“ชิ้นที่สามในคืนนี้เป็นผลงานศิลปะอันวิจิตรงดงามของจิตรกรนิรนามในยุค 1300 ปลายๆ ชิ้นพิเศษชิ้นนี้เคยอยู่กับกษัตริย์แห่งสเปนก่อนที่จะมอบเป็นของขวัญให้กับน้องสาวของเขา จากนั้นมันก็ถูกขโมยไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ในที่สุด ได้รับการกู้คืนและมอบให้กับรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร ผู้ซึ่งมอบมันเป็นของขวัญให้กับลูกสะใภ้ของเขาซึ่งมาจากญี่ปุ่น" ผู้จัดประมูลแบ่งปันประวัติโดยย่อนี้ในขณะที่ภาพวาดที่สวยงามมากของหญิงสาวสวมชุดยุคกลางถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ "ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี... ฉันขอเสนอ 'หญิงสาว' ให้คุณ"
เสียงหอบและเสียงพึมพำเต็มห้องโถงทันที ชายหญิงคู่หนึ่งผงกหัวด้วยความชื่นชม ขณะที่บางคนมองดูผู้ประมูล รอให้เขาเปิดเผยราคาเริ่มต้นของงานชิ้นนี้
“การประมูลจะเริ่มต้นที่หนึ่งล้านเหรียญสหรัฐ ฉันมีหนึ่งจุดห้าล้าน… สองล้านตรงนี้… ฉันได้สามล้าน… สามล้าน… ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี… สามล้าน… สามจุดห้า…”
ลิลี่ละสายตาจากผู้ประมูล ขณะที่เธอจิบสปาร์คกลิ้งไวน์เล็กน้อย "ฉันไม่คาดคิดเลยว่าจะมีการประมูลแบบนี้ ... "
"คุณคาดหวังอะไร" เขาถาม.
ลิลลี่ยักไหล่เป็นคำตอบ เธอผ่านงานประมูลมามากมาย และนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นงานที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้จริงๆ “อืม…มันช่างฟุ่มเฟือยเหลือเกิน”
“ครึ่งหนึ่งของกำไรจากการประมูลครั้งนี้จะมอบให้กับองค์กรการกุศลที่แม่ของฉันสนับสนุนตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ เราทำเช่นนี้ทุกปีในวันครบรอบการเสียชีวิตของเธอ” เขาตอบ เอนตัวพิงเบาะนุ่มในที่นั่งซึ่งดูเหมือนบัลลังก์ ในความคิดของลิลลี่
พวกเขาอยู่ในห้องส่วนตัวห้องหนึ่งที่ผู้คนสามารถชมหรือเข้าร่วมการประมูลโดยไม่เปิดเผยตัวตน ในห้องเหล่านี้มีที่นั่งสีดำขนาดใหญ่พร้อมเบาะนุ่มสบายสีแดง โต๊ะเล็กๆ สำหรับเครื่องดื่มอยู่ตรงกลาง และโทรศัพท์ทางด้านซ้ายของหนึ่งในที่นั่ง
โทรศัพท์นี้เชื่อมต่อกับผู้เสนอราคามืออาชีพที่จะเป็นผู้เสนอราคาแทน เบื้องหน้าพวกเขาคือผนังกระจกขนาดใหญ่จากพื้นจรดเพดานซึ่งจะทำให้มองเห็นการประมูลที่กำลังเกิดขึ้นด้านล่าง
พวกเขายังวางทีวี LED ไว้ที่ปลายด้านหนึ่งของห้อง เผื่อว่าแขกจะไม่เห็นหรือได้ยินการประมูลที่กำลังเกิดขึ้นด้านล่าง แน่นอนว่า Lily และ Zhuo Jingren ไม่จำเป็นต้องเปิดทีวี เพราะทั้งคู่สามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นด้านล่างได้อย่างชัดเจน
“เขาอยู่แถวหน้า” ลิลี่พูด "เขากำลังรอให้คุณเสนอราคา"
“อืมมม… ภาพวาดนั้นเป็นของฉัน” เขาพูด “มันเคยเป็นของพ่อฉัน”
“งั้นก็ประมูลสิ คุณไม่อยากได้เงินเพิ่มเหรอ?” เธอกลั้นหัวเราะ
“แน่นอน ผมรู้ แต่ราคายังไม่ถูก” เขากล่าว หลังจากผ่านไปสองสามวินาที Zhuo Jingren ก็เปิดเสียงโทรศัพท์และพูดว่า "ยี่สิบห้า"
…
ดวงตาของ Adrian เป็นประกายทันทีที่เขาได้ยินผู้เสนอราคาของ Zhuo Jingren เสนอราคา ก่อนที่การประมูลจะเริ่มต้นขึ้น เขาได้ขอให้คนของเขาหาข้อมูลเกี่ยวกับผู้ประมูลของ Zhuo Jingren เขาคาดหวังว่าคนหลังจะอยู่ในห้องส่วนตัวห้องหนึ่งเพราะสถานะของเขา
“ยี่สิบเอ็ดล้านจากสุภาพบุรุษที่นี่…” ผู้ประมูลจับมือเอเดรียนเมื่อเห็นอีกฝ่ายยกมือขึ้น “ยี่สิบเอ็ดจุดห้าล้าน…. ณ ยี่สิบเอ็ดจุดห้าล้าน … ยี่สิบเอ็ดจุดห้า”
“ยี่สิบสามล้าน!” เอเดรียนขึ้นเสียงก่อนที่ผู้ประมูลจะทันได้พูดเสียอีก
“ยี่สิบสามล้าน… ยี่สิบสามล้าน ใครก็ได้? ยี่สิบสามจุดห้า! ยี่สิบสามจุดห้าล้าน….” ผู้ประมูลได้พบกับดวงตาของเอเดรียน “23.5 ล้านนายใจดีไหม”
"ยี่สิบสี่!" เขาตอบก่อนที่จะส่งสายตายั่วยุไปทาง Zhuo Jingren ตามแหล่งข่าวของเขา Zhuo Jingren ควรนั่งอยู่ในห้องที่สาม ในขณะที่มันถูกย้อมสี เขาแน่ใจว่าคนข้างหลังกำลังจ้องมองมาที่เขาเช่นกัน เอเดรียนรู้ว่าเขาไม่สามารถทำร้าย Zhuo Jingren ได้ คืนนี้เขาไม่ต้องการเอาชนะเขาจริงๆ ทั้งหมดที่เขาต้องการคือเพิ่มราคาเล็กน้อย ทำให้ราคาหลังจ่ายในราคาที่สูงกว่ามาก
เอเดรียนเหลือบไปเห็นภาพวาดที่น่าจะมีมูลค่าประมาณเจ็ดหรือแปดล้าน ถ้าเขาจะหยุดตอนนี้ Zhuo Jingren สามารถจ่ายมากกว่าสิบล้านเหรียญสหรัฐจากราคาเดิม เขามองไปที่ห้องวีไอพีอีกครั้งด้วยรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของเขา แต่รอยยิ้มนี้อยู่ได้ไม่นานเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าผู้ประมูลยังคงทำซ้ำ 24 ล้านอยู่พักหนึ่งแล้ว
“ยี่สิบสี่ล้าน? ยี่สิบสี่โอกาสสุดท้าย… ยี่สิบสี่ล้าน!”
“โอกาสสุดท้าย 24 ล้าน? ใครก็ได้? ขายแล้ว!”
เสียงปรบมือกึกก้องดังก้องในห้องโถงเมื่อบางสิ่งเย็นเฉียบดูเหมือนจะห่อหุ้มร่างกายของเอเดรียน ยี่สิบสาม. ห้าล้าน?
“เฮ้… คุณโอเคไหม?” ซาแมนธาถาม รอยยิ้มฉาบทั่วใบหน้า แม้ว่าทั้งคู่จะได้รับความลำบากใจอีกครั้งเมื่อพวกเขามาถึงก่อนหน้านี้ ซาแมนธายังคงยิ้ม ดูเหมือนไม่สะทกสะท้านกับสายตาที่ทุกคนมองพวกเขา
เมื่อพวกเขามาถึงเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งเอเดรียนและซาแมนธาต่างตกใจเมื่อพบว่าพวกเขาแต่งตัวผิดระเบียบ! ทั้งคู่สวมหน้ากากแฟนซีระยิบระยับพร้อมเสื้อคลุมและสูทสามชิ้น! น่าอายจัง!
เดิมเอเดรียนมาที่นี่เพราะสามสิ่ง ประการแรก เขาต้องการแสดงคู่หมั้นที่สวยงามของเขาให้ทุกคนได้เห็น ประการที่สอง เขาต้องการสร้างสายสัมพันธ์เนื่องจากทุกคนที่มาที่นี่ล้วนมีอิทธิพล และประการที่สาม เขาต้องการให้ Zhuo Jingren จ่ายเงินเพิ่มอีกสองสามล้านเพื่อตอบแทนที่เขาทำให้เขาอับอาย
ในความคิดของ Adrian สิ่งที่เกิดขึ้นที่ Bulgari เป็นความผิดของ Zhuo Jingren ไม่ใช่ความผิดของเขา แม้ว่าซาแมนธาจะไม่เห็นด้วยกับเหตุผลแบบนี้ แต่เธอก็ไม่สามารถหักล้างเอเดรียนได้
"ขอแสดงความยินดีกับท่านผู้ใจดีด้วยหมายเลข L0551" เสียงของผู้ประมูลขัดจังหวะอาการมึนงงของซาแมนธา
“เฮ้… คุณสบายดีไหม?” คำถามของซาแมนธาทำให้เอเดรียนจ้องเขม็ง ซาแมนธาเพียงตอบรับการจ้องมองของเขาด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง ก่อนที่เธอจะขอตัวและเข้าห้องน้ำเพื่อชำระร่างกายให้สดชื่น
ในเมื่อเอเดรียนไม่ต้องการความสะดวกสบายของเธอ แล้วทำไมเธอต้องบังคับตัวเองด้วย? เมื่อเร็ว ๆ นี้ทัศนคติของชายคนนั้นมากเกินไปเธอเกือบจะรับไม่ได้ ซาแมนธารู้ด้วยว่าตอนนี้เธอไม่มีทางเลือก
ซาแมนธาได้แต่ถอนหายใจขณะที่ฝืนยิ้มกับตัวเอง เธอมองภาพสะท้อนของเธอบนกระจกตรงหน้าเธอ และถอนหายใจอีกครั้ง เธออยู่ในห้องน้ำแล้ว และพูดตามตรง เธอไม่รู้สึกอยากกลับไปที่ห้องประมูลอีกต่อไป
"นั่นเป็นการแสดงที่ค่อนข้างดี" ซาแมนธาแทบจะกระโดดออกมาขณะที่เธอจ้องมองลิลี่ด้วยสายตาเบิกกว้าง
"ทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่?" ซาแมนธาถามขณะพยายามสงบสติอารมณ์ เธอล้างมือทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงการจ้องมองของลิลี่
“ฉันขอแบบเดียวกันก็ได้… แต่แล้วอีกอย่าง… ที่นี่มีไว้สำหรับผู้หญิงที่อยากแต่งหน้าใหม่ไม่ใช่เหรอ?” ลิลี่ยืนอยู่ข้างซาแมนธาแล้ว เธอกำลังมองดูภาพสะท้อนของตัวเองและยิ้มอย่างเห็นด้วย จากนั้นลิลี่ก็หันไปมองซาแมนธาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ
“ฉัน… คุณกำลังทำให้ฉันไม่สบายใจ” ซาแมนธาโพล่งออกมาทันที Lily Zhuo คนนี้แตกต่างอย่างมากจากผู้หญิงที่พวกเขาพบเมื่อวานนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกว่านี่คือผู้หญิงที่แตกต่างออกไปเลย เป็นไปได้ไหมว่า Miss Lily Zhuo จะมีแฝดปีศาจ?