“สุดท้ายนี่?”
เสียงที่คมชัดของผู้หญิงเป็นสิ่งแรกที่ทักทาย Damien เมื่อเขามาถึง Astoria เมื่อเขามองข้ามไป เขาเห็นร่างสีแดงเพลิงกำลังเดินมาหาเขาพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ
“อืม ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเราต้องมาเจอกันที่นี่ก่อนจะไปจุดนัดพบ แต่ก็ช่างเถอะ” เขายิ้มกลับ
“อย่ากังวลไปเลย หนึ่งปีเต็มแล้วที่เรามาที่นี่ ไม่ใช่เรื่องปกติที่จะรู้สึกอ่อนไหวบ้างหรือเปล่า”
เดเมี่ยนหัวเราะเบาๆ เขานึกย้อนกลับไปถึงประสบการณ์ทั้งหมดที่เขาได้รับตั้งแต่เข้าสู่ Trial World
ตั้งแต่การพบกับ Xue ตัวน้อยไปจนถึงการสร้าง Sanctuary ต่อสู้กับปีศาจนับครั้งไม่ถ้วนและคัดเลือก Elitra การถูกโจมตีโดย True Voice ของ Demigod และทำให้ Mirage เชื่องในวิหารโบราณ และแม้กระทั่งหลอมรวม Void Flames และพิชิต Demon King
มันเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยการผจญภัยอย่างแท้จริง ถ้าเขามองย้อนกลับไปตอนนี้ เขาอาจจะลำบากมากกว่าที่เขาคาดไว้ในตอนแรก สำหรับความรู้สึก?
"ฉันเดาว่าคุณสามารถพูดได้ว่าฉันมีความสุขอย่างเต็มที่ที่นี่"
เขาได้รับผลประโยชน์มากมายจากการทดลองครั้งแรกนี้จนเกือบจะรู้สึกว่าไม่ยุติธรรม เขายินดีเป็นอย่างยิ่งกับความก้าวหน้าที่เกิดขึ้น
ไม่ใช่แค่สิ่งของที่เขาได้มาครอบครอง แต่ทักษะของเขาเองก็เช่นกัน แม้แต่องค์ประกอบอวกาศของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด เพื่อให้สามารถเพิ่มระยะการเทเลพอร์ตของเขาได้ถึง 10 เมตรที่นี่ ซึ่งการปราบปรามเชิงพื้นที่นั้นแย่กว่าในเทือกเขา 3000 Beast Mountain หลายลีก เขาอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่ามันเป็นอย่างไรเมื่อเขากลับออกไปข้างนอก
“แต่ถ้าเราต้องพูดถึงว่าใครมีพัฒนาการที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คงไม่ใช่คุณใช่ไหม” เขาเย้ยหยันในขณะที่เขามองไปที่ Feng Qing'er
ในปีที่พวกเขามาถึง ดูเหมือนว่าเธอจะสวยขึ้น ความเป็นผู้ใหญ่เล็กน้อยเริ่มปะปนกับความดื้อรั้นแต่เดิมของเธอ
Feng Qing'er หันศีรษะของเธอไปด้วยรอยยิ้ม แม้ว่าเธออยากจะปฏิเสธ เธอก็ทำไม่ได้ การปลดล็อก Reincarnation Flames ก่อนผ่าน Universe Baptism นั้นหายากมาก และการที่เธอสามารถทำได้ถือเป็นประโยชน์อย่างมาก
หลังจากที่เธอคุ้นเคยกับ Reincarnation Flames ของเธอแล้ว ความก้าวหน้าของเธอในสิ่งอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ไม่ต้องพูดถึง ระดับทักษะของเธอพุ่งสูงขึ้น
“พอแล้วสำหรับฉัน Qing Tan อยู่ที่ไหน เรารอเธอตลอดไปไม่ได้”
วันกำหนดเส้นตายหนึ่งปีอยู่ไม่ไกล และถ้าพวกเขาต้องการไปถึงจุดนัดพบให้ทันเวลา พวกเขาต้องออกจากแอสโทเรียในวันนี้ ราวกับกำลังรอคิวอยู่ เสียงของ Qing Tan ก็ดังขึ้นจากข้างหลังพวกเขา
"โอ้โฮ~ ฉันได้ยินมาว่ามีคนคิดถึงฉันจนน้ำตาไหลอยู่แถวนี้ ฉันเลยรีบมา อย่าบอกนะว่า...เป็นคุณ?"
Qing Tan ยิ้มและกระโดดขึ้นไปบน Feng Qing'er กอดเธอจากด้านหลัง
"ฮึ่ม! วันนี้เราไม่มีเวลาเล่นเกมของคุณแล้ว ตอนนี้คุณมาถึงแล้ว ในที่สุดเราก็ออกเดินทางได้แล้ว"
ชิงถันดูหดหู่ขณะที่เธอถูกบังคับให้ดึงมือออกจากเฟิง ชิงเอ๋อ แต่สุดท้ายเธอก็ยอมรับ
การเล่นรอบๆ เป็นเรื่องสนุก แต่ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายที่ต้องติดอยู่ใน Trial World ตลอดไป เธอกำลังจะตายจากที่นี่และสัมผัสกับการทดลองที่เดือดดาลยิ่งกว่าที่จะมาถึง
เมื่อทั้งสามคนรวมตัวกัน ในไม่ช้าพวกเขาก็ออกเดินทางไปยังจุดนัดพบ ซึ่งเป็นเนินเขาที่พวกเขามาถึง Trial World เป็นครั้งแรก
“พูดสิ คุณคิดว่าการทดลองครั้งต่อไปจะเป็นอย่างไร” จู่ๆ ชิงถานก็ถามขึ้น
เป็นคำถามที่อยู่ในใจของ Damien และ Feng Qing'er นับตั้งแต่ที่พวกเขาเริ่มตระหนักว่าเวลาของพวกเขาใน Trial World กำลังสิ้นสุดลง
การพิจารณาคดีครั้งแรกค่อนข้างตรงไปตรงมา แต่จบลงด้วยความขัดแย้งที่ยืดเยื้อกับพวกปีศาจ พวกเขายังได้ค้นพบความจริงมากมายที่พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีอยู่ในอาณาจักรแห่งความลับธรรมดาๆ
หากการทดสอบครั้งแรกเป็นเช่นนั้น การทดสอบที่เหลือจะเป็นอย่างไร เดเมี่ยนหวังในใจว่ามันจะไม่ซับซ้อนอะไรมาก
แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจว่าแผนการของ Trial World จะพลิกผันมากขนาดไหน แต่เขาก็คงจะสนใจถ้าเขายังคงถูกใช้เป็นเครื่องมือในการต่อสู้ระหว่างเทพทั้งสอง มันไม่ใช่จุดประสงค์ของเขาใน Primordial Undying Realm และไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจ
แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นปัญหาเกี่ยวกับ Nox ดังนั้นส่วนหนึ่งของสมองของเขาจึงมักจะกระตุ้นให้เขามีส่วนร่วมให้ลึกลงไปอีก
"การทดลองที่ง่ายที่สุดน่าจะเป็นสิ่งที่เกี่ยวกับความเข้าใจหรือการต่อสู้ที่บริสุทธิ์เช่นนี้ แต่ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะนำความคิดนั้นกลับมาใช้ใหม่อีกครั้ง ความเข้าใจน่าจะดี แต่ก็รู้สึกตรงไปตรงมาเกินไปสำหรับอาณาจักรลับที่ชอบทำ ที่คาดไม่ถึง ฉันไม่สามารถคาดเดาได้ว่าการทดลองครั้งต่อไปจะเป็นอย่างไร" เดเมี่ยนพึมพำกึ่งคิด
Feng Qing'er พยักหน้าเห็นด้วย “จะดีแค่ไหนถ้าการทดลองคล้ายกับที่เกิดขึ้นในตอนท้ายของวิหารโบราณ”
"ห๊ะ? แต่ฉันไม่คิดว่าชิงตันจะต้องการแบบนั้นเลย" เดเมี่ยนยิ้ม
ชิงถันจ้องเขาเขม็งก่อนจะเบือนหน้าหนีพร้อมกับทำหน้ามุ่ย เธอยังคงไม่ลืมสิ่งที่ไอ้สารเลวนี้ทำในขณะที่เธอยังมึนเมา
"อ่า น่าเสียดายจริงๆ ที่ฉันไม่มีคริสตัลแผ่นเสียงอยู่ในมือ จุ๊ๆ ใบหน้าที่แดงก่ำของ Shadow Devil Qing Tan ... มันคงขายได้เป็นล้าน!"
"อะไร Shadow Devil เลิกสร้างชื่อเล่นด้วยตัวเอง" ชิงถันบ่นพึมพำ
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" เฟิง ชิงเอ๋อ ได้ตอบกลับ “คุณไม่เคยได้ยินเหรอ? ตั้งแต่การต่อสู้ครั้งแรกที่เรามีกับ Apostles เมื่อคุณใช้โดเมนของคุณเพื่อฆ่าปีศาจเหล่านั้น อัจฉริยะคนอื่น ๆ ที่นี่เรียกคุณว่า Shadow Devil พวกเขายังพูดเรื่องนี้ใน Astoria ก่อนเรา ซ้าย."
ดวงตาของ Qing Tan เบิกกว้างด้วยความตกใจ “จริงเหรอ? และฉันไม่ได้สังเกตอะไรแบบนั้นด้วยซ้ำ”
“คุณเคยสนใจคนที่คุณไม่สนใจบ้างไหม” เดเมี่ยนพูดอย่างหงุดหงิด
"จุดที่ยุติธรรม" ชิงถานตกลงทันที มันคงจะแปลกกว่านี้ถ้าเธอสังเกตเห็นแมลงวันตัวเล็ก ๆ
“คิดว่ารอดกี่คน” จู่ๆ เดเมี่ยนก็ถามคำถามของเขาเอง
เขาได้เห็นกับตาตัวเองว่าอัจฉริยะนับไม่ถ้วนเสียชีวิตในสนามรบ เขาไม่รู้ว่ามีกี่ตัว แต่จำนวนไม่น้อยเลย
เดิมทีมีประมาณ 100 คนที่เข้าสู่อาณาจักรพร้อมกัน เดเมี่ยนมั่นใจ 100% ว่าพวกเขาอย่างน้อยครึ่งหนึ่งเสียชีวิต
"ครึ่งนึง? นั่นเป็นการคิดในแง่ดีเกินไป ถ้าให้เดา จุดนัดพบจะมีคนไม่เกิน 20 คน รวมทั้งเราด้วย" ชิงถันเย้ยหยัน
"แม้แต่ 20 ก็เพิ่มขึ้น ทุกครั้งที่มีการต่อสู้กับปีศาจ พวกมันจำนวนมากจะตาย และในวิหารโบราณ ก็ยิ่งตายมากขึ้น ไม่คิดว่าจะเหลือ 10 ตัวด้วยซ้ำ" Feng Qing'er ชี้ให้เห็นอย่างเป็นกลาง
"ใช่ ฉันลืมไปว่ามีอัจฉริยะคนอื่นที่เข้ามาในวิหารโบราณ ทุกคนเกือบทุกคนตายก่อนที่ฉันไปถึงที่นั่น" เดเมี่ยนตอบกลับด้วยความสำนึก
เขาต้องสงสัยจริงๆ ว่ากองกำลังของ 3000 Beast Mountain Range จะตอบสนองต่อการสูญเสียอัจฉริยะจำนวนมากได้อย่างไร นอกจากนี้ยังสงสัยว่าอัตราการตายที่สูงเช่นนี้มีอยู่ทั่วไปใน Trial World ทุกแห่งหรือไม่หรือเฉพาะในพวกเขา
'อืม ฉันเดาว่าฉันจะได้รู้เร็วพอ'
ทั้งสามคนมาถึงจุดนัดพบในไม่ช้า และตามที่ชิงถันคาดการณ์ไว้ มีคนประมาณ 20 คนมารวมตัวกัน
“เราใช้เวลาอันแสนสุขมาถึงที่นี่ ดังนั้นไม่ควรนานจนกว่าการแจ้งเตือนจะปรากฏขึ้น…” เดเมี่ยนพึมพำกับตัวเอง
และตามที่เขาคาดไว้ ในไม่ช้าหน้าต่างโฮโลแกรมสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา
[การทดสอบแห่งดวงดาวเสร็จสิ้น]