“ฮู…”
ขอบหินค่อนข้างจะแยกออกจากกัน และเนื่องจากแขนของเธอถูกยึดไว้กับก้อนหิน เมลาเนียจึงทำได้เพียงก้าวเข้าไปในแขนที่สามารถรองรับน้ำหนักของเธอได้อย่างเหมาะสมเท่านั้น
เธอมีแผนที่การเคลื่อนไหวสำหรับสิบก้าวแรกจากสิบห้าก้าวนี้แล้ว เธอทำมาไกลขนาดนั้นแล้ว
ในทางกลับกัน เส้นทางของเธอยังคงเป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น
ร่างของเมลาเนียกอดผนังให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยขนาดของก้อนหิน
มันเกือบจะถูกใช้เป็นกระเป๋าเป้แล้ว เนื่องจากเมลาเนียไม่สามารถทำส่วนนี้ของภูเขาโดยที่ไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่เหนือเธอได้
แขนของเธออยู่ข้างเธอโดยให้ข้อมือไปข้างหลัง
เธอจับก้อนหินด้วยกำลังทั้งหมดของเธอ มีรอยบุบเกิดขึ้นในบริเวณที่นิ้วของเธออยู่ และถึงแม้ก้อนหินจะกระจายน้ำหนัก แต่เธอก็สามารถรองรับทั้งหมดได้จากการจับด้วยมือของเธอ
มันเป็นระดับความแข็งแกร่งที่ใช้งานไม่ได้ แต่นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เมลาเนียสามารถมาได้ไกลถึงขนาดนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่ตั้งคำถามว่าทำไมมันจึงมีอยู่
เธอปลดเท้าขวาของเธอแล้วเคลื่อนมันไปที่หิ้งถัดไป เธอเตะเข้าไปในกำแพงและสร้างรูเล็กๆ ไว้สำหรับสอดนิ้วเท้าเข้าไป
หลังจากวางน้ำหนักลงบนเท้าขวาเพื่อตรวจสอบความมั่นคงของหิ้งแล้ว เธอก็ปลดเชือกซ้ายแล้วรีบย้ายไปยังอีกหิ้งที่อยู่ใกล้ ๆ ซึ่งสูงกว่าอันแรกเล็กน้อย
'หนึ่ง.'
เธอเด้งกลับสองสามครั้ง ทำให้ร่างกายของเธออบอุ่นท่ามกลางอากาศเย็นที่อาศัยอยู่ในที่สูงนี้
เธอทำซ้ำการเคลื่อนไหวแบบเดียวกันอีกครั้ง
'สอง.'
คราวนี้เท้าซ้ายของเธอต้องขยับก่อน แต่เส้นทางยังค่อนข้างตั้งตรง ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งใดๆ
“ฮู…”
'สาม.'
“ฮู…”
'สี่'
“ฮู…”
'ห้า.'
เธอค่อยๆ ไต่ขึ้นไปตามฐานที่มั่นบนภูเขาที่เธอคุ้นเคยมานาน
ก้าวแรกนั้นยากที่สุดเสมอ แต่ความทรงจำของกล้ามเนื้อของเธอเริ่มเตะทันทีที่เธอก้าวไป
สิบขั้นตอน เธอใช้เวลาห้านาทีเพื่อพาพวกเขาไป แต่สุดท้ายเธอก็มาอยู่ในตำแหน่งที่เธอต้องการ
เหลืออีกห้าก้าว
เธอมองเห็นขอบไหล่เขา หากเธอสามารถกระโดดได้เธอก็สามารถคว้ามันและยกตัวเองขึ้นไปบนยอดเขาได้
น่าเสียดายที่การกระโดดโดยไม่ต้องใช้มือถือเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ปฏิบัติไม่ได้
เธอลองมาแล้วสามครั้งแต่ล้มเหลว ดังนั้นเธอจึงมั่นใจมากขนาดนั้น
ก้าวแรกนั้นซับซ้อนที่สุด
เธอเอื้อมมือซ้ายออกไปหาแนวที่ห่างไกลจากเส้นทางปัจจุบันของเธอ
เธอต้องขยับเท้าชิดผนังเพื่อหาขอบ และเมื่อเธอทำแล้ว เธอก็ดีดเท้าไปบนนั้นเพื่อตรวจสอบความมั่นคงของมันอีกครั้ง
เช่นเดียวกับที่เธอเคยทำมาก่อน เธอเอาเท้าจุ่มผนังแล้วหายใจเข้าลึกๆ
“ฮู…”
ความยืดหยุ่นของเธอน่าประทับใจพอๆ กับความแข็งแกร่งของเธอ
เธอดำรงตำแหน่งครู่หนึ่ง และกระชับมือบนก้อนหินให้แน่นขึ้น ดวงตาของเธอเพ่งไปที่แนวหินใกล้กับจุดที่เท้าซ้ายของเธอจับอยู่
เมลาเนียลงน้ำหนักบนขาซ้ายของเธอให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แล้วกระโดดและขยับเท้าขวาอย่างรวดเร็วไปยังจุดที่ดวงตาของเธอมอง
ลมพัดเข้าหาเธอจากทางขวาซึ่งช่วยให้เธอเคลื่อนไหวได้ มือของเธอเหงื่อออกขณะที่เธอถูกบังคับให้พยุงก้อนหินบนขาข้างหนึ่งอยู่ครู่หนึ่ง แต่...
แตะ!
เท้าของเธอส่งเสียงเล็กๆ ขณะที่มันตกลงไปบนหิ้งและขุดลงไปในหน้าผา ทำให้เธอหยั่งรากอยู่กับที่
เมลาเนียเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อยขณะที่เธอเสียการทรงตัว เธอคุกเข่าลง ใช้กำลังทุกส่วนในแกนกลางลำตัวเพื่อควบคุมและพาตัวเองกลับสู่ตำแหน่งเดิม
'เลขที่.'
เธอโยกเยกมากเกินไป
ถ้าเธอพยายามอยู่ที่นี่ เธอก็จะถอยกลับไปและกลายเป็นกองเลือดที่ข้างภูเขาที่ไหนสักแห่ง
ลมช่วยให้เธอเคลื่อนไหวได้ แต่ตอนนี้เมื่อเธออยู่ในตำแหน่งแล้ว มันกลับทำให้การทรงตัวของเธอแย่ลงไปอีก
เธอไม่มีทางเลือก หากเธอต้องการมีชีวิตรอด เธอก็ต้องหาทางอื่นเพื่อฟื้นความมั่นคง
เธอโยกไปทางซ้ายและขวาเอนหลังเล็กน้อย ถ้าเธอทำผิดเธอก็จะล้มลงทันที อย่างไรก็ตามเธอต้องเสี่ยง
การเคลื่อนไหวครั้งต่อไปเป็นเรื่องง่าย เธอต้องการใช้มันเพื่อทำลายโมเมนตัมของเธอและกลับมาควบคุมอีกครั้ง
เธอจำเป็นต้องหาหิ้งที่อยู่ที่หน้าอกด้วยเท้าของเธอ
มันเป็นการเอื้อมมือครั้งใหญ่ที่ทำให้ยากขึ้นเนื่องจากไม่มีพื้นที่ที่เธอมี แต่มันจะบังคับให้เธอกลับมาควบคุมได้ ดังนั้นเธอจึงต้องทำอย่างถูกต้อง
เมลาเนียขยับเท้าขวาของเธออย่างรวดเร็ว
เท้าของเธอคว้าเข้าไปในรูที่มีอยู่แล้วข้างภูเขา บังคับให้เธอต้องวางตัวลงที่ไหล่เขา
เธอหยุดเคลื่อนไหวไปมาทันที
สำหรับการเคลื่อนไหวซ้ายและขวา…
เมื่อเธอไปถึงหน้าผาของวงสวิงไปทางขวาและเริ่มเคลื่อนตัวไปทางซ้าย เธอก็ก้าวเท้าซ้ายออกแล้วนำไปที่ขอบถัดไป
เธอจับก้อนหินให้แรงยิ่งขึ้นและงอนิ้วเท้าขณะที่เธอพยายามจับด้วยเท้าให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ดวงตาของเธอแทบจะมองข้ามขอบหน้าผา
หิ้ง.
เธอจับก้อนหินให้หนักขึ้นและงอนิ้วเท้าเนื่องจากเธอไม่มั่นคงอย่างสมบูรณ์ แต่เธอมั่นใจว่าเธอสามารถเคลื่อนไหวสองสามครั้งสุดท้ายได้โดยไม่ล้ม
เพราะต่อจากนี้เธอก็แค่ต้องขึ้นไป
ขั้นตอนเดียว
“ฮู…”
ดวงตาของเธอมองเห็นพื้นที่ราบที่เต็มไปด้วยหิมะซึ่งเป็นยอดเขา
“ฮู…”
สองขั้นตอน
ขาของเธอเริ่มสั่นคลอนจากการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว แต่เธอยังคงแข็งแกร่ง
เป้าหมายสุดท้ายเป็นมากกว่าแค่การมองเห็น เธอสามารถรู้สึก ได้กลิ่น สัมผัส และลิ้มรสมันแล้ว
สามขั้นตอน
เธออยู่เหนือขอบด้วยทุกสิ่งที่อยู่เหนือเข่าของเธอ
เธอปลดเท้าขวาของเธอแล้วเคลื่อนไปยังยอดเขาที่ราบ
และด้วยการใช้กำลังที่เหลือทั้งหมด เธอจึงดึงขาซ้ายขึ้นเพื่อให้เข้ากับขานั้น
ทันทีที่ขาทั้งสองข้างของเธออยู่บนพื้นราบ Melania ก็งอร่างกายไปข้างหน้า ปรับสมดุลของก้อนหินบนหลัง และปรับที่จับของเธอให้อยู่เหนือศีรษะของเธออีกครั้ง
แทนที่จะถอยหลังสามก้าวเพราะน้ำหนักของก้อนหินอยู่บนหลังของเธอ ตอนนี้เธอก้าวไปข้างหน้าสามก้าว โดยสูญเสียการยึดเกาะและปล่อยให้ก้อนหินกระแทกเข้ากับหิมะ
บูม!
มันทำให้เกิดเสียงดังมาก
นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่เมลาเนียได้ยิน
เธอทำมันแล้ว
ในที่สุดเธอก็ไปถึงจุดสูงสุดแล้ว
เธอบรรลุเป้าหมายของเธอแล้ว
และในที่สุดเธอก็ได้พักผ่อนแล้ว
ไม่มีพลังงานเหลืออยู่ในตัวเธอเพื่อเฉลิมฉลอง
ทันใดนั้น เธอก็ล้มลงและหมดสติไปบนยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะอันเย็นยะเยือกซึ่งปรากฏอยู่กลางทะเลทรายอันแห้งแล้งขนาดใหญ่
740 วัน 6 ชั่วโมง 17 นาที และสามสิบสองวินาที
ทันทีที่เวลาผ่านไปนับตั้งแต่เธอมาถึงสถานที่แห่งนี้ เมลาเนียก็ผ่านการทดสอบที่เธอไม่ควรลองทำตั้งแต่แรก
แต่เพื่อค้นหาว่าเธอได้รับอะไรอย่างแท้จริงจากความพยายามของเธอ...
เธอต้องตื่นก่อนไม่ใช่เหรอ?