บู้ยยยย!
การระเบิดได้เผาทำลายภูเขาครึ่งหนึ่งโดยตรง ก่อนที่จะค่อยๆ ฉีกส่วนที่เหลือของร่างกายออกอย่างช้าๆ
Nox Demigod ที่เป็นเป้าหมายเดิมก็หายไปหมดสิ้นท่ามกลางแสงของมัน ใคร ๆ ก็สามารถจินตนาการได้ว่าเขากำลังเผชิญกับอะไรในใจกลางของกฎอาละวาดเหล่านั้น
ในความเป็นจริง ความผันผวนในชีวิตของเขาหายไปภายในไม่กี่วินาทีแรก บ่งบอกถึงความตายของเขาก่อนที่พลังจะถึงจุดสูงสุดด้วยซ้ำ
Damien ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเขาประสบความสำเร็จอะไรเมื่อเขาผูก Elemental และ Samsara เอาไว้
เนื่องจากกระบวนการนี้เกิดขึ้นกับเขาได้ง่ายมาก เขาจึงไม่สามารถเข้าใจได้ว่าความสำเร็จของเขาน่าทึ่งเพียงใด
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ การเชื่อมโยงระหว่างทั้งสองนี้แสดงให้เห็นว่า Damien สามารถควบคุมแง่มุม "วัตถุ" ของแนวคิดเรื่องการดำรงอยู่ได้
ประโยคนี้ทั้งเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติอย่างยิ่งในเวลาเดียวกัน
แนวคิดเรื่องการดำรงอยู่นั้นยิ่งใหญ่กว่าสิ่งอื่นใดที่เดเมียนเคยพิจารณาถึงความเข้าใจในอดีตด้วยซ้ำ
กฎสากล กฎพื้นฐาน ความศักดิ์สิทธิ์ "ทุกสิ่ง" ที่สามารถแสดงออกมาในความเป็นจริงนั้นอยู่ภายใต้ร่มเงาแห่งการดำรงอยู่
Elemental และ Samsara อาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัจจัยหลายประการที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดขนาดมหึมานี้ แต่พวกเขากลับมีคุณค่ามากกว่าปัจจัยอื่นๆ มาก
นี่เป็นเพราะพวกเขาสร้างกระดูกสันหลังของทุกสิ่ง หากไม่มีแนวคิดเหล่านี้ ก็จะไม่มีสิ่งใดสามารถดำรงอยู่ได้เพื่อเติบโตและกำหนดแนวคิดทางวัตถุที่เหลือ
ดังนั้นเมื่อรวมเข้าด้วยกัน พลังของดาเมียนจึงกลายเป็นสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้
ตราบใดที่มันยังคงอยู่ในระนาบทางกายภาพ ดาเมียนก็สามารถมีอิทธิพลเหนือมันได้
สิ่งเดียวที่ขัดขวางเขาจากอำนาจอธิปไตยคืออำนาจและลีกของเขาเอง
และไปตามสถานะปัจจุบันของเขา...
บางทีพวกเขาอาจจะอ่อนแอที่สุดในประเภทของพวกเขา แต่แม้แต่ Demigods บางตัวก็ไม่สามารถต้านทานพลังของเขาด้วยร่างกายของพวกเขาได้
แน่นอนว่าปัญหาก็คือหากพวกเขามีโอกาสเพียงครั้งเดียว พวกเขาสามารถฆ่าเขาได้ในพริบตา
นี่คือเหตุผลที่เดเมียนเตรียมการอย่างละเอียดถี่ถ้วนและซ่อนตัวให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อเขาโจมตีในครั้งนี้
และในขณะที่เขาเฝ้าดูการระเบิด เขาก็ค่อยๆ หาเหตุผลเข้าข้างตนเองในสถานะใหม่ของเขา
'ถ้าสิ่งที่ฉันคิดเป็นจริง…'
แม้ว่าเขาจะฆ่า Demigod ตัวนั้นเมื่อกี้ แต่เขาก็ไม่ได้ฆ่าเขาจริงๆ
เดเมียนขมวดคิ้ว
เขามองดูเมฆระเบิดที่ยังคงเติบโตในวินาทีนั้นและยื่นมือออก
'กลืนกิน'
เขาไม่รู้ว่าเขาตั้งเป้าไปเพื่ออะไร แต่ถ้า "สิ่งใด" ยังคงอยู่ในเมฆนั้น เขาจะกลืนกินมัน
พลังงานไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา
มันมาจากมานาในชั้นบรรยากาศและโลกที่ประกอบเป็นสนามรบโบราณ แต่ไม่มีอะไรเพิ่มเติม
อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนแรก
เพียงไม่กี่วินาที เดเมียนก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลง
พลังงานแปลก ๆ ที่เขาไม่สามารถรับรู้ได้อย่างเหมาะสมไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่าน Devour และในใจของเขา เสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดก็ดังก้องและสะท้อนไปรอบ ๆ
เขารู้สึกถึงบางสิ่งในตัวเขาที่กำลังเติบโต
เขาไม่ได้ตระหนักถึงมันโดยตรง แต่หลังจากประสบการณ์ในการไม่มีตัวตน อย่างน้อยเขาก็สามารถเข้าใจการมีอยู่ของมันได้บ้าง
"จิตวิญญาณ" ของเขาเติบโตขึ้น
'อย่างที่ฉันคิด ฉันไม่สามารถกำจัดพวกเขาทั้งหมดด้วยกำลังเพียงอย่างเดียวได้'
เหล่าครึ่งเทพเป็นสิ่งที่อยู่เหนือตรรกะที่เขารู้
ภาชนะของพวกเขาไม่เพียงแต่มีพลังระดับใหม่เท่านั้น พวกเขายังสามารถเข้าถึงจิตวิญญาณของพวกเขาได้โดยตรง และความสามารถในการส่งผลต่อการเติบโตของพวกเขาอย่างมีสติ
นี่หมายความว่าพวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ได้โดยปราศจากร่างกายที่แท้จริง
จิตวิญญาณของพวกเขามีตัวตนมากกว่าภาชนะของพวกเขา
แน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่แน่นอน
จิตวิญญาณจะยังคงเป็นแนวคิดที่ลึกลับ เว้นเสียแต่ว่ามีใครใช้เวลาศึกษามันเป็นระยะเวลานาน เพียงเพราะพวกเขารับรู้มันไม่ได้ไม่ได้หมายความว่ามนุษย์ครึ่งเทพทุกคนจะสามารถควบคุมมันได้อย่างเหมาะสม
แต่มี Demigods ที่สามารถอยู่รอดได้ในฐานะร่างวิญญาณเป็นระยะเวลาหนึ่ง
มีปัญหาหลายประการเกี่ยวกับสภาวะเช่นนี้เช่นกัน และมันไม่ง่ายเหมือนกับการครอบครองร่างกายเพื่อฟื้นคืนชีพ แต่นั่นเป็นการสนทนาอีกครั้ง
ท้ายที่สุดแล้ว Damien ยังไม่รู้เรื่องนี้เลย!
ทั้งหมดที่เขารู้ก็คือพลังของเขานั้นยิ่งใหญ่
ดีพอสำหรับเขาที่จะเอาชีวิตรอดในสนามรบโบราณ
'ถ้าฉันฆ่าแบบนี้ต่อไป ถ้าฉันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ผ่านการต่อสู้ในระดับนี้…'
บาเรียที่แยกเขาออกจากความศักดิ์สิทธิ์จะบอบบางอย่างรวดเร็ว
'ก่อนอื่น เรามาออกไปจากที่นี่กันเถอะ'
ดาเมียนยืนยันการตายของเป้าหมายของเขาเมื่อเขากลืนกินวิญญาณของเขาสำเร็จ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องอยู่ที่นี่
'ศัตรูจะรวมตัวกันที่นี่ในไม่ช้าเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ฉันจะถูกซุ่มโจมตีอีกครั้ง'
จริงๆ แล้ว เดเมียนไม่ได้โอเคเลย
ประสบการณ์ความตายของเขาทำให้เขาบอบช้ำอย่างแท้จริง
ไม่ใช่ตอนที่เขายังเติบโต ซึ่งความคิดของเขาจะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง แต่เขากลับกลายเป็นคนหวาดระแวงและไม่ไว้วางใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง
ด้วยเหตุนี้เขาจึงหนีไปทันที
เขาเดินทางหลายสิบล้านกิโลเมตรจนกระทั่งเขาอยู่ห่างจากการระเบิดมากจนมองไม่เห็นหรือสัมผัสได้ในเบื้องหลัง จากนั้นเขาก็เคลื่อนตัวต่อไป
'ฉันมีเป้าหมาย. แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งอื่น ฉันควรจะก้าวไปสู่สิ่งนั้นให้เร็วที่สุด
เขาสงบความตื่นเต้นที่เกิดขึ้นในใจ เขารักษาจิตใจที่เยือกเย็นและมองสถานการณ์อย่างมีเหตุผล ไม่ยอมให้ตัวเองตกเป็นเหยื่อไปสู่อารมณ์ที่ท่วมท้น
ตอนนี้เขามีสองสิ่งที่ต้องทำ
ก่อนอื่นเขาต้องฆ่าจนกว่าเขาจะไม่ถูกคุกคามจากสิ่งใดๆ และทุกสิ่ง
และประการที่สอง เขาต้องหาพันธมิตร
'นอกจากอัลเบอุสแล้ว ฉันยังไม่เคยเห็นใครจากฝั่งเราอีกเลย' ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าฉันกำลังเคลื่อนลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรูหรือไม่ เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกความแตกต่างเมื่อภูมิประเทศมีความสม่ำเสมอมาก
สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือก้าวต่อไป เขาจะได้พบพวกเขาในที่สุดตราบเท่าที่เขาทำเช่นนั้น
และด้วยความคิดนั้น เขาก็ขยับตัว
จากวันกลายเป็นสัปดาห์ และสัปดาห์กลายเป็นเดือน ก่อนที่เขาจะรู้ตัว ดาเมียนอยู่ในสนามรบโบราณมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว
นั่นไม่ใช่ช่วงเวลาใด ๆ ในโครงการใหญ่ ๆ เลย
การต่อสู้ครั้งนี้จะดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายสิบปีเป็นอย่างน้อย
สนามรบยังไม่หดตัวแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งหมายความว่ายังมี Demigods จำนวนมากที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งสองด้าน
อย่างไรก็ตาม สำหรับเดเมี่ยนโดยส่วนตัวแล้ว...
'เฮอะ…'
เขายิ้มกับตัวเองขณะกำหมัดของเขา
เขาเพิ่งฆ่าอีกคน
นี่เป็นการลอบสังหารครั้งที่สิบของเขาในปีที่ผ่านมา
จำนวนไม่มากนัก แต่เมื่อเป็นเรื่องของเทวะ แม้แต่สิบก็นับจำนวนสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำนับไม่ถ้วนที่อาจเกินจำนวนการสังหารของดาเมียนในปัจจุบันด้วยซ้ำ
เขาเริ่มคุ้นเคยกับบรรยากาศที่นี่อย่างช้าๆ
เขาค่อยๆ กำจัดความหวาดระแวง และเมื่อพลังของเขาเพิ่มขึ้น ความจำเป็นที่จะต้องเป็นความลับก็ลดน้อยลงเช่นกัน
'อีกเพียงไม่กี่ครั้งฉันก็สามารถเริ่มกำหนดเป้าหมายศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้นได้'
เดเมียนพอใจกับความก้าวหน้าของเขา
แต่…
เขายังไม่ได้พบกับพันธมิตร
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เห็นใครจากขอบเขตแกรนด์สวรรค์ แต่เขาไม่เคยพบใครเลยแม้แต่คนเดียวที่เขาสามารถเปิดเผยการมีอยู่ของเขาได้จริงๆ
อย่างน้อยก็เป็นเช่นนั้นในปีที่ผ่านมา
ขณะที่เขาเคลื่อนย้ายไปรอบๆ เพื่อค้นหาเป้าหมายต่อไป เขาก็สังเกตเห็นแสงสีบนขอบฟ้า
มานาสีรุ้งที่เขาเคยเห็นจากคนๆ เดียวมาก่อน
รอยยิ้มที่สดใสเกิดขึ้นบนใบหน้าของเขา
'ในที่สุด…'
ในที่สุดเขาก็เห็นร่องรอยของใครบางคนที่เขาไว้ใจได้