โดยปกติแล้ว ในนิยายแฟนตาซีส่วนใหญ่ อารยธรรมต่างๆ จะเป็นส่วนผสมที่แปลกประหลาดของยุคกลางของยุโรปและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา
และโลกนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามแนวโน้มนี้ ตั้งแต่การประดิษฐ์เข็มฉีดยา ซึ่งประดิษฐ์ขึ้นในฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18 ในโลกก่อนหน้าของฉัน แต่ความรู้ทางการแพทย์โดยรวมนั้นเทียบได้กับความรู้ในยุคกลาง
ดังนั้นข้อเท้าของลิซซี่…..
ไม่มีทางรักษาเธอได้ด้วยความรู้ทางการแพทย์ในปัจจุบัน
แน่นอนว่าสิ่งนี้จะเป็นไปไม่ได้หากคุณพึ่งพายาเพียงอย่างเดียว
Warlocks เป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถทำข้อตกลงกับยมโลกได้
ผู้ที่เป็นระดับ Keter สามารถเข้าถึงชั้นที่หนึ่งของโลกใต้พิภพได้ – Sañjīva
ชั้นสอง – Ruavara สามารถเข้าถึงได้โดย Warlocks ระดับ Euclidean
ที่ลึกไปกว่านั้น ยังมีชั้นที่สามของยมโลก – Pratāpana ซึ่งมีเพียง Warlocks ระดับ Apollyon เท่านั้นที่เข้าถึงได้
ผู้อยู่อาศัยในเหวลึกอาจรักษาข้อเท้าของลิซซี่ได้ แต่ฉันไม่แน่ใจว่าจะใช้งานได้หรือไม่ ในตอนแรก Warlock ไม่สามารถเลือกประเภทของผู้อยู่อาศัยในนรกที่เขาจะติดต่อได้
แต่อย่างน้อยผู้ที่อาศัยอยู่ในปราตปานะก็มีพลังและแปลกประหลาดกว่าคนที่อยู่ชั้นบนทั้งสองอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่จะติดต่อกับผู้ที่มีทักษะการรักษาขั้นสูง
'มีบันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้...'
นานมาแล้ว มีการบันทึกว่า Warlock คลาส Apollyon ที่ทรงพลังสามารถติดต่อกับชาวนรกที่รักษาร่างกายที่แตกสลายและป่วยหนักของเขาได้ แต่ก็มีเขียนไว้ด้วยว่า Warlock นี้จ่ายราคาสูงสำหรับข้อตกลงนี้
และ Brutein จมอยู่ในความมั่งคั่งมากมาย
และเนื่องจากฉันจะทำข้อตกลงกับผู้ที่อาศัยอยู่ในชั้นสามของยมโลก ราคาของข้อตกลงนี้จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ฉันมั่นใจว่าฉันสามารถจ่ายได้
'ถึงอย่างนั้น บางสิ่งก็จะไม่เปลี่ยนแปลง...'
ช่างเป็นอะไรที่ปวดหัว
แม้ว่าฉันจะรักษาข้อตกลงนี้และรักษาข้อเท้าของเธอได้ ความเสียหายทางอารมณ์จะไม่หายไปอย่างน่าอัศจรรย์
เธอต้องอยู่อย่างนั้นถึงแปดปี
'เฮ้อ นี่เริ่มน่ารำคาญแล้วสินะ….'
เมื่อไปถึงชั้นดาดฟ้าของอาคารการศึกษา A ฉันกางร่มแล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ขมวดคิ้วเมื่อได้กลิ่นฉุนของยาสูบ
'ฉันควรทำไหม?...'
หรือฉันสามารถกำจัดต้นตอของปัญหาได้
และการชี้แจงการกระทำของฉันต่อทั้งครอบครัวอัลเฟรดและคลอเดียก็น่าจะเป็นเรื่องง่ายเช่นกัน
ท้ายที่สุดแล้ว การลบตัวแปรนั้นง่ายกว่าการพยายามควบคุมมัน
"..."
ในขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ร่มสีม่วงก็สอดแนมรอบมุมหลังคา
ฉันเดินเข้าไปหามันอย่างช้าๆ สงสัยว่าใครจะอยู่ที่นี่เหมือนกัน…..
“หืม….”
ยูริเอล เวย์น เดย์น่า อัลเฟรด…. กำลังสูบบุหรี่
“ไม่คาดฝัน”
“ฉะ คุณจะบอกฉันว่ามันผิดกฎหมายสำหรับผู้หญิงที่จะสูบบุหรี่ของเธออย่างสงบ?”
“ฉันเพิ่งพบว่ามันน่าประหลาดใจ”
“ฮัมพ์…. คนอย่างคุณไม่สามารถบอกฉันว่าต้องทำอะไร”
พัฟ—–
ยูริเอลพ่นควันบุหรี่ใส่หน้าฉัน
"..."
ฉันขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง แต่ฉันก็ควบคุมตัวเองได้
“คยา…..!”
ไม่ ไม่มีทางที่ฉันจะทนได้
คนที่รูปร่างพอๆ กับฉัน จะทนกับผู้หญิงหยาบคายคนนี้ได้อย่างไร?
ดังนั้นฉันจึงคว้าหมวกพ่อมดของเธอและโยนมันลงบนพื้น
หมวกของเธอตกลงบนแอ่งน้ำโคลนและเปียกโชกอย่างรวดเร็ว
"..."
ฉันน่าจะทำเร็วกว่านี้
หมวกจมลงไปในแอ่งน้ำ
หมวกดูมีเสน่ห์และน้ำฝนก็กระเด็นออกมา
และในขณะที่หมวกกำลังจะบินกลับไปที่แขนของยูริเอล
"โอ้…..!"
ฉันฉีกมันออกจากกัน
Warlocks ไม่สามารถใช้เวทมนตร์เพื่อสร้างปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเช่น Elemental Wizards แต่เราสามารถวิเคราะห์องค์ประกอบของคาถาหรือโครงสร้างเวทมนตร์และทำลายมันได้
อันที่จริง แทนที่จะทำลายสิ่งก่อสร้างหรือเวทย์มนตร์ที่มีมนต์ขลัง มันถูกต้องแล้วที่จะบอกว่ามันพังทลายลง
การบรรยายต่อไปนี้ของฉันจะเกี่ยวข้องกับแนวคิดนี้
มันจะเกี่ยวกับ 'แนวคิด' ที่อยู่เบื้องหลังสิ่งก่อสร้างและเวทมนตร์ที่มีมนต์ขลัง
“หน้าด้าน”
ยูริเอลหยิบหมวกที่เหลือขึ้นมามองมาที่ฉันและปล่อยควันออกมาที่หน้าฉันอีกครั้ง
จากนั้นยูริเอลก็ลุกขึ้นจากที่นั่งของเธอ
ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ตั้งใจกวนใจฉันอีก บางทีคิดว่าการแกล้งเล็กๆ น้อยๆ ของเธอก็เพียงพอแล้ว
“คุณกำลังขวางทางฉัน”
“ยูริเอล”
“อย่ามายุ่งกับฉัน….”
“ศาสตราจารย์ยูริเอล”
"อะไร."
“คุณต้องแต่งตัวให้สุภาพเรียบร้อย”
เธอถือร่มไว้ระหว่างคอและไหล่ เธอโยนบุหรี่ลงบนพื้นแล้วเอื้อมมือไปหยิบร่มที่หน้าอกของเธอ
ปลอกคอของเธอพับเพียงด้านเดียว ส่วนอีกด้านตรงราวกับใบมีด ทำให้ฉันรำคาญเมื่อมองดู
"..."
อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะอกที่กว้างขวางของเธอ ผ้าจึงรัดและเกาะแน่นกับร่างกายของเธอขณะที่ฉันพยายามติดกระดุมเสื้อผ้าของเธอ
“เฮ้ เจ็บนะ!”
“คุณเป็นผู้หญิงที่หยาบคายจนคุณแต่งตัวไม่เรียบร้อยด้วยซ้ำ….”
เมื่อเห็นว่าฉันคงไม่สามารถเอาชนะกองเนื้อเหล่านั้นได้ ฉันจึงเลิกพับปกเสื้อทั้งสองข้างของเธอให้สมมาตรกันอย่างสมบูรณ์
“แล้วไง! หยุดแกล้งฉันสักที…. ฉันไม่ชอบมัน นอกจากนี้ อัลเฟรดยังมีระเบียบการแต่งตัวเป็นของตัวเอง ดังนั้นฉันไม่มีเหตุผลที่จะต้องฟังคุณ อัลเฟรดจะเลือกอิสระในทุกด้านเสมอ”
“นี่ไม่ใช่เสรีภาพ มันเป็นการตามใจตัวเอง”
“เฮ้อ และศักดิ์ศรีของคุณก็ไม่มีอะไรนอกจากความโหดร้าย”
ความโหดร้าย
ฉันไม่สามารถโต้กลับได้เพราะฉันไม่รู้ว่าเธอหมายถึงอะไร
"ฮะ…."
แล้วยูริเอลก็เดินผ่านฉันไป
“เฮ้อ….”
ฝนไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
และท่ามกลางสายฝน ฉันถือร่มขณะชมทิวทัศน์ของเมืองหลวง
* * * * *
16:50 น.
ลิซซี่ผู้เลือกไวโอลินเป็นหัวข้อในการฝึกปฏิบัติในชั้นเรียนศิลปะและวัฒนธรรมของเธอ ในที่สุดก็ออกจากห้องเรียนหลังจากจบการบรรยายอันยาวนาน
ด้วยสิ่งนี้ จะไม่มีการบรรยายเพิ่มเติมสำหรับวันนี้ ดังนั้นฉันจึงสามารถกลับไปทานอาหารเย็นกับลอร์ดพี่ชายของฉัน ซึ่งน่าจะรอฉันอยู่ที่อาคารหลัก
'ไม่ว่าอะไรก็ตาม….'
นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ลิซซี่ก็ใช้ชีวิตเหมือนหมาเน่า
สำหรับเด็กผู้หญิงอายุเพียงสิบขวบ การกระทำของ Ferzen ทำให้เกิดแผลเป็นทางจิตใจอย่างรุนแรง
[ฉันขอโทษ ฉันขอโทษ…]
แม้ว่าเธอจะร้องไห้และอ้อนวอนให้เขายกโทษให้เธอ…..เขายังคงกระทืบข้อเท้าที่เหลือของเธอ
แต่ข้อเท้าของเธอไม่หัก
เส้นประสาทและเอ็นยังคงเชื่อมต่ออยู่
แต่เมื่อเธอพยายามเดิน ข้อเท้าของเธอไม่สามารถรับน้ำหนักของร่างกายได้
ดังนั้นเท้าซ้ายของเธอจึงกลายเป็นเพียงเครื่องประดับเล็กๆ
บางทีเขาอาจจะทำงานเสร็จแล้วถ้าลอร์ดบราเดอร์ไม่มาตรงเวลาและเผชิญหน้ากับการกระทำของเขา
แน่นอนว่าลิซซี่เบื่อที่จะจินตนาการถึงสถานการณ์ 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้า'
แต่ถ้าข้อเท้าของเธอหักล่ะ? พ่อและพี่ชายผู้ล่วงลับของเธอจะไม่ต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้
'...'
ในฤดูใบไม้ร่วง ไม่มีใครเต็มใจที่จะซื้อผลผลิตของตนเมื่อต้องเก็บเกี่ยวและขายพืชผล
ไม่มีแพทย์คนใดมาตรวจข้อเท้าของเธอเลย
และเมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามา ชาวบ้านก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขายดินที่เก็บเกี่ยวยากของพวกเขาในราคาถูกเพื่อไม่ให้อดตาย และข้อเท้าของเธอก็บวมและเริ่มแย่ลง…..
เมื่อไม่มีทางออก พ่อและลอร์ดพี่ชายของเธอจึงไปคุกเข่าต่อหน้าหัวหน้าของ Brutein และอ้อนวอนขอความกรุณา
หัวหน้าของ Brutein ยอมรับคำร้องของพวกเขาโดยมีเงื่อนไขว่าเหตุการณ์จะถูกปิดเป็นความลับ และเพื่อเป็นการชดเชย เขาซื้อพืชผลในราคาสามเท่าของราคาตลาดเฉลี่ย
และ Ferzen Von Schweig Brutein.
ไม่ใช่ เฟอร์เซน ฟอน ชไวก์ ลูเอิร์ก
เขารู้หรือไม่ว่าเขาสร้างความเจ็บปวดให้กับครอบครัวของฉัน?
ถึงตอนนี้ ลิซซี่ก็ยังไม่เข้าใจว่าเธอทำอะไรผิด
เขาทำทั้งหมดนั้นเพียงเพราะฉันทำผิดพลาดในการเต้นของเราหรือเปล่า?
'ฉันทำได้….'
เมื่อสี่ปีก่อน ชายผู้นั้นประกาศในนามของบรูเตนว่า ถ้าใครสามารถเอาชนะเขาได้ในการประลองมนต์ดำอย่างยุติธรรม เขาจะมอบความปรารถนาที่ไม่อาจหักล้างให้กับผู้ชนะได้
ฉันไม่รู้ว่าความท้าทายของเขายังใช้ได้หรือไม่ แต่…..
อย่างน้อยเพราะบุคลิกที่เย่อหยิ่งและชอบทำสงคราม เขาจะไม่ปฏิเสธการท้าทายอย่างเปิดเผย
ด้วยเหตุนี้ ลิซซี่จึงมีเป้าหมายที่ชัดเจน
เธอจะท้าดวลกับเขาอย่างยุติธรรม เธอจะชนะ และขอให้เขาขอโทษต่อหลุมศพพ่อของเธอ และเธอจะทำให้เขาหักข้อเท้าของเขาเอง
เธอไม่เชื่อว่าเขาจะยอมทำตามข้อเรียกร้องสุดท้ายของเธอจริง ๆ แต่หลังจากที่ลอร์ดพี่ชายของเธอแต่งงานกับลูกสาวคนแรกของตระกูลอัลเฟรด…..
รับสารภาพ
รับสารภาพ
ขณะที่เธอสังเกตการหลั่งไหลของนักเรียนจากมุมโถงทางเดิน ลิซซี่ควบคุมศพด้วยตนเองขณะที่เขาเข็นรถเข็นของเธอ
ตั้งแต่วันนั้นเมื่อ 8 ปีที่แล้ว เธอต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคกลัวอันโดรโฟเบีย* แต่ด้วยการสนับสนุนจากครอบครัว เธอจึงสามารถเอาชนะมันได้
ลิซซี่รู้ว่าเธอมีพรสวรรค์ ดังนั้นแม้ว่าจะใช้เวลา 2 หรือ 3 ปี การเลื่อนขั้นสู่คลาสยุคลิดของเธอก็แน่นอน
ในการบรรยายของเขา ฉันปล่อยให้อารมณ์เข้าครอบงำ และก่อนที่ฉันจะรู้ตัว คำพูดเหล่านั้นก็ถูกพูดออกไปแล้ว….
แต่สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก
"อา…… "
มีทางลาดเชื่อมระหว่างชั้น 1 และชั้น 2 สำหรับผู้พิการ
และตรงกลางทางลาด เธอใช้มานาจนหมด
ฉันประมาท สิ่งนี้เป็นไปตามคาดเพราะฉันควบคุมศพตั้งแต่เช้า
ไม่ พูลมานาของฉันไม่ใช่ปัญหา
ก็แค่ว่าฉันไม่ชินกับเค้าโครงของ Academy และด้วยเหตุนี้ ฉันจึงเสียมานาไปมากกว่าที่เคยเป็น
'จากทุกที่...'
ฉันหมุนล้อเองไม่ได้ด้วยซ้ำเพราะมันเป็นเนินลงเขา และถ้าฉันลงไปแบบนี้ ฉันจะหยุดล้อไม่ได้จนกว่าจะชนกำแพง
ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุกขึ้นโดยใช้ไม้ค้ำยันและพยายามติดต่อพี่ชายของฉันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง……
เหยียบ.
เหยียบ.
อย่างไรก็ตาม เสียงย่ำรองเท้าของชายคนหนึ่งดังก้องอยู่ในโถงทางเดินที่เงียบสงัด
เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
แต่งกายด้วยชุดสูทเรียบร้อย สง่าผ่าเผย ท่วงท่าเด็ดเดี่ยว
เฟอร์เซน ฟอน ชไวก์ ลูเอิร์ก
“อ๊ะ เอ่อ….”
แต่สำหรับลิซซี่ การปรากฏตัวของเขามีความหมายแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
มันเป็นความรู้สึกเดียวกับตอนที่ฆาตกรแอบย่องเงียบ ๆ ข้างหลังคุณในตรอกมืด ๆ ความกลัวแรกเริ่มแบบเดียวกับเมื่อนักล่าจ้องมาที่คุณ
ทำไม
ฉันคิดว่าฉันได้เอาชนะความกลัวของฉันแล้ว…..
ฉันจัดการฟังการบรรยายของเขาได้อย่างไร………
“เอ๊ะ…”
กระหน่ำ.
กระหน่ำ.
เขาใกล้เข้ามาแล้ว
ช่องว่างระหว่างพวกเขาสั้นลงทุกย่างก้าว
และแต่ละก้าวที่เขาก้าวไป ราวกับว่ามีใครมาบีบคอเธออย่างช้าๆ แต่แน่นอน เพราะลิซซี่พบว่าตัวเองไม่สามารถแม้แต่จะหายใจได้อย่างถูกต้อง
จากนั้นเธอก็เข้าใจว่าทำไม
เหมือนวันนั้นเมื่อแปดปีที่แล้ว
เมื่อพวกเขาอยู่คนเดียวที่ลูกบอลและความจริงที่ว่าพวกเขาอยู่คนเดียวอีกครั้งในโถงทางเดินนี้ ทำให้เธอตื่นตระหนกกะทันหัน
“มานาของคุณหมดหรือยัง”
ร่างของลิซซี่แข็งทื่อเมื่อดวงตาอ่านเลือดคู่นั้น ชวนให้นึกถึงสัตว์ร้ายที่หิวโหย มองลงมาที่เธอ
“……… เมื่อฉันมีเวลา ฉันจะให้ยืมมือคุณ”
เมื่อทิ้งศพแล้ว Ferzen ก็คว้ารถเข็นของ Lizzy จากด้านหลังแล้วเริ่มเข็น
แต่เมื่อ Ferzen ซึ่งจนถึงตอนนี้อยู่ในระยะการมองเห็นของเธอ ย้ายไปอยู่ที่จุดบอดด้านหลังของเธอ….
ความกลัวของลิซซี่ทวีคูณ
ไม่ว่าเหยื่อจะวิ่งไปอย่างไร เธอยังคงได้ยินเสียงก้าวย่างที่มั่นคงของนักล่าของเธอ และความจริงที่เย็นชาของการตายที่ใกล้เข้ามาของเธอดูเหมือนจะดึงเหยื่อที่น่าสมเพชให้อยู่ในสภาวะตื่นตระหนกที่บริสุทธิ์และควบคุมไม่ได้….
“อา….หึ….เอ่อ….Hiiiii…..!”
เธอถึงขีดจำกัดแล้ว และท่าทางของเธอก็ทรุดลง
หยด.
"..."
มีของเหลวสีเหลืองซีดไหลลงมาจากรถเข็น
เนื่องจากฝนตก ความชื้นที่หนาแน่นในอาคารจะผสมกับแอมโมเนีย ทำให้เกิดกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์อย่างมาก
เมื่อถึงตอนนี้ Ferzen หยุดก้าวของเขาไปครู่หนึ่ง
มันชัดเจนสำหรับพวกเขาทั้งสองว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้
อย่างไรก็ตาม เขาช้าเกินไปที่จะสังเกตเห็น ดังนั้นรองเท้าข้างขวาของเขาจึงเปรอะเปื้อนไปด้วยของเหลวที่ไหลเป็นมันแวววาว
"อา!"
ร่างกายของเธอสั่นไปหมด ขาของเธอถูกกำแน่นจนเข่าขาวโพลน
ลิซซี่ โพเลียน่า คลอเดียร้องไห้
และในขณะที่เขาเฝ้าดูอาการทรุดโทรมของเธอ Ferzen ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจุ่มเท้าซ้ายของเขาลงไปในปัสสาวะ ซึ่งตอนนี้ได้ทำให้ทางลาดสกปรกแล้ว
“เฮ้อ…….”
สถานการณ์นี้เกือบทำให้ Ferzen มีอาการทางจิตอีก เนื่องจาก OCD ของเขาบังคับให้เขาต้องสร้างสัดส่วนระหว่างรองเท้าของเขา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกรำคาญอย่างมาก
เขารู้สึกหงุดหงิดที่ลิซซี่ซึ่งเป็นต้นตอของสถานการณ์ที่ไม่พึงประสงค์นี้ แต่ด้วยความสงสารหญิงสาว Ferzen จึงฝืนความรู้สึกของเขา
อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าเหตุใดสถานการณ์จึงลุกลามมาถึงจุดนี้
แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงไม่แสดงความตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวต่อหน้าเขาในขณะที่เขากำลังสอน
"..."
และในความเงียบงันอันน่าสยดสยองนี้ ลิซซี่ไม่เคยรู้สึกอับอายมากไปกว่านี้อีกแล้วในชีวิตของเธอ
โอ้ เพื่อนของฉัน ฉันจะซื่อสัตย์กับคุณ มันไม่สมจริงสำหรับฉันที่จะแสดงบทต่างๆ ในช่วงกลางสัปดาห์ ดังนั้นทำตัวให้ชินกับการเผยแพร่ในช่วงสุดสัปดาห์เพราะพ่อกำลังยุ่งอยู่กับการพยายามที่จะไม่ตายจากความหิวโหย
* Androphobia หมายถึงโรคกลัวผู้ชาย คำนี้เกิดขึ้นจากการเคลื่อนไหวของสตรีนิยมและเลสเบี้ยนสตรีเพื่อสร้างความสมดุลของคำตรงข้าม "gynophobia" ซึ่งหมายถึงความกลัวของผู้หญิง