༺ ไปทางเหนือ ༻
“……ฉัน-มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
“ไม่เป็นเช่นนั้นครับคุณมิลาดี้”
ยูเฟเมียถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นแพทย์หญิงที่อยู่ตรงหน้าส่ายหัว
“อย่างที่คุณเห็นจากสี มากกว่านมแม่ทั่วไป มันใกล้กับน้ำนมเหลืองมากกว่า… เป็นปรากฏการณ์ที่มักเกิดขึ้นในช่วงกลางของการตั้งครรภ์ แต่ก็หายากที่จะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้”
"อา……"
“แน่นอนว่า มีบางกรณีที่คอลอสตรัมไม่ออกมาในระหว่างตั้งครรภ์ แต่ความจริงที่ว่ามันปรากฏขึ้นนั้นให้ผลดีมากกว่าผลเสีย”
“……ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?”
“เพราะว่าโดยเฉลี่ยแล้วคุณแม่ที่ผลิตนมระหว่างตั้งครรภ์จะผลิตนมหลังคลอดได้มากกว่าคุณแม่คนอื่นๆ”
ยิ่งยูเฟเมียฟังหมอของเธอมากเท่าไร เธอก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เธอยังคงมองไปทาง Ferzen ด้วยสีหน้าแสดงความขอโทษ
หลังจากได้นอนเพียงสามหรือสี่ชั่วโมง เขาก็แสดงอาการเหนื่อยล้าบนใบหน้าซึ่งไม่ค่อยมีให้เห็น
ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงอยู่เคียงข้างเธอตลอดการตรวจซึ่งทำให้เธอมีความสุขมาก
“เมื่อสัมผัสหรือบีบหน้าอกจะไม่รู้สึกเจ็บ จึงไม่ควรเป็นน้ำนมที่ไหลออกมาเนื่องจากการอักเสบ หากคุณรู้สึกต่อยในอนาคต คุณสามารถรักษามันได้อย่างง่ายดายโดยการปั๊มออกจนกว่าคุณจะรู้สึกว่าเหลือเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น”
"ครึ่ง?"
"ใช่. หากคุณบีบมากเกินไป คุณจะยังคงรู้สึกเจ็บปวดในระหว่างกระบวนการที่เต้านมผลิตน้ำนมใหม่ ดังนั้นควรระมัดระวัง”
“นั่นเหรอ?”
"ใช่."
หลังจากมองไปที่หมอที่พยักหน้าแล้ว Ferzen ก็ขมวดคิ้วและหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าด้านในของเขา
พูดให้ถูกก็คือ มันไม่ใช่แค่กระดาษแผ่นหนึ่งแต่เป็นสัญญา
"นี่คือ…?"
“จนถึงตอนนี้ คุณมีหน้าที่ดูแล Euphemia ใช่ไหม?”
"ใช่. และฉันก็ภูมิใจที่ทำได้…”
“เราจะอยู่ห่างจากเมืองหลวงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ดังนั้นมาร่วมกับเราด้วย ท้ายที่สุดหากมีอะไรเกิดขึ้นที่ภาคเหนือก็ยากที่จะหาหมอทันที”
"..."
ทางเหนือ?
หมอรู้สึกงุนงงอยู่สองสามวินาทีก่อนที่จะครุ่นคิดเมื่อเธอตระหนักว่าทั้ง Ferzen และ Euphemia ใช้นามสกุลเดียวกันว่า "Louerg"
'อ่า ฉันทำไม่ได้......'
การเชื่อมโยงกับใครบางคนจากเชื้อสาย Brutein เป็นประโยชน์อันล้ำค่า เธอเคยมีประสบการณ์นี้ในขณะที่ดูแลยูเฟเมีย
แต่การตามพวกเขาไปที่ Louerg… ดินแดนที่เลวร้ายที่สุดในภาคเหนือ…
"..."
หมอแกล้งทำเป็นอ่านสัญญา ไม่รู้จะปฏิเสธข้อเสนออย่างไร ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็สั่นไหวเมื่อเห็นการชำระเงินที่เสนอให้เธอ
'ฉ-ฉัน-ถ้ามันมากขนาดนี้……'
ด้วยเงินจำนวนนี้ เธอสามารถเปิดคลินิกของตัวเองได้หลังจากทำงานมาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น โดยช่วยเหลือยูเฟเมียจนกว่าเธอจะคลอดบุตร
เส้นทางที่ดีที่สุดสำหรับแพทย์คืออะไร?
คือการเป็นหมอส่วนตัวของราชวงศ์อิมพีเรียล สะสมเงิน ประสบการณ์ และความสัมพันธ์ จากนั้นจึงเปิดคลินิกส่วนตัวของตนเองก่อนที่จะเกษียณเมื่ออายุมากขึ้น
หากเธอยอมรับข้อเสนอ เธออาจพลาดการเชื่อมต่อบางอย่าง อย่างไรก็ตามชื่อเสียงและชื่อที่เกี่ยวข้องกับ Bruteins ก็เพียงพอแล้วที่จะทดแทนได้
อีกทั้งจนถึงขณะนี้เธอยังโชคดีที่ได้ดูแลคุณแม่ตั้งครรภ์อย่างสม่ำเสมอ
แพทย์ที่มีประสบการณ์มากมายในการดูแลผู้ป่วยที่ตั้งครรภ์มักเป็นที่ต้องการอย่างมาก ดังนั้นเมื่อเธอตั้งคลินิกขึ้นมา เธอก็สามารถใช้เวลาทั้งวันอย่างมีความสุขได้
ถึงขนาดที่การขาดการเชื่อมต่อของเธออาจไม่มีความหมาย
“ฉ-ฉันจะรับข้อเสนอของคุณ!”
“……ความเงียบของคุณค่อนข้างนาน มีจุดใดบ้างที่ทำให้คุณผิดหวัง?”
"ไม่นะ! ไม่เลย! ฉันเป็นคนอ่านหนังสือช้ามาตลอด…”
“เป็นเช่นนั้นเหรอ? ว่าแต่วันนี้เราจะออกเดินทางไปภาคเหนือกัน อย่าลืมเตรียมตัวให้พร้อมก่อน 14.00 น.”
"วันนี้……?"
"ใช่."
แพทย์รู้สึกประหลาดใจกับความรวดเร็วของสิ่งต่างๆ อย่างไรก็ตาม เธอพยักหน้าเพื่อบอกนายจ้างใหม่ว่าเธอเข้าใจแล้วจึงออกจากห้องไป
'ใครจะสนล่ะว่าฉันจะถูกน้ำแข็งกัด… ตราบใดที่ฉันดูแลตัวเอง ฉันก็คงสบายดี……’
และเนื่องจากเป็นฤดูร้อน Louerg ที่น่าอับอายจึงไม่ควรเย็นชาอย่างที่ข่าวลือบอกเธอ
วาดพิมพ์เขียวแห่งอนาคตที่มีความสุขไว้ในหัวของเธอ แพทย์หญิงก็กระโดดไปรอบๆ ขณะที่เธอวิ่ง
* * * * *
“ฉัน-ฉันขอโทษที่…ทำให้คุณตื่น”
“ไม่มีอะไรที่คุณควรขอโทษ”
เขาพูดคำเดิมหลายครั้งแล้วในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสองวัน
“เธอไม่ได้บอกให้คุณคลุมด้วยผ้าเหรอ?”
"ใช่…"
แม้ว่าตอนนี้จะไม่หยดออกมา แต่แรงเพียงเล็กน้อยที่จ่ายไปที่เต้านมของเธอก็ทำให้ของเหลวคล้ายนมบางๆ ไหลออกมาจากปลายหัวนมของเธอ
เมื่อเห็น Ferzen เดินเข้ามาหาเธอพร้อมผ้าเพื่อปกปิดมากขึ้น Euphemia ก็ลังเลก่อนที่จะเปิดปากพูดในที่สุด
“ค-คุณช่วย…บีบนมออกมาหน่อยได้ไหม?”
“หมอเพิ่งทำไม่ใช่เหรอ?”
“นั่นก็จริง แต่อาจเป็นเพราะฉันอ่อนแอ… มันยังรู้สึกหนักอยู่นิดหน่อย…”
"..."
ความเงียบปกคลุมไปทั่วอากาศ ขณะที่ Euphemia เขินอายด้วยความเขินอาย
“ซ-ดูเหมือนฉันทำคำขอที่ไม่สมเหตุสมผลถึงแม้คุณจะเหนื่อยก็ตาม… ฉัน-ฉันจะทำเอง… คุณควรไปนอนได้แล้ว ฮะ!"
Euphemia ซึ่งพูดพล่อยๆ สั่นด้วยความตกใจขณะที่ Ferzen เอื้อมมือไปที่หน้าอกของเธอ
“เนื่องจากเคยคั้นไว้แล้ว ปริมาณนมที่จะออกมาจึงไม่จำเป็นต้องวางไว้ที่ไหนสักแห่ง งั้นก็ถือผ้าด้วยมือสิ”
“เอ่อ… โอเค!”
Ferzen ค่อยๆ จับหน้าอกของเธอไว้ในฝ่ามืออันใหญ่โตของเขา และกดนิ้วของเขาแนบแน่นกับปลายหัวนมของเธอ
จากนั้นน้ำนมเหลืองโปร่งแสงหยดลงมาจากปลายหัวนมที่ถูกกดและเริ่มย้อมผ้าที่เธอสวม
ในขณะเดียวกัน Euphemia รู้สึกเขินอายเมื่อรู้สึกว่าหัวนมของเธอพยายามจะลุกขึ้น
“อ๊ากกก อ๊ากกก!”
ยูเฟเมียคร่ำครวญหลายครั้งขณะที่ร่างกายของเธอตัวสั่นและตัวสั่น ในที่สุดเธอก็เปิดปากและกระซิบ รู้สึกว่าหน้าอกของเธอเบาลง
“น-เท่านี้ก็…เพียงพอแล้ว…”
ในห้อง ผ้าเปียกที่ดูเหมือนจุ่มลงไปในน้ำส่งกลิ่นหอมหวานและอบอุ่น ผสมกับกลิ่นตัวของยูเฟเมีย
ขณะที่ยูเฟเมียก้าวถอยหลังอย่างเงียบๆ และดูเฟอร์เซนเช็ดมือของเขา จู่ๆ ก็มีความคิดแปลก ๆ เข้ามาในจิตใจของเธอ และเธอก็มองลงไป
เธอควรให้นมเขาไหม?
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอลิ้มรสของเหลวโปร่งแสง มันก็จืดจางพอที่จะผ่านเป็นน้ำบริสุทธิ์ได้ ดังนั้น ยูเฟเมียจึงระงับความปรารถนาของเธอและฝังมันไว้ลึกลงไปในหัวใจของเธอ
'นิ่ง…'
บางครั้งเมื่อเขาหลับลึก
เธอปรารถนาที่จะให้นมเขาโดยรู้สึกถึงการผสมผสานระหว่างความเหนือกว่าและความรักราวกับว่าเธอกำลังดูแลลูกของเธอเอง
* * * * *
มันน่าสะอิดสะเอียน
ยูริลอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ยูเฟเมียในรถม้าที่กำลังเคลื่อนที่
แม้จะเปิดหน้าต่างไว้ กลิ่นนมจางๆ ก็ยังคงลอยอยู่ในอากาศ
สำหรับ Ferzen และ Laura มันอาจเป็นกลิ่นหอมที่นำความสบายใจและความอบอุ่นมาให้ แต่สำหรับ Yuriel มันไม่มีอะไรเลยนอกจากกลิ่นคาวและน่ารังเกียจ
'อาจเป็นเพราะมันดูคล้ายกับอาจารย์ของมัน…'
ยูริเอลอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับตัวเองเมื่อเธอนึกถึงวิธีที่ยูเฟเมียทำให้เฟอร์เซนบีบน้ำนมของเธอออกมา ซึ่งดูไม่เหมือนน้ำนมแม่เลยด้วยซ้ำ
'ฉันได้ยินมาว่าหลังจากที่ผู้หญิงตั้งครรภ์ สีของหัวนมและหัวนมของเธอก็เข้มขึ้น'
ยูริลแอบหวังไว้ว่าหัวนมและหัวนมของยูเฟเมียไม่เพียงแต่จะคล้ำ แต่ยังดูน่าเกลียดอีกด้วย
ในขณะเดียวกัน เมื่อนั่งข้างเธอ ลอร่าก็สัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูของยูริเอลโดยตรง
แม้ว่าภายนอกยูริเอลจะดูสงบ แต่ลอร่าก็สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจที่เล็ดลอดออกมาจากเธอ
'ตัดสินจากสถานะของเธอ...'
ลอร่าอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ารอบประจำเดือนของยูริเอลจะครบกำหนดในเดือนนี้หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น เธออาจจะติดอยู่ในตำแหน่งเดียวกับตุ๊กตากระต่ายยัดไส้ในคืนพระจันทร์เต็มดวง
แม้ว่าลอร่าหวังว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่เธอก็ไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมปัจจุบันของยูริเอล
ช่างเป็นเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างโหดร้าย……
* * * * *
หลังจากการเดินทัพอันหนักหน่วง ในที่สุด Ferzen และขบวนแห่ของเขาก็มาถึงดินแดนของ Brutein ในที่สุด อย่างไรก็ตาม แทนที่จะพักผ่อน Ferzen กลับตรงไปที่ห้องทำงานเพื่อพบกับพี่ชายของเขา ซึ่งเป็นผู้เฒ่าแห่งครอบครัว Jeremiah เช่นกัน
“ไม่เจอกันนานนะพี่ชาย…”
หลังจากเคาะประตูเข้ามาในห้อง Ferzen ก็ทักทายพี่ชายของเขาด้วยความเคอะเขิน
แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกอึดอัด เยเรมีย์ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน เขาลุกขึ้นยืนและเกาแก้มและหัวเราะคิกคัก
“ยินดีต้อนรับครับน้องชาย”
“ใช่… มันผ่านมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ฉันก็อยู่ได้นานไม่ได้ พรุ่งนี้ฉันจะออกเดินทางอีกครั้ง”
“แน่นอน คุณยุ่งอยู่เสมอ ยังไงเสียฉันก็ขอโทษ”
"เพื่ออะไร?"
“ที่ไม่ได้ส่งของขวัญวันเกิดเหล่านั้นให้คุณ ฉันกังวลว่าอาจทำให้ลูกสาวของครอบครัวอัลเฟรดไม่พอใจ”
“โอ้ โปรดอย่ากังวล เธอไม่ใช่คนที่จะกังวลกับเรื่องแบบนี้”
“เป็นเช่นนั้นเหรอ? ฉันจะใช้คำพูดของคุณแล้ว”
เมื่อคลายความกังวลแล้ว เยเรมีย์ก็เริ่มปฏิบัติต่อเฟอร์เซนด้วยท่าทีที่ผ่อนคลายมากขึ้น แม้ว่าการจ้องมองของเขายังคงหลีกเลี่ยงสายตาของ Ferzen เป็นครั้งคราว แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถพูดคุยกับเขาแบบเห็นหน้ากันได้แล้วตอนนี้
“มีอะไรที่คุณต้องการไหม? ฉันแน่ใจว่าคุณจะต้องประสบปัญหาบางอย่างทางเหนือในครั้งนี้”
“นั่นเป็นเรื่องจริง ในกรณีนี้ฉันมีเรื่องอยากจะขอร้องคุณ”
“บอกฉันว่าคุณต้องการอะไร”
“จะมีการประมูลเกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนตุลาคมใช่ไหม? ฉันอยากได้ที่นั่งห้าที่นั่งในการประมูลครั้งนั้น และโปรดส่งคำเชิญเหล่านั้นโดยพิมพ์ตราประจำตระกูลไว้ด้วย”
บรูทีนเป็นที่รู้กันว่าไม่จัดงานเลี้ยงมากนัก ค่อนข้างหายากและเกิดขึ้นเฉพาะในโอกาสพิเศษเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มีเหตุการณ์หนึ่งที่ผู้คนสามารถพบปะกับหัวหน้าของบรูทีนได้ นั่นคือการประมูลประจำปีที่ครอบครัวจัดขึ้น
มันเป็นสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับโลหะวิทยา ดาบและชุดเกราะที่ทำโดยช่างฝีมือของ Brutein ที่ทำงานในอุตสาหกรรมช่างตีเหล็กมาหลายชั่วอายุคนได้ถูกนำเสนอ
นอกจากนี้ยังเป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถรับสิทธิ์ในการปรับแต่งดาบและชุดเกราะเหล่านั้นได้ เมื่อสิทธิ์ถูกขายไปแล้ว ช่างตีเหล็กจะไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างไอเท็มเหล่านั้นขึ้นมาใหม่อีก
ในแง่ของคุณภาพ ไม่มีอะไรดีไปกว่าสิ่งที่แสดงไว้
ในแง่ของความขาดแคลน ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดใดๆ
ด้วยเหตุนี้ ขุนนางที่มีคำสั่งอัศวินของตนเองจึงมักมอบสิ่งของเหล่านี้ให้กับอัศวินที่ตนไว้วางใจมากที่สุด
หากมีแง่ลบใดๆ ท่ามกลางแง่บวกทั้งหมดรอบๆ การประมูลของบรูทีน มันเป็นความจริงที่ว่าอัศวินที่เป็นของราชวงศ์อิมพีเรียลไม่สามารถสวมใส่สิ่งของเหล่านั้นได้
ในฐานะสมาชิกของราชวงศ์อิมพีเรียล พวกเขาจำเป็นต้องสวมชุดเกราะมาตรฐานเพื่อพิสูจน์ความเกี่ยวข้องกับอัศวินอิมพีเรียล
แม้จะมีข้อบกพร่องนี้ แต่ก็ไม่มีใครสนใจจริงๆ มูลค่าของการประมูลยังคงสูงอยู่เสมอเนื่องจากมีผู้เฒ่าคนปัจจุบันของตระกูลบรูทีนอยู่ด้วย
เยเรมีย์หัวเราะเมื่อได้ยินคำพูดของเฟอร์เซน
แม้ว่า Ferzen จะถามอย่างสุภาพ แต่ความหมายก็คือเขาต้องการขายความโปรดปรานของพี่ชาย
เยเรมีย์สงสัยว่าคงไม่มีน้องชายคนใดกล้าพอที่จะทำคำขอไร้สาระเช่นนี้
“แค่ครึ่งเดียวจะโอเคไหม? ฉันคิดว่าอัตราส่วน 6:4 จะทำให้คุณมีตำแหน่งที่ดี”
ภายใต้หัวหน้าฝ่ายเหนือคนปัจจุบัน เคานต์อัสลาน มีทั้งหมด 10 ตระกูล พวกเขารักษาความเป็นกลางในการแข่งขันสืบราชสันตติวงศ์โดยแบ่งตระกูลทั้ง 10 ตระกูลออกเป็นสองตระกูล เพื่อสนับสนุนทั้งเจ้าชายองค์แรกและองค์ที่สอง
หาก Ferzen ต้องการทำลายสมดุลนี้ เขาจะต้องนำพวกเขามากกว่าครึ่งมาอยู่เคียงข้างเขา
“นั่นเป็นความจริง แต่จากมุมมองของราชวงศ์อิมพีเรียล โครงสร้างอำนาจที่เท่าเทียมกันจะทำให้เกิดความมั่นใจมากที่สุด”
แม้ว่าปัจจุบัน Ferzen จะเป็นบุตรโดยชอบด้วยกฎหมายของตระกูล Brutein แต่เขาก็จะกลายเป็นหลักประกันหลังจากเวลาผ่านไประยะหนึ่ง ดังนั้น เพื่อพิสูจน์เสถียรภาพของทางเหนือ มันจะเป็นประโยชน์สำหรับเขาในการรักษาสมดุลพลังงานในปัจจุบัน แทนที่จะเอียงไปด้านใดด้านหนึ่ง
'พูดตรงๆ……'
แม้ว่า Ferzen จะไม่ทำอย่างนั้น แต่ตระกูลอิมพีเรียลก็ไม่สามารถพูดอะไรได้
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องการรับความช่วยเหลือจากเยเรมีย์ต่อไป
แม้ว่าบุคลิกทั้งสองในร่างกายของเขาจะรวมกันแล้ว ชะตากรรมพื้นฐานของบรูทีนซึ่งยังคงแข็งแกร่งและพันธนาการไว้กับร่างกายนี้ จะไม่ยอมให้เขาหลงไปจากเส้นทางที่ถูกต้อง
“มันจะเป็นภาระหนักมากสำหรับเด็กที่จะเป็นผู้นำ Louerg หลังจากคุณ”
เป็นที่ทราบกันดีว่าสิ่งต่างๆ จะง่ายขึ้นมากเมื่อรวมอำนาจไว้ในที่เดียว
การรักษาความได้เปรียบเหนือกลุ่มไล่ล่านั้นยากกว่านั้นนับพันเท่า
“หากโชคชะตาของพวกเขาไม่สามารถแบกรับภาระและพังทลายลงได้ ก็ต้องเป็นอย่างนั้น”
ความสัมพันธ์ของพวกเขากับบรูทีนจะไม่มีวันสิ้นสุด
อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นั้นไม่ได้เกิดจากพวกเขา Louerg เป็นคนที่เกาะติดกับมัน
มีเพียงสิ่งสำคัญเดียวเท่านั้นที่สามารถรักษามันไว้ได้
เพื่อรักษากฎเกณฑ์ที่ไม่สมบูรณ์
'ตอนนี้ฉันคิดถึงเรื่องนี้แล้ว......'
มันค่อนข้างแปลกที่จะเรียกว่าไม่สมบูรณ์
ราชามักจะแสดงผิวหนังหรือศพของสัตว์ป่าที่พวกเขาล่าเพื่อแสดงให้เห็นความกล้าหาญและพลังอันล้นหลาม
แต่จะไม่น่าประทับใจไปกว่านี้อีกแล้วหรือที่แสดงให้เห็นว่าพวกมันควบคุมได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยการเพาะพันธุ์สัตว์ที่มีชีวิตเหล่านั้น?
นั่นเป็นสาเหตุที่สักวันหนึ่ง Ferzen จะต้องตัดสัมพันธ์ของเขากับ Brutein อย่างแข็งขัน และตัดการเชื่อมต่อของพวกเขากับ Asran เพื่อผูกขาดอำนาจเหนือทุกสิ่ง
อย่างไรก็ตาม หากเขาพยายามฆ่าสัตว์ร้ายที่เรียกว่าเคานต์อัสรานเพื่อผูกขาดพลังนั้น...
'เวลานั้น……'
จะเป็นวันที่ Louerg ซึ่งเป็นหลักประกันของ Brutein จะต้องถึงวาระ
หมายเหตุ TL: ทำไมฉันไม่เคยสังเกตเห็นว่าอาการสะอึกกำลังเปลี่ยนเกียร์ไปที่มังกรของเขา
Soooooo Dwarf Metal เป็นอะไรฮะ…….ฉันชอบมันมาก