ยังไม่ได้ตัดต่อ
...
อาหารกลางวันที่ Grand Duke เป็นเจ้าภาพจัดขึ้นในพระราชวัง Grand Ducal ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองลักเซมเบิร์ก เช่นเดียวกับงานพิเศษอื่น ๆ พวกเขาเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารกลางวันในห้องบอลรูมของพระราชวัง ซึ่งมรดกของประเทศได้รับการจัดแสดงอย่างภาคภูมิใจภายในภาพวาดที่ห่อหุ้มด้วยกรอบสีทอง
"คุณแน่ใจหรือว่าสถานที่ของพวกเขาลงจอดแล้ว" แกรนด์ดัชเชสเอสเธอร์ เนสซง นาซายถามพระสวามีซึ่งนั่งอยู่ในห้องทำงานห่างจากห้องบอลรูมซึ่งตั้งอยู่บนชั้นหนึ่งของพระราชวังเพียงไม่กี่ห้อง
"ใช่." แกรนด์ดยุคขมวดคิ้ว “ปิแอร์บอกฉันว่าพวกเขาพยายามติดต่อลิลี่ แต่ฝ่ายหลังไม่เคยรับสายเลย”
“คุณ—”
“เขาอาจจะโกหก” แกรนด์ดยุคกล่าวเสริม “ปิแอร์อาจจะกำลังวางแผนบางอย่างอีกครั้ง”
"ถ้างั้น... เราควรหยุดมื้อเที่ยง ฉันยอมให้สิ่งนี้-"
"เลขที่." แกรนด์ดุ๊กส่ายหัว “ไม่จำเป็นสำหรับเรื่องนั้น ฉันเชื่อว่าลิลี่ปลอดภัย”
"คุณแน่ใจเหรอ ฉันแค่ - คุณลองโทรหาเธออีกครั้งได้ไหม"
“ฉันมั่นใจ ให้ทุกคนรู้ว่าอาหารกลางวันจะเริ่มตามกำหนด”
ดัชเชสจ้องมองสามีขณะที่คิ้วขมวดเข้าหากัน "ฉันเข้าใจ." ดัชเชสยืนยันกับตัวเองทันทีว่าผู้หญิงอย่างลิลี่ไม่ใช่คนที่จะวางแผนด้วยได้ง่ายๆ
แกรนด์ดัชเชสเอสเธอร์ออกจากห้องทำงานของดยุคทันทีและไปที่ห้องนั่งเล่นของแขก ซึ่งหลานของเธอรวมทั้งมิคาเอลาและคนอื่นๆ กำลังพักอยู่ขณะที่พวกเขารอลิลี่และน้องชายของเธอ
"แม่!" มิคาเอล่าทักทายแม่ของเธอทันที "ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม? ใกล้จะสิบเอ็ดโมงแล้วและ— "
เอสเธอร์ยิ้มอย่างมั่นใจ “แน่นอน คุณเป็นคนจัดตารางนี้ เรามีปัญหากันตั้งแต่เมื่อไหร่ในการจัดการของคุณ” สายตาของเธอสอดส่องไปรอบ ๆ คนข้างในจนกระทั่งไปจับที่สามีของลูกสาวเธอ เอิร์ลแห่งปราสาทดอร์ฟทางตะวันออก รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอไม่ลดลง “เราทุกคนควรเตรียมตัวให้พร้อม ลิลลี่จะมาถึงในไม่ช้า”
“แต่…” ตามที่คาดไว้ ใบหน้าของปิแอร์เปลี่ยนไปเมื่อเขาได้ยินคำพูดของดัชเชส "ถ้าไม่มีรถ เธอก็ทำไม่ได้ เว้นแต่... คุณจะติดต่อเธอได้ไหม"
“แล้ว...เธอไม่รับสายสามีฉันเหรอ?” มิคาเอล่าถามทันที “อาจจะมีความเข้าใจผิดอยู่ที่ไหนสักแห่ง?”
“เราไม่ควรด่วนสรุป” Eliza พูด "ในเที่ยวบิน เราไม่สามารถคาดหวังให้ใครมาตรงเวลาได้ ความล่าช้าอาจเกิดขึ้นได้"
"เที่ยวบินของลิลลี่ลงจอดแล้ว และกำลังเดินทางมาที่นี่" ดัชเชสพูดซ้ำ สายตาจับจ้องไปที่ท่านเอิร์ล การเฝ้าดูสีหน้าของเขาที่เปลี่ยนไปในขณะที่เธอยังคงแสดงความมั่นใจเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นสิ่งที่เธอไม่อยากพลาด เธอยิ้มให้ท่านเอิร์ลอย่างรู้ทันก่อนจะออกจากห้องเพื่อกลับไปยังที่ที่สามีของเธอกำลังทำงานอยู่
“ฉันบอกพวกเขาแล้วว่าลิลลี่กำลังจะมา” เธอพูด. “อย่างที่คาดไว้ เอิร์ล… กำลังทำบางอย่างอยู่เบื้องหลัง บางทีเธออาจต้องการให้ลูกสาวของฉันดูไม่ดีพอต่อหน้าลิลี่ ท้ายที่สุด เธอเป็นคนจัดการทุกอย่างเอง” ดัชเชสพูดขึ้น “นี่—ตัวอย่างแบบนี้ทำให้ฉันสงสัยจริงๆ ว่าทำไมเธอถึงตกหลุมรักผู้ชายคนนั้น ทำไมคนๆ หนึ่งถึงตาบอดได้ขนาดนี้”
เธอเดินไปที่หน้าต่างที่ดยุคยืนอยู่ มองออกไปนอกพระราชวัง “ผู้ชายแบบนั้น—”
“ฉันเป็นคนจัดการเรื่องแต่งงานเอง” ดยุคขัดจังหวะเธอ
"คุณจัดมันก่อนที่พวกเขาจะเกิดด้วยซ้ำ" เธอตอบโต้ขณะที่ใบหน้าของเธอน่าเกลียด “ถ้าฉันรู้ว่าบ้านของ Webers จะผลิตผู้ชายแบบนั้น ฉันคงยกเลิกการหมั้นก่อนที่มิคาเอลาจะเกิด”
“เกลียดเขาขนาดนั้นเลยเหรอ”
"นั่นเป็นคำถามหรือไม่ เราทุกคนรู้ว่าชายคนนี้เป็นนักเคลื่อนไหว เขาต่อต้านราชรัฐและรัฐบาลประเภทที่เราทำงานอย่างหนักเพื่อรักษาไว้" ถอนหายใจออกมา เธอยืนอยู่ข้างๆ เขา “ผู้ชายคนนั้นเป็นสัตว์ร้ายที่บงการ ฉันรู้ว่าเขาทำตัวน่ารักและอ่อนโยนเมื่ออยู่รอบตัวเรา แต่ฉันสามารถสังเกตเห็นคนจอมบงการอย่างเขาได้เสมอ”
“ดูเหมือนว่าเหตุการณ์นี้จะทำให้คุณโกรธจริงๆ เหรอ?” แกรนด์ดยุคหันไปหาภรรยาของเขา “เป็นเพราะ… คุณชอบลิลี่จริงๆ หรือคุณอยากให้เธอรับเอไลซ่าไปดูแล ฝึกเธอให้เป็นผู้หญิงรักอิสระเหมือนเธอ?”
ดัชเชสเงียบไป เธอจ้องมองสีหน้าเคร่งขรึมของสามีก่อนจะยิ้ม คุณรู้จักฉันดีเกินไป”
"แน่นอน."
เอสเธอร์ส่ายศีรษะ ผมสีบลอนด์ของเธอร่วงลงมาเล็กน้อย ล้อมกรอบใบหน้าเล็กๆ ของเธอในกระบวนการนี้ "ฉันชอบเธอจริงๆ เธอคือคนที่ฉันอยากให้ลูกสาวเป็น"
"อืม เธอเป็นผู้หญิงที่โดดเด่นมากจริงๆ" Duke ยิ้มในขณะที่เขารวบผมที่หลวมไว้ด้านหลังหูของเธอ "ปิแอร์จะไม่ทำอะไรที่อาจเปิดเผยเจตนาที่แท้จริงของเขา ดังนั้น... เธอควรตั้งสติไว้ เธอรู้ว่าเขาสามารถบิดคำพูดของเขาได้อย่างง่ายดายและทำให้คุณดูไม่ดีกับลูกสาวของคุณ เธอคงไม่อยากหักอกมิคาเอลาใช่ไหม? "
ดัชเชสถอนใจอย่างเศร้าสร้อย การหย่าร้างไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นตลอดเวลาในราชวงศ์ อย่างไรก็ตาม ก็ไม่ใช่ข้อห้ามเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่ทำให้เธอหยุดเสนอข้อเสนอเช่นนี้กับลูกสาวได้ เพราะเธอสามารถเห็นได้ว่ามิคาเอลาชอบผู้ชายคนนั้นจริงๆ
ดัชเชสทนไม่ได้ที่เห็นลูกสาวอกหักเพียงเพราะคนๆ นั้น ยิ่งไปกว่านั้น การแต่งงานกับครอบครัวเวเบอร์ที่เปิดเผยจุดยืนต่อต้านราชรัฐเป็นสิ่งที่ปูทางไปสู่ความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นระหว่างสองตระกูล
อนิจจา การจัดการไม่ได้ผลลัพธ์ที่พวกเขาหวังไว้ ท่านเอิร์ลพบวิธีควบคุมมิคาเอลาและลูกสาวของเธอ—ลูกสาวของเธอตาบอด
“เราควรไปได้แล้ว ใกล้เวลาแล้ว” เธอได้ยินแกรนด์ดุ๊กพูด ดัชเชสพยักหน้าเป็นคำตอบขณะที่เธอจับแขนดยุค และทั้งสองก็เดินออกจากห้องทำงานไปรับประทานอาหารกลางวันกับสมาชิกราชวงศ์ที่เหลือด้วยกัน