༺ ภาคเหนือ (4) ༻
ฮ่า……
เสียงหอบอย่างประหลาดใจเล็ดลอดออกมาจากปากของ Euphemia พร้อมกับลมหายใจอุ่นสีขาว
เช่นเดียวกับเด็กที่ค้นพบสิ่งใหม่ ดวงตาของเธออดไม่ได้ที่จะจ้องมองภาพตรงหน้าเธอ Louerg บ้านของเธอที่ตั้งอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของภาคเหนือ...
'นี่จริงๆเหรอ......'
Louerg ที่เธอคุ้นเคยเหรอ?
กำแพงป้อมปราการที่เคยไร้ความหมาย เก่า และทรุดโทรมไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ได้รับการสร้างขึ้นใหม่ให้สูงเกือบสองเท่า สูงพอที่จะปกป้องพลเมืองของ Louerg จากลมหนาวทางเหนือได้อย่างง่ายดาย
'ที่……'
แม้ว่าอาคารต่างๆ ยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง แต่เมื่อยูเฟเมียเห็นสัญลักษณ์ของพวกเขา เธอก็รู้ว่าเธอไม่ได้เข้าใจผิด มันเป็นสัญลักษณ์ของสมาคมทหารรับจ้างและสมาคมพ่อมด
การได้รับการอนุมัติจากทั้งสององค์กรไม่ใช่เรื่องเล็กๆ สมาคมทหารรับจ้างสามารถก่อตั้งสาขาใหม่ได้ก็ต่อเมื่อได้รับอนุมัติจากราชวงศ์อิมพีเรียล ในขณะเดียวกัน สมาคมพ่อมดจะเปิดสาขาใหม่ก็ต่อเมื่อพวกเขามีการตรวจสอบภายในที่ยาวและพิถีพิถันเท่านั้น
เมื่อเธอจ้องมองไปที่อาคารโรงพยาบาลที่ตั้งตระหง่านอยู่แล้วในที่สุด ยูเฟเมียก็รู้สึกได้ถึงน้ำตาที่ไหลออกมาในดวงตาของเธอ
Louerg ที่เธอรู้จักเป็นสถานที่ที่ทุกครั้งที่พลเมืองของตนล้มป่วย พวกเขาจะต้องเดินทางไปยังดินแดนที่ใกล้ที่สุดเพียงเพื่อให้มีโอกาสได้รับการรักษาจากแพทย์
แม้ว่าพวกเขาจะมาถึง หลายคนก็ยังไม่ได้รับการรักษาที่เหมาะสม เนื่องจากพวกเขาไม่มีเงินจ่ายค่ารักษาพยาบาล
พูดตามตรง มันจะดีกว่าสำหรับพวกเขาที่จะพึ่งพาวิธีการของตนเองในขณะที่สวดภาวนาอย่างแรงกล้าเพื่อให้พวกเขาฟื้นตัว……
แน่นอนว่าในบางกรณีที่เลวร้าย ก็มีบางกรณีที่แพทย์จะตรวจและผ่าตัดให้ฟรี อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้เกิดจากความปรารถนาดี แพทย์เพียงแต่พยายามเจาะเข้าไปในเนื้อของมนุษย์ที่มีชีวิต ไม่ใช่ร่างกายที่มีปรสิต
“คุณอยู่ที่นี่ไมลอร์ด?”
"ใช่. เป็นเวลานานแล้วที่เราจากไปและมอบดินแดนนี้ให้กับคุณ…จากรูปลักษณ์ภายนอก ดูเหมือนว่าคุณจะทำงานได้อย่างน่าทึ่ง”
“คำสรรเสริญของคุณมากเกินไปไมลอร์ด”
เมื่อก้าวออกจากยูเฟเมียที่จมอยู่กับความคิดของเธอ เฟอร์เซนมองดูพ่อบ้านของเขาซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวแทนของเขา พ่อบ้านจึงยื่นเอกสารให้เขา
เมื่อเขาเปิดมันและดูรายงาน เขาก็พบว่ามันเป็นเอกสารเกี่ยวกับรายได้และค่าใช้จ่ายของอาณาเขต Ferzen อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวขณะที่ตัวเลขแสดงให้เห็นความน่าตกใจ -500%
ตัวเลขดังกล่าวได้รวมรายได้วิทยานิพนธ์ของเขาที่จะนำไปใช้ในด้านการเงินของอาณาเขตแล้ว
Ferzen พับเอกสารอย่างระมัดระวังและส่งให้พ่อบ้านอีกครั้ง แม้ว่าการขาดดุลจะยังคงน่าตกใจ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับครั้งแรกที่เขาดูรายงานรายได้และค่าใช้จ่ายของอาณาเขต ตัวเลขแรกของการขาดดุลก็เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญ
“ลองคิดดูสิ ฉันไม่เห็นชายหนุ่มที่ทำหน้าที่เป็นผู้คุมใน Louerg มากพอ… เป็นเวลากว่าสองเดือนแล้วนับตั้งแต่เปิดทำการ”
“ทหารรับจ้างที่คุณจ้างได้กลายเป็นพลเมืองของ Louerg อย่างช้าๆ ไมลอร์ด”
“ฉันรู้ว่าทหารรับจ้างพวกนั้นไม่ได้โง่… แล้วมันเกิดขึ้นได้อย่างไร?”
แม้ว่าตอนนี้ Louerg จะถูกปกครองโดยเขาซึ่งเป็นทายาทสายตรงของ Brutein แต่ก็ยังเป็นดินแดนที่เลวร้ายที่สุดทั้งทางภูมิศาสตร์และเศรษฐกิจ
ทหารรับจ้างอยู่ใน Louerg มาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่คิดว่าพวกเขาจะไม่สามารถเข้าใจความหมายของมันได้
“ถึงแม้ว่าทหารรับจ้างจะทำงานทุกวัน แต่ก็ไม่มีที่สำหรับพวกเขาที่จะสนุกสนาน ไม่มีบาร์ที่เหมาะสม และไม่มีสถานประกอบการประเภทนั้นที่นี่ ดังนั้นความเครียดของพวกเขาจึงเพิ่มมากขึ้น ถึงกระนั้น ก็ยังมีสาวม่ายและสาวใช้อยู่ในเขตนั้น เราจึงจัดเทศกาลเล็กๆ เป็นระยะๆ เมื่ออากาศค่อนข้างอบอุ่น. ที่นั่น หญิงม่ายและหญิงสาวจะผูกพันกับทหารรับจ้าง และที่เหลือก็คือประวัติศาสตร์……”
"..."
Ferzen แอบหัวเราะขณะที่เขาฟังคำพูดของพ่อบ้าน
ในกรณีของทหารรับจ้างที่ไม่มีครอบครัว เป้าหมายสูงสุดของพวกเขาคือการตั้งถิ่นฐาน มีครอบครัว และมีชีวิตที่มั่นคง นี่หมายความว่าการอยู่ร่วมกันระหว่างภรรยาสาวบางคนในเขตแดนกับพวกเธออาจถูกมองว่าเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย
“จากนั้นส่งกัปตันองครักษ์เข้าไปในห้องทำงานของฉันในอีกไม่นาน คุณไม่คิดว่าฉันควรจะเห็นหน้าเขาอย่างน้อยหนึ่งครั้งเหรอ?”
"ฉันเข้าใจ."
หลังจากเซสชั่นการรายงานสั้นๆ เสร็จสิ้น เฟอร์เซนก็หันศีรษะและแตะยูเฟเมียบนไหล่
ลอร่าและยูริเอลซึ่งไม่สามารถปรับตัวเข้ากับความหนาวเย็นรุนแรงของลูเออร์กได้แม้ในฤดูร้อน ได้เข้าไปในคฤหาสน์แล้ว ถึงเวลาแล้วที่จะนำ Euphemia ที่สูญเสียความรู้สึกกลับมาสู่ความเป็นจริง
"เข้าไปข้างในกันเถอะ. แม้ว่าคุณจะคุ้นเคยกับความหนาวเย็นของ Luerg แล้ว ตอนนี้ร่างกายของคุณไม่ได้เป็นเพียงของคุณเท่านั้น”
“ฮะ… ไปกันเถอะ”
Euphemia เคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังก่อนที่จะเกาะข้าง Ferzen และกอดอกด้วยมือของเขา
จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงกระซิบจากศีรษะที่โค้งคำนับของเธอ
"ขอบคุณ…"
“หืม”
* * * * *
"..."
Roem หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างที่ Ferzen จ้างมาและเป็นกัปตันองครักษ์คนปัจจุบัน กลืนน้ำลายอย่างประหม่า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล เป็นเวลานานมากแล้วตั้งแต่เขาได้พบกับ Ferzen ครั้งสุดท้าย แต่ความทรงจำเกี่ยวกับเขายังคงทำให้กระดูกสันหลังของเขาเย็นลง
"พระเจ้า! คุณผ่อนคลายสักหน่อยแล้วหยุดสั่นขาไม่ได้เหรอ?”
“บ้าเอ๊ย! คุณไม่รู้หรือว่าชายคนนั้นกำลังเรียกฉันอยู่”
“ลองคิดดูสิเจ้านาย เราเคยทำอะไรผิดในดินแดนนี้ระหว่างที่เขาไม่อยู่หรือไม่? เราเคยทำผิดหรือเปล่า?”
"..."
“ฉันแน่ใจว่าเขาโทรหาคุณเพื่อชมคุณเจ้านาย ดังนั้นผ่อนคลายสักหน่อย ฉันไม่เคยรู้เลยว่ากัปตันที่ฉันไว้ใจและติดตามจะขี้อายขนาดนี้ คุณถูกภรรยาของคุณเป็นหัวหน้าเหมือนคนโสดบนเตียงหรือเปล่าเจ้านาย?”
"คุณพูดอะไร!"
Roem หน้าบึ้งใส่เพื่อนของเขา ความภาคภูมิใจของเขาถูกกัดกร่อนด้วยคำพูดสุดท้ายเหล่านั้น
“สำนวนนั้นเหมาะกับคุณมากกว่าเมื่อก่อน ถ้าท่านเคานต์ดุคุณ เจ้านาย ก็ทำหน้าแบบนั้นสิ เรายินดีที่จะยืนเคียงข้างคุณ”
"..."
“เราได้อุทิศตนให้กับที่ดินแห่งนี้มากพอที่จะไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรม”
“ตั้งแต่สมัยก่อน คุณมักจะมีคำพูด…”
“ทุกคนรู้วิธีลับมีด แต่มีไม่กี่คนที่มีความสามารถแบบเดียวกับฉัน”
เมื่อความตึงเครียดคลายลง Roem ยิ้มและหายใจเข้าลึกๆ ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานที่ Ferzen รออยู่
เคาะ-!! เคาะ-!!
"ขออนุญาต."
เมื่อ Roem เข้ามา เขาก็อดไม่ได้ที่จะโค้งคำนับ Ferzen แม้ว่า Ferzen จะนั่งอยู่ในห้องทำงานของเขาเพื่ออ่านเอกสาร แต่เขายังคงมีบรรยากาศที่ครอบงำเหมือนในอดีต
“ฉันได้ยินถึงความยากลำบากทั้งหมดที่คุณได้รับมาจนถึงตอนนี้”
“ค-ความยากลำบากอะไร… ฉัน-ไม่มีอะไรหรอก ไมลอร์ด”
“ถ้าคุณโอเค ผมอยากให้คุณรักษาตำแหน่งปัจจุบันของคุณในฐานะกัปตันองครักษ์”
“ฉัน-ถ้าคุณให้ฉัน ฉันจะขอบคุณ!”
“อย่าขึ้นเสียงสูงเกินไปนะ”
“ฉัน-ฉันขอโทษ…”
เคาะ-!! เคาะ-!!
"เข้ามา."
เสียงเคาะอย่างกะทันหันขัดจังหวะการสัมภาษณ์ส่วนตัว
ด้วยความสงสัยว่าใครอยู่ตรงประตู Ferzen จึงเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่มัน เสียงเอี๊ยดบ่งบอกทางเข้าของพ่อบ้านคนเดิมที่รายงานเขาก่อนหน้านี้
“ฉันขอโทษ ไมลอร์ด” ฉันมีเรื่องจะให้นายด่วน…”
พ่อบ้านเข้ามาหาเขา โค้งคำนับด้วยความเคารพ และส่งจดหมายให้เฟอร์เซน
เมื่อรับจดหมาย Ferzen ก็ครุ่นคิดเกี่ยวกับผู้ส่ง เมื่อเขาสังเกตเห็นตราประทับเหยี่ยวบินบนซองจดหมาย ความโล่งใจก็พัดปกคลุมเขา หมายความว่าไม่จำเป็นต้องกังวล ผู้ส่งคือท่านเคานต์อัสราน
ดูเหมือนว่าจะเป็นการเชิญชวนให้เข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของลูกสาวของเขา
'ฉันไม่ได้คาดหวังให้เขาส่งมา'
บางทีเคานต์อัสรานอาจรู้สึกมั่นใจ โดยคิดว่าเฟอร์เซนไม่มีเหตุผลที่จะจัดงานเลี้ยงในเวลานี้ ความมั่นใจของเขาอาจได้รับอิทธิพลจากการที่ Ferzen ไม่ได้วางแผนที่จะจัดงานเลี้ยงของเขาเอง
"อืม."
ขณะที่ Ferzen อ่านรายละเอียดส่วนตัวของ Roem กัปตันองครักษ์คนใหม่ ความสนใจของเขาถูกดึงไปที่แถวที่มีการเขียนข้อมูลวันเกิดของเขา
“วันเกิดของคุณคือ… 11 สิงหาคม?”
“เย-ใช่…!”
ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่เหลือเชื่อจริงๆ
รอยยิ้มเล็กๆ เกิดขึ้นบนริมฝีปากของ Ferzen จากนั้นเขาก็พูดกับโรมที่กำลังมองเขาด้วยสีหน้าตึงเครียด
“ให้ฉันจัดงานเลี้ยงพิเศษสำหรับคุณ”
“เอ๊ะ แม้ว่าคุณจะไม่…”
“คิดว่ามันเป็นรางวัลสำหรับความยากลำบากทั้งหมดที่คุณได้รับมาจนถึงตอนนี้”
“ฉ-ฉันเข้าใจ…”
แม้ว่ามันจะเป็นข้อเสนอที่หนักใจ แต่ Roem ก็ไม่สามารถปฏิเสธความปรารถนาดีที่มอบให้เขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาปฏิเสธไปแล้วครั้งหนึ่ง
“คุณรู้วิธีเขียนคำเชิญหรือไม่”
“ฉันไม่เคยทำมัน ฉันมีคนไม่มากที่จะเชิญ…และฉันเห็นพวกเขาทุกวันดังนั้นฉันจึงมักจะถ่ายทอดคำเชิญด้วยวาจา”
“ในกรณีนี้ คุณจะต้องมีแขกคนสำคัญ”
"ขอโทษ?"
แขกคนสำคัญ?
ใครบ้างที่ถือว่ามีความสำคัญพอที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของกัปตันองครักษ์?
'เขาอยากให้ฉันเชิญภรรยาของเขาเหรอ?'
ขณะที่ Roem ครุ่นคิด ภาพของการเชิญภรรยาของตำแหน่งลอร์ดมางานเลี้ยงวันเกิดของกัปตันองครักษ์ดูเหมือนจะแปลกประหลาด
อย่างไรก็ตาม ภรรยาของเขาเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่นึกถึงแขกคนสำคัญ
แต่ภริยาของลอร์ดจะได้รับประโยชน์อะไรจากการมาร่วมงานวันเกิดสามัญชนอย่างฉัน?
ก่อนที่จะพิจารณาเรื่องนั้น ความคิดที่ว่ากัปตันองครักษ์จะเขียนจดหมายเชิญเพื่อเชิญภรรยาของท่านลอร์ดมาร่วมงานวันเกิดของเขาเองนั้นรู้สึกแปลก
“คุณจะมีคำเชิญให้เขียนมากมาย เนื่องจากคุณไม่มีประสบการณ์ ลองขอให้พ่อบ้าน Sebas ช่วยคุณในเรื่องรูปแบบพื้นฐาน”
"ฉันเข้าใจ…"
แม้ว่าจะมีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาอยากจะถาม โรมก็ระงับความอยากรู้อยากเห็นของเขาไว้ เนื่องจากเป็นคำสั่งจากเจ้านายของเขา เขาแสดงสีหน้างุนงงก่อนจะเข้าไปหา Sebas ซึ่งเขาไม่ได้เจอมาสักพักแล้ว
"คุณอยู่ที่นี่."
"ใช่. เคานต์ขอให้ฉันขอความช่วยเหลือจากคุณในการเขียนคำเชิญ…”
"นั่งลง. ฉันจะสอนรูปแบบพื้นฐานให้คุณ”
“ฉันอ่านได้ แต่… ฉันไม่มีทักษะในการเขียน”
"ไม่เป็นไร."
"..."
เช่นเดียวกับเจ้านายของเขา พ่อบ้านมีบุคลิกเอาแต่ใจ
Roem ถอนหายใจในใจกับปฏิกิริยาของทั้งสองที่คอยหาทางอยู่เสมอ ขณะที่เขานั่งลงบนเก้าอี้และจับปากกาขนนก
“ก่อนอื่น นี่คือรายชื่อ 11 คนที่คุณจะต้องเชิญ”
11 คน?
เมื่อคิดว่ามีมากเกินไป Roem จึงหยิบรายชื่อขึ้นมาและก้มตาลงเพื่ออ่านชื่อที่ Sebas มอบให้เขา
"?"
เขาเห็นผิดหรือเปล่า?
ไม่ว่าเขาจะอ่านมันกี่ครั้ง ชื่อทั้ง 11 ชื่อที่อยู่ในนั้น...
“น-นี่… นี่ไม่ใช่ชื่อของหัวหน้าครอบครัวคนปัจจุบันในภาคเหนือ ยกเว้น Louerg เหรอ?”
"ถูกตัอง."
“ก-อะไรนะ?”
“โรม จากนี้ไป คุณจะเขียนคำเชิญสำหรับหัวหน้าทั้ง 11 ตระกูล”
“และเนื้อหาของคำเชิญคือการขอให้พวกเขาเข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของฉัน”
"อย่างแน่นอน."
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า……”
Roem คิดว่าเขาคุ้นเคยกับบรรยากาศที่หนาวเย็นของ Louerg แล้ว
แต่ในทันใดนั้น เขารู้สึกว่าอวัยวะของเขาหดตัวลงจนมีขนาดเท่าเมล็ดถั่ว
หมายเหตุ TL: 3/20
ฉันลืมพูดถึงในบันทึกแรกของการเผยแพร่ครั้งนี้ แต่เนื่องจากตอนนี้ฉันว่างงานมาก และตัวร้ายก็ก้าวหน้าไปมาก (แม่มีบทที่ค้างอยู่ LOOOOOOOOOOOOT)
ฉันจะช่วยในเรื่องอื่นด้วย!
มันคือ – ลูกสาวของฉันเป็นผู้ถดถอย!
เย้!