"หายนะแรกจะเริ่มในไม่ช้า"
เสียงที่ได้ยินเฉพาะใน Luxurion ทำนายอนาคตของสงคราม Holy Light Realm
เอเลน่ารู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงจากภายในสุสานของอายาคาชิ และยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นเมื่อเธอเข้าใกล้ทางออกมากขึ้นทุกที
อย่างไรก็ตาม มีไม่กี่คนที่เป็นเหมือนเธอ
โดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งของพวกเขา อัจฉริยะเหล่านี้ไม่ได้สังเกตเห็นท้องฟ้าที่มืดลงเล็กน้อย
บรรยากาศร้อนขึ้นเพียงไม่กี่องศาในตอนแรก แต่เพียงพริบตาเดียว...
โวม!
ความร้อนที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วอาณาจักร
เปลวเพลิงแผดเผาทั่วสวรรค์และโลก และท้องฟ้าปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีดำหนาทึบ
"ว-เกิดอะไรขึ้น?!"
"ไอ้บ้า วิ่ง!"
“ใครก็ได้ช่วยด้วย!”
เหล่าอัจฉริยะบน Holy Light Star ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงเหล่านั้นทันที เสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกของพวกเขาจมอยู่ในเปลวเพลิง
ห้องจัดเลี้ยงที่หนึ่งและสองได้พบกับอัจฉริยะหลายร้อยคนที่หลั่งไหลเข้ามาในช่วงเวลานั้น ขณะที่พวกเขาถูกไฟไหม้และขับไล่ออกจากอาณาจักรโดยภัยพิบัติ
ส่วนพวกที่ยังอยู่ก็วิ่งแตกกระเจิงไปทุกทิศทุกทาง พวกเขาพยายามค้นหาที่กำบังจากเปลวเพลิงที่อาจแผดเผาแม้แต่พวกเขาในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
บางคนพยายามต่อสู้กลับ แต่นั่นไม่ง่ายอย่างที่คิด เพราะ…
“เปลวไฟนี้เผาผลาญมานา” ซูเหรินรับรู้ด้วยความสนใจ
เขาสังเกตสนามพลังทรงกลมที่เขาวางไว้รอบๆ ตัวเขาและเซียวหยูเพื่อปกป้องพวกเขา และเฝ้าดูขณะที่ลิ้นของเปลวเพลิงกลืนกินมันทีละชิ้น ทำลายมันจนเหลือแต่ความว่างเปล่า
“รุ่นพี่ เกิดอะไรขึ้น?!” Xiao Yue ร้องไห้ เห็นได้ชัดว่ามีความกลัวอยู่ในน้ำเสียงของเธอ
ซูเหรินหันกลับมาอย่างใจเย็นและตอบว่า "ไม่มีอะไรพิเศษ ดูเหมือนว่าอาณาจักรนี้จะซับซ้อนกว่าที่เราคาดไว้แต่แรก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้ารับมือไม่ได้"
"จริงหรือ?" Xiao Yue ถามพร้อมกับกำแขนเสื้อของเขา
ซู่เหรินรู้สึกถึงมือที่สั่นของเธออย่างชัดเจน เขาถอนหายใจและวางมือของเขาบนศีรษะของเธออย่างอบอุ่น
“ฉันเคยโกหกคุณหรือเปล่า” เขาถามอย่างสบายใจ
"เลขที่…"
"อย่างแน่นอน."
ซู่เหรินยิ้มในใจในขณะที่เขารู้สึกว่าเธอสงบลง
เขาหันความสนใจกลับไปที่หายนะข้างนอก ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
'นี่ไม่ควรเป็นกลไกดั้งเดิมของอาณาจักร ถ้าเป็นเช่นนั้น ผู้เชี่ยวชาญภายนอกคงไม่อนุญาตให้อัจฉริยะของพวกเขาเข้ามา'
เปลวไฟนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ และอัจฉริยะชั้นที่ 4 ขั้นต้นและขั้นกลางเหล่านั้นไม่มีทางรอดชีวิตภายในนั้นได้มากกว่าหนึ่งหรือสองวินาที
'อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมันอยู่ที่นี่แล้ว ไม่มีอะไรจะทำนอกจากเอาชีวิตรอด'
ด้วยความแข็งแกร่งของ Su Ren ที่สามารถเทียบเคียงกับ Damien ได้ในระดับพลังของเขาที่เหนือกว่าการปฏิวัติครั้งที่ 4 การผ่านหายนะครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องยาก
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะเพลิดเพลินไปกับทัศนคติที่ผ่อนคลายแบบเดียวกันนี้...
***
โวม!
หวือ!
นรกคำรามเกือบจะดังไร้สาระ
โรสพุ่งผ่านถ่านคุ ผิวของเธอแดงและลอกจากความร้อนที่จู่โจมเธอ
'บัดซบ!' เธอตะโกนในใจ
เธอปัดมือของเธอไปในอากาศ กระทบพื้นที่ขนาดใหญ่ด้วยมานาของเธอ และผลักกฎมายาเข้าไปในช่องว่างนั้น
หวือ!
เปลวไฟสงบลงทันที เปลวเพลิงแห่งวัตถุของพวกเขากลายเป็นภาพลวงตา ลบผลกระทบใดๆ ที่มีต่อความเป็นจริงออกไป
โรสไม่รอช้าที่จะชื่นชมฝีมือของเธอ หลังจากเคลียร์พื้นที่แล้ว เธอก็ยิงกลับเข้าไปในพายุเพลิง สายตาของเธอค้นหาสัญญาณของที่กำบังตลอดเวลา
บูม!
จากด้านหลังเธอ เสียงกระแสไฟที่น่าสะพรึงกลัวปะทะกันเองขณะที่พวกมันพุ่งเข้ามาเติมเต็มพื้นที่ที่เธอเคลียร์ไว้ดังก้องกังวาน
ใช้เวลาไม่ถึงวินาทีเดียวก็เกิดสิ่งนี้ขึ้น
'ฉันสามารถใช้ภาพลวงตาเพื่อสร้างการพักผ่อนชั่วขณะเท่านั้น ถ้าฉันอยากจะอยู่รอด ฉันต้องหาอะไรมาป้องกันตัวเอง!'
ฮะ!
ด้วยเสียงต่อสู้อันแหลมคม เธอกระโจนขึ้นไปในอากาศและเรียกเคียวขนาดใหญ่ออกมาจากวงแหวนอวกาศของเธอ
เธอหมุนมันไปในอากาศ ทุกการเคลื่อนไหวของเธอดึงดูดลิ้นแห่งเปลวเพลิงราวกับงูกระซิบด้วยขลุ่ยของเขา
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เธอควบคุมไม่ใช่เปลวไฟ แต่เป็นลม!
หวือ!
พายุทอร์นาโดก่อตัวขึ้นรอบตัวเธอ ด้วยธรรมชาติของไฟ พายุทอร์นาโดนี้ทำหน้าที่เป็นแรงดึงดูดเท่านั้น ลมที่หมุนวนได้ดึงเอาเปลวเพลิงที่อยู่โดยรอบและเปลี่ยนเป็นพายุเพลิงขนาดเล็กภายในเปลวเพลิงที่ใหญ่กว่าทันที
'โห...'
ดวงตาของโรสเฉียบคมขณะที่เธอยืนอยู่ตรงกลาง
'ฉันไม่สามารถเป็นเช่นนี้ต่อไปได้ ฉันจะใช้มานาหมดไม่ช้าก็เร็ว และฉันไม่อยากเสียยาโดยไม่จำเป็น'
แม้ว่าเธอจะหลีกเลี่ยงไฟได้ แต่เธอก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความร้อนที่เผาผลาญมานาได้ ผิวหนังของเธอพองอย่างบ้าคลั่ง และเธอสัมผัสได้ถึงความสามารถในการปกป้องร่างกายภายในของเธอที่ลดน้อยลง
'ไม่มีทางเลือกอื่น'
เธอกัดฟันและพุ่งลงไปที่พื้น
บูม!
ผลกระทบสร้างปล่องภูเขาไฟและทำให้พายุทอร์นาโดที่เธอสร้างพังทลาย แต่โรสไม่สนใจ เคียวของเธอแทงทะลุพื้น ขุดปล่องภูเขาไฟให้ลึกขึ้นเรื่อยๆ
แวม!
เธอปล่อยแขนข้างหนึ่งแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ ควบคุมกฎมายาของเธอให้เต็มพื้นที่เหนือศีรษะของเธอ
'ภาพลวงตาจะสลายใน 3 วินาที'
เธอซื้อเวลาสั้นๆ นี้ให้ตัวเองด้วยการขุดอุโมงค์ใต้ดิน และตอนนี้เธออยู่ห่างจากอันตรายในทันที เธอกระจายการรับรู้ไปทุกทิศทุกทางอย่างรวดเร็ว มองหาอุโมงค์ใต้ดินหรือพื้นที่ห่างไกลใดๆ ที่สามารถป้องกันเธอได้ จากภัยพิบัติ
'ที่นั่น…!'
ในดินแดนที่หนาแน่นไปด้วยพื้นที่ลับและการเผชิญหน้าโดยบังเอิญ การรับรู้ของเธอที่แผ่กว้างกว่าหมื่นกิโลเมตรหาสถานที่สำหรับเธอได้อย่างง่ายดาย
'การเปลี่ยนแปลงลวงตา'
เธอค่อยๆ เคาะเท้าลงบนพื้นแล้วร่อนไปข้างหน้าตรงไปที่กำแพงตรงหน้าเธอ
และลึกลับพอ…เธอเดินผ่านมันไป!
ร่างของโรสกลายเป็นไม่มีตัวตน ซึ่งทำให้เธอสามารถเดินทางผ่านหินแข็งได้หลายร้อยเมตรจนกระทั่งมาถึงพื้นที่เปิดโล่งที่เธอพบ
บู้วววว!
ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงแผ่วเบาของภาพลวงตาของเธอที่แตกสลายและพายุที่บุกเข้ามาที่จุดซ่อนตัวเดิมของเธอดังก้องไปทั่วหินและสั่นสะเทือนไปที่หลังของ Rose ขณะที่เธอผลักครั้งสุดท้ายและกลายเป็นวัตถุใหม่ในความเป็นจริง
"ฟู่หวา…!"
เธอปล่อยลมหายใจที่กลั้นไว้และเอนตัวพิงกำแพง หยิบยาสองสามเม็ดออกจากวงแหวนอวกาศแล้วกินเข้าไป
ผิวหนังที่มีแผลเป็นและพุพองของเธอเริ่มหายดี และแม้แต่กล้ามเนื้อของเธอก็ยังเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย
มานาของเธอก็ฟื้นเช่นกัน แต่เพียงครึ่งเดียวของความสามารถทั้งหมดของเธอ เพราะเธอไม่ได้พยายามที่จะเสียยา
“ฟู่…จบเรื่องแล้ว มาดูกันว่าฉันอยู่ที่ไหน”
เธอเหลือบมองขึ้นไปที่เพดานชื้น ซึ่งเธอยังคงได้ยินเสียงไฟคำรามอยู่ด้านบน
“ฉันไม่ได้อยู่ใต้ดินลึกเกินไป แต่ฉันลึกพอที่จะปลอดภัย สำหรับสถานที่นี้…”
จริงๆแล้วเธอไม่ได้สนใจว่าจะไปที่ไหนมากนักเนื่องจากเวลาที่จำกัด แต่เธอหวังว่านี่จะเป็นสถานที่แห่งโอกาสที่โชคดี
เมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ ในกลุ่ม โรสไม่ค่อยได้รับโอกาสเช่นนี้
ไม่ใช่เรื่องของโชคหรือเป็นเรื่องของพรสวรรค์ อันที่จริงแล้ว ความสามารถของโรสในการไล่ตามคนอื่นให้ทันแม้ว่าความจริงข้อนี้จะเป็นข้อพิสูจน์ถึงความสามารถอันยอดเยี่ยมของเธอก็ตาม
เพียงแค่เธอศึกษากฎแห่งภาพลวงตา กฎแห่งลมของเธอเป็นวิชารองโดยสิ้นเชิง และเธอเคยฝึกฝนกฎเหล่านี้เมื่อมีเวลาว่างเท่านั้น ซึ่งแทบไม่เคยเกิดขึ้นเลย
กฎภาพลวงตาในวิธีที่โรสใช้นั้นหายากในระดับสากล เนื่องจากเธอกำลังเรียนรู้ที่จะจัดการกับความเป็นจริงเป็นหลัก
จะหาโอกาสสำหรับกฎหมายดังกล่าวได้ง่ายเพียงใด?
'แต่เพราะฉันกำลังศึกษาบางอย่างที่ท้าทายสวรรค์ ฉันจึงถูกปฏิเสธโอกาสที่ฉันจะได้รับอย่างอื่น'
โรสถอนหายใจอย่างเอือมระอาขณะสำรวจถ้ำอันมืดมิดรอบๆ ตัวเธอ
“ไม่ว่าจะด้วยการรับรู้หรือการรับรู้ตามปกติ ฉันไม่พบสิ่งผิดปกติกับสถานที่นี้ ทั้งในทางดีและทางร้าย” เธอพึมพำ
“ฮะ คำสาปก็คือคำสาป ฉันเดาว่า”
เธอนั่งลงอีกครั้ง วางแผนที่จะรอในถ้ำที่ว่างเปล่าและพักฟื้นจนกว่าพายุไฟจะผ่านไป
เธอเอนหลังพิงกำแพงใกล้ๆ แล้ววางมือบนพื้นไว้ข้างลำตัว เข้าสู่สภาวะผ่อนคลายจนกระทั่ง—
คลิก!
“ว่าไงนะ?!”
มือขวาของโรสจมลงไปสองสามนิ้วพร้อมกับพื้นที่สี่เหลี่ยมจัตุรัสรอบๆ
"นี่คือ...กลไกลับ?!" โรสอุทานอย่างตื่นเต้น
รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นเมื่อเธอรู้สึกว่าพื้นดินหล่นลงมาด้านล่างของเธอ
"ฮ่าฮ่า นี่มันคลาสสิก!"
เธอจ้องมองเข้าไปในความมืดเบื้องล่างอย่างใจจดใจจ่อขณะที่เธอตกลงมาหลายพันเมตรและกระแทกกับพื้น
ปัง!
สีหน้าของเธอบูดบึ้งทันทีที่รู้สึกว่าพื้นเรียบ
เธอถอนหายใจอีกครั้ง
“ฮะ…คำสาปก็คือคำสาปจริงๆ ฉันเดาว่า”
เธอดึงเคียวของเธอออกมาและตั้งท่าต่อสู้...
…เผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายหลายหมื่นตัวที่ยึดครองเหวลึกที่เธอตกลงไป