โอ้ยยยย!
ป่าฝนสั่นสะเทือนเมื่อเสียงร้องอันใหญ่โต
พระอาทิตย์เพิ่งจะขึ้นเหนือขอบฟ้า มองเห็นรูปร่างเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น
แต่เมื่อสิ่งนั้นปรากฏบนท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ก็กลายเป็นเพียงจุดฝุ่น
ว้าว!
ลมพัดผ่านอากาศ ฟาดทุกสิ่งที่ขวางหน้า เงาขนาดมหึมาปกคลุมชั้นที่สาม รูปแบบของสัตว์ร้ายที่ยิ่งใหญ่กว่านก Messenger ใดๆ
ขนของมันเป็นสีดำสนิท เกือบจะกลืนไปกับเงาที่มันทอดทิ้ง และปลิวไสวไปตามสายลมอย่างสง่าผ่าเผย ดวงตาของมันเปล่งประกายด้วยแสงสีแดง ทำให้มันดูดุร้ายเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้โจมตีอย่างไร้เหตุผล
สิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนเป็นส่วนผสมระหว่างอีกาและนกแร้ง กระพือปีกทุกอันมีพลังมากพอที่จะทำลายสภาพแวดล้อมเป็นชิ้น ๆ และเสียงร้องที่ปล่อยออกมาเพื่อให้รู้ว่ามีอยู่นั้นทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งหมดอยู่ใต้ท่าเดินของมันทันที
โว้ย!
คลื่นปราบปรามอันทรงพลังแผ่กระจายไปทั่วชั้นที่สาม
สัตว์ร้ายในท้องฟ้าและบนพื้นดินทรุดตัวลงและคุกเข่าต่อหน้าสิ่งมีชีวิตตัวใหญ่นี้ แต่ Messenger Birds...
กรี๊สสสสสสสสสสสสสสสสสสส!!!!
พวกเขาร้องเสียงกรี๊ดด้วยความโกรธ หมุนวนเหมือนพายุทอร์นาโดที่กลับหัวเพื่อโจมตีส่วนล่างของสิ่งมีชีวิต
โอ้ยยยย!
มันปล่อยเสียงร้องออกมาอีกครั้ง กระจายมานาของมันลงด้านล่างและทำให้ Messenger Birds กระจายตัวได้อย่างง่ายดาย
เสียงร้องของมันยังนำแสงมาสู่ดวงตาของพวกเขา กำจัดพวกเขาจากความบ้าคลั่งที่เกิดจากฝน
บรรยากาศมีหมอกเนื่องจากฝนตก แต่ก็หยุดลงทันทีที่ดวงอาทิตย์โผล่หัวออกมา
และด้วยการกระทำของสิ่งมีชีวิตนั้น Messenger Birds ก็สงบลง และกลับไปสู่กิจวัตรการร้องเสียงกรี๊ดและคุกคามเพื่อนๆ ตามปกติ
“ผู้ดูแล…”
เสียงพึมพำของดาเมียนดังก้องไปทั่วถ้ำซึ่งปัจจุบันถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศแห่งความประหลาดใจ
ผู้ดูแลคือสิ่งมีชีวิตที่สำคัญที่สุดที่ดาเมียนเห็นในความทรงจำของเสือจากัวร์
มันเป็นผู้ปกครองของชั้นที่สาม ซึ่งเป็นสัตว์ร้ายที่ทรงพลังที่สุดที่มีอยู่ที่นี่
ก็ไม่ได้ทำบ่อยๆ มันใช้เวลาส่วนใหญ่เกาะอยู่บนต้นไม้ที่สูงที่สุดในชั้นนี้ และตามชื่อของมัน ในการดูแลเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในดินแดนของมัน
มันไม่แยแสกับสิ่งต่างๆ เกือบทั้งหมด แต่ก็มีงานเดียวที่จะทำให้สำเร็จทุกเช้า
มันจะปรากฏตัวและปราบปราม Messenger Birds ที่สร้างความหายนะในตอนกลางคืน และนำความสงบสุขมาสู่กลางวัน
เดเมียนรู้สึกปลาบปลื้มกับการมาถึงของมัน
เนื่องจากอิทธิพลของมัน Messenger Birds จึงไม่สามารถไล่ตามกลุ่มของพวกมันในระหว่างวันได้!
'เหมือนกับว่าการกวาดล้างเกิดขึ้นทุกคืนในสถานที่แห่งนี้ ตอนนี้เรามีความสงบสุขแล้ว แต่เมื่อค่ำคืนมาถึงอีกครั้ง เราจะถูกบังคับให้ไล่ล่าแบบเดิม'
พวกเขาผ่านการทดลองครั้งแรกไปได้ แต่ถ้าพวกเขาไม่สามารถหาวิธีที่จะสูญเสียความสนใจของ Messenger Birds ได้ พวกเขาก็จะอยู่ได้ไม่นานพอที่จะตามหา Primal Sovereign แน่นอน
'ตอนนี้ฉันได้เห็นมันด้วยตาของตัวเองแล้ว ฉันไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาจะไล่ตามเราไปจนถึงสุดขอบโลกต่อไปหากจำเป็น ดูเหมือนจะไม่มีวิธีใดที่จะระงับความโกรธของพวกเขาได้ แต่…'
เนื่องจากพวกมันถูกมองว่าเป็นทูตของจักรพรรดิเมฆา Messenger Birds จึงไม่มีสัตว์นักล่าตามธรรมชาติ
รวมถึงพื้นที่ส่วนกลางหรือระบบนิเวศที่แท้จริงของภูเขาสกายเรนด์ จำนวนนก Messenger ที่มีอยู่จะต้องมีเป็นล้านตัว ซึ่งหมายความว่าวิธีการใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการฆ่าหรือปราบปรามพวกมันโดยตรงก็ไม่มีประโยชน์เช่นกัน
'ผู้เดียวที่มีอำนาจเหนือพวกเขาคือผู้ดูแล' มันคงจะดีที่สุดถ้าเราติดสินบนมันได้ แต่มันก็น่าอับอายสำหรับความเฉยเมยของมันเมื่อเผชิญกับทุกสิ่ง…'
เดเมียนขมวดคิ้วกับความคิดนี้ ต้องมีบางอย่างที่เขาขาดหายไป
ไม่มีสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับเขา!
"อ่า ถูกต้อง!"
จู่ๆ เดเมียนก็อุทานออกมาดังๆ พร้อมวางกำปั้นลงบนฝ่ามือ
“ถึงเวลาที่ ‘สิ่งนั้น’ จะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ ใช่ไหม?”
มีข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งที่ Damien เรียนรู้จากเสือจากัวร์
นี่คือสิ่งที่สิ่งมีชีวิตทุกคนที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศของ Skyrend Mountain รู้จัก แต่ไม่เคยเข้าถึงหูของคนนอกมาก่อน
“พิธีเสด็จขึ้นสู่สวรรค์”
ชั้นเรียนเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างเหลือเชื่อสำหรับสัตว์ร้ายในอากาศของภูเขา Skyrend
หากใครไม่สามารถบินในที่สูงได้ พวกเขาจะถูกปฏิบัติเหมือนและมองว่าไม่มีอะไรมากไปกว่าชาวนาที่อ่อนแอที่ถูกรังแกได้
แต่สัตว์ร้ายก็มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง การตั้งค่าระบบคลาสที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ก็เป็นเรื่องงี่เง่าอย่างน้อยที่สุด
อีกทางเลือกหนึ่งคือการสังหารอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อกำหนดสถานะ ซึ่งเป็นสิ่งที่จักรพรรดิเมฆาดูหมิ่น
จึงทรงสร้างพิธีเสด็จขึ้นสู่สวรรค์
ทุกปี สัตว์ร้ายบนภูเขาจะจัดพิธีกรรมนี้เพื่อกำหนดตำแหน่งของพวกเขา
พวกเขารวมตัวกันในชั้นที่สี่ในช่วงเวลาแห่งความไม่รุกรานโดยสิ้นเชิง และเข้าร่วมในพิธีที่พวกเขาบินขึ้นไปด้านข้างของภูเขา Skyrend และเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น แข่งขันกันและแข่งขันกันเองเพื่อให้สูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ไม่ว่าพวกเขาจะไปถึงได้ไกลแค่ไหนก็ตามคือระดับความสูงสูงสุดที่พวกเขาสามารถครอบครองได้สำหรับปีและสถานะของพวกเขาในลำดับชั้น
มันเป็นกลไกที่เรียบง่าย แต่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพลเมืองของอาณาจักรนี้
และพิธีการครั้งนี้...
...กำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์!
'ผู้ดูแลอาจมีอำนาจมากที่สุดในชั้นที่สาม แต่อาจจะอยู่ที่นี่เพราะมันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของฝูงชนในพื้นที่ส่วนกลาง เมื่อคำนึงถึงธรรมชาติของสัตว์ร้ายในสภาพแวดล้อมนี้แล้ว ฉันไม่ควรผิดที่คิดว่าการไต่อันดับทางสังคมเป็นเรื่องที่สิ้นหวัง
ทุกสิ่งมีชีวิตมีความทะเยอทะยาน
ถ้าดาเมียนใช้ข้อเท็จจริงนี้ในทางที่ผิด เขาจะแก้ปัญหาของตัวเองด้วยไม่ได้หรือ?
“เอาล่ะ เราจะทำยังไงกันดี” เขาตัดสินใจ
เขาหันไปหาสาวๆ และเริ่มอธิบายแผนการของเขา
“โดยพื้นฐานแล้ว” โรสพูดหลังจากได้ยินเขาออกไป “เราต้องติดสินบนผู้ดูแลด้วยบางสิ่งที่จะช่วยมันในพิธีเสด็จสู่สวรรค์นั้นเพื่อแลกกับการที่มันจะปราบปราม Messenger Birds แทนเรา”
“ใช่ นั่นเป็นทางออกที่ดีที่สุดที่เรามีตอนนี้ แม้ว่าจะเป็นเพียงการผ่อนปรนชั่วคราวเท่านั้น แต่ก็ควรจะสามารถช่วยให้เราปลอดภัยได้จนถึงวันที่ไม่ก้าวร้าว และนั่นคือเวลาที่เราสามารถจัดการกับปัญหาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า” เดเมียนกล่าว พยักหน้า
“เราจะจัดการกับมันได้ไหม? คุณไม่ได้บอกว่ามีพวกมันเป็นล้านเหรอ?” เอเลน่าถาม
“เราทำได้” เดเมียนตอบอย่างเด็ดขาด
“แม้แต่ Messenger Birds ก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายของสถานที่นี้ อย่างที่เราเห็นเมื่อพวกมันถูกปราบปรามก่อนหน้านี้ ตราบใดที่เราสามารถไปถึงระดับความสูงที่สูงกว่าพวกมันในพิธี เราก็จะปลอดภัยจากการคุกคามพวกมัน”
“เราสามารถเข้าร่วมได้หรือไม่?”
Damien ยิ้มให้กับคำถามของ Ruyue
"แน่นอน!" เขาพูดด้วยรอยยิ้ม
“สัตว์บินใด ๆ มีสิทธิ์เข้าร่วมในพิธี เราบินไม่ได้ แต่ตอนนี้เรามีสัตว์บินที่เก่งที่สุดยังมีชีวิตอยู่กับเราไม่ใช่หรือ?”
ทุกสายตาหันไปมองที่ Zara ซึ่งกำลังพักผ่อนอย่างเงียบ ๆ อยู่ที่มุมห้อง
เธอเงยหน้าขึ้น ปีกของเธอกระพือปีกด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เดเมียนและสาวๆ ยิ้มกว้าง
"ใช่แล้ว เราทำจริงๆ"
ยอดเขาสกายเรนด์น่าจะเป็นที่ที่ปฐมจักรพรรดิองค์ที่ 2 อาศัยอยู่ ดังนั้นการเข้าร่วมในพิธีจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับพวกเขาโดยไม่คำนึงถึง
ไม่มีการใช้วลี "ฆ่านกสองตัวด้วยหินนัดเดียว" ได้ดีไปกว่านี้แล้ว!