“แล้วนี่คือ…”
เสียงของ Damien ถูก Abyss ปิดเสียง แต่มันก็ไม่สำคัญ
เพราะเมื่อเวลาผ่านไป 4 เดือน ในที่สุดเขาก็มาถึงแล้ว
"...อัลคาตรา"
เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับมัน
โลกนี้แทบจะไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นโลกเลยด้วยซ้ำ
ใช่ มันมีรูปร่างเดียวกันกับโลกปกติ เช่นเดียวกับที่มันทำงานคล้ายกับบรรยากาศที่หลวม ๆ ที่ห่อหุ้มมันไว้ และอะไรก็ตาม
อย่างไรก็ตาม มันมีความกว้างหลายพันล้านกิโลเมตร ซึ่งเป็นขนาดที่ไม่สมเหตุสมผล
มันใหญ่มากจนดาเมียนไม่สามารถมองเห็นส่วนโค้งของมันบนเส้นขอบฟ้าได้ ขณะที่เขามองมันจากระยะใกล้ มันก็เหมือนกับกำแพงขนาดใหญ่ที่ขยายออกไปทุกทิศทุกทางจนสุดสายตา
แม้ว่าเขาจะเข้ามาใกล้ก็ยังรักษารูปลักษณ์นี้เอาไว้
จริงๆ แล้วมันเป็นบ้า
'ตอนนี้ที่ฉันอยู่ที่นี่ จะมีประโยชน์อะไรที่จะล่าช้า?'
ในช่วง 4 เดือนที่ผ่านมา ดาเมียนได้วางแผนไว้หลายประการว่าจะเคลื่อนไหวอย่างไรเมื่อเขาอยู่บนพื้นผิว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องนั่งที่นี่และไตร่ตรองถึงสิ่งใดๆ
ในเวลานั้น เขายังใช้มาตรการหลายอย่างเพื่อซ่อนตัวตนของเขา
เขานำ Abyss Mana เข้าไปในร่างกายของเขาและรวมเข้ากับ Void เพื่อทำให้ลมหายใจของเขามีกลิ่นเหมือน Nox และแม้ว่าเขาจะใช้มานาของเขา ก็ไม่มีใครสามารถแยกแยะว่าเขาเป็นพลเมืองของจักรวาลได้
การเตรียมการขั้นสุดท้ายนี้เกิดขึ้นด้วยเหตุผลสองประการ
ก่อนอื่น เขาต้องแน่ใจว่าจักรพรรดิจะไม่สังเกตเห็นความผิดปกติของเขาเมื่อเข้ามา หากนักบุญจักรพรรดิได้กลิ่นของวอยด์แม้แต่น้อย เขาก็มั่นใจว่าจะต้องเคลื่อนไหวที่จะทำให้เส้นทางของดาเมียนยุ่งยาก
เหตุผลอื่นๆ คล้ายคลึงกับระดับที่น้อยกว่า แต่โดยรวมแล้ว เดเมียนไม่ได้กังวลมากนัก
ท้ายที่สุดนี่คืออัลคาทรา
โลกนี้ไม่ถูกค้นพบโดยบุคคลภายนอก มันไม่มีและไม่สามารถค้นพบได้ ดังนั้น Nox จึงไม่สามารถป้องกันศัตรูจากภายนอกได้มากนัก
แม้ว่าเมื่อพิจารณาถึงธรรมชาติของพวกเขาแล้ว เขาไม่สามารถพูดแบบเดียวกันเกี่ยวกับการเตรียมตัวต่อต้านภัยคุกคามภายในได้ แต่เขาสามารถแน่ใจเกี่ยวกับข้อเท็จจริงนั้นได้เมื่อเขาทำความคุ้นเคยกับพื้นผิวแล้วเท่านั้น
เดเมียนหลับตาและมุ่งความสนใจไปที่เชือกเส้นเล็กที่เขาส่งผ่านชั้นบรรยากาศ
เมื่อเขารู้สึกว่ามันเชื่อมต่อกับพื้น เขาก็บิดเบี้ยว
กฎของเขาในปัจจุบันไม่เหมือนกับที่เขาใช้ตามปกติ แต่เป็นเวอร์ชันเจือจางและปรับเปลี่ยนที่มีอยู่ใน Abyss คล้ายกับที่ Yong An ใช้
แน่นอนว่าเขาตัดสินใจใช้กฎอวกาศของเขาในช่วงเวลานี้เท่านั้น เพราะเขาไม่สามารถอธิบายความสามารถอันมหาศาลของเขากับ Demonic Providence ได้
แฟลช!
ความรู้สึกของการเคลื่อนย้ายระยะไกลนั้นแตกต่างออกไป มันลื่นไหลน้อยกว่ามาก และรู้สึกเหมือนทางเดินมิติจะเหวี่ยงเขาไปยังสถานที่สุ่มถ้าเขาสูญเสียสมาธิไปแม้แต่ชั่วขณะหนึ่ง
แต่ดาเมียนก็คุ้นเคยกับสิ่งนี้แล้วระหว่างการเดินทางของเขา
เขาปรากฏตัวอีกครั้งบนพื้นผิวโลกโดยไม่ติดขัด
ปทุย!
เขาถ่มน้ำลายลงบนพื้นใกล้เคียงทันที
ลมหายใจแรกที่เขาสูดเข้าไปนั้นน่าขยะแขยง มันขุ่นและเหม็นหืนเหมือนอากาศรอบๆ ศพที่เน่าเปื่อย
สำหรับสภาพแวดล้อมนั้นเอง…
มันเป็นสีดำบริสุทธิ์
ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยเมฆมืด และถึงแม้ไม่มีเมฆเหล่านั้น ก็ไม่มีดวงอาทิตย์ที่ให้แสงสว่างแก่โลก พื้นดินรกร้างดูเหมือนจะไม่สามารถดำรงชีวิตใดๆ ได้ และคุ้นเคยกับเขาอย่างไม่น่าเชื่อ
มันเหมือนกับ No Return Pass ทุกประการ
ในรูปแบบมากกว่าหนึ่ง
บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วย Nox
ถ้าดาเมียนไม่เปิดใช้งาน One With Dimension ทันทีที่เข้ามา เขาคงถูกพวกมันรุมล้อมไปแล้ว
แต่ตัวเลขนั้นไม่สมจริงอย่างแท้จริง
ไม่มีพื้นที่ว่างสักแห่งในที่ราบแห่งนี้ Lesser Nox นับพันล้านหรือหลายล้านล้านล้านคนเดินไปอย่างไร้จุดหมาย ดูเหมือนพวกเขาไม่ได้โจมตีกันบ่อยนัก แค่เดินไปรอบๆ เหมือนซอมบี้ในหายนะ
แม้ว่าจะไม่ใช่ว่าไม่มีความขัดแย้งก็ตาม
Lesser Nox เป็นภาชนะแห่งความชั่วร้าย สัญชาตญาณตามธรรมชาติของพวกเขาคือการบริโภคและได้รับพลัง
ดังนั้น แม้ว่าอะไรก็ตามที่ปราบปรามพวกเขาทำงานได้ดี แต่ก็ไม่ได้จำกัดเสรีภาพของพวกเขาโดยสิ้นเชิง
ในสถานที่ต่างๆ ระยะไกล ดาเมียนสามารถมองเห็นโครงสร้างที่ดูเหมือนภูเขาได้
แต่ภูเขาเหล่านั้นไม่ใช่
ในทางกลับกัน พวกเขากลับกลายเป็นกอง Lesser Nox ที่กำลังอยู่ในขั้นตอนการบริโภคซึ่งกันและกันเพื่อพัฒนา
'ดูเหมือนว่าพวกเขาจะควบคุมตำแหน่งของเขตการต่อสู้แล้ว หาก Lesser Nox ไม่สามารถต่อสู้กับแรงกระตุ้นของมันได้อีกต่อไป มันจะต้องเดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกลแห่งใดแห่งหนึ่งเพื่อสนองแรงกระตุ้นของมัน'
ไม่น่าแปลกใจเลยที่คนรอบข้างเขาเดินแบบนั้น
พวกเขาทั้งหมดพยายามอย่างยิ่งที่จะหาทางไปยังเขตการต่อสู้!
'ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันมา พวกเขาอาจจะไม่มีอารยธรรมโดยธรรมชาติ แต่ฉันไม่เชื่อว่าพวก Higher Nox จะพอใจกับการอยู่ร่วมกับพวกที่ด้อยกว่าของพวกเขา'
เขาได้ยืนยันความจริงข้อนี้ผ่านการกระทำของ Nox ในจักรวาลแล้ว ไม่มีสักครั้งที่ Nox ระดับสูงกว่าไม่ได้พยายามสร้างอิทธิพลหลังจากพิชิตสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นและปรับเปลี่ยนตามรสนิยมของมัน
'อืม...ฉันไม่ต้องการที่จะเผยแพร่การรับรู้ของฉัน แต่มีวิธีที่ดีกว่าในการค้นหานอกเหนือจากการเดินหรือไม่'
คำตอบคือไม่ แต่เนื่องจากขาดข้อมูล เขาจึงไม่สามารถทำอะไรบุ่มบ่ามได้
'มาดูดมันกันตอนนี้เลย'
เขาเริ่มเคลื่อนที่ไปในทิศทางสุ่ม ห่างจากแหล่งให้อาหาร Lesser Nox ที่ใกล้ที่สุด
เขาวิ่งไปมาระหว่างชั้นอวกาศเป็นเวลาหลายชั่วโมงโดยไม่พบอะไรเลย นอกเหนือจากพื้นที่ให้อาหารที่มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ไม่มีโครงสร้างอื่นใดอีกเลย
'ด้วยโลกที่ใหญ่โตขนาดนี้ มันสมเหตุสมผลแล้ว ฉันจะลองบินดู”
แทนที่จะใช้มานา เขาเรียกปีกปีศาจสีดำ ซึ่งเป็นปีกมังกรที่ปลอมตัวมา แล้วยิงขึ้นไปในอากาศ
เป็นอีกครั้งที่เขาพบว่าตัวเองไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดในระยะไกลได้ แต่มันก็เป็นเรื่องปกติ ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาจะเร็วขึ้นมากด้วยวิธีนี้
เวลาผ่านไปอีกเจ็ดชั่วโมงเช่นนี้ ไม่มีอะไรนอกจากสิ่งที่เขาได้เห็นแล้ว
ความเข้าใจอันน่าสะพรึงกลัวเกี่ยวกับตัวเลขที่ Nox ครอบครอง
'โลกขนาดนี้ที่อัดแน่นอยู่ในขอบเขตนี้... โดยไม่คำนึงถึง Nox ระดับสูงที่อาจมีจำนวนเป็นล้านล้าน ก็ควรมี Lesser Nox อย่างน้อยสองสามล้านล้าน จักรวาล…'
จักรวาลไม่มีโอกาสที่จะต่อสู้กับพลังขนาดนี้ได้อย่างแท้จริง
'ซึ่งทำให้เป้าหมายของฉันที่นี่สำคัญยิ่งขึ้น'
เดเมียนโยนความคิดของเขาทิ้งไปและเคลื่อนไหวต่อไป หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดเขาก็เห็นโครงสร้างในระยะไกลที่ดูแตกต่างจากที่อื่น
เมื่อเขาเข้าใกล้มัน ความโล่งใจก็เต็มเส้นเลือดของเขา
มันเป็นเมือง
ล้อมรอบด้วยกำแพงขนาดใหญ่ที่มีความสูงอย่างน้อยสองสามกิโลเมตรซึ่งเต็มไปด้วยทหารองครักษ์ของ Nox ที่สูงกว่า นั้นเป็นเมโทรเพล็กซ์ขนาดใหญ่ที่มีขนาดประมาณหนึ่งประเทศ
'ในที่สุด.'
เดเมียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเกี่ยวกับวิธีการเข้าไป แต่ไม่นานก็ตระหนักว่าไม่จำเป็นต้องทำอะไรมากเกินไป
Nox เป็นคนเรียบง่าย และเขาเข้าใจนิสัยของพวกเขาดีอยู่แล้ว
เขายกเลิกการปกปิดในขณะที่ยังห่างไกลเกินกว่าที่พวกเขาจะมองเห็นเขาก่อนจะลงไป
เขาล้มลงที่หน้ากำแพงซึ่งดูเหมือนไม่มีทางเข้าตามธรรมชาติและจ้องมองไปที่ทหารยาม
“เปิดออกมาก่อนที่ฉันจะฆ่าคุณ!”
น้ำเสียงของเขาบูดบึ้งและหยิ่งผยองอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าทำให้ผู้คุมรำคาญ
"คุณคือใคร?!" เสียงหนึ่งดังขึ้น
เดเมียนกลอกตาและคำราม
“มันสำคัญกับเธอเหรอ! เปิดไอ้บ้านั่นก่อนที่ฉันจะขึ้นไปเอง!”
“ชิ! ก็ได้ แต่อย่าสร้างปัญหาที่นี่! ความแข็งแกร่งของคุณน่าสมเพชต่อหน้าผู้นำของเรา!”
“ฮ่า น่าสงสาร! เราจะได้เห็นกัน ถ้าผู้นำของคุณคือพระเจ้าของฉัน อย่าคาดหวังให้ฉันทำตัวสุภาพ!”
“แม่ง! ไม่ใช่อีกอันหนึ่ง!”
พวกยามบนกำแพงรู้สึกเป็นทุกข์เพราะการปรากฏตัวของเขา แต่ก็ยังอนุญาตให้เขาเข้าไปได้
'ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกคนจะมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับลอร์ด แต่...การแสดงของฉันมันตรงประเด็นเลยเหรอ?'
เดเมียนยิ้มในใจ เขาไม่ได้ทำตัวเหมือน Nox จริงๆ เหมือนเวอร์ชั่นเก่าของเขาที่หมกมุ่นอยู่กับความตายและการทำลายล้างเหมือนกับพวกเขา
วิธีการเปิดกำแพง…แปลกมาก
จริงๆ แล้วมันไม่ได้เปิดเลย แต่ดาเมียนรู้สึกได้ว่าตอนนี้เขาสามารถผ่านพื้นผิวของมันได้โดยไม่ติดขัด
หลังจากจ้องมองทหารยามอีกครั้ง เขาก็เดินเข้ามาด้วยความมั่นใจ
'ดี.' เขาคิดอย่างยิ้มๆ
'ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะได้รับข้อมูลบางอย่าง'