มันเหมือนกับว่าพวกเขาหายตัวไปในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงจริงๆ
เมื่อน้ำใต้ดินไหลผ่านพื้นโลกด้วยความเร่งรีบมุ่งสู่ชายเพียงคนเดียวที่เห็นว่าสมควรที่จะควบคุมมัน พื้นด้านล่างทั้งเขาและเอริสก็พังทลายลง
ดินปะปนเป็นคลื่นขนาดใหญ่และถูกพัดพาไปยังที่ใดที่หนึ่งโดยสุ่ม หินและหินก้อนใหญ่แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและถูกโยนออกจากทะเลสาบที่สร้างขึ้นใหม่ทั้งหมด
สมรภูมิที่เดือนสิงหาคมและเอริสต่อสู้กันนั้นจมลึกลงไปในพื้นดิน ตอนนี้พวกเขากำลังต่อสู้การต่อสู้ทางน้ำในสนามแห่งการสร้างสรรค์ของเดือนสิงหาคม
โดยธรรมชาติแล้ว ขอบเขตความมืดถูกรบกวนโดยการปรากฏตัวของน้ำจำนวนมากอย่างกะทันหัน ยิ่งตอนที่เอริสถูกกลืนเข้าไปด้วย
เธอหันเหความสนใจไปที่การควบคุมที่แม่นยำ ด้วยการใช้ความมืดที่อยู่ในผืนน้ำ เธอจึงขับเคลื่อนตัวเองออกจากคลื่นและขึ้นไปในอากาศที่เธอยืนอยู่ในปัจจุบัน
ในขณะเดียวกัน สิงหาคมก็อยู่ในสถานะของเขาเมื่อเขาถูกล้อมรอบด้วยน้ำ เขาไม่ได้ติดตามเธอขึ้นไปในอากาศ แต่กลับโจมตีทันทีจากตำแหน่งของเขาที่ยืนอยู่บนยอดคลื่น
'รูปร่าง.'
สิงหาคมบิดมือของเขา และคลื่นก็แปรเปลี่ยนเป็นมังกรแฝด
'ค่าใช้จ่าย.'
มังกรพุ่งขึ้นไปในอากาศ พวกเขาไล่ตามเอริสและเปิดปากพร้อมที่จะกลืนกินเธอ
'สาปแช่ง!'
เอริสกัดฟันกรอด
เธอตั้งรับอย่างเร่งรีบ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ
บูม!
มังกรสองตัวกระแทกเข้าและผ่านความมืดของเธอ และเธอก็จมลงในพลังของพวกมันทันที
กฎแห่งน้ำให้ทั้งความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่ง เมื่อพวกมันถูกใช้อย่างไม่เหมาะสม พวกมันสามารถจัดการร่างของศัตรูให้อยู่ในตำแหน่งที่ปลดอาวุธโดยสิ้นเชิงหรือแม้กระทั่งสังหารพวกมันได้
เอริสเป็นคนที่มีความยืดหยุ่น แต่เธอก็ไม่ได้อยู่ใกล้ระดับน้ำเลย ร่างกายของเธอบิดเบี้ยวด้วยกระแสน้ำภายในมังกรน้ำ ซึ่งบิดเบี้ยวอย่างไม่อาจจินตนาการได้
ก่อนที่เธอจะแก้ไขตัวเองได้ น้ำก็แข็งตัว ทำให้เธอติดอยู่ในตำแหน่งที่ไม่สบายใจ
มันคงจะตลกมากถ้าเห็นเธอแบบนั้นถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์นั้น
นอกจากนี้เดือนสิงหาคมยังไม่เสร็จสิ้น
'เจาะเธอ'
ด้วยคำสั่งอื่น ลำธารหลายสายก็พุ่งขึ้นมาจากทะเลสาบและกลายเป็นน้ำแข็ง พวกเขาติดตามพี่น้องที่มีรูปร่างเป็นมังกรไปตามทางและเจาะตามที่ได้รับคำสั่ง
ซิ่ว! ซิ่ว! ซิ่ว!
ด้วยเสียงของพวกเขาที่หวือไปในอากาศ เลือดหยดแรกก็ถูกถ่ายไป
น้ำแข็งย้อยตัดผ่านมังกรน้ำและทำให้เป็นรูที่ไหล่ ต้นขา และท้องของเอริส
"เฮส!"
เธอส่งเสียงฟู่ด้วยความเจ็บปวดขณะที่ดวงตาของเธอแหลมคม
บูม!
รัศมีแห่งความมืดพ่นออกมาจากร่างของเอริสและทำให้น้ำโดยรอบสกปรก
เมื่อมันกัดกร่อนจนกลายเป็นพิษ สิงหาคมก็สูญเสียการควบคุมมังกรที่กักขังเธอไว้
พวกเขากลายเป็นพลังของเอริสแทน
เธออยู่ภายในสารพิษเพียงเพราะมันเป็นเกราะป้องกันตามธรรมชาติสำหรับเธอ
ในขณะที่เธอมี Eris ก็ปะรูในร่างกายของเธอด้วยมานาและเตรียมการเคลื่อนไหวทันทีเพื่อสลัดโมเมนตัมของเดือนสิงหาคม
คำถามคือเธอทำได้อย่างไร
ด้วยผืนน้ำที่ใหญ่โต มันเหมือนกับว่าเขามีมานาไม่สิ้นสุดในขณะที่เธอถูกจำกัดอยู่ภายในขอบเขตของร่างกายของเธอเอง
เธอสามารถสร้างความมืดเพื่อต่อต้านทะเลนั้นได้ แต่สุดท้ายเธอก็ไม่สามารถแข่งขันได้
สิงหาคมใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยมานาและกฎของเขา เขาไม่จำเป็นต้องใช้มานาเพื่อสร้างสื่อของเขา ดังนั้นการบริโภคของเขาจะน้อยกว่าของเธอมาก
เมื่อพิจารณาว่าเขาสามารถยืนหยัดต่อสู้กับเธอได้อย่างเหมาะสมและทำร้ายเธอได้อย่างง่ายดาย จึงเป็นที่ชัดเจนว่าเดือนสิงหาคมไม่ได้อยู่ต่ำกว่าเธออีกต่อไปแล้ว
หากเขามีมานามากขึ้น การต่อสู้ครั้งนี้ก็จะเป็นชัยชนะของเขาหากดำเนินไปนานเกินไป
เอริสต้องจับคู่เขาและค้นหาแหล่งพลังตามธรรมชาติหรือยุติการต่อสู้นี้ก่อนที่จะถึงจุดที่ความจุมานาเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด
ตัวเลือกแรก…
'...เป็นไปไม่ได้'
เวลาที่พวกเขาตกลงกันคือช่วงเย็น ท้องฟ้ายังไม่มืดมิด แต่ก็มืดลงทุกวินาทีที่ผ่านไป
'ถ้าฉันต้องการเข้าถึงแหล่งพลังงานนั้น ฉันก็ต้องยืดเวลาการต่อสู้ออกไป'
และการสู้รบที่ยืดเยื้อจะทำให้เดือนสิงหาคมได้เปรียบ
เธอติดอยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก มันคงจะเอาชนะได้ง่ายถ้าเธอกลายร่างเป็นมังกรทมิฬที่แท้จริง แต่เธอก็ไม่ได้ไร้เกียรตินักที่จะบังคับคู่ต่อสู้ของเธอให้ตกอยู่ในสถานการณ์นั้นเมื่อพวกเขาอยู่ตรงกลางของการต่อสู้ที่เหมาะสมแล้ว
ถ้าเธอไม่มีทางเลือกเธอก็จะเปลี่ยนไป
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เมื่อพิจารณาจากวิธีที่พวกเขากำลังใช้กฎของพวกเขา การต่อสู้ในรูปแบบมังกรของพวกเขาจะใช้เวลาไม่นานนัก
สิ่งที่สำคัญในตอนนี้คือการนำการต่อสู้กลับมาสู่จุดเริ่มต้นบนสนามแข่งขันที่สม่ำเสมอ
ดวงตาของเธอมองไปที่ทะเลสาบที่รองรับเดือนสิงหาคม
'ที่…'
ที่ก้นน้ำทุกแห่งมีความมืดมิด ในร่างเล็ก ความมืดนั้นไม่ได้ปรากฏมากนัก แต่ยิ่งร่างใหญ่ขึ้น ความมืดก็ยิ่งใหญ่ขึ้นตามไปด้วย
มหาสมุทรส่วนใหญ่เป็นความมืด สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นต้องปรับตัวให้เข้ากับมันพอๆ กับที่ต้องปรับตัวให้เข้ากับแรงดันน้ำ
ทะเลสาบแห่งนี้ไม่ลึกเท่ากับมหาสมุทร แต่ก็ยังใหญ่มาก หินเกือบหนึ่งกิโลเมตรถูกทำลายในการสร้างทะเลสาบแห่งนี้
ด้วยปริมาณความมืดที่บรรจุอยู่ภายใน มันจึงเป็นไปได้อย่างแน่นอน
เอริสกางแขนออกและควบคุมพลังงานของเธอ
เธอมุ่งความสนใจไปที่ส่วนลึกของทะเลสาบ เชื่อมต่อกับความมืดซึ่งมีสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้
มันเป็นความมืดมนทางความคิด ไม่มีที่ไหนที่ใกล้จะถึงที่สุดได้เท่ากับเงาที่เกิดขึ้นบนแผ่นดิน อย่างไรก็ตาม หากเธอสามารถหาวิธีควบคุมมันได้ การต่อสู้ครั้งนี้ก็จะเข้าข้างเธอ
ออกัสท์รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในพฤติกรรมของเธอ เธอไม่ได้ปล่อยมานาอีกต่อไป แต่มุ่งเน้นไปที่การรักษามานาที่เธอมีอยู่แล้วในโลกแทน
ความสนใจและความสนใจของเธอถูกเบี่ยงเบนไปที่อื่น และเมื่อเขาตามกระแส เขาก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งนั้นอยู่ที่ไหน
'ฉันเห็นแล้ว...' เขาพูดกับตัวเอง
'เพราะฉะนั้นคุณคงอยากจะทำให้เรื่องนี้เป็นการต่อสู้โดเมน'
โดเมนของเธอถูกบดขยี้และโดเมนของเขาถูกสร้างขึ้น ในการตอบโต้ เธอกำลังทำสิ่งที่เขาละเว้นไม่ทำก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน
'แต่ถ้าคุณต้องการสร้างโดเมนภายในของฉัน คุณจะต้องทำงานหนักกว่านี้'
สิ่งที่โง่ที่สุดที่ออกัสต์ทำได้คือให้โอกาสเอริสเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ ตราบใดที่เธอถูกจำกัดให้ใช้ความสามารถที่แม่นยำยิ่งขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เธอก็จะไม่สามารถเอาชนะหรือทำร้ายเขาได้
มันเป็นความคิดเพ้อฝันในแง่หนึ่ง เอริสไม่ใช่คนที่สามารถหยุดการใช้วิธีธรรมดาๆ ได้เมื่อเธอตั้งใจจะทำอะไรบางอย่าง
ถ้าเธอไม่ใช่คนแบบนั้น เธอคงไม่มีวันไล่ตามเดือนสิงหาคมมาถึงจุดนี้
เธอเป็นคู่แข่งที่แท้จริงคนแรกที่เขาจะมีในโลกนี้ จูโนแตกต่างออกไป พวกเขาเป็นเพื่อนกันและจะไม่ทำอะไรทำร้ายกันจริงๆ
เอริสเป็นคู่แข่งกันล้วนๆ เธอเป็นคนที่เขาพยายามดิ้นรนเพื่อเอาชนะและเป็นคนที่ปฏิเสธที่จะถูกแซงหน้าเขา
สิงหาคมคิดว่าการต่อสู้ครั้งนี้มีความหมายต่อเขามากกว่าที่เขาคาดไว้ในตอนแรก
แต่ความคิดนั้นอยู่ได้ไม่นาน
วู้ว!
น้ำในทะเลสาบมีความผันผวน พวกเขาเหวี่ยงจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง ปะทะกันจนเกิดวังวนขนาดใหญ่
ตรงกลางทะเลสาบมีหลุมดำที่ทอดลึกลงไปใต้ดิน
และที่ด้านล่างของมัน สิ่งเดียวที่ปรากฏคือความมืด
วูม!
ราวกับว่าความมืดนั้นเปิดตาของมันและยิ้มแย้มเต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาท
ออกัสรู้ว่าเอริสพยายามทำอะไร และเขาก็อยู่ในกระบวนการสร้างการโต้กลับแล้ว
แต่เธอก็ทำการเคลื่อนไหวเสร็จแล้วก่อนที่เขาจะมีโอกาสทำอะไร
'นั่นเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง'
เธอยังเป็นคนที่มีเลือดของมังกรศักดิ์สิทธิ์ไหลผ่านร่างกายของเธอ เธอไม่ใช่คนที่ออกัสต์สามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดายเหมือนอัจฉริยะแห่งตระกูลผู้สูงศักดิ์ แต่เป็นคู่แข่งที่มีทั้งจุดเริ่มต้นและศักยภาพที่เหมือนกันกับเขา
กับคนอย่างเธอ กลอุบายคงไม่ได้ผล
วิธีเดียวที่จะชนะคือการมีทักษะมากขึ้นอย่างแท้จริง
แต่นั่นคือสิ่งที่ทำให้หัวใจของเดือนสิงหาคมเต้นแรงมาก
การทดสอบทักษะที่แท้จริง การต่อสู้ที่ไม่มีใครสงสัยผู้ชนะ...
'...ฉันเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมวาเลรี่ถึงเพิกเฉยต่อสงครามมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว'
การต่อสู้แบบนี้น่าติดตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ต้องการเติบโต
เขาสนับสนุนเธออย่างแม่นยำเพราะเขาเข้าใจเรื่องนี้แล้ว
ถึงกระนั้น มันก็แตกต่างออกไปเมื่อเขารู้สึกถึงมันด้วยตัวเอง
เขามองดูเอริสด้วยเปลวไฟที่แผดเผาในดวงตาของเขา
มันไม่สำคัญว่าจะใช้เวลาหนึ่งนาทีหรือหนึ่งปี
เขาจะเอาชนะเธอได้อย่างถูกต้อง
นั่นคือสิ่งที่เขาสาบานว่าจะทำให้เป็นจริง