การเดินทางที่เหลือค่อนข้างไม่น่าประทับใจ
จักรพรรดิโบราณสัญญากับดาเมียนว่าเขาจะไม่ขยับ และหลังจากตรวจดูเป็นครั้งที่สอง สาม สี่ และห้า ดาเมียนก็แน่ใจว่าเขาไม่ได้โกหก
ดังนั้น เมื่อพิจารณาว่าระยะทางของพวกเขาจากสถานที่เดิมอยู่ห่างจากจุดที่พวกเขาหยุดเพียงไม่กี่สิบล้านกิโลเมตรเพื่อให้ดาเมียนทำความเข้าใจเสร็จ พวกเขาก็มาถึงในอีกวันเดียว
ส่วนที่โชคร้ายเพียงอย่างเดียวคือการไม่มีศัตรู
เนื่องจากเป็นบริเวณใกล้เคียงของจักรพรรดิโบราณ จึงสมเหตุสมผลที่ไม่มีใครกล้ารุกราน แต่...
Damien กระหายที่จะลองใช้พลังใหม่ของเขา!
อย่างไรก็ตาม เขาละทิ้งความปรารถนาของเขาในขณะที่เขารู้สึกถึง Orion จากระยะไกล และเมื่อมี Iris อยู่ข้างๆ เขาก็แตะลงไปเพื่อพบกับชายที่เขาตามหา
กษัตริย์โบราณ
เขายืนอยู่ตรงนั้นข้างๆ Orion มองออกไปไกลๆ ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นบางสิ่งที่ไม่มีใครสามารถทำได้
อยู่ครู่หนึ่งหลังจากลงจอด เดเมียนก็พูดไม่ออก
การปรากฏตัวของชายคนนี้ทำให้สับสน
เขามีตัวตนอยู่ เห็นได้ชัดว่ามีอยู่ตรงหน้าเขา แต่รู้สึกเหมือนไม่มีอยู่จริง
ใบหน้าของเขาไม่ได้ถูกปกคลุมไปด้วยภาพโมเสกอีกต่อไป แต่ดาเมียนรู้สึกว่าเขายังไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงของชายคนนั้น
มันไม่สมเหตุสมผลเลย
เขาเป็นผู้ชาย สามารถรู้สึกได้มากขนาดนั้น แต่นอกเหนือจากนั้น รูปร่างหน้าตาของเขา รูปร่างของเขา ทั้งหมดนี้ยังเบลออย่างน่าประหลาดระหว่างความเป็นไปได้ต่างๆ มากมาย...
'...ราวกับว่าเขามีอยู่ในความเป็นจริงหลายอย่างพร้อมกัน'
จิตใจของเดเมียนมีอารมณ์แปรปรวน
เขารู้สึกเหมือนความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับความจริงสากลกำลังขยายและพังทลายลงในเวลาเดียวกันเนื่องจากการดำรงอยู่ของชายผู้นี้ล้วนๆ
แต่เขาไม่ยอมให้รัฐนี้กลืนกินเขา
มันใช้เวลาสักครู่ แต่เขาก็สามารถรักษาเสถียรภาพของตัวเองได้
นั่นก็ไม่ถูกต้องนัก
เขาสามารถขจัดความสับสนและกลับมามีสมาธิอีกครั้งโดยไม่สนใจปัญหา เพราะมันเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะเข้าใจและเอาชนะมันในระดับปัจจุบันของเขา
“นี่ก็ไม่ผิดเช่นกัน เป็นเรื่องน่าชื่นชมที่มีความเข้าใจในขีดจำกัดของตัวเอง”
จักรพรรดิ์โบราณพูด เข้าใจการกระทำของดาเมียนอย่างชัดเจน
เดเมียนยกหมัดขึ้นและแสดงความเคารพ
“ชื่อของฉันคือ Damien Void ยินดีที่ได้พบคุณ จักรพรรดิโบราณ” เขากล่าวพร้อมกับคำนับ
“อืม ท่านผู้นี้ทราบถึงการดำรงอยู่ของท่าน แม่ไม่เคยสนใจมนุษย์เช่นนี้มาก่อน”
ดวงตาของเดเมียนเบิกกว้างเล็กน้อย "แม่" ผู้นี้ที่จักรพรรดิโบราณอ้างถึงนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากความว่างเปล่า
มุมมองของเขาเกี่ยวกับแนวคิดลึกลับนี้ชัดเจน และทุกสิ่งโดยทั่วไปก็เหนือกว่าสิ่งที่แม้แต่คนอย่าง Orion ซึ่งเป็นญาติสนิทที่สุดในวัยของเขายังมองเห็นได้มาก
“ถ้าอย่างนั้น ฉันแน่ใจว่าคุณก็ทราบถึงจุดประสงค์ของฉันที่จะมาเยี่ยมคุณแล้ว” เดเมียนพูดพร้อมกับเลิกคิด
ในเวลาเดียวกัน เขาก็วางมือบนหลังของ Iris อย่างเงียบ ๆ และส่ง Void Mana เข้าไปในร่างกายของเธอ เพื่อให้มันไหลเวียน
"อา…"
เธอส่งเสียงอุทานเล็กน้อยขณะที่เธอสะบัดตัวออกจากความสับสน
ต่างจาก Damien ที่มี Void ทำให้เขาเข้าใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของ Ancient Sovereign ซึ่งทำให้เขาสามารถกำจัดตัวเองออกจากรัฐได้ Iris ยังคงติดอยู่กับความสับสนที่การปรากฏตัวของเขาต่อใครก็ตามที่เห็นเขาเป็นครั้งแรก
แม้ว่าหากเธอไม่ใช่ทายาทของ Orion หรือใครก็ตามที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแม้ว่าใครก็ตามจะมองดูการดำรงอยู่ทั้งหมด เธอก็คงจะไม่สามารถหลุดพ้นออกมาได้ไม่ว่าดาเมียนจะได้รับความช่วยเหลือก็ตาม
เธอรวบรวมตัวเองอย่างรวดเร็วและมองดาเมียนด้วยความรู้สึกขอบคุณ ก่อนที่จะทำซ้ำการกระทำก่อนหน้านี้และทักทายจักรพรรดิโบราณ
มันเป็นการประชุมที่น่าอึดอัดใจ
แต่มันไม่มีโอกาสที่จะเป็นอย่างอื่น
จักรพรรดิโบราณลึกลับเกินกว่าใครจะสนทนากับเขาได้ตามปกติ บางทีอาจมีเพียงกลุ่มดาวนายพรานเท่านั้นที่สามารถเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขามากพอที่จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขา
จักรพรรดิโบราณมองดูระหว่างรุ่นน้องสองคนของเขา พวกเขาไม่สามารถมองเห็นดวงตาของเขาเคลื่อนไหว แต่พวกเขารู้สึกว่าการจ้องมองของเขาสัญจรไปมาระหว่างพวกเขา
“เจ้าเด็กน้อย มากับสิ่งนี้ โอไรออน คนนี้จะต้องพบกับทายาทของเจ้าในอนาคต”
โอไรออนแสดงสีหน้าแปลกๆ
“ครับ ผมเข้าใจ ใจเย็นๆ ครับ เขาเพิ่งได้รับวุฒิ”
“คนนี้ชัดเจนมากเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา ความกังวลของคุณไม่มีมูล”
“ฮ่าฮ่า แต่เมื่อคุณพูดอย่างนั้น ฉันก็ไม่อาจไว้วางใจได้จริงๆ”
จักรพรรดิ์โบราณเหลือบมองที่ Orion ก่อนที่จะหันหลังกลับและเดินจากไป
เดเมียนเอียงศีรษะด้วยความสับสน
“ฉันควรจะตามเขาไปไหม?”
โอไรออนพยักหน้าอย่างเจ้าเล่ห์
“เขาเป็นเช่นนี้เสมอ อย่าไปใส่ใจและพยายามทำความเข้าใจความแตกต่างในคำพูดของเขา เขา…เอาล่ะ พูดได้ว่าเขาอยู่ห่างไกลจากความเป็นจริงที่เราทุกคนประสบ”
Damien ฮัมเพลงอย่างแปลก ๆ และเหลือบมอง Iris ซึ่งยิ้มและพยักหน้าให้เขา
เขามองเธออย่างอบอุ่นก่อนที่จะก้าวแรกเพื่อติดตามจักรพรรดิโบราณในการเดินป่าของเขา
ขณะที่ทั้งสองหายตัวไปในระยะไกล Orion และ Iris ก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง
“เมื่อเขาบอกว่าอนาคต…จักรพรรดิโบราณไม่ต้องการพบฉันตอนนี้หรือ?”
โอไรออนส่ายหัว
“มันไม่ใช่อย่างนั้นนะลูก อย่างที่บอก การรับรู้ของเขาแปลก อดีต ปัจจุบัน และอนาคตไม่มีความหมายสำหรับเขา เมื่อเขาบอกว่าอนาคตเป็นเพียงการบอกเราว่าเขาจะกลับมาคุยกับคุณ” บางทีสำหรับเขาแล้ว บทสนทนานั้นกำลังดำเนินไปนานแล้ว”
ไอริสขมวดคิ้วพยายามทำความเข้าใจ
"แล้ว…"
"ไม่จำเป็นต้องพูด"
โอไรออนตัดเธอออก
“เขาถือได้ว่าเป็นพี่ชายของฉันหากมองอย่างเป็นกลาง แต่ระยะห่างระหว่างการเกิดของเรานั้นห่างไกลมาก เขาเกิดเมื่อไม่มีเวลา แต่ถ้าต้องวันเกิดของเขาสัมพันธ์กับของฉันเขาอาจเป็นล้านล้าน แก่กว่าหลายปี"
ดวงตาของไอริสเบิกกว้าง
จักรพรรดิโบราณเป็นตัวตนที่มีชื่อเสียงมากในจักรวาล ไม่ใช่เพราะเขาได้ทำสิ่งมหัศจรรย์สำเร็จ แต่เป็นเพราะอายุยืนยาวของเขา
แต่ไม่มีใครสามารถสันนิษฐานได้
ล้านล้านปี แม้แต่ Demigods ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่สามารถจินตนาการถึงช่วงเวลาดังกล่าวได้ แม้แต่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ที่มีชีวิตอยู่มาอย่างน้อยหลายร้อยล้านปี ก็ไม่เคยเข้าใจว่าชีวิตมีความหมายต่อชายอย่างจักรพรรดิโบราณอย่างไร
ดวงตาของไอริสแสดงความกังวลเล็กน้อย
การดำรงอยู่ดังกล่าวกำลังนำทางดาเมียนไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก เพื่อพูดเกี่ยวกับหัวข้อที่เธอยังไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียนรู้
ความลับของ Damien ซึ่งเป็นความลับที่เขาซ่อนไว้จากเธอตั้งแต่การพบกันครั้งแรก เธอได้เห็นเบาะแสของมันหลายครั้งตั้งแต่พวกเขาพบกันในสนามรบโบราณ เธอยังรู้สึกถึงพลังงานนั้นในร่างกายและจิตวิญญาณของเธอด้วย
ความจริงที่ว่าเธอยังไม่มีความเข้าใจในธรรมชาติของมันเลยเป็นเรื่องที่น่ากังวล
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอไม่สามารถกำจัดความกังวลของเธอได้
การแสดงออกของเธอไม่เปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ Orion สามารถรับรู้ถึงความวุ่นวายในใจเธอได้อย่างชัดเจน
“โอ้…” เขาพึมพำ
ไอริสเงยหน้าขึ้นมองอย่างสงสัยเมื่อได้ยินแบบนั้น และกลุ่มดาวนายพรานก็ต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกลั้นรอยยิ้มไว้เพื่อที่เธอจะได้ไม่รู้อะไรเลย
เขาไม่ได้คาดหวังมัน
ผู้สืบเชื้อสายของเขา ผู้หญิงที่เขามองว่าเป็นหลานสาว เขาอยู่กับเธอนานพอที่จะเข้าใจความคิดของเธอ
เธอเคยมีช่วงเวลาแบบนี้มั้ย?
มันน่าสนใจ. น่าสนใจมาก.
และตรงไปตรงมา ในฐานะคนที่ไม่อยากเห็นคนรุ่นต่อๆ ไปถูกตัดขาดจากความเหงาของลูกหลานคนนี้...
เขาอดยิ้มไม่ได้จริงๆ
'...ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เห็นการพัฒนานี้'