"..."
เช้าวันที่ 27 เมษายน ฝนได้เทลงมาอย่างต่อเนื่อง
รับสารภาพ
ในโถงทางเดินหรูหราในคฤหาสน์ใกล้เมืองหลวง ลิซซี่หยุดรถเข็นของเธอขณะที่เธอจ้องมองไปนอกหน้าต่างอย่างครุ่นคิด
การแต่งงานระหว่างอัลเฟรดกับคลอเดียส
สามัญสำนึกบอกว่าสหภาพนี้เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้
และเพราะข้อเท็จจริงง่ายๆ นี้ การแต่งงานครั้งนี้จึงเป็นข้อตกลงที่ไม่ดีสำหรับครอบครัวคลอเดีย — เพราะต้องมีบางสิ่งที่อัลเฟรดต้องการจากคลอเดีย ไม่สิ จากพี่ชายที่รักของเธอ……
ลิซซี่ยังคงใช้เหตุผลของเธอต่อไป
นอกจากนี้ จังหวะที่ลอร์ดบราเดอร์สุดที่รักของเธอมอบตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวให้กับพี่ชายคนที่สองก็น่าสงสัยเช่นกัน
'เขาเสียสละเพื่อความสุขของเราหรือเปล่า?……. มันจะทำงานได้อย่างไร?'
เช่นเดียวกับในโลกแห่งความเป็นจริง การทำงานหนักไม่ได้แปลว่าความฝันของคุณจะเป็นจริง และการเสียสละตัวเองเพื่อบางสิ่งก็ไม่ได้หมายความว่าสิ่งนี้จะทำให้ทุกอย่างดีขึ้นเช่นกัน
เมื่อไฟโหมกระหน่ำจนควบคุมไม่ได้ บางครั้งเหลือแต่ขี้เถ้า ไม่ยุติธรรมอย่างที่เคยเป็น
แต่บางครั้ง ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งอาจลุกขึ้นจากเถ้าถ่านได้
ถ้านี่คือโลกที่สมบูรณ์แบบที่เป็นไปตามกฎการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน ลิซซี่ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล แต่เธอรู้ดีกว่านั้น
ลิซซี่ยังคงขยับรถเข็นของเธอด้วยการถอนหายใจ
'เมื่อไหร่ฉันจะผ่านคลาสยุคลิด'
มานาเป็นสิ่งที่ไม่สามารถได้มาด้วยวิธีภายนอก
มันเป็นพลังโดยธรรมชาติที่มีอยู่ในร่างกายตั้งแต่เกิด
ดังนั้นมานาจะเติบโตไปพร้อมกับบุคคลนั้นเมื่อเวลาผ่านไป
เกณฑ์การเติบโตยังกำหนดผู้ที่เหยียบบนเส้นทางแห่งเวทมนตร์
ตัวอย่างนี้ได้แก่ Ferzen และ Yuriel ซึ่งเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในรุ่นของพวกเขา
แน่นอนว่าแม้ว่าอัตราการเติบโตจะช้า และเกณฑ์สูงสุดของพวกเขาคือระดับ Keter แต่ก็ยังมีวิธีอื่นที่จะฝ่าฟันไปได้
เมื่อเด็กเกิดในครอบครัวที่ยากจน พวกเขามักจะเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับเด็กคนอื่นๆ
สิ่งนี้ก็เหมือนกันกับมานา เนื่องจากมันสามารถเติบโตอย่างทวีคูณเมื่ออดทนต่อการทดลองที่ยากลำบาก
ไม่ คำว่า 'เอาชนะ' เป็นคำที่เหมาะสมกว่าในการอธิบายเรื่องนี้
ในความเป็นจริง Lizzy แสดงให้เห็นถึงการเติบโตของมานาสำรองของเธอเพราะเธอตัดสินใจที่จะแก้แค้น Ferzen
'ดังนั้น……'
ตอนนี้ลิซซี่มองเห็นได้ลางๆ
ช่วงเวลาที่เธอสามารถเอาชนะความเจ็บปวดของเธอได้ในที่สุด…….
คงเป็นวันที่เธอจะเหนือกว่าเขา
* * * * *
“เฮ้ ลิซซี่ ยิ้มหน่อยได้ไหม….”
"เลขที่."
ชั้นที่สี่ของมหาวิหารในเมืองหลวง
ในบรรดาเทพเจ้าแห่งโชคลาภทั้งห้า นี่คือชั้นที่อุทิศให้กับเทพเจ้าแห่งความรัก
ในห้องรอของครอบครัวคลอเดีย ลิซซี่ซึ่งมากับพี่ชายของเธอส่ายหน้ากับคำพูดของเขา
“ฉันจะยิ้มได้อย่างไร ในเมื่อเลือดของตัวเองเสียสละเพื่อครอบครัวของเรา”
"มันไม่ใช่แบบนั้นหรอก……."
“ฉันไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว…… หมดวันแล้วที่ฉันจะต้องใช้ชีวิตอยู่บนเตียงต้องคำสาป ดังนั้นอย่าพยายามปกป้องฉันจากทุกสิ่ง ฉันโตพอที่จะแต่งงานและมีลูกได้แล้ว…..ฉันเป็นผู้ใหญ่แล้ว”
"..."
“คุณไม่จำเป็นต้องเลี้ยงฉันในเรือนกระจกต่อไป….ฉันรู้แล้วว่าชีวิตที่โสโครกนั้นเป็นอย่างไร”
Lizzy ค่อยๆ ลูบมือที่หยาบกร้านของ Roer ขณะที่รอยยิ้มอันโศกเศร้าฉายบนใบหน้าของเธอ
“ถ้าเราอยู่ เราก็อยู่ด้วยกัน และถ้าเราจะพินาศ เราก็จะพินาศไปด้วยกัน คุณไม่จำเป็นต้องแบกน้ำหนักทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง เพราะบนเรือลำนี้ที่เรียกว่าครอบครัว ไม่มีกัปตัน……ดังนั้นเราจะร่วมกันกำหนดชะตากรรมของเรา”
"..."
เมื่อมองดูลิซซี่ที่ยังอยู่บนรถเข็นของเธอ Roer ก็นึกถึงอดีตของพวกเขา……
ลิซซี่ซึ่งเป็นเพียงเด็กวัยเตาะแตะยังพูดไม่เก่ง แต่เธอมักจะยิ้มให้ครอบครัวของพวกเขาอย่างอ่อนหวานเสมอ
……เธอน่ารักมาก ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอสามารถดึงความสนใจจากพ่อแม่ของเราได้ทั้งหมด
แล้ววันที่เธอเดินเข้าไปในอ้อมแขนของเขาและเรียกเขาว่าพี่ใหญ่ล่ะ?
……วันนั้นฉันสาบานว่าแม้คนทั้งโลกจะต่อต้านน้องสาวของฉัน ฉันจะปกป้องเธอด้วยทุกสิ่งที่ฉันมี
และเมื่อนางเรียนรู้วิธีเดินที่ถูกต้องแล้ว นางก็จะติดตามพระองค์ไปทุกหนทุกแห่งเสมอ
……ฉันหวังเหลือเกินว่าจะมีเธออยู่เคียงข้างฉันตลอดเวลา
จากนั้น เมื่อ Ferzen ทุบข้อเท้าของเธอ เธอไม่สามารถเดินและวิ่งได้เหมือนอย่างที่เคย และภาพที่เห็นนี้ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก
……ฉันสัญญากับตัวเองว่าแม้ฉันจะถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ฉันก็จะล้างแค้นให้เธอ
“ดูคุณสิ…….”
แต่อดีตนั้นได้จางหายไปแล้ว และตอนนี้พวกเขาต้องอยู่กับปัจจุบัน
“ตอนนี้คุณโตแล้ว”
เธอออกจากเงาของเขาแล้วและกำลังแกะสลักเส้นทางของเธอเอง
“หืม….มีแต่เธอเท่านั้นที่ยังคิดว่าฉันเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แต่ในสายตาคนอื่น พวกเขามองว่าฉันเป็นผู้หญิงไปแล้ว”
ลิซซี่วางมือบนเอวของเธอและขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับว่าเธอกำลังสอนเขา
"ใช่……"
Roer ยิ้มอย่างเสน่หาในขณะที่เขาลูบผมของเธอ
เอี๊ยด!
จากนั้นยูริเอลก็บุกเข้าไปในห้องโดยไม่แม้แต่จะเคาะ
“บรรยากาศน่ารักน่าชังนี้คืออะไร? ถ้ามีคนเห็นคุณสองคนตอนนี้ พวกเขาจะคิดว่าคุณคือคนที่จะแต่งงานในวันนี้”
“ล้อเล่นจริงๆ เลดี้ยูริเอล”
“ใช่ ใช่……เอาล่ะ ไปกันเถอะ ได้เวลาทักทายแขกแล้ว”
เมื่อถึงเวลา 10:30 น. Roer ได้นำรถเข็นของ Lizzy ไปที่ประตูหน้าของมหาวิหาร
เมื่อประตูบานใหญ่เปิดออก พวกเขามองเห็นแขกจำนวนมากอยู่ด้านนอก
พวกเขาทั้งหมดถือคำเชิญที่ส่งไปให้
สายสัมพันธ์ที่ตระกูลคลอเดียได้แต่ฝันว่าจะได้มารวมตัวกันต่อหน้าต่อตาพวกเขา
แน่นอน สาเหตุของเครือข่ายที่ไม่ดีคือความบาดหมางกับ Brutein
หลายคนยังไม่ทราบรายละเอียด แต่เห็นได้ชัดว่าตระกูลคลอเดียมีความขัดแย้งบางอย่างกับบรูทีน
เพื่อก้าวข้ามความอัปยศนี้ Roer พยายามอย่างมากที่จะเข้าร่วมกับ Imperial Knights
สถานที่เดียวที่อิทธิพลของ Brutein ไปไม่ถึงคืออัศวินของจักรวรรดิและราชวงศ์
"ยินดีต้อนรับ. เราขอขอบคุณสำหรับการเข้าร่วม”
"ยินดีต้อนรับ. ขอบคุณที่มาร่วมงานกับเราในวันนี้”
Roer และ Lizzy ทักทายแขกทีละคน
อย่างไรก็ตาม แขกรับเชิญตอบกลับพวกเขาตามมารยาทขณะที่พวกเขาเดินไปที่ด้านข้างของอัลเฟรดเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสถานที่ที่เจ้าสาว – อลิซและยูริเอลน้องสาวของเธอ และพวกเขาก็แสดงท่าทีที่ใจดีกับทั้งคู่มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
นี่เป็นสิ่งที่คาดหวังไว้อยู่แล้ว ดังนั้นทั้ง Roer และ Lizzy จึงไม่แสดงท่าทีอึดอัดใดๆ ออกมาภายนอก
"..."
อย่างไรก็ตามมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น
ผู้ชายเพียงคนเดียวที่ไม่สนใจครอบครัวอัลเฟรด
“ยินดีต้อนรับ…….ขอบคุณที่…..มาร่วมงานกับเรา…..”
"ใช่."
เฟอร์เซน ฟอน ชไวก์ ลูเอิร์ก
ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจครอบครัวอัลเฟรดในขณะที่เขาทักทายพวกเขาอย่างเป็นทางการและเข้าไปในโบสถ์พร้อมกับภรรยาของเขา
พวกเขาสามารถทนรับคำดูถูกเหยียดหยามจากคนเหล่านั้นเพื่อตอบสนองต่อความเย้ายวนใจของอัลเฟรด สิ่งนี้พวกเขาสามารถจัดการกับ……
แต่เพื่อต้อนรับชายผู้เป็นปีศาจที่เป็นที่มาของความทุกข์ทั้งหมดในชีวิตสมรสของเขาเอง……
ความโหดร้ายของการกระทำนี้ทำให้ Roer โกรธ
เช่นเดียวกับน้องสาวของเขา
* * * * *
'เจ้าชายยังไม่อยู่ที่นี่…….'
Ferzen ขมวดคิ้วใส่ฝูงชน นั่งลงกับ Euphemia ในขณะที่เขาพยายามที่จะไม่ให้ความสำคัญกับใครก็ตามที่อยู่ที่นี่
"..."
ขณะที่เขาหันศีรษะไป Ferzen สังเกตเห็นว่า Euphemia ไม่สามารถละสายตาจากชุดแต่งงานของเจ้าสาว – Ellis
“การแต่งงานครั้งนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเคลื่อนไหวทางการเมือง ถ้าอย่างนั้นคุณยังอิจฉาอยู่หรือเปล่า”
"มาก……"
ยูฟีเมียละสายตาจากเจ้าสาว มองมาที่ฉัน
ลองคิดดูสิ เราไม่เคยจัดงานแต่งเลย
เนื่องจากมันเป็นเพียงพิธีการ ตัวตนเดิมของฉันคงรู้สึกว่ามันไม่มีความหมายและไม่จำเป็น
“ขอโทษน้า~~”
"..."
หันศีรษะไปทางต้นเสียง ฉันถูกนำกลับจากการรำพึง
“สวัสดี เวโรนิก้า ลีล เรน่า โรเซ็นเบิร์ก”
"อา……"
เธอน่าจะเป็นแม่บุญธรรมของลอร่า เพราะเธอไม่มีชื่อกลาง - เดอ แต่ใช้นามสกุลโรเซ็นเบิร์ก
“ฉันเป็นแม่ของลอร่า และฉันได้ยินมาว่านายดูแลเธอเป็นอย่างดี~~”
“เป็นอย่างนั้นเหรอ …… ไม่ว่าคุณจะต้องสุภาพขนาดนั้นก็ตาม ดังนั้นเงยหน้าขึ้น ลอร่าเป็นหนึ่งในนักเรียนที่ดีที่สุดของฉัน”
“โอ้ มาย ฉันแน่ใจ ~~ เนื่องจากเธอพูดถึงคุณค่อนข้างมากในจดหมายของเธอ ~~”
"..."
มีชนชั้นสูงจำนวนมากที่พยายามคุยกับฉันโดยใช้หัวข้อเรื่องลูก ๆ ของพวกเขาที่เข้าร่วมการบรรยายของฉัน
แต่โรเซนเบิร์กไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น และเธอก็นำลอร่ามาพูดอยู่เสมอ
ถึงจุดที่เจตนาของเธอค่อนข้างชัดเจน
“ลอร่าไม่กลับบ้านเลย~~”
"..."
“เจ้าคงไม่รู้เหตุผลของเรื่องนั้นใช่ไหม ลอร์ด Louerg~~?”
ถ้ามีอะไรที่ฉันขอจากโรเซ็นเบิร์ก ฉันสัญญาว่าจะผ่านลอร่าก่อน ดังนั้นฉันจึงไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินช่วยเหลือในตอนนี้
นอกจากนี้ นี่ไม่ใช่หัวหน้าของ Rosenberg แต่เป็นภรรยาของเขา
“ลอร่าเป็นเด็กที่กระหายความรู้อย่างมาก เธอจึงมาเยี่ยมฉันเป็นครั้งคราวเพื่อถามคำถาม ในฐานะศาสตราจารย์ของ Imperial Academy ฉันไม่ควรแสดงความลำเอียงใดๆ ถึงกระนั้น ความกระตือรือร้นของเธอก็มากเสียจนฉันสอนบทเรียนส่วนตัวให้เธอเช่นกัน”
ลอร่าไม่สามารถกลับไปที่โรเซนเบิร์กได้เพราะพระจันทร์เต็มดวงครั้งต่อไปใกล้เข้ามาแล้ว ดังนั้นเธอจึงต้องใช้ข้ออ้างบางอย่างเพื่ออยู่ต่อ
ฉันไม่รังเกียจที่จะยื่นมือให้เธอ
“อือ เข้าใจแล้ว~~~”
เมื่อภรรยาของ Rosenberg ได้ยินคำตอบของฉัน เธอเปิดพัดลมในมือของเธอ ปิดปากของเธอ แล้วส่งสายตาแปลกๆ ไปที่ Euphemia ที่อยู่เคียงข้างฉัน
"..."
ฉันไม่รู้เลยว่าผู้หญิงคนนี้มีบทสรุปที่ยุ่งเหยิงแบบไหน แต่ฉันคิดว่าการสืบหาเธอสักหน่อยคงจะสนุกดี อย่างไรก็ตามในขณะที่ฉันกำลังจะอ้าปาก……
รอบข้างเริ่มส่งเสียงพึมพำ
จากนั้นแขกที่นั่งทั้งหมดลุกขึ้นจากเก้าอี้และโค้งคำนับไปทางทางเข้ามหาวิหารด้วยความเคารพ
'แม้แต่งานแต่งงานของลูกสาวคนโตของอัลเฟรด การมีเจ้าชายของจักรวรรดิสองคนมาร่วมงานนั้น…….'
เห็นได้ชัดว่างานเลี้ยงของจักรวรรดิในวันที่ 7 พฤษภาคมจะเป็นการโหมโรงของเกมชิงบัลลังก์
ไม่นานหลังจากที่เจ้าชายของจักรพรรดิเข้ามา เบี้ยของจักรวรรดิ—เจ้าชายของทั้งสองอาณาจักรก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน
ผู้ติดตามพวกเขาคือเจ้าหน้าที่ รัฐมนตรี และขุนนางบางคนจากอาณาจักรของพวกเขา ขณะที่อัศวินสองสามคนคุ้มกันพวกเขา
ฉันเฝ้าดูอัศวินที่คุ้มกันพวกเขา แต่……
‘หืม……’
ฉันไม่เห็นเขา
เซียล มิดฟอร์ด.
เมื่อผ่านไปประมาณสามเดือน ฉันมั่นใจครึ่งหนึ่งว่า 'ตัวละครหลัก' จะปรากฏตัวที่งานเลี้ยงของจักรพรรดิในวันที่ 7 พฤษภาคม
ดังนั้นฉันจึงเชื่อว่ามีโอกาสที่ฉันจะได้เห็นเขาในงานแต่งงานเช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าฉันจะคิดผิด
'หลังจากที่เขาออกจากรอยัลโร้ด เขาได้ตั้งถิ่นฐานในโอเบิร์นหรือไม่'
Obern เป็นอาณาจักรที่สนับสนุน Elmark ซึ่งมีเวลาเหลืออีกมากจนกว่าจะขึ้นครองราชย์ครั้งต่อไป ดังนั้นมันจึงเป็นสถานที่ที่ถูกละเลยโดยจักรวรรดิปัจจุบัน
เมื่อพิจารณาว่าเนื้อเรื่องของนิยายส่วนใหญ่ดำเนินไปอย่างไร ฉันคิดว่าเขาน่าจะใช้กระแสการเมืองระหว่างสองอาณาจักรเพื่อสร้างชื่อให้ตัวเอง
หรือเขาไม่พร้อมที่จะเดบิวต์?
บางที บางที เขาอาจจะตายในป่าน้ำแข็งแห่ง Lourg ก็ได้เหมือนกัน
แม้ว่าฉันจะมีคำให้การจากผู้ช่วยระดับสูงคนหนึ่งของ Brutein ว่า Ciel Midford เข้าสู่ Royal Road แต่ก็อาจเป็นเพียงคนที่ดูเหมือนเขา
พยานคนนั้นก็ไม่แน่ใจแม้จะดูภาพบุคคลแล้วก็ตาม
ไม่ว่าในกรณีใด ตอนนี้ฉันไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับ Ciel ดังนั้นฉันจึงโยนเรื่องนี้ไว้ในใจ
"อา……"
นั่นคือสิ่งที่ฉันวางแผนที่จะทำ
แต่จู่ๆ ภรรยาที่รักของฉันก็ตัวสั่นและมองประกาศด้วยท่าทางประหลาดใจ
"..."
เขาอยู่ที่นี่?
ร่วมกับคนเหล่านั้นบางที?
ฉันตรวจสอบอัศวินคุ้มกันอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่เห็นเขา
ฉันสงสัยมาก แต่ไม่มีทางที่ผู้หญิงคนนี้ที่แม้แต่จะโกหกด้วยใบหน้าเรียบเฉยจะแกล้งแสดงปฏิกิริยาแบบนี้ไม่ได้
"อา……"
ผมเอามือโอบเอวเธอ ดึงเธอเข้ามาใกล้ผมมากขึ้น
จากนั้นเมื่อฉันเริ่มเล่นกับผมของเธอ ฉันกระซิบข้างหูเธอ
“คุณไม่จำเป็นต้องประหม่า ไม่ว่าจะเป็นเจ้าชายแห่งจักรวรรดิหรือราชอาณาจักร คุณไม่มีอะไรต้องอาย จำไว้ว่าคุณคือภรรยาของฉัน น่าจะเป็นพวกเขาที่ประหม่าที่ได้พบคุณ”
“อา ใช่……”
ขณะที่ยิ้มอย่างเคอะเขิน ยูเฟเมียวางมือของเธอไว้บนตัวฉันซึ่งยังคงโอบเอวเธออยู่
แต่ไม่มีกำลังในมือของเธอ
นี่น่าจะเป็นการต่อต้านที่ดีที่สุดที่ผู้หญิงคนนี้จะต่อต้านฉันได้ ณ จุดนี้
สะดุ้ง!
ด้วยวิธีที่ระมัดระวังแต่ครอบงำ……
ผมจับมือทั้งสองข้างของเธอแล้วลดระดับลง
ในขณะนั้นฉันรู้สึกได้
สัญชาตญาณการฆ่าที่รุนแรงและเข้มข้นที่ซ่อนอยู่หลังดวงตาอันขมขื่น
"..."
เมื่อฉันหันหน้าไปทางนั้น ความรู้สึกนั้นก็หายไป
แต่ตอนนี้ฉันเห็นเขาแล้ว
ในบรรดาอัศวินของอาณาจักรที่เย่อหยิ่งและสุขุม มีชายคนหนึ่งโดดเด่นด้วยท่าโค้ง
ใช่ พระองค์……
หนึ่งเดียวเท่านั้น……
เขาผู้ยืนอยู่บนทางแยกแห่งโชคชะตาของฉัน ผู้ที่จะชี้ดาบมาที่หัวใจของฉัน
ตัวละครหลักของนิยายเรื่องนี้ ไม่สิ ของโลกนี้ — ชิเอล มิดฟอร์ด
สีผมของเขาแตกต่างกัน
และการแสดงออกโดยรวมของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมากเช่นกัน
แต่เมื่อฉันมองเขาอีกครั้ง ฉันรู้โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือเขา
'ฉันยินดีต้อนรับคุณ'
เซียล มิดฟอร์ด
คุณยังไม่รู้
‘วันที่ 7 พฤษภาคม……’
คืนงานเลี้ยงจักรพรรดิ
จะเป็นคืนที่คุณจะตาย
TL NOTE: Ferzen ยังคงคิดว่าพ่อของ Laura ข่มขืนผู้รอดชีวิตคนหนึ่งของ Genova ดังนั้นเขาจึงมักคิดว่าแม่ของ Laura คือแม่เลี้ยงของเธอ…. และแน่นอนว่าสิ่งนี้จะทำให้เกิด….สถานการณ์ที่น่าสนใจในอนาคต