"เราลงไปเร็วกันเถอะ"
สิงหาคมรู้สึกตัวได้ภายในไม่กี่วินาทีและสังเกตเห็นฝูงชนที่มารวมตัวกันด้านล่างอย่างรวดเร็ว
ไม่มีกองกำลังบังคับใช้กฎหมายใน Arulion จริงๆ แต่มีวิธีการจัดการกับผู้ที่ก่อให้เกิดความโกลาหล
ความเสี่ยงที่จะถูกจับได้เป็นสิ่งที่ออกัสไม่อยากเสี่ยงอย่างแน่นอน
ยอดแหลมนั้นสูงประมาณสองร้อยเมตร พวกเขามีทางเลือกที่จะกระโดดลงไป แต่ถึงแม้จะกันกระแทกได้ พวกเขาก็ทำลายถนนในที่สุด
เนื่องจากมันเป็นไปไม่ได้ การค่อยๆ ลดระดับตัวเองลงด้วยมานาจึงเป็นทางเลือกหนึ่งอย่างแน่นอน แต่เมื่อพวกเขาพบว่า...
แชะ!
รากที่ยึดพวกมันไว้แตกออกและกระจายไปอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นมานาบริสุทธิ์ที่ปลิวไปตามสายลม
จริงๆ แล้ว มันไม่ใช่แค่รากเท่านั้น แต่เป็นทุกสิ่งที่พวกเขาอัญเชิญออกมา
อัจฉริยะทั้งสามก็รู้สึกถึงความว่างเปล่าในตัวพวกเขา และในขณะที่พวกเขาพยายามค้นหาแหล่งที่มาของความรู้สึกนั้น พวกเขาก็พบว่าพวกเขาถูกจำกัดไว้
“มานาของเราถูกล็อค”
ดังที่ออกัสกล่าวไว้ เถาวัลย์ที่กั้นพวกมันไว้ก็หายไป และพวกมันก็ถูกทิ้งลงบนขอบด้านล่าง
“จากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนว่าเราจะต้องปีนลงไปเอง แต่… ควรมีเบาะแสที่ไหนสักแห่งแถวๆ นี้”
พวกเขาสงบสติอารมณ์ได้อย่างน่าประหลาดใจ อาจเป็นเพราะอะดรีนาลีนสูบฉีดผ่านระบบของพวกเขา แต่ความจริงที่ว่าพวกเขาถูกทิ้งให้ติดอยู่บนขอบสุ่มที่อยู่สูงเหนือเมืองดูเหมือนจะไม่น่ากลัวอีกต่อไป
ที่สำคัญกว่านั้นคือภารกิจที่พวกเขาทำอยู่ หลังจากประสบการณ์เช่นนั้น พวกเขาทั้งหมดลงทุนกับมันมากกว่าตอนเริ่มต้นมาก
วาเลอรีกำลังวางแผนเส้นทางที่ดีที่สุดลงไปตามยอดแหลม ขณะที่เมลาเนียกำลังสำรวจสภาพแวดล้อมเพื่อค้นหาเบาะแสอื่น
สิงหาคมก็หลับตาลง เขากระจายประสาทสัมผัสของเขาให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อค้นหาออร่าที่คลุมเครือที่ Damien จะออกไปเพื่อระบุตำแหน่งของเบาะแส แต่เขาไม่พบสิ่งใดเลย
“เป็นยังไงบ้างคะคุณสองคน” เขาถาม.
“ดูเหมือนจะไม่มีที่ไหนเลยที่จะหาเบาะแสที่นี่ หน้าต่างอาจมีความหมายบางอย่าง แต่ฉันสงสัยว่ามันจะง่ายขนาดนั้น” เมลาเนียตอบ
“ใช่แล้ว สติปัญญาของเราถูกทดสอบในการทดลองครั้งล่าสุด คราวนี้ พื้นฐานควรจะแตกต่างออกไป” สิงหาคมเห็นด้วย
“แล้วคุณล่ะวาเลรี่?”
“อ่า มันควรจะลงจากที่นี่ได้ง่ายมาก สถานที่แห่งนี้รองรับนักปีนเขาได้อย่างน่าประหลาดใจ”
หินที่ประกอบเป็นผนังด้านนอกของยอดแหลมถูกวางเป็นระยะๆ บ้างก็ยื่นออกมาในขณะที่บางคนก็หดหู่เข้ากับกำแพง
รูปแบบนี้ถูกกำหนดไว้เพื่อให้ยอดแหลมมีลักษณะเฉพาะตัวมากขึ้น แต่จริงๆ แล้ว มันทำให้มีขอบจำนวนมากให้ใช้งานขณะย่อส่วนลงด้านข้าง
“ถ้าไม่มีเบาะแสใดๆ บนนี้ เราก็ควรจะลงไปแล้ว เราดึงดูดความสนใจมากเกินไป”
"อ๋อ ครับ"
“นั่นมันเป็นเรื่องใช่ไหม?”
อีกสองคนค่อนข้างลืมเกี่ยวกับสถานการณ์ของพวกเขาในขณะที่ค้นหาเบาะแส แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขาได้รับการเตือนแล้ว พวกเขาก็ตกลงทันที
พวกเขาทั้งสามค่อนข้างว่องไว และร่างกายของมังกรก็ทำให้การยึดเกาะและความแข็งแกร่งหลักเหนือมนุษย์
การขึ้นสู่ผิวน้ำไม่ได้เป็นปัญหากับสถาปัตยกรรมของยอดแหลมด้วยซ้ำ ในเวลาเพียงห้านาที พวกเขาก็อยู่บนพื้นแล้ว และแน่นอนว่าหลุดออกไปจากยอดแหลม
พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขณะที่พวกเขารีบวิ่งไปตามถนนของ Fort Halleya และซ่อนตัวอยู่ในร้านค้าใกล้เคียง
อาจมีผู้ดูที่สับสนจำนวนมากสงสัยว่าพวกเขาเป็นใคร แต่พวกเขายังไม่สามารถจดจำได้มากพอที่จะดึงดูดความสนใจได้อย่างแท้จริง
“คุณคิดว่าจะมีใครตามเรามาเหรอ?” เมลาเนียถามด้วยน้ำเสียงกลัวเล็กน้อย
“ไม่เป็นไร” วาเลอรีตอบด้วยน้ำเสียงตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง
“เราไม่ได้ทำลายหรือทำลายสิ่งใดเลยนอกจากร่างกายของเราเอง ดังนั้นจะไม่มีใครบ่น แต่ถ้ายอดแหลมนั้นถูกทำลายลง เราก็จะต้องประสบปัญหาอย่างแน่นอน”
มันเป็นความสะดวกสบายของสังคมมังกร พวกมันเป็นสัตว์นักเลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยเยาว์ ดังนั้นหากพวกมันสร้างความเสียหายอย่างแท้จริง ก็ไม่มีใครสร้างความวุ่นวายได้
“ถึงกระนั้น เราก็วิ่งหนีไปก่อนที่จะคิดอะไรออก แล้วถ้าเบาะแสนั้นกลับไปที่นั่นล่ะ?”
ความกังวลของเมลาเนียไม่ได้ไม่มีเหตุผล
“แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะกลับไปที่นั่นเลย?”
การตอบสนองของเดือนสิงหาคมนั้นแปลก
เด็กสาวทั้งสองหันมามองเขาอย่างอยากรู้อยากเห็น เพียงแต่ให้ดวงตาของพวกเขามองตามเขาเพื่อดูว่าเขากำลังมองอะไรอยู่
“อะไร-”
"เราอยู่ที่ไหน?"
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขามองไปที่ร้านที่พวกเขาอยู่
น่าจะเป็นร้านอาหารหรือร้านกาแฟริมถนนทั่วไป เนื่องจากรูปแบบของป้อม Halleya จึงสามารถประมาณขนาดภายในได้อย่างง่ายดาย
และมิติเหล่านั้นก็ไม่ใหญ่โตเท่ากับสถานที่แห่งนี้จริงๆ
แม้ว่าชั้นหนังสือบนผนังจะขอร้องให้เชื่อว่าสถานที่แห่งนี้คือห้องสมุด แต่ก็มีร้านกาแฟประเภทหนึ่งอยู่ข้างในที่เสิร์ฟกาแฟและของว่างเล็กๆ น้อยๆ แก่ผู้มาเยือน
บรรยากาศค่อนข้างเงียบสงบ ปัญหาหลักคือความจริงที่ว่ามันมีความยาวหลายสิบเมตร ซึ่งแน่นอนว่ายาวเกินกว่าจะพอดีกับพื้นที่ที่มันมีอยู่
“เวทย์ขยายมิติ”
มันไม่ใช่สิ่งที่ผู้ขายทั่วไปจะสามารถจ่ายได้
“เราบังเอิญไปเจออะไรมาเนี่ย?”
วาเลอรีกำลังถามคำถามที่ดี แต่เดือนสิงหาคมมีคำถามที่ดีกว่า
“เรามาคนเดียวหรือถูกพามาที่นี่”
เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งสูงสุด เจตจำนงเสรีเป็นของจริงหรือ?
พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาไม่เพียงแค่ทำตามแผนของเขา โดยถูกชักนำโดยกระแสของเขาโดยไม่รู้ตัว?
นี่เป็นส่วนหนึ่งของบทเรียนหลักที่ดาเมียนสอนในเดือนสิงหาคมระหว่างเกมเหล่านี้
เราไม่สามารถสูญเสียความระมัดระวังเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่รู้จัก
แม้แต่แผนการที่ซับซ้อนที่สุดก็อาจเป็นเพียงการเล่นอยู่ในมือของสิ่งมีชีวิตนั้นเท่านั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อสิ่งมีชีวิตที่มีพลังไร้ขีดจำกัด แผนการทั้งหมดพังทลายลง
แต่ไม่มีพลังใดที่ไร้ขีดจำกัด
ตราบใดที่เราสามารถอ่านใจของผู้สูงสุด เข้าใจวิธีคิดของพวกเขา และทำซ้ำได้ เราก็สามารถเอาชนะพวกเขาได้เช่นเดียวกับที่เอาชนะเด็กได้
มันเป็นคำพูดคลาสสิกจากนักยุทธศาสตร์ดินบางคนไม่ใช่หรือ?
“ถ้ารู้จักศัตรูและรู้จักตัวเอง ก็ไม่ต้องกลัวผลการต่อสู้นับร้อยครั้ง ถ้ารู้จักตัวเองแต่ไม่รู้จักศัตรู ทุกชัยชนะที่ได้รับก็จะพ่ายแพ้เช่นกัน ถ้าไม่รู้จักทั้งศัตรูและตนเอง คุณจะพ่ายแพ้ในทุกการต่อสู้”
ทุกอย่างลงมาจนถึงระดับหนึ่งที่มองเห็นโลกได้
สำหรับดาเมียน ระดับนั้นได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ไม่ผิดที่จะบอกว่าเขามองโลกเป็นสิ่งที่เขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามต้องการ
เขาสามารถถือมันไว้ในมือของเขาได้ และถ้าเขาต้องการ เขาก็สามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตทั้งหมดได้
คนรูปร่างสูงขนาดนั้นคิดยังไง?
เกียร์ในใจพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างไร?
สิงหาคมไม่รู้ ดังนั้นเขาจึงต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้
แต่เขาอยู่ในฐานะที่ต้องเรียนรู้ เพื่อที่เขาจะได้รับชัยชนะในที่สุด
แน่นอนว่านี่เป็นเกมซ่อนหา แต่มันนำโดยกระแสของเดเมียนโดยสิ้นเชิง
สักวันหนึ่ง สิงหาคมก็จะแยกตัวออกจากที่นั่น โดยใช้วิธีของเขาเองเพื่อติดตามพ่อของเขา
เมื่อเปรียบเทียบกับเผ่าศักดิ์สิทธิ์แล้ว ดาเมียนเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวกว่า
ดังนั้นเมื่อเดือนสิงหาคมเรียนรู้ที่จะอ่านเขาได้อย่างถ่องแท้ เขาก็จะสามารถเอาชนะกลุ่มศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดาย
เขาก้าวแรกเข้าไปในห้องสมุดคาเฟ่ โดยสแกนชั้นหนังสืออย่างสงสัยเพื่อดูว่าเนื้อหาในหน้านั้นคืออะไร
เขามั่นใจว่านี่คือสถานที่ที่เดเมียนอยากให้เขาไปถึง
คำถามเดียวก็คือ...
ทำไม