เมืองปีศาจแห่ง Acier ถูกห่อหุ้มด้วยบรรยากาศที่มืดมนนับตั้งแต่การจู่โจมที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
แม้ว่าพลเมืองปกติทั่วไปจะไม่ได้รับอันตรายจากทั้งการแยกชั้นเมืองและการพิจารณาถึงกองกำลังที่บุกรุก แต่พลังการต่อสู้ส่วนใหญ่ของปีศาจได้ถูกทำลายลงจากการสู้รบ
และด้วยความตื่นเต้นของกองกำลังภายนอกขณะที่พวกเขาออกจากเมือง ข่าวที่ว่าแม้แต่ Apostle และ Demon King ก็พ่ายแพ้ในการสู้รบก็ไม่อาจถูกระงับได้ ศรัทธาที่ปิศาจมีต่ออัครสาวกเริ่มสั่นคลอนเล็กน้อย
ในบรรยากาศนี้ ชั้นแรกที่เคยมีชีวิตชีวาได้สูญเสียเสน่ห์ดั้งเดิมไปแล้ว แต่ประชาชนยังคงดำเนินชีวิตประจำวันต่อไป ไม่มีอะไรอื่นที่พวกเขาสามารถทำได้
“เฮ้อ มันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง เราเป็นฝ่ายแพ้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
ยามที่ตรวจตราทางเข้าภูเขาถอนหายใจกับตัวเอง ในช่วงไม่กี่วันมานี้ งานของเขาเหนื่อยมากขึ้น
ไม่เพียงแต่จำนวนยามที่ตรวจตราที่ฐานของภูเขาเท่านั้นที่เพิ่มขึ้น ความแข็งแกร่งของพวกเขายังเพิ่มขึ้นอีกด้วย ตอนนี้มีหัวหน้าปีศาจหลายร้อยคนและแม้แต่นายพลสองสามคนคอยลาดตระเวนในพื้นที่
"มันเป็นความผิดของคนนอกทั้งหมด! ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขา ใครจะมาท้าทายอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเราได้ อ่า ฉันต้องการจะฉีกพวกเขาเป็นชิ้นๆ!"
ยามอีกคนพึมพำด้วยความหงุดหงิดเมื่อเขาได้ยินคำพูดของสหายของเขา ยามสองสามคนรอบตัวก็กัดฟันด้วยความอายและโกรธ
ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อคนนอกโจมตี ไม่มีปีศาจตัวใดในหมู่พวกเขาที่ไม่ต้องการแก้แค้น แต่ในเวลาเดียวกัน พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่มีแรงจะทำอะไร
แม้แต่คนนอกที่อ่อนแอที่สุดก็สามารถสังหารปีศาจระดับกัปตันได้ และคนที่แข็งแกร่งที่สุดก็สามารถฆ่าอัครสาวกได้ จากก้นบึ้งของหัวใจ พวกเขาหวาดกลัวอย่างมากต่อตำแหน่งที่พวกเขาเป็นอยู่ตอนนี้ ท้ายที่สุด ในฐานะผู้ปกป้องฐานของภูเขา พวกเขาจะต้องตายเป็นคนแรกหากมีการโจมตีอีกครั้ง
“เฮ้อ ยังไงก็ตาม ขอแค่ทำหน้าที่ของเราต่อไปและภาวนาอย่าให้พวกมันโจมตีอีก หวังว่า Demon God จะให้พรแก่เราและให้เราผ่านพ้นความทุกข์ยากนี้ไปได้”
เมื่อยามกำลังจะกลับไปลาดตระเวนตามปกติ เสียงกรอบแกรบแผ่วเบามาจากใบไม้ใกล้ๆ
"ใครไปที่นั้น?!"
พวกเขายกอาวุธขึ้น แต่ไม่มีอะไรออกมาทักทายพวกเขา อย่างระมัดระวัง พวกเขาเข้าใกล้พุ่มไม้ในขณะที่เข้าแถว
"ฮะ!"
กราว!
หอกที่ว่องไวพุ่งออกไปและแทงทะลุพุ่มไม้ ปะทุด้วยมานาและพัดมันเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการตอบสนองใดๆ โดยไม่คาดคิด ปลายหอกไปโดนด้านข้างของกล่องโลหะหนา
"นี่คืออะไร?" ผู้คุมคนหนึ่งถามขึ้น
ยามจับกลุ่มกันแน่นและพยายามแงะเปิดออก แต่ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร มันก็ไม่ขยับเขยื้อน
“ดูเหมือนว่าจะถูกล็อค ลืมมันไป เราต่ำเกินไปที่จะจัดการกับเรื่องเหลวไหลนี้ เอาไปให้นายพลและปล่อยให้เขาจัดการกับมัน”
ด้วยความคิดนี้ ผู้คุมจึงรีบรายงานกลับไปยัง Demon General ที่ดูแลพื้นที่ของพวกเขา เร็วๆ นี้? นายพลมาถึงก่อนพวกเขา
"ท่านครับ คดีนี้ดูเหมือนไม่มีที่ไหนเลย แต่เราไม่รู้ว่าเนื้อหาคืออะไร อย่างไรก็ตาม ไม่มีความผันผวนของมานาจากกรณีนี้ ดังนั้นเราจึงสันนิษฐานว่าไม่ใช่ระเบิด"
"อืม คุณสามารถปล่อยให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของผม ดำเนินการลาดตระเวนต่อไปและรายงานความคลาดเคลื่อนอื่นๆ ที่คุณพบ" นายพลตอบกลับ
"ครับท่าน!"
หลังจากผู้คุมออกไป แม่ทัพปีศาจใช้เวลาในการตรวจสอบกล่อง อย่างไรก็ตาม เขาประหลาดใจ มันเปิดขึ้นด้วยการฉีดมานาเพียงเล็กน้อยของเขา
“ของเสียพวกนั้นคิดไม่ออกเลยเหรอ?” เขาพึมพำ
มือของเขารีบเดินไปที่ฝาเพื่อเปิด แต่เมื่อเขาเห็นเนื้อหาภายใน เขาแทบจะเป็นลมทันที
"ท-นี่คือ...!"
เขาปิดฝาทันทีและคว้าหน้าอกวิ่งขึ้นภูเขาโดยไม่คิดถึงสิ่งอื่นใด
'ฉันต้องรายงานเรื่องนี้ต่อท่านอัครสาวก นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันสามารถจัดการได้!'
เขาวิ่งด้วยพลังทั้งหมดที่มี แม้กระทั่งการใส่มานาเข้าไปในขาของเขาเพื่อเพิ่มความเร็ว เขาไม่แม้แต่จะหยุดหลังจากมาถึงชั้นที่สี่ โดยไม่สนใจทุกคนที่พยายามหยุดเขาขณะที่เขารีบไปที่วิหารแพนธีออนบนยอดเขา
"ลอร์ด! เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแล้ว! นี่คือเหตุฉุกเฉิน!"
เขาตะโกนสุดเสียงเมื่อไปถึงฐานของแพนธีออน หลังจากนั้นไม่นาน ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็เดินออกมาจากประตูและยืนอยู่ตรงหน้าเขา
“ไอ้สารเลว แกมีเหตุผลที่ดีที่จะรบกวนราชาองค์นี้ ถ้าไม่ ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไปจากที่นี่ทั้งเป็น” อัครสาวกเปล่งรัศมีของเขาในขณะที่เขาพูด กดดันนายพลอย่างหนัก
ในเวลาปกติ เขาจะไม่ยุ่งกับเรื่องแบบนี้ด้วยซ้ำ อัครสาวกจะได้รับข่าวสารจากคนรับใช้ที่ประจำการอยู่นอกแพนธีออนแทนที่จะออกมาเป็นการส่วนตัว แต่เวลาเปลี่ยนไป
สำหรับแม่ทัพปีศาจที่กล้าตะโกนอย่างเปิดเผยต่อหน้าแพนธีออน ข่าวนี้ต้องเกี่ยวข้องกับบุคคลภายนอกที่เข้ามาขวางทางพวกเขาทุกเมื่อ
ด้วยความคิดนี้ อัครสาวกไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้ แม้แต่ชายชราก็เสียชีวิตเพราะคนนอก แม้ว่า Demon God จะเข้าแทรกแซงและจัดการพวกเขาอย่างหนัก แต่ก็ไม่ได้ช่วยระงับความโกรธในใจของเขา
นายพลปีศาจรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงอารมณ์หงุดหงิดของอัครสาวก ดังนั้นเขาจึงไม่รอช้าเลย
“นายท่าน เมื่อคนของข้าลาดตระเวนเชิงเขาก่อนหน้านี้ พวกเขาพบหีบใบนี้ ผู้ต่ำต้อยคนนี้รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาจัดการคนเดียวได้ ดังนั้นเขาจึงมารายงานโดยตรง”
นายพลรีบมอบหีบให้อัครสาวกซึ่งมองดูด้วยใบหน้าบูดบึ้ง
“ทำไมฉันต้องสนใจเรื่องนี้ด้วย? มันเป็นสมบัติบางอย่างหรือเปล่า? เก็บไว้สำหรับตัวคุณเอง ฉันสงสัยว่ามันจะทำให้กษัตริย์องค์นี้สนใจอยู่ดี”
“ไม่ครับท่าน กรุณาเปิดหีบดูด้วยตัวท่านเอง”
อัครสาวกรู้สึกสงสัย ในไม่ช้าก็ทำตามที่ท่านนายพลแนะนำ
ตุ้บ!
เสียงของหนักๆ กระทบพื้นดังไปทั่วชั้นที่ห้าที่เงียบงัน ใบหน้าของอัครสาวกมีสีหน้าตกใจ เปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีขาวอย่างต่อเนื่อง
"นี้…"
บูม!
ออร่าของ Apostle พลุ่งพล่าน พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนและแตกออกภายใต้แรงกดดัน
“ใครกล้า?!”
เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของเขาดังไปทั่วอาเซียร์ มนุษย์บางคนถึงกับหมดสติทันทีเมื่อได้ยิน
"เกิดอะไรขึ้น?!"
“โปรโต ทำไมคุณกรีดร้องออกมาที่นี่!”
“ใครกล้าโจมตีพวกเรา! ออกมา ไอ้สารเลว!”
เมื่อรู้สึกถึงรัศมีที่พลุ่งพล่าน อัครสาวกอีกหลายคนออกจากวิหารแพนธีออนเพื่อพยายามค้นหาสถานการณ์ ในตอนแรกพวกเขาคิดว่ามีการโจมตีอีกครั้งในเมืองของพวกเขา
แต่เมื่อพวกเขามาถึงด้านนอกของแพนธีออน พวกเขาทั้งหมดก็เงียบลง สายตาของพวกเขาถูกดึงดูดไปที่กลิ่นแปลกๆ และออร่าที่มาจากหน้าอกที่อยู่บนพื้นดิน
ในขณะที่ออร่าของปอร์โต้ยังคงพลุ่งพล่าน หน้าอกไม่สามารถรับแรงกดดันได้อีกต่อไปและแตกออกเป็นชิ้นๆ จากซากปรักหักพัง วัตถุทรงกลมสองชิ้นและจดหมายตกลงบนพื้น
เมื่ออัครสาวกที่เหลือเห็นภาพดังกล่าว พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าอารมณ์วุ่นวายของพวกเขาเพิ่มขึ้นเช่นกัน
เหนือสิ่งอื่นใด เบื้องหน้าของพวกเขาคือหัวของแกรนไฮม์และโครอา เพื่อนอัครสาวกสองคนซึ่งถูกสังหารโดยบุคคลภายนอก
อัครสาวกคนหนึ่งก้มลงอย่างสั่นเทาและคว้าจดหมายที่มาพร้อมกับศีรษะทั้งสองนั้นแล้วเปิดออก
นอกจากสถานที่แล้ว ยังมีคำง่ายๆ สี่คำที่เขียนด้วยเลือดสีดำบนกระดาษ
แต่ถ้อยคำเหล่านี้มีแต่จะยิ่งเพิ่มความโกรธของบรรดาอัครสาวกยิ่งขึ้นไปอีก
“ถ้ากล้าก็มา”