อีกครึ่งเดือนผ่านไปเมื่อเดเมี่ยนขยับตัวเพื่อพิจารณาโครงสร้างของวงจรมานาของเขา
วงจรมานานั้นไม่มีตัวตนแต่ยังติดอยู่กับร่างกาย ถ้าเขาต้องการออกแบบวงจรที่ซับซ้อน เขาจำเป็นต้องวางแผนให้ดี การเชื่อมต่อกับร่างกายหมายความว่าการบาดเจ็บเล็กน้อยอาจรบกวนวงจรทั้งหมดของเขา
เป็นแนวคิดเดียวกับการเอาฟันเฟืองเล็กๆ ออกจากเครื่องจักรขนาดใหญ่และทำให้พังทลาย
เพื่อแก้ปัญหานี้ Damien ตัดสินใจออกแบบวงจรของเขาเป็นสี่ส่วนที่เกี่ยวข้องกับส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายของเขา ด้วยวิธีนี้ หากแขนของเขาถูกตัดขาด ระบบโดยรวมจะอ่อนตัวลงเพียงเล็กน้อย แทนที่จะปิดตัวลง
นี่เป็นเพียงแง่มุมที่ไม่มีตัวตนของวงจรมานาของเขาเท่านั้น โครงสร้างทางกายที่เขาสร้างขึ้นนั้นแตกต่างและไม่มีข้อบกพร่องเหมือนกัน โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นส่วนใหม่ของร่างกายและมีคุณสมบัติในการสร้างใหม่ผ่านทักษะของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลกับมัน
Damien ได้ทำการทดลองมากมายในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาว่าเขาควรจัดโครงสร้างลักษณะทางกายภาพของวงจรอย่างไร และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้
แกนมานาที่เขาสร้างขึ้นจะวางไว้ตรงกลางหน้าอกของเขา โดยพื้นฐานแล้วจะกลายเป็นหัวใจดวงที่สอง และเขาจะสร้างเส้นเลือดที่ปรับขนาดร่างกายของเขาที่เชื่อมต่อกับหัวใจดวงนั้น นอกจากนี้เขายังตัดสินใจว่าเส้นเมอริเดียนชุดหนึ่งมีความจำเป็นเพื่ออำนวยความสะดวกในการไหลเวียนและการอุดตันของพลังงาน
สิ่งเหล่านี้จะเป็นรูปแบบที่เล็กกว่าของคอร์มานาของเขาที่มีฟังก์ชันเพียงบางส่วนเท่านั้น
การสร้างระบบร่างกายนี้จะเป็นกระบวนการที่ยาวนานและทรหด และเขาไม่มีแม้แต่มานาเพียงพอที่จะทำให้สิ่งที่เขาเรียกว่า "หัวใจมานา" เสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงลองสิ่งใหม่อีกครั้ง แทนที่จะกลืนกินซากศพ เขามุ่งเป้าทักษะของเขาไปที่มานาบรรยากาศรอบๆ ตัวเขา
น่าแปลกที่มันได้ผล เขาไม่สามารถเพิ่มความจุมานาด้วยวิธีนี้ได้ แต่การเติมแท็งค์อย่างรวดเร็วนั้นเป็นเรื่องเด็กๆ
โชคดีที่เขาสามารถเคลื่อนไหวไปมาได้ดีในระหว่างขั้นตอนนี้และไม่ต้องทำทุกอย่างเสร็จในคราวเดียว ท้ายที่สุดแล้ว วงจรมานาของเขาจะไม่ส่งผลเสียต่อภายในของเขา แม้ว่าวงจรมานาของเขาจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม
สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องตัดสินใจคือพื้นฐานของวงจรที่ไม่มีตัวตนของเขา ณ จุดนี้ Damien น่าจะสมเหตุสมผลที่สุดที่จะปรับพวกมันให้เหมาะสมตามความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ของเขา แต่เขาเลือกที่จะไม่ทำเช่นนั้น เขาไม่ต้องการถูกจำกัดอยู่เพียงแค่นั้น
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถสร้างวงจรที่ยอมรับทุกอย่างได้ เนื่องจากมันจะจำกัดศักยภาพของเขาเนื่องจากมีอิสระมากเกินไป เขาตัดสินใจที่จะทำให้มันกว้าง แต่ไม่กว้างเกินไป
เขาต้องการให้วงจรมานาของเขามุ่งเน้นไปที่พลังทำลายล้าง เขาตัดสินใจที่จะปิดกั้นเส้นทางทั้งหมดที่เขามีต่อการรักษาภายนอกและพลังด้านบวกอื่นๆ โดยธรรมชาติแล้ว สิ่งนี้จะไม่ขัดขวางการฟื้นฟูและทักษะที่คล้ายกันของเขาเอง แต่เขาก็จะไม่สามารถใช้การปฏิบัติดังกล่าวกับผู้อื่นได้
ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านไปตั้งแต่เดเมี่ยนเริ่มทำงาน มัลคอล์มมาเยี่ยมทุกสัปดาห์เพื่อติดตามความคืบหน้าของเขา อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขามา เดเมี่ยนก็ครุ่นคิดและไม่ได้สังเกตเห็นการมีอยู่ของเขาเลยด้วยซ้ำ สิ่งที่ทำให้ Malcolm ประหลาดใจก็คือ Damien ยังไม่ได้เริ่มสร้างวงจรมานาเลยด้วยซ้ำ
สำหรับอัจฉริยะอย่างเขา มันควรจะง่าย ดังนั้นมัลคอล์มจึงคิดว่าเดเมี่ยนกำลังมุ่งไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า เขาสนับสนุนสิ่งนี้โดยธรรมชาติ แต่เขาหวังว่าเดเมี่ยนจะไม่พยายามทำมากเกินไปและจบลงด้วยความล้มเหลว
เหลือเวลาอีกเพียง 4 เดือนก่อนที่เหตุการณ์ Nexus จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ ดังนั้น Malcolm จึงตัดสินใจตรวจสอบ Damien อีกครั้ง เมื่อไปถึงยอดเขา เขาเห็นเดเมี่ยนยืนขึ้นและเล่นหินอ่อนอเมทิสต์
นี่เป็นครั้งแรกที่มัลคอล์มเห็นการเปลี่ยนแปลงของเดเมี่ยน ดังนั้นเขาจึงรู้สึกประหลาดใจ เมื่อรู้สึกถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับหินอ่อน มัลคอล์มวิเคราะห์มัน แต่ก็ต้องตกตะลึงกับสิ่งที่พบ
หินอ่อนถูกสร้างขึ้นจากมานาที่ตกผลึกบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นจากคนที่ทำงานเกี่ยวกับวงจรมานา “เดเมี่ยน คุณคิดจะทำอะไรกับเรื่องนั้น”
Malcolm รู้สึกสงสัยเล็กน้อยเนื่องจากหินอ่อนนั้นมีศักยภาพที่จะใช้เป็นระเบิดได้ แต่คำตอบของ Damien ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าเดิม
"หืม? อา ท่านผู้เฒ่ากลับมาแล้ว นี่ไม่ใช่อะไร เป็นเพียงการทดลองเล็กน้อยที่ฉันทำในขณะที่ฉันกำลังครุ่นคิดถึงวงจรมานาที่ฉันจะทำ ตอนนี้ฉันมีแนวคิดพื้นฐานแล้ว สิ่งที่ฉันต้องทำก็คือ นำไปปฏิบัติ"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ มัลคอล์มตัดสินใจที่จะไม่ถามคำถามมากเกินไป ทางเลือกของเดเมี่ยนเป็นของเขาคนเดียว และตราบใดที่เขาไม่ได้วางแผนที่จะใช้เม็ดมานาเหล่านั้นเป็นอาวุธ เขาก็ไม่สนใจ
"เอาล่ะ คุณเหลือเวลาอีก 4 เดือนก่อนที่จะเริ่มกิจกรรม ดังนั้นอย่าเสียเวลามากเกินไป"
มัลคอล์มกำลังจะจากไปอีกครั้งเมื่อเดเมี่ยนหยุดเขา “คราวนี้พาฉันไปด้วยเถอะ พ่อเฒ่า ฉันจะพักสักหน่อยก่อนจะเริ่มจริง”
มัลคอล์มพยักหน้า ไม่ใช่เรื่องแย่ที่จะพักผ่อนเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงโปรเจ็กต์ใหญ่อย่างเดเมี่ยน
เดเมี่ยนรู้สึกเพียงว่าไหล่ของเขาถูกคว้าก่อนที่ลมจะพัดรอบตัวเขา สิ่งต่อมาที่เขารู้ เขากลับมาที่สถานศึกษาแล้ว
เดเมี่ยนกล่าวคำอำลากับมัลคอล์มและมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของเขาซึ่งเขาได้รับการต้อนรับจากแคทเธอรีนอีกครั้ง ตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่พวกเขาพบกัน เธอตัดสินใจว่าจะอยู่บ้านของเขา เธออ้างว่าหอพักที่เธอพักนั้นอับทึบเกินไปเมื่อเทียบกับหอพัก
ปกติเขาจะต่อต้าน แต่จริงๆ แล้วเขาไม่ค่อยอยู่บ้านเท่าไหร่ และ Zara ก็ดูจะสนุกกับการอยู่เป็นเพื่อนเธอ ดังนั้นเขาจึงตอบตกลง
เมื่อพูดถึง Zara เธอไม่ได้อยู่กับ Damien ตั้งแต่เขาออกไปที่ภูเขา เขาบอกให้เธออยู่บ้านเมื่อเขาจากไป และตระหนักว่าเขาจะถึงจุดสูงสุดอีกระยะหนึ่ง เขาจึงบอกให้เธอออกล่าและเพิ่มความแข็งแกร่งของเธอ เขาจะกลับมาแค่วันเดียว เขาจึงตัดสินใจว่าจะไม่รบกวนการฝึกของเธอ
เป็นอีกครั้งที่ Damien เอนกายลงบนโซฟาขณะที่ Katherine ไปที่ครัวเพื่อทำอาหาร ถ้าใครเห็นพวกเขา พวกเขาจะคิดว่าทั้งสองออกเดทกัน แต่พวกเขาทั้งสองก็ลืมเลือนเกินกว่าจะเชื่อมโยงกัน
“คุณคงบอกฉันว่าชายชราเป็นอาจารย์ใหญ่ ฉันหมายถึง ฉันเดาได้ง่ายแต่ก็ยัง”
แคทเธอรีนหัวเราะคิกคักตอบ “อืม ฉันคิดว่าเซอร์ไพรส์คุณน่าจะสนุกกว่า ใช่ เขารับคุณเป็นลูกศิษย์หรือเปล่า”
เดเมี่ยนกลอกตา “ใช่ ชายชรากำลังช่วยฉันแก้ไขบางอย่างที่ฉันงี่เง่า แล้วคุณล่ะ ด้วยพรสวรรค์ของคุณ ต้องมีรุ่นพี่คนหนึ่งที่อยากสอนคุณ”
แคทเธอรีนยิ้ม "ใช่แล้ว! มันเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสใหญ่ด้วย! เธอชื่อเอ็ลเดอร์โมนิก และเธอก็เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์แบบภาพลวงตาเช่นกัน ฮิฮิ ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะเอาชนะคุณในการแข่งขัน"
“แน่ใจนะว่านายเป็นคนทุบตีฉัน แต่นายก็ระวังตัวด้วย ถ้านายแพ้ ฉันอาจจะต้องตบก้นนายเป็นการลงโทษ” เดเมี่ยนตอบด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"ไร้ยางอาย!" แคทเธอรีนพึมพำขณะที่หน้าแดงระเรื่อปกคลุมใบหน้าของเธอ
ทั้งสองคุยกันต่อขณะที่พวกเขาทานอาหารเย็นด้วยกัน พวกเขาเข้าใกล้มากขึ้นในอัตราที่ผิดปกติซึ่งคงเป็นเรื่องแปลกตามมาตรฐานของใครก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันเพียงประมาณ 2 เดือนเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มันไม่น่าแปลกใจเลย แคทเธอรีนเป็นเด็กสาวที่ชอบหลบภัยและมีนิสัยรักการผจญภัย เข้ากับทุกสิ่งที่เธอสนใจได้อย่างรวดเร็ว ในฐานะที่เป็นคนที่ไม่มีเพื่อนสนิทมากนัก เธอมักจะเข้าหาเดเมี่ยนบ่อยๆ
เดเมี่ยนก็เหมือนกัน และเขาแย่มากที่พูดคุยกับใครก็ตามนอกจากเธออย่างอิสระ เขายังสนใจเธออีกด้วย ทั้งสองมีการพึ่งพาอาศัยกันเล็กน้อย แต่ก็ไม่เป็นผลเสีย
หากคนสองคนมีกันและกันในช่วงอายุเดียวกันที่พวกเขาสามารถพูดคุยด้วยได้อย่างอิสระและมีบุคลิกที่คล้ายคลึงกันมาก คงจะแปลกกว่านี้หากพวกเขาไม่สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว แต่ทั้งคู่หนาแน่นราวกับทะเลสาบ จึงไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งนี้เลยแม้แต่น้อย
ตกค่ำในไม่ช้าและทั้งสองก็แยกย้ายกันกลับห้องของตน อย่างไรก็ตาม เดเมี่ยนได้วาร์ปกลับไปที่ยอดเขา มันค่อนข้างใกล้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้มานามากเกินไป
การพูดคุยกับแคทเธอรีนเพียงไม่กี่ชั่วโมงทำให้เขารู้สึกสดชื่นมากกว่าการนอนหลับเสียอีก เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่เพียงสันนิษฐานว่ามันมาจากการทำงานร่วมกันระหว่างคนที่มีใจเดียวกัน
ใช้เวลาสองสามชั่วโมงในการฟื้นฟูมานาของเขา Damien ก็ผล็อยหลับไป เขาตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้นด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
'เหลือเวลาอีกเพียง 4 เดือนสำหรับการแข่งขันที่จะเริ่มขึ้น หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน จะใช้เวลา 2 เดือนในการพัฒนาระบบร่างกายและ 2 เดือนในการพัฒนาระบบที่ไม่มีตัวตน'
เดเมี่ยนเริ่มกระบวนการโดยไม่รอช้า ขั้นตอนแรกคือหัวใจมานา เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำก่อนหน้านี้ เขารวบรวมมานาในรูปทรงลูกบอล แต่คราวนี้มันอยู่ที่กลางหน้าอกของเขา ถัดจากหัวใจของเขาโดยตรง
นี่เป็นขั้นตอนที่เดเมี่ยนต้องดูแลเป็นพิเศษ เขาค่อยๆ ใช้ความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ของเขาบีบอัดลูกบอลมานาที่หมุนวนในหน้าอกของเขา เมื่อเวลาผ่านไป ลูกบอลก็เล็กลงเรื่อยๆ และในเวลานี้ Damien ก็เริ่มกลืนกินมานาในชั้นบรรยากาศ
แทนที่จะเป็นหินอ่อน เขาต้องการให้หัวใจมานาของเขามีขนาดเท่ากับลูกกอล์ฟเป็นอย่างน้อย มานายังคงบีบอัดเมื่อเพิ่มมานามากขึ้น สร้างลูกบอลกึ่งเหลวที่มีมวลเพิ่มขึ้น
เขาหลงลืมเวลาและแม้กระทั่งการทำงานของร่างกาย เนื่องจากสมาธิเดียวของเขากำลังบีบหัวใจมานาของเขา มานาคำรามและร่างกายของเขาประท้วงสิ่งแปลกปลอมที่บุกรุกเข้าไปในโครงสร้างของมัน แต่เดเมี่ยนไม่สนใจ
เขาได้จำลองสถานการณ์มาแล้วมากมาย และหาตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบสำหรับอวัยวะใหม่แต่ละชิ้นของเขา ความตึงเครียดเกิดขึ้นเนื่องจากมานาส่วนใหญ่ยังคงถูกทำให้เป็นของเหลว
เดเมี่ยนเป็นแบบนี้ต่อไปอีกครึ่งวัน ทุกครั้งที่ความจุมานาของเขาลดลง มันจะถูกสร้างขึ้นใหม่โดยมานาโดยรอบที่เขากินเข้าไป และมานานี้จะเข้าสู่หัวใจมานาของเขาโดยตรง
เมื่อสิ้นสุดวันที่สอง เดเมี่ยนล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มจางหายไปเนื่องจากความเข้มข้นที่รุนแรงและมานาที่ลดลงที่เขารู้สึกได้ในช่วง 2 วันที่ผ่านมา แต่เขาก็ยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา
ภายในอกของเขา เขารู้สึกได้ แม้ว่ามันจะไม่ได้เต้นหรือสูบฉีดอะไรเลย แต่เขารู้สึกได้ถึงหัวใจขนาดลูกเบสบอลดวงที่สองซึ่งสร้างขึ้นจากมานาทั้งหมด รอให้เขาใช้มัน