“ไอ้สารเลวพวกนั้น…!”
มันไม่ใช่บทสรุปที่ใครก็ได้จะไขว่คว้า การกล่าวโทษทุกหายนะที่เกิดขึ้นในจักรวาลอันกว้างใหญ่บน Nox นั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าการหลบหนี
แต่สำหรับราชินีเอลฟ์ การพิจารณาเรื่องนี้เป็นเรื่องง่าย เพราะเธอเองก็เคยเจอมาแล้ว
เมื่อ 10,000 ปีที่แล้วในช่วงสงครามครั้งที่สอง เธอเคยอยู่ที่นั่นตอนที่ Nox รุกราน และเธอได้เห็นโลกบ้านเกิดของเธอถูกทำลายและเสียหายอย่างช้าๆ
ความโกรธและความเคียดแค้นที่ฝังอยู่ในส่วนลึกที่สุดของหัวใจของเธอเริ่มปะทุขึ้นอีกครั้ง ความรู้สึกที่อัดอั้นกว่า 10,000 ปีกลับมาหลอกหลอนเธอ
เธอมองไปที่เดเมี่ยนเพื่อขอคำยืนยัน และเขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากพยักหน้าเงียบๆ เขาไม่เคยวางแผนที่จะเก็บมันไว้จากเธอ
แทซี แปลว่า ผู้แปรพักตร์ในภาษาเอลฟ์ แม้ว่าคนอื่นจะลืมไปแล้ว ราชินีเอลฟ์ผู้ซึ่งตั้งชื่อเมืองเอลฟ์ตามความอัปยศในอดีตของพวกเขา ก็จะไม่มีวันทำเช่นนั้น
เปลวไฟในดวงตาของเธอลุกโชนอย่างหนัก “ถ้าฉันตามเธอไป โอกาสที่ฉันจะได้แก้แค้นไอ้พวกสวะพวกนั้นล่ะ?”
เธอถามอย่างจริงจัง แม้ว่าเด็กชายจะเป็นเพียงคลาส 3 แต่เธอก็ไม่สามารถมองเขาเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าได้อีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าเขามีส่วนพัวพันกับความขัดแย้งกับ Nox มากกว่าเธอ และเขาเป็นคนที่จะมีส่วนได้เสียหลักในสงครามที่กำลังจะมาถึง
เธอคิดว่าเธอปลอดภัย การเสียสละของผู้คนจำนวนมากทำให้เธอและคนในตระกูลของเธอไม่กี่ล้านคนสามารถหลบหนีจากสงครามที่เลวร้ายได้ และหลังจากนั้น พวกเขาก็ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมาหลายปี
'ฉันชะล่าใจเกินไป'
เธอรับรู้ได้ทันที เธอกลายเป็นคนใจอ่อนและอ่อนแอ เธอเคยชินกับการอยู่อย่างปลอดภัยและมั่งคั่งเพราะพรของต้นไม้โลก
แต่ในชั่วพริบตา ต้นไม้โลกก็หายไป บ้านใหม่ของเธอก็หายไป และทุกสิ่งที่เธอหวงแหนก็หายไปเช่นกัน ถ้าไม่ใช่เพราะเด็กผู้ชายตรงหน้าเธอ แม้แต่คนของเธอก็คงตกเป็นเหยื่อของภัยพิบัติที่ตามมา
เด็กชายที่บรรพบุรุษของเธอไว้วางใจมากพอที่จะมอบตราประทับของบรรพบุรุษให้ เด็กชายที่ไม่อาจหยั่งรู้แม้ในขณะที่อ่อนแอจนเธอสามารถบดขยี้เขาได้ภายในไม่กี่วินาที เธอเต็มใจที่จะเดิมพันทั้งหมดกับเขา
เดเมี่ยนจ้องเข้าไปในดวงตาของเธอ ความคิดของเธอถูกเขียนบนใบหน้าของเธอ ความปรารถนาที่จะล้างแค้นเป็นสิ่งที่หลายคนเรียนรู้ที่จะอดกลั้น แต่ในช่วงเวลาอันร้อนระอุ มันก็จะพลุ่งพล่านและไม่ยอมถูกกดขี่อีกต่อไป
ราชินีเอลฟ์กำลังประสบปัญหานั้นอยู่ในขณะนี้ ความมีเหตุผลของเธอถูกครอบงำด้วยความปรารถนานั้น
แต่นั่นไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับเขา
'ฉันจำเป็นต้องได้รับความไว้วางใจจากเธอ และนี่เป็นโอกาสที่ดี และเนื่องจากเธอมีความแค้นต่อ Nox อย่างมาก เธอจึงควรเป็นผู้ช่วยเหลือที่ดีในสงคราม'
เดเมี่ยนคิดทบทวนแล้ว เขาไม่ต้องการให้ความหวังผิด ๆ หรือตัวเลขที่ไร้ความหมาย ถ้าเธอพนันกับเขา เขาจะให้โอกาสเธอพนันอย่างถูกต้อง
"จะแก้แค้นได้หรือไม่นั้นไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องตัดสินใจ มันขึ้นอยู่กับความมุ่งมั่นและความสามารถของคุณเอง" เดเมี่ยนกล่าวในที่สุด
"อย่างไรก็ตาม" เขาพูดต่อ “หากเป็นโอกาสที่เจ้าจะได้แก้แค้น ข้าสามารถจัดเตรียมเวทีให้เจ้าและยอมให้เจ้าเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ข้าต้องการพันธมิตรสำหรับสงครามที่กำลังจะมาถึงและต่อๆ ไป หากเจ้าเต็มใจที่จะสาบานว่าจะซื่อสัตย์ต่อข้าอย่างแท้จริง สัญญาได้เลยว่าฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเธอ"
มันไม่ใช่คำพูดที่ว่างเปล่า เดเมี่ยนพูดด้วยความจริงใจเพื่อตอบแทนความจริงใจของเธอ
และราชินีเอลฟ์ก็รู้สึกได้เช่นกัน เธอค่อยๆสงบสติอารมณ์ลง ไฟในดวงตาของเธอหรี่ลง กลายเป็นไฟนรกอันเดือดดาลที่ซ่อนอยู่ภายใต้ภายนอกอันเงียบสงบ
"ดีมาก." ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจได้ เธอคุกเข่าข้างหนึ่งแล้วก้มศีรษะลง “จากจุดนี้ไป ฉัน เอลวิรา มูนวินด์ และผู้ที่เกี่ยวข้องและอยู่ภายใต้ฉัน ขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อพระเจ้า หากผิดสัญญา ขอให้สวรรค์บันดาลโทสะลงมายังเรา”
ดวงตาของเดเมี่ยนเบิกกว้าง ไม่เพียงแต่ตามคำสาบานที่เธอให้ไว้ แต่ยังรวมถึงชื่อของเธอด้วย เขาหัวเราะเบา ๆ
'โชคชะตาเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง'
เอลวิร่า มูนวินด์. ชื่อนี้ไม่ได้มีความหมายเฉพาะกับเขา แต่มันมีความหมายกับคนอื่น คนที่เขารู้จักเป็นอย่างดีโดยไม่ได้ตั้งใจ
'ผู้อาวุโส ท่านเห็นสิ่งนี้หรือไม่? ผู้หญิงที่คุณรักมากจนยอมเสียสละตัวเองเพื่อความปลอดภัยของเธอ ผู้หญิงที่มีชื่อและตำแหน่งเดียวกันกำลังยืนอยู่ตรงหน้าฉันในวันนี้ และไฟลุกโชนด้วยความปรารถนาที่จะแก้แค้นฆาตกรของคุณ หากนี่ไม่ใช่โชคชะตา แล้วอะไรล่ะ?'
เขายิ้มและหันไปหาผู้นำกลุ่มอีกสามคน การสนทนาระหว่างเขากับราชินีเอลฟ์ไม่ได้ถูกปิดบังเลย ดังนั้นพวกเขาจึงได้ยินทุกอย่างที่ทั้งสองพูดคุยกัน
“แล้วคุณสามคนล่ะ แผนของคุณต่อจากนี้คืออะไร”
ราชามังกรขาวตะคอก “ไอ้หนู เราสัญญากันไปแล้วไม่ใช่เหรอ ตราบใดที่คุณพาฉันไปยังโลกภายนอกและช่วยฉันตามหาลูกชายของฉัน ฉันยินดีที่จะสาบานเหมือนกับที่เธอสาบานเมื่อกี้”
เดเมี่ยนพยักหน้า “อย่ากังวล ฉันไม่เคยคิดที่จะกลับไปทำตามคำสัญญานั้นตั้งแต่แรก สถานที่ศักดิ์สิทธิ์น่าจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในจักรวาลตอนนี้ ดังนั้นแม้ว่าคุณจะต้องการใช้เวลาที่เหลืออย่างสงบสุขกับลูกชายของคุณหลังจากที่เรา หาเขาให้ได้ ตราบใดที่คุณช่วยในยามจำเป็นจริงๆ ก็พอ"
ราชามังกรขาวพยักหน้าเช่นกันและยื่นมือออกไป เดเมี่ยนเอื้อมมือไปจับมัน เขย่าอย่างแรง
หลังจากที่ทั้งสองคนตกลงกันได้แล้ว เขาก็หันไปหาสองคนสุดท้าย การตัดสินใจของพวกเขาซับซ้อนกว่ามาก แต่ในขณะเดียวกันก็ง่ายกว่าอีกสองคนมาก
เดเมี่ยนรู้ถึงความกังวลของพวกเขา
'ตอนนี้เราจะไปที่ไหนได้บ้าง'
นั่นอาจเป็นความคิดที่แล่นอยู่ในหัวของประมุขทั้งสองในขณะนี้ พวกเขาอาศัยอยู่ทั้งชีวิตในเทือกเขาสัตว์ร้าย 3,000 ตัว และไม่รู้อะไรเลยนอกจากมัน
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสิ่งมีชีวิตคลาส 4 ที่ทรงพลัง ความกลัวสิ่งแปลกปลอมก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะปลอดภัยจากมัน
“โลกภายนอกเป็นสถานที่ที่โหดร้าย แต่ก็มหัศจรรย์และสวยงามในเวลาเดียวกัน นกฟีนิกซ์เป็นลูกหลานที่แท้จริงของ Godbeasts ดังนั้นหากคุณออกไปอวดร่างที่แท้จริงของคุณ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณจะต้องถูกตามล่า อย่างไรก็ตาม กับคุณ พลัง การใช้ชีวิตในขณะที่ผสมระหว่างมนุษย์ก็เป็นไปได้เช่นกัน
"ฉันรับรองตัวเองและเขตรักษาพันธุ์ได้มากเท่าที่ต้องการ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความปรารถนาของฉันที่จะรักษาเผ่าทั้งสองของคุณเท่านั้นที่จะกระตุ้นคำพูดของฉัน ดังนั้นคิดให้รอบคอบและตัดสินใจด้วยตัวคุณเองว่าคุณต้องการจะทำอะไรต่อจากนี้ ต่อไป อย่าให้พวกเราที่เหลือเข้าไปยุ่งกับการตัดสินใจนั้น"
เดเมี่ยนเกลียดการถูกตามใจของคนอื่น และเขาไม่อยากกลายเป็นสิ่งที่เขาเกลียดมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีความสัมพันธ์บางอย่างกับ Feng Qing'er เขาต้องการให้กลุ่ม Phoenix สามารถตัดสินใจได้อย่างอิสระ
แต่ในขณะที่เขาหวัง หัวหน้าเผ่าฟีนิกซ์ทั้งสองส่ายหัว
“พวกเราอาจจะแข็งแกร่ง แต่คนในตระกูลของเราไม่เหมือนกันทั้งหมด ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับพวกเขาคืออยู่ในโลกประหลาดที่คุณสร้างขึ้น และเพิ่มความแข็งแกร่งพร้อมกับมังกรและเอลฟ์” ราชินีฟีนิกซ์น้ำแข็งกล่าว
“ถูกต้อง ถ้าวันนั้นมาถึงเมื่อเราประกาศอย่างมั่นใจว่าเราจะออกเดินทางและสร้างตัวเอง เราจะทำอย่างนั้น แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น จะเป็นการดีกว่าที่เราจะพึ่งพาการคุ้มครองของคุณ” หัวหน้าเผ่าฟีนิกซ์เพลิงพูดต่อ
เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อยจึงขอความคุ้มครองจากเด็กคนหนึ่ง แต่ก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้ ความสามารถของเขาทำให้เขาได้รับคำขอดังกล่าว
เดเมี่ยนยิ้ม “แน่นอน และถ้าฉันมีทุนที่จะช่วยให้คุณตั้งตัวได้เมื่อวันนั้นมาถึง คุณมั่นใจได้เลยว่าฉันจะช่วยเหลือคุณทุกวิถีทางที่ทำได้”
หลังจากพูดคุยกันอีกไม่กี่ครั้ง การเจรจาระหว่างดาเมี่ยนและผู้นำกลุ่มทั้งสี่ก็สิ้นสุดลง
ความจงรักภักดีของทั้งสี่เผ่านี้ แม้ว่าบางเผ่าจะเกิดขึ้นเพียงชั่วคราว แต่ก็เป็นสิ่งที่เดเมี่ยนรู้สึกยินดี
การเตรียมการของเขาเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ตอนนี้เขาเข้าใจหายนะที่แท้จริงของสงครามกับ Nox แล้ว เขาจึงต้องเคลื่อนไหวด้วยความร้อนแรงยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา
เพื่อที่เขาจะได้สร้างรากฐานที่แข็งแรงและมั่นคงพอที่จะรักษาทุกสิ่งที่เขารักให้ปลอดภัย