ภายในพระราชวังขนาดใหญ่ที่ประดับประดาบนยอดเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของพระราชวังดาราสวรรค์ กำลังมีการประชุม
“ท่านผู้นำนิกาย เป็นความจริงหรือไม่ที่ปีนี้จะเป็นเหตุบังเอิญสำหรับวังของเรา?”
"ถูกต้อง คำทำนายดูยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเป็นจริงทั้งหมด"
ที่หัวโต๊ะมีสตรีผู้สง่างามอย่างหาที่เปรียบมิได้ซึ่งตรงกันข้ามกับความเฉยเมยในการแสดงออกของเธอ เพียงแค่รัศมีธรรมชาติที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอก็สามารถเรียกความสนใจจากทุกคนในบริเวณใกล้เคียงได้
"มันเป็นความจริง." ผู้หญิงคนนั้นกล่าวว่า "การทำนายไม่เพียง แต่พูดถึงโชคลาภสำหรับนิกายของเราเท่านั้น แต่ยังพูดถึงความหายนะด้วย ไม่ใช่แค่สำหรับเรา แต่ทั้งโลกด้วย
"อย่างไรก็ตาม ครึ่งหลังของคำทำนายไม่ได้กำหนดไว้สำหรับอนาคตอันใกล้ ดังนั้นเราต้องมุ่งเน้นไปที่อดีตเท่านั้น"
ผู้อาวุโสที่รวมตัวกันรู้ถึงความแม่นยำของการทำนายของ Sect Master ของพวกเขา พวกเขาได้เป็นพยานเป็นการส่วนตัวถึงการทำนายครั้งก่อนๆ ที่จะบรรลุผลครั้งแล้วครั้งเล่า
"เราขออภัยอย่างยิ่ง Sect Master พวกเราไม่มีใครกล้าสงสัยในการทำนายหรือความสามารถของคุณ มันค่อนข้างยากที่จะดำเนินการ" ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวว่า
"เราไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยคำทำนาย อย่างไรก็ตาม อะไรทำให้ปีนี้แตกต่างไปจากเดิมมาก"
"ฮ่าฮ่าฮ่า!" ทันใดนั้น เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วบริเวณ เมื่อทุกคนหันความสนใจไปที่แหล่งที่มา พวกเขาเห็นชายชราเคราขาวที่ไม่เด่น อย่างไรก็ตามไม่มีใครกล้าที่จะพูดต่อต้านเขา
“นั่นไม่ใช่เหตุผลที่พวกเราเฝ้าดูการสอบศิษย์ในปีนี้หรือ?” ความเห็นชายชรา "ขอให้เราอดทนและค้นหาด้วยเวลา"
ความสนใจของทุกคนในปัจจุบันเปลี่ยนไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ที่ตกแต่งห้องโถง บนหน้าจอเหล่านี้มีผู้ฝึกฝนอายุน้อยหลายพันคนกำลังทำการทดสอบความสามารถ
“จำนวนอัจฉริยะที่เข้าร่วมการสอบในปีนี้มีสูงอยู่แล้ว และบางคนก็เป็นเหมือนเด็กหลงที่มีพรสวรรค์สูงที่สุดคนหนึ่งในทวีป”
ในขณะนั้น Sect Master รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนภายในวงแหวนอวกาศของเธอ หยิบแผ่นหยกออกมา เธอฉีดมานาของเธอเพียงเพื่อจะได้ยินข้อความที่น่าตกใจ
"Sect Master คุณต้องดูสิ่งนี้!"
ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอที่จะค้นหาต้นทางของการโทร และเมื่อเธอพบ เธอก็จำต้องให้ความสนใจ ไม่ใช่แค่เธอแต่ผู้อาวุโสที่เหลือที่ได้ยินข้อความเช่นกัน
บนหน้าจอเบื้องหน้าพวกเขา พวกเขาเห็นชายหนุ่มนิรนามคนหนึ่งกำลังเดินผ่านขั้นตอนสุดท้ายของการทดสอบพรสวรรค์
"เป็นไปไม่ได้!" ผู้อาวุโสคนหนึ่งตะโกนขณะที่เขายืนขึ้นด้วยความตกใจ
"เขาจะไปถึงเสาโอเบลิสก์หรือไม่!"
“ไม่มีทาง พรสวรรค์แบบนั้นจะไม่เป็นที่รู้จักไปอีกนาน”
“คุณพูดถูก แต่เขายังคงรุกไปข้างหน้าโดยไม่หยุด!”
ในขณะที่ผู้อาวุโสคนอื่น ๆ พูดถึงฉากนี้ ชายชราและ Sect Master มองหน้ากันอย่างเงียบ ๆ ความสนใจที่เห็นได้ชัดในดวงตาของพวกเขา
ขณะที่พวกเขาเฝ้าดู เดเมี่ยนเดินผ่านขั้นตอนสุดท้ายและผลักตัวเองไปยังเกาะเล็กๆ ที่ปลายทะเลสาบ
"ฮะ?" ชายชราพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว “ฉันคิดว่าเด็กคนนี้น่าจะควรค่าแก่การเอาใจใส่”
***
ในขณะเดียวกัน เดเมี่ยนก็คุกเข่า แทบจะกลั้นหายใจในขณะที่ร่างกายของเขาฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่สะสมระหว่างการวิดพื้นครั้งสุดท้าย แม้ว่าพวกเขาจะไม่ลึก แต่ก็มีจำนวนมาก
ขณะที่เขายืนขึ้นเพื่อกลับเข้าฝั่ง Damien รู้สึกถึงแรงดึงเล็กน้อยจากด้านหลังเขา เมื่อหันมา เขาเห็นเสาโอเบลิสก์ขนาดเล็กที่ใจกลางเกาะเปล่งแสงออกมาเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เดินเข้าไปหามันทันที เขาจำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขาแตะเสาโอเบลิสก์โดยบังเอิญ และเขาไม่อยากมีประสบการณ์แบบนั้นอีก
แต่เสาโอเบลิสก์ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกให้เขา จากใจกลางลำแสงพลังงานสีดำจับตัวเป็นก้อนก่อนจะพุ่งไปข้างหน้า กระบวนการทั้งหมดนั้นกะทันหันจนเขาไม่มีทางตอบโต้
ไม่มีการแทรกแซงใด ๆ พลังงานเข้าสู่ร่างกายของเขาและหายไป ไม่มีฉากที่ฉูดฉาดหรือการเปลี่ยนแปลงมากนัก อันที่จริง เขาไม่สามารถรู้สึกถึงการมีอยู่ของพลังงานได้อีกต่อไป
ลำแสงมีขนาดเล็กพอที่จะไม่ดึงความสนใจจากคนอื่นๆ ในห้อง ดังนั้นเขาจึงไม่ทำให้เกิดปฏิกิริยาสำคัญใดๆ นอกจากเดินข้ามทะเลสาบจนเสร็จ เขาสงบสติอารมณ์แล้วเดินกลับเข้าฝั่งอย่างช้าๆ
ดูเหมือนว่าแรงกดดันจะทำงานได้ทางเดียว ดังนั้นเขาจึงเดินกลับอย่างสบายๆ เขาใช้เวลาคิดเกี่ยวกับแสงสีดำที่เขาเห็น แต่เขาไม่สามารถสรุปได้
'ฉันจะคิดออกในภายหลัง'
ในทางกลับกัน การจ้องมองของหลงเฉินกำลังเจาะเข้าไปในตัวเดเมี่ยน เขาสามารถยอมรับความจริงที่ว่าเดเมี่ยนทุบตีเขา แต่สำหรับความแตกต่างที่มากขนาดนี้ เขาไม่พอใจเล็กน้อย
'ฉันต้องฝึกให้หนักขึ้น'
เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะมีอคติกับคนที่ไม่มีภูมิหลังใหญ่โตอย่างเขา แต่มันต่างกับเดเมี่ยน
ความเป็นอัจฉริยะในความสามารถของเขาควรเป็นที่รู้จัก แต่การที่เขาออกมาจากงานไม้ที่นี่และตอนนี้โดยไม่มีความสำเร็จใด ๆ มาก่อนและทำลายคะแนนของหลงเฉิน ถือเป็นการทำลายความภาคภูมิใจของเขา
แต่เขายังคงคลั่งไคล้การฝึกฝน เขาไม่ได้วางแผนหรือวางแผนที่จะโค่นเดเมี่ยน แต่เขาตัดสินใจดูว่าดาเมี่ยนเป็นเป้าหมายใหม่สำหรับเขาหรือไม่ เพียงแค่มีพรสวรรค์ไม่ได้ทำให้เขามีคุณสมบัติเช่นนี้ ดังนั้นการต่อสู้ระหว่างพวกเขาจึงเป็นสิ่งจำเป็น
และเขาสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณการต่อสู้แบบเดียวกันจากเดเมี่ยน เขารู้สึกได้ว่าเดเมี่ยนถูกท้าทายและกดดันให้เติบโตจากออร่าและท่าทางของเขาเพียงอย่างเดียว
หากหลงเฉินถูกบังคับให้บอกว่าความรู้สึกของเขาที่มีต่อเดเมี่ยนเป็นอย่างไรหลังจากการพบกันครั้งแรกนี้ ก็คงจะเป็นความชื่นชมเป็นส่วนใหญ่
เมื่อการทดสอบของ Damien เสร็จสิ้น เขาก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ในห้องอีกต่อไป ดังนั้นโดยไม่รอช้า เขาจึงเข้าสู่พอร์ทัลเพื่อสอบครั้งที่สอง
'ช่างเป็นคนที่น่าสนใจ' เดเมี่ยนคิดในขณะที่เขาไปถึงฝั่ง เขาเดินตามหลงเฉินเข้าไปในประตูมิติ
***
สิ่งที่เข้ามาในมุมมองของ Damien คือพื้นที่อันโดดเดี่ยว แทนที่จะเป็นห้องขนาดใหญ่เหมือนครั้งที่แล้ว เขาพบว่าตัวเองอยู่คนเดียวในความมืด แม้ว่ามันจะให้ความรู้สึกเหมือนขยายออกไปจนไม่มีที่สิ้นสุด แต่มันก็ให้ความรู้สึกเหมือนกรงขังเล็กๆ
เมื่อเขารู้ว่าเขายังอยู่ในการทดสอบศิษย์ เดเมี่ยนจึงเดินไปข้างหน้าอย่างใจเย็นเพื่อสำรวจห้อง แต่หลังจากนั้นเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ถูกบังคับให้หยุดการเคลื่อนไหว
พื้นที่ด้านหน้าของเขาบิดเบี้ยวและหลอมรวมกันก่อนที่จะกลายเป็นความสับสนวุ่นวายของสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ
คำในภาษาโบราณที่เขาอ่านไม่ออกลอยอยู่ในอากาศ และภาพต่างๆ ก็แวบเข้ามาและหายไปในชั่วพริบตา สิ่งทั้งหมดดูเหมือนสุ่มแต่มีการวางแผนในเวลาเดียวกัน
ทั้งห้องเต็มไปด้วยความขัดแย้ง ทำให้ความรู้สึกของเดเมี่ยนสับสน แต่สายตาของเขาจดจ่ออยู่กับคำพูดลอยๆ ตรงหน้าเขา
มีบางอย่างที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขาไม่สามารถแยกแยะได้ว่าคืออะไร เมื่อถึงจุดหนึ่ง เขานั่งลงบนพื้นโดยไม่ได้มีสติสัมปชัญญะ
ขณะที่เขาจดจ่ออยู่กับฉากตรงหน้า ก็มีคำบล็อกขนาดใหญ่สามคำปรากฏขึ้นในมุมมองของเขา
"กำแพงแห่งความเข้าใจ"