༺ 3 สัปดาห์ ༻
เหยียบ.
"..."
Roer ออกจากอาคารและเงยหน้าขึ้น
ดังที่ Ferzen กล่าว เขาประสบความสำเร็จหลายอย่างในช่วงชีวิตสั้นๆ
เขากลายเป็นสมาชิกของ Imperial Knights และหมั้นหมายกับลูกสาวคนโตของ Alfred
เมื่อเทียบกับอดีตของเขา อาจกล่าวได้ว่า เขากำลังใช้ชีวิตที่สมบูรณ์แบบ
แต่แม้ว่า Roer จะมีทุกอย่างแล้ว แต่เขาก็รู้สึกราวกับว่าเขากำลังจมอยู่ในเหวที่ไม่มีที่สิ้นสุด
และเมื่อเผชิญหน้ากับพลังของ Brutein เขาก็รู้สึกกดดัน……
ท่วมท้น
และยิ่งเขาพยายามมากเท่าไหร่ น้ำหนักบนไหล่ของเขาก็ยิ่งหนักขึ้นเท่านั้น
แต่ถึงแม้จะมีทั้งหมดนี้ เขาก็ยังมองเห็นจุดจบของเหวลึกนี้ได้อย่างคลุมเครือ
ช่องว่างระหว่างเขากับเป้าหมายที่เขาต้องการนั้นกว้างพอๆ กับมหาสมุทร
สิ่งที่ชัดเจนขึ้นกับเหตุการณ์ในวันนี้
ตัวแทนของราชวงศ์ถึงกับโค้งคำนับและขอโทษ
แม้ว่านั่นจะเป็นความเคลื่อนไหวทางการเมืองในเกมอันสลับซับซ้อนของราชสำนักจักรพรรดิ การกระทำนี้เพียงชี้แจงจุดยืนและน้ำหนักที่บรูเทอินมีต่อจักรวรรดิเออร์เนสเท่านั้น
“……นี่คือรายงาน”
หลังจากส่งรายงานเกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ Roer นั่งบนม้านั่งและก้มหน้าลง
'ฉัน…….ต้องการความสำเร็จมากกว่านี้'
ถ้ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะเดินผ่านเหว สิ่งที่ต้องทำก็คือบินหนีไป
เขาแค่ต้องได้รับปีกที่ครอบครัวคลอเดียต้องการอย่างยิ่ง
และโอกาสที่จะทำเช่นนั้นจะมาถึงในไม่ช้า
* * * * *
นักเรียนในหอพัก A กระวนกระวายเหมือนเมื่อคืนก่อน
และลอร่ากำลังขึ้นไปบนดาดฟ้าของหอพักตามที่ศาสตราจารย์เฟอร์เซ็นร้องขอ ซึ่งต้องการจะคุยกับเธอ
'ศพของฉันดีกว่าไม่เป็นไร…….'
เมื่อคืนที่ผ่านมา สัตว์ประหลาดจากยมโลกอาละวาดทั่วสถาบัน
แต่เขาก็สยบมัน
เป็นสิ่งที่นักเรียนทุกคนในหอพักได้เห็น
และแน่นอนว่าลอร่าก็เป็นหนึ่งในนั้น และเธอก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมวิธีที่ Ferzen ควบคุมร่างเดิมของเธอเพื่อปราบภัยคุกคาม
แม้ว่าเขาจะเป็นชนชั้นยุคลิด แต่การที่เขาสามารถทำให้อิซาเบลเปล่งแสงที่ทรงพลังเช่นนี้ได้……
มันควรจะเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้
ดังนั้นบางทีเขาอาจจะทำให้เกิดพายุฝนฟ้าคะนองตามธรรมชาติ
หากนี่เป็นการต่อสู้กับพ่อมดหรือแม้แต่อัศวินมือปราบมาร กลอุบายของเขาที่แม้จะทรงพลังก็ไร้ประโยชน์เนื่องจากเวลาร่ายยาวเกินไป
แต่วิธีที่แยบยลของเขาในการปรับตัวเข้ากับสถานการณ์คือทักษะสำคัญที่ Elemental Wizard ทุกคนควรมี
เอี๊ยด!
ก่อนที่เธอจะรู้ตัว ลอร่าก็มาถึงดาดฟ้าแล้ว
"อา……"
ที่กลางหลังคามีชายคนหนึ่งสวมชุดสูทหรูหรายืนสูบบุหรี่
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแขนทั้งสองข้างของเขาหัก คนที่พยุงเขาไว้คือร่างเดิมของเธอ
“Go-Good M-Morning…….ฉัน-เขา-อยู่นี่”
"ใช่."
เฟอร์เซนหันกลับมามองลอร่า
“ลอร่า”
“ใช่-ใช่……”
“พระจันทร์เต็มดวงครั้งต่อไปน่าจะอยู่ในอีกประมาณ 29 วัน ดังนั้น ประมาณวันที่ 6 หรือ 7 เมษายน คำสาปของคุณจะตื่นขึ้นอีกครั้ง”
"..."
“เมื่อก่อน เพราะไม่มีทางเลือกอื่น ฉันจึงพาคุณไปที่ห้องของโรงแรมนั้น แต่เราไม่สามารถทำแบบนั้นได้อีก ดังนั้นฉันจะซื้อคฤหาสน์หลังเล็กๆ สักหลัง และเมื่อถึงเวลาเราจะพบกันที่นั่น”
“อา……ท-นั่น….”
แม้ว่าเธอจะรู้ว่าเขามีเจตนาอย่างไร แต่เขาก็ยังเป็นชายที่แต่งงานแล้ว……
จึงไม่แปลกหากจะมีข่าวลือว่าเขามีชู้
“ทำไมคุณหน้าแดง? คุณคิดว่าฉันจะตั้งคุณเป็นที่รักของฉันเหรอ”
“อา….ไม่!”
“อย่างที่ฉันบอกคุณก่อนหน้านี้ ฉันไม่สนใจร่างกายของคุณ”
"..."
“ฉันบอกว่าจะซื้อมัน และไม่มีทางที่ใครจะปฏิเสธบรูเทน ดังนั้นนี่คือที่อยู่ของคฤหาสน์”
ตัวตนเดิมของเธอ อิซาเบล ยื่นกระดาษที่พับอย่างประณีตให้
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลอร่าก็คว้ากระดาษแผ่นนั้นและก้มหัวให้เฟอเซ็นขณะที่เธอเริ่มเดินจากไป……
“ลอร่า”
“หืม?”
“เนื่องจากฉันยุ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ฉันไม่สามารถตรวจสอบคุณได้”
“อะ-อะไร…..น-ไม่…..อย่าบอกนะว่า……”
“คุณลืมเดิมพันของเราในห้องดนตรีไปแล้วหรือ”
"อา……"
“งั้นก็พูดมาสิ”
"..."
ทำไมเขาถึงทำกับฉันแบบนี้?
ฉันขอให้เขาเล่นเปียโนแค่ครั้งเดียว!
ถึงกระนั้นก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า Ferzen ชนะเดิมพัน ดังนั้นลอร่าจึงเปิดปากของเธออย่างลังเล
“ถ้า….อะ…..หมา…..เคี้ยว……”
“แม้ว่าคุณจะพูดแบบเฉื่อยชาแบบนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ได้พูดติดอ่าง”
"..."
“ลอร่า”
“ชิก ฉัน-ถ้าหมาเคี้ยวรองเท้า….”
“สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่าคุณยังมีหนทางอีกยาวไกล”
"..."
ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอคือตัวตนเดิมของเธอ ผู้ที่กลายเป็นพ่อมดธาตุระดับ Apollyon เมื่ออายุ 16 ปี และสิ่งนี้ดูเหมือนจะเพิ่มความอับอายให้กับเธอมากขึ้นไปอีก
“ค-ทำไม…..ย-คุณกำลังสร้าง…..ม-ฉัน d-ทำ t-นี้?”
"..."
“ฉัน-มันไม่เหมือนลิ…..ฉัน-ฉันจะไป…. Ge-รับดีกว่า……”
“นั่นไม่ใช่เรื่องที่ฉันกังวล คุณแพ้พนันและตอนนี้คุณจะทำตามความปรารถนาของฉัน ดังนั้นอย่าเป็นผู้แพ้ที่เจ็บปวด”
ลอร่าทำหน้ามุ่ยและจ้องไปที่เฟอเซน แต่หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ถอนหายใจและก้มศีรษะ
“ท-แล้ว….ไม่-จนกว่าจะ-ครั้งหน้า…..”
"ใช่."
ลอร่าหันหลังกลับและออกจากดาดฟ้า หลังจากนั้นไม่นาน Ferzen ก็ออกจากหอพักและกลับไปที่คฤหาสน์ของเขา ซึ่ง Euphemia ภรรยาคนสวยของเขากำลังรอเขาอยู่
* * * * *
"แขนของคุณ……."
"แตกหัก. จะใช้เวลาอย่างน้อยสองสัปดาห์ก่อนที่ฉันจะย้ายพวกมันได้อีกครั้ง”
"เกิดอะไรขึ้น? คุณทำลายมันทั้งสองได้อย่างไร”
“คุณไม่จำเป็นต้องรู้”
"..."
“ไปที่ห้องนอนของเรา วันนี้เราจะเสิร์ฟอาหารเช้าที่นั่น”
Euphemia ไม่สามารถแม้แต่จะคัดค้านคำพูดที่รุนแรงของ Ferzen ดังนั้นเธอจึงกลับไปที่ห้องนอนพร้อมกับกัดริมฝีปากของเธอ
แม้ว่าเธอจะเป็นเพียงภรรยาของเขา แต่อย่างน้อยมันก็ยุติธรรมสำหรับเธอที่จะรู้ว่าสามีของเธอได้รับบาดเจ็บอย่างไร?
หรือเป็นเพราะเขาเห็นว่าเธอไม่คู่ควรที่จะรู้เรื่องนี้ เพราะจุดประสงค์เดียวของเธอคือต้องแบกรับเชื้อสายของเขา?
น่าแปลกที่ยูเฟเมียคาดหวังสิ่งนี้ไว้แล้ว
เพราะนั่นเป็นวิธีที่เธอถูกปฏิบัติเสมอมา
'รอ……'
ด้วยแขนทั้งสองแบบนั้น เขาจะไม่โอบกอดเธอในตอนนี้
เขาบอกว่าอย่างเร็วที่สุดจะใช้เวลาสองสัปดาห์ ดังนั้นน่าจะใช้เวลาประมาณสามสัปดาห์ถ้าฉันโชคดี
หากเป็นเช่นนั้น ฉันควรจะปลอดภัยในช่วงมีบุตรครั้งต่อไป
หรือก็คือถ้าฉันยังไม่ท้อง…….
“เฮ้อ……”
หลังจากถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยูฟีเมียก็วางมือทั้งสองข้างบนท้องของเธอ
พูดตามตรง……ถ้าเด็กที่คล้ายกับผู้ชายคนนั้นเกิดมาจากฉันและเดินเตาะแตะมาเรียกฉันว่า ‘แม่’……… ฉันไม่มีความมั่นใจพอที่จะรักเขาได้
แต่ผิดไหมที่จะตำหนิลูกว่าเป็นความผิดของพ่อ?
และถ้าเธออุ้มลูกของเขาไว้ในตัวเธอเป็นเวลาเก้าเดือน มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่สัญชาตญาณความเป็นแม่ของเธอจะบังคับให้เธอดูแลลูกของเธอเอง เมื่อความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ หัวใจของยูเฟเมียก็กลายเป็นทุกข์
และเขาจะตอบสนองอย่างไรหากเธอให้ลูกสาวแทนลูกชาย …… ถ้าอย่างนั้นลูกของเธอจะได้รับการปฏิบัติอย่างไร*
เอี๊ยด!
เมื่อความคิดของเธอเปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว Ferzen ก็เปิดประตูและเข้าไปในห้อง
มีศพยืนอยู่ข้างเขา
แม้ว่าเธอจะตายไปแล้ว แต่ยูเฟเมียก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธองดงามมาก
“Euphemia คุณจะไปกับฉันที่ Academy เริ่มตั้งแต่สัปดาห์หน้า ฉันจะให้คำแนะนำว่าคุณจะช่วยเหลือฉันอย่างไร ณ จุดนั้น โปรดทราบว่าตารางเวลาของเราอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้”
ยูฟีเมียผงกหัวอย่างเงียบ ๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา
Ferzen ใช้เวลาสักครู่เพื่อมองหน้าเธอก่อนที่จะนั่งลงบนเตียงข้าง ๆ เธอในขณะที่เขาเปิดปากด้วยน้ำเสียงที่สงบ
“ถ้าคุณไม่ต้องการให้คนอื่นสังเกตเห็นความไม่พอใจของคุณ คุณต้องเรียนรู้วิธีทำตัวให้ดีขึ้น หยุดทำตัวเหมือนเด็กที่ไม่ได้รับของขวัญที่เขาต้องการในวันเกิด หรือ….เป็นไปได้ไหมว่าคุณต้องการให้ฉันปลอบคุณ”
“เธอเคยคิดถึงความรู้สึกของฉันบ้างไหม? หยุดทำตัวราวกับว่าคุณเป็นฝ่ายถูก มันไม่น่าดู”
"..."
เช่นเดียวกับยูริเอล ตอนนี้เธอได้รับกระดูกสันหลังเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากแขนของฉันพิการหรือไม่?
ตอนนี้เธอกำลังพูดกลับมา
ฉันไม่รังเกียจ แต่……
“ฉันขอโทษ……ที่ไม่ให้เกียรติฉัน”
"..."
หลังจากการระเบิดของเธอ ยูเฟเมียดูเหมือนจะตระหนักในสิ่งที่เธอทำลงไปและรีบขอโทษเฟอร์เซน
“ฉันแค่อารมณ์เสียที่คุณไม่บอกอะไรฉันเลย แต่แล้วฉันก็จำได้ว่าคุณเห็นฉันเป็นเพียงผู้ถือเมล็ดพันธุ์ของคุณ……”
“คำพูดของคุณค่อนข้างคลุมเครือ ยูฟีเมีย”
"..."
“คุณไม่ควรโกรธเคืองกับการกระทำของฉัน แม้ว่าคุณจะทำ แต่คุณก็ไม่ควรแสดงต่อหน้าฉัน”
“ฉันก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน……”
“คุณคิดว่าคนทุกคนเกิดมาเท่าเทียมกันจริงหรือ? แม้ว่าเราจะแต่งงานแล้วก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะลืมความแตกต่างของเรา แม้ว่าคุณจะรู้สึกหงุดหงิด แล้วยังไงล่ะ? มันจะมีประโยชน์กับคุณอย่างไร”
"..."
“คุณเป็นผู้หญิงที่ลำบากมาก มันจะดีกว่าถ้าคุณโยนความภาคภูมิใจที่ไร้ประโยชน์ของคุณทิ้งไป เพียงแค่ส่งอย่างเงียบ ๆ พูดตามตรง ฉันปฏิบัติกับคุณแบบนี้โดยหวังผลแบบนี้”
ตอนแรกฉันสงสัยว่าฉันทำเกินไปหรือเปล่า เพราะบางครั้งจำเป็นต้องคลายสายจูงเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น
แต่เนื่องจากความสัมพันธ์ของเราบิดเบี้ยวตั้งแต่เริ่มแรก มันสายเกินไปแล้วที่ฉันจะหวังให้ความรักระหว่างเราเป็นปกติ ฉันจึงต้องฝึกเธอให้เชื่อง
“ถ้าคุณไม่พอใจกับการรักษาในปัจจุบันของคุณ และถ้าคุณอยากจะทุบตีความเย่อหยิ่งที่น่าสมเพชของคุณจริงๆ ……. ถ้าอย่างนั้น ผมจะคืนเงินลงทุนทั้งหมดใน Louerg”
"นั่นอะไร….."
“แล้วข้าจะคืนให้ทีละเล็กละน้อยขึ้นอยู่กับสิ่งที่เจ้าทำ คุณไม่พอใจกับสิ่งนี้หรือไม่? ตอนนี้คุณสามารถแสร้งทำเป็นพลีชีพและพยายามเกลี้ยกล่อมฉันเพื่อประโยชน์ของ Louerg นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องการมาตลอดเหรอ?”
"..."
“ทำไมคุณไม่คลานบนพื้น ยกก้นมาหาฉัน แล้วอ้อนวอนเหมือนหญิงโสเภณีราคาถูกเพื่อผลประโยชน์ของ Louerg”
ยูฟีเมียส่ายหัวและเปิดปากพูด
"ฉันขอโทษ……."
“ยูเฟเมีย ข้าได้สอนวิธีขอการอภัยจากข้าให้เจ้าแล้ว”
รับสารภาพ……
Euphemia ลุกขึ้นจากเตียงและเผชิญหน้ากับ Ferzen ขณะที่เธอค่อยๆ ยกกระโปรงขึ้น เผยให้เห็นสะดือที่เรียบเนียนของเธอ
เช่นเดียวกับที่เธอได้รับการฝึกฝน การกระทำที่ยอมจำนนอย่างบริสุทธิ์
เมื่อมองไปที่ร่างกายของเธอ เฟอร์เซ็นควบคุมอิซาเบลและกดสะดือของยูฟีเมีย
"อา…….!"
ศพของอิซาเบลไม่เน่าเหม็น ในความเป็นจริง ใคร ๆ ก็แย้งว่าศพของเธออยู่ในสภาพดีกว่าคนที่มีชีวิตส่วนใหญ่ แต่เพราะการตายอย่างเข้มงวด มือของเธอจึงเย็นและแข็งเล็กน้อย ดังนั้นยูฟีเมียจึงรู้สึกราวกับว่ามีเศษหินเศษหินมาสัมผัสเธอ
เคาะ.
เสียงเคาะเดียวดังมาจากนอกประตูห้องนอน
"อา……"
ยูเฟเมียมองเฟอร์เซ็นด้วยสายตาวิงวอน แต่……
“คุณเข้าไปได้”
Ferzen เพิกเฉยต่อคำขอร้องของเธอเมื่อประตูเปิดออกและสาวใช้เข้ามาในห้อง
เอี๊ยด!
"พุทโธ่……"
สาวใช้ที่เข้ามาพร้อมอาหารเช้ารีบก้มศีรษะเมื่อเห็นทั้งคู่
“กินข้าวเสร็จแล้วจะโทรหานะ……”
กริ๊ก!
เวลาที่สาวใช้อยู่ในห้องนั้นช่างสั้นนัก แต่สำหรับยูเฟเมียแล้ว ช่วงเวลานั้นรู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์
"ทำไม……!"
Euphemia ดูเหมือนว่าเธอกำลังจะหลั่งน้ำตาอยู่ครู่หนึ่ง แต่เธอก็พยายามระงับมันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง
แตะ.
"มานี่สิ."
Ferzen เรียกเธอขณะที่อิซาเบลก้าวออกไป
ยูเฟเมียลดกระโปรงของเธอลง ค่อยๆ เดินเข้าไปหาเฟอร์เซนและนั่งลงบนตักของเขา
ชู.
“หืม……”
จากนั้น Ferzen ก็มองไปที่เธอ ซึ่งดูเหมือนจะอยู่ห่างจากการร้องไห้เพียงก้าวเดียว และจูบเบาๆ ที่จมูกของเธอ
นี่ดูเหมือนจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายสำหรับยูเฟเมียในขณะที่เธอน้ำตาไหล
“ว้าาาา…….!”
Euphemia ยังคงร้องไห้ในอ้อมกอดของ Ferzen ราวกับว่าไม่มีวันพรุ่งนี้
และทุกครั้งที่น้ำตาของเธอไหล Ferzen จะจูบจมูกของเธอครั้งแล้วครั้งเล่าพร้อมกับเลียน้ำตาของเธอ
ราวกับว่าเขากำลังใช้ยาแก้พิษหลังจากเป็นคนที่วางยาเธอ……
แต่ดูเหมือนยูฟีเมียจะยอมรับสถานการณ์นี้ได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ
"สูดอากาศ! ฮึก……”
“ถ้าร้องไห้เสร็จแล้ว มากินข้าวเช้ากัน ก่อนที่อาหารจะเย็นหมด”
เฟอร์เซ็นควบคุมร่างของอิซาเบลเพื่อเสิร์ฟอาหาร ขณะที่เธอหั่นเนื้ออย่างระมัดระวังและป้อนให้ยูฟีเมีย
“สะอื้น ฮิก!”
แม้ว่าบางครั้งเธอจะสะอึกเพราะน้ำประปา แต่เธอก็กินอาหารเหมือนลูกนกที่หิวโหย
เมื่อมองลงมาที่เธอ Ferzen จะจูบหน้าผากหรือแก้มของเธอเป็นครั้งคราว
"สูดอากาศ……"
หลังจากนั้นไม่นาน ยูฟีเมียก็หยุดสะอึกและทานอาหารที่อิซาเบลเสิร์ฟต่อไปอย่างเงียบๆ
"ฉัน……"
"อะไร."
“……โล่งใจ”
“ฉันไม่ได้ยินเลย ยูฟีเมีย”
"ห้องน้ำ……"
"..."
“ฉัน….ต้องการผ่อนคลาย….”
บางทีอาจเป็นเพราะความละอายของเธอ ยูเฟเมียปฏิเสธที่จะบอกว่าเธอต้องการปัสสาวะและพยายามเรียบเรียงคำพูดของเธอด้วยวิธีที่สละสลวยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“คุณไม่จำเป็นต้องขออนุญาตจากฉันในเรื่องนั้น ยูฟีเมีย เพียงแค่ไป."
Ferzen ยิ้มและปล่อยเธอไป เมื่อเห็นว่าการฝึกให้เธอเชื่องก้าวหน้าไปได้ค่อนข้างดี เนื่องจากเธอกำลังขออนุญาตจากเขาสำหรับความต้องการทางสรีรวิทยาของเธอในตอนนี้
"ใช่……"
ยูฟีเมียยกร่างของเธอขึ้นและเช็ดดวงตาของเธอในขณะที่เธอออกจากห้องไป
สำหรับ Ferzen วันนี้ Euphemia ดูน่ารักทีเดียว