ไม่นานหลังจากที่เธอเล่าเรื่องราวของเธอให้เดเมี่ยนฟังเสร็จ ในไม่ช้า Xue'er ก็หลับไปบนตักของเขาอีกครั้ง เดเมี่ยนทำได้เพียงถอนหายใจเบา ๆ ขณะที่ค่อยๆ ปรับให้เธออยู่ในท่าทางที่สบายขึ้น
'ดูเหมือนว่าความเครียดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาจะมากเกินไปสำหรับเธอ'
ไม่ว่าเธออยากจะตื่นมากแค่ไหน แต่ตอนนี้เธอพ้นขีดอันตรายและรู้สึกปลอดภัยแล้ว จิตใจของเธอไม่สามารถรับมือกับความเหนื่อยล้าได้อีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางได้กินและดื่มจนพอใจแล้ว
ขณะที่เขาลูบหัวของเธอ เดเมี่ยนก็ครุ่นคิดอีกครั้ง
'ฉันรู้อยู่แล้วว่าฉันกำลังจะพุ่งเป้าไปที่ Nox แต่นั่นก็แทบจะเรียกได้ว่าเป็นความคืบหน้าด้วยซ้ำ ในตอนแรกฉันไม่รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน นอกเหนือจากนั้น…'
เขาจะทิ้ง Xue'er ตัวน้อยไว้ที่ไหน? ไม่ว่าอย่างไร เขาปฏิเสธที่จะพาเด็กเล็ก ๆ เข้าสู่สนามรบกับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นภูมิประเทศที่ไม่รู้จัก
ปัญหาก็คือ เขารู้ว่าเขาไม่สามารถทิ้งเธอไว้เบื้องหลังได้ เห็นได้ชัดว่า Xue'er ตัวน้อยต้องทนทุกข์ทรมานจากการบาดเจ็บสาหัสเนื่องจากการสูญเสียหมู่บ้านและพ่อแม่ของเธอ ตลอดจนการหลบหนีและการเอาชีวิตรอดในวันต่อมา
ไม่ใช่สิ่งที่เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ อย่างเธอควรจะต้องรับมือ แต่โชคชะตาช่างโหดร้าย โดยไม่คำนึงถึงสิ่งใด มันผลักเธอเข้าสู่สถานการณ์เช่นนี้
เขายังคงรู้สึกได้ว่าเธอสั่นเบาๆ ในอ้อมแขนขณะที่เธอหลับ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากป้อนกระแสมานาที่อ่อนโยนเข้าสู่ร่างกายเล็กๆ ของเธออย่างต่อเนื่องเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดของเธอ แต่นั่นไม่ใช่ความเจ็บปวดทางร่างกาย แต่เป็นความเครียดทางอารมณ์ ซึ่งทำให้ยากต่อการจัดการอย่างมาก
แม้แต่มาตรการปัจจุบันของเขาก็ยังดีที่สุดเพียงชั่วคราว เขาทำเพียงเพื่อให้เธอนอนหลับสบายเป็นครั้งแรกในรอบวัน
'ฉันไม่สามารถพาเธอไปด้วยได้'
เดเมี่ยนหนักแน่นในเรื่องนี้ ไม่มีทางที่เขาจะเปลี่ยนการตัดสินใจของเขา เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองเข้ากับเด็กได้ดี และเขาค่อนข้างแน่ใจว่าเขาคงจะเป็นพ่อที่ห่วยแตกแน่ถ้าตอนนี้เขามีพ่อเป็นของตัวเอง แต่อย่างน้อยเขาก็มีความเหมาะสมในระดับพื้นฐานในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง
“พ่อ…แม่…อย่าจากไป…”
เดเมี่ยนสั่นเล็กน้อย ร่างกายที่สั่นเทาของเธอ ทุกเสียงพึมพำที่ออกมาจากปากของเธอ ทั้งหมดนี้ทำให้เขาเข้าใจมากขึ้นว่าเขาไม่สามารถทิ้งเธอไว้ที่ใดที่หนึ่งเพื่อดูแลธุรกิจของเขาได้
ถ้าเขาทำเช่นนั้นเขาไม่รู้ว่าเธอจะแตกหรือไม่ เธอแทบจะไม่รู้สึกถึงความมั่นคงเหมือนตอนนี้
'แล้วฉันควรทำอย่างไรในสถานการณ์นี้'
รับไม่ได้ แต่ทิ้งเธอไม่ได้ เขาขัดแย้งเกินกว่าจะตัดสินใจได้ถูกต้อง ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เขาจะต้องทิ้งเธอไว้ในเงาของเขา
มันเป็นความสามารถที่เขาและ Zara มีร่วมกันเนื่องจากความเชื่อมโยงทางจิตใจ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สามารถซ่อนเงาคนอื่นไว้ได้ การปรากฏตัวของ Zara ได้ยืนยันแล้วว่าสามารถมีชีวิตได้
แต่ปัญหาก็เหมือนเดิม แม้ว่าเขาจะวางเธอไว้ในเงาของเขา เธอก็ยังสามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในได้อย่างชัดเจน นอกจากนี้ เขายังไม่คิดว่าควรให้เธออยู่ในที่เดียวกับ Zara ที่กำลังนอนหลับอยู่
แม้ว่าบุคลิกร่าเริงของ Zara จะเพียงพอที่จะทำให้เธอสบายใจในเวลาปกติ แต่ตอนนี้อาการโคม่าของเธอไม่อนุญาตให้ทำอย่างนั้น เช่นนี้ การปรากฏตัวของเธอน่าจะทำให้ Xue'er หวาดกลัวมากที่สุด ซึ่งทำให้เกิดผลตรงกันข้ามกับที่ตั้งใจไว้
'ถ้าอย่างนั้นฉันควรทำอย่างนั้นเหรอ'
ความจริงแล้ว Damien ศึกษาธรรมชาติของเงาของเขามาโดยตลอด นับตั้งแต่ที่เขาได้รับความสามารถครั้งแรก เขาก็สงสัยว่าสิ่งที่ไม่มีตัวตนเช่นเงาสามารถใช้เป็นภาชนะได้อย่างไร และยิ่งกว่านั้นมันจะช่วยพยุงชีวิตได้อย่างไร
เหตุผลนี้ชัดเจน เขามีคลังย่อยที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องเมื่อความจุมานาของเขาเพิ่มขึ้น จะดีกว่าแค่ไหนถ้าเขาสร้างมันขึ้นมาได้เหมือนของเคิร์ท?
ในเวลานั้น พื้นที่ย่อยของเขาจะเข้าใกล้โลกภายในมากขึ้น ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ มันจะเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการหลบหนีในสถานการณ์ที่เลวร้าย และเขายังสามารถนำคนของเขาไปด้วยเมื่อเขาจำเป็นต้องเดินทางอย่างระมัดระวัง
จนถึงตอนนี้ เขาได้รับความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องทำเพื่อเปลี่ยนพื้นที่ย่อยของเขาให้เป็นพื้นที่ที่สามารถดำรงชีวิตได้ แต่เขาไม่เคยนำทฤษฎีของเขาไปปฏิบัติเลย สิ่งต่าง ๆ นั้นวุ่นวายเกินไป
แต่ตอนนี้ เพื่อให้ Xue'er ตัวน้อยเป็นที่หลบภัยในขณะที่เขาเดินทาง การนำความคิดของเขาไปสู่การเคลื่อนไหวนั้นสมบูรณ์แบบ
'ฉันมีเวลาหนึ่งปี และฉันก็ไม่เหมือนคนอื่นๆ พวกเขาต้องรักษาพละกำลังไว้ในขณะที่ออกล่า และพวกเขามักจะไม่ล่าสายพันธุ์ที่ฉลาด นอกจากนี้ ยังมีพวกมันอีกมากที่ออกล่ากันเอง'
ร่างกายว่างเปล่าของ Damien นั้นสมบูรณ์แบบสำหรับการต่อสู้ขนาดใหญ่ที่ใช้เวลานาน เขาสามารถฆ่าและกลืนกินศัตรูของเขา เติมความแข็งแกร่งของเขาเพื่อที่เขาจะได้ฆ่าได้มากขึ้น เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการเลียนแบบรูปแบบความแข็งแกร่งที่ไม่สิ้นสุดของ Elena ด้วยวิธีการของเขาเอง
ถ้าเขาใช้เวลาหลายเดือนในการรบด้วยรูปแบบการรบแบบนี้ เขารู้สึกว่าเขาสามารถตามทันหรือเหนือกว่าคู่แข่งได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกแย่ที่ได้ใช้เวลาเพื่อทดสอบความสามารถเชิงพื้นที่ของเขา
คว้าผ้าห่มผืนเล็กจากพื้นที่ด้านล่างของเขา เขาค่อยๆ วางมันลงบนพื้นถ้ำอย่างเบามือและห่อตัว Xue'er ไว้ข้างใน แม้ว่าเธอจะบ่นพึมพำขณะหลับหลังจากสูญเสียความอบอุ่นของเขา แต่เธอก็ยังไม่ตื่นขึ้น ทิ้งให้เดเมี่ยนถอนหายใจด้วยความโล่งอก
โดยไม่มีสิ่งกีดขวางใด ๆ เขาตรงไปที่การก่อสร้าง
โครงสร้างของเงาของเขาค่อนข้างแปลกในตอนนี้ เขาตระหนักว่าวิธีที่ Zara ใช้ความสัมพันธ์เงาของเธอจริง ๆ แล้วถือเป็นคุณสมบัติของพื้นที่ภายในนั้น และเงาของเขาก็สะท้อนสิ่งนี้
จากการวิเคราะห์การใช้พื้นที่นี้ เช่นเดียวกับคุณสมบัติของความสัมพันธ์เงาเอง ดาเมี่ยนก็ได้ข้อสรุปพื้นฐาน อย่างมากก็ถือเป็นสมมติฐานได้
อันที่จริง วิธีการดำรงชีวิตนั้นค่อนข้างเรียบง่ายในทางทฤษฎี แต่ซับซ้อนในทางปฏิบัติ
ทุกอย่างเกี่ยวข้องกับมานา
มานาเป็นโครงสร้างของทุกสิ่ง เป็นพลังงานที่เป็นพื้นฐานยิ่งกว่าบางอย่างเช่นอะตอม พูดกันตามตรง มานาอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะประทังชีวิตในทุกสภาพแวดล้อม
นั่นคือเหตุผลที่ผู้เพาะปลูกสูญเสียความจำเป็นด้านอาหารและสุขอนามัย มานาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะรักษามันไว้ แต่สำหรับปุถุชน มันไม่ได้ผลเหมือนกัน
นั่นเป็นเพราะมานาโดยรอบไม่มีคุณสมบัติและไม่มีทิศทาง เฉพาะเมื่อผู้ฝึกฝนมีมานาของตนเองไหลเวียนอยู่ในตัวพวกเขาเท่านั้นที่จะเกิดผลกระทบเหล่านี้อย่างช้าๆ
แต่สำหรับแนวคิดของ Damien เขาไม่สามารถเพียงแค่ใช้คุณสมบัติพื้นฐานของมานาโดยรอบเพื่อประทังชีวิตภายในพื้นที่ย่อยของเขา ไม่ เขาต้องการให้มันทำหน้าที่เป็นโลกใบเล็กของมันเอง โลกที่สามารถรักษาแม้กระทั่งมนุษย์อย่าง Xue'er โดยไม่มีภาระ
เพื่อสิ่งนี้ เขาจะต้องดำดิ่งสู่ความลึกของทฤษฎีเวทมนตร์ให้ไกลกว่าที่เขาเคยทำมาก่อน
'แต่ก่อนอื่น ฉันต้องทำความสะอาดทุกอย่างออกจากพื้นที่ย่อยก่อนที่จะเริ่มได้'