ครอบครัว Norn จ้างทหารรับจ้างอย่างเปิดเผยที่สามารถผ่านการทดสอบได้ ดังนั้น Damien จึงไม่จำเป็นต้องขุดคุ้ยมากเกินไปเพื่อหาสิ่งที่เขาต้องการ
ข้อกำหนดที่แท้จริงเพียงอย่างเดียวคือพลังการต่อสู้ ทุกสิ่งทุกอย่างมีความสัมพันธ์กัน และสิ่งต่างๆ เช่น ความสามัคคีก็ไม่จำเป็นเลย มีกองทัพส่วนตัวของตระกูล Nor อยู่แล้วในหมู่ผู้เข้าร่วม ดังนั้นทหารรับจ้างจึงได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นโล่เนื้อมากกว่าสิ่งอื่นใด
แม้ว่าเดเมียนจะไม่ได้สนใจอะไรมากนัก
เหตุผลที่เขาเลือกงานนี้จากอย่างอื่นทั้งหมดนั้นไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น เขาต้องการสร้างความสัมพันธ์กับตระกูล Norn และถ้าเป็นไปได้ก็พบว่าตัวเองเข้าฟังกลุ่ม Sapientia
หากเขาไปได้ไกลขนาดนั้น การหาวิธีที่จะได้รับประสบการณ์ก็ไม่ใช่เรื่องยาก และเขาจะมีร่มคอยปกป้องเขาหากจำเป็น
เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาจะตรงไปที่กลุ่ม Veritas กับ Yulia ได้ถ้าเขาถาม แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ
เขาต้องคิดทบทวนสิ่งต่างๆ ในโลกสวรรค์ "ดาเมียน วอยด์" ไม่ใช่อัจฉริยะนิรนาม
เขาเป็นบุคคลระดับสูงของ Void Palace แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่ได้พิจารณาเช่นนั้น แต่คนอื่นๆ ก็ไม่เหมือนกัน
หากเขารับความช่วยเหลือจากกลุ่ม Veritas โดยไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ สิ่งนี้จะสะท้อนถึง Void Palace ได้อย่างไร
ไม่ว่ากลุ่ม Veritas จะเป็นพลังที่ไม่เป็นมิตรหรือเป็นพันธมิตร เขาไม่สามารถรับความช่วยเหลือได้อย่างง่ายดายเมื่อการตัดสินใจของเขามีผลกระทบมากมาย
แต่เขากลับต้องสะสมความช่วยเหลือจากผู้อื่น เพื่อว่าเมื่อถึงเวลาที่เขาจะได้เห็นสิทธิโดยกำเนิดของเขาเป็นครั้งแรก เขาจะเข้าหาด้วยความมั่นใจและเป็นชื่อที่คนอื่นไม่สามารถดูถูกได้
โดยธรรมชาติแล้ว การสร้างความสัมพันธ์กับกองกำลังอื่นๆ เป็นวิธีที่ดีในการทำเช่นนี้
'ฉันไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ แต่บางทีความทรงจำของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์อาจทำให้ฉันรู้สึกสับสนมากขึ้น'
ความทรงจำเหล่านั้นฝังแน่นอยู่ในจิตใจของเขาและเปลี่ยนความคิดของเขาอย่างละเอียด ทำให้เขาตัดสินใจอย่างรอบรู้ด้วยความแม่นยำและความระมัดระวังมากขึ้นกว่าที่เคย
และด้วยความระมัดระวังนั้น ดาเมียนจึงเดินทางไปยังสถานที่ที่กำหนดเพื่อสมัครเป็นทหารรับจ้าง
มันเป็นสนามต่อสู้ห่างจากที่พักหลักของตระกูล Norn ประมาณสิบกิโลเมตร จากครอบครัวนายจ้าง มีชายชราแปลกหน้า ผู้หญิงอายุประมาณเดเมียน และผู้ชายที่ดูราวกับอยู่ตรงกลางระหว่างพวกเขา
พวกเขาเฝ้าดูและตรวจสอบผู้เข้าร่วมในขณะที่พวกเขาต่อสู้กับสมาชิกของกองทัพของตระกูล Norn ไม่ใช่ทุกคนที่ชนะจะถูกเลือก และบางครั้ง แม้ว่าผู้ท้าชิงจะแพ้ พวกเขาก็จะได้รับการแนะนำให้เข้าร่วมปาร์ตี้
Damien มาถึงในฐานะทหารรับจ้างนิรนามอีกคนที่ไม่มีหลักฐานในการพิสูจน์คุณสมบัติของเขาด้วยซ้ำ เขาเฝ้าดูท่ามกลางฝูงชนว่าคนแล้วคนเล่าถูกเลือก
จำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นหลักร้อย แต่ตระกูล Norn ยังคงอนุญาตให้ผู้คนทำการทดสอบต่อไป
'มันเหมือนกับการคว้าโล่เนื้อจริงๆ หากพวกเขาต้องการความช่วยเหลือจริงๆ พวกเขาก็ไม่ต้องการทหารรับจ้างมากนัก'
เดเมียนขมวดคิ้วเมื่อถึงตาเขา ชื่อของเขาถูกเรียก และในขณะที่เขาเดินเข้าสู่สนามต่อสู้ เขาก็ตกอยู่ในความคิด
'จากสิ่งที่ฉันเห็น ผู้ที่มีอำนาจมากเกินกว่าที่ตระกูล Norn จะควบคุมไม่ได้ถูกเลือก และผู้ที่มีพลังป้องกันสูงก็จะถูกเลือกโดยไม่คำนึงถึง แม้จะดูไม่มั่นคงเล็กน้อย แต่ความเห็นโดยรวมดูเหมือนว่าครอบครัว Norn ใส่ใจคนทั่วไป ดังนั้นต้องมีอะไรมากกว่านี้
เดเมียนส่ายหัวและตั้งท่าต่อสู้
การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นโดยไม่ชักช้า และแทนที่จะแสดงออกและใช้กฎการทำลายล้างเพื่อชนะ เดเมียนกลับเล่นเกมอื่น
เขาโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่า จนถึงจุดที่คู่ต่อสู้ของเขาถูกกระตุ้นโดยไม่ได้รับความเสียหายที่เขาได้รับ
การโจมตีที่รุนแรงยิ่งขึ้นยังคงตกใส่เขาอย่างต่อเนื่อง แต่ด้วยผิวหนังที่ไม่อาจทะลุทะลวงได้และอำนาจแห่งความเป็นอมตะของเขา Demigod ระดับต่ำผู้นี้หวังจะทำอะไรกับเขาได้?
พลังการต่อสู้ที่เขาแสดงออกมานั้นไม่ได้น่าทึ่ง และเขาวาดภาพตัวเองว่าเป็นศิลปินศิลปะการต่อสู้มากกว่าผู้ฝึกหัดที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในด้านกฎหมาย แต่มันก็เป็นเรื่องปกติ
ยังไงเขาก็ถูกเลือก
ท้ายที่สุดแล้วใครจะปฏิเสธใครบางคนที่สามารถสร้างความเสียหายได้มากมายโดยไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่ครั้งเดียว?
การทดสอบอื่นๆ หลายครั้งตามมาในการทดสอบแรกเพื่อยืนยันตัวตนของ Damien และตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ซ่อนสิ่งที่อันตรายไว้ และหลังจากที่เขาผ่านการทดสอบทั้งหมดอย่างไร้ที่ติ เขาก็ถูกส่งพร้อมที่เหลือไปยังสถานที่แห่งใหม่ที่พวกเขาได้รับแจ้งรายละเอียดภารกิจ
มันเป็นแบบนี้
มีทะเลทรายอยู่ห่างจากแอสเทอรอนหนึ่งพันกิโลเมตร ซึ่งแยกมันออกจากเมืองต่างๆ ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ มันร้อน แห้ง และเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายที่แม้แต่ Demigods ก็กลัว ตัวทะเลทรายนั้นทรยศมากพอที่จะให้คนส่วนใหญ่เดินทางไกลเพื่อความปลอดภัย แต่ภายในอันตรายนั้นยังมีสภาพแวดล้อมที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นที่เรียกว่า Vanishing Dunes
ดูเหมือนพวกเขาจะไปมาตามต้องการ ราวกับร่องรอยของสภาพแวดล้อมโบราณที่ไม่อยากถูกลืม ใครก็ตามที่ถูกจับได้ในบริเวณเนินทรายเมื่อมันหายไปก็จะหายไปพร้อมกับมัน และเมื่อมันปรากฏขึ้นอีกครั้ง คนเหล่านั้นและร่องรอยของพวกเขาก็จะหายไปราวกับว่าพวกเขาไม่เคยมีมาก่อน
ภารกิจคือการเข้าไปในพื้นที่นั้นและเปิดเผยความลับของมัน ผู้รอดชีวิตจะได้รับเงินหลายแสนเป็นทองคำแท้ซึ่งเป็นสกุลเงินของภูมิภาคตะวันออก และครอบครัวของผู้ที่เสียชีวิตจะได้รับการชดเชยเป็นสองเท่าของจำนวนนั้น
มันเป็นเรื่องใหญ่ ดังนั้นทหารรับจ้างส่วนใหญ่จึงเพิกเฉยต่ออันตรายที่เห็นได้ชัดและตกลงที่จะเข้าร่วม มีการลงนามสัญญาเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองฝ่ายไม่ยอมรับเงื่อนไข และหลังจากที่ทหารรับจ้างกว่า 300 นายเข้าสู่กระบวนการเดียวกัน คณะสำรวจก็ก่อตั้งขึ้นโดยสมบูรณ์
ดาเมียนผ่านกระบวนการทั้งหมดโดยไม่ได้รับความสนใจมากนัก เนื่องจากโล่เนื้อสามารถเป็นโล่เนื้อได้เท่านั้นไม่ว่าโล่นั้นจะดีแค่ไหนก็ตาม คนส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้เวลากับเขา
สิ่งนี้ทำให้ดาเมียนมีโอกาสมากพอที่จะสังเกตและกำหนดขอบเขตผู้ที่เขาจะร่วมเดินทางด้วยในภารกิจนี้
'โดยส่วนใหญ่แล้ว ไม่มีใครคุ้มค่าที่จะมอง'
กลุ่มตระกูลนอร์นั้นน่าสนใจ แต่ก็ได้รับมาเนื่องจากพวกเขาเป็นนายจ้าง
'ผู้หญิงคนนั้นมองไปรอบๆ อายุของฉัน แต่จิตวิญญาณของเธอมีอายุไม่กี่ร้อยปี' นั่นคือมาตรฐานของอัจฉริยะในที่นี้เหรอ?
อัจฉริยะในจักรวาลเบื้องล่างเข้าถึงความเป็นพระเจ้าหลังจากผ่านไปหลายพันปี และอัจฉริยะในโลกสวรรค์ก็ทำแบบเดียวกันอย่างมากในเวลาหนึ่งในสี่ของเวลานั้น
'นั่นจะทิ้งฉันไว้ที่ไหน'
ชายผู้เข้าถึงความศักดิ์สิทธิ์ในเวลาไม่ถึงศตวรรษ...
'...ว้าว. ถ้าฉันไม่ใช่ฉัน ฉันคงอยากให้ฉันตายโดยเร็ว'
เดเมียนยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
การสำรวจถูกกำหนดให้มีขึ้นในสามวัน ดังนั้นเขาจึงมีเวลาเตรียมตัว ไม่ใช่ว่ามีอะไรให้ทำจริงๆ
'แต่เนื่องจากฉันมีเวลา ฉันจึงควรใช้มันอย่างเหมาะสม'
Asteron เป็นหม้อหลอมละลาย ด้วยผู้คนมากมายที่มาจากทั่วทุกแห่ง ทำให้เมืองนี้ขาดแคลนอัจฉริยะอย่างไม่ขาดสาย
'สามวันฮะ...'
เดเมียนยิ้มกับตัวเอง
'ถ้าอย่างนั้น มาใช้เวลาสามวันทำความเข้าใจมาตรฐานของการดำรงอยู่ของโลกที่สูงกว่าเหล่านี้กันดีกว่า–'
–คือสิ่งที่เขาพูด
แต่จริงๆ แล้ว จริงๆ นะ หากใครมองเข้าไปในใจของเขา…
เขาแค่อยากจะเอาชนะคนบางคนเพื่อคลายความเบื่อหน่ายของเขา
ดูเหมือนว่าสถานะของผู้ชายทั่วๆ ไปจะส่งผลต่อดาเมียน เพราะพฤติกรรมของเขาในฐานะอัจฉริยะขั้นสูงสุดได้ละทิ้งเขาไปโดยสิ้นเชิง
แต่เขากลับกลับไปหาผู้ชายที่เขาเคยเป็นอีกครั้งเล็กน้อย ซึ่งไม่ต้องกังวลเรื่องความรับผิดชอบ และเอาความสนุกสนานของตัวเองมาเหนือสิ่งอื่นใด
ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่ดีหรือไม่ดี…?
มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ในเวลานี้