"คุณ- "
ก่อนที่ชาร์ลอตต์จะได้พูดอะไร นางบรูคก็ลุกขึ้นจากที่นั่งแล้ว เธอวางนิตยสารลงบนโต๊ะอย่างเบามือ
"พวกเราไปกันเถอะ ขอบคุณมากที่มาเยี่ยมพวกเรา" จากนั้นเธอก็หันไปหาชาร์ลอตต์ “อย่าสร้างเรื่องที่นี่ ไปกันเถอะ” คำพูดของเธอมีเงื่อนงำเตือนใจ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอรู้สึกได้ว่าลิลี่จงใจยั่วยุพวกเขา
คุณนายบรูคเกลียดการเล่นเกมและเธอก็เป็นคนประเภทที่เกลียดการถูกเล่นด้วย อย่างไรก็ตาม Charlotte Swanson คือใคร? เห็นได้ชัดว่าคำพูดของนางบรูคไม่ได้ผ่านกะโหลกหนาของผู้หญิงคนนั้น
"ไอ้เลว!" ชาร์ลอตต์ขู่ฟ่อ “ถ้าอยากออกไปก็ออกไป! ผู้หญิงคนนี้ดูถูกลูกสาวของฉัน! คิดว่าฉันจะปล่อยเรื่องนี้ไปเหรอ?”
“โดนด่า?” ลิลลี่ยิ้ม “ฉันช่วยเธอหาคนต่อไป ฉันไม่เป็นมิตรพอเหรอ อยากให้ฉันติดต่อผู้ชายแต่ละคนและแนะนำเธอให้รู้จักด้วยไหม”
"กล้าดียังไง!?"
“ความจริง… ไม่ใช่การดูถูกนางสเวนสัน แต่ฉันเดาว่านายคงไม่รู้สินะ?” ลิลลี่ยิ้ม เธอมองนางบรู๊คขณะที่เธอพยักหน้า นางบรูคผู้นี้ดูเหมือนจะฉลาดพอที่จะหลีกเลี่ยงสถานการณ์
“คุณกล้าพูดแบบนั้นต่อหน้าผมจริงๆเหรอ”
"ทำไมฉันจะไม่ล่ะ" ลิลลี่ท้าทาย จากนั้นเธอก็หัวเราะเมื่อเห็นใบหน้าของชาร์ลอตต์เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธ
"จริงเหรอ คุณคิดว่าคุณเป็น- "
“เอาล่ะ… ชาร์ลอตต์ ไปกันเถอะ พอได้แล้ว” นางบรูคขัดจังหวะขณะที่เธอจับแขนของชาร์ลอตต์ "ออกจากที่นี่กันเถอะ มาเถอะ"
“หมายความว่ายังไง? ฉันไม่ไป? อะไรนะ? เธอกลัวเธอเหรอ? ผู้หญิงคนนี้ต้องได้รับบทเรียน!” ชาร์ลอตต์ลุกจากที่นั่ง เธอสูงตระหง่านเหนือลิลลี่ด้วยความสูงห้าฟุตสิบ เธอหรี่ตาแล้ววางมือบนเอวของเธอ "คุณคิดว่าฉันกลัวคุณหรือ สามีของฉันสามารถทำลายคุณและสามีของคุณได้! คุณคิดในตัวเองสูงเกินไป ทำไมคุณไม่ลองไปเที่ยวอเมริกาอีกครั้งหลังจากนี้ ฉันจะให้ FBI จับคุณ! คุณ— คุณ— หญิงแพศยา!”
“ชาร์ลอตต์… พอแล้ว… เอาเลย!” นางบรู๊คพูดเมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของลิลี่ ไม่มีทางที่เธอจะไม่ตั้งค่าเหล่านี้ "ไปกันเถอะ!"
"ปล่อยฉันนะ! ปล่อยฉันไป!" ชาร์ล็อตระเบิด “ฉันจะไม่ออกไปจนกว่าผู้หญิงคนนี้จะตกลงขายบ้านหลังนี้!” จากนั้นเธอก็ชี้นิ้วไปที่ลิลลี่ “เธอจะต้องชดใช้ในสิ่งที่เธอพูดถึงลูกสาวของฉัน!”
“ก็ได้...” ลิลี่ลุกขึ้นจากที่นั่ง ผู้หญิงสวยบางคนมีแค่นั้นจริงๆ สวยแบบไร้สมอง มันไม่เสียอย่างนั้นเหรอ?
"คุณกำลังจะไปไหน?" ชาร์ลอตต์ถามด้วยประวัติศาสตร์
“คุณบรูคบอกว่าคุณจะไป คุณไม่ไปกับเธอเหรอ”
"ฉันไม่- "
“แน่นอน… เธอจะไปแล้ว เรากำลังจะไป” นางบรูคแสร้งยิ้มขณะที่เธอกอดแขนชาร์ลอตต์แน่น จากนั้นเธอก็โน้มตัวไปหาเธอ “ไปกันเถอะ เธออยากทำให้อดาลินด์ผิดหวังจริงๆ เหรอ เธอคิดมาตลอดว่าคุณหยุดการให้สิทธิ์ไปนานแล้ว”
ตามที่คาดไว้ คำพูดของเธอทำให้ความโกรธบนใบหน้าของชาร์ลอตต์ลดน้อยลงทันที
เมื่อเห็นเช่นนี้ Mrs. Brooke จึงกล่าวเสริมว่า "ออกจากที่นี่กันเถอะ… เดี๋ยวนี้"
“เราไม่ได้จบที่นี่!” ชาร์ลอตต์หรี่ตามองลิลี่ก่อนจะกระทืบเท้าและเดินนำหน้านางบรู๊ค
“ฉันขอโทษสำหรับพฤติกรรมของเธอจริงๆ อย่าเจอกันอีกเลย” นางบรู๊คกล่าว เธอไม่รอให้ลิลี่ตอบในขณะที่เธอเดินตามชาร์ลอตต์ออกจากที่พัก
“เธอต้องปฏิบัติกับฉันเหมือนเด็กจริงๆ เหรอ?” ชาร์ลอตต์พูดเมื่อนางบรูคตามเธอทัน
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" นางบรู๊คได้ตรวจสอบกล้องวงจรปิดในบริเวณดังกล่าว ที่พักแห่งนี้อาจจะเก่าแต่มีเทคโนโลยีทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการรักษาความปลอดภัย
“เธอทำอะไรลงไป! เธอทำกับฉันเหมือนเด็กๆ เอาแต่สนใจเรื่องของตัวเองไม่ได้เหรอ?”
“ชาร์ลอตต์ ถ้าเราอยู่ในอเมริกา… ฉันคงไม่สนใจคุณเลย ฉันคงทิ้งคุณไว้ข้างหลังคนเดียวในดินแดนของศัตรู และถึงกับหัวเราะหากสื่อประกาศว่าคุณหายตัวไป แต่เราอยู่ที่นี่ใน ฮ่องกง… เราโดยสารรถและโรงแรมเดียวกัน ฉันยังเป็นภรรยาคนปัจจุบันของอดีตสามีของคุณด้วย หากคุณหายตัวไป ฉันอาจตกเป็นผู้ต้องสงสัย ฉันไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้น”
“คุณ—คุณคิดว่าเธอจะฆ่าฉันเหรอ” ชาร์ลอตต์ถาม
"ฉันจะรู้ได้อย่างไร ฉันกำลังพูดอยู่ว่า อย่ารุกรานคนผิดในทรัพย์สินของพวกเขา มิฉะนั้นคุณจะลงเอยในมหาสมุทรแปซิฟิก" เธอมองชาร์ลอตต์ "ฉันแน่ใจว่าฝูงปลาจะชอบคุณที่นั่น"
ชาร์ลอตต์เงียบเมื่อได้ยินคำพูดของนางบรู๊ค ผู้หญิงคนนี้พูดถูก ที่นี่ไม่ใช่ดินแดนของพวกเขาและกล้าหาญพอๆ กับเธอ ไม่มีใครจะช่วยเธอในที่แห่งนี้ได้จริงๆ หากเธอถูกฆ่าหรือลักพาตัวไป เธอโวยวายและเดินไปที่รถของพวกเขาเร็วขึ้น พวกเขาจำเป็นต้องออกจากสถานที่นี้โดยเร็วที่สุด
"Adalind จำเป็นต้องเข้าร่วมคืนรางวัล" ชาร์ลอตต์ประกาศ
“อดาลินเพิ่งได้รับการผ่าตัด” นางบรู๊คพูดพร้อมกับกลอกตาขณะที่ทั้งคู่เข้าไปในรถ
“งั้นเหรอ ปล่อยให้ลิลี่ดูถูกลูกสาวฉันเหรอ เธอเรียกเธอว่าอีตัว!”
"เธอเป็นโสเภณี" นางบรู๊คกล่าว "คนรวย"
“คุณ— ถ้าโรเบิร์ตได้ยินเรื่องนี้…”
“ได้โปรด… ชาร์ลอตต์ คุณหยุดทำตัวเหมือนเด็กหัดเดินได้ไหม โรเบิร์ตไม่สนใจความคิดเห็นของฉันเมื่อพูดถึงลูกสาวของเขา”
ชาร์ลอตต์จ้องไปที่เธอ "ฉันจะให้ Adalind เข้าร่วมงานในคืนนั้น! เธอจะมีพี่เลี้ยงหลายคนคอยช่วยเหลือเธอ ฉันไม่สามารถให้ผู้หญิงคนนั้นดูถูกลูกสาวของฉันได้ ฉันก็ไม่อยากให้เธอดูถูกฉันเหมือนกัน!"
“ถ้าคุณทำอย่างนั้น… มีความเป็นไปได้ที่เธอจะไม่สามารถใส่รองเท้ามีส้นได้อีก”
“สหรัฐฯ ควรมีเทคโนโลยีในการฟื้นฟูกระดูกที่หักของเธอ เรามีเงิน นั่นไม่ใช่ปัญหา ทั้งหมดที่ฉันต้องการคือแสดงให้ลิลลี่เห็นว่าเธอไปยุ่งกับผู้หญิงผิดคน”
“ทั้งหมดนี้…” นางบรู๊คหยุดชั่วคราวโดยเจตนา “ทั้งหมดนี้เพื่อบ้าน? คุณคิดว่ามันคุ้มไหม? คุณตามใจลูกสาวของคุณมากเกินไป ชาร์ลอตต์ ถ้าคุณทำแบบนี้ต่อไป เธอจะไม่มีวันพบความสุขของเธอในโลกนี้”
ชาร์ลอตต์ขมวดคิ้วแน่นเมื่อได้ยินคำพูดของนางบรู๊ค “นั่นจะไม่เปลี่ยนใจฉัน ฉันจะขอคำเชิญสามีของฉันไปงานประกาศรางวัลในค่ำคืนนี้ แล้วคุณรู้อะไรไหม” เธอยิ้ม. “ฉันจะไปกับลูกสาวของฉัน!”
...
พิสูจน์อักษร: Dragon777