༺ ยูริเอล เวย์น เดย์นา อัลเฟรด (14) ༻
'รถม้า……?'
ขณะที่ยูริเอลกำลังเตรียมตัวไปทำงาน เธอก็ได้ยินเสียงรถม้าท่ามกลางสายฝน
'เขา……ไม่ควรมีการบรรยายในวันนี้'
ยูริเอลปัดความสงสัยของเธอออกไป ตรวจสอบให้แน่ใจว่ารูปร่างหน้าตาของเธอสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
เคาะ.
เคาะ.
"...?"
แต่เมื่อเธอได้ยินเสียงเคาะประตู ยูริเอลแน่ใจว่าคนๆ นี้ไม่ใช่เฟอเซน
เพราะเขาไม่เคยเคาะ
แต่ถ้าไม่ใช่เฟอเซนแล้วจะเป็นใคร……?
'เกราลท์……?'
ไม่ มันไม่ใช่เขาเช่นกัน
เนื่องจากเขาไม่ควรออกจากหอพักเร็วขนาดนี้
เมื่อความอยากรู้อยากเห็นของเธอหมดไป ยูริเอลก็เดินไปที่ประตูแล้วเปิดออก
"อา……"
และต่อหน้าเธอ ชายสูงอายุคนหนึ่งถือร่มที่สลับซับซ้อนยืนอยู่
ยูริเอลสะดุดเมื่อเธอทักทายคุณปู่ของเธอ — ผู้อาวุโสของตระกูลอัลเฟรด คอร์เลโอเน
“ท่านปู่……”
งูตัวเก่าพับร่ม ผลักยูริเอลไปด้านข้างขณะที่เขาเข้าไปในบ้าน
“วันที่ 9 มิ.ย. คุณจะกลับไปที่คฤหาสน์”
"..."
“คำตอบของคุณยูริเอล”
“ฉัน-ฉันไม่เข้าใจ……”
ยูริเอลไม่ได้มองเขา ขณะที่เสียงของเธอสั่นเครือ
แต่……
“แล้วยูริเอลล่ะ รอยพวกนั้นที่คอเธอน่ะเหรอ?”
"โอ้……"
เพราะคำพูดของเขา ยูริเอลยกมือขึ้นแตะที่ต้นคอของเธอโดยไม่รู้ตัว โดยตระหนักว่าเธอไม่ได้สวมผ้าพันคอเพื่อปกปิดรอย
“เอามือออกยูริเอล”
"..."
ด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดของงูเฒ่า ยูริเอลลดมือลงอย่างอ่อนโยน เผยให้เห็นร่องรอยที่ Ferzen ทิ้งไว้บนต้นคอของเธอ
"ใครที่ทำแบบนี้?"
"..."
“เกราลท์? หรือ……"
“Ferzen ทำมัน……”
“ฮ่า…….ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
งูแก่ร้องอย่างบ้าคลั่งกับคำสารภาพของยูริเอล
"ฮึ!"
Corleone ใช้ไม้เท้าดึงปลอกคอของ Yuriel ลง
และโดยธรรมชาติแล้ว เธอไม่ได้ต่อต้านการล่วงละเมิดของเขาแต่อย่างใด
เพราะคอร์เลโอเนได้จารึกพฤติกรรมดังกล่าวไว้ในจิตวิญญาณของเธอแล้ว
พลัก!
เมื่อกระดุมถูกเปิดออก รอยบนกระดูกไหปลาร้าและกระดูกอกของเธอก็ปรากฏให้เห็น
และเมื่อคอร์เลโอเนเห็นสิ่งนี้ มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นด้วยรอยยิ้มขบขัน
“คุณได้ทำสิ่งที่มีประโยชน์สำหรับการเปลี่ยนแปลงแล้ว ยูริเอล”
"..."
“เมื่อผู้ชายทิ้งรอยไว้บนตัวผู้หญิง เขาก็อ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของในตัวเธอ”
หลังจากพูดเช่นนี้ Corleone ก็หันไป
“อีกสี่วันฉันจะได้พบคุณ หลานสาวที่รักของฉัน”
“……ลาก่อนปู่”
ยูริเอลทำธนูอย่างสุภาพด้วยมือข้างหนึ่งเหนือหัวใจ ขณะที่คอร์เลโอเนออกจากบ้าน
เอี๊ยด!
ทันทีที่ประตูปิดลง ยูริเอลก็นั่งลงบนเตียงและจัดชุดให้เรียบร้อย
“วันที่ 9 มิถุนายน……”
มันไม่ใช่วันพิเศษแต่อย่างใด
แต่……
ยูริเอลลดมือลง
และลูบที่สะดือของเธอ
ในใจของเธอมีการคำนวณที่โกรธจัด และจากนั้นเธอก็ตระหนักว่าในวันที่ 9 มิถุนายน ประจำเดือนของเธอจะเริ่มขึ้น
'นี้……'
เรื่องบังเอิญ?
แกร๊ก!
ยูริเอลลุกจากเตียงและไปทำงานด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่พลุ่งพล่าน
เมื่อเธอเข้าไปในสำนักงาน เธอนั่งลงบนเก้าอี้และชงชาดำหนึ่งแก้ว
"..."
จากนั้นเธอก็นำถ้วยชามาจ่อที่ริมฝีปาก
ชาดำ.
ที่เธอชื่นชอบ
หลังจากวันแห่งโชคชะตาเมื่อ 13 ปีที่แล้ว เธอได้ลืมบางสิ่งที่สำคัญไป แต่ตอนนี้มันชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ
งานอดิเรก สิ่งที่ชอบ สิ่งที่ไม่ชอบ รสนิยมด้านอาหาร ดนตรี ศิลปะ และวรรณกรรม
พวกเขาทั้งหมดเหมือนกับของ Ferzen
“หากข้าไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาเพื่อเจ้า……ข้าจะยังเป็น 'ข้า' อยู่หรือไม่?”
เธอจะรู้สึกแบบเดียวกับที่เธอรู้สึกตอนนี้ไหม?
ยูริเอลหลับตาพยายามควบคุมอารมณ์ที่ขัดแย้งของเธอ เพราะทั้งความรักและความชังของเธอท่วมท้น
‘เขาบอกว่าจะมาหาฉันเร็วๆ นี้……’
คุณบอกว่าคุณกำลังมา
แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีเรื่องดังกล่าวเกิดขึ้น
คุณไม่รู้เหรอ? หากดอกไม้ถูกรดน้ำจนเกินขอบเขต……รากจะเน่า
แต่ถ้ารดน้ำไม่พอก็จะเหี่ยวเฉา
แปลกขนาดนั้นเลยเหรอ?
สิ่งนี้เรียกว่าการประนีประนอม
'แต่คุณ……'
สงสัยอยากให้ผมเหี่ยวเหมือนกัน……
แทค!
แทค!
แทค!
ฝนไม่เคยหยุดตก
ฤดูฝนที่ยาวนานและไม่น่าให้อภัย
แต่ท่ามกลางสายฝนโปรยปราย ยูริเอลก็ยังรู้สึกกระหายน้ำ
* * * * *
หลังจากจบการบรรยายในช่วงเช้า ยูริเอลก็ออกจากห้องเรียนไป
ลิซซี่อยากให้พวกเขาไปทานอาหารกลางวันด้วยกัน……แต่เธอปฏิเสธ
"อา……"
ขณะที่เธอเดินไปที่อาคารบริหารและห้องทำงานของเธอ ยูริเอลก็เห็น Geralt ยืนพิงกำแพงอย่างเงียบๆ
เขาต้องสังเกตเห็นเธอเช่นกันเพราะเขามองเธอด้วยท่าทางเขินอาย
"ฉันขอโทษ."
"..."
“ฉันยอมรับว่าพฤติกรรมของฉันไม่สมกับเป็นสุภาพบุรุษ”
"ฉันตระหนัก."
“อย่างไรก็ตาม โทษไม่ได้อยู่ที่ฉันคนเดียว ฉันพยายามเกรงใจคุณ และคุณให้ความมั่นใจกับฉันว่าไม่จำเป็นต้องเร่งรีบอะไร …… ฉันคงไม่รู้สึกว่าถูกหักหลังถ้าคุณบอกความจริงกับฉัน ฉันหวังว่าคุณจะไม่โตพอที่จะเข้าใจผิดในความปรารถนาดีที่ฉันแสดงให้คุณเห็น”
ยูริเอลปัดผมของเธอตามคำพูดของเกราลท์
เพราะเขาไม่ผิดทั้งหมด
เขาไม่ได้ตั้งใจ แต่เขาก็ยังพยายามบงการเธอ
แต่จะมีผู้ชายสักกี่คนที่จริงใจเต็มที่และยอมแต่งงานแบบคลุมถุงชนแบบไม่เห็นแก่ตัว?
ตามจริงแล้ว การตำหนิพฤติกรรมของ Geralt เป็นเรื่องยาก แม้ว่าเขาอาจจะแสดงออกมากเกินไปก็ตาม
และในขณะเดียวกัน มันคงเป็นเรื่องแปลกหากผู้หญิงไม่แสดงความไม่พอใจต่อคู่หมั้นของเธอหากเธอสังเกตเห็นรอยที่ผู้หญิงคนอื่นทิ้งไว้บนร่างกายของเขา
“นี่เป็นสถานการณ์ที่โชคร้ายอย่างแท้จริงเพราะเขามีภรรยาแล้ว แต่เพราะความทะเยอทะยานของเขาที่มีต่อภาคเหนือและเพื่อหยุดอิทธิพลของบ้านฉัน เขาจึงพยายามอ้างตัวคุณเป็นเมียน้อยของเขา”
"ใช่."
เนื่องจากนี่คือสิ่งที่ Ferzen พูดกับเธอเอง เธอจึงสงสัยว่าอย่างน้อยที่สุดในเรื่องของความรู้สึก Geralt ก็สนใจเธอมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
แต่แล้วอีกครั้ง ความรู้สึกเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของผลประโยชน์ร่วมกันในรูปแบบของการแต่งงานแบบคลุมถุงชน
และที่สำคัญ……
“คุณกำลังเสียเวลาเถียงกับฉัน Geralt เพราะแม้ว่าเราจะปลูกฝังความสัมพันธ์……ปู่ของฉัน……”
“ช่างเป็นข้อแก้ตัวที่ยอดเยี่ยม! แต่ให้ฉันถามคำถามคุณ เมื่อ 10 ปีก่อน ฉันได้ยินมาว่างานหมั้นระหว่าง Alfred และ Brutein ถูกยกเลิก และตั้งแต่นั้นมา คุณทั้งคู่ก็ไม่ได้ติดต่อกันเลย ศาสตราจารย์…….คุณยังมีความรู้สึกต่อเขาหรือไม่”
แม้ว่า Geralt จะพยายามทำตัวห่างเหิน แต่ Yuriel ก็สังเกตเห็นลักษณะกำปั้นของเขา ดังนั้นเธอจึงเปิดปากด้วยรอยยิ้มเศร้า
“เมื่อเด็กโตขึ้นโดยถูกใส่กุญแจมือ…….แม้ว่าพวกมันจะถูกเอาออก รอยก็ยังติดอยู่ตามตัว”
“คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร……”
“มากเสียจนถ้าคุณราดเหล็กหลอมเหลวบนผิวหนังของพวกมัน คุณสามารถสร้างห่วงใหม่โดยใช้มันเป็นแม่แบบได้”
ในฐานะที่เป็นความปรารถนาดีรูปแบบสุดท้าย Yuriel สารภาพความรู้สึกของเธอกับ Geralt ในลักษณะที่ฝังศพใต้ดินและเดินจากไปโดยทิ้งชายหนุ่มที่งงงวยไว้ข้างหลัง
เมื่อไปถึงห้องทำงาน ยูริเอลก็ทิ้งตัวลงบนโซฟา
“เฮ้อ……”
เธอเหนื่อย เหนื่อยมาก
* * * * *
6 มิถุนายน
ในที่สุดฤดูฝนก็สิ้นสุดลง
Ferzen ลืมตาขึ้นอย่างช้า ๆ เมื่อแสงแดดสลัวมาจากหน้าต่าง
หลังจากพยายามควบคุมลอร่ามาตลอดทั้งคืนและนอนหลับเกือบทั้งวัน พลังของเขาก็ฟื้นคืนมา
'มันหนาวนิดหน่อย'
เมื่อหันศีรษะไปก็พบกับรูปร่างของภรรยาที่ขดตัวเหมือนกุ้ง
นิสัยของเธอตั้งแต่สมัยอยู่ Loeurg และวิธีที่ได้ผลในการทำให้ร่างกายอบอุ่นตลอดทั้งคืน
แต่ในตอนนี้ Ferzen รู้สึกท่วมท้นไปกับความน่ารักของภาพตรงหน้าเขา ดังนั้นเขาจึงกอดหลังเธอโดยไม่ลังเล และฝังศีรษะลงในผมที่เป็นประกายของเธอ
'เธอมีไข้เหรอ......?'
เมื่อเขาแตะหน้าผากของเธอ Ferzen สังเกตเห็นว่าอุณหภูมิของเธอสูงกว่าปกติ
ถึงจะไม่ร้อน แต่ก็ยังอุ่นกว่าปกติ……
เป็นไข้เบาๆแล้ว.
เนื่องจากแพทย์เตือนเขาว่าสิ่งนี้ค่อนข้างพบได้บ่อยในช่วงแรกของการตั้งครรภ์ Ferzen จึงไม่ตื่นตระหนกในขณะที่เขาเขย่าเธอเบา ๆ
และแน่นอน ภรรยาของเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากนิทรา…….ด้วยอาการบ่นของเธอ ดิ้นรนแม้แต่จะยกร่างกายท่อนบนขึ้น และแทบจะไม่สามารถวางศีรษะของเธอไว้บนตักของเขาได้
“……วันนี้คุณควรพักผ่อน วันนี้ไม่มีอะไรสำคัญในอะคาเดมี่ ดังนั้นการที่คุณไม่อยู่ก็ไม่มีความหมายอะไรมาก”
"ใช่……"
แม้ว่าจะยังเช้าอยู่ แต่ก็แค่ 7 โมงเช้า ถ้าคุณมีหนทาง การหาหมอในเวลานี้ก็ไม่ใช่เรื่องยาก หลังจากนั้นไม่กี่นาที Ferzen ก็สามารถเรียกแพทย์หญิงคนหนึ่งมาดูแลภรรยาของเขาก่อนที่จะไปทำงาน
“หืม……เนื่องจากไข้ของเธอไม่เกี่ยวข้องกับอาการปวดท้อง จึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร มียาแก้ปวดลดไข้อยู่บ้าง…….แต่เนื่องจากเธออยู่ในสัปดาห์ที่ 5 ฉันไม่แนะนำให้กินยาเหล่านั้นเว้นแต่จะจำเป็น”
“จะมีผลกับลูกไหม”
“ความเป็นไปได้ต่ำ แต่ก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้ว่าจะไม่มีกรณีการแท้งบุตรเกิดขึ้น แต่การใช้ยาดังกล่าวซ้ำๆ อาจทำให้หลอดเลือดของเด็กอ่อนแอลงได้”
Ferzen มองไปที่ภรรยาของเขาในขณะที่แพทย์อธิบายเสร็จ
เนื่องจากไม่มีความเสี่ยงต่อการแท้งบุตร เขาจึงปล่อยให้เธอเลือก
“ฉันไม่ต้องการมัน…….ฉันจะสบายดี ฉันแค่ต้องการพักผ่อนสักหน่อย”
“อาจจะ แต่ในกรณีที่คุณต้องการบางอย่าง……”
Ferzen สั่งให้หมออยู่เคียงข้างเธอตลอดทั้งวัน
เนื่องจากหมอได้รับค่าจ้างที่ไร้สาระ เธอจึงไม่ปฏิเสธโดยธรรมชาติและเริ่มดูแลยูเฟเมียราวกับว่าเธอเป็นสาวใช้ส่วนตัวของเธอ
เมื่อพิจารณาจากประสบการณ์ที่กว้างขวางของแพทย์ โอกาสที่เธอจะทำผิดพลาดและทำร้ายยูฟีเมียนั้นแทบจะเป็นศูนย์ แต่ถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น…….จากนั้นโอกาสที่ศีรษะของเธอจะหลุดออกจากคออย่างลึกลับมีแน่นอน
แน่นอนว่าไม่มีใครสามารถทิ้งหมอเพราะความผิดพลาดทางการแพทย์ได้ เว้นแต่จะพิสูจน์ได้ว่าทำขึ้นโดยเจตนา
ก็……อย่างเป็นทางการนั่นคือ
ดังนั้นหากเกิดความผิดพลาดขึ้นในขณะที่แพทย์กำลังผ่าตัดหรือรักษาผู้ดี — หรือใครก็ตามที่มีอำนาจ — โอกาสที่แพทย์คนดังกล่าวจะเสียชีวิตอย่างลึกลับโดยไม่ทราบสาเหตุมีสูงมาก
ด้วยเหตุผลนี้เองที่ทำให้การเป็นหมอหลวงเป็นความฝันของทุกคนที่เดินบนเส้นทางของผู้รักษา
แพทย์ของจักรวรรดิแทบจะไม่มีใครแตะต้องได้
* * * * *
หลังจากมาถึง Academy Ferzen ก็บังเอิญเจอ Yuriel ขณะที่เขากำลังจะลงจากรถม้า
เธอยังคงเดินไปที่สถาบันทุกวันเพื่อไปทำงาน
แต่แล้วทำไมยูริเอลถึงมาอยู่ที่ลานจอดรถล่ะ?
“ฉันกำลังเดินทางไปดูแปลงดอกไม้ ไม่มีทางที่ฉันจะเสียเวลารอคุณ…….ดังนั้นเช็ดหน้าของคุณออก….Pffff”
ยูริเอลหัวเราะอย่างมีความสุขกับสีหน้าสับสนของเฟอเซน ซึ่งทำให้ความภาคภูมิใจของเขาเสียหายเล็กน้อย
ขณะที่เธอเดินจากไป ยูริเอลอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองเขา โดยสังเกตเห็นว่าวันนี้เด็กตัวเล็กผมสีเขียวไม่ได้มากับเขาด้วย
TL NOTE: น้องตัวเล็กผมสีเขียวขี้ม้า……