“ฮะ…”
เสียงถอนหายใจดังก้องไปทั่วสนามรบ
สำหรับสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่านั้น การถอนหายใจนี้ไม่ได้มีความหมายอะไรเลย พวกเขาเพิกเฉยต่อมันและต่อสู้ต่อไป แต่สำหรับผู้เชี่ยวชาญในปัจจุบัน การถอนหายใจนี้มีเจตนาที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
ในขณะนั้น โมเมนตัมของโอดินก็หยุดลง มือของเขากดเข้าที่คอของเดเมี่ยนแล้ว ทำให้เลือดไหลออกมาสองสามหยด ถ้าเขาหยุดเคลื่อนไหวเพียงเสี้ยววินาทีต่อมา หัวของ Damien คงถูกตัดออกเกลี้ยง
แต่ไม่ว่าการกระทำของเขาจะดูตั้งใจและชำนาญเพียงใด Odin รู้ดีว่าการหยุดชะงักนี้ไม่ใช่เจตนาของเขาเลย ความผันผวนของกฎหมายที่แปลกประหลาดและลึกซึ้งปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ทำให้เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวต่อไปได้
ไม่ว่าเขาจะพยายามผลักดันมานาอย่างไร ไม่ว่าเขาจะพยายามต่อต้านกฎเหล่านี้ด้วยตัวเขาเอง ความพยายามทั้งหมดของเขาก็ไร้ผล แม้ว่าเวลาจะผ่านไปนานนับตั้งแต่เขาได้พบกับ Aishia เป็นครั้งแรก แต่ Odin ก็ไม่ได้ก้าวหน้าในอาณาจักร Demigod มากนัก
มันกว้างเกินไปและระดับพลังคลุมเครือเกินไปแม้แต่กับคนที่มาถึงแล้ว หนทางข้างหน้านับจากนี้ไปช่างยากเย็นยิ่งนัก ตัวละครเช่น Wrath ที่เหนือกว่าคนอื่น ๆ จนถึงจุดที่ Demigods ปกติสองคนต้องทำงานร่วมกันเพื่อปราบปรามเขานั้นหายากพอที่ยืนอยู่
นี่คือชะตากรรมของเหล่ากึ่งเทพที่ปฏิเสธกฎของจักรวาล ถูกต้องแล้ว ครึ่งเทพจะต้องทะลวงผ่านขอบเขตของจักรวาลและเข้าถึงโลกสวรรค์เมื่อพวกเขาขึ้นสู่สวรรค์ นี่คือเส้นทางที่พวกเขาควรจะเดินตาม
หากพวกเขาต้องการอยู่ในจักรวาลเบื้องล่างจริง ๆ ก็เป็นไปได้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม นี่ก็หมายความว่าเส้นทางข้างหน้าเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องเรียนรู้ด้วยตัวเอง
จักรวาลแทบจะไม่มีความสามารถที่จะบรรจุสิ่งมีชีวิตระดับกึ่งเทพได้ โดยธรรมชาติแล้ว มันไม่มีรากฐานที่เหมาะสมให้พวกเขาเลี้ยงตัวเองได้ง่ายๆ
นี่คือเหตุผลว่าทำไม เมื่อมีตัวละครที่มีลมหายใจเพียงอย่างเดียวสามารถข่ม Demigod คนอื่นได้ ไม่ว่า Demigod ฝ่ายตรงข้ามจะอ่อนแอแค่ไหนก็ตาม มันเป็นการแสดงพลังที่น่าตกใจ
"ฉันไม่ต้องการที่จะมีส่วนร่วมในการทะเลาะวิวาทเหล่านี้ มิฉะนั้นทำไมฉันถึงซ่อนตัวอยู่เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าคุณไม่ต้องการให้ฉันเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์"
เสียงจากความว่างเปล่านั้นเนือย ๆ และไม่แยแส แต่มีแรงผลักดันที่ไม่หยุดยั้งอยู่ภายใน เพียงแค่ฟังคำพูดของเขาก็ทำให้คนรอบข้างชะงัก ความรู้สึกอันทรงพลังของการกดขี่ครอบงำพวกเขา
แต่ร่างนั้นยังไม่เปิดเผยตัว เห็นได้ชัดว่า Odin ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาทำเช่นนั้น
เดเมี่ยนมองลงไปที่มือที่สอดเข้าที่คอของเขาด้วยความตกใจ ไม่ว่าเขาจะปรากฏตัวต่อโลกภายนอกในลักษณะใด การคุกคามของความตายที่จู่โจมประสาทสัมผัสของเขาไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับมือได้ง่ายๆ
นี่เป็นความจริง ความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มันไม่ใช่สถานการณ์ที่เขาสามารถวางแผนหาทางออกด้วยไหวพริบและความมีเล่ห์เหลี่ยมที่เพียงพอ
แต่อย่างใดเขาก็สามารถอยู่รอดได้ เป็นเพราะพระคุณของผู้อาวุโสลึกลับเท่านั้นที่ช่วยเขาไว้ เดเมี่ยนทราบดีถึงข้อเท็จจริงนี้
เขาอยากจะขอบคุณผู้อาวุโสคนนี้หรืออาจจะเข้าใจตัวตนของเขา แต่นับประสาอะไรกับการพูด เขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับร่างกาย เขายังคงเป็นอัมพาตเพราะพลังงานโลกที่แผ่กระจายอยู่ภายใน
เขาทำได้เพียงขยับตาเพื่อดูฉากที่แสดงต่อหน้าเขา
แฟลช!
ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นเมื่อไหร่ แต่โอดินไม่ได้อยู่ต่อหน้าเดเมี่ยนอีกต่อไป ร่างกายของเขาถูกเคลื่อนย้ายออกไปไกลหลายฟุต ทำให้เดเมี่ยนมีพื้นที่หายใจในที่สุด
"นี่...นี่คือ...!" โอดินพูดตะกุกตะกักด้วยความตกใจ ไม่แปลกที่เดเมี่ยนจะพลาดการเคลื่อนไหวเนื่องจากความแตกต่างของพลังมหาศาล แต่แม้แต่โอดินก็ไม่สามารถบอกได้ว่าเขาเคลื่อนไหวเมื่อใด!
ถ้าไม่ใช่เพราะผิวหนังของ Damien ไม่ได้สัมผัสกับร่างกายของเขาอีกต่อไป บางทีเขาอาจจะไม่ได้สังเกตเลยก็ได้!
“ท-ผู้อาวุโสท่านนี้…” โอดินเริ่ม เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูลึกลับ เขาไม่กล้าแสดงอาการดูหมิ่นเลยแม้แต่น้อย “ยกโทษให้รุ่นน้องคนนี้ที่ผลีผลาม อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เป็นเรื่องระหว่างรุ่นน้องคนนี้กับเด็กคนนั้น ผู้อาวุโสไม่ต้องกังวลว่ารุ่นน้องคนนี้จะขัดขวางการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่”
ขณะที่โอดินพูด โรส หยูเยว่ และคนอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียงก็รู้สึกขยะแขยงในใจของพวกเขา แม้ในขณะที่เลียรองเท้า Odin ก็ยังพยายามหาโอกาสที่จะฆ่า Damien!
สำหรับการเคลื่อนไหวนี้ พวกเขาทำได้เพียงส่ายหัวด้วยความผิดหวัง แม้แต่กึ่งเทพผู้ยิ่งใหญ่ก็อาจตาบอดได้ในบางครั้ง
และเป็นไปตามคาด คำพูดของ Orin ไม่มีอะไรดีเลย
ปะ!
เสียงตบอย่างแรงดังออกมา ดูเหมือนจะกลบเสียงของอวาลอนที่ซัดกระหน่ำไม่หยุดหย่อน ร่างของโอดินถูกส่งกลับไปเหมือนตุ๊กตาแร็กดอลล์ ใบหน้าของเขาบวมอย่างควบคุมไม่ได้
เป็นอีกครั้งที่การโจมตีที่ Odin ไม่ทันรู้ตัวถูกส่งมาที่เขา แม้จะเผชิญกับความอัปยศอดสูจากการถูกตบหน้าผู้คนมากมาย แม้จะเสียหน้าไปมาก เขาก็ไม่กล้าพูดอีกต่อไป
ต่อหน้าคนที่ทรงพลังมาก การก้าวพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เขาเสียชีวิตได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโอดินเป็นคนที่ยึดติดกับชีวิตอย่างสิ้นหวัง
“ฮึ่ม ถ้าฉันเข้าไปยุ่งในขั้นตอนนี้ มันควรจะชัดเจนว่าเหตุผลของฉันคืออะไร ใครก็ตามที่กล้าแตะต้องเด็กคนนั้นจะต้องตาย”
เมื่อมาถึงจุดนี้ แม้แต่ Wrath ก็ให้ความสนใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของสถานการณ์ การปรากฏตัวของ Demigod ตัวใหม่นี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดเดาได้
ตั้งแต่เริ่มต้น เขาไม่เคยตั้งใจจะให้โอดินฆ่าเดเมี่ยน ในความเป็นจริง เขาเข้าใจว่ากระบวนการบานของเมล็ดไม่สามารถหยุดกลางคันได้ การดำเนินการใด ๆ กับเดเมี่ยนสามารถทำได้หลังจากพิธีบัพติศมาเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม แม้แต่ Wrath ก็ไม่ทราบถึงผลกระทบของการแทรกแซง เขาส่งโอดินออกไปทดสอบน้ำเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นลูกแกะบูชายัญ
ถึงกระนั้น ชาวแอสการ์ดผู้น่าสงสารกลับไม่สามารถทำงานนี้ได้อย่างถูกต้อง! ก่อนที่ Wrath จะได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ Demigod ตัวใหม่นี้ก็ปรากฏตัวขึ้นและทำลายทุกสิ่ง!
สิ่งนี้ทำให้ความโกรธแค้นรุนแรงกว่าสิ่งใด ๆ ที่เกิดขึ้นจนถึงจุดนี้ เมื่อพูดถึงผู้เชี่ยวชาญลึกลับคนนี้ แม้แต่ Wrath ก็ไม่สามารถตัดสินความลึกของเขาได้ นี่หมายความว่าอย่างน้อยที่สุด เขาก็ไล่เลี่ยกับเขา
ในขณะที่ฝ่ายที่เกี่ยวข้องส่วนใหญ่จมอยู่ในความตกใจและสับสน มีเพียงคนๆ เดียวเท่านั้นที่ยืนยิ้มโง่ๆ บนใบหน้าของเขา
คนๆ นี้… ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Drunken Old Immortal!
เมื่อได้ยินเสียงที่ตัดผ่านสนามรบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่ามันคุ้นเคยอย่างยิ่ง หลังจากรู้สึกถึงความผันผวนของกฎจากการตบครั้งก่อน เขาจึงรู้ตัวตนของผู้มาใหม่
โดยไม่สนใจโลก เขาหยิบเหล้าองุ่นจากน้ำเต้าของเขาและหัวเราะเยาะ "ฮ่าฮ่าฮ่า ในที่สุดเจ้าก็ตัดสินใจเปิดเผยตัวเองเสียที? Old Void เลิกทำตัวลึกลับแล้วออกมาที่นี่ซะ!"
เสียงของเขาไม่ดังเกินไป แต่เจตนาเบื้องหลังคำพูดของเขาดึงดูดความสนใจของทุกคน จากรูปลักษณ์ของมัน อมตะเฒ่าขี้เมารู้จักผู้มาใหม่คนนี้จริงหรือ?
“ฮ่าๆ ทำไมเธอต้องทำลายความสนุกของฉันทุกที” เสียงลึกลับตอบกลับอย่างสิ้นหวัง "คุณปล่อยให้ฉันมีเวลาของฉันแม้แต่ครั้งเดียวไม่ได้หรือ"
Immortal Old Drunken ยิ้มเหมือนสุนัขจิ้งจอก "ฮ่า! คุณและความหมกมุ่นอยู่กับเรื่องธรรมดาๆ พวกนั้น! ถ้าคุณอยากดูดีต่อหน้าเด็กพวกนี้ ก็ออกมาตบตัวละคร Wrath โง่ๆ ตัวนี้สิ!"
“อย่าล้อเล่นกับฉัน คุณแค่อยากให้ฉันเก็บกวาด เพราะคุณขี้เกียจเกินไปที่จะทำมันเอง” น้ำเสียงนั้นดูเฉยเมยและมีร่องรอยของความรำคาญ เห็นได้ชัดว่าเบื่อหน่ายกับการแสดงตลกของ Drunken Old Immortal
"ฮ่าฮ่าฮ่า!" Immortal Old Drunken หัวเราะอย่างร่าเริงไม่มีความละอายใจที่ถูกเปิดเผยเลย "แน่นอน! สิ่งที่คุณทำเป็นประจำไม่ใช่เหรอ?"
ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน ชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากอวกาศข้างๆ อมตะเฒ่าขี้เมาและตบศีรษะเขาที่ด้านหลัง หยิบน้ำเต้าออกจากมือของเขาโดยตรงและดื่มไวน์ภายในราวกับว่าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขา
“ฉะ. อย่าพูดประหนึ่งว่าเป็นงานของข้า ถ้าเจ้าไม่สร้างปัญหาในทุกที่ที่เจ้าไป ข้าจะต้องทำงานไม่จำเป็นมากมายขนาดนี้เลยหรือ?”
รูปลักษณ์ของชายชราไม่ได้น่าตกใจอะไร และวิธีการเปิดเผยตัวของเขาทำให้เขาดูเหมือนไม่มีอะไรมากไปกว่านักวิชาการที่สอบผ่าน แต่เมื่อเห็นชายชราคนนี้ คนสองคนในสนามรบรู้สึกช็อกอย่างมาก ถ้าเป็นไปได้ พวกเขาคงจะไอเป็นเลือดและเป็นลมในที่นั้น
ท้ายที่สุดนี่คือชายชราที่คุ้นเคยอย่างไม่น่าเชื่อ
ด้วยผมของเขาที่หงอกตามอายุ ถูกลมพัด และหนวดเคราที่หมอบยาวปรกหน้า ชายผู้เปิดเผยตัวเองว่าเป็นกึ่งเทพ…ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่แห่งวังดาราสวรรค์…
เทียนหยาง!