"ไอ้สารเลว! มาปล่อยให้พี่สาวคนนี้ตีคุณซะ!"
เปลวเพลิงเต้นอย่างดุเดือดในบรรยากาศขณะที่พวกมันพุ่งออกมาและดูเหมือนจะไล่ตามชายคนเดียวที่ล่องลอยไปรอบๆ ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
“อ๊ะ! คุณรังแกคนจนอย่างฉันได้ยังไง ฉันจะทำยังไงดีล่ะ?” คำพูดขบขันออกจากปากของชายคนนั้น แม้ว่าเปลวไฟที่พุ่งเข้าหาเขาดูเหมือนจะมีเจตนาที่จะฆ่า แต่เขารู้ว่าไม่เป็นเช่นนั้น
"แก! แกกล้าแกล้งฉันหรอ! ให้ชั้นดูหน่อยว่าใครเป็นนายแถวนี้!" ผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนใส่ผู้ชายที่หลบการโจมตีของเธอโดยไม่สนใจโลก ใบหน้าของเธอแดงก่ำจากความโกรธที่เห็นได้ชัดในคำพูดของเธอ
แต่สิ่งที่เธอพบคือเสียงหัวเราะเบา ๆ จากชายที่โกรธเธอ
เดเมี่ยนยิ้มอย่างสนุกสนานในขณะที่เขาคิดว่าสถานการณ์จะจบลงแบบนี้ได้อย่างไร
ไม่กี่นาทีที่ผ่านมา คริสตัลที่ประดับบริเวณรอบๆ ตัวเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ และอัจฉริยะที่อยู่ในตัวพวกเขาก็ออกจากขอบเขตของพวกเขา
ต่างจากเดเมี่ยนตรงที่พวกเขาสามารถเก็บเสื้อผ้าไว้บนร่างกายได้เมื่อทิ้งคริสตัลไว้ หรือบางทีพวกเขาอาจจะใส่เสื้อผ้าก่อนที่จะออกไป ทั้งสองวิธีไม่มีสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจใด ๆ ที่เกิดจากปัญหาดังกล่าว
เมื่อเหล่าอัจฉริยะฟื้นคืนสติ พวกเขาจ้องมองกันและกันอย่างระแวดระวัง จดบันทึกผู้คนที่สามารถเอาชีวิตรอดจากการทดลองอันเลวร้ายที่พวกเขาเพิ่งผ่านมาได้
และจากคน 100 คนในบริเวณนั้น คนหนึ่งเป็นหญิงสาวสวยโดดเด่นที่มีผมและดวงตาสีแดงเพลิง เธอดูถูกคนอื่นเหมือนหงส์ที่เย่อหยิ่ง ไม่สนใจสายตาที่หลากหลายของพวกเขา
นั่นคือ…จนกระทั่งเธอเห็นชายคนหนึ่งในหมู่พวกเขา ผู้ชายคนนั้นแม้จะเจอกันแค่สองครั้ง แต่ก็เอาเปรียบเธอทั้งสองครั้งด้วยวิธีที่ต่างกัน
เมื่อเธอเห็นหน้าเขา จิตใจของเธอก็ล่องลอยไปถึงคำพูดที่เพื่อนและน้องสาวที่ดีที่สุดของเธอเคยบอกเธอไว้ก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่อาณาจักรนี้ ความหมายของคำว่า 'น้องชายคนเล็ก' ที่คนตรงหน้าเธอใช้ในตอนนั้น
และเมื่อเธอนึกถึงความหมายนั้น ใบหน้าของเธอก็กลายเป็นสีแดงสด ในชั่วพริบตาต่อมาเธอก็โจมตี
และนั่นคือที่มาของสถานการณ์ปัจจุบัน คนหนึ่งไล่ตามและอีกคนหนีในสิ่งที่ดูเหมือนละครตลกเนื่องจากการกระทำของ Damien แต่จริง ๆ แล้วเป็นการเผชิญหน้าที่ค่อนข้างดุเดือด
หรือให้แม่นยำยิ่งขึ้นโพรบ
'ผู้ชายคนนี้ไม่ง่ายเลย ลูน่าพูดถูกเช่นเคย' Feng Qing'er รู้สึกประหลาดใจในขณะที่เธอเฝ้าดูการเคลื่อนไหวที่หายวับไปของชายชื่อ Damien
ลูนาเรีย สโนว์บอกเธอแล้วว่าชายผู้นี้เป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งสำหรับพวกเขา แต่เธอไม่สามารถเชื่อได้ เธอคือราชินีฟีนิกซ์อัคคี ติดอันดับ 3 ใน 3000 Beast Record ไม่มีทางที่เธอจะยอมรับได้ง่ายๆ ว่าคนแปลกหน้าที่บังเอิญสามารถจับคู่ความกล้าหาญของเธอได้
แต่ภาพตรงหน้าบังคับให้เธอเห็นความจริง เธอไม่ได้ออกไปไหนเลย เธอไม่ได้ใกล้ถึงจุดสูงสุดของความสามารถของเธอด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเสริมความแข็งแกร่งก่อนหน้านี้ที่เธอได้รับ แต่ถึงกระนั้น แม้แต่ระดับความแข็งแกร่งที่เธอใช้อยู่ก็เพียงพอที่จะจัดการกับใครก็ตามที่อยู่ต่ำกว่า 5 อันดับแรกในการจัดอันดับได้อย่างง่ายดาย
นั่นคือความแตกต่างระหว่างพวกเขากับคนอื่นๆ นั่นเป็นช่องว่างที่ทำให้เกิดความจริง โดยที่ตำแหน่ง 5 อันดับแรกแทบไม่เคยเปลี่ยนจากตำแหน่งที่ครอบครองพวกเขา
เธอถอนหายใจเบา ๆ ตัดสินใจหยุดการกระทำของเธอ ไม่มีประเด็นใดในสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ เปลวเพลิงสีส้มแดงอันดุร้ายที่พวยพุ่งไปทั่วบริเวณรอบๆ ค่อยๆ ถอยกลับเข้าไปในร่างกายของเฟิง ชิงเอ๋อ
เดเมี่ยนหยุดหนีเช่นกัน ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อโจมตี เขาคิดว่าวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับโพรบนี้คือการไม่แสดงอะไรออกมาเลย ในขณะเดียวกันก็ทำให้ชัดเจนว่าเขาไม่สามารถยุ่งกับมันได้ง่ายๆ
แม้ว่าการเทเลพอร์ตของเขาจะถูกระงับ แต่เขายังสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระภายในรัศมี 1 เมตร และเมื่อรวมกับแสงของเขาแล้ว ความเร็วก็ไม่ใช่สิ่งที่ใคร ๆ ก็สามารถแข่งขันกับเขาได้
'ผู้หญิงคนนี้สมควรได้รับการจัดอันดับอย่างแท้จริง'
แม้ว่ามันจะเป็นเพียงทะเลเพลิงอย่างที่เขาเคยเห็นมาหลายครั้งแล้ว แต่เดเมี่ยนก็ไม่ใช่คนธรรมดา เขาสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่า Feng Qing'er ควบคุมมานาได้ดีพอๆ กับความบริสุทธิ์ของมานาเอง
มานาของเธอหนาแน่นราวกับภูเขา พลังทางกายภาพที่แท้จริงของเปลวไฟของเธอเพียงพอที่จะบดขยี้อัจฉริยะที่อ่อนแอกว่าบางคนที่เข้าสู่ Primordial Undying Realm พร้อมกับพวกเขา ไม่ต้องพูดถึงความร้อน
และด้วยความที่เธอเป็นฟีนิกซ์ไฟ เปลวไฟของเธอจึงไม่ง่ายอย่างนั้น เขารู้ว่าเธอต้องซ่อนไพ่ไว้กี่ใบ นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เขาไม่สนใจการโจมตีของเธอมากนัก และเลือกที่จะสนุกไปกับมันแทน
นั่นก็ประมาณ 20% ของเหตุผล สำหรับส่วนที่เหลือ…
'การแกล้งคนที่มีบุคลิกแบบเธอนั้นน่าพึงพอใจเสมอ'
เดเมี่ยนยิ้มเบา ๆ กับความคิดนี้ เขาช่วยตัวเองไม่ได้จริงๆ เขารู้ว่าการกระทำของเขาอาจถูกคนอื่นมองว่าเจ้าชู้ แต่เขาไม่สนใจ
ในสถานที่เช่น 3000 Beast Mountain Range เขาสามารถกระทำได้ตามต้องการ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการสร้างความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนเหมือนความรักในสถานที่แห่งนี้ เนื่องจากเขากำลังจะจากไปในบางจุด และผู้คนที่นี่ไม่มีความสามารถเช่นนั้น
เลยหยอกล้อกันสนุกสนานจนหนำใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้หญิงเช่น Feng Qing'er เขารู้ว่าเขาไม่ต้องกังวลกับความรู้สึกที่เป็นภาระ ความสัมพันธ์ของเธอกับ Lunaria Snow นั้นดูเหมือนจะเป็นข้อพิสูจน์ถึงเรื่องนั้น
'ฉันกำลังคิดอะไรอยู่ในเวลานี้'
ความกะทันหันของสถานการณ์จบลงทำให้เขารู้สึกเร่งด่วนน้อยลงเล็กน้อย แต่เขาก็กลับมารู้สึกตัวได้ในไม่ช้า
โดยไม่สนใจเหล่าอัจฉริยะที่กำลังมองเขาด้วยความกลัวเล็กน้อยในตอนนี้ เขาสำรวจดูรอบๆ
'อืม ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงบนพื้นผิว แต่อวกาศไม่เหมือนเดิม'
“เฮ้ย อันดับ 3 รู้สึกมั้ย” เดเมี่ยนถาม
"คุณกำลังพูดกับฉันเหรอ?" Feng Qing'er ตอบด้วยความไม่พอใจ
“หึ มีใครอยู่ที่นี่อีกมั้ยที่ได้อันดับ 3”
“ฮึ่ม! ฉันไม่ชอบน้ำเสียงของคุณเลย”
“และคุณคิดว่าคุณมีความสามารถที่จะแก้ไขมันได้หรือไม่” เดเมี่ยนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
เฟิงชิงเอ๋อกัดฟัน 'ถ้าไม่ใช่เพราะคำแนะนำของแม่ ฉันคงเผาเธอเป็นเถ้าธุลีไปแล้ว!'
แต่ภายนอก เธอเพียงแค่ตะคอกอีกครั้ง "ฉันรู้สึกได้อย่างชัดเจน เปลวไฟที่หมุนวนอยู่ใต้ดินได้เย็นลงแล้ว และดูเหมือนว่าจะไหลไปทางทิศตะวันตกอย่างเป็นธรรมชาติ ถ้าฉันจำไม่ผิด ทางออกไปยังพื้นที่นี้น่าจะอยู่ที่นั่น"
เดเมี่ยนเลิกคิ้วขึ้น เขาได้ข้อสรุปเดียวกัน แต่วิธีการของเธอดูน่าสนใจกว่าเขามาก
"ถูกต้อง แต่ด้วยวิธีที่เราทุกคนมารวมกันที่นี่ ฉันแน่ใจว่าทุกคนต้องผ่านการทดสอบครั้งต่อไปเพื่อเริ่มต้น ดังนั้นอันดับ 3 ทำไมคุณไม่รวบรวมลูกปลาตัวเล็กและนำพวกมันมาด้วย เรา?"
“ฮึ่ม คุณไม่จำเป็นต้องบอกฉัน ฉันวางแผนไว้แล้วว่าจะทำเช่นนั้น”
โชคดีที่อัจฉริยะคนอื่นๆ ไม่ได้ยินการสนทนาของพวกเขา เพราะปกติแล้วพวกเขาจะอยู่ไกลออกไป มิฉะนั้น อาจเกิดความโกลาหลกับวิธีการพูดกับพวกเขาของเดเมี่ยน
ไม่นานฝูงชนจำนวน 100 คนก็ย้ายไปทางทิศตะวันตกและมาถึงจุดที่เดเมี่ยนสังเกตเห็นก่อนหน้านี้
เช่นเดียวกับการประเมินครั้งก่อน พื้นที่ที่นี่มีความยืดหยุ่น แตกต่างจากพื้นที่ทึบที่รบกวนพื้นที่ที่เหลือ จุดที่อยู่ด้านหน้าของพวกเขานั้นอ่อนตัวได้ ราวกับว่ามันกำลังกระตุ้นให้พวกเขาเดินผ่านไป
และเดินผ่านมันไป ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยในหมู่พวกเขา
แสงของความผันผวนเชิงพื้นที่ครอบคลุมกลุ่ม และเมื่อพวกเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง พวกเขาอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่อย่างสมบูรณ์
ดินแดนรกร้างแห้งแล้งและความร้อนระอุเหมือนเมื่อก่อนหายไปแล้ว มันถูกแทนที่ด้วยภูเขาและที่ราบในพื้นที่ที่ดูใหญ่เกินกว่าจะอยู่ภายในต้นไม้โลกได้
"ต้นไม้อมตะบรรพกาลงดงามอย่างแท้จริง"
เสียงอ้าปากค้างประหลาดใจมากมายดังขึ้น พื้นที่โดยรอบทอดยาวไปไกลกว่าที่ตาจะมองเห็น และไม่เหมือนกับกลอุบายของการรับรู้ที่ทำให้พื้นที่ก่อนหน้าดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด พื้นที่นี้เป็นเช่นนั้นจริงๆ
“ดูเหมือนว่าการพิจารณาคดีครั้งต่อไปจะเป็นเรื่องใหญ่” เดเมี่ยนแสดงความคิดเห็นด้วยสีหน้าจริงจัง
ไม่มีทางที่การพิจารณาคดีจะง่ายหากพวกเขาได้รับพื้นที่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขาใช้การทดลองอันล้ำค่าเป็นแบบอย่าง
“ใช่แล้ว หากการทดสอบครั้งสุดท้ายเป็นการทดสอบว่าคุณจะกำจัดคนที่ไม่สมควรแม้แต่จะย่างเท้าเข้ามาในอาณาจักรนี้หรือไม่ นี่จะเป็นการทดสอบจริงครั้งแรกที่เราต้องเอาชนะให้ได้” Feng Qing'er กล่าวเสริม
ด้วยพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นนี้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่การพิจารณาคดีจะเริ่มขึ้นโดยปราศจากการแจ้งให้ทราบถึงเนื้อหา แต่ผู้ดูแลการทดลองเป็นต้นไม้ มันจะแจ้งพวกเขาได้อย่างไร?
แต่พวกเขาไม่ได้เดานาน
ต่อหน้าอัจฉริยะทุกคน หน้าต่างโฮโลแกรมสีฟ้าอ่อนก็โผล่ขึ้นมาจากอากาศ
[ ต้นไม้อมตะบรรพกาลจ้องมองผู้ที่เข้ามาในอาณาจักรของมัน ]