เหนือสิ่งอื่นใดจักรพรรดิ์โบนซีสอนเดเมี่ยนว่าการอ่อนแอเป็นอย่างไร
ชั่วโมงผ่านไปอย่างน่าสยดสยอง แทบจะไม่มีเวลาผ่านไปเลย หากไม่ใช่เพราะการเคลื่อนไหวและการระแวดระวังตลอดเวลาของ Damien และ Zara พวกเขาคงไม่เข้าใจว่าเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงใด
หลังจากระยะทาง 5,000 กิโลเมตร ขณะที่ทั้งคู่ดำดิ่งลึกลงไปในมหาสมุทรสุดลึกล้ำ พวกเขาก็ได้พบกับระบบนิเวศที่ดำรงชีวิตได้เองและสถานที่มหัศจรรย์ที่พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนในมหาสมุทร
ที่ระดับความลึกปัจจุบัน คลาส 4 ต้นที่ไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งจะถูกบีบอัดด้วยแรงดันน้ำเพียงอย่างเดียว
ในสภาพแวดล้อมนี้ มันบ้ามากที่ชีวิตมากมายสามารถยืนหยัดได้
พืชน้ำเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในระดับนี้ ต้นไม้เช่น Unrestrained Life Tree มีอยู่ทั่วไปพอๆ กับหญ้า และพืชพันธุ์ที่มีขนาดเล็กกว่าล้อมรอบต้นไม้เหล่านี้ สร้างความสัมพันธ์ทางชีวภาพเพื่อความอยู่รอด
ท้ายที่สุดแล้วก้นทะเลก็มองไม่เห็น หากดาเมี่ยนต้องประมาณ พื้นทะเลเป็นสถานที่ที่เหล่าเดมิก็อดเท่านั้นที่จะอยู่รอดได้
ถึงกระนั้น ความหลากหลายของพืชและสัตว์และวิธีที่พวกมันมีปฏิสัมพันธ์ทำให้ Damien กระหายมากขึ้น ในเวลาเดียวกัน เขาพบว่าตัวเองกำลังหลบหนีจากภัยคุกคามที่ไม่รู้จักอยู่ตลอดเวลา ขับรถไปยังสถานที่ที่เขาไม่เคยคิดว่าจะไป
หนึ่งในนั้นคือซากปรักหักพังที่เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่ตรงหน้าตอนนี้
รอบกายของเขามีกระแสน้ำวนหมุนวนนับสิบรอบ แต่แทนที่จะเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ กระแสน้ำวนเหล่านี้เป็นกลไกการป้องกันตัวของพืชบางชนิด
พืชชนิดนี้ สาหร่ายลมกรด ไม่มีความสามารถในการโจมตีมากนัก ร่างกายของมันยังอ่อนแอมากจนถึงจุดที่แม้แต่มนุษย์ก็สามารถฉีกมันเป็นชิ้นๆได้เหมือนกระดาษ
และข้อเท็จจริงนี้ก็ไม่เปลี่ยนแปลงไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด มันเป็นลักษณะโดยธรรมชาติของพืชชนิดนี้
เพื่อรับมือกับความอ่อนแอ สายพันธุ์จะวิวัฒนาการและปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของมัน กระแสน้ำวนเหล่านี้เกิดขึ้นจากการสั่นของสาหร่ายเหล่านี้เมื่อพวกมันทำปฏิกิริยากับมานาโดยรอบของมหาสมุทร ด้วยการเคลื่อนไหวที่เรียบง่าย พวกเขาสามารถเสกกลไกการป้องกันที่อาจทำให้สัตว์ร้ายส่วนใหญ่หวาดกลัวได้
แน่นอนว่าพลังที่แท้จริงของพวกมันมีจำกัด อย่างมากที่สุด พวกเขาสามารถเปลี่ยนเส้นทางผู้โจมตีให้ออกห่างจากพวกเขาและบดบังการรับรู้ของพวกเขา ถึงกระนั้น เท่านี้ก็เพียงพอที่จะช่วยให้พวกมันอยู่รอดในป่าได้
สิ่งที่ Damien เห็นในตอนนี้คือซากปรักหักพังที่ดูเหมือนมนุษย์สร้างขึ้นซึ่งล้อมรอบด้วยสาหร่ายสายพันธุ์นี้ กระแสน้ำวนได้ซ่อนซากปรักหักพังจากสายตาและการรับรู้ และถ้าใครตกลงไป พวกมันจะถูกโยนออกไปให้ไกลจากซากปรักหักพังอย่างเลี่ยงไม่ได้
ในฐานะที่เป็นกลไกป้องกันบ้าน สาหร่ายทะเลเหล่านี้สมบูรณ์แบบ
เหตุผลเดียวที่ Damien และ Zara มองข้ามพวกเขาไปก็คือความสามารถเชิงพื้นที่ของเขา
'ใครเป็นคนสร้างซากปรักหักพังนี้? ความรู้ในการใช้ Whirlwind Seaweed เพื่อการปกปิดตามธรรมชาติและการป้องกัน…สิ่งนี้ไม่สามารถทำได้โดยมนุษย์' เดเมี่ยนคิด
สปีชีส์บนบก ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ ปีศาจ เทวดา หรือสปีชีส์อื่นๆ ของเขตแดนสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ไม่มีความรู้เกี่ยวกับมหาสมุทรมากเกินไปจนสร้างกลไกอันชาญฉลาดเช่นนี้ได้
และเนื่องจากตำแหน่งปัจจุบันอยู่บนดาวจักรพรรดิแห่งความตาย จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่โครงสร้างนี้จะถูกมนุษย์สร้างขึ้น
เดเมี่ยนและซาร่าลอยเข้าไปใกล้ซากปรักหักพังและเริ่มตรวจสอบ หินภายนอกนั้นหนาและเรียบ คล้ายกับหินออบซิเดียน จากการประมาณการของ Damien ปริมาณแรงดันที่จำเป็นในการสร้างวัสดุประเภทนี้สามารถพบได้ที่พื้นทะเลเท่านั้น
'แปลก. พื้นทะเลเป็นทั้งดินแดนลึกลับที่ยังไม่ถูกค้นพบหรือเป็นเขตมรณะสัมบูรณ์… ซากปรักหักพังนี้น่าจะเหมาะสมกว่าที่จะตั้งอยู่ที่นั่น แต่ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่? แล้วทำไมมันถึงยังเป็นชิ้นเดียวล่ะ?'
ซากปรักหักพังเป็นเหมือนหมู่บ้านเล็กๆ ความจริงที่ว่าชิ้นส่วนอิสระจำนวนมากยังคงอยู่รวมกัน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการปรากฏตัวของสาหร่ายลมกรดบ่งบอกว่าซากปรักหักพังถูกสร้างขึ้นที่ระดับน้ำทะเลนี้ แต่ทำไมใคร ๆ ถึงใช้วัสดุที่บ้าคลั่งเช่นหินที่มีลักษณะคล้ายออบซิเดียนเพื่อสร้างซากปรักหักพังเช่นนี้? เดเมี่ยนไม่เข้าใจ
“เดเมี่ยน!” จู่ๆ ซาร่าก็เรียกเขา “รูปแบบนี้ดูคุ้นๆ ไหม?”
เมื่อได้ยินเสียงตื่นเต้นของเธอ เขาจึงเร่งฝีเท้าเพื่อไปหาเธอ เมื่อเขาพบเธอยืนอยู่หน้าจิตรกรรมฝาผนังทรงกลมที่มีรูปร่างคล้ายกับประตูห้องนิรภัยของธนาคาร
"รูปแบบนี้...ไม่ใช่นี่...!" ดวงตาของเดเมี่ยนเบิกกว้างเมื่อเห็นมัน เขาไม่จำเป็นต้องตรวจสอบอย่างละเอียดเพื่อทำความเข้าใจว่าเขาเคยเห็นที่ไหนมาก่อน
ท้ายที่สุด รูปแบบนี้ได้ฝังลึกลงในจิตใต้สำนึกของเขา
มันเป็นรูปแบบเดียวกับที่เขาเห็นทั้งใน Storm Heavens Mystic Realm และ Challenge Gate
“นี่คือ…ทางเข้า Mystic Realm เหรอ!” เขาอุทาน
ทางเข้า Mystic Realm สามารถเปิดได้ทุกที่ ดังนั้นการเดาของเขาจึงไม่ธรรมดาเกินไป ถึงกระนั้น ซากปรักหักพังนี้ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางเข้าสู่ Mystic Realm ที่เพิ่งเปิดใหม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น ซากปรักหักพังคงไม่สามารถปกปิดตัวเองได้ง่ายขนาดนั้น
ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่สัตว์ทะเลก็ยังถูกดึงดูดไปยังโอกาสของ Mystic Realm โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีสติปัญญา
'ฉันต้องตรวจสอบ' เดเมี่ยนคิดกับตัวเอง เขารู้สึกคันที่เขาสะดุดกับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่
พระหัตถ์เอื้อมไปแตะรูปสลักโบราณ ด้วยระยะเวลาที่ผ่านไป พวกมันถูกผุกร่อนอย่างรุนแรง
ถึงกระนั้นโครงสร้างพื้นฐานยังคงอยู่
มือของเดเมี่ยนติดตามการแกะสลักอย่างสุดความสามารถ ตาของเขาปิดลงในขณะที่จิตใจทั้งหมดจดจ่ออยู่กับรูปแบบที่ฝังอยู่ในสมองของเขา
'รูปแบบนี้...ไม่ แบบนี้...ถ้าคุณรวมมันเข้าด้วยกันแล้วล่ะก็...'
เมื่อชิ้นส่วนของรูปแบบปรากฏขึ้นในความคิดของเขา Damien ก็เริ่มปะติดปะต่อเข้าด้วยกันเหมือนจิ๊กซอว์ เพียงแต่เขาไม่ทำตามรูปแบบที่สลักไว้บนซากปรักหักพัง
แต่เขากลับจัดตำแหน่งส่วนต่างๆ ในใจด้วยรูปแบบที่แปลกใหม่ เขาไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่ากำลังทำอะไร เขาแค่ทำตามสัญชาตญาณ
มานะกำลังนำทางเขา
ในตอนแรกรูปแบบดูเหมือนเป็นรูปแบบวงกลมเท่านั้นโดยไม่มีการเพิ่มเติมพิเศษใดๆ แต่เมื่อรูปแบบสมบูรณ์มากขึ้นก็กลายเป็นจิตรกรรมฝาผนังที่สมบูรณ์
มันเป็นภาพ สัตว์ทะเลจำนวนนับไม่ถ้วนเกลื่อนท้องฟ้า พื้นดิน และทุกสิ่งในระหว่างนั้น ศีรษะของพวกเขาโค้งคำนับด้วยความเคารพ และแม้แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังถูกบดบังด้วยจุดประสงค์เดียวกัน
ร่างของสัตว์ร้ายเหล่านี้ทำมุมเข้าหาตำแหน่งสัญญาณ มีชายผู้หนึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์บนแท่นบูชาที่ก้นทะเล
มนุษย์คนหนึ่ง
จิตใจของเดเมี่ยนสั่นไหว เนื่องจากลักษณะของการแกะสลัก คุณลักษณะของชายคนนั้นจึงคลุมเครืออย่างยิ่ง เหตุผลเดียวที่เดเมี่ยนรู้ว่าเขาเป็นมนุษย์ก็เพราะขาดลักษณะเฉพาะจากเผ่าพันธุ์อื่น นั่นคือ ปีกของทูตสวรรค์
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เดเมี่ยนมองดูมนุษย์คนนี้ เขารู้สึกถึงแรงดึงจากแก่นแท้ของตัวตนของเขา เขารู้สึกถึงความเชื่อมโยงกับภาพจิตรกรรมฝาผนังนี้ซึ่งเกือบจะมีความคล้ายคลึงกับความเชื่อมโยงของเขากับโมฆะ
'นี่...นี่มันอะไรกัน' เดเมี่ยนสงสัยในใจในขณะที่เขาพยายามรวบรวมความคิดของเขา
เขาฉีดมานาเข้าไปในกำแพงอย่างช้าๆ แต่แน่นอน เศษซากและพฤกษชาติเก่า ๆ ที่เติบโตบนประตูหลังจากการละทิ้งมานานหลายปีก็หลุดลอกออกไปด้วยสัมผัสของเขา
จากนั้น เดเมี่ยนใช้มานาอย่างระมัดระวัง เริ่มสะท้อนภาพจิตรกรรมฝาผนังในใจของเขาเกี่ยวกับซากปรักหักพังโบราณ
รูปแบบเปลี่ยนไปตามความประสงค์ของเขาราวกับว่ามันตั้งใจจะทำเช่นนั้นตั้งแต่แรก ฉากเดียวกันกับที่เดเมี่ยนเคยเห็นก่อนหน้านี้ปรากฏขึ้นบนกำแพงเพื่อให้ Zara ได้เห็นเช่นกัน
นั่นคือกุญแจสำคัญ
กระแสน้ำวนที่เกิดจากสาหร่ายลมกรดถูกดูดเข้าไปในประตูและหลอมรวมกันกลายเป็นสุญญากาศที่ลากเดเมี่ยนและซาร่าเข้าไปข้างใน
ทั้งเดเมี่ยนและซาร่าไม่สามารถต้านทานแรงดูดนี้ได้ ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครคิดที่จะลองตั้งแต่แรก
ไม่เพียงเพื่อหลบหนีการไล่ล่าที่พวกเขาถูกบังคับให้เผชิญหน้าอยู่ตลอดเวลา แต่ยังต้องค้นหาความลับโบราณที่ซ่อนอยู่ภายใน...
ทั้งคู่ปล่อยให้สุญญากาศกลืนกินพวกเขาอย่างไม่เกรงกลัว