บทที่ 225 - สงบก่อนพายุ
Gu Fei รู้สึกหดหู่มากในขณะที่เขาออกจากระบบ เขาไม่ค่อยมีโอกาสลงแข่งกับไฟต์เตอร์ แต่เนื่องจากเขาเอาชนะพวกมันได้ง่ายกว่าคลาสอาชีพอื่น ตอนนี้เขามีโอกาสสู้กับไฟต์เตอร์ในที่สุด ในที่สุดเขาก็ลงเอยด้วยการให้ไฟต์เตอร์เกลฟอร์ซ ด้วยความตกใจและนั่นทำได้โดยไม่ต้องดึงแสงเดือนหงายของเขาออกมา
นี่เป็นเพราะมาตรฐานที่สูงของ Gu Fei เมื่อพูดถึงกังฟู อาชีพนักสู้ใน Parallel World อาจได้รับการออกแบบโดยใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากผู้สอนกังฟูในชีวิตจริง แต่เนื่องจาก Gu Fei เป็นผู้มีความสามารถระดับสูงที่หาได้ยากในสาขากังฟู ผู้สอนเหล่านั้นอาจจะไม่ได้เข้าใกล้ระดับศิลปะการต่อสู้ของเขาด้วยซ้ำ ความเรียบง่ายของทักษะและแนวคิดที่พวกเขามอบให้กับเกมนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่าพรสวรรค์ด้านกังฟูของพวกเขานั้นไม่มีอะไรจะอวด
Gu Fei ขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อฝึกกังฟูหลังจากที่เขาออกจากเกม เขาหยิบถุงทรายออกมาและแสดงทักษะต่างๆ ของคลาสอาชีพนักสู้ เช่น Uppercut Punch, Thrusting Kick, Swallow Dropkick, Seismic Toss และ Spurring Meteor แม้ว่ากระสอบทรายของเขาจะหวดได้ดี แต่กู่เฟยก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับตัวเอง ง่ายมาก! น่าเสียดายจริง ๆ ที่การใช้ทักษะเหล่านี้ของเขาไม่สามารถสร้างความเสียหายใด ๆ ในเกมได้ เขาไม่มีพลังเพียงพอที่จะดำเนินการ Seismic Toss ได้อย่างถูกต้อง ในความเป็นจริง หากปราศจากระบบ "ของขวัญ" ชั่วคราว ไฟท์เตอร์ส เดอะ สเตรนจ์ จะทำการโยนแผ่นดินไหวใส่คู่ต่อสู้ประเภทใดก็ได้เมื่อใดก็ตามที่พวกเขารู้สึกเช่นนั้น พวกเขาก็จะไม่สามารถใช้ทักษะได้เช่นกัน
ในขณะที่ Gu Fei กำลังยุ่งอยู่กับการฝึกกังฟูบนดาดฟ้า Gale Force ยังคงอยู่บนแท่นที่ Martial Field ในเกม เขาพยายามเชื่อมโยงทักษะเดียวกันกับที่กู่เฟยเคยแสดงต่อหน้าต่อตาเขาเมื่อไม่นานนี้โดยไม่พยายามจนสำเร็จ… “ง่ายขนาดนี้เลยหรือไง” Gale Force ถอนหายใจ จังหวะ… กำลังยกเลิก… เขาพูดคำเหล่านี้กับตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะที่เหงื่อไหลออกมาบนแท่นเนื่องจากความพยายามของเขา
ในขณะเดียวกัน ในฟอรัมของเมืองหยุนดวน ชัยชนะติดต่อกันของ Young Master’s Elite ในการแข่งขัน PvP ทหารรับจ้างทำให้ทุกคนประหลาดใจ
การเดินทางของกลุ่มทหารรับจ้างหกคนไปสู่รอบรองชนะเลิศนั้นไม่มีอะไรน่าเยาะเย้ย เพราะคู่ต่อสู้ที่พวกเขาพ่ายแพ้ระหว่างทางคือรุ่นใหญ่ตัวจริงในทัวร์นาเมนต์ PvP ของทหารรับจ้าง กลุ่มทหารรับจ้างระดับ 4 กลุ่ม Cloud Herder และ High Cloud, อีกหนึ่งทัวร์นาเมนต์ม้ามืด Silver Moon, กลุ่มทหารรับจ้างรุ่นใหม่ Amethyst ที่หลายคนมองว่าสมควรได้รับการยอมรับว่าเป็นม้ามืดเช่นกัน และกลุ่มทหารรับจ้างชั้นนำ Four Seas ที่ประกอบด้วย สมาชิกระดับหัวกะทิของกิลด์อันดับหนึ่งเดินทางข้ามทะเลทั้งสี่… กลุ่มทหารรับจ้างทั้งหมดเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงหน่วยงานธรรมดาในเมืองหยุนตวน โดยเฉพาะอย่างยิ่งโฟร์ซีส์ แม้ว่ากลุ่มทหารรับจ้างนั้นจะมีภารกิจที่สำเร็จน้อยกว่าเมื่อเทียบกับ The Black Hand แต่ก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดโดยพิจารณาจากความสามารถและพลัง
ไม่ว่าในกรณีใด กลุ่มทหารรับจ้างสี่กลุ่มสุดท้ายในรอบรองชนะเลิศมีดังนี้: Young Master’s Elite, The Black Hand, Water Flower (ภายใต้ Carouse Guild) และ Rainbow betwixt the Clouds แม้ว่าชื่อ 'สายรุ้งระหว่างเมฆ' จะฟังดูเพ้อฝัน แต่กลุ่มทหารรับจ้างเองก็อยู่ในระดับปานกลาง แต่สิ่งที่ทุกคนไม่สามารถเข้าใจได้ก็คือสายรุ้งระหว่างกลุ่มเมฆสามารถไปถึงระดับ 4 ได้อย่างไร แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากกิลด์ Colored Clouds ระดับ 3 เท่านั้น
กลุ่มทหารรับจ้างระดับ 4 ที่มีสมาชิกแปดสิบคนได้รับพรอย่างแท้จริงเพราะไม่เคยพบกลุ่มทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งหรือม้ามืดในการแข่งขัน PvP ของทหารรับจ้างเลยสักครั้ง ความยากที่สุดที่เรนโบว์ระหว่างเมฆเคยประสบระหว่างทัวร์นาเมนต์คือเมื่อจับคู่กับกลุ่มทหารรับจ้างระดับ 3 หรือ 4 ที่ปานกลางพอๆ กัน อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาดังกล่าว พวกเขาสามารถได้รับชัยชนะที่ร้อนแรง
คนอื่นๆ ไม่ได้สนใจ Rainbow ระหว่าง Clouds มากนัก เนื่องจากความสนใจส่วนใหญ่ของพวกเขาอยู่ที่ว่า Young Master Elite จะไปได้ไกลแค่ไหนในการแข่งขัน PvP
เมื่อสิ้นสุดการแข่งขันกิลด์แมตช์ในวันนี้ คู่ต่อสู้รอบรองชนะเลิศของ Young Master’s Elite ได้รับการประกาศให้เป็น Water Flower ในขณะที่ The Black Hand จะเผชิญหน้ากับสายรุ้งที่อยู่ระหว่างก้อนเมฆ
ในขณะนี้ นายน้อย Han และ Brave Surge หัวหน้ากิลด์ของ Carouse อยู่ด้วยกันที่ Ray's Bar
“ดังนั้น กลุ่มนี้จึงเป็นผลงานของคุณจริงๆ พูดว่า… ทำไมคุณไม่เข้าร่วม Water Flower ล่ะ!” Brace Surge ถามด้วยความรู้สึกเคียดแค้น การกระทำล่าสุดของ Young Master’s Elite เป็นเรื่องที่ขัดแย้งกันมากเกินไป แม้ว่าผู้คนจะไม่สามารถทราบเกี่ยวกับสมาชิกทั้งหมดได้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถค้นหาชื่อหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างได้โดยการดูที่ Hall of Mercenaries คนส่วนใหญ่จะไม่รู้ว่าใครคือ "นายน้อยฮัน" แต่สมาชิกของ Carouse Guild จะรู้โดยธรรมชาติ ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อของกิลด์ที่นายน้อยฮันเป็นเจ้าของนั้นแสดงอยู่ถัดจากชื่อของเขา!
นายน้อยฮันเพียงหัวเราะตอบ
“นี่หมายความว่าคุณรู้จัก Mage คนนั้นแล้ว!” Brave Surge กล่าว เมื่อนายน้อยฮันไม่ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของเขา เขาพูดต่อ “คุณเห็นว่ามันยากสำหรับเราที่จะตามหาเขา แล้วทำไมคุณไม่พูดอะไรสักคำ!”
“เขาไม่อนุญาติให้ฉัน” Young Master Han โยนความผิดให้กับ Gu Fei ได้อย่างง่ายดาย
Brave Surge ยอมรับเหตุผลของเขาและกล่าวว่า “เมื่อการแข่งขันจบลง พาเพื่อนของคุณเข้าร่วมกิลด์ของเรา มันสนุกมากขึ้นเมื่อมีคนมากขึ้น!”
นายน้อยฮันส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เขา “ในกลุ่มเล็กๆ อย่างเรา เราทำทุกอย่างโดยใช้เสียงข้างมาก ฉันเป็นเพียงหัวหน้ากลุ่มในนาม และฉันยังต้องพูดคุยทุกอย่างกับทุกคน”
“แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ได้รับ คุณจะชวนทุกคนมาดื่มกับเราได้อย่างไร” Brave Surge ยังคงมีอยู่
“แล้วพรุ่งนี้หลังจบการแข่งขันล่ะ?” นายน้อยฮันไม่เคยปฏิเสธข้อเสนอที่จะดื่ม
“เจ้าเตรียมการเผชิญหน้าพวกเราเสร็จแล้วหรือยัง” Brave Surge ถามอย่างตั้งใจ เขามีความคิดที่ดีไม่มากก็น้อยว่านายน้อยฮันมีความสามารถอะไร
"ยัง." นายน้อยฮันยิ้มอย่างมีเลศนัยและถามว่า “คุณตั้งใจจะส่งผู้ชายกี่คน?”
“ฉันก็ยังไม่ได้คิดเหมือนกัน” Brave Surge ฉายรอยยิ้มที่ซ่อนเร้นให้เขา
“ฉันว่าเราค่อยคุยกันทีหลังก็แล้วกัน!” Young Master Han กล่าวทิ้งท้าย
“ใช่ เรามาทำอย่างนั้นกันเถอะ” Brave Surge เห็นด้วยโดยกล่าวว่า “ฉันจะลาไปก่อน สนุกกับตัวเอง!” พูดจบเขาก็โบกมือ “เรย์ ฉันจะดูแลเรื่องบิลค่าโต๊ะนี้เอง”
“แน่นอนว่าไม่จำเป็น?” นายน้อยฮันแสร้งทำเป็นปฏิเสธ
“ไม่จำเป็นต้องมีมารยาท เราอยู่ในกิลด์เดียวกัน” Brave Surge หัวเราะอย่างอึกทึก
เรย์มองไปที่นายน้อยฮันเพื่อขอคำยืนยัน และคนหลังก็พยักหน้า เรย์นำใบเรียกเก็บเงินไปให้ Brave Surge ทันที รอยยิ้มบนริมฝีปากของ Brave Surge เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเห็นบิล และเขากล่าวว่า “คุณค่อนข้างชอบดื่ม!”
“จะดีกว่าถ้าฉันจัดการบิลเอง!” นายน้อยฮันหัวเราะเบา ๆ
อย่างไรก็ตาม Brave Surge บอกแล้วว่าเขาจะดูแลบิลของเขา ดังนั้นหัวหน้ากิลด์อย่างเขาจะไม่รักษาคำพูดของเขาได้อย่างไร? เขาควักกระเป๋าใส่เหรียญออกมาทันทีและชำระบิลของนายน้อยฮันที่มีมากกว่า 100 เหรียญทอง เงินก้อนนั้นไม่ได้สูงเกินไป แต่นี่เป็นคำถามที่ว่าเงินไปอยู่ที่ไหน Brave Surge แทบจะไม่ตบเปลือกตาเลยถ้าเขาใช้เงินจำนวนนั้นไปกับอุปกรณ์และอื่นๆ แต่การใช้เงินจำนวนนั้นกับเหล้าทำให้เขาปวดใจ “คุณควรดื่มให้น้อยลง มันไม่ดีต่อร่างกายของคุณ” Brave Surge แนะนำด้วยเสียงที่น่ากลัวเล็กน้อยก่อนที่จะรีบออกไป
การดื่มสุราในเกมจะส่งผลเสียต่อร่างกายอย่างไร? นายน้อยฮันหยิบแท็บอย่างใจเย็นและถามเรย์ขณะสแกน “คุณได้รวมแท็บสำหรับทั้งสัปดาห์หรือไม่” ขณะที่เรย์พยักหน้า นายน้อยฮันก็พูดว่า “นั่นคือคุณสมบัติที่คุณควรมองหาจากเจ้านาย!”
เรย์ทำได้เพียงยิ้มตอบรับสิ่งนี้
ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในคืนนั้น เมื่อ Gu Fei ออนไลน์ในวันรุ่งขึ้นและไปที่ Ray's Bar เพื่อประชุมก่อนการแข่งขัน เขาก็ได้พบกับสถานการณ์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
ภายในบาร์ของเรย์ นายน้อยฮันและคนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ในห้องส่วนตัวตามปกติ พวกเขากลับนั่งดื่มด้วยกันในเลานจ์บาร์กับ Brave Surge และเพื่อนที่กลุ่มของพวกเขาจับคู่สำหรับรอบการแข่งขัน PvP ของทหารรับจ้างในวันนี้ ทั้งสองฝ่ายกำลังหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ของตนสำหรับการแข่งขันในวันนี้ ช่างเป็นฉากที่น่าอึดอัดแต่กลมกลืนกันเสียนี่กระไร!
“นี่…” กู่เฟยไม่รู้จะพูดอะไรกับเรื่องนี้
“เจอกันอีกแล้ว!” Brave Surge ฉายแวว Gu Fei ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น เชื้อเชิญ “เชิญนั่ง”
“นี่…” กู่เฟยพูดซ้ำ ๆ ไม่รู้ว่าตกลงหรือปฏิเสธข้อเสนอ
“ฉันเลี้ยงทุกคนด้วยเครื่องดื่ม!” Brave Surge ยิ้มอย่างพอใจ
“เราไม่เห็นด้วยที่จะดื่มหลังจบการแข่งขันเหรอ?” Young Master Han ถามด้วยความงงงวย
“ดื่มตอนนี้และใช้แอลกอฮอล์ทั้งหมดในระบบของคุณในระหว่างการต่อสู้ในภายหลัง ไม่ดีกว่าเหรอ?” Brave Surge ได้รับการสนับสนุน
นายน้อยฮันคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม “คุณแค่กลัวว่าฉันจะดื่มไม่หยุดหลังการแข่งขัน!”
Brave Surge รู้สึกอายเล็กน้อยที่แผนการของเขาถูกมองทะลุ แท้จริงแล้วเขาไม่ใช่คนขี้งก แต่ค่าใช้จ่ายของนายน้อยฮันทำให้เขาตกใจอย่างแท้จริง นานแค่ไหนตั้งแต่สิ้นสุดการแข่งขัน PvP ทหารรับจ้างไปจนถึงการประชุมเมื่อวานนี้? สำหรับเขาที่จะดื่มมากขนาดนั้นในเวลาอันสั้น Brave Surge เชื่อมั่นว่า Young Master Han อาจทำให้เขาล้มละลายด้วยการดื่มของเขาหากเขาได้รับอิสระหลังการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม สายตาของทั้งสองฝ่ายที่จะต่อสู้กันในการแข่งขัน PvP ในวันนี้ที่ดื่มด้วยกันอย่างกลมกลืนนั้นแปลกเกินไป ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นไม่รู้จะพูดอะไรกับเรื่องนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะดื่มจอกสุราในมืออย่างเงียบๆ
“วันนี้เราสู้กับพวกคุณหรือเปล่า” Gu Fei ถาม Brave Surge ในขณะที่เขาเพิ่งรู้เรื่องนี้ ในขณะที่ Brave Surge พยักหน้า Gu Fei ก็ชมเชยว่า “การโจมตีด้วยคาถาของคุณนั้นทรงพลังจริงๆ!”
Brave Surge ตอบอย่างนอบน้อมว่า “โอ้ ไม่เป็นไร”
Gu Fei ส่งข้อความ “Svelty! ขอยืมอุปกรณ์ต้านทานเวทของคุณอีกครั้ง ฉันจะสู้กับผู้ชายคนนั้นด้วยคาถาโจมตีที่รุนแรง”
Svelte Dancer เดินเข้ามาใน Ray's Bar ไม่นานนัก เธอยังแสดงความประหลาดใจที่ได้เห็นทีมแข่งขันทั้งสองนั่งดื่มด้วยกันอย่างแปลกประหลาด
“ที่นี่!” Gu Fei รีบเรียกออกมา
“พี่ใหญ่เซียวซี1!” Royal God Call รู้สึกตื่นเต้นมากกว่า Gu Fei
“สวัสดี เสี่ยวหวู่” สงครามไร้บาดแผลแสร้งทำเป็นทักทายอย่างสงบ
Svelte Dancer โบกมือให้ทุกคนก่อนที่จะมาด้านข้างของ Gu Fei และมอบอุปกรณ์ให้เขา “ทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร?”
“หัวหน้ากิลด์ Brave Surge ที่นี่เลี้ยงเหล้าเรา” Gu Fei หัวเราะเบา ๆ
Brave Surge จำคนตรงหน้าได้ว่าเป็น Svelte Dancer อันทรงเกียรติ เขารีบทักทายเธอและรีบโทรหาเรย์เพื่อเอาเครื่องดื่มมาให้เธอด้วย ข้างในเขาสงสัยว่านี่คือผู้เล่นที่ร่ำรวยที่สุดในเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดของ Parallel World; หมายความว่าเครื่องดื่มคู่ควรในสายตาของเธอคือเครื่องดื่มที่แพงที่สุดใช่หรือไม่?
Svelte Dancer ไม่ได้หลงใหลในการดื่ม ดังนั้นเธอจึงไม่จุกจิกกับสิ่งนี้โดยธรรมชาติ เธอมาที่นี่เพื่อส่งอุปกรณ์ที่กู่เฟยร้องขอเท่านั้น หลังจากมอบมันให้กับเขาแล้ว เธอก็กล่าวอำลาทุกคนและจากไป
"ดู. เสื้อตัวนี้มีความต้านทานเวท 73%; น่าประทับใจใช่มั้ย!” Gu Fei แสดงรายการให้ Brave Surge อย่างภาคภูมิใจ
“น่าประทับใจ...” Brave Surge ยืนยัน แต่ตาของเขาไม่ได้มองไปที่อุปกรณ์ที่ Gu Fei ถืออยู่ เขากำลังจ้องมองไปยังสิ่งมีชีวิตที่น่าประทับใจกว่าที่อยู่ตรงหน้าเขาแทน
แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะเป็นมิตรกันในตอนนี้ แต่พวกเขาก็ยังจะต่อสู้กันเองในภายหลัง ทำไมทุกคนถึงแสดงอุปกรณ์ที่มีความต้านทานเวทย์มนตร์สูงได้อย่างง่ายดาย? ผู้ชายคนนี้… ความมั่นใจในตัวเองของผู้ชายคนนี้สูงแค่ไหน?! Brave Surge ถอนหายใจด้วยความกลัว