แม้ว่า Huo Yuhao จะมีแผนที่นำทาง แต่นี่ก็ยังเป็นครั้งแรกที่เขาออกจากบริเวณคฤหาสน์ Duke ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถหลีกเลี่ยงการหลงทางได้สองสามครั้ง และเขาต้องขอความช่วยเหลือจากคนอื่นอย่างต่อเนื่องเพื่อค้นหาเส้นทางที่ถูกต้องไปยังจุดหมายปลายทางของเขา
นี่คือสิ่งที่เรียกว่า 'อ่านหนังสือหมื่นเล่มไม่เท่าเดินทางหมื่นไมล์' เขารู้สึกเหมือนได้เรียนรู้หลายสิ่งหลายอย่างหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมากโดยปราศจากการกดขี่และข้อจำกัดที่มักถูกกำหนดไว้ในคฤหาสน์ของดยุค สิ่งที่น่าสนใจที่เขาได้เห็นระหว่างการเดินทางทำให้เขาตื่นเต้นไม่รู้จบ เขายังเด็กอยู่ หลังจากที่ร่างกายของเขาฟื้นตัว เขาก็ไม่รู้สึกเหนื่อยในระหว่างการเดินทาง ตรงกันข้ามอาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นนกที่ออกจากกรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกสนุกหลังจากแม่จากไป
“ฉันเดินไปมาหกวันแล้ว ฉันควรจะไปถึงที่นั่นเร็วๆ นี้” Huo Yuhao ตรวจสอบแผนที่กระดาษในมืออย่างระมัดระวัง จากนั้นมองไปยังทิศทางที่ต้นไม้ข้างถนนชี้ไป เขาตัดสินใจว่าเขาอยู่ใกล้กับ Great Star Dou Forest มากแล้ว
Huo Yuhao เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากขณะที่เขาเดินเข้าไปในป่าข้างถนน ทันทีที่เขานั่งลงใต้ร่มไม้ตั้งใจทำสมาธิและฟื้นฟูพลังวิญญาณ เสียงน้ำไหลก็เริ่มก้องกังวาลในอากาศ เสียงนี้ทำให้ Huo Yuhao กระโดดขึ้นทันทีด้วยความตื่นเต้น
การมีน้ำแสดงว่าเขาสามารถปรับปรุงวิถีชีวิตของเขาได้!
Huo Yuhao หลับตาอย่างรวดเร็วและฟังอย่างเงียบ ๆ สำหรับแหล่งที่มาของน้ำ ในฐานะที่เป็นคนที่มีจิตวิญญาณการต่อสู้ประเภทจิตวิญญาณ ประสาทสัมผัสทั้งหกของเขาแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาหลับตา เมื่อเขาหลับตา ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาจะเพิ่มความแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย
เขาระบุได้อย่างรวดเร็วว่าเสียงน้ำมาจากไหน และเดินผ่านป่าอย่างระมัดระวัง สาเหตุที่เขาระมัดระวังไม่ใช่เพราะพื้นป่าไม่เรียบ แต่เป็นเพราะเขากลัวว่าเสื้อผ้าของเขาจะถูกพุ่มไม้ในป่าฉีก เสื้อผ้าเหล่านี้เป็นเสื้อผ้าที่แม่ของเขาทำขึ้นเองสำหรับเขา
เขาพบเป้าหมายโดยไม่ต้องเดินไปไกลกว่าสองร้อยเมตร ซึ่งกลายเป็นลำธารเล็กๆ กว้างประมาณสามเมตร น้ำเย็นที่อยู่ภายในนั้นใสจนคุณมองเห็นได้ตรงไปยังด้านล่าง และสร้างทั้งความรู้สึกที่ผ่อนคลายและสดชื่น
Huo Yuhao เปล่งเสียงเชียร์อย่างมีความสุข ถอดเสื้อผ้าออกอย่างรวดเร็ว แล้วกระโดดลงไปในลำธารทันที ซึ่งลึกไม่ถึงสองฟุต ครั้งสุดท้ายที่เขาอาบน้ำคือเมื่อสองวันก่อน สองวันที่ผ่านมาของการเดินทางทำให้ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ และการได้อาบน้ำในน้ำใสเย็นนี้เป็นความสุขที่ไม่อาจผ่อนคลายไปกว่านี้อีกแล้ว
หลังจากอาบน้ำจนทั่วแล้ว ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมก็อบอวลไปทั่วร่างกายของเขาเมื่อเขาเดินออกจากลำธาร เขาคิดในใจว่า ในเมื่อข้ามาถึง Great Star Dou Forest แล้ว ข้าจะได้พักผ่อนอย่างสบายที่นี่
เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดสะอาด ดำเนินการซักเสื้อผ้าที่สกปรกในลำธารด้วย แล้วแขวนไว้บนกิ่งไม้ใกล้ๆ จากนั้นเขาก็หักกิ่งไม้ที่ยาวประมาณสามฟุต
เขาใช้มือขวาดึงกริชออกจากฝักที่เอว กริชยาวประมาณสี่สิบเซนติเมตร และฝักของมันเป็นสีเขียวเข้ม ฝักดาบทำจากหนังเหนียว แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเป็นหนังจากสัตว์หรือจากสัตว์วิญญาณ เขารู้เพียงว่ามันเป็นของขวัญที่พ่อของเขาให้กับแม่ของเขา แม่ของเขาหวงแหนสิ่งนี้เสมอ มากจนแม่ของเขามอบให้เขาเพียงชั่วครู่ก่อนที่เธอจะเสียชีวิต
ด้ามกริชยาวประมาณ 17 เซนติเมตร และไม่มีการตกแต่งที่สวยงามใดๆ เลย—ทำให้ผู้คนรู้สึกเรียบง่ายและไร้การตกแต่ง ไม่เพียงแค่ถือแล้วรู้สึกเป็นธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังรู้สึกสบายเป็นพิเศษอีกด้วย
นอกจากนี้ยังไม่ส่งเสียงดังเมื่อไม่ได้แกะเปลือกหุ้ม ใบมีดยาวยี่สิบสามเซนติเมตรนั้นเหมือนกับน้ำใสในฤดูใบไม้ร่วง และดูเหมือนจะโปร่งใส Huo Yuhao อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเพราะอากาศที่เย็นและหนาแน่นรอบๆ มีด แม้ว่าเขาจะค่อนข้างชินกับมันแล้วก็ตาม
'กริชเสือขาว' นี่คือชื่อของกริชที่แม่ของเขาบอกเขา
ขณะที่ Huo Yuhao มองไปที่ White Tiger Dagger ความตื่นเต้นในดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นความเศร้าอย่างสุดซึ้งในทันที ดูเหมือนเขาจะเห็นร่างแม่ของเขาในเงาสะท้อนของใบมีด
Huo Yuhao ถือกิ่งไม้ที่เขาเพิ่งหักด้วยมือเดียว และใช้ White Tiger Dagger โกนด้านหน้าของมัน เมื่อใบมีดซึ่งปล่อยแสงสีฟ้าจางๆ ฟันเข้ากับกิ่งไม้ มันให้ความรู้สึกเหมือนตัดผ่านเต้าหู้ หลังจากตัดไปสองหรือสามครั้ง ด้านหน้าของกิ่งไม้ก็ถูกลับให้คม
เขาเหน็บกริชพยัคฆ์ขาวไว้ที่เอว และเดินกลับไปที่ลำธารพร้อมกับกิ่งไม้ที่เหลาแล้วในมือ
หลังจากหายใจเข้าลึก ๆ ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นทันที รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ในน้ำใสทั้งหมดถูกขยายภายในดวงตาของเขา ตอนนี้เขาสามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงของระลอกคลื่นของน้ำแม้แต่นาทีเดียว แม้แต่กุ้งตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ระหว่างรอยแยกของพื้นดินที่ก้นแม่น้ำก็ไม่สามารถรอดพ้นจากการสังเกตจากดวงตาวิญญาณของเขาได้ นอกจากนี้ ทุกอย่างดูเหมือนจะช้าลงเมื่อเขามองไปที่มัน
ทันใดนั้น Huo Yuhao เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า และแทงกิ่งไม้แหลมที่เขาถือลงไปในลำธาร
“ปู่—” เมื่อเขายกมือขึ้นและหมุนกิ่งไม้ขึ้น ปลาทูยาวครึ่งฟุตก็ปรากฏขึ้นที่ปลายของมัน
สำหรับคนทั่วไป การแทงปลาเป็นสิ่งที่ต้องใช้เทคนิคอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่ง่ายมากสำหรับ Huo Yuhao ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจาก Spirit Eye เพื่อช่วยให้เขาระบุตำแหน่งของปลาได้อย่างแม่นยำ
ปลาตัวเล็กตัวเดียวไม่เพียงพอสำหรับเขาโดยธรรมชาติ หลังจากทำงานสบายๆ ครู่หนึ่ง เขาก็แทงปลาทูสิบตัวที่มีความยาวตั้งแต่สิบเจ็ดเซนติเมตรไปจนถึงสามสิบสามเซนติเมตร
“นี่เป็นสิ่งที่ดี มันสามารถอยู่ได้นานถึงสองวันเป็นอย่างต่ำ มันจะไม่เน่าง่ายนักถ้าฉันย่างมันด้วย”
Huo Yuhao นั่งยองๆ อย่างมีความสุขข้างลำธาร และใช้ White Tiger Dagger คว้านท้องปลาแมคเคอเรล กริชพยัคฆ์ขาวอันแหลมคมสามารถฟันปลาได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นเกล็ด หน้าอก หรือท้องก็ตาม นี่ไม่ใช่ปัญหาเลยสำหรับ Huo Yuhao ซึ่งเคยทำงานใช้แรงงานกับแม่ของเขาตั้งแต่เขายังเด็ก ปลาสิบตัวถูกควักไส้หมดภายในสิบห้านาที
เขามองหาใบไม้ขนาดใหญ่ในป่าแล้วล้างออกในแม่น้ำ จากนั้นวางปลาที่ควักไว้บนใบไม้เปียก หลังจากนั้น เขาพบกิ่งไม้แห้งเพื่อใช้เป็นฟืน และเริ่มก่อไฟข้างลำธารหลังจากทำงานสักครู่
Huo Yuhao มีเกลือเป็นเครื่องปรุงรสเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอสำหรับปลาย่าง เขาติดปลาแมคเคอเรลที่สะอาดลงบนกิ่งไม้บางๆ แล้วถูเกลือที่ท้องของพวกมัน จากนั้นเขาก็หยิบใบที่เรียกว่า Purple Basil ออกมาจากกระเป๋าของเขา ซึ่งเขาได้มาจากป่าเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาล้างและแยกกะเพราม่วงออกก่อนที่จะยัดเข้าไปในท้องของปลา หลังจากนั้นเขาก็เริ่มย่างปลาบนตะแกรงที่เขาสร้างโดยใช้กิ่งไม้หนาๆ
ใช้เวลาไม่นานนักก็ได้กลิ่นแปลกๆ จากกองไฟที่เขาก่อขึ้น กลิ่นรุนแรงมาก และมีแรงดึงดูดบางอย่างที่เป็นของมันแต่เพียงผู้เดียว ขณะที่ Huo Yuhao หมุนปลาแมคเคอเรลอย่างช้าๆ พวกมันค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีทอง สิ่งนี้มาพร้อมกับกลิ่นหอมอันหนักหน่วงนั้นช่างเย้ายวนใจเป็นพิเศษ
ในตอนแรกเขาย่างปลาเพียงสองตัวและวางที่เหลือไว้ ถ้าเขาย่างปลามากเกินไปในคราวเดียว ปัญหาจะเกิดขึ้นได้ง่ายทีเดียวในขณะที่เขาควบคุมไฟ
“หอมจัง!”
เสียงร้องที่มีความสุขและละเอียดอ่อนสะท้อนออกมาในขณะนั้น เสียงร้องฟังดูชัดเจนและบริสุทธิ์ แต่ก็ยังทำให้ Huo Yuhao ตกใจ
เขามองไปที่ที่มาของเสียง และเห็นคนสองคนกำลังเดินไปตามข้างลำธาร คนที่เดินอยู่ข้างหน้าเป็นเด็กผู้หญิงที่ดูน่าจะอายุราวๆ สิบห้าหรือสิบหก และมีผมสีดำยาวมัดเป็นหางม้าอยู่ข้างหลังเธอ เธอสวมชุดเสื้อคลุมนักรบสีฟ้าอ่อนซึ่งดูคล้ายกับรูปร่างของเธอที่กำลังเติบโตและร่างกายที่บอบบางซึ่งเต็มไปด้วยความเยาว์วัย
เธอมีดวงตาที่เหมือนนกฟีนิกซ์ ซึ่งทั้งโตและสดใส นอกจากนี้ เธอยังมีจมูกที่เชิดขึ้น ใบหน้ารูปไข่ที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ และใบหน้าที่สวยและละเอียดอ่อนที่มีความสุขเล็กน้อยขณะที่เธอจ้องมองปลาย่างของ Huo Yuhao
คนที่เดินตามหลังเธอคือเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะมีอายุไล่เลี่ยกับเธอ ร่างกายที่สมส่วนของเขาสูงและตรง ในขณะที่ผมสั้นสีน้ำเงินเข้มของเขาส่องประกายแวววาวราวกับหยกภายใต้แสงอาทิตย์ แม้ว่าเขาจะไม่แก่ แต่เขาก็ให้ความรู้สึกเชิงวิชาการแก่ผู้คน ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขามีรอยยิ้มที่เฉื่อยชาทว่าอบอุ่น และมือของเขาวางอยู่ที่ด้านหลังศีรษะ เขายังจ้องมองไปยังทิศทางของ Huo Yuhao ด้วยความสนใจ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มองไปที่ปลาย่าง แต่มองไปที่ Huo Yuhao เอง