“ที่ดินของครอบครัวจะเปิดให้คุณเสมอ หากคุณพบว่าจำเป็นต้องผ่อนปรน บางทีระหว่างที่คุณอยู่ คุณอาจจะเพลิดเพลินกับความคิดของการทะเลาะกับลูกชายของฉัน”
“ลูกชายของคุณ?”
“แน่นอน พวกเขาต้องการการฝึกฝนเพิ่มเติม และนักเวทย์ผู้ช่ำชองเช่นตัวคุณเองก็สามารถให้บทเรียนอันล้ำค่าแก่พวกเขาได้”
“ฉันจะลองคิดดูแล้ว ท่านจอมพล แต่ฉันไม่ใช่ครูสอนการต่อสู้สักหน่อย”
บทสนทนาระหว่างโรแลนด์กับพ่อของเขาดำเนินต่อไปอีกสองสามนาที ชายคนนี้ดูแตกต่างไปจากที่เขาจำได้มาก ย้อนกลับไปตอนที่เขาอายุได้ห้าถึงสิบขวบ เวนท์เวิร์ธอยู่ค่อนข้างห่างไกล และการรับประทานอาหารค่ำร่วมกับเขาในครอบครัวก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ
'เขาเป็นคนประเภทที่เปิดรับผู้คนเฉพาะเมื่อพวกเขามีระดับหรือความแข็งแกร่งบางอย่างเท่านั้นเหรอ?'
พ่อของเขารู้ว่าเขาได้ช่วยเหลือลูเซียนและอัศวินบาสเกอร์วิลล์ทั้งสามอาจจะเสียชีวิตเนื่องจากการมีส่วนร่วมของเขา นี่อาจจะเพียงพอที่จะทำให้เขาได้รับความเคารพในสายตาของพ่อในระดับหนึ่ง เวนท์เวิร์ธ อาร์เดนดูเหมือนจะเป็นคนประเภทที่เห็นคุณค่าของความแข็งแกร่งและความภักดีเหนือสิ่งอื่นใด และการกระทำล่าสุดของโรแลนด์ก็เห็นได้ชัดว่าทำให้เขาได้รับความโปรดปราน แม้ว่าจะผ่านเว็บที่พันกันของความเข้าใจผิดก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ขณะที่บทสนทนาดำเนินไปด้วยความรื่นรมย์มากขึ้น โรแลนด์ก็ไม่สามารถสลัดความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นในท้องของเขาได้ ความอบอุ่นอย่างกะทันหันของพ่อของเขารู้สึกได้เพียงชั่วคราว และถ้าเขาค้นพบความจริงเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของโรแลนด์ สิ่งต่างๆ ก็จะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว โรแลนด์เคยเห็นโรเบิร์ตถูกอัศวินลากออกไปแล้ว และหากเขาไม่ระวัง เขาคงเป็นรายต่อไปที่จะรู้สึกถึงความโกรธเกรี้ยวของพ่อเขา ดังนั้นเขาจึงพยายามควบคุมการสนทนาไปในทิศทางอื่นอย่างละเอียด
“เมื่อพูดถึงลูกชายของคุณ คุณตั้งใจอะไรกับโรเบิร์ตในวัยเยาว์”
คำถามเปลี่ยนน้ำเสียงของการสนทนาทันที ท่าทางของเวนท์เวิร์ธทำให้ท่าทางสงบนิ่งของเขาดูเย็นชาลง เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาหรี่ลงราวกับว่าเขากำลังชั่งน้ำหนักความสำคัญของการสอบสวนของโรแลนด์
“ความตั้งใจของฉัน?”
เวนท์เวิร์ธหยุดชั่วขณะเพื่อรวบรวมความคิดของเขา และไม่นานหลังจากนั้นก็ตอบด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเย็นชา
“โรเบิร์ตเป็นลูกชายของฉัน แต่เขาก็เป็นขุนนางของตระกูลอาร์เดนด้วย การกระทำของเขาที่ประมาทเลินเล่อนั้นสะท้อนถึงชื่อของเรา และฉันจะไม่ยอมให้เขาทำให้เสื่อมเสียไปมากกว่านี้ เมื่อเรากลับมา เขาจะต้องไตร่ตรอง กับการกระทำของเขา…”
โรแลนด์หยุดการตอบสนองของเขา โดยตระหนักว่าเขาเพิ่งพูดถึงเรื่องส่วนตัวที่ลึกซึ้ง ความตึงเครียดระหว่างโรเบิร์ตและเวนท์เวิร์ธชัดเจน แต่เขารู้ดีกว่าการกดดันมากเกินไป แต่เขากลับใช้แนวทางที่เป็นกลางมากขึ้น
“ฉันเข้าใจความกังวลของคุณ ท่านจอมพล แต่จิตวิญญาณของโรเบิร์ตแข็งแกร่ง เขาค่อนข้างไร้เดียงสาแต่หัวใจของเขาอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง”
เวนท์เวิร์ธเลิกคิ้ว และพฤติกรรมของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด โรแลนด์ไม่อยากให้น้องชายของเขาถูกขังอยู่ในคฤหาสน์อาร์เดน แต่ดูเหมือนว่าสิ่งต่างๆ กำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางนั้น การจัดการทั้งหมดระหว่างขุนนางทั้งสองดูเหมือนจะทำให้โรเบิร์ตถูกจับเป็นเชลย จนกระทั่งลูซิลล์หนีไปพร้อมกับขุนนางอีกคน เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะกดดันเธอให้ทำแบบนั้น โดยใช้โรเบิร์ตเป็นตัวช่วยในการต่อรอง หากเธอปฏิเสธที่จะแต่งงาน เขาอาจถูกจำคุกเป็นระยะเวลาหนึ่ง
"คุณเชื่อว่าคุณรู้สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับลูกชายของฉัน ศาสตราจารย์เวย์แลนด์"
โรแลนด์ต้องการจะแก้ไขปัญหานี้แต่รู้ว่าคำพูดของเขาจะทำให้หูหนวก พ่อของเขาเป็นคนดื้อรั้นฉาวโฉ่ และถึงแม้ว่าโรแลนด์จะได้รับการยอมรับบ้าง แต่ก็เป็นการดีที่สุดที่จะไม่เสี่ยงโชค สถานการณ์ของ Robert โชคไม่ดี แต่การพยายามโน้มน้าวชายผู้ไม่ขยับเขยื้อนคนนี้คงมีแต่จะทำให้สถานการณ์แย่ลงสำหรับพวกเขาทั้งคู่
“ไม่แน่นอน ท่านจอมพล ฉันไม่เคยคิดที่จะรู้ว่าอะไรดีที่สุดสำหรับลูกชายของคุณ ฉันแค่อยากจะแสดงความกังวลต่อเขา - วิญญาณของเขามีความยืดหยุ่น แต่เขายังเด็กอยู่ ความตั้งใจของเขาแม้จะบุ่มบ่ามแต่ก็เกิดจากสถานที่แห่งความรัก ฉันแน่ใจว่าด้วยคำแนะนำของคุณ เขาจะถ่ายทอดพลังนั้นในลักษณะที่ให้เกียรติแก่ชื่อครอบครัวของคุณ”
เวนท์เวิร์ธยังคงเงียบ ดวงตาของเขาหรี่ลงขณะที่เขาชั่งน้ำหนักคำพูดของโรแลนด์ โรแลนด์คิดว่าพ่อของเขาจะไล่เขาออกไปโดยสิ้นเชิง แต่แล้วชายชราก็เอนหลังเล็กน้อย สีหน้าของเขาอ่อนลง
“คำพูดของคุณพูดด้วยความเข้าใจในประเด็นนี้ แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องของบ้านของฉันและบ้านของฉันจะจัดการเอง”
โรแลนด์พยักหน้าและรับโอกาสนี้เพื่อยุติการสนทนานี้ แม้ว่าเขาอยากจะอวดว่าพ่อของเขากำลังทำอะไรอยู่และความตั้งใจของเขาคืออะไร แต่เขาก็ยังเป็นเพียงคนนอกเท่านั้น Wentworth รู้ว่าเขามีปฏิสัมพันธ์กับลูกๆ ของเขาทั้งสองคน และอาจรู้ปัญหาบางอย่างของพวกเขา แต่ดูเหมือนว่าเขาไม่เต็มใจที่จะฟังเขาออกรายการเหล่านั้น
“ฉันเข้าใจท่านจอมพล ฉันจะไม่นำมันขึ้นมาอีก”
-
ดูเหมือนว่าเวนท์เวิร์ธอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลั้นใจไว้ครู่หนึ่ง ราวกับว่าเขาต้องการถามเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่างแต่ตัดสินใจว่ามันไม่เหมาะสมที่จะทำเช่นนั้น
“เลิกยุ่งเรื่องของลูกชายฉันเถอะ ยังมีเรื่องเร่งด่วนอีกมาก”
เวนท์เวิร์ธพูดทำลายความเงียบสั้นๆ และเข้าสู่หัวข้อถัดไป
“ลูกชายของฉัน แม้ว่าจะมีพรสวรรค์ในตัวเอง แต่ก็ไม่เคยหวังที่จะได้อัศวินที่ได้รับการฝึกฝนมาซึ่งแข็งแกร่งขนาดนั้น ศาสตราจารย์ คุณทำสำเร็จได้อย่างไร และอะไรคือลักษณะที่แท้จริงของชุดเกราะอันสง่างามนี้”
โรแลนด์ตั้งสติได้ นี่เป็นหนึ่งในปัญหาที่เขากังวล นั่นก็คือเกราะพลังของเขา ขณะที่เวนท์เวิร์ธไม่ได้อยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก เขาก็ได้เห็นชุดเกราะขนาดใหญ่ที่ลูกชายของเขาคลานออกมา เขารู้ว่าไม่มีทางที่โรเบิร์ตจะสามารถเอาชนะผู้บัญชาการอัศวินได้ในการต่อสู้ที่ยุติธรรม กฎในการดวลนั้นเข้มงวด แต่อนุญาตให้ใช้อุปกรณ์เวทย์มนตร์ได้ทั้งสองด้าน
“ท่านจอมพล ฉันรู้ว่าคุณต้องการถามอะไรจากฉัน แต่ฉันไม่สามารถละทิ้งความลับของสถาบันได้”
"ฉันเห็น…"
ความเข้าใจผิดประการหนึ่งของ Wentworth ก็คือโรแลนด์เพียงแต่ปฏิบัติตามคำสั่งจาก Arch-Magus ของสถาบันเท่านั้น แม้ว่าพ่อของเขาจะมีตำแหน่งสูง แต่เขาก็ไม่ได้อยู่เหนืออำนาจของเธอ พ่อของเขาดูระมัดระวังทุกครั้งที่เอ่ยชื่อของเธอ ทำให้สะดวกสำหรับโรแลนด์ที่จะใช้เธอเป็นโล่เพื่อเบี่ยงเบนคำถามที่น่าหนักใจที่อาจเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา เนื่องจากพ่อของเขาดูไม่กระตือรือร้นที่จะพูดคุยกับเธอโดยตรง จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะละเว้นจากการกดดันประเด็นนี้ต่อไป
“ความลับของสถาบันได้รับการปกป้องอย่างใกล้ชิด ฉันเข้าใจดี ฉันแค่ถามเพราะมันหายากที่จะเห็น... เวทมนตร์ที่มีประสิทธิภาพซึ่งใช้ในรูปแบบของชุดเกราะที่สามารถส่งอัศวินระดับ 3 ได้ ฉันแน่ใจว่าแม้กระทั่งราชวงศ์ก็จะสนใจเทคโนโลยีดังกล่าวถ้ามันมีให้แพร่หลาย"
เสียงของเวนท์เวิร์ธบ่งบอกถึงความอยากรู้อยากเห็น แต่โรแลนด์สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่อยู่เบื้องหลังคำพูดของเขา พ่อของเขาเป็นทหารที่มีหัวใจ เคยต่อสู้ในการต่อสู้ชายแดนทางตอนเหนือ และเขามองเห็นศักยภาพของเกราะพลังได้อย่างชัดเจนในการได้รับชัยชนะในอนาคต อย่างไรก็ตาม โรแลนด์ไม่มีความปรารถนาที่จะเข้าไปพัวพันกับกิจการของพ่อหรือเป็นผู้จัดหาชุดเหล่านี้ - อย่างน้อยก็ในตอนนี้
“ฉันเกรงว่าสิ่งประดิษฐ์ของฉันจะเป็นเพียงของเล่นราคาแพง แม้ว่าจะมีความสามารถในระดับหนึ่ง แต่ต้นทุนก็มีมากกว่าประโยชน์ที่ได้รับจากการใช้งานอย่างแพร่หลาย วัสดุเพียงอย่างเดียวนั้นหายาก และของเหลวของ Elokin จำเป็นต้องใช้พลังงาน... ต้นทุนคงจะมหาศาลมาก มันเป็นต้นแบบมากกว่าสิ่งอื่นใด ท่านจอมพล มันอยู่ได้ไม่นานผ่านการรบที่ยืดเยื้อ มันห่างไกลจากการใช้งานจริงในสถานการณ์การต่อสู้ส่วนใหญ่”
โรแลนด์พยายามโปรยความจริงบางอย่างท่ามกลางคำโกหกของเขา แม้ว่าเวลาปฏิบัติงานในปัจจุบันจะอยู่ที่ประมาณสิบถึงสิบห้านาที แต่เขารู้ว่าปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ นอกจากนี้ยังสามารถสร้างรุ่นที่น้อยกว่าได้โดยใช้โลหะผสมที่ด้อยกว่า ทำให้ชุดสามารถทำงานได้ในระดับผู้ถือครองระดับ 2 ที่สูงกว่า มีความเป็นไปได้มากมาย แต่โรแลนด์ไม่สามารถเปิดเผยสิ่งเหล่านี้ได้ เขาจินตนาการถึงมงกุฎที่บังคับให้เขาเข้าไปในห้องทดลอง ปั่นสิ่งประดิษฐ์รูนออกมาจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในวัยชรา หากพวกเขาค้นพบว่าเขามีความสามารถในการขับเคลื่อนกองทัพของพวกเขาไปสู่ยุคใหม่ของเครื่องจักรและอาวุธรูน
“ของเล่นราคาแพงคุณพูดเหรอ? เท่าไร?"
ดูเหมือนว่าพ่อของเขาจะไม่มั่นใจและไม่เต็มใจที่จะถอย แต่เมื่อได้ยินถึงราคาซึ่งเกินกว่าค่าใช้จ่ายในการเตรียมผู้บัญชาการอัศวินมาก เขาก็ถึงกับผงะ
“มากขนาดนั้น?”
“ใช่ แม้ว่าต้นทุนในการสร้างต้นแบบหนึ่งจะสูงลิบลิ่วอยู่แล้ว แต่มันก็เผาผลาญเชื้อเพลิงวิเศษได้อย่างรวดเร็ว น่าเสียดายที่มันไม่ใช่แค่สิ่งที่สามารถนำมาใช้ในสนามรบได้”
โรแลนด์พยักหน้า โดยรู้สึกว่าในที่สุดพ่อของเขาก็ยอมแพ้กับปัญหานี้แล้ว ถ้าเขาเข้าใจถึงศักยภาพทั้งหมดของเกราะพลังอย่างแท้จริง สิ่งต่างๆ ก็จะแตกต่างออกไป ความแข็งแกร่งของมันไม่ได้อยู่ที่การทำให้ผู้รบเท่าเทียมกับชนชั้นสูงระดับ 3 แต่ในการทำให้ผู้ที่ไม่มีคลาสการต่อสู้สามารถใช้พลังของมันได้ โรแลนด์มั่นใจว่าคนอย่างเบอร์เนียร์สามารถควบคุมมันได้และได้รับความสามารถของผู้ถือคลาสระดับ 2 โดยไม่ต้องมีคลาสการต่อสู้ ด้วยเวลาและความพยายามที่เพียงพอ พวกเขาสามารถเปลี่ยนผู้ที่ไม่สู้รบได้ ซึ่งมีจำนวนมากกว่าผู้ถือชั้นเรียนให้กลายเป็นกองทัพขนาดใหญ่
“ฉันเข้าใจ นั่นเป็นความผิดหวังอย่างแท้จริง ศาสตราจารย์ ถ้าทำงานเสร็จแล้ว ช่วยหาฉันหรือคนของฉันหน่อย”
“แน่นอน ท่านจอมพล ถ้าฉันประสบความสำเร็จ ฉันจะทำให้มั่นใจว่างานของฉันจะเป็นประโยชน์ต่ออาณาจักร”
ขณะที่เขาพูดจบประโยค อัศวินคนหนึ่งก็เข้ามาหาเวนท์เวิร์ธและกระซิบบางอย่างข้างหูของเขา จอมพลพยักหน้าและส่งข้อมูลอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าการมาเยือนของเวนท์เวิร์ธกำลังจะสิ้นสุดลงในที่สุด
“สัญญาได้รับการลงนามแล้ว ตามข้อตกลงของฉันกับท่านเคานต์ ตอนนี้ฉันและคนจะต้องลากันแล้ว ฉันสั่งให้คนของฉันพาคุณและนักเรียนของคุณไปยังเมืองถัดไป ฉันเชื่อว่าคุณจะไม่รังเกียจหากฉันเรียกคืน ลูกสาวของฉันจากความดูแลของคุณ”
ตอนนี้สถานที่ทั้งหมดเต็มไปด้วยความวุ่นวายเนื่องจากผู้คนได้รับอนุญาตให้ออกจากคฤหาสน์ได้ แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับโรเบิร์ตและลูเซียน แต่การมีส่วนร่วมของเขาก็จบลงที่นี่ รสขมค้างอยู่ในปากของเขา เตือนเขาว่าเขาไม่มีอะไรมากไปกว่าคนนอก สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือกลับไปที่ประตูเทเลพอร์ตที่ใกล้ที่สุด กลับไปที่สถาบัน จากนั้นกลับบ้านเพื่อที่ชีวิตของเขาจะได้ดำเนินต่อไป แม้ว่าทุกอย่างดูเหมือนจะได้ผลในที่สุด แต่เขาไม่สามารถสลัดความขมขื่นที่ยืดเยื้อของการที่เรื่องทั้งหมดจบลงได้
“แน่นอน ท่านจอมพล ฉันจะฝากเธอไว้ในมือของคุณ”
โรแลนด์ยืนอยู่ที่นั่นขณะที่เวนท์เวิร์ธเดินไปหาทหารบางคนของเขา ในไม่ช้า Lucien พร้อมด้วยเพื่อนสามคนของเธอก็มาถึง โดยมีคนของเขาคอยคุ้มกัน Arion ที่แอบเข้าไปในสนามประลองระหว่างการดวลนั้นไม่มีใครพบเห็นเลย เครื่องสแกนของโรแลนด์กลับระบุว่าเขาออกไปข้างนอกคฤหาสน์แล้ว แม้ว่า Arion จะถูกจับกุม แต่ Wentworth ก็มีแนวโน้มที่จะยอมให้เขาออกไปโดยไม่ต้องเซ็นสัญญา เช่นเดียวกับที่เขาทำกับ Roland เห็นได้ชัดว่าเวนท์เวิร์ธไม่มีความปรารถนาที่จะยั่วยุปัญหาใดๆ กับยาเวนนา และมองว่าทั้งโรแลนด์และใครก็ตามจากสถาบันเป็นพันธมิตร
พี่สาวของเขาดูไม่ร่าเริงแม้ว่าพี่ชายของเธอจะเป็นอิสระแล้วก็ตาม เธอและสาวๆ คนอื่นๆ อาจมองว่าสถานการณ์ทั้งหมดนี้ไม่ยุติธรรม แต่ก็กลัวเกินกว่าจะแสดงความคิดเห็นต่อหน้าจอมพลผู้เอาแต่ใจ ใบหน้าของเธอมืดมน ดวงตาตกต่ำ ภาระหน้าที่ของครอบครัวและชะตากรรมที่รอคอยน้องชายของเธอ โรแลนด์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเธอ ลูเซียนก็เหมือนกับโรเบิร์ต ที่ตกอยู่ภายใต้การควบคุมอันสูงส่งของความคาดหวังอันสูงส่งอย่างไร้ความปราณี และดูเหมือนจะไม่มีทางหนีรอดสำหรับทั้งสองคนได้
เวนท์เวิร์ธ แม้จะสงบและสุขุม แต่ก็เป็นเหมือนพลังแห่งธรรมชาติ - แน่วแน่ จริงจัง และขับเคลื่อนด้วยสำนึกในหน้าที่ที่เข้มงวดของเขาเอง ในระหว่างการสนทนา เขาได้แสดงให้เห็นด้านที่แตกต่างออกไป แต่ตอนนี้หน้ากากของเขากลับเข้าที่อย่างมั่นคงแล้ว มีความอบอุ่นเกิดขึ้นชั่วขณะระหว่างการสนทนา แต่ใบหน้าที่แท้จริงของเขาคืออะไร? และเป้าหมายที่แท้จริงของเขาคืออะไร? เขาทำหน้าที่ปกป้องครอบครัวของเขาจากอันตรายหรือว่าเขาแค่พยายามรักษาเกียรติของบ้านเขา? คำตอบยังคงเข้าใจยากและเขาไม่แน่ใจว่าจะได้ค้นพบมันหรือไม่
ลูเซียนยืนเงียบๆ กับเพื่อนๆ ของเธอ และนิ่งเงียบขณะที่เวนท์เวิร์ธเดินเข้ามาหา การแสดงออกที่ตกต่ำของเธอหักล้างความสับสนวุ่นวายภายในที่โรแลนด์สามารถเดาได้เท่านั้น เขามักจะมองว่าเธอเป็นเด็กสาวหัวแข็งที่สดใส แต่ต่อหน้าพ่อของเธอ เธอดูเหมือนเป็นลูกสุนัขที่เชื่อฟังและเชื่อฟังมากกว่า โชคดีที่แม่ของเธออยู่ไม่ไกล หลังจากการสนทนาสั้น ๆ กับเวนท์เวิร์ธ ลูเซียนก็ได้รับอนุญาตให้แยกตัวออกจากกลุ่มโดยไม่มีการประท้วงจากมาร์กาเร็ตมากนัก
“ศาสตราจารย์ จะเกิดอะไรขึ้นกับลูซี่? เราไปกับเธอไม่ได้เหรอ?”
Margaret, Atasuna และ Marlein เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาอ้อนวอนหลังจากที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ผ่านไป โรแลนด์รู้สึกโล่งใจที่มาร์กาเร็ตซึ่งโดยปกติแล้วเป็นหัวหน้าโจร ไม่ได้ก่อเหตุใหญ่โต หรืออย่างน้อยก็ไม่ได้ก่อเหตุในตอนนี้ เขาได้ยินเธอบ่นขณะถูกพาออกจากสนามประลอง แต่ดูเหมือนเธอจะเข้าใจว่าไม่มีอะไรต้องทำเลยเมื่อพ่อแม่ของเพื่อนเธอเข้ามาเกี่ยวข้อง ปล่อยให้พวกเขาจากไปอย่างสงบดีกว่า
“เธอสบายดี เธออยู่กับพ่อแม่ของเธอ”
“แต่จะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ? เธอจะถูกลงโทษมั้ย?”
ถาม Atasuna หูหมาป่าของเธอแบนด้วยความกังวลขณะที่หางของเธอกระตุกอย่างประหม่าไปข้างหลังเธอ เด็กสาวอีกสองคนพยักหน้าเห็นด้วย สีหน้าของพวกเธอสะท้อนถึงความกังวลของเธอ สาวใช้ของแฮดลีย์ยังคงยืนนิ่งโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าใดๆ ขณะที่ทุกคนมองจากที่ไกลๆ ขณะที่ลูเซียนและพ่อแม่ของเธอจากไปพร้อมกับมีชายสวมชุดเกราะหลายคนคุ้มกัน
“เธอจะสบายดี พ่อแม่ของเธอจะไม่ทำร้ายเธอ คุณควรเริ่มกังวลเกี่ยวกับตัวเอง ตอนนี้เราออกเดินทางกัน เราต้องกลับไปที่สถาบัน”
โรแลนด์ถอนหายใจเบา ๆ โดยยังคงต้องต่อกรกับเด็กกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้ อัศวินที่ได้รับมอบหมายให้คุ้มกันเข้ามาใกล้ พร้อมที่จะพาพวกเขาออกไป การเดินทางกลับอาจต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง แต่หลังจากนั้น ในที่สุดเขาก็จะพ้นจากหน้าที่พี่เลี้ยงเด็กในที่สุด ลูเซียน น้องสาวของเขาคงจะสบายดี แต่เธอจะได้รับอนุญาตให้เข้าเรียนที่สถาบันอีกครั้งหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เหตุการณ์ของวิโอลา ควบคู่ไปกับความหายนะที่เกี่ยวข้องกับโรเบิร์ต อาจผลักดันให้เวนท์เวิร์ธพิจารณาการเรียนหนังสือจากที่บ้านเป็นทางเลือกที่มีการควบคุมมากกว่า
'ฉันเดาว่ามันคงเป็น... แต่ความรู้สึกนี้คืออะไร?'
โรแลนด์มองดูลูเซียน ไหล่ของเธอทรุดลงและก้าวเท้าของเธออย่างช้าๆ ถูกพ่อแม่ของเธอและอัศวินหุ้มเกราะพาออกไป ภาพที่เห็นทำให้เขารู้สึกขัดแย้ง มันไม่ใช่ที่ของเขาที่จะเข้าไปแทรกแซงต่อไป แต่ถึงกระนั้นเขาก็ไม่สามารถสั่นคลอนความรู้สึกที่ว่านี่ยังห่างไกลจากตอนจบที่มีความสุข ทั้งพี่ชายหรือน้องสาวของเขาไม่สามารถตีตัวออกห่างจากพ่อที่เอาแต่ใจได้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ปลอดภัยแล้ว
“ศาสตราจารย์ แล้วถ้าเราไม่ได้เจอเธออีกล่ะ?”
เสียงของมาร์กาเร็ตทำให้เขากลับมาสู่ปัจจุบัน เธอยืนกอดอก เสียงของเธอท้าทายเช่นเคย
“ฉันแน่ใจว่าคุณจะได้เจอเธออีกครั้ง แต่เธออาจพักการเรียนเล็กน้อยในอนาคต มาตอนนี้ เราต้องไปแล้ว”
โรแลนด์มั่นใจโดยรักษาน้ำเสียงให้มั่นคง แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจในตัวเองเลยก็ตาม สาวๆ ต่างส่งสายตาเป็นกังวลอย่างเห็นได้ชัดอย่างไม่มั่นใจ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีทางเลือกมากนักที่จะบ่น เนื่องจากผู้คุ้มกันกระตุ้นให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า ทหารของเคานต์เกรแฮมค่อนข้างไม่ต้อนรับและเริ่มผลักทุกคนออกไปนอกประตู ตอนนี้การพูดคุยทักทายกันเสร็จสิ้นแล้ว และทุกคนถูกบังคับให้ออกไป
เมื่อออกไปนอกประตูแล้ว โรแลนด์ก็เหลือบมองการแสดงของเขาเป็นครั้งสุดท้าย โกเลมที่ไม่ทำงานของเขายังคงถูกฝังอยู่ในสถานที่ต่างๆ ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิว อุปกรณ์การบินส่วนใหญ่ของเขาได้กลับมาที่โรงงานชั่วคราวแล้วซึ่งเบอร์เนียร์จะไปรับมัน แต่เขาเลือกที่จะปล่อยให้อุปกรณ์บางส่วนยังคงอยู่กับที่ แม้ว่ามันจะก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยและอาจนำไปสู่ปัญหาในภายหลัง แต่โรแลนด์ก็รู้สึกว่าสิ่งเหล่านี้อาจเป็นประโยชน์ในอนาคต มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ระมัดระวังที่สุด แต่สัญชาตญาณของเขาบอกให้เขาทิ้งพวกเขาไว้ก่อน เผื่อไว้
ในที่สุด ทั้งกลุ่มก็มาถึงเวิร์กช็อป โดยได้รับการต้อนรับจากคนงานและ Arion ทุกคนก็ยุ่งอยู่กับการเก็บของและเตรียมตัวเดินทางกลับ คนแคระรื้อโครงสร้างชั่วคราวออกอย่างชำนาญ มือหนาของพวกมันปลดส่วนประกอบออกอย่างรวดเร็วและวางลงในลัง อากาศส่งเสียงพึมพำด้วยกลิ่นที่คุ้นเคยของโลหะและน้ำมัน เตือนให้นึกถึงเวลานับไม่ถ้วนที่ Roland ใช้เวลาซ่อมแซมเกราะพลังที่นี่
ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ต้องจากไปและทิ้งการเดินทางครั้งนี้ไว้ข้างหลังเขา แต่เขาก็ลังเล ความคิดแปลก ๆ พุ่งเข้ามาในจิตใจของเขาในขณะที่เขาใคร่ครวญถึงความคิดบ้า ๆ บอ ๆ ซึ่งเป็นความคิดที่มีประโยชน์อยู่บ้างแต่จะทำให้เขาและคนรอบข้างตกอยู่ในอันตราย