หลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง มาดามหลัวก็ถูกประกาศว่าเสียชีวิต หญิงชราเสียชีวิตในอ้อมแขนของหลานชายของเธอยิ้ม แม้ว่าสิ่งนี้จะเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนเศร้าใจ แต่ Lily และ Zhou Jingren แม้แต่ Claude ก็รู้ว่าการตายของเธอเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่พวกเขาจะเป็นไปได้ ศพของมาดามหลัวถูกเผาทันทีและมอบให้กับหลานชายของเธอ ซึ่งเลือกที่จะอยู่ในวังเพื่อความปลอดภัยของตัวเขาเอง
เนื่องจากมีไม่กี่คนที่รู้ว่ามาดามลั่วและโคลดอยู่ในวัง ท่านดยุคจึงบอกเลอันโดรและคนอื่นๆ ว่ามาดามชราเสียชีวิตในเบลเยียม และ Claude นั้นต้องการใช้เวลาเพื่อไว้ทุกข์ตามลำพัง
วันผ่านไป
วันนี้ฝาแฝดจะมีอายุครบยี่สิบสี่ปี และเช่นเดียวกับผู้ฉลองวันเกิดทุกคน Eliza รู้สึกปลาบปลื้ม เธอรู้ว่าอีกไม่นานหัวข้อการแต่งงานจะเกิดขึ้นในมื้อค่ำนี้ และเธอก็ตื่นเต้นที่ได้เห็นปฏิกิริยาของ Harringfort
"คุณคิดอย่างไร?" Eliza ยิ้มแย้มแจ่มใสขณะที่เธอถาม Lily เกี่ยวกับสร้อยคอของเธอ "นี่คือของที่คุณปู่ของฉันเพิ่งมอบให้ฉันเมื่อเขามาถึง มันเป็นของคุณยายผู้ล่วงลับของฉัน เขาบอกว่านี่เป็นมรดกตกทอดของครอบครัว" เธอกำจี้รูปดาวห้าแฉก "นี่เป็นงานฝีมือโดยคุณปู่ผู้ยิ่งใหญ่ของฉันและทำจากเพชรที่เก่าแก่ที่สุดในโลก"
ลิลี่เลิกคิ้วกับข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ เธอยิ้ม. "สุขสันต์วันเกิด สร้อยคอสวยมาก เป็นสิ่งที่เหมาะกับคุณมาก"
Eliza ยิ้มและเดินไปที่กระจกของ Lily เธอมองไปที่สร้อยคอเป็นครั้งที่สิบแปด เมื่อเห็นสิ่งนี้ แววตาลึกลับฉายประกายในดวงตาของลิลี่ ก่อนที่เธอจะยืนถัดจากเอลิซ่าและมอบกล่องเล็กๆ ให้เธอ “ของขวัญของเรา มันเล็กน้อย ฉันหวังว่าคุณจะไม่ว่าอะไร” กล่องนั้นใหญ่เท่ากับฝ่ามือของลิลี่เท่านั้น
"ขอบคุณ! ฉันรู้ว่าฉันจะรักมัน" เธอพูดพร้อมกับเปิดกล่อง ดวงตาของเธอเบิกกว้างทันทีที่กุญแจ "นี่คืออะไร?"
“บ้านพักตากอากาศเล็กๆ ในทะเลแคริบเบียน ฉันรู้ว่าเธอรัก—” ก่อนที่เธอจะทันพูดจบ Eliza ก็ดึงเธอมากอดเสียแล้ว
"ท้อง..." ลิลี่พูดได้ "ท้องของฉัน."
"พุทโธ่!" เอไลซาเอามือปิดปาก “ฉันขอโทษ… ฉันขอโทษ!”
"ทุกอย่างปกติดี."
Eliza ขอบคุณ Lily ทันทีสำหรับของขวัญ ลิลี่รู้ว่าเธอรักกิจกรรมกลางแจ้งมากแค่ไหน "ฉันจะเก็บของขวัญชิ้นนี้ไว้ตลอดไป" เธอเริ่มยิ้มแย้มแจ่มใส
“งั้น… คุณนีสันจะไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำคืนนี้ไหม” ลิลี่ถามขณะที่เธอซ่อมชุดของเธอ
"เขามาที่นี่เสมอในวันเกิดของเรา"
“แล้ว… คู่หมั้นของคุณล่ะ?” ลิลลี่ถาม
“ฉัน…” Eliza หลบสายตาของ Lily ทันที ความรู้สึกผิดวาบขึ้นในดวงตาของเธอ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ข้อเท็จจริงที่ว่าเธอใช้ลิลลี่เป็นแรงบันดาลใจทำให้เธอรู้สึกผิด เป็นเพราะ... เธอไม่ให้ลิลลี่รู้เกี่ยวกับแผนการของเธอเหรอ? "ฉันมาที่นี่เพราะฉันต้องการแจ้งให้คุณทราบเกี่ยวกับสิ่งที่สำคัญ" เธอกระแอมในลำคอแล้วค่อยๆ ดึงลิลลี่ไปที่โซฟา
"บางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นได้อย่างไร?"
“ฉัน— ฉันตัดสินใจที่จะไม่ยกเลิกการหมั้นของฉัน” Eliza ได้ตอบกลับ “แต่… แต่… ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันคิดว่าเธอรู้แล้ว”
ลิลี่หยุดหัวเราะกับปฏิกิริยาของคนข้างหลัง "ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้น"
"ฉันไม่รู้." เธอยักไหล่ เธอคิดเสมอว่าดวงตาของลิลลี่สามารถอ่านคนได้ และเธอก็ยอดเยี่ยม เธอเป็นคนที่ตรงกันข้ามกับเธอ
"นี่เป็นเรื่องแปลก" ลิลลี่กล่าวว่า ทำไมฟังดูเหมือน Eliza กำลังขออนุญาตจากเธอ เหมือน... เธอเป็นแม่ของเธอ? ลิลี่อยากจะหัวเราะ แต่เธอรู้ว่ามันมีแต่จะทำให้เอลิซ่าคิดว่าเธอกำลังล้อเล่น “ถ้าคุณรักเขาจริง ๆ แล้ว… อะไรจะหยุดคุณ”
“ฉัน— ฉัน … โอ้พระเจ้า… นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด ฉันไม่ชอบเขาด้วยซ้ำ” ลิลี่ต้องคิดว่าเธอแต่งงานกับเขาเพราะเธอซ่อนความรู้สึกบางอย่างที่มีต่อเขาไว้! Eliza เริ่มอธิบายทันที "ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะละทิ้งราชวงศ์เหมือนที่ปู่ของคุณทำ!"
"ฉันเสียใจ?"
"คุณได้ยินฉันถูกต้อง! ฉันจะออกจากราชวงศ์!"
ลิลี่จ้องมองเอไลซ่าด้วยความไม่เชื่อ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการแต่งงาน? ราวกับสัมผัสได้ถึงคำถามในใจของลิลี่ เอลิซ่าพูดต่อ
“ตอนแรก ฉันจะทำตามคำพ่อของฉัน แล้วก็หย่ากับเขา! จากนั้น… ด้วยความอับอาย ฉันจะประกาศว่าฉันไม่ต้องการเป็นเจ้าหญิงอีกต่อไป และจะเดินทางไปทั่วโลกเพื่อชดใช้การแต่งงานที่ล้มเหลวของฉัน!”
ลิลลี่กระพริบตา จากนั้น… เธอก็กระพริบตาอีกครั้ง เมื่อเห็นความมั่นใจในดวงตาของ Eliza ในที่สุด Lily ก็พยักหน้าและยิ้ม “นั่นคือ… นั่นคือแผนของคุณ?”
Eliza พยักหน้าด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ นี่เป็นวิธีเดียวที่เธอคิดที่จะออกจากความรับผิดชอบที่เธอมีในปัจจุบัน เธอสามารถใช้หัวใจที่แตกสลายเป็นข้ออ้างในการหยุดทำงานเพื่อครอบครัวของเธอ เธอมั่นใจว่าเงินออมของเธอจะเพียงพอสำหรับเธอไปตลอดชีวิต! เธอสามารถซื้อกระท่อมบนภูเขาและใช้ชีวิตไปตั้งแคมป์ที่ไหนสักแห่ง! เธอสามารถอยู่ในบ้านที่ลิลี่มอบให้ และลองตกปลา เล่นกระดานโต้คลื่น และอาจแม้แต่วาดภาพพระอาทิตย์ตกดิน!
เธอมีโอกาสที่จะมีความสุข! สิ่งที่เธอต้องทำคือแต่งงานกับผู้ชายคนนั้นก่อน!
"ฉันคิดว่านี่เป็นข้อแก้ตัวเดียวที่ฉันสามารถใช้เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา ฉันไม่ต้องการลากครอบครัวของฉันเข้ามาเกี่ยวข้อง" เอลิซ่ากล่าวเสริม
“คุณบอกเรื่องนี้กับใครหรือเปล่า”
เธอส่ายหัวเป็นคำตอบ “ไม่ ฉันลังเลนิดหน่อยที่จะบอกเรื่องนี้กับแม่ ฉันพยายามคุยกับลีวายแล้ว แต่สุดท้ายเราก็คุยกันเรื่องเกมคอมพิวเตอร์แทน ดังนั้น… คนเดียวที่รู้แผนการของฉันคือเธอและฉัน”
ลิลลี่พยักหน้า ประกายแห่งความเข้าใจสามารถเห็นได้ในดวงตาของเธอ “ถ้านั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ… ถ้าอย่างนั้น… คุณก็มีกำลังใจจากฉัน ฉันยินดีที่จะช่วยเหลือคุณถ้าคุณต้องการงาน”
"คุณจะ?"
"แน่นอน."
"ขอบคุณ... มันวิเศษมาก!" เอลิซ่ายิ้มแฉ่งเมื่อน้ำตาเริ่มเอ่อคลอในดวงตาของเธอ นี่… นี่คือของขวัญที่ดีที่สุดที่เธอได้รับในวันนี้! อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ลิลี่กำลังคิดถึงลีวายอยู่ เนื่องจาก Leandro ถูกพิจารณาว่าเสียหาย… แล้วใครจะเป็น Duke คนต่อไป? มิคาเอลายังถูกบุกรุก และเนื่องจาก Eliza วางแผนที่จะจากไป… นั่นจะทำให้ Levi เป็นเพียงผู้เดียวที่จะสืบทอดที่นั่ง
แกรนด์ดยุคเลวี….
1/5