รุ่งอรุณมาถึงค่อนข้างเร็ว
แรงดูดจากพื้นโลกเพิ่มขึ้น โดยแทบไม่ปรากฏต่อประสาทสัมผัสของซูเหริน
Damien ยืนขึ้นจากพื้นถ้ำและเหยียดร่างกาย ข้อต่อแตก และฟื้นฟูตัวเองหลังจากนอนอยู่บนพื้นหินมาทั้งวัน
เขาเดินออกจากถ้ำและในไม่ช้าก็ได้รับการต้อนรับจากกลุ่มผู้หญิงห้าคนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งอาทิตย์ปริซึม
“สวัสดีสาวๆ” เดเมียนพูดด้วยรอยยิ้ม
“ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรสักหน่อย” แพนโดร่าตอบอย่างไม่เชิญชวน
“ก่อนที่เราจะออกเดินทาง มีอีกสิ่งหนึ่งที่เราต้องทำ”
เธอยกมือขึ้นและทำคำสาบานมานะ ณ จุดนั้น
เงื่อนไขนั้นเรียบง่าย
ตราบใดที่ดาเมียนไม่ได้มุ่งเป้าไปที่สาวกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งอาทิตย์ปริซึมและให้ข้อมูลที่เขาสัญญาไว้ เขาจะสามารถเดินทางไปกับพวกเขาและแบ่งปันทรัพยากรของพวกเขาได้
เดเมียนส่ายหัวอย่างเบี้ยวและเข้าข้างคำสาบานอย่างง่ายดาย
'แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไมคุณถึงกังวลมากเมื่อพวกคุณทุกคนถูกห่อหุ้มด้วยสิ่งประดิษฐ์ระดับพระเจ้า'
เมื่อขั้นตอนเสร็จสิ้นในที่สุด บรรยากาศก็ปลอดโปร่งขึ้นอย่างมาก
น้ำเสียงของแพนโดร่าไม่เป็นมิตรอย่างเห็นได้ชัดอีกต่อไปในขณะที่เธอยังคงสนทนาต่อ
“คุณได้เตรียมข้อตกลงด้านของคุณแล้วหรือยัง?”
“ฮ่าฮ่า แน่นอน ฉันมี คุณคิดว่าฉันจะโง่พอที่จะลงนามในคำสาบาน Mana หรือไม่ถ้าฉันไม่มี?”
“การโต้แย้งอย่างยุติธรรม แล้ว…?”
เดเมียนมอบแผ่นหยกเล็กๆ ซึ่งเขาบันทึกตำแหน่งของอัจฉริยะเกือบ 80% ในรายการของแพนโดร่า
เพียงใช้การรับรู้ของเขาอย่างรวดเร็วเพื่อประเมินตำแหน่งของพวกเขา และอะไรที่เฉพาะเจาะจงเกินไปก็น่าสงสัย แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว
อย่างไรก็ตาม อัจฉริยะเหล่านี้เป็นเพียงเป้าหมายระดับต่ำและกลางในรายการ ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเกินไป
“จากวิธีที่คุณกำลังพูด ฉันคิดว่าคุณรู้ตำแหน่งของเป้าหมายระดับสูง” แพนโดร่าพึมพำ
เดเมียนเลิกคิ้วขึ้น
“โอ้? แต่ฉันทำได้” เขาพูด “เพียงเท่านั้น ฉันไม่สามารถจัดข้อมูลของเขาให้อยู่ในระดับเดียวกับที่เหลือได้ใช่ไหม หากคุณต้องการให้ฉันพาคุณไปหาเขา คุณจะต้องจ่ายเงิน”
แพนโดร่ามองเขาครู่หนึ่งก่อนจะหลับตาลง
“ดีมาก บอกราคาหน่อยสิ”
“ฮ่าฮ่า เราไว้คุยกันทีหลังก็ได้ แค่คิดว่ามันเป็นหนี้บุญคุณฉัน”
"ความโปรดปรานจากฉันมีค่ามากกว่าที่คุณจะจินตนาการได้"
“นั่นไม่ใช่รางวัลที่สมบูรณ์แบบเหรอ?”
"อืม…"
เดเมียนยิ้มและยักไหล่ โดยรู้ว่าเธอยอมรับแล้ว
“เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว อย่าเสียเวลาเลย แทนที่จะไปเบื่อพวกอ่อนแอ ทำไมเราไม่ไปดูอันดับหนึ่งของจักรวาลก่อนล่ะ?”
"ฮะ?"
ในที่สุดน้องสาวรุ่นน้องของแพนโดร่าก็แสดงปฏิกิริยาออกมา พวกเขาไม่สามารถเข้าใจการสนทนาได้อย่างแท้จริงจนถึงจุดนี้ และพวกเขาก็สับสนมากขึ้นว่าทำไมพี่สาวของพวกเขาถึงยอมให้นักเลงหัวไม้คนนี้เดินทางไปกับพวกเขา
แต่ราวกับกำลังหัวเราะกับความคิดเด็กๆ ของพวกเขา คำตอบของเดเมียนก็น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง
“คุณไม่อยากพบ Blade God เหรอ? ให้เวลาฉันสักครู่แล้วฉันจะโทรหาเขา”
""ค-โทรหาเขาเหรอ?!""
กลุ่มสี่คนอุทานออกมาเป็นหนึ่งเดียว ไม่สามารถประมวลผลสิ่งที่เขาเพิ่งพูดได้
และแม้แต่แพนโดร่าก็แบ่งปันความคิดต่อไปของพวกเขา
ผู้ชายคนนี้กล้าพูดหยิ่งขนาดนี้ใครกัน???
***
เมื่อมาถึงจุดนี้ เมื่อเดือนแรกผ่านไป กองกำลังที่รวมตัวกันก็เพิ่มขึ้นจนมีจำนวนมหาศาล
ผู้เชี่ยวชาญจากกองกำลังเหล่านี้เต็มห้องจัดเลี้ยงที่หนึ่งและสองแล้ว และห้องที่สามก็เริ่มมาถึงจุดนั้นเช่นกัน
ในที่สุดกองกำลังอื่นๆ จาก Infernal Realm ก็เดินทางมาถึง Luxurion ด้วยความเร็วที่เทียบไม่ได้กับผู้นำของพวกเขา โดเมนยักษ์และโลกวิญญาณ และยังส่งกองกำลังอีกมากมาย แสดงความจริงใจ
Beast Domain อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ดังนั้นกลุ่มของพวกเขาจึงยังคงอยู่ในระหว่างทาง และกองกำลังจำนวนมากจาก Soul World และ Hephaestus หายไป แต่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญในขณะนี้ได้มาถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน
และอัจฉริยะของพวกเขาต่างก็เข้าไปใน Holy Light Star ในสถานการณ์ที่อันตรายที่สุดที่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำ
Luciel ไม่ได้ทักทายพวกเขาทั้งหมด เนื่องจากงานส่วนใหญ่จัดสรรให้กับเทวดาตัวน้อย แต่เขาคอยจับตาดูกองกำลังทุกตัวที่เข้ามาอย่างใกล้ชิด
โดยเฉพาะอัจฉริยะของพวกเขา
เขาเฝ้าดูพวกเขาหลายพันคนเข้าสู่ Holy Light Star และเขาก็ถอนหายใจอย่างไม่อาจมองข้ามได้
'มันคือเวลา. ฉันไม่ได้คาดหวังว่ามันจะมาถึงในเวลานี้ แต่มันก็ช่วยไม่ได้ แต่ฉันทำได้แค่อธิษฐานให้พวกเขามีชีวิตรอดในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเท่านั้น'
ความสนใจของเขาเปลี่ยนไปยังนางฟ้าที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งพยักหน้ารับรู้และจากไปตามคำสั่งที่ไม่รู้จัก
ในขณะเดียวกัน เหตุการณ์ในอาณาจักรลึกลับก็กำลังจะวุ่นวายมากยิ่งขึ้น
***
ต่างจากคำทำนายอันเยือกเย็นของ Luciel ตรงที่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนักในอาณาจักรลึกลับ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเวลานี้
เป็นเวลาประมาณสองชั่วโมงแล้วที่ดาเมียนและกลุ่มดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งอาทิตย์ปริซึมออกเดินทางเพื่อพบกับซูเหริน และพวกเขาก็เข้าใกล้จุดหมายปลายทางที่กำหนด
แม้ว่าการประชุมจะใกล้ชิดกัน แต่คนที่มากับดาเมียนก็ยังไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เขาพูด
“คุณชื่อหลงเฉินใช่ไหม? ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับคุณมาก่อน คุณจะรู้จัก Blade God ได้อย่างไร?”
“ใช่ อย่างที่น้องสาวพูด เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าคุณจะไม่นำเราเข้าสู่กับดัก?”
พวกเขาสองคนเป็นคนช่างพูดโดยเฉพาะ ยืนอยู่ทั้งสองข้างของดาเมียนและถามคำถามกับเขา
เขาทำได้เพียงยักไหล่และยิ้มอย่างเบี้ยว เขาจะตอบอะไรพวกเขาได้บ้าง?
“ฉันได้บอกคุณไปหลายล้านครั้งแล้ว ตั้งแต่ฉันได้เซ็นสัญญา Mana Oath กับพี่สาวของคุณ มันจะเป็นไปได้ไหมที่ฉันจะโกหก? อย่างไรก็ตาม เราเกือบจะถึงจุดนั้นแล้ว หากคุณยังไม่สามารถเชื่อฉัน แค่มาดูเอง”
เขาไม่รู้ว่าเขาพูดประโยคเดิมซ้ำกี่ครั้ง แต่เขารู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งที่นี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้าย
กลุ่มนี้ได้ก้าวเข้าไปในหุบเขาระหว่างภูเขาสองลูกทางตอนเหนือสุดของ Holy Light Star และ Damien ก็พาพวกเขาไปหลบแดดใต้ต้นไม้ที่อยู่โดดเดี่ยวซึ่งสามารถเติบโตได้เพียงลำพังในหุบเขา
“เรามาถึงแล้ว” เขาพูด นั่งลงแล้วพิงกับงวงของมัน
"ที่นี่?" แพนโดร่าพูดอย่างสงสัย และมองไปรอบๆ ทิวทัศน์ที่รกร้าง
“อย่าตัดสินมันเร็วนัก หลังจากเกิดพายุไฟ ทุกแห่งในอาณาจักรก็ดูแห้งแล้งขนาดนี้”
จู่ๆ ดาเมียนก็เหลือบมองขึ้นไปบนยอดเขาหนึ่งในสองลูกที่อยู่รอบๆ พวกเขา
“ดูเหมือนเขาจะมาแล้วเหมือนกัน”
จากจุดสูงสุดนั้น เงาเล็กๆ ลอยลงมา เริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในดวงตาของพวกเขา จนกระทั่งชัดเจนในที่สุด กลายเป็นร่างของชายและเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ
"ดา-"
“เฮ้ เพื่อนรักของฉัน ผ่านไปสักพักแล้ว!”
ดาเมียนขัดจังหวะซูเหรินทันทีก่อนที่เขาจะพูดอะไรแล้วเดินเข้าไป โดยใช้การส่งสัญญาณเสียงเพื่อให้ซูเหรินสรุปสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว
ดวงตาของซูเหรินหรี่ลงอย่างพินิจพิจารณาสักครู่ก่อนที่เขาจะหันไปหากลุ่มดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งอาทิตย์ปริซึม
“คุณอยากคุยกับฉันเหรอ?”
"ใช่."
แพนโดร่าก้าวขึ้นมาและดึงซองจดหมายออกจากแขนเสื้อของเธอ
“เซอร์เบลดก็อด เราได้รับมอบหมายพิเศษให้เชิญคุณมาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา” เธอพูดพร้อมยื่นซองจดหมายให้เขา
ซูเหรินรับมันด้วยความสุภาพ แต่ก็ไม่ลังเลที่จะปฏิเสธทันที
“ฉันไม่ใช่พันธมิตร และมันจะเป็นแบบนั้น ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ แต่ฉันจะต้องปฏิเสธ”
อย่างไรก็ตาม แพนโดร่าส่ายหัวทันที
"ในความเป็นจริง เป้าหมายของเราในครั้งนี้ไม่ใช่การรับสมัครคุณ แต่เพื่อเชิญคุณ พระอาจารย์ของเราได้เตรียมของขวัญสำหรับอัจฉริยะชั้นนำของจักรวาล และเราหวังว่าคุณจะยอมรับอย่างสง่างาม"
ซูเหรินมองเธอขึ้นๆ ลงๆ อย่างสงสัย ก่อนที่จะหันไปหาดาเมียนที่ทำได้แค่ยักไหล่
ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินมันเช่นกัน!
แต่…ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ซึ่งไม่เคยปรากฏให้คนภายนอกเห็นจู่ๆ ก็เปิดประตูเข้ามาเหรอ?
เรื่องนี้ไม่น่าสนใจเลยเหรอ?