༺ อาณาจักรโรเวเรียม༻
“พวกมันทั้งหมดถูกย้อมด้วยสีของจักรวรรดิเออร์เนสใช่ไหม?”
“……เป็นเพราะพวกเขาอยู่ที่นี่มานานแล้ว”
Marquis Phyrgia กันเอกสารที่เขาอ่านมาไว้ และไปร่วมรับประทานอาหารกับเจ้าชาย Inas den Proissen Roverium
เอกสารที่กระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะมีสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของจักรวรรดิ Ernes แต่ละธุรกรรมเกี่ยวพันกับอิทธิพลของพวกเขา
“ก็… มันไม่จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่เลวร้ายเสมอไป หมายความว่ามีสถานที่มากมายให้เราได้จดจำ”
เจ้าชายอินาสกลืนน้ำลายอย่างสุขุมรอบคอบ
เขาคาดหวังว่าจะได้พบกับผู้มีชื่อเสียงระดับสูงจากอาณาจักร Elmark แต่การปรากฏตัวโดยตรงของ Marquis Phyrgia ซึ่งเป็นมือขวาของจักรพรรดินีเกรโมรีเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิด
ถึงแม้ว่าเขาจะอยู่ในตำแหน่งที่สูงส่ง แต่ท่าทางของ Marquis Phyrgia ก็ยังห่างไกลจากความเป็นทางการหรือสง่างาม มันปล่อยอากาศที่หยาบคายและไร้สาระออกมา
น่าแปลกที่เจ้าชายอินาสไม่ได้พบว่ามันน่าอึดอัดใจ
Marquis Phyrgia ดูเหมือนจะเป็นคนที่พยายามก้าวไปสู่สถานะปัจจุบันของเขา โดยไม่ได้รับภาระจากชีวิตที่เขาอาจต้องเหยียบย่ำเมื่อขึ้นไป
“ฉันคิดว่ามันถึงเวลาที่เราจากไปแล้ว”
“จริงสิ มาทำแบบนั้นกันเถอะ”
การสนทนาของพวกเขาเป็นช่องทางในการฆ่าเวลามาจนถึงขณะนี้ ขณะที่พวกเขายืน ลูกค้าคนอื่นๆ ในร้านอาหารก็ทำตาม
ราวกับสายน้ำกลายเป็นกระแสน้ำเชี่ยว
ผู้พบเห็นอาจสงสัยว่าเหตุใดบุคคลที่มีอิทธิพลอย่างมากจึงไปรับประทานอาหารในสถานที่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์อิมพีเรียล
คำตอบนั้นง่าย
จักรวรรดิ Elmark ปฏิบัติต่ออาณาจักร Roverium ไม่ใช่ในฐานะอาณาจักร แต่เป็นดินแดน
การเรียกร้องของพวกเขาไม่ใช่เพื่ออาณาจักร แต่เป็นเมืองหลวง
ในช่วงประวัติศาสตร์อันยาวนานของอาณาจักร Roverium ในฐานะข้าราชบริพารของจักรวรรดิ Ernes จักรวรรดิ Ernes ได้รวบรวมอิทธิพลและอำนาจทั้งหมดภายในเมืองหลวง
กระดูกสันหลังทางเศรษฐกิจ ดินแดนของชนชั้นสูง และโครงสร้างพื้นฐานพื้นฐานล้วนหมุนรอบเมืองหลวง วิธีการนี้ช่วยป้องกันไม่ให้อาณาจักร Ernes ต้องคอยติดตามพลวัตอันสูงส่งของอาณาจักรมากเกินไป และทำให้การปกครองง่ายขึ้น
วิธีการของ Marquis Phyrgia ในการแสดงตนในอาณาจักร Roverium คือการยั่วยุจักรวรรดิ Ernes
ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อ Inas ขึ้นครองบัลลังก์ จักรวรรดิ Elmark ก็จะได้รับมรดกเมล็ดพันธุ์ทั้งหมดที่จักรวรรดิ Ernes หว่านไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา
'แม้ว่าจักรพรรดินีของเราจะเห็นว่าสิ่งนี้เป็นเพียงผลประโยชน์เพิ่มเติมเท่านั้น……'
Marquis Phrygia เป็นที่รู้จักมาโดยตลอดจากความโลภที่ไม่รู้จักพอในการแสวงหาผลประโยชน์ทางวัตถุ
ในขณะนี้ เขายิ้มปลอมๆ บนใบหน้า ปกปิดความตั้งใจที่แท้จริงของเขา เช่นเดียวกับที่แม่น้ำหลายสายที่ไหลผ่านทิศทางที่แตกต่างกันมาบรรจบกันและรวมกันเป็นมหาสมุทรเดียวกัน ขบวนแห่ของพวกมันก็ข้ามเส้นทางไปพร้อมกับเจ้าชายลำดับที่สองของจักรวรรดิ Ernes ที่ทางเข้าบันไดใหญ่
“อากาศดีมากจริงๆ นะว่ามั้ย?”
"อย่างแท้จริง. ฉันได้ยินมาว่า Elmark มีอากาศเย็นสดชื่นแม้ในช่วงฤดูร้อน บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงได้กลิ่นเหงื่อแรงๆ จากคุณ”
“ทำไมต้องกังวลกับกลิ่นหยาดเหงื่อในเมื่อเรากำลังจะพบกับบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่นนี้”
บทสนทนาของพวกเขาขณะที่พวกเขาขึ้นบันไดนั้นเต็มไปด้วยหนามและความตึงเครียดตามที่คาดไว้
และด้านหลังพวกเขา เจ้าหญิงเอลิซาเบธ น้องสาวคนเล็กของเจ้าชายคนที่สองแห่งอาณาจักรเออร์เนส – เรย์มอนด์ ก็ได้หรี่ตาที่สวยงามของเธอ
ท้ายที่สุดแล้ว เธอรู้สึกไม่เป็นที่พอใจเมื่อนึกถึงสิ่งที่เธอได้รับเมื่ออ่านความคิดภายในของเขา เมื่อพวกเขาแลกเปลี่ยนคำพูดเกี่ยวกับหัวข้อละเอียดอ่อนที่เขาหยิบยกขึ้นมาในการพบกันครั้งล่าสุด
ต่างจากทัศนคติและปากที่เย่อหยิ่งของเขาที่พูดคำที่น่าฟังและไพเราะ ภายในของเขามืดมนและเน่าเปื่อย
หนึ่งในการอ่านที่เธอได้รับในตอนนั้นคือความตั้งใจของเขาที่จะข่มขืนเธอ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่สิ่งที่ไม่พึงประสงค์ที่สุด
ท้ายที่สุด สิ่งที่ทำให้ใบหน้าที่เรียนมาอย่างดีของเธอแตกสลายก็คือตอนที่เธออ่านความคิดของเขาที่ต้องการปล่อยสุนัขอย่างร้อนแรงเพื่อผสมพันธุ์กับเธอ
หากเธอดื่มไวน์ในเวลานั้นเธอคงจะตบเขาทันที
……ทำไมจักรพรรดินีเกรโมรี่ถึงมีชายผู้ใจดีคนนั้นเป็นผู้ช่วยของเธอ?
เมื่อพิจารณาจากการเจรจาต่อรองที่ชาญฉลาด คำพูดที่ไพเราะ และความคิดที่รวดเร็วที่เธอแสดงออกมาในระหว่างการเยือนจักรวรรดิเออร์เนส จักรพรรดินีเกรโมรีก็ดูเหมือนจะไม่ขาดความสามารถ
ความจริงที่ว่าเธอได้เลือกชายที่ทุจริตและล้มละลายทางศีลธรรมมาเป็นผู้ช่วยของเธออาจบ่งบอกถึงทักษะของเธอในการจัดการสถานการณ์ที่ยากลำบาก
'เกรโมรี เอลเดน อิชทาร์ เอลมาร์ค……'
เธอถือดาบสองคมที่ยากจะจัดการ เช่นเดียวกับฝ่ามือที่มีรอยขีดข่วน เชื้อโรคที่กระโจนเข้าใส่ทันทีจะแทะเนื้อของเธอ
ขั้นตอน-!!
เจ้าหญิงเอลิซาเบธหมดความคิดขณะขึ้นบันได สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเย็นชาเมื่อจู่ๆ Marquis Phrygia ก็เข้ามาหาเธอ
“คุณมีอะไรจะพูดกับฉันหรือเปล่า”
“มีใครบ้างที่อดไม่ได้ที่จะพูดเมื่อเห็นดอกไม้ที่สวยงาม”
"..."
“ฉันแค่ชื่นชมมันเงียบ ๆ และพยายามเอื้อมมือไปสัมผัสมัน”
ด้วยใบหน้าที่หล่อเหลา เสียงที่ไพเราะ และชื่อเสียง คงไม่มีผู้หญิงคนใดที่ไม่ปลื้มกับคำพูดของเขา
อย่างไรก็ตาม เจ้าหญิงเอลิซาเบธรู้ดีว่าเขาสวมหน้ากากกี่ชิ้นเพื่อปกปิดนิสัยที่เสื่อมทรามของตัวเอง
เธอรีบดึงมือของเธอไปข้างหลังทันทีที่เขาจูบเสร็จ
'ถ้าฉันรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น ฉันคงจะสวมถุงมือ'
น่าเสียดายที่มีสายตาจับจ้องเธอมากมาย ถ้าเป็นแค่พวกเขาสองคนเธออาจจะขว้างถุงมือใส่หน้าเขา
“ Marquis Phrygia อย่าหยาบคายต่อหน้าน้องสาวของฉัน”
“ฉันแสดงมารยาททุกอย่างแล้ว แต่ฉันปฏิเสธอย่างเย็นชาไม่ใช่เหรอ?”
มุมปากของเขางอเล็กน้อยในขณะที่เขาพูด เกือบจะเหมือนกับว่าเขากำลังหัวเราะเยาะตัวเอง
มันเป็นความสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างความอวดดีและความสุภาพ แม้จะล้ำเส้นไปบ้าง
สิ่งนี้ทำให้เจ้าชายรองโกรธเคือง และรู้สึกว่าความภาคภูมิใจของเขาในฐานะผู้ชาย ไม่ใช่แค่ในฐานะราชวงศ์ กำลังถูกเหยียบย่ำ
“หยุดเถอะ…… เข้าไปข้างในกันเถอะ”
Marquis Phrygia หันกลับมามองเจ้าชายเรย์มอนด์ซึ่งมีสีหน้าแข็งกร้าวก่อนจะเดินจากไป
อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดกะทันหัน
ขั้นตอน-!!
ขั้นตอน-!!
มันเป็นเสียงของใครบางคนกำลังปีนบันได และไม่ใช่แค่คนเดียวแต่เป็นหลายๆ คน
จะมีใครบ้างไหมในพวกเขาที่ต้องดิ้นรนเพื่อปีนขึ้นบันไดสั้นๆ เช่นนี้แต่ยังไปไม่ถึงจุดสูงสุด?
ถ้าเป็นคนจากจักรวรรดิเออร์เนส เขาคงจะเยาะเย้ยพวกเขาอย่างแน่นอน หากเป็นคนของเขาเอง พวกเขาจะต้องชดใช้ความอับอายให้กับอาณาจักร Elmark อย่างแน่นอน
ขณะที่ Marquis Phrygia ครุ่นคิดอยู่ ความเย็นยะเยือกก็ไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของเขา
กล้ามเนื้อที่เกร็งอย่างรวดเร็วของเขาเผยให้เห็นถึงความเครียดที่เขารู้สึก และเหงื่อที่ไหลอาบแก้มจากความร้อนตอนนี้กลับเย็นลง
ราวกับว่าเขาได้ใช้สัญชาตญาณของสัตว์อย่างตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา โดยพยายามไม่แสดงตัวอ่อนแอต่อหน้านักล่าที่แข็งแกร่งกว่า
แม้แต่ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าก็ดูเหมือนจะซ่อนแสงของมันไว้หลังเมฆปกคลุมราวกับว่ามันไม่กล้าส่องแสงเจิดจ้าเกินไป
หลังจากได้ยินอีกสองสามก้าว สิ่งที่ปรากฏจากอีกด้านของบันไดคือ Ferzen von Schweig Louerg เขาขึ้นไปอย่างช้าๆ ตามมาด้วยขุนนางทางเหนือห้าคน
รัสเทิล-!!
นกที่เกาะอยู่ใกล้ๆ อาบแดดอยู่ ก็รีบกางปีกและบินหนีไป
ในเวลาเดียวกัน Marquis Phyrgia ก็กำหมัดของเขาขณะที่ดวงตาสีแดงเข้มเหล่านั้นเปล่งประกายเจิดจ้าจากภายในเงามืด
เป็นเวลานานแล้วตั้งแต่เขาประสบกับความรู้สึกเยือกเย็นเช่นนี้ และเขาไม่เคยพบใครอื่นนอกจากจักรพรรดินีเกรโมรี เอลเดน อิชทาร์ เอลมาร์ก ที่สามารถทำให้เกิดความรู้สึกเช่นนั้นได้
หากเธอเป็นผู้ชาย Marquis Phyrgia ก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าเธออาจมีหน้าตาคล้ายกับ Ferzen
นั่นเป็นสาเหตุที่ความสงสัยที่จู้จี้จุกจิกเริ่มหยั่งรากลึกในใจของเขา
ทำไมคนที่สืบเชื้อสายมาจากจักรพรรดิถึงยอมลดตัวลงเพื่อทำหน้าที่เป็นข้าราชบริพารและอ้างว่าเป็นเสาหลักที่สนับสนุน?
ความสับสนของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้นเมื่อเขาสังเกตเห็นผู้คนที่ติดตาม Ferzen พวกเขาเป็นขุนนางจากค่ายของจักรวรรดิเออร์เนสจริงๆ หรือว่าพวกเขามาจากทางเหนือกันแน่?
ขั้นตอน-!!
จู่ๆ Ferzen ก็หยุดการขึ้นบันไดโดยเหลือบมอง Marquis Phyrgia ซึ่งยืนอยู่แถวหน้าขบวนแห่ของจักรวรรดิ Elmark
จากนั้น ด้วยสีหน้าไม่แยแส เขาเดินต่อไปยังเจ้าชายคนที่สองของจักรวรรดิเออร์เนส เรย์มอนด์
ถูกตัอง.
บรรดาผู้ที่อดทนต่อฤดูหนาวชั่วนิรันดร์ได้มาถึงอาณาจักร Roverium แล้ว ภารกิจสำหรับฤดูร้อนก็มาถึงในที่สุด
* * * * *
“ขออภัยที่มาช้าฝ่าบาท”
“ฮ่าฮ่าฮ่า……! มันไม่สายเกินไป."
เจ้าชายคนที่สองได้ตระหนักถึงคุณค่าของเชื้อสายบรูทีนอีกครั้ง
ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะเกิดมาเป็นผู้ชาย แต่พวกเขาก็ไม่เคยโลภบัลลังก์เลย แต่พวกเขามุ่งเน้นไปที่การปกป้องจักรวรรดิให้เต็มความสามารถ
เมื่อมองย้อนกลับไป เขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่าทายาทของราชวงศ์อิมพีเรียลมักจะแย่งชิงราชบัลลังก์เพื่อสนับสนุนพวกเขาอยู่เสมอ
โมเมนตัมที่สั่นคลอนไม่มั่นคงในทันทีจากการปรากฏตัวและความจงรักภักดีของ Ferzen ใช่ไหม
“เราไปกันเถอะฝ่าบาท ฉันจะไปร่วมกับเจ้าหญิงเอลิซาเบธ”
Ferzen ยื่นศอกไปทางเจ้าหญิงเอลิซาเบธ สร้างที่วางแขนชั่วคราวเพื่อให้เธอวางมือก่อนจะก้มตัวลงเผชิญหน้าเธอ
เพื่อเป็นการตอบสนอง เจ้าหญิงเอลิซาเบธจึงมองไปทาง Marquis Phrygia ซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปไม่ไกล ก่อนที่จะวางมือของเธอบนแขนอันมั่นคงของ Ferzen อย่างประณีต
"ขอบคุณ……"
“เหตุใดพระองค์จึงทรงขอบคุณข้าพระองค์สำหรับสิ่งที่เรียบง่ายเช่นนี้ ฝ่าบาท”
ราวกับว่าเวลาผ่านไปในทิศทางเดียวเท่านั้น ผู้คนจากค่ายของจักรวรรดิเออร์เนสก็เริ่มเข้าไปในพระราชวังทีละคน ตามเจ้าชายรองซึ่งเป็นผู้นำทาง
ก่อนที่จะถึงคราวของ Ferzen ที่จะเข้าไปร่วมกับเจ้าหญิงเอลิซาเบธ Marquis Phrygia มองดูเขาและพูด
“ต่างจากหัวหน้าของบรูทีนคนปัจจุบัน ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับคุณเท่านั้น เป็นเกียรติที่ได้พบคุณที่นี่”
"..."
“นี่ควรจะเป็นครั้งแรกที่คุณและฉันพบกัน คุณไม่คิดว่ามันมากเกินไปที่จะขมวดคิ้วในการพบกันครั้งแรกของเราเหรอ?”
ข้อมูลที่ Ferzen รวบรวมเกี่ยวกับเขาวาดภาพของใครบางคนที่ค่อนข้างไร้ยางอาย
เพื่อยืนยันว่าข้อมูลถูกต้อง Ferzen จึงหันหน้าไปตอบ
“ผู้ชายทุกคนที่มีความต้องการทางเพศแบบบิดเบี้ยวล้วนเป็นปัญหา”
"..."
Marquis Phrygia ไม่สามารถยอมรับข้อกล่าวหาที่ไม่มีหลักฐานดังกล่าวได้
“คำพูดพวกนั้น… คุณได้ยินมาจากใคร?”
ขณะที่ Marquis Phrygia ยิงคำถามเหล่านั้น ผู้คนที่อยู่ข้างหน้า Ferzen ก็เริ่มเคลื่อนไหว
เพื่อเป็นการตอบสนอง Ferzen ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับเจ้าหญิงเอลิซาเบธและตอบด้วยน้ำเสียงที่โดดเด่นของเขา
“ฉันได้ยินมาตามคำบอกเล่า”
เมื่อ Ferzen เข้ามาในวัง ดวงอาทิตย์ซึ่งซ่อนตัวอยู่หลังเมฆก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง สาดส่องโลกด้วยแสงอันเจิดจ้าอีกครั้ง
นกที่หนีไปก็กลับมายังเกาะและเริ่มส่งเสียงร้องอันไพเราะ
หมายเหตุ TL:11/20
ตอนนี้ฉันได้ก้าวข้ามความเป็นมนุษย์แล้ว
อัจฉริยะคนนี้ใช้เวลาถึง 14 ชั่วโมงในการอ่านนิยายเกี่ยวกับ Azula อีกครั้ง แทนที่จะชอบศึกษาหรือแปลอะไรบางอย่าง
ฉันเป็นคนไม่เป็นระเบียบ
ชีวิตของฉันยุ่งวุ่นวาย
เพลงนองเลือดนี้ทำให้ฉันหดหู่
โอ้พระเจ้า ฉันมีเดทแล้ว
ฉันทำสิ่งนี้ไม่ได้