ประมาณสองชั่วโมงก่อนหน้านี้…
ในพื้นที่อันเงียบสงบของสนามรบโบราณ มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ยังคงอยู่
ไม่ว่าสนามรบจะหดตัวลงเพียงใดจากการตายของเทพ จุดนี้ดูเหมือนจะรวมอยู่ในวงกลมเสมอแม้จะอยู่บนขอบของมัน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง
นี่คือสถานที่ที่ไอริสได้พักผ่อนตลอดสามปีที่ผ่านมาเพื่อฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของเธอ
Ancient Sovereign และ Orion Luminus เป็นผู้มาเยือนเพียงกลุ่มเดียวที่เธอเคยมี แต่เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ตามลำพัง
แม้ว่าจะไม่ใช่การอยู่อย่างโดดเดี่ยวก็ตาม
Iris มีความหลงใหลในความก้าวหน้าครั้งใหม่ และเหตุผลที่เธอต้องจากไปโดยเร็วที่สุด เธอทุ่มเททุกอย่างเพื่อการฟื้นฟูและปรับปรุง และถ้าใครเปรียบเทียบคนที่เธอเป็นอยู่ตอนนี้กับคนที่เธอเป็นเมื่อเดเมียนจากไป...
การเปรียบเทียบเช่นนี้ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง พวกเขาแทบจะถือได้ว่าเป็นคนคนเดียวกัน
“ฮู…”
ไอริสส่งความรู้สึกผ่านร่างกายและจิตวิญญาณของเธอ
'ฉันเกือบจะถึงที่นั่นแล้ว'
อาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของเธอได้รับการเยียวยาอย่างมากทุกๆ วัน และระยะเวลาการฟื้นตัวของเธอก็สิ้นสุดลงหลังจากผ่านไป 2 ปี แต่เธอก็ไม่ได้ออกจากความสันโดษในทันที
เธอได้รับของขวัญล้ำค่าจากดาเมียน และเธอก็ไม่สามารถปล่อยให้มันเน่าเปื่อยได้
เธอใช้เวลาหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมาหรือมุ่งความสนใจไปที่การทำความเข้าใจการสร้างสรรค์และปรับตัวให้เข้ากับจิตวิญญาณใหม่ของเธอ จนถึงระดับที่เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อนในอดีต
ไม่ เธอต้องสงสัยว่าการเติบโตในระดับนี้จะได้รับอนุญาตสำหรับ Demigods ที่ปฏิเสธการขึ้นสู่สวรรค์หรือไม่
'ครึ่งปี. อีกครึ่งปี ฉันจะไม่มีใครเทียบได้'
นั่นเป็นจุดสิ้นสุดของเวลาที่จักรพรรดิโบราณสัญญาว่าจะปกป้องเธอ
เธอกำลังวางแผนที่จะกลับสู่ความเข้าใจและหยุดเสียเวลาในวินาทีที่เธอได้รับความเข้าใจที่สะสมเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของเธอ อย่างไรก็ตาม...
พื้นที่ที่ปกติเงียบสงบไม่มีอะไรนอกจากตอนนี้
'ถ้าจักรพรรดิโบราณกระทำการ จะไม่มีเสียง นั่นหมายความว่า…บรรพบุรุษเหรอ?
ไอริสลุกขึ้นและเดินออกจากถ้ำเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น
และทำให้เธอประหลาดใจและคาดหวังในเวลาเดียวกัน การต่อสู้อันดุเดือดก็เกิดขึ้น
Orion กำลังต่อสู้กับผู้หญิงนิรนามจากเผ่า Nox ส่วนที่แปลกที่สุดคือ-
'-บรรพบุรุษกำลัง...ถูกผลักกลับ?!'
ไอริสแทบจะเก็บความประหลาดใจของเธอไว้ไม่ไหว
จำนวนคนที่สามารถทำได้ในสนามรบโบราณทั้งหมดสามารถนับได้ด้วยมือเดียว แต่ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่หนึ่งในนั้น
ขณะที่เธอดู ทั้งสองก็กลับไปกลับมาเพื่อแลกเปลี่ยนการโจมตี ด้วยการสังเกตเพียงเล็กน้อย ก็เห็นได้ชัดว่านี่เป็นการต่อสู้มากกว่าการแข่งขันแบบเป็นหรือตายจริง
ผู้หญิงคนนี้ไม่เคยมุ่งเป้าไปที่จุดอันตรายของ Orion และในทางกลับกัน เขาก็หลีกเลี่ยงการทำร้ายเธอลึกเกินไป
พวกเขาต่อสู้เพื่อความบันเทิง ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น
การต่อสู้ดำเนินไประยะหนึ่ง ไอริสเฝ้าดูและใช้เป็นโอกาสในการเรียนรู้ โดยเพิ่มพูนความรู้ในการต่อสู้ผ่านพวกมัน
อย่างไรก็ตาม ในที่สุดมันก็จบลง
“คุณเป็นคู่ต่อสู้ที่ดี” Orion พูดด้วยรอยยิ้มพร้อมยื่นมือออกไป
หญิงสาวมองดูมันอย่างเฉยเมยก่อนจะเขย่ามัน
“อืม ฉันไม่เคยคาดหวังว่าจะได้ต่อสู้กับ Primal Sovereign ในชีวิตนี้ มันก็เป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับฉันเช่นกัน”
“ น่าเสียดายที่เราต้องจบมันไว้ที่นี่ แต่ฉันคิดว่าคุณมาทำธุรกิจเหรอ?”
“ใช่แล้ว เพื่อนของคุณที่นั่นคงไม่ทิ้งฉันไว้ตามลำพังถ้าฉันมาก่อความขัดแย้ง”
หญิงสาวเหลือบมองไปยัง Ancient Sovereign ก่อนที่จะจ้องมองลงไปที่ตำแหน่งของ Iris
ไอริสเลิกคิ้วอย่างสงสัยขณะที่ผู้หญิงคนนั้นเดินไปที่นั่น
'เธอมาที่นี่เพื่อฉันเหรอ?'
เธอสับสนตามธรรมชาติ
เธอไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนี้เป็นใคร และเธอก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับ Nox เลย
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขายืนเผชิญหน้ากัน เธอก็รู้สึกถึงความคุ้นเคยแปลกๆ จากผู้หญิง Nox
“มีอะไรที่คุณต้องการจากฉันหรือเปล่า?” ไอริสถามด้วยความระมัดระวังเล็กน้อย
ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้าโดยไม่ลังเล
“ใช่แล้ว มีที่ไหนสักแห่งที่เราต้องไป”
"ขอโทษ?"
“อา การแนะนำตัวและอื่นๆ ดูเหมือนว่าทักษะทางสังคมของฉันจะเสื่อมโทรมไปตลอดหลายหมื่นปีมานี้”
ผู้หญิงคนนั้นซึ่งมีผมสีดำปลิวไปตามสายลมและดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับทับทิม ยิ้มเล็กน้อยขณะที่เธอพูดอีกครั้ง
"ครั้งหนึ่งฉันเคยเป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดิแห่งความตายแห่งเผ่า Nox แต่วันเวลาเหล่านั้นอยู่เบื้องหลังเราแล้ว เรียกฉันว่าเทียมัตก็ได้ และ…"
“คุณอาจพูดได้ว่าฉันเป็นหนี้บุญคุณสามีของคุณ และฉันมาที่นี่เพื่อขอให้คุณช่วยฉันช่วยเขา”
ดวงตาของไอริสหรี่ลง
“ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก เราออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้”
ในที่สุดผู้หญิงสองคนที่ห่างหายจากเวทีหลักมาเป็นเวลานานก็มารวมตัวกัน
และเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบัน…
...สิ่งเหล่านี้ถือได้ว่าเป็นความหวังของจักรวาล
***
บู้ยยยย!
ทั้งคู่กระแทกพื้นและทำทางเข้าที่ฉูดฉาดมาก แต่พวกเขาไม่มีแผนที่จะดึงดูดความสนใจ
พวกเขาสำรวจสนามรบอย่างรวดเร็วด้วยการทำงานร่วมกันที่ไม่มีใครคาดหวังจากคนสองคนที่พบกันเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้
"ปกป้องฉัน?" ไอริสถาม
“ไม่มีปัญหา” Tiamat ตอบอย่างราบรื่น
Iris เห็นทันทีว่า Tiamat หมายถึงอะไรเมื่อเธอบอกว่า Damien ต้องการความช่วยเหลือจากเธอ
สถานการณ์ปัจจุบันนั้นยากที่จะอธิบาย แต่พูดง่ายๆ...
'นั่นดูเหมือน Cosmic Rebirth แต่ไม่มีความผันผวนเลย'
โดยพื้นฐานแล้วมันก็มีข้อบกพร่อง
และใครจะดีไปกว่าเธอที่จะเติมเต็มข้อบกพร่องของมัน?
ไอริสเพิกเฉยต่อเหล่าครึ่งเทพที่อยู่รอบๆ และบินขึ้นไปบนท้องฟ้า โดยยืนอยู่นอกกำแพงแห่งกฎหมาย
เธอทำโดยไม่เสียเวลา
กฎสากลถูกจำกัดอย่างไม่น่าเชื่อในสนามรบโบราณ แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป
ไม่เพียงแต่คำสั่งจากสวรรค์ทำให้เธอปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่ซึ่งเสริมพลังให้กับเธอเท่านั้น แต่ไอริสยังเข้าใจวิธีการสร้างกฎจักรวาลรูปแบบต่างๆ ขึ้นมาใหม่ผ่านการสร้างสรรค์อีกด้วย
ไม่มีอะไรรั้งเธอไว้อีกต่อไป
"คุณ…!"
Immortal Blood Asura พูดสิ่งที่อาจเป็นบทกลอนของเขา ณ จุดนี้และรีบไปหาเธอ
ไม่ว่าเธอกำลังทำอะไรคือช่วยดาเมียน และเขาก็ไม่ใช่คนที่จะยอมทำเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม…
บู๊มม!
พายุแห่งความมืดมนขนาดมหึมาขัดขวางเส้นทางของเขาและบังคับให้เขาต้องล่าถอย
Tiamat ปรากฏตัวต่อหน้าเขาด้วยสีหน้าเย็นชา
“คุณจะไม่ขัดจังหวะ”
เธอเตะลงไปกระแทกส้นเท้าของเธอเข้ากับท้องของ Immortal Blood Asura ขณะที่เขาล้มลงกับพื้น สายตาอันเยือกเย็นของเธอก็หันไปหาชายคนสุดท้ายบนท้องฟ้า
“คุณเป็นคนใหม่เหรอ?”
จักรพรรดิคาร์มิคไม่ตอบสนอง
ไม่ เขาทำไม่ได้
แม้จะไม่ได้รับการจัดระเบียบมากนัก แต่ Nox ก็มีประวัติของตนเองที่ผู้ที่ก้าวหน้าที่สุดทราบดี
ใบหน้านี้ ท่าทางนี้ ออร่านี้...
จักรพรรดิคาร์มิครู้ว่านั่นคือใคร
ผู้หญิงที่ปรากฏเพียงในตำนานเท่านั้น
ผู้หญิงที่มีฉายาเพียงอย่างเดียวก็สามารถสร้างความหวาดกลัวให้กับ Nox ทุกตัวที่มีอยู่ได้
“ด…จักรพรรดิแห่งความตาย…”
Tiamat เลิกคิ้วของเธอ
“ดูเหมือนว่าชื่อของฉันจะไม่ถูกลืมมาโดยตลอดแล้ว หรือคุณเคยอยู่ที่นั่นก่อนที่มันจะเกิดขึ้น?”
เธอไม่สนใจ
จักรพรรดิแห่งความตายเป็นตำแหน่งที่มอบให้เธอด้วยเหตุผลเดียว
เธอเป็นตัวตนของแนวคิด
ใครก็ตามที่สบตาเธอจะต้องตาย ใครก็ตามที่ข้ามเส้นทางของเธอจะต้องตาย ใครก็ตามที่ทำลายขอบเขตการรับรู้ของเธอจะต้องตาย
ไม่มีทางหนีพ้นความตายเมื่อเธอมีส่วนเกี่ยวข้อง
'...และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงยอมให้ความกลัวครอบงำและเสียสละฉัน'
เธอถูกผนึกไม่ใช่ถูกฆ่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพลังของเธอ และส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้ที่ผนึกเธอไว้เข้าใจสถานการณ์ของเธอ
แต่ตอนนี้เธอเป็นอิสระแล้ว
ตอนนี้เธอไม่มีข้อจำกัดอีกต่อไป
และตอนนี้…
เจตนาฆ่าทำให้อากาศเต็มไปด้วยความกดดันมากจนแข็งตัว ความจริงบิดเบี้ยวไปสู่ดินแดนแห่งความตายโดยสมบูรณ์เพียงเพราะอิทธิพลของมัน
ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความกระหายเลือด
“...ถึงเวลาแก้แค้นแล้ว”