หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็วหลังจากการจากไปของฝูงบินดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ นับเป็นการสิ้นสุดการเดินทางหนึ่งในสาม
ในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่า Damien ไม่ได้อยู่ในกระท่อมเล็กๆ ของเขา ร่างของเขาสามารถเห็นได้บนพื้นผิวของสิ่งประดิษฐ์การบินซึ่งให้ความรู้สึกถึงพื้นที่รอบนอกรอบตัวเขา
เขาไม่คิดว่าเขาจะเบื่อกับความรู้สึกนี้ ความรู้สึกของแก่นแท้เชิงพื้นที่ที่ครอบคลุมทุกสิ่งและการประกาศอำนาจของมันนั้นช่างน่าหลงใหล
ไม่ต้องพูดถึง ความเข้าใจของเขามักจะรู้สึกดีขึ้นทุกครั้งที่เขาขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เนื่องจากมันเป็นแก่นแท้เชิงพื้นที่ที่บริสุทธิ์และซับซ้อนที่สุดในจักรวาลทั้งหมด นี่จึงเป็นเรื่องธรรมชาติเท่านั้น
'สาระสำคัญนั้นหนาและซับซ้อนมากจนผู้คนส่วนใหญ่จะถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเมื่อสัมผัส ฉันเคยคิดว่าคลาส 3 ใดๆ ก็ตามสามารถเดินทางข้ามท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวได้ แต่ฉันคิดผิดจริงๆ'
แม้แต่คลาส 3 ก็จำเป็นต้องติดตั้งสิ่งประดิษฐ์พิเศษเพื่อความปลอดภัยในอวกาศ หลังจากผ่านการบัพติศมาของจักรวาลแล้ว คนๆ หนึ่งจะเป็นอิสระจากข้อจำกัดนี้
และราวกับจะพิสูจน์ความคิดของเขา ร่างของไป๋ซีเหรินก็โผล่ขึ้นมาบนตัวเรือ เดินมาหาเขาด้วยย่างก้าวสบายๆ
“ตอนนี้คุณกำลังฝึกฝนอยู่ หากมีสิ่งหนึ่งที่ฉันจะชมเชยคุณ สิ่งนั้นก็คือสปิริตของคุณ” เธอแสดงความคิดเห็นในขณะที่สังเกตพื้นที่โดยรอบ
“ฉันไม่รู้ว่า Sect Masters จะรุนแรงกับสาวกที่มีค่าของพวกเขาได้ขนาดนี้ คุณไม่สนใจความรู้สึกของฉันเหรอ” เดเมี่ยนตอบโต้อย่างประชดประชัน
"ทำไมฉันต้อง? คุณไม่มีพลังของ Star Master อีกต่อไป ดังนั้นคุณจึงมีคุณค่าเหมือนเดิมหรือไม่"
เดเมี่ยนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นการยั่วยุของเธอ "คุณเชื่อคำพูดของตัวเองหรือไม่ แม้ว่าฉันจะเอาชนะคุณไม่ได้หากปราศจากความสามารถของ Star Master คุณคิดว่าฉันจะไม่สามารถหลบหนีได้หรือไม่"
ไป๋ซีเหรินส่ายหัว “มันไม่เกี่ยวกับการหลบหนี แต่เป็นเรื่องของความกล้าหาญในการต่อสู้ ไม่ว่ายังไง คุณก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะพูดกับฉันแบบสบายๆ อีกต่อไป”
"ฉันจะบอกว่าสภาพแวดล้อมปัจจุบันของเราเป็นที่ที่คุณสมบัติของฉันสูงที่สุด? ฉันอาจได้รับพลังมากกว่าที่นี่มากกว่าใน Cloud Plane เนื่องจากฉันยังไม่เข้าใจ World Force อย่างถ่องแท้"
“ถ้าคุณอยากจะเชื่อก็เรื่องของคุณ” ไป๋ซีเหรินยักไหล่ “อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อต่อล้อต่อเถียงกับคุณ”
เธอกางแขนออกและสะบัดใบหยกผ่านช่องว่าง เดเมี่ยนก็ยื่นแขนออกมา และใบหยกก็ปรากฏบนฝ่ามือของเขาโดยไม่มีปัญหา
"นี่คือ?" เขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
"ตัวตนใหม่ของคุณ คุณคิดว่า...รูปร่างหน้าตาของคุณ...ทำให้คุณถูกปกปิดได้ง่ายหรือไม่? ถ้ามีอะไร คุณโดดเด่นที่สุดท่ามกลางฝูงชน"
เดเมี่ยนขมวดคิ้วกับคำพูดของเธอ แต่ไม่สามารถพูดอะไรกลับไปได้ ในแง่หนึ่ง พวกเขาอาจถือเป็นคำชม แต่เขาไม่ถือเป็นคำชมอย่างแน่นอน
นิ้วของเขาเคลื่อนผ่านเส้นผมสีเงินท่ามกลางสีดำมิดไนท์ของเขา ถ้าพูดตามตรง เขาก็อยากจะกำจัดพวกมันเหมือนกัน
เมื่อเขาโตขึ้น เขาเริ่มชอบรูปลักษณ์ที่ฉูดฉาดที่เขามีน้อยลง ไม่ว่าจะเป็นดวงตาหรือผมของเขา พวกเขาดูไม่น่าปรารถนาเหมือนตอนที่เขาอายุ 19 ปีอีกต่อไป
แต่เขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
“ฮ่าๆ ฉันเข้าใจแล้ว งั้นฉันก็ต้องกลายเป็นผู้ชายคนนี้ใช่ไหม?” เขายอมรับ
"ใช่." ไป๋เซียเหรินยืนยัน “ตราบใดที่คุณสามารถเลียนแบบบุคคลที่อธิบายไว้ในใบหยกได้ คุณก็จะถูกจัด เรามีปรมาจารย์ในหมู่พวกเราที่สามารถช่วยเหลือรูปร่างหน้าตาของคุณได้”
Damien นึกถึง Jiang Hualing ผู้หญิงที่แปลงร่างแล้วพยักหน้า “ก็ได้ แต่อย่าทำให้ฉันเป็นคนขี้เหร่แบบนี้นะ”
“เพื่อไม่ให้ความสามารถในการจีบสาวของคุณลดลง?”
"หืม?" เดเมี่ยนเบิกตากว้างเมื่อได้ยินคำพูดกะทันหันของเธอ
“ภรรยาของคุณพูดถึงคุณบ่อยๆ” ไป๋ซีเหรินยิ้มเล็กน้อยขณะที่เธอเดินจากไป เธอโบกมือลาเธอเบาๆ
"ฝึกฝนให้ดีจนกว่าเราจะมาถึง ยังไม่รู้ว่าคุณจะสามารถปลดปล่อยตัวเองจากปฏิบัติการนี้ได้เมื่อใด ดังนั้นจงตั้งสติให้ดี"
เดเมี่ยนกลอกตาและพยักหน้า เปลี่ยนความสนใจไปที่ใบหยกขณะที่ไป่ซีเหรินกลับเข้าไปในสิ่งประดิษฐ์การบิน
'ผู้ชายคนนี้ มาดูกัน...เขาชื่อเดเมี่ยน เกรย์? อายุ 24 ปี เพศชาย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่หลงทางจากคนเดิมของฉันมากนัก…'
ในขณะที่เขาอ่านต่อไปใบหน้าของเขาก็กลายเป็นสีดำ
'หัวหน้านักวิจัยของ Evotech Industries? ศาสตราจารย์ที่ได้รับการรับรองจากสถาบัน? อัจฉริยะรอบด้านในสาขามานาศาสตร์? อะไรวะ?'
แม้ว่าเขาจะต้องเคารพตัวตนปลอมที่สร้างมาเพื่อเขา แต่เขาก็สงสัยว่ามันจะใช้งานได้จริงมากแค่ไหน
บอกตามตรงว่าเขาโง่เกินไปที่จะเล่นบทนี้
ในตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นสิ่งอื่นในเนื้อหาของใบหยก มันเป็นชิปเชิงกลขนาดเล็กไม่ใหญ่ไปกว่าเมล็ดข้าว
'นี่คือ…!'
ตามใบหยก มันเป็นสิ่งที่กองกำลัง Cloud Plane ได้มาจากการแลกเปลี่ยนกับ Asgard
เอกลักษณ์ของมันคือรูปแบบที่ทันสมัยที่สุดของโปรแกรมผู้ช่วยประดิษฐ์ซึ่งได้รับการพัฒนามาอย่างยาวนาน ด้วยความช่วยเหลือ การเล่นบทอัจฉริยะจะไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเดเมี่ยนเลย
อย่างไรก็ตาม…
'เทคโนโลยีนี้ไม่ใช่สิ่งที่ฉันคุ้นเคยเลย ถ้าใครสักคนในแอสการ์ดสามารถควบคุมมันจากระยะไกลได้... สิ่งต่างๆ อาจกลายเป็นอันตรายได้'
มันเป็นความเสี่ยงที่รุนแรง แม้ว่ามันจะเป็นประโยชน์มหาศาล แต่ก็เหมือนกับการมอบอำนาจควบคุมชีวิตของเขา
แต่นั่นจะหยุดเดเมี่ยนหรือไม่?
'ห๊ะ! มาดูกันว่าพวกเขาพยายามควบคุมฉันอย่างไร'
เดเมี่ยนหยิบชิปเข้าปากแล้วกลืนลงไป โดยไม่คาดคิด มันละลายบนลิ้นของเขาและกลายเป็นนาโนแมชชีนจำนวนนับไม่ถ้วนที่พยายามแพร่กระจายไปทั่วร่างกายของเขา
ดวงตาของเดเมี่ยนแข็งกร้าว เขาสร้างกำแพง Void Essence ทันทีเพื่อไม่ให้เครื่องนาโนแพร่กระจาย
เขากำลังเล่นการพนัน
'ร่างกายแห่งความว่างเปล่ามักจะทำตัวราวกับว่ามันมีความคิดเป็นของตัวเอง ให้พลังงานที่เป็นประโยชน์อยู่ในร่างกายของฉัน ในขณะที่สิ่งที่เป็นอันตรายจากระยะไกลจะถูกกลืนกินและแปลง คำถามเดียวคือจะใช้ได้หรือไม่ในสถานการณ์นี้"
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าร่างกายแห่งความว่างเปล่านั้นทำงานบนอะไรก็ได้ที่ใช้พลังงานเป็นหลัก โครงสร้างทางกายภาพจะไม่อยู่ภายใต้การตรวจสอบข้อเท็จจริง ด้วยเหตุนี้สมาชิก Eclipsing Shadow Sect จึงสามารถวางยาพิษเขาเมื่อหลายเดือนก่อน
'นิกายเงาบดบัง…'
มันเป็นโชคชะตาที่พลิกผันอย่างประหลาดจริงๆ อีกหนึ่งเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยไม่มีเดเมี่ยนอยู่ด้วย
นอกจากนี้ยังเป็นเหตุผลที่ Damien ไม่เคยเข้าร่วมการกวาดล้าง
ปรากฎว่า Eclipsing Shadow Sect ส่งมือสังหารตามหลังเขาหลังจากข่าวการแสดงของเขาใน Empyrean Dragon Realm แพร่กระจายออกไป แต่เมื่อมือสังหารมาถึง Damien ก็อยู่บนเกาะลอยน้ำของ Tang Lingzi แล้วหลังจากความทุกข์ยากของเขาหมดสติไป
Tian Yang ดูแลมือสังหารเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย เพียงแจ้งให้ Damien ทราบหลังจากที่เขากลับไปที่ Cloud Plane
และพร้อมกับความล้มเหลวของมือสังหาร Eclipsing Shadow Sect ทั้งหมดก็หายไปในอากาศ
'พวกมันหนีไปแล้วเหรอ? ไป Niflheim ไหม' เดเมี่ยนสงสัย หากพวกเขาต้องการหนี มันเป็นที่หลบภัยแห่งเดียวของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม กองกำลังเช่น Eclipsing Shadow Sect อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของ Niflheim พวกเขาไม่ได้ติดต่อกับกองกำลังหลักของ Nox เลย
'ถ้าคุณหนีไปนิฟล์เฮมจริง ก็ดีสำหรับฉัน ฉันจะสามารถกำจัดคุณด้วยมือของฉันเอง'
เดเมี่ยนกำหมัดแน่นขณะที่เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ความอัปยศอดสูจากวันนั้น เขาไม่เคยลืมมันตราบเท่าที่เขายังมีชีวิตอยู่
นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ออกจากคุกใต้ดินที่เขาถูกบังคับให้หนีอย่างน่าสังเวช และนี่เป็นครั้งแรกที่ "มนุษย์" สามารถผลักดันเขาไปสู่ความคับแค้นแสนสาหัส
ไม่ใช่ว่าเดเมี่ยนดูถูกมนุษย์ แต่เขาเข้าใจว่าสัตว์ร้ายในระดับเดียวกันนั้นทรงพลังเพียงใด
ดังนั้นการถูกผลักกลับโดยมนุษย์กลุ่มหนึ่ง โดยเฉพาะคนที่อยู่คลาสเดียวกับเขา...
เขารังเกียจความคิดนี้
เมื่อเส้นสัมผัสของเดเมี่ยนสิ้นสุดลง การพนันที่เขาทำภายในร่างกายของเขาก็เกิดผลในที่สุด
เครื่องจักรนาโนเป็นส่วนผสมของโครงสร้างทางกายภาพและพลังงานจากภายนอก ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจจริงๆ ว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นไปตามที่เขาคาดไว้หรือไม่
แต่ก็ไม่มีปัญหาใดๆ
ร่างกายแห่งความว่างเปล่าเริ่มเคลื่อนไหวในวินาทีที่เครื่องจักรนาโนสัมผัสกับแก่นแท้ความว่างเปล่าของเขา
เกือบทุกคนถูกสลายเป็นพลังงานและถูกกลืนกิน กลุ่มเดียวที่ยังคงไม่บุบสลายคือกลุ่มที่มุ่งหน้าไปยังสมองของเขา
'น่าแปลก...ชิปควบคุมไม่เป็นอันตราย แต่อุปกรณ์ที่ติดมากับชิปนั้นอันตราย นี่ต้องเป็นวิธีที่พวกเขาหลอกกองกำลัง Cloud Plane'
ดวงตาของเดเมี่ยนหรี่ลงโดยไม่ได้ตั้งใจ 'ตอนนี้...นี่เป็นเพียงมาตรการความปลอดภัยที่หยาบๆ หรือเราถูกล้อมด้วยศัตรูรอบด้าน'
ทันทีที่ความคิดเข้ามาในหัวของเขา Damien ก็ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องดำเนินการ
'สิ่งต่าง ๆ จะน่าสนใจต่อจากนี้ไป'