"ที่นี่ใช่หรือเปล่า"
ชายร่างกำยำจ้องมองไปที่ป่าขนาดใหญ่เบื้องหน้าเขาด้วยสายตาอาฆาต สายตาของเขาสแกนจากซ้ายไปขวา พยายามหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตในบริเวณใกล้เคียง
“ทำไมคุณถามคำถามโง่ๆ แบบนี้ คุณก็น่าจะเห็นเหมือนกันใช่ไหม” ชายอีกคนหนึ่งตอบกลับ
“ฉันเห็นแล้ว แต่ไม่อยากจะเชื่อเลย ผู้หญิงพวกนี้มีลูกติดแน่ๆ เลย เชิญชวนเราแบบนี้”
โปรโตกัดฟันขณะที่เขาพูด เขาเป็นคนที่เกลียดความรู้สึกที่ถูกดูถูกอยู่แล้ว แต่การถูกผู้หญิงดูถูกนั้นแย่ยิ่งกว่า
"ชิ ไปกันเถอะ ไม่ว่าพวกเขาจะสู้แค่ไหน พวกเขาก็ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"
Proto พองหน้าอกของเขาและเปล่งประกายออร่าของเขา เขาเดินเข้าไปในป่าโดยไม่ลังเลในขณะที่แสดงท่าทางของเขาอย่างโจ่งแจ้ง
Nali ถอนหายใจก่อนที่จะเดินตามเขาเข้าไป 'มีบางอย่างที่รู้สึกไม่ถูกต้องเกี่ยวกับเรื่องนี้' เขาคิดในใจ แต่ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้
เขาต้องการแก้แค้นมากเท่ากับคนต่อไป แต่เขาระมัดระวังมากกว่าในการดำเนินการกับมัน เขาไม่ชอบการที่โปรโตหน้าด้าน
แต่ตายแล้วโยน
Nali เดินผ่านป่าอย่างระมัดระวัง กระจายการรับรู้ออกไปนอกร่างกายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีอย่างกะทันหัน น่าเสียดายที่จิตใจของเขาค่อนข้างด้อยพัฒนา ดังนั้นการรับรู้ของเขาจึงกระจายออกไปได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น แต่นี่ยังมีพื้นที่เพียงพอให้เขามีเวลาตอบสนอง
สั่น!
ขณะที่เขาเดินต่อไป เขารู้สึกเย็นยะเยือกอย่างอธิบายไม่ได้ที่ไหลลงมาตามร่างกายของเขา ป่ารอบตัวเขามืดสลัวราวกับว่าแสงจันทร์ถูกบดบังด้วยใบไม้หนาทึบด้านบน
'ไม่ มันไม่ใช่อย่างนั้น'
ดวงตาของเขาแข็งกร้าวในขณะที่เขาเริ่มไหลเวียนมานาผ่านร่างกายของเขา ดวงตาของเขาพุ่งไปอย่างระมัดระวังจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง และการรับรู้ของเขาก็เข้มข้นถึงขีดสุด
เสียงกรอบแกรบ!
"WHO?!"
นาลีหันกลับมาอย่างรวดเร็ว เหวี่ยงหมัดอันดุเดือดไปยังทิศทางของเสียง โครมคราม ต้นไม้และพุ่มไม้ในทิศทางที่เขาชกก็กลายเป็นฝุ่นผง
'ไม่มีใครเลยเหรอ' ดวงตาของเขาขมวดคิ้วเมื่อรับรู้สิ่งนี้ 'ฉันหวาดระแวงเกินไปหรือเปล่า'
ชู่ว!
ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ก็มีบางอย่างพุ่งเข้ามาในระยะการรับรู้ของเขา มาถึงตำแหน่งของเขาก่อนที่เขาจะทันได้บันทึกว่ามันคืออะไร
"เชี่ย!"
เขาบิดร่างกายอย่างผิดธรรมชาติ หลบการโจมตีที่เล็งมาที่เขาได้อย่างหวุดหวิด ใช้โมเมนตัมของการหมุนของเขา เขาเหวี่ยงหมัดไปที่ผู้ล่าที่กำลังหลบหนี
'สาปแช่ง. สิ่งนั้นรวดเร็ว' เขาคิดเมื่อสังเกตเห็นว่าการโจมตีของเขาล้มเหลว แต่แม้ว่าเขาจะไม่ได้ประโยชน์มากนัก แต่อย่างน้อยเขาก็รู้ว่าเขาตกเป็นเป้าหมายอย่างแท้จริง
เนื่องจากไม่ใช่อาการหวาดระแวง เขาจึงยังคงระแวดระวังอย่างยิ่ง เดินไปข้างหน้าและเดินทางลึกเข้าไปในป่าต่อไป
***
ซ่อนตัวอยู่ในเมฆเหนือป่า Feng Qing'er เฝ้าดูลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
ตั้งแต่แรก เธอทราบดีว่าการลอบสังหารไม่ใช่มือขวาของเธอ บุคลิกและความสัมพันธ์ของเธอเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ เชี่ยวชาญในการต่อสู้แนวหน้าและพลังระเบิด
แต่สำหรับภารกิจนี้ พวกเขาเลือกที่จะลอบสังหารเป้าหมายโดยเฉพาะ
Feng Qing'er รู้ว่าแผนดังกล่าวไม่จำเป็น ปัจจุบันมีอัครสาวกเพียงสองคนและแยกจากกันไปแล้ว Feng Qing'er มีความแข็งแกร่งที่จะต่อสู้กับ Apostle ตัวต่อตัวและได้รับชัยชนะ
'แต่นี่เป็นโอกาสที่ดีในการฝึกฝน'
เธอไม่มีความหวังที่จะกลายเป็นเจ้าเล่ห์มากนัก เธอรู้จักตัวเองดีกว่าใครๆ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงตระหนักดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะพัฒนาไปในทิศทางนั้น เธอแค่ต้องการขยายขอบเขตละครของเธอสักหน่อย
Feng Qing'er ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าโดยใช้ปีกที่มีอยู่จริงของเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่มีความผันผวนของมานาที่ชัดเจน เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าเธอถูกบดบังด้วยเมฆธรรมชาติและเทคนิคของเธอเอง มันจึงเป็นเรื่องยากที่ใครสักคนจะมองเห็นเธอแม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าต้องมองจากที่ใด
จากตำแหน่งนี้ เธอเฝ้าดูขณะที่ Nali เดินผ่านป่า โจมตีสิ่งที่แม้แต่เสียงเป็นนัยอย่างระมัดระวัง
'ตอนนี้.'
ทันใดนั้นเธอก็ออกคำสั่ง ภาพเบลอสีดำพัดลงมาจากก้อนเมฆข้างๆ เธอและเข้าไปในป่า กางกรงเล็บของมันและพยายามแทงผ่านผิวหนังของ Apostle
"สารเลว!"
Nali หลบได้อย่างง่ายดายเหมือนที่เคยทำในครั้งแรก โดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ แต่ Feng Qing'er ไม่ได้ถูกรบกวนจากสิ่งนี้
ในไม่ช้า ภาพเบลอสีดำก็กลับมาที่ด้านข้างของเธอ และรูปร่างของมันก็ปรากฏให้เห็น มันคือ Shadow Bird ระดับผู้บัญชาการของ Qing Tan
'ดี มาต่อเรื่องนี้กันอีกสักหน่อย'
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ และเฟิง ชิงเอ๋อก็ดำเนินกลยุทธ์เดิมต่อไป เธอปล่อยให้ความหวาดระแวงของ Nali เพิ่มขึ้นในขณะที่นกเงาบินลงมาและโจมตีเป็นระยะ ๆ
ณ จุดนี้ เขาหยุดก้าวไปข้างหน้าแล้วและอยู่ในตำแหน่งเดียว พยายามอย่างเงียบ ๆ เพื่อคาดการณ์การโจมตีครั้งต่อไปของนกเงา
ดวงตาของเขาปิดสนิทและความรู้สึกของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงขีดสุด การเกิดสนิมของกิ่งไม้และการเคลื่อนไหวของลมแต่ละครั้งสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในจิตใจของเขา
'มันควรจะมาถึงในวินาทีนี้'
เขารู้ว่าศัตรูไม่ใช่หนึ่งในผู้หญิงสองคนที่เขามาหาในตอนแรก แต่การฆ่ามันจะทำให้เขาพบพวกเขา ท้ายที่สุด เขาเคยเห็นนกตัวนี้เป็นการส่วนตัวเมื่อพวกเขาต่อสู้ในชั้นที่สี่ของ Acier เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
'อันนั้นอันตรายกว่าอันที่ลุกเป็นไฟ เธอฉลาดแกมโกงเกินไปที่จะถูกปล่อยให้ Proto ผู้มีกล้ามเป็นมัด'
หากมอบ Proto ให้กับ Qing Tan ความตายของเขาก็รับประกันได้ เขาจำเป็นต้องฆ่านกเงาเพื่อดึงดูดความสนใจของเธอก่อนที่มันจะเกิดขึ้น
'ตอนนี้!'
มานาที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขาระเบิดออกทางกำปั้นของเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้างและร่างกายของเขาหมุนไปทางซ้าย หมัดที่โกรธเกรี้ยวพุ่งไปข้างหน้าและกระทบกับภาพเบลอสีดำที่พุ่งลงมาจากก้อนเมฆเพื่อโจมตีเขา
สกรี้!
เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นขณะที่นกบินถอยหลังและกระแทกต้นไม้ที่อยู่ใกล้เคียงด้วยเสียงดังตุ้บ Maki ไล่ตามนก ชูขาขึ้นไปในอากาศแล้วเตะปีกของมันอย่างรวดเร็ว
ปัง
ดวงตาของนกส่องประกายด้วยความตื่นตระหนกในขณะที่มันพยายามหลบหนีจากสถานการณ์ของมัน แต่ Nali นั้นทำเร็วเกินไป
แตก!
ปีกของนกซึ่งกระพืออยู่ตรงกลางงอในมุมที่ไม่เป็นธรรมชาติพร้อมกับเสียงแตกดังไปทั่วบริเวณโดยรอบ เสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดตามมาอีกในไม่ช้าเมื่อนกทรุดตัวลงกับพื้น
นาลีไม่เสียเวลาเปล่า เขาจับนกที่คอของมันแล้วเริ่มบีบด้วยแรงทั้งหมดที่มี
"ทำไมคุณไม่เรียกหาเจ้านายของคุณล่ะ ถ้าคุณไม่โทรหา คุณรับรองว่าจะต้องตายที่นี่"
เขาจับแน่นขึ้น และในไม่ช้าเสียงร้องของนกก็หมดเรี่ยวแรง จริงๆ แล้วเขาไม่สนหรอกว่านกจะเรียกเจ้านายของมันหรือไม่ เนื่องจากทั้งสองมีความเชื่อมโยงทางวิญญาณ เขาแน่ใจว่าการฆ่านกจะทำให้เจ้านายตื่นตัว
'เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างผิดปกติ'
เขาขมวดคิ้วทันที ความรู้สึกในมือของเขาไม่เหมือนเนื้อหนังอีกต่อไป มันเหมือนกับว่าเขากำลังบีบผ้าขนหนูที่เปียกโชกไปด้วยหมึก
เมื่อเขามองลงไปที่นกเงา เขาสังเกตเห็นว่ามันกำลังหลอมละลายเป็นเงารอบตัวเขา ในดวงตาของมันมีแสงแห่งความรังเกียจที่ไม่สามารถซ่อนไว้ได้
Nali ตระหนักถึงความผิดพลาดของเขาอย่างกะทันหัน เขาพยายามหันกลับไปเพื่อดูว่ามีคนอื่นอยู่ในบริเวณใกล้เคียงหรือไม่ แต่ในไม่ช้าหัวของเขาก็ยุ่งเหยิง
"มันสายเกินไปแล้ว"
เสียงสีเงินดังขึ้นจากข้างหลังเขา แม้ว่าเขาอยากจะหันกลับไปมองคนที่พูด แต่เขาก็พบว่าเขาไม่สามารถทำได้
ความรู้สึกร้อนแผ่ซ่านจากต้นคอและกลืนกินร่างกายของเขา หัวที่ยุ่งเหยิงของเขายิ่งแย่ลงเมื่อความร้อนแผ่กระจายออกไป
"คุณ…!"
วิป!
ในขณะที่เขาปลุกมานาของเขาเพื่อที่จะเคลียร์หัวของเขา เสียงสะบัดก็กระจายมาจากข้างหลังเขา ในพริบตาถัดมา เขาพบเข็มสีส้มหม่นๆ ฝังอยู่ในลำคอของเขา
"นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันเชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเอฟเฟกต์ของมันจึงค่อนข้างช้า แต่ดูเหมือนว่าจะทำงานได้อย่างถูกต้อง"
Feng Qing'er ยิ้มขณะที่เธอเฝ้าดู Apostle ที่ไร้ความสามารถ แม้ว่าเขาจะสัมผัสได้เพียงเข็มเล่มเดียวที่ต้นคอ แต่เธอก็สามารถเห็นสถานการณ์ที่แท้จริงของเขาได้
ด้านหลังของพระอัครสาวกเต็มไปด้วยเข็มหลายร้อยเล่ม ในช่วงเวลาที่ Feng Qing'er กำลังตรวจสอบเขาโดยใช้นกเงา เธอได้กลั่นกรองแต่ละตัวและทุกตัวด้วยความระมัดระวัง
เข็มเหล่านี้ควบแน่นด้วยสาระสำคัญของ Reincarnation Flames เนื่องจากวัสดุแห่งความมืดและมานาของ Nox ที่ไหลผ่านร่างกายของ Nali มีคุณสมบัติเป็นปีศาจ เอฟเฟกต์ของเปลวไฟจึงถูกขยายออกไป
ร่างกายของ Nali ได้รับการชำระล้างจากภายในสู่ภายนอก แต่เนื่องจาก Feng Qing'er ใช้แก่นแท้ที่ควบแน่นดังกล่าว จึงไม่มีการกระตุ้นที่ฉูดฉาดใด ๆ ที่จะมาพร้อมกับมัน
ร่างกายของอัครสาวกสลายเป็นผุยผงโดยปราศจากความระแวดระวัง มีเพียงเปลวไฟสีส้มอมแดงที่เหลืออยู่ในสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยยืนอยู่