ตอนที่ 180 - ข้าวสาลีในโคลน
ศัตรูผู้เลี้ยงแกะเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคงในขณะที่หัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดโลภ
ความคิดโลภไม่ได้เกี่ยวกับผู้หญิง แต่เป็นภารกิจที่เธอกำลังทำอยู่ มีภารกิจอยู่ที่นี่จริงเหรอ? ศัตรูผู้เลี้ยงสัตว์ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน เราเป็นนักรบทั้งคู่ ดังนั้นภารกิจนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อฉันเช่นกัน เขายังคงครุ่นคิดอยู่ข้างใน ศัตรูผู้เลี้ยงปศุสัตว์รู้สึกว่าเขาควรลองหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจที่นี่ก่อน ในขณะที่ประสบความสำเร็จในการรุกล้ำ Gu Fei จะช่วยสนับสนุนกิลด์ของเขา แต่การได้รับภารกิจที่สำคัญจะสนับสนุนตัวเองให้สำเร็จ
ทางเลือกคือปล่อยให้กิลด์ของเขาโลดแล่นไปในรัศมีภาพหรือปล่อยให้ตัวเองเพลิดเพลินไปกับความโดดเด่น ศัตรูผู้เลี้ยงสัตว์ไม่ลังเลเลยที่จะเลือกอย่างหลัง “อะแฮ่ม!” เขาไอเพื่อให้หญิงสาวหันมาสนใจเมื่อเขาเข้าใกล้เธอ “ที่รัก คุณมาทำอะไรที่นี่”
“ภารกิจ” ผู้หญิงคนนั้นตอบ การที่ผู้คนดูโดดเด่นกว่าในเกม ผู้เล่นชายเริ่มพูดคุยกับผู้เล่นหญิงจึงเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นผู้หญิงส่วนใหญ่จึงคุ้นเคยกับสถานการณ์เช่นนี้อยู่แล้ว
"โอ้. นี่คือภารกิจอะไร?” Foe-herder ยังคงถามอย่างเมินเฉย
“มันเรียกว่า ‘ข้าวสาลีในโคลน’” ผู้หญิงคนนั้นตอบอย่างตรงไปตรงมา
ทุกภารกิจมีชื่อเฉพาะ และศัตรูเฮอร์เดอร์ไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับภารกิจเช่นนี้มาก่อนที่ผู้หญิงคนนี้จะเอ่ยถึงเขา แม้ว่าชื่อภารกิจจะดูธรรมดามาก แต่การระบุคุณภาพของภารกิจด้วยชื่อเพียงอย่างเดียวอาจดูโง่เขลามาก มันเหมือนกับการตัดสินหนังสือจากปกเท่านั้น
ศัตรูผู้เลี้ยงปศุสัตว์ถามอย่างตื่นเต้นและระมัดระวัง “คุณได้มันมาอย่างไร”
“คุยกับ NPC ที่นี่” ผู้หญิงคนนั้นตอบขณะที่เธอเริ่มเคาะประตูต่อหน้าเธอ
ชายชราหลังค่อมที่มีดวงตาสะท้อนถึงประสบการณ์ที่สั่งสมมาหลายปีเปิดประตู สายตาของชายสูงอายุทำให้ Foe-herder รู้สึกสะเทือนใจ ชายชรามักจะทิ้งมรดกอันมีค่าไว้เบื้องหลัง นักออกแบบเกมดูเหมือนจะเห็นด้วยกับความคิดนี้เนื่องจากพวกเขามักจะสร้างชายชราลึกลับที่จะมอบภารกิจลับบางอย่าง เมื่อชายชราถูกซ่อนตัวอยู่ในส่วนที่เงียบสงบของเมือง มันทำให้รู้สึกว่านี่เป็นภารกิจลับที่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อผู้เล่นบังเอิญไปเคาะประตูของเขาเท่านั้น
“หนุ่มน้อย ช่วยฉันหน่อย ฉันกระจายข้าวสาลีไปตามตลาด คุณช่วยฉันหามันได้ไหม จำไว้ว่าคุณต้องหาข้าวสาลีให้ได้ภายในห้านาที มิฉะนั้นจะถูกคนอื่นเอาไป” ชายชราพูดขณะที่ส่งภารกิจให้นักรบหญิง
ผู้หญิงคนนั้นจากไปอย่างรวดเร็วหลังจากนี้ ศัตรูผู้เลี้ยงแกะต้องการเข้าใกล้ชายชราคนต่อไป แต่โคเจอร์ชรากลับเพิกเฉยต่อเขาและปิดประตู
ศัตรูผู้เลี้ยงแกะรีบเคาะประตูบานนั้น ด้วยกังวลว่าภารกิจจะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป เนื่องจากผู้หญิงคนนั้นได้ครอบครองมันไปแล้ว
ประตูเปิดออกและชายชราก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง จ้องมองที่ศัตรูและทำซ้ำคำสั่งของเขากับผู้หญิงก่อนหน้านี้ ศัตรูผู้เลี้ยงแกะตกลงทันทีตามคำขอของเขา และภารกิจ 'ข้าวสาลีในโคลน' ปรากฏในบันทึกภารกิจของเขา
ไม่มีอะไรผิดปกติที่สามารถรวบรวมได้จากคำอธิบายภารกิจ ซึ่งทำให้ Foe-herder ค่อนข้างสงสัยในขณะที่เขามุ่งหน้าไปที่ตลาด
ตลาดที่ NPC พูดถึงไม่ใช่หนึ่งในถนนของพ่อค้าเร่ที่ผู้เล่นสร้างขึ้น แต่เป็นตลาดที่ระบบสร้างขึ้น ซึ่ง NPC และพ่อค้าผู้เล่นมารวมตัวกันเพื่อขายสินค้าที่ระบบจัดหาให้ ถนนไม่แออัดหรืออึกทึกเท่าถนนพ่อค้าเร่ แต่มีผู้เล่นจำนวนมากที่ยังคงเดินผ่านไปมา Foe-herder ค้นหาทั่วทั้งตลาด แต่เขาก็ยังไม่พบอะไรเลย เป็นไปได้ไหมว่าผู้หญิงคนนั้นหยิบข้าวสาลีไปหมดแล้ว ทำให้ฉันหาไม่เจอ ศัตรูผู้เลี้ยงเห็นผู้หญิงคนนั้นจากไปเมื่อเขามาถึงตลาด
ในไม่ช้ากำหนดเวลาห้านาทีของ Foe-herder ก็หมดลง ข้อความแจ้งของระบบดังขึ้นและภารกิจถูกแท็กว่า 'ล้มเหลว'
“ภารกิจนี้ไม่ง่ายเลย!” Fee-herder รู้สึกประทับใจกับสิ่งนี้อย่างเห็นได้ชัด ในเวลานี้เขาเห็นผู้หญิงคนนั้นปรากฏตัวในตลาดอีกครั้ง
เมื่อเธอมองเห็นศัตรู เธอก็ยิ้ม “คุณคว้าภารกิจนี้ด้วยหรือเปล่า”
Foe-herder พยักหน้า
“หาข้าวสาลีเจอแล้วหรือ?”
ศัตรูผู้เลี้ยงแกะส่ายหัว
"ฮิฮิ!" รอยยิ้มแปลก ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหญิงสาวขณะที่เธอบอกเขาอย่างไม่เร่งรีบว่า “ต้องใช้สมองให้มากกว่านี้!”
ศัตรูผู้เลี้ยงแกะพยายามถอดรหัสอย่างระมัดระวังว่าผู้หญิงคนนั้นหมายถึงอะไร แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจ
หนึ่งนาทีต่อมา ผู้หญิงคนนั้นถามเขาว่า “คุณได้รับแล้วหรือยัง”
Foe-herder ส่ายหัวเพื่อแสดงความไม่รู้
“ฮิ ฮิ ฮิ! ชื่อของภารกิจคืออะไร” ผู้หญิงคนนั้นถาม
“‘ข้าวสาลีในโคลน’” ศัตรูผู้เลี้ยงปศุสัตว์ตอบ
"ถูกต้อง!" ผู้หญิงคนนั้นแสดงความยินดีกับเขา แต่ศัตรูก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี
“นั่นหมายความว่าจะพบข้าวสาลีอยู่ในโคลน!” ผู้หญิงคนนั้นอธิบายด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูราวกับว่าเธอกำลังพูดอะไรที่ชัดเจนมาก
“เอ๋?!” ศัตรูอุทานอุทานอย่างตกตะลึง
"ลองดูสิ!" ผู้หญิงคนนั้นพูดขณะที่เธอเดินไปที่มุมหนึ่งซึ่งสามารถมองเห็นผ้าขาดๆ ผืนหนึ่งวางอยู่บนกองโคลน เธอออกแรงดึงกระเป๋าใบเล็กออกมาจากด้านใน “นี่คือข้าวสาลีที่อยู่ในโคลน! ขอให้โชคดี!" ผู้หญิงคนนั้นอุทานอย่างมีความสุขกับ Foe-herder ก่อนจากไปอีกครั้ง
ศัตรูผู้เลี้ยงแกะตกตะลึง เขาตระหนักว่าเขาสร้างปัญหาง่ายๆ ให้ซับซ้อนด้วยการคิดมาก นี่เป็นภารกิจสำหรับผู้เริ่มต้นที่ต้องการให้ผู้เล่น 'ค้นหารายการ' เควสประเภทนี้ที่มีไอเท็มซ่อนอยู่ในที่สุ่มมักถูกวิจารณ์โดยผู้เล่น ถึงกระนั้น ผู้หญิงคนนั้นก็ยังคงทำภารกิจนี้ซ้ำๆ จะมีประโยชน์อะไรในการทำเช่นนั้นหากเป็นเพียงภารกิจง่ายๆ
Foe-herder เชื่อว่าต้องมีอะไรบางอย่างในเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงไปหา codger เก่าอีกครั้งเพื่อลองทำภารกิจอีกครั้ง
ตอนนี้เขาอาจจะรู้วิธีบรรลุเป้าหมายแล้ว แต่การหาเศษผ้าที่บ่งบอกว่ามีข้าวสาลีนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ทำให้เขาล้มเหลวในภารกิจอีกครั้ง ไม่นาน Foe-herder ได้ทำภารกิจซ้ำเจ็ดครั้ง ค้นหาทุกตารางนิ้วของโคลนในตลาดทั้งหมด ในที่สุดเขาก็สามารถทำภารกิจให้สำเร็จภายในเวลาห้านาทีที่จัดสรรไว้
ศัตรูผู้เลี้ยงปศุสัตว์ตะโกนอย่างตื่นเต้นขณะที่เขารีบกลับไปยังจุดที่เขาได้รับภารกิจ และส่งข้าวสาลีถุงเล็กๆ ให้กับชายชรา
“ขอบคุณนะพ่อหนุ่ม! ความช่วยเหลือของคุณมีค่ามาก!” ชายชรากล่าวขณะที่เขามอบรางวัลภารกิจให้ ศัตรูรับมันและดู: เหรียญเงิน 10 เหรียญ
“อะไรนะ…” ศัตรูพึมพำกับตัวเอง เขาทำทั้งหมดนั้นเพียงเพื่อรางวัลอันต่ำช้านี้หรือ? ศัตรูผู้เลี้ยงแกะรู้สึกขุ่นเคือง ถ้าเป็นแค่เงินเล็กน้อย ทำไมผู้หญิงถึงทำเควสซ้ำๆ? Foe-herder มองไปรอบๆ และพบว่าผู้หญิงคนนั้นไม่อยู่แล้ว เขาจึงรีบส่งข้อความไปหาสมาชิกที่ดูแลเธอ เหล่าเมมเบอร์ต่างตกตะลึงกันมากขึ้นเมื่อพวกเขาถามว่า “หัวหน้า คุณยังไม่ได้ติดต่อกับเธอเลยเหรอ?”
“อืม… นั่น…” ศัตรูผู้เลี้ยงพบว่ามันน่าอึดอัดใจจริง ๆ ที่ยอมรับว่าเขาให้ความสำคัญกับอนาคตของกิลด์
พวกเขามองไม่เห็นเป้าหมายในการพยายามครั้งที่สาม ในเวลาเดียวกัน ศัตรูเฮอร์เดอร์ยังคงสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น “มันเป็นภารกิจง่ายๆ ทำไมเธอต้องทำซ้ำหลายครั้ง?”
คำถามนี้ลอยอยู่ในหัวของศัตรู น่าเศร้าที่สมาชิกทั้งสองไม่ได้เฝ้าดูสถานการณ์ มิฉะนั้น พวกเขาคงจะเข้าใจเขา: “หัวหน้ากิลด์ คุณได้ทำภารกิจเดิมซ้ำเจ็ดครั้งเช่นกัน...”
อย่างไรก็ตาม ภารกิจที่แท้จริงยังคงต้องทำต่อไป มีคนรายงานว่าเห็นหญิงสาวจากหน้าต่าง Rebirth ของ Amethyst Rebirth ไปช้อปปิ้งที่ Trade Exchange ด้วยตัวเอง Foe-herder มุ่งหน้าไปทันทีเมื่อเขาได้รับข่าวนี้ เขาก้าวเข้าสู่เวทีแลกเปลี่ยนการค้าประมาณห้าวินาทีก่อนที่จะออกไป ในขณะที่สมาชิกสองคนที่เฝ้าทางเข้ารู้สึกงุนงง Foe-herder พูดด้วยความโกรธว่า “พยายามจะติดสินบน Svelte Dancer? เจ้าเป็นไอ้โง่สองตัวเหรอ!”
ความล้มเหลว… การโจมตีทางการเงินของศัตรูได้รับความล้มเหลวในที่สุด และมันก็เป็นความพ่ายแพ้อย่างท่วมท้นเช่นกัน
Foe-herder นึกถึงสิ่งที่ผู้หญิงคนหนึ่งถ่มน้ำลายใส่เขา: "ฮึ่ม! การได้ชื่อใครซักคนจากเราไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่สำหรับคุณที่พยายามติดสินบนเราจริง ๆ แล้วคุณเอาเราไปเพื่ออะไร!”
ผัวเมียใจสลาย! หากเขาพบผู้หญิงคนนั้นตั้งแต่เริ่มต้น เขาจะไม่ต้องจ่ายสักบาทเพื่อให้ได้ชื่อ Mage เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว เขาลงเอยด้วยการทำให้ผู้หญิงทุกคนใน Amethyst Rebirth ไม่พอใจจนถึงจุดที่พวกเขาปฏิเสธที่จะเปิดเผย IGN ของ OP Mage ตอนนี้ศัตรูผู้เลี้ยงปศุสัตว์และกิลด์ของเขาถูกผู้หญิงดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด ยิ่งกว่านั้น เขาไม่รู้ถึงบางสิ่งที่เปรียบได้กับน้ำตา
Gu Fei ได้ลงชื่อเข้าใช้เกมในบ่ายวันนั้นด้วย เมื่อเห็นโปสเตอร์เล็ก ๆ น้อย ๆ ทั่วเมืองที่กำลังมองหาเขาและรู้สึกเห็นอกเห็นใจในความพยายามครั้งใหญ่ที่คนเหล่านั้นใช้ไปเพื่อตามหาเขา Gu Fei จึงตัดสินใจติดต่อกับพวกเขา แต่เนื่องจากการกระทำที่น่าสลดใจของ Foe-herder ผู้หญิงจึงโน้มน้าวใจ Gu Fei โดยอ้อมให้ทำอย่างอื่น
“ฮึ่ม! เขาคิดว่าเขาจะทำอะไรก็ได้เพียงแค่เสนอเงินเป็นค่าตอบแทน?” ถูกทะเลาะวิวาทกันโดยผู้เล่น Svelte Dancer ที่จ่ายเงินเพื่อชนะคนแรกซึ่งทำให้คำแถลงมีผลกระทบมากขึ้นแม้ว่าจะเป็นการประชดประชันก็ตาม ถ้าเธอยังคิดแบบนี้ แสดงว่าศัตรูผู้เลี้ยงปศุสัตว์เป็นคนขี้ขลาดตาขาวจริงๆ
“เงินไม่ใช่ทุกอย่าง!” ผู้หญิงทุกคนร้องออกมาพร้อมกันขณะที่พวกเขาเริ่มพูดนอกเรื่องจากหัวข้อที่อยู่ในมือ
“นี่พวกนายกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันเนี่ย?!” Gu Fei ที่ถูกลากเข้าสู่การสนทนาหลังจากออนไลน์ถามอย่างงุนงง
ในฐานะโฆษกของกิลด์โดยพฤตินัย กรกฏาคมอธิบายสถานการณ์ทั่วไปให้เขาฟัง “มีกิลด์จำนวนมากพยายามที่จะรับสมัครคุณ โปรดแจ้งให้เราทราบล่วงหน้าหากคุณวางแผนที่จะออกจากกิลด์” เธอมักจะใช้น้ำเสียงที่เป็นมืออาชีพนี้ทุกครั้งที่เธอพูดแทนกิลด์ แม้ว่าเดือนกรกฎาคมจะอนุมัติให้กู่เฟยปรากฏตัวใน Amethyst Rebirth และไม่ต้องการเห็นเขาจากไป แต่เธอก็แสดงท่าทีที่เคารพความปรารถนาของเขา
กิลด์ที่สมาชิกทุกคนมีความสุขคือความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเดือนกรกฎาคม หากใครสักคนรู้สึกมีความสุขมากกว่าที่อื่น กรกฎาคมจะไม่หยุดยั้งเขาหรือเธอไม่ให้ออกไป ก่อนหน้านี้เธอเคยขอให้ Gu Fei อยู่ในกิลด์สักระยะหนึ่งเนื่องจากการจากไปของเขาจะทำให้กิลด์ถูกยุบ โดยไม่รู้ตัว Amethyst Rebirth ได้รับประโยชน์มากมายจากการที่เขาอยู่ในนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเหตุการณ์นั้นกับ No Smile
ฉันหวังว่าเขาจะไม่จากไป… คือความคิดของกรกฎาคมที่อยู่ลึกลงไป