไม้ออกไป ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้ขยับเข้ามาทันที แต่กลับเริ่มพึมพำอะไรบางอย่างในลมหายใจของเธอ เสียงของเธอเงียบและคำพูดของเธอก็เร็วเกินกว่าจะเข้าใจได้ เสียงตะโกนและเสียงเห่าของสุนัขดังเข้ามาใกล้มากขึ้นแต่เธอก็ไม่ได้หยุด
ในไม่ช้า รัศมีสีเขียวแปลก ๆ ก็ล้อมรอบพืชที่อยู่รอบตัวพวกเขา เถาวัลย์เริ่มเลื้อยไปมา ทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ เมื่อร่ายเวทย์มนต์ที่เธอร่ายเสร็จ เถาวัลย์พันกันเป็นผ้าห่มหนาทึบคลุมคูน้ำ ผู้หญิงคนนั้นเดินตามชายคนนั้นเข้าไปในโพรงเล็กๆ ร่างกายของพวกเขาประสานกัน หัวใจเต้นแรงขณะพยายามควบคุมการหายใจ ออร่าสีเขียวส่องแสงระยิบระยับเล็กน้อย ผสมผสานอย่างลงตัวกับเฉดสีธรรมชาติของป่า ปกปิดการปรากฏตัวของพวกมัน
ครู่ต่อมา ผู้ไล่ตามก็บุกเข้าไปในที่โล่ง คบเพลิงของพวกเขาทอดเงาที่ไม่แน่นอนพาดผ่านพุ่มไม้หนาทึบ สุนัขเห่าและตึงด้วยสายจูง จมูกจรดพื้น แต่มนต์เสน่ห์บนเถาวัลย์ปิดบังกลิ่น
“พวกเขาต้องอยู่ที่นี่ที่ไหนสักแห่ง”
ชายคนหนึ่งคำรามและดวงตาของเขาตรวจดูบริเวณนั้น สุนัขล่าเนื้อที่พวกเขาใช้สูญเสียกลิ่นไปอย่างเห็นได้ชัดแต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจที่จะยอมจำนน
“กระจายออกไปค้นหา พวกมันไปได้ไม่ไกล!”
กลุ่มค้นหากระจายออกไป แหย่และแหย่พืชพรรณ แต่การพรางตัวที่ได้รับการปรับปรุงอย่างน่าอัศจรรย์ยังคงแข็งแกร่ง หญิงสาวกระซิบคาถาอื่นที่ซ่อนอยู่ใต้เถาวัลย์ ดวงตาของเธอเปล่งประกายจางๆ ขณะที่เธอมุ่งความสนใจไปที่มนต์สะกด ลมรอบบริเวณพัดมาปะทะเขี้ยวเห่า มันทำให้หูของพวกเขาเงยขึ้นเมื่อพวกเขาได้กลิ่นของคนที่พวกเขากำลังไล่ตาม แต่ด้วยความช่วยเหลือของมนต์สะกด มันกลับถูกผลักไปในทิศทางอื่น
“พวกสุนัขล่าเนื้อ พวกมันได้กลิ่นอีกแล้ว!”
พวกมันเห่าเสียงดังและพวกมันก็ดึงสายจูงเพื่อลากกลุ่มค้นหาออกจากคู่ที่ซ่อนอยู่ ขณะที่เสียงไล่ตามค่อยๆ จางหายไปในระยะไกล ชายและหญิงยังคงนิ่งเงียบสนิท กลั้นลมหายใจไว้จนกว่าเสียงเห่าสุดท้ายจะหายไป
“เราทำได้แล้ว”
ในที่สุดหญิงสาวก็กระซิบ เสียงของเธอสั่น
“ใช่ แต่เราไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน พวกเขาจะรู้ว่ามันเป็นเส้นทางที่ผิดพลาดในไม่ช้า”
ด้วยความระมัดระวัง พวกเขาจึงแยกตัวเองออกจากเถาวัลย์ ตอนนี้ป่าไม้เงียบสงัด เหลือแต่เสียงใบไม้ที่พลิ้วไหวจากระยะไกล ขณะที่พวกเขาปีนออกจากคูน้ำ ชายคนนั้นก็จับมือผู้หญิงคนนั้นไว้ โดยกำไว้แน่นแต่อ่อนโยน
“ขอบคุณนะ เราคงทำมันไม่ได้ถ้าไม่มีคุณ ถ้าเพียงแต่ฉันเป็น…”
ชายคนนั้นก้มศีรษะลง ราวกับว่าเขากำลังตำหนิการขาดอำนาจในสถานการณ์นี้
“อย่าโทษตัวเอง ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพ่อของฉัน เราแค่ต้องออกไปจากดินแดนนี้ ที่ไหนสักแห่งที่พ่อของเราไม่สามารถไปถึงได้”
“นั่นก็จริง ถ้าเราไปถึงที่นั่นได้ เราก็ควรจะปลอดภัย ฉันแน่ใจว่าเขาจะช่วยเรา”
ทั้งสองพยักหน้าให้กันเมื่อมีภาพของบุคคลหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของพวกเขา
“เราจำเป็นต้องเดินหน้าต่อไป พวกเขาคงจะมีคนอยู่ในหมู่บ้านใกล้เคียงทั้งหมด ดังนั้นเราต้องหลีกเลี่ยงพวกนั้น”
พวกเขาถูกไล่ล่าจากหลายทิศทางและผู้ไล่ตามก็มีกำลังคนที่จะปิดกั้นจุดตรวจที่โดดเด่นทั้งหมด เพื่อหลบหนี พวกเขาจะต้องเคลื่อนตัวผ่านป่าต่อไปและหลีกเลี่ยงการตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่ ชาวบ้านจะแจ้งให้ใครก็ตามทราบทันทีถึงผู้มาใหม่ที่แปลกประหลาด พวกเขาไม่สามารถไว้ใจใครได้นอกจากตัวเอง
“เราสร้างทีมที่ดี”
เธอตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ พร้อมปัดปอยผมออกจากใบหน้าของเธอ ทั้งสองขยับเข้ามาใกล้มากขึ้น ใบไม้ที่ตายแล้วยังคงติดอยู่กับเสื้อผ้าและมีสิ่งสกปรกอยู่บนใบหน้า แม้ว่าสถานการณ์จะย่ำแย่ แต่พวกเขาก็พบความปลอบใจเมื่ออยู่ต่อหน้ากันและกัน ความมุ่งมั่นของพวกเขาไม่สั่นคลอน และพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำให้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาแห่งความสงบสุขนี้ เสียงใครบางคนกำลังกระแอมก็ดังขึ้น
“มีใครอยู่บ้าง?”
ทั้งสองหันกลับมาทันที ชายคนนั้นยกดาบขึ้นแล้วเดินไปข้างหน้าผู้หญิง จากเงามืดปรากฏร่างหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเข้ม ใบหน้าของเขาถูกบดบังด้วยหมวกคลุม ข้างใต้มองเห็นชุดเกราะแวววาว และมีแสงจันทร์สะท้อนทำให้ผู้บุกรุกมีแสงเรืองรองราวกับหลุดมาจากโลกอื่น ทั้งคู่ตึงเครียดเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ แต่ร่างนั้นยกมือขึ้นด้วยท่าทางสงบ
“สาวน้อย คุณไม่คิดว่าเรื่องนี้จะดำเนินไปนานพอแล้ว กรุณากลับบ้านเถอะ พ่อของคุณเป็นห่วง”
เสียงของร่างนั้นสงบและสะท้อนก้องผ่านความเงียบสงบของป่า ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ และเธอก็จับแขนของชายคนนั้นแน่นขึ้น เห็นได้ชัดว่าเธอรู้ว่าบุคคลนี้เป็นใคร และร่างกายของเธอก็สั่นด้วยความกลัว
“เหตุใดท่านผู้บัญชาการจึงมาที่นี่…”
“พ่อของคุณเป็นห่วง เขาจึงมอบหมายงานให้ฉันพาลูกสาวกลับบ้านอย่างปลอดภัย เอาล่ะ ไม่จำเป็นต้องต่อต้านอีกต่อไป เราจงยุติความโง่เขลานี้เถิด”
พวกเขาเริ่มถอยห่างออกไป แต่ในไม่ช้า ผู้ชายที่พยายามปกป้องผู้หญิงคนนั้นก็ถูกกดดัน เขาพบว่าตัวเองกำลังคุกเข่าข้างหนึ่ง เสียงของเขาแตกเพราะความเจ็บปวด
"คุณกำลังทำอะไร? ปล่อยเขาไป!”
“สาวน้อย ฉันไม่แน่ใจว่าชายคนนี้ทำอะไรเพื่อโน้มน้าวคุณถึงการกระทำที่โง่เขลานี้ แต่ถ้าคุณต้องการให้เขากลับมาอย่างปลอดภัย ฉันแนะนำให้คุณยอมจำนนอย่างสงบ”
ชายคนนั้นมองไปที่ชายที่ล้มลง น้ำเสียงของเขาเจือด้วยความดูถูก เขาก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ ร่างกายของเขาผ่อนคลายราวกับว่าเขาไม่ต้องกังวลทางโลก
“ฉันไม่ให้คุณพาเธอไป!”
เสียงของชายคนนั้นตึงเครียด แต่เขาพยายามจะยืน ดาบของเขาสั่นไหวต่อหน้าเขา ผู้หญิงคนนั้นขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้น ปกป้องเขาด้วยร่างกายของเธอ สิ่งนี้ทำให้ผู้บัญชาการใหญ่ถอนหายใจเบา ๆ
“ฉันขอชมเชยคุณที่สามารถยืนหยัดได้ แต่นี่เป็นเพียงเท่าที่เรื่องตลกนี้จะดำเนินต่อไป นอกจากนี้ อย่าเข้าใจผิด คุณจะไม่หลีกเลี่ยงการลงโทษสำหรับการละเมิดครั้งนี้…”
ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ผู้บังคับบัญชาสูงสุดชักดาบออกมาเอง ดาบของมันก็ส่องแสงเป็นลางไม่ดีในแสงจันทร์...
-
*เสียงดังกราว.*
เสียงของวัตถุโลหะหลายชิ้นถูกทิ้งดังก้องไปทั่วห้องทำงานแบบปิด ชายร่างสูงเหลือบมองขณะถอนหายใจแล้วโบกมือ วัตถุที่เป็นโลหะบินขึ้นไปบนโต๊ะทำงานที่พวกมันตกลงมา
“คุณโอเคหรือเปล่าบอส?”
“ครับ ผมไม่เป็นไร แค่เว้นระยะห่างสักพัก”
โรแลนด์ชนโต๊ะในขณะที่เตรียมการจากไปเป็นครั้งสุดท้าย จิตใจของเขาหมกมุ่นอยู่กับความเป็นไปได้ที่จะเกิดภัยพิบัติในอนาคต สิ่งต่างๆ ในเดือนนี้เงียบสงบ แต่เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่ามีพายุกำลังจะมา น้องสาวของเขาไม่ได้ติดต่อเขามาระยะหนึ่งแล้ว แต่เธอยังคงอยู่ที่สถาบันอย่างปลอดภัย เมื่อไปถึงที่นั่น เขาต้องการดูว่าสิ่งต่างๆ กำลังก่อตัวอย่างไร
'เธอน่าจะขอความช่วยเหลือจากแม่ของเธอ ฉันหวังว่าพวกเขาจะจัดการกับไอ้สารเลวคาสเทลเลนพวกนั้นได้ ถ้าไม่ฉันจะต้องอยู่ที่นั่นจนกว่าเธอจะเรียนจบเหรอ?'
มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะดูแลน้องสาวของเขาตลอดไป เธอเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันที่จัดชั้นเรียนภายนอก พวกเขาจะต้องจัดปาร์ตี้กับนักผจญภัยและอัศวินเพื่อทดสอบทักษะของพวกเขา เขาจะต้องไปกับเธอทุกครั้งที่เธอไม่อยู่หรือพ่อของเขาจะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับสถานการณ์นี้?
“ดี แต่นี่เจ้านายนี่คืออะไร? นี่ควรจะเป็นภาษาของคุณเหรอ?”
เบอร์เนียร์สับสนกับสิ่งที่โรแลนด์กำลังทำอยู่ ตรงกลางของเวิร์คช็อปนี้มีแผ่นโลหะแปลกๆ อยู่ มีรูนต่างๆ อยู่บนนั้น และดูเหมือนว่าจะแบ่งออกเป็นหลายส่วนซึ่งตอนนี้ถูกเปิดออกแล้ว มันค่อนข้างใหญ่และกินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของห้องนี้ ยาวสิบเมตรและกว้างประมาณหกเมตร ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถเห็นโต๊ะพับได้และอุปกรณ์ช่างตีเหล็กต่างๆ
“ใช่แล้ว ฉันอยากจะเข้าถึงเครื่องมือของตัวเองระหว่างเดินทาง คว้าสิ่งที่คุณคิดว่าอาจเป็นประโยชน์แล้ววางมันลงไปตรงนั้น… ฉันเดาว่าฉันสามารถนำตู้เครื่องมือทั้งหมดติดตัวไปด้วย…”
มันเป็นคำสั่งที่แปลก แต่เบอร์เนียร์ไม่ได้ถามด้วยซ้ำ แต่เขากลับช่วยโดยหยิบเครื่องมือที่จำเป็นขึ้นมา เขารู้จักโรแลนด์ดีที่สุด และการเลือกสิ่งที่เขาชอบใช้ในการตีเหล็กนั้นค่อนข้างง่าย หลังจากนั้นประมาณยี่สิบนาที ทุกอย่างก็ประกอบกันบนแผ่นโลหะบางๆ นี้ โรแลนด์ตรวจสอบทุกอย่างอีกครั้งก่อนที่จะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
“เอาล่ะ ควรจะเป็นเช่นนั้น มาทดสอบดูกัน”
เบอร์เนียร์ก้าวถอยหลังโดยรู้ดีว่าเจ้านายของเขากำลังจะเปิดใช้ความสามารถด้านเวทมนตร์บางอย่าง
“หัวหน้า คุณแน่ใจเหรอว่าสิ่งนี้ปลอดภัย? ฉันหมายความว่าเราไม่ได้ทดสอบสิ่งที่คุณทำที่นี่อย่างแน่นอน…”
“ไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล ฉันเก่งเรื่องพวกนี้แล้ว มันจะไม่ระเบิดหรือสร้างหลุมดำ”
“หลุมดำ…?”
โรแลนด์หัวเราะเบา ๆ และตบไหล่เบอร์เนียร์อย่างมั่นใจ แต่ก็ไม่ได้ทำให้ผู้ช่วยของเขาถอยหนี ทันใดนั้น อักษรรูนบนแผ่นโลหะก็เริ่มส่องแสงและปกคลุมทุกสิ่งด้วยแสงสีฟ้าอ่อน เวิร์คช็อปทั้งหมดดูเหมือนจะส่องแสงระยิบระยับชั่วขณะเมื่อเวทมนตร์มีผล เบอร์เนียร์มองดูเครื่องมือและอุปกรณ์บนแผ่นโลหะเริ่มหายไปไม่ใช่ในอากาศบางๆ แต่กลับจมลงในแผ่นที่ปกคลุมไปด้วยอักษรรูน
“โอ้ นั่นเป็นพื้นที่เก็บข้อมูลใหม่เหรอ? แต่มันไม่กว้างเกินไปหรอก… โอ้ มีไว้เพื่ออะไรล่ะ?”
“ฉันเห็นว่าคุณจับเบอร์เนียร์ได้เร็ว”
เขาพยักหน้าให้กับคำถามหลังจากที่ไอเท็มจมลงสู่พื้นที่มิติแล้ว เขาก็เปิดใช้งานคุณสมบัติอื่น โลหะที่ใช้สร้างนั้นค่อนข้างบางและพับเก็บได้ในตัวมันเอง หลังจากพับไม่กี่ครั้ง มันก็หดตัวลงจนสามารถพกพาไปไหนมาไหนได้ง่าย เพื่อให้แบบจำลองเสร็จสมบูรณ์ เขาเลื่อนมันลงในภาชนะที่เขาสามารถถือได้ด้วยมือเดียว
"โอ้? คุณเรียกบอสคนนี้ว่าอะไร?”
“ฉันเดาว่ามันเป็นกระเป๋าเอกสารเหรอ?”
“เรื่องสั้น… กรณี? ไม่นานหรอกเหรอ?”
“ฉันเดาว่าเราน่าจะไปกับ runecase …”
เบอร์เนียร์สับสนกับความรู้สึกในการตั้งชื่อที่มาจากโลกดั้งเดิมของโรแลนด์ ทนายความมักใช้กระเป๋าเอกสารเพื่อนำเสนอต่อศาล จึงเป็นที่มาของชื่อ ในทางกลับกัน ไม่มีอะไรแบบนี้อยู่เลย พื้นที่ทำงานแบบพับได้นี้เป็นการสร้างสรรค์ขั้นสูง ออกแบบมาเพื่อให้เขาสามารถทำงานในโครงการต่างๆ ได้แม้จะอยู่ห่างจากเวิร์กช็อปหลักก็ตาม และมีชุดเครื่องมือไฟฟ้ารูนิกขั้นสูงรวมอยู่ด้วย
“เอาล่ะ ฉันคิดว่ามันควรจะเป็นทุกอย่าง”
โรแลนด์ตรวจสอบสลักบนกระเป๋าเอกสารและตรวจดูให้แน่ใจว่าล็อคแน่นดีแล้ว แม้ว่าจะมีคนขโมยมันไปจากเขาได้ พวกเขาก็จะต้องเปิดกล่องเสริมนี้ออกเสียก่อน จากนั้นค่อยหาคำตอบว่าการร่ายมนตร์มิติรูนทำงานอย่างไร หากไม่มีผู้เชี่ยวชาญรูนอย่างแท้จริง สิ่งนี้คงเป็นไปไม่ได้
“ไม่ต้องห่วงหัวหน้า ฉันจะดูแลทุกอย่างเมื่อคุณไม่อยู่ ด้วยแขนใหม่นี้ ไม่มีอะไรที่จะหยุดฉันได้!”
“ฉันดีใจที่คุณรู้สึกดีขึ้นแต่พยายามอย่าออกแรงมากเกินไป เนื่องจากอวัยวะเทียมยังอยู่ในขั้นทดลอง”
“ฮ่าฮ่า หยุดกังวลได้แล้วเจ้านาย ฉันสบายดี ฉันสบายดี! ฉันจะไปบอกเซบาสเตียนให้เริ่ม”
"ขอบคุณ."
เบอร์เนียร์พยักหน้า และโรแลนด์ก็ออกจากห้องทำงานเพื่อผูกเรื่องที่หลวมๆ ไว้ เขาพบเอโลเดียในร้านที่เต็มไปด้วยคนใหม่ ต้องขอบคุณดันเจี้ยนและชื่อที่ดีของพวกเขา พวกเขาไม่เคยขาดแคลนลูกค้าเลย เอโลเดียภรรยาของเขาอยู่หลังเคาน์เตอร์ กำลังอวดกำไล แต่เมื่อเขาปรากฏตัว เธอก็ขอให้มาร์ซี่รับช่วงต่อ
“ครับ ผมจะออกไปแล้ว”
“ดูแลตัวเองด้วย แล้วนี่เอานี่ไปด้วย” ฉันจัดสิ่งของ อาหาร ยา และสิ่งจำเป็นอื่นๆ สองสามอย่างและแซนวิชสองสามชิ้นให้กับน้องสาวของคุณ”
“ฉันมั่นใจว่าเธอต้องชอบมัน ขอบใจนะ”
“บางทีเมื่อเสร็จแล้วเธออาจจะมาเยี่ยมก็ได้”
“ฉันจะดูว่าฉันสามารถทำอะไรได้บ้าง…”
เอโลเดียเตรียมอาหารสำหรับการเดินทางของเขา แซนด์วิชที่เธอทำนั้นดีพอๆ กันหรือดีกว่าที่หัวหน้ามืออาชีพจะปรุงได้ ในทางกลับกัน โรแลนด์ไม่แน่ใจว่าเขาต้องการนำสมาชิกในครอบครัวของเขามาเพิ่มหรือไม่ ไม่นานทั้งสองก็กอดกันและแยกทางกัน
โรแลนด์กลับไปที่ห้องทำงานและมาถึงห้องเคลื่อนย้ายมวลสาร เซบาสเตียนในรูปของลูกแก้วเรืองแสงอยู่ที่นั่นแล้วและกำลังเตรียมพิกัด ขณะที่เขาเดินเข้าไป อักษรรูนบนประตูเริ่มสั่นสะเทือนด้วยพลังและเปิดใช้งาน สระน้ำพลังเวทย์มนตร์ปะทุออกมาจากภายใน และประตูก็ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา
“เราพร้อมแล้วบอส”
“พวกเขายอมรับการเชื่อมต่อ ดี”
เพื่อให้ประตูเปิดใช้งานได้ คนที่อยู่อีกด้านหนึ่งต้องอนุญาต ในระหว่างการถ่ายโอน ผู้คนส่งคีย์ที่ซ่อนอยู่ซึ่งสามารถสร้างการเชื่อมต่อดังกล่าวได้ ในกรณีของโรแลนด์ ในฐานะมือขวาของอาจารย์ใหญ่ เขาได้รับอนุญาตพิเศษให้เดินทางไปมาได้ ไม่มีใครนอกจากผู้นำสถาบันที่มีอำนาจที่จะหยุดเขาได้ แม้แต่รองอาจารย์ใหญ่หรือศาสตราจารย์คนอื่นๆ
ด้วยการพยักหน้าเป็นครั้งสุดท้ายให้ Bernir เขาก้าวไปยังประตูเทเลพอร์ต การเดินทางผ่านประตูนั้นสับสนเช่นเคย โรแลนด์รู้สึกถึงความไร้น้ำหนักชั่วครู่ก่อนที่เท้าของเขาจะแตะพื้นแข็งอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในหอคอยเวทย์มนตร์ภายในสถาบันเวทมนตร์แห่งซานดาร์ คนที่ส่งเขาออกไปก่อนหน้านี้ก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน พร้อมด้วยเอเรียนที่ลอยมาทางเขา
“ยินดีต้อนรับกลับมานะเพื่อน!”
“ฉันว่าฉันกลับมาแล้ว”
Arion ดูค่อนข้างร่าเริงที่ได้พบเขาที่นี่ และเริ่มพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นทันทีเมื่อเขาไม่อยู่ ส่วนใหญ่เขามุ่งเน้นไปที่การที่ชั้นเรียนของเขาได้รับความนิยมจากนักเรียนมากขึ้น
“การใช้บล็อกรูนเพื่อสร้างคาถาใหม่ค่อนข้างชาญฉลาด เด็กๆ เหล่านั้นไม่เพียงพอ ชั้นเรียนของฉันมีจำนวนเพิ่มขึ้นสี่เท่า และคุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น”
“เอ่อ… ไม่ เกิดอะไรขึ้น?”
โรแลนด์พยายามซ่อนความสนใจในหัวข้อนี้ เขาไม่สนใจว่าชั้นเรียนจะเป็นอย่างไร สิ่งที่เขากังวลคือน้องสาวของเขา ครูใหญ่ และเขาจะออกไปจากที่นี่เพื่อค้นคว้าต่อได้อย่างไร เทคโนโลยีของเขาเป็นเทคโนโลยีใหม่และเขาต้องการผลิตต้นแบบเพิ่มเติม
“พวกเขาเริ่มถามคำถามฉัน พวกเขาไม่เคยถามคำถามใด ๆ กับฉันมาก่อน!”
"คำถาม? ฉันเข้าใจแล้ว มันเยี่ยมมาก”
เขาพยายามที่จะแสดงท่าทีใส่ใจ และเพื่อนแมวของเขาก็ไม่ได้สังเกตเห็นการไม่สนใจของเขาในขณะที่เขาอยู่ในโลกใบเล็กๆ ของเขาเอง โชคดีที่อาจารย์ใหญ่ไม่มีที่ไหนที่จะสั่งเขา และทั้งสองก็สามารถกลับไปที่แผนกรูนได้ นักเรียนหลายคนทักทายพวกเขาระหว่างทางและแยกทางกันเมื่อเห็นชุดคลุมของเขา ชุดเกราะของเขาโฉบเฉี่ยวกว่าเดิมและปกคลุมไปด้วยเสื้อคลุมเวทมนตร์ของเขา แต่พวกเขาสามารถบอกได้ว่า Full-Mithril Enforcer กลับมาแล้ว
'อืม บางทีทุกอย่างอาจจะเรียบร้อยดีในครั้งนี้... ใช่แล้ว'
ขณะที่เขากำลังจะเปิดประตูแผนกรูน เขาก็สังเกตเห็นว่ามีใครบางคนกำลังวิ่งมาทางเขา เป็นเด็กสาวผมสีทองที่เขาคุ้นเคย เธอดูเหมือนหายใจไม่ออกและเป็นทุกข์...