บูม!
เสียงระเบิดดังขึ้นอีก เมื่อมาถึงจุดนี้ การระเบิดกลายเป็นเสียงสีขาวสำหรับทั้งสองคน การต่อสู้ของพวกเขาดำเนินไปนานเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะคำนึงถึงผลกระทบจากการชนกัน
ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนจะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการระเบิดของมานาเหล่านี้ พลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขามีความแข็งแกร่งเท่ากัน และกฎของพวกเขาทำให้เป็นกลางซึ่งกันและกันโดยตรง หรือประสานกันและเพิ่มผลกระทบให้สูงขึ้น ไม่เคยเอาชนะกันและกันอย่างแท้จริง
ดังนั้น ความสนใจส่วนใหญ่ของพวกเขาจึงไปที่การสนทนาขณะที่พวกเขาต่อสู้ผ่านมันต่อไป
"..."
ดาเมี่ยนประมวลผลคำตอบของจักรพรรดิ์ศักดิ์สิทธิ์อย่างช้าๆ
“บอกตามตรงว่าฉันรับไม่ได้ แกจะพูดยังไงว่าพยายามทำลายความทุกข์หลังจากทำทุกอย่างแล้ว? แล้ว…เกิดอะไรขึ้นกับการแสวงหาความบันเทิงของคุณล่ะ? เป้าหมายทั้งสองนั้นขัดแย้งกันโดยตรง ไม่ใช่เหรอ?” เดเมียนถาม
เขารู้สึกเหมือนว่าจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์กำลังร้องเพลงที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ไม่ใช่ว่าเดเมียนไม่เชื่อเขา เขาสามารถมองเห็นการดำรงอยู่ของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ได้ลึกพอที่จะรู้ว่าเขาพูดความจริงทั้งหมด
ปัญหาก็คือว่าเขาเคยซื่อสัตย์มาก่อนเช่นกัน แง่มุมที่ขัดแย้งกันเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเขา และนั่นทำให้เขาสับสนมากขึ้นเท่านั้น
“คุณบอกว่ามันขัดแย้ง แต่จริงเหรอ?” จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ถามกลับ โดยปัดป้องดาบของดาเมียนและฟันเข้าที่หน้าอกของเขา
เดเมียนบิดร่างไปด้านข้างโดยไม่ยอมสูญเสียแรงผลักดัน เขาเหวี่ยงดาบกลับลงไปตอบโต้ โดยจงใจหักแขนของเขาในระหว่างนั้น
ปัง!
“นั่นสินะ แม้จะบอกว่าคุณต้องการทำลายความทุกข์ทรมาน แต่การแสวงหาความบันเทิงของคุณก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้มันถูกขยายออกไปในระดับนี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์พยักหน้า
“ในแง่หนึ่ง นั่นเป็นเรื่องจริง พูดง่ายๆ ก็คือ คนรุ่นเราไม่มีความหวัง”
บูม! บูม! บูม! บูม!
ทั้งสองกลับไปกลับมานับครั้งไม่ถ้วน ปะทะดาบหลายพันครั้งทุกๆ เสี้ยววินาที พวกเขารักษาและทำลายสนามรบโบราณครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อให้แน่ใจว่าเวทีของพวกเขาจะไม่หายไปก่อนที่จะจบ
"ตราบเท่าที่ 'คนเหล่านั้น' ยังคงเข้าไปยุ่งในจักรวาลเบื้องล่าง ไม่มีโอกาสที่ผู้คนจะใช้ชีวิตโดยปราศจากความทุกข์ทรมาน เช่นเดียวกับที่พวกเขาให้กำเนิด Nox Race ขึ้นมา พวกเขาก็ได้สร้างความขัดแย้งอันยิ่งใหญ่ภายในระดับของจักรวาล ก่อนที่ฉันจะยิ่งทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นเพื่อความบันเทิงของตัวเองด้วยซ้ำ”
“ใช่ มันเป็นความจริงที่ฉันได้ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานอันยิ่งใหญ่เพื่อเอาชีวิตรอดจากการทดลองของเวลา ฉันทำตามความปรารถนาอันเห็นแก่ตัวของตัวเองและบิดเบือนจักรวาลให้อยู่ในสภาพที่เกือบจะไม่มีตัวตนเพราะฉันต้องมีชีวิตอยู่ แต่…”
ปัง!
“...ฉันไม่ได้สร้างสถานการณ์นี้ด้วยเหรอ?”
ดวงตาของเดเมียนหรี่ลง
จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์มีเหตุผลครึ่งหนึ่งที่ตอนนี้จักรวาลเป็นเพียงขอบเขตยิ่งใหญ่ของสวรรค์ และไม่ใช่รูปแบบอันงดงามในอดีต นั่นเป็นเรื่องจริง
แต่มันก็เป็นความจริงเช่นกันที่เพราะการกระทำของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ Damien จึงไปถึง Al'Katra และกำจัดสิ่งแปลกปลอมที่เสียหาย และมาที่สนามรบโบราณเพื่อสังหาร Demigods ของพวกเขา
เนื่องจากจักรพรรดิ์ศักดิ์สิทธิ์ Nox จึงตกสู่จุดที่พวกเขาไม่สามารถทำร้ายจักรวาลได้อีกต่อไปเมื่อส่วนที่เน่าเสียของพวกมันถูกตัดออก
และจากจุดนั้น จักรวาลก็จะมีโอกาสรักษาในที่สุด
“นั่นคือเป้าหมายของคุณมาตลอดใช่ไหม?” เดเมียนถามอีกครั้ง
“ใครจะรู้ บางทีฉันอาจจะแค่อยากสร้างความบันเทิงให้ตัวเองเท่านั้น” จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ตอบด้วยรอยยิ้ม
“แต่คุณ…ไม่ใช่คนธรรมดา”
"นั้นฉันไม่"
บู้ยยยย!
การปะทะกันของพวกมันทำให้บรรยากาศแตกร้าวอีกครั้ง รอยแผลกว้างร้อยล้านกิโลเมตรกลืนกินสนามรบโบราณ และแทนที่จะทิ้งมันลงในความว่างเปล่าที่วุ่นวาย มันก็ฉีกผ่านความว่างเปล่าที่วุ่นวายเช่นกัน และเปิดทางตรงสู่ความว่างเปล่าที่แท้จริง
เป็นอีกครั้งที่ Damien และ Saint Emperor ทำงานร่วมกันเพื่อรักษามัน
แต่จิตใจของดาเมียนอยู่ที่อื่น
เป้าหมายสุดท้ายของ Saint Emperor คือการนำสันติสุขมาสู่จักรวาลเบื้องล่าง ไม่ อาจกล่าวได้ว่าเขาต้องการกำจัดจักรวาลแห่งความหวาดกลัวที่เกิดจากผู้ที่ประสงค์จะทำร้ายมัน
เขาต้องการยุติความทุกข์ทรมานโดยสิ้นเชิง และเพื่อทำเช่นนั้น เขาจำเป็นต้องสร้างแผนการที่ยอมให้มีจุดจบเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางที่เขาจะทำเช่นนั้นได้
ไม่มีใครมาแทนที่ตัวละครหลักในโครงเรื่องนั้น เขาจึงทำเอง ไม่มีโลกไหนสามารถรองรับมันได้ ดังนั้นเขาจึงสร้างมันขึ้นมาเอง
เขานำสิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งพลเมืองและ Nox ไปสู่ความตายโดยไม่กระพริบตา เขาทำลายจักรวาล ทำลายครอบครัว และทำลายความหวังเพื่อสร้างโลกในอุดมคติ
เขาเชื่อว่าการกระทำของเขามีความชอบธรรม
หากคนรุ่นต่อๆ ไปสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปในโลกที่ปราศจากความทุกข์ทรมาน ถ้าเขาสามารถป้องกันไม่ให้ "จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์" อีกคนหนึ่งเกิดมาและเผชิญกับโศกนาฏกรรมแบบเดียวกับที่เขาทำ...
เขาไม่สนใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้เสียสละเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น
นั่นทำให้เขาไม่อยากเห็นอีกเวอร์ชั่นของตัวเองถูกสร้างขึ้นใหม่โดยโชคชะตาและสถานการณ์
“คุณเกลียดตัวเองหรือเปล่า?” เดเมียนถาม
“ฉันทำได้” จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ตอบโดยไม่ลังเล
"ฉันเชื่อว่าฉันเป็นส่วนสำคัญของโครงเรื่องที่ฉันสร้างขึ้น อย่างไรก็ตาม ฉันเกลียดสิ่งที่ฉันเป็น แต่ฉันเกลียดสิ่งที่ฉันถูกบังคับให้เป็น ฉันไม่ปรารถนาชะตากรรมนี้กับใครอื่น"
“และเพื่อจุดประสงค์นั้น…” เดเมียนพึมพำ
"...ถึงแม้จะต้องสิ้นชีวิตและกำเนิดจักรวาลใหม่ ฉันก็จะทำโดยไม่ลังเลใจ"
จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์จบประโยคของเขา
ความแตกต่างในจุดยืนทางศีลธรรมของพวกเขาไม่สามารถเอาชนะได้ แต่ดาเมียนก็ไม่สามารถพูดอะไรเกี่ยวกับแรงจูงใจของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ได้
เขาต้องทนทุกข์ทรมานมากแค่ไหน?
เราต้องดำดิ่งลงสู่ห้วงลึกของความสิ้นหวังไปไกลแค่ไหนถึงจะรู้สึกถึงความเกลียดชังต่อการดำรงอยู่ที่บิดเบี้ยวของตัวเองจนพวกเขาเต็มใจที่จะจบโลกเพื่อที่คนรุ่นต่อ ๆ ไปจะได้ไม่ประสบชะตากรรมแบบเดียวกัน
ใช่แล้ว จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ไม่อาจไถ่ถอนได้ ใช่แล้ว เขาได้กระทำความโหดร้ายตามความประสงค์ของเขาเอง
แต่ใครจะบอกว่ามันเป็นความผิดของเขาโดยสิ้นเชิง และใครจะพูดได้ว่าเขาผิดโดยสิ้นเชิง?
ในเกมหมากรุกที่การเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ ยังมีอีกหลายทางเลือกเพื่อหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้
ประการแรกคือการบดขยี้ชิ้นส่วนของฝ่ายตรงข้ามให้เป็นฝุ่น เพื่อให้แน่ใจว่าฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถเล่นได้อีกต่อไป
อย่างที่สองคือการพลิกกระดาน บังคับให้คู่ต่อสู้ใช้เวลาอย่างมากในการจัดระเบียบชิ้นส่วนใหม่ก่อนที่จะสามารถเล่นเกมได้อีกครั้ง
และประการที่สาม ตัวเลือกที่จักรพรรดิ์ศักดิ์สิทธิ์เลือก และทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่เมื่อคู่ต่อสู้ ตัวหมากของคู่ต่อสู้ ตัวหมากของตัวเอง และแม้กระทั่งตัวกระดานเองกำลังทำงานอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ประสบความสำเร็จ...
…คือการเผากระดานและชิ้นส่วนทั้งหมดบนกระดานนั้น
ต่อมาคุณสามารถซื้อกระดานใหม่และเริ่มเกมใหม่ได้ แต่เกมนั้นจะไม่ได้รับอิทธิพลจากเกมแรกแต่อย่างใด
มันรุนแรงถึงระดับที่ไม่สามารถเข้าใจได้ แต่เมื่อมีคนเล่นเกมมาหลายร้อยล้านปีโดยไม่มีโอกาสประสบความสำเร็จ ในที่สุดมันก็จะเริ่มรู้สึกสมเหตุสมผลมากขึ้นเรื่อยๆ ในฐานะตัวเลือก
จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์พยายามและล้มเหลวต่อไป และด้วยเหตุนี้ ทางออกเดียวที่เขาพบคือสิ่งนี้
และดาเมียนทำได้เพียงกัดฟันโดยไม่มีวิธีที่เหมาะสมในการปฏิเสธการเลือกของเขา
เพราะแม้เขาจะเล่นบนกระดานที่จักรพรรดิ์ศักดิ์สิทธิ์สร้างขึ้น
แม้ว่าเขาจะใช้เวลาอย่างเต็มที่ที่จักรพรรดิ์เซียนซื้อมาโดยการเผากระดานซ้ำแล้วซ้ำอีก
"...แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้กระดานถูกทำลายอีก"
เขาได้รับการแก้ไขโดยไม่คำนึงถึง
“ ณ จุดนี้ เราถือว่ากระดานพลิกได้มากที่สุดแล้ว หมากของเราถูกยึดไปแล้วครึ่งหนึ่ง แต่คู่ต่อสู้ยังคงมีหมากทั้งหมด”
“ถึงกระนั้น เราก็มีไวลด์การ์ด และนั่นก็คือฉัน”
ดวงตาของดาเมียนมั่นคงด้วยแสงแห่งความมุ่งมั่นที่เพิ่งค้นพบ
“ดังนั้นฉันจะเลือกตัวเลือกแรก ฉันจะบันทึกกระดานนี้และค้นหาคู่ต่อสู้ ฉันจะลดชิ้นส่วนของเขาให้กลายเป็นเถ้าแล้วจึงตัดมือของเขาและฉีกคอของเขาออกเพื่อที่เขาจะไม่มีโอกาสได้เล่นอีกเลย”
“ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณทำลายกระดานนี้ เพราะถึงแม้มันอาจจะเป็นแค่กระดานสำหรับคุณ…”
"...มันคือบ้านของฉัน และชิ้นส่วนเหล่านั้นก็คือคนของฉัน จนกระทั่งวันที่ฉัน เดเมียน วอยด์ ไม่มีอยู่อีกต่อไป ไม่มีใครสามารถแตะต้องพวกมันได้"
จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ยิ้ม
“นั่นเป็นความคิดที่สมควรที่จะยึดถือ”
เขายกดาบขึ้นอีกครั้ง
การต่อสู้ดำเนินไปเกือบ 4 ปีแล้ว
ไม่ว่าความจุมานาของเขาจะเพิ่มขึ้นมากเพียงใด การใช้อย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 4 ปีโดยไม่ต้องพยายามเติมพลังใดๆ เลยนำไปสู่การสิ้นเปลืองอย่างเห็นได้ชัด
เขาเกือบจะหมดพลังงานแล้ว
“แสดงให้ฉันเห็นหน่อยสิ Damien Void” เขาพูด หลังของเขาตรงราวกับว่าปัญหาเรื่องมานาไม่เคยมีอยู่เลย
“แสดงให้ฉันเห็นว่าเธอคู่ควรกับคำพูดเหล่านั้น แสดงให้ฉันเห็นว่าฉันสามารถทิ้งโลกนี้ไว้ในมือของเธอได้ ไม่เช่นนั้น…”
"...ถึงแม้จะเป็นการตัดสินใจที่เลวร้ายที่สุด ฉันจะวางคุณไว้ที่นี่และแทนที่คุณ เพื่อที่โลกจะได้มีโอกาสต่อสู้กับภัยคุกคามจากนอกพรมแดนเป็นอย่างน้อย"