“นั่น…อวาลอนเหรอ?!”
ไม่ทราบว่าใครเป็นผู้พูดคำเหล่านั้นเป็นคนแรก แต่เมื่อพวกเขาถูกนำออกไปในโลก พวกเขาก็แพร่กระจายออกไปเหมือนไฟป่า
ท้ายที่สุด ก่อนที่เมืองจะเริ่มลอย มันก็เป็นตำแหน่งศูนย์กลางในโลกที่ไม่มีชื่อ มีทหารเพียงไม่กี่คนที่เคยไปเยือนมาก่อน
ตอนนี้ เมื่อมองอย่างใกล้ชิดที่เมืองบนท้องฟ้า พวกเขาเริ่มเห็นความคล้ายคลึงกัน รูปแบบสถาปัตยกรรมสตีมพังค์ที่แตกต่างจากความสวยงามโดยรวมของโลกที่ไม่มีชื่อ ความเชี่ยวชาญทางเทคโนโลยีทั่วไปที่ต้องใช้ในการสร้างเมืองที่บินได้ และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ดูเหมือนจะยืนยันข้อสรุปนี้โดยปราศจากข้อสงสัยใดๆ
เพราะสุดท้ายบทสรุปนี้คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้!
ยืนอยู่แถวหน้าของอาวุธบินโจมตีและมองลงมายังสนามรบจากด้านบน เป็นผู้หญิงคนเดียว เงียบสงบและไม่อวดดีท่ามกลางบรรยากาศที่ครอบงำของอวาลอน
แต่คนที่เพิกเฉยต่อการปรากฏตัวของเธอไม่เป็นที่รู้จัก คำพูดเพียงคำเดียวจากเธอสามารถตัดสินชะตากรรมของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย
ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลินน์ คาร์เตอร์!
มองลงไปที่ฉากด้านล่าง การพูดว่าเธอตกใจนั้นเป็นคำพูดที่น้อยเกินไป ในความเป็นจริง ลินน์ไม่เคยคาดหวังว่าสิ่งต่างๆ จะกลายเป็นแบบนี้
เธอวางแผนการที่จะยุบโครงสร้างทางสังคมของโลกที่ไม่มีชื่อมาเป็นเวลาหลายปี และหลังจากตัดสินใจเปิด Avalon ในที่สุด เธอก็ได้ทำตามแผนเหล่านั้น
โดยไม่สนใจสมรภูมินี้ที่เธอเชื่อว่าจะเป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ สนาม เธอนำกองกำลังของเธอไปทั่วโลกและพิชิต Hub Cities โดยไม่ต้องจองล่วงหน้า เวลาผ่านไปหลายวัน ไม่ใช่เรื่องเกินจริงหากจะบอกว่าลินน์มีอำนาจทางการเมืองมากที่สุดในโลก เธอเกือบจะเป็นผู้ปกครองของมัน!
แต่การยืนขวางทางให้เธอก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนี้อย่างแท้จริงคือสององค์กรที่เธอชิงชังที่สุด ทั้งสององค์กรที่แสดงความดีและความชั่วอย่างผิด ๆ เพื่อกล่อมพลเมืองของโลกนี้ให้เข้าใจและรักษาความปลอดภัยแบบผิด ๆ
เหตุผลที่เธอพิชิตเมือง Hub ที่เหลือก่อนที่จะไปเยือนสนามรบหลักก็เพื่อบ่อนทำลายอิทธิพลส่วนใหญ่ของทั้งสององค์กรนี้ ด้วยพลังอันสมบูรณ์และเสน่ห์อันโดดเด่น เธอสามารถนำเมล็ดพันธุ์มากมายที่เธอปลูกไว้จนผลิดอกออกผล และควบคุมโลกได้อย่างง่ายดาย
ในที่สุดก็ถึงเวลาที่เธอต้องเผชิญหน้ากับศัตรูโดยตรง แผนการใดๆ ล้วนไร้ประโยชน์ต่อหน้าอำนาจเบ็ดเสร็จ เธอต้องการอธิบายประเด็นนี้ให้กับบรรดาผู้ที่เคยชินกับการวางแผนในความมืด
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมาถึง ฉากที่เธอเห็นนั้นเกินความคาดหมายของเธอมาก
มันไม่ใช่แค่การต่อสู้อีกต่อไป นี่คือสงครามเต็มรูปแบบ! และศูนย์กลางของความโกลาหลทั้งหมดนั้นคือวังวนแห่งพลังงานโลก!
ในฐานะคนที่ปลุกเร้าเขาให้ลงมือ ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับลินน์ที่จะเข้าใจว่าใครอยู่ในกำแพงนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็น Rose, Ruyue และ Aishia ล้อมรอบกำแพงนั้นเหมือนเดธการ์ด บทสรุปของเธอก็กลายเป็นหิน เธอติดตามความก้าวหน้าของเขามาตั้งแต่ต้น ดังนั้นเธอจึงรู้โดยธรรมชาติเกี่ยวกับคนที่อยู่ใกล้เขา
ลินน์ลงทุนกับเดเมี่ยนเพราะเธอเชื่อว่าความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้นจะเป็นประโยชน์ต่อเป้าหมายของเธอ แต่เธอไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะทำได้อย่างไม่มีที่ติ เนื่องจากการกระทำของเขา การต่อสู้ครั้งใหญ่ใน Outer Wilds จึงกลายเป็นสงครามเต็มรูปแบบที่ไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถถือไพ่ของพวกเขาได้ ผู้เชี่ยวชาญเกือบทั้งหมดของโลกนิรนาม โดยไม่คำนึงถึงสังกัด ถูกรวบรวมไว้ในที่เดียว
สำหรับลินน์ ผู้ต้องการทำลายทั้งนิฟล์เฮมและแอสการ์ดด้วยตัวตนทั้งหมดของเธอ มีผลที่ดีกว่านี้หรือไม่?
ดวงตาของเธอกลายเป็นซับซ้อนเมื่อเธอตระหนักถึงสิ่งนี้ แต่สุดท้ายเธอก็ได้แต่ถอนหายใจ ไม่มีอะไรให้เธอต้องครุ่นคิด เนื่องจากศัตรูของเธอรวมตัวกันในที่เดียว แนวทางปฏิบัติของเธอจึงถูกกำหนดไว้แล้ว
"เปิดฉากยิงใส่นิฟล์เฮมและแอสการ์ด หากแม้แต่นักสู้คนเดียวจาก Shadow Garden หรือ Cloud Plane ได้รับบาดเจ็บเป็นหลักประกัน คุณจะต้องรับผิดชอบเอง"
คำสั่งเย็นชาของลินน์ดังขึ้น และอวาลอนก็ตอบสนองทันที ทุกคนในเมืองนี้บูชาเธอเหมือนไป พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดทรยศต่อความคาดหวังของเธอ
เมื่อปืนใหญ่เตรียมพร้อมและอาวุธทั้งหมดมุ่งสู่สนามรบ ความคิดหนึ่งเดียวก็แล่นเข้ามาในหัวของทหารทุกคน ไม่ว่าจะเป็นพันธมิตรหรือศัตรู
เมื่อเมืองนั้นเริ่มถูกล้อม...
พวกเขาระยำ
***
เมื่อเทียบกับความโกลาหลที่เกิดขึ้นภายนอก ทิวทัศน์ภายในหน่วยงานบนท้องฟ้านั้นแตกต่างกันมาก
ขณะนี้ Wrath กำลังมองไปที่ Albeus และ Drunken Old Immortal ด้วยรอยยิ้มที่เหยียดหยาม เม็ดเหงื่อหยดลงมาที่หน้าผากของเขาและเลือดไหลออกมาจากส่วนต่าง ๆ ของร่างกายของเขา แต่ท่าทางของเขายังคงเป็นของจักรพรรดิ
หลังจากต่อสู้กับสองคนนี้ เขาก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์และครอบงำด้วยความบ้าคลั่ง เขาไม่ต้องการสิ่งใดมารบกวนความคิดที่เป็นเหตุเป็นผลของเขาในช่วงเวลาวิกฤตนี้
หวือ!
สายลมที่พัดผ่านร่างของ Wrath แต่เขาหลบโดยไม่ลังเล ท้ายที่สุดแล้ว สายลมนี้เป็นการแข็งตัวของกฎ แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บหากปล่อยให้มันโดนเขา จุดที่สามารถพิสูจน์ได้ง่ายจากการดูสภาพร่างกายของเขา
“คุณคิดว่าสิ่งที่คุณทำที่นี่มีความเกี่ยวข้องหรือไม่ ฉันไม่อายพอที่จะพูดว่าคุณสองคนไม่ได้คุกคามฉัน แต่เป็นความจริงที่คุณไม่สามารถฆ่าฉันได้ไม่ว่าคุณจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม”
เพื่อตอบสนองต่อคำพูดของ Wrath อัลบีอุสจึงถ่มน้ำลาย "ปะ! หยุดไร้สาระและสู้กับฉันเดี๋ยวนี้!"
เขารู้ข้อเท็จจริงนี้แล้ว เดาได้ไม่ยากเลย โทสะปกปิดตัวเองไว้ลึกเกินไป นี่คือสิ่งที่อัลเบอุสตระหนักได้จากการต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขาจนถึงตอนนี้
เขาและ Drunken Old Immortal ที่ทำงานร่วมกันสามารถยืนหยัดได้เท่ากับ Wrath และนี่เป็นเพียงเพราะการต่อสู้ของพวกเขาดำเนินมาอย่างสบายๆ จนถึงจุดนี้เท่านั้น หากพวกเขาต่อสู้ด้วยทุกสิ่งที่พวกเขามีอย่างแท้จริง ก็ไม่มีใครรู้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะ
อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของพวกเขาไม่เคยฆ่าหรือแม้แต่เอาชนะ Wrath พวกเขาเพียงต้องการหยุดเขาให้นานพอที่เมล็ดพันธุ์จะผลิบานอย่างปลอดภัย เมื่อเป็นเช่นนั้น การต่อสู้ที่แท้จริงของพวกเขาก็จะเริ่มขึ้น
“ทำไมจริงจังจัง” ผู้เฒ่าขี้เมาผู้เป็นอมตะสะดุด “อย่างไรก็ตาม เมล็ดพันธุ์นั้นไร้ประโยชน์สำหรับเจ้า เจ้าไม่สามารถควบคุมพลังของมันได้ แม้ว่าเจ้าจะกินมัน เจ้าก็จะระเบิดจากภาระ!”
เมื่อเทียบกับ Albeus แล้ว เขารู้มากขึ้นเกี่ยวกับความหมายของเมล็ดพันธุ์ ถึงอย่างนั้น ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เขามีก็ยากที่จะจินตนาการได้
ในฐานะที่เป็นกึ่งเทพ เขาอาจกล่าวได้ว่าถึงจุดสูงสุดของจักรวาลแล้ว หากไม่ได้ออกจากโลกสวรรค์ การขึ้นไปสู่ความเป็นเทพแท้จริงก็เป็นไปไม่ได้
จักรวาลไม่สามารถแบกรับภาระในการสร้างพระเจ้าได้
ดังนั้น Demigods จึงเป็นจุดสูงสุดที่แท้จริง ถึงกระนั้น เมล็ดพันธุ์ก็เป็นสิ่งที่มีอยู่เหนือกว่าพวกเขาด้วยซ้ำ
ตำนานที่เขาอ่านจากตำราโบราณนั้นคลุมเครืออย่างไม่น่าเชื่อ โดยหลายส่วนสูญหายไปในพงศาวดารแห่งกาลเวลา แต่จากสิ่งที่เขาสามารถสรุปได้ หากเมล็ดพืชได้รับอนุญาตให้ผลิดอกออกผลอย่างเต็มศักยภาพ แม้ในระดับกึ่งเทพ มันก็จะ เหนือจักรวาล
ในการครอบครองสิ่งนั้นและแม้กระทั่งพยายามกินมันเพื่อประโยชน์ของตัวเอง Drunken Old Immortal ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่า Wrath นั้นโง่เขลาไร้เหตุผลหรือซ่อนการ์ดสำคัญไว้
แต่ Wrath จะเปิดเผยตัวเองต่อศัตรูของเขาหรือไม่?
"มดที่มีความรู้เล็กน้อยคิดว่าเขาสามารถเปรียบเทียบกับฉันได้? คุณไม่เข้าใจว่าเมล็ดพันธุ์นั้นคืออะไร คุณไม่เข้าใจว่าการมีอยู่ของมันมีความสำคัญต่อเผ่าพันธุ์ของฉันอย่างไร ที่จะกินมัน?! นั่นเป็นเป้าหมายที่น้อย ฉันจะ ไม่เพียงแต่จะกินเมล็ดพันธุ์เท่านั้น ข้าจะแย่งชิง และแทนที่มัน!
ราธไม่ยุ่งกับการสนทนากับศัตรูอีกต่อไป แม้ว่าเขาจะบอกทุกอย่างที่เขารู้ พวกเขาก็ยังไม่เข้าใจ
นอกจากนี้ ความสนใจของเขาไม่เคยอยู่ที่พวกเขา ไม่ว่าจะเป็นสงคราม เหล่ากึ่งเทพรอบตัวเขา หรือแม้แต่โลก ล้วนเลือนหายไปจากการมองเห็นของเขา
สิ่งเดียวที่ Wrath มองเห็นคือกำแพงพลังงานโลกที่ค่อยๆ จางหายไปซึ่งกำลังกลายเป็นวังวนที่เชื่อมระหว่างสวรรค์และโลก