Flowing Maple ถอนหายใจสามครั้งอย่างรวดเร็วพยายามเช็ดฝุ่นออกจากใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว แต่สุดท้ายกลับยิ่งสกปรกมากขึ้นเท่านั้น ทุกคนยังคงกลั้นหัวเราะให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผู้ที่มีความอดทนสูงกว่าก็กัดฟันโดยไม่เผยรอยยิ้มและพูดว่า “ไปล้างตัว!”
“รีบขึ้นและหาทางออก อย่าปล่อยให้พวกเขาหนีไป!” การถอนหายใจสามครั้งของ Flowing Maple ตะโกนออกมาอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เขาจากไป ทุกคนมองหน้ากัน ในใจของพวกเขา หัวหน้ากิลด์ของพวกเขามักจะสงบและสงบ ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะโกรธเรื่องเล็กๆ น้อยๆ จนแทบจะไม่กระทบภาพรวม เป็นการยากที่จะเข้าใจสิ่งที่อยู่ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจ
ด้วยการจากไปชั่วคราวของ Flowing Maple สามครั้ง ชายเหล่านี้ยังคงเดินไปมารอบๆ และตรวจสอบรูกุญแจ
หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครในกิลด์ที่มีทักษะการล็อกกุญแจที่มีข่าวลือ ทุกคนก็เริ่มหารือเกี่ยวกับปัญหาเกี่ยวกับกุญแจ การอยู่ในกิลด์ขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกจำนวนมาก จะต้องมีบุคคลที่เอาใจใส่มากกว่านี้สองสามคน ไม่กี่คนเหล่านี้พูดอย่างรวดเร็วว่าเห็น Gu Fei และ Sword Demon ดูเหมือนจะออกไปที่ไหนสักแห่งเมื่อพวกเขามาถึง ซึ่งเป็นจุดที่ Windchord นอนอยู่เดิม บังเอิญมี NPC นอนอยู่ใกล้จุดนั้น คนเหล่านี้สงสัยอย่างเปิดเผยว่ามีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือไม่
พวกเขาไม่จำเป็นต้องคาดเดาว่ามีลิงก์นี้อยู่หรือไม่ เนื่องจาก NPC จะยังคงหลับใหลอยู่ที่นั่นตลอดไป สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือไปดูตัวเอง ซึ่งหลายคนรีบทำ Gu Fei ได้แอบมองออกมาจากรูเดียวกันหลังจากโยนฝุ่นจำนวนหนึ่งที่ Three Sighs of Flowing Maple และตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น “พวกมันรวดเร็วมากในการดูดซึม ดูเหมือนว่าพวกเขาได้ค้นพบว่ามีบางสิ่งที่น่าสงสัยเกี่ยวกับนักฆ่าผู้หลับใหลคนนั้น”
Sword Demon ตกตะลึง “แล้วไงต่อ”
“เราจะทำอะไรได้อีก ภาวนาให้กุญแจยังไม่เกิดใหม่ พวกเขาจะได้คิดว่ามันไม่มีอะไรพิเศษ!” กู่เฟยกล่าวว่า
“ดูเหมือนว่าภารกิจนี้ค่อนข้างซับซ้อน ดังนั้นฉันสงสัยว่าไอเทมเควสจะเกิดใหม่เร็ว ๆ นี้!” ปีศาจดาบตอบ ตอนนี้ความเป็นจริงกำลังเข้าใกล้การวิเคราะห์ของ Gu Fei มากขึ้นเรื่อย ๆ Sword Demon ก็เริ่มเชื่อแล้วว่าแม้ว่าภารกิจจะไม่ปรากฏในบันทึกภารกิจ แต่ก็ยังมีอยู่ เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในความเฉยเมยอย่างสมบูรณ์ต่อการดำรงอยู่ของภารกิจเช่น Gu Fei เขาเป็นนักเล่นเกม MMO แบบดั้งเดิม ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ใช่ หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น คุณพบอะไรในตอนท้ายของคุณหรือไม่” กู่เฟยถาม
“ฉันเหลือแค่นี้” Sword Demon มองไปข้างหน้า พวกเขาค้นหาทุกซอกทุกมุมของโรงเก็บฟืนขนาดเล็กนี้แล้ว ขณะนี้เขากำลังมองไปที่กองฟืนสูงที่สุมอยู่ในมุมหนึ่ง เนื่องจากนี่คือ VRMMO สิ่งเหล่านี้สามารถเคลื่อนย้ายได้ แต่การค้นหาจุดดังกล่าวต้องใช้ความพยายามไม่น้อย มันไม่เหมือนกับเกมก่อนหน้านี้ ที่ทุกอย่างต้องทำเพียงแค่เลื่อนพอยเตอร์เมาส์ คลิกเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาทำการค้นพบใดๆ เพราะพวกเขาจะต้องทำงานจริงในตอนนี้
นอกโรงเก็บของ ทุกอย่างเกิดขึ้นตามที่ Gu Fei และ Sword Demon หวังไว้ ผู้เล่นที่เข้าไปหยิบปืนไรเฟิลจากกระเป๋าของ Sleeping Assassin มามือเปล่า ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่ครุ่นคิดกับปัญหานี้ต่อไป ในขณะเดียวกัน Gu Fei และ Sword Demon ก็เหงื่อออกขณะที่พวกเขาย้ายกองฟืน ในที่สุด Sword Demon ผู้ทุ่มเทความพยายามของเขาโดยไม่มีข้อตำหนิ ค้นพบ และเขาตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “ฉันพบบางอย่างแล้ว!”
ในอีกด้านหนึ่ง Gu Fei โยนฟืนชิ้นนั้นที่เขาถืออยู่อย่างรวดเร็วและพุ่งไปทางขวาเพียงเพื่อดูว่าใต้กองฟืนเป็นทางเข้าห้องใต้ดิน ทั้งสองรีบเก็บฟืนที่เหลือออกอย่างรวดเร็วและยืนอยู่ที่นั่นด้วยความงุนงง ในขณะที่พวกเขาพบห้องใต้ดินหลังจากความพยายามทั้งหมดของพวกเขา ประตูห้องใต้ดินเองก็ถูกล็อคเช่นกัน
Sword Demon ย่อตัวลงและดึงล็อค พบว่ามันแข็งแรง เขาต้องการหยิบกุญแจที่ใช้ไขประตูโรงเก็บของ แต่ในไม่ช้าก็ตระหนักว่าขนาดของทั้งสองไม่ตรงกัน
“ไปค้นหากุญแจกันเถอะ!” Gu Fei แนะนำขณะที่เขาเริ่มร่อนผ่านกองฟืน เขาได้สำรวจสถานที่อื่น ๆ อย่างระมัดระวังแล้ว ถ้ามีกุญแจก็น่าจะอยู่ในกองไม้นี้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าชายทั้งสองโชคไม่ดี เพราะพวกเขาไม่พบสิ่งใดเลย แม้จะพลิกกองฟืนทั้งหมดแล้วก็ตาม
“ตอนนี้เราจะทำอย่างไร…” กู่เฟยพลิกดูไดอารี่และเริ่มค้นหาเบาะแสภายใน Sword Demon ยังเหน็ดเหนื่อยจากงานเล็กน้อยทั้งหมด นอนอยู่บนพื้นและหายใจเข้าลึก ๆ เขาจ้องมองไปที่เพดานด้านบนเมื่อมีบางสิ่งเข้ามาหาเขา “เป็นไปได้ไหมว่ากุญแจนั้นอยู่ที่ Sleeping Assassin คนนั้นด้วย แต่เนื่องจากเวลาเกิดใหม่ของกุญแจนั้นแตกต่างกัน ผู้เล่นที่หยิบมันขึ้นมาทำให้ทุกอย่างยุ่งเหยิง ดังนั้นเราจึงหาคู่ไม่ได้พร้อมกัน”
“นั่นไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้” กู่เฟยพยักหน้าและเสริมในไม่ช้า “แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีเพียงสมาชิกจาก Flowergazing in the Fog เท่านั้นที่มาและไปที่สถานที่แห่งนี้ หากมีกุญแจดังกล่าวจริงๆ ก็จะอยู่ในมือของพวกเขาเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าช่วงเวลาระหว่างการเกิดใหม่ของกุญแจนั้นเป็นเวลาหลายวัน และมีคนอื่นหยิบมันไปก่อนที่กิลด์เควสท์จะเริ่มขึ้น…”
“โอ้ อึ!” Sword Demon ตะโกนทันที “ผู้เล่นจาก Flowergazing in the Fog ดูเหมือนจะไม่พบกุญแจใดๆ เมื่อพวกเขาค้นหาร่างของมัน แต่เนื่องจากความสงสัยของพวกเขาที่มีต่อมันถูกยกขึ้น ทั้งกิลด์อาจจะคุยกันเรื่องนี้ ด้วยกิลด์ขนาดนั้น ฉันแน่ใจว่าหนึ่งในนั้นเคยบังเอิญเจอ NPC นั้นมาก่อน และฉันกลัวว่าคนที่บังเอิญเจอกุญแจจะรีบหนีไป!”
“ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น” Gu Fei กล่าว “ฉันมีความเข้าใจดีเกี่ยวกับสถานการณ์ของสวนหลังบ้านที่นี่ และก่อนที่ภารกิจกิลด์ของพวกเขาจะเริ่มขึ้น ที่นี่เป็นสถานที่แห่งเดียวในเมืองที่มีท้องฟ้าปลอดโปร่ง ดังนั้นมันจึงกลายเป็นตลาดของพวกเขาโดยพฤตินัย อย่างไรก็ตาม พื้นที่ในสวนหลังบ้านมีจำกัด – ดูพืชและสัตว์รอบๆ ที่นี่ – แม้ว่าสถานที่จะยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่มีจัตุรัสหรือพื้นที่โล่งใดให้รวบรวม แถมทางเข้าค่อนข้างไกลทำให้ที่นี่ดูรกร้างอยู่ตลอด แม้หลังจาก Flowergazing in the Fog เข้าควบคุมพื้นที่ทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้มอบหมายให้สมาชิกคนหนึ่งเฝ้าสวนหลังบ้าน หลังจากที่ฉันปีนข้ามกำแพงจากที่นี่ไปแล้ว พวกเขาก็เริ่มส่งคนมาประจำการที่นี่”
“จากที่คุณพูด ฉันรวบรวมได้ว่ามีผู้เล่นไม่มากนักที่จะมีโอกาสได้รับกุญแจนั้นจาก Sleeping Assassin ถึงกระนั้น เมื่อพิจารณาว่าชายเหล่านี้จาก Flowergazing in the Fog มีบทบาทอย่างไรในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันขอรับรองกับคุณว่าหากมีคนใดเห็น NPC นี้ในอดีต ผู้เล่นไม่กี่คนจะเข้าหาอย่างแน่นอน เพื่อตรวจสอบ” Sword Demon กล่าว
“คุณหมายถึงว่ามีความเป็นไปได้ที่ใครบางคนใน Flowergazing in the Fog กำลังถือกุญแจนี้ที่เราต้องการ?” กู่เฟยถาม
“มีความเป็นไปได้สูงมาก นอกจากนี้ ยังมีโอกาสที่ดีที่เขากำลังไป เว้นแต่ว่าคนๆ นี้จะออฟไลน์อยู่”
"รอสักครู่. ถ้ามีใครค้นพบกุญแจนี้จริง ๆ เขาคงจะตรวจสอบแล้วว่าสามารถใช้ประตูไหนได้ จากตรงนั้น มันจะไม่ชัดเจนว่ามีไว้สำหรับเปิดโรงเก็บฟืนนี้หรือ?” กู่เฟยถาม
ก่อนที่ Sword Demon จะตอบกลับ Gu Fei ได้เริ่มตรวจสอบโรงเก็บของทั้งหมดแล้ว “แม้ว่าโดยปกติแล้วระบบจะค่อนข้างไร้ยางอาย แต่ห้องใต้ดินนี้ไม่มากเกินไปหรือที่จะถูกซ่อนอยู่ใต้กองฟืนอย่างละเอียดถี่ถ้วนเช่นนี้?”
Sword Demon หันศีรษะไป ไม่จำเป็นต้องพูดคุยเพิ่มเติมถึงขอบเขตของความไร้ยางอายที่ระบบสามารถทำได้ แต่เขาก็ยังเข้าใจสิ่งที่กู่เฟยพยายามจะพูด “สิ่งที่คุณกำลังบอกเป็นนัยคือมีคนพบกุญแจและใช้มันเพื่อเปิดประตูนี้ไปที่โรงเก็บของ มีอะไรอีก; บุคคลนี้ค้นพบห้องใต้ดินที่ถูกปิดล็อกนี้และสงสัยว่าอาจมีของดีซ่อนอยู่ในนั้น น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเปิดมันได้ในเวลานั้น เขาจึงกองฟืนทั้งหมดเพื่อซ่อนมันจากการสอดรู้สอดเห็น?”
Gu Fei พยักหน้า “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงถูกฝังไว้อย่างมิดชิดจนไม่สามารถบอกได้จากการมองผ่านๆ”
“ใช่ เป็นไปได้มากทีเดียว” Sword Demon มีความเข้าใจเป็นอย่างดีเกี่ยวกับความคิดประเภทต่างๆ ของผู้เล่น “หากเป็นกรณีนี้ คนๆ นี้มักจะไม่ต้องการที่จะโดดเด่นในเวลาเช่นนี้”
“อืมมม… ในทางกลับกัน ฉันรู้สึกว่าผู้ชายที่เคร่งครัดเช่นนี้จะต้องโดดเด่นในเวลานี้อย่างแน่นอน!”
“ทำไมล่ะ?”
“เพราะยิ่งเราอยู่ในโรงเก็บของนี้นานเท่าไหร่ เราก็ยิ่งมีโอกาสมากขึ้นที่จะค้นพบห้องใต้ดินนี้ที่เขาซ่อนไว้อย่างอุตสาหะโดยมีกองฟืนซ้อนอยู่ด้านบน นอกจากนี้ เขาคงกังวลว่าห้องใต้ดินนี้เป็นเป้าหมายที่แท้จริงของเราในการมาที่นี่ คนๆ นี้จะไม่ยิ่งกระวนกระวายที่จะดูแลเราให้เร็วที่สุดหรือ?” กู่เฟยถาม
“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาค่อนข้างช้าในการดูดซึม?”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงเป็นไปได้สูงว่าบุคคลนี้จะเป็นอย่างที่คุณอธิบาย: ขณะนี้ออฟไลน์อยู่” กู่เฟยตอบ
Sword Demon เงียบไปสามวินาทีก่อนจะพูดว่า “แล้วเราจะได้ข้อสรุปแบบไหนจากการวิเคราะห์นี้?”
“เราปลอดภัยในขณะนี้ แต่เราต้องรีบจากไป ขณะนี้เป็นช่วงพีคที่ผู้เล่นจะเข้าสู่ระบบ ไม่มีใครบอกได้ว่าบุคคลนี้จะออนไลน์เมื่อใด” Gu Fei กล่าว
“การจากไปอาจจะยากสักหน่อย…” Sword Demon มองเข้าไปในรูบนกำแพงและเห็นว่าพวกเขาถูกล้อมอย่างแน่นหนา
“มา จัดการสถานที่ให้เรียบร้อยก่อน” Gu Fei ชี้ไปที่ห้องใต้ดิน “เมื่อชายคนนั้นออนไลน์และได้ยินว่ามีคนเข้าไปในโรงเก็บฟืน เขาจะต้องสงสัยและเข้ามาตรวจสอบ ถ้าเขาพบว่ากองฟืนถูกเคลื่อนย้าย เขาน่าจะเพิ่มการป้องกัน และนั่นเป็นอันตรายต่อเรา คงจะดีที่สุดถ้าเขาพบว่าทุกอย่างยังคงเป็นเหมือนเดิมและไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”
Sword Demon ขยับฟืนในขณะที่เขาถาม “แต่ถ้าเขาจำสถานะเดิมที่เขาทิ้งฟืนไว้ล่ะ?”
Gu Fei พูดไม่ออกชั่วขณะ “ฉันไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้วถ้าผู้ชายคนนั้นมีความทุ่มเทขนาดนั้น…”
ทั้งสองรีบรวบรวมฟืนเป็นกอง ซ่อนห้องใต้ดินให้เรียบร้อย แล้วปัดฝุ่นมือออกในภายหลัง เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่มีทางเปิดห้องใต้ดินได้ และมักจะมีอันตรายจากใครบางคนที่เปิดประตูจากภายนอก พวกเขาจึงไม่สามารถจะเดินเล่นที่นี่ได้และต้องพยายามออกจากสถานที่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ชายสองคนยุ่งมาก ในขณะที่ Gu Fei ตรวจสอบการเคลื่อนไหวของศัตรูผ่านรูนั้น โดยหวังว่าจะหาโอกาสที่จะทำลายมันได้ Sword Demon กำลังยุ่งอยู่กับการให้รายละเอียดสถานการณ์ทั้งหมดแก่ Young Master Han โดยสงสัยว่ามีวิธีใดบ้างที่เขาสามารถให้ยืม มือจากด้านนอก
“คุณจะไม่ออกไปไหนถ้าคุณทั้งคู่ตาย” นายน้อยฮันจะใช้โอกาสนี้เยาะเย้ยทุกคนก่อนทุกครั้งที่ทำได้
Sword Demon คุ้นเคยกับด้านนี้ของเขา ดังนั้นเขาจึงเพิกเฉยต่อคำเยาะเย้ยของเขาอย่างใจเย็นและยังคงนำการสนทนาไปสู่เรื่องที่อยู่ในมือ “ฉันคิดว่ามีผู้เล่นอยู่ข้างนอกประมาณ 300 คนในตอนนี้” มีการจำกัดจำนวนคนที่มองเห็นได้จากรูเล็กๆ นั้น แต่ Sword Demon ประเมินตามความแออัดที่เขาเห็นตรงหน้าและพื้นที่ที่เขาจำได้นอกนั้น
“ปล่อยให้ Miles ฆ่าพวกมันทั้งหมด!” นายน้อยฮันยังคงล้อเลียนอย่างโหดร้าย
“มีไอเดียอะไรไหม” Sword Demon ยังคงเพิกเฉยต่อเขา
“ฉันยังไม่มีอะไรในตอนนี้ เนื่องจากสิ่งที่คุณบอกฉันไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมด… อย่างน้อยฉันก็ต้องสังเกตสถานการณ์โดยรวมเป็นการส่วนตัว” นายน้อยฮันตอบ
“เราไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้น” Sword Demon กล่าว “ศัตรูสามารถรับกุญแจได้ตลอดเวลาและเปิดประตู”
“ถ้าคุณไม่มีทางเลือกอื่น บังคับให้ออกจากระบบ จากนั้น…”
“ฉันคิดว่าฉันสบายดีกับความคิดนั้น” กู่เฟยแทรกขึ้น
นายน้อยฮันเป็นเพียงข้อเสนอแนะที่ไร้สาระอีกครั้ง แต่ใครจะเดาได้ว่า Gu Fei จะเห็นด้วยกับการประเมินนี้ สิ่งนี้ทำให้ Young Master Han และ Sword Demon ค่อนข้างประหลาดใจ อย่างไรก็ตาม Sword Demon ยอมถูกซ้อมจนตายมากกว่าที่จะคิดทำแบบนั้น
“แล้วแบบนี้ล่ะ.. ไมลส์จะปลดปล่อยสัตว์ร้ายในตัวเขาและกำจัดมันออกไป ดึงดูดความสนใจของทุกคน จากนั้นคุณจะใช้โอกาสนี้เพื่อหลบหนีด้วยการซ่อนตัวของคุณ ปล่อยให้ตายไปสักคนย่อมดีกว่าปล่อยให้ตายสองคน” นายน้อยฮันแนะนำ
“นั่นก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งเช่นกัน” Gu Fei พยักหน้าอีกครั้ง
"ไม่อย่างแน่นอน!" Sword Demon นั้นดีที่ได้เป็นตัวดึงความสนใจของศัตรูเพื่อให้คนอื่นๆ หนีไปได้ แต่เขาไม่เต็มใจหากบทบาทของเขาเปลี่ยนไปตามที่เขาชอบ
“ถ้าอย่างนั้นเรามาฆ่าทางออกกันเถอะ ฆ่าให้ได้มากที่สุด ออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ เราก็จะตายถ้าเราไม่ทำ” Gu Fei เริ่มลดความซับซ้อนของสถานการณ์ที่ซับซ้อนที่พวกเขาพบตัวเอง
"ฉันเห็นด้วย. ใครบอกว่าเราจะตายอยู่แล้ว?” Sword Demon รู้สึกได้ถึงเลือดและอะดรีนาลีนที่สูบฉีด
“ความตายเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว คำถามเดียวคือเราจะลากคนอื่นลงไปกี่คน” Gu Fei ไม่เคยสนใจที่จะฝันถึงปาฏิหาริย์ เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าเขาจะทำมันได้ไกลแค่ไหนด้วยความแข็งแกร่งของเขา จากสถานการณ์ที่พวกเขาอยู่ในขณะนี้ สิ่งเดียวที่จะทำให้พวกเขาเอาชีวิตรอดได้ก็คือถ้าเขามีมานาไม่จำกัด
“เอาล่ะ… นั่งให้แน่นทั้งสองคน โอกาสจะเกิดขึ้นเอง” นายน้อยฮันพูดขึ้นทันที