Zara เดินผ่านพื้นที่ลึกลับใต้ดินเพียงลำพัง คนอื่นๆ เพียงคนเดียวที่สามารถเข้าถึงพื้นที่นี้ได้คือกำลังสนทนากับเดเมี่ยนหรือถูกกองกำลังอื่นรั้งไว้
เป้าหมายของเธอชัดเจน
เธอไม่สามารถทำลายเครื่องจักรรอบๆ ตัวได้ เพราะนั่นจะเป็นการเตือนให้เทฟิทรู้ถึงการมีอยู่ของเธอและทำลายแผนการทั้งหมดของเธอ เธอต้องจัดการระบบของพวกเขาอย่างแม่นยำเพื่อบังคับให้พวกเขาทำงานผิดปกติ
โดยธรรมชาติแล้ว Zara ไม่ได้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี เธอไม่มีความรู้ที่จำเป็นในการทำลายระบบที่ซับซ้อนเช่นนี้ด้วยมานาของเธอ
แต่สิ่งที่เธอได้คือคำแนะนำจากคนที่ทำ
แม้แต่เดเมี่ยนก็ยังเป็นคนธรรมดาเมื่อพูดถึงเครื่องจักร แต่ความทรงจำที่เขากลืนกินทำให้เขามีความเข้าใจอย่างมากว่าเครื่องจักรเหล่านี้ทำงานอย่างไร
เขาได้ความทรงจำมาจากไหน? ความจริงแล้วมันเป็นเรื่องบังเอิญที่แปลก
ไม่มีผู้อาวุโสคนใดที่เขากลืนเข้าไปมีอำนาจที่จะเข้ามาในพื้นที่นี้ นอกจากเทฟิทและผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแล้ว ก็ไม่มีใครมีอำนาจนี้อีก
คนที่ให้ข้อมูลนี้แก่เขา...ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากทิลิส
***
สองวันก่อนเริ่มสงคราม ในขณะที่กองกำลังพันธมิตรกำลังอยู่ระหว่างการสรุปแผนการโจมตีของพวกเขา เสียงที่ส่งเข้ามาในหัวของ Damien อย่างกะทันหัน
เป็นการเรียกประชุม
เดเมี่ยนพบว่าสิ่งนี้แปลก ไม่ใช่แค่การส่งสัญญาณเสียงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความจริงที่ว่าไม่มีใครสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของการส่งสัญญาณได้นอกจากเขา
ในตอนท้ายของวัน การส่งสัญญาณเสียงคือการประยุกต์ใช้มานาที่ฉายออกมา ตราบใดที่มีคนที่แข็งแกร่งกว่าผู้ส่งสัญญาณเสียง พวกเขาก็จะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของมัน แม้ว่าการสกัดกั้นจะเป็นคนละเรื่องกัน
ความจริงที่ว่าไม่มีใครในบรรดาสิ่งมีชีวิตระดับสูงระดับ 4 ในกลุ่มของพวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงมานานี้ หมายความว่าผู้ที่ส่งการส่งสัญญาณนั้นอยู่เหนือระดับของพวกเขามาก
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น Damien รับสาย เขาไม่หยุดที่จะคิดถึงความเสี่ยง
เมื่อเขามาถึงสถานที่นัดพบ เขาพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับชายชราที่ไม่อวดดี
“คุณเป็นคนโทรหาผมเหรอ” เขาถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
“มีใครอยู่แถวนี้นอกจากฉันไหม” ชายชราตอบอย่างสบายๆ
“พอได้แล้ว” เดเมี่ยนกล่าว "ถ้าอย่างนั้น คุณบอกว่าคุณมีข้อมูลสำคัญที่จะให้ฉัน ไม่?
ชายชรายิ้มเล็กน้อยขณะที่เขาพูด "เด็กน้อย เจ้ากระตือรือร้นเกินไปหน่อยใช่หรือไม่ ในเมื่อข้าเรียกเจ้ามาที่นี่ ข้าก็จะให้ข้อมูลที่เจ้าต้องการเป็นธรรมดา แต่ก่อนหน้านั้น…”
แขนของชายชราโบกสะบัดผ่านน้ำ ทำให้น้ำรอบๆ ปั่นป่วนเป็นกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ที่ขังเดเมี่ยนไว้
“แสดงฝีมือของคุณให้ฉันเห็นหน่อยได้ไหม พิสูจน์ได้ว่าคุณคู่ควรกับความช่วยเหลือของฉัน”
ดวงตาของเดเมี่ยนแข็งกร้าว แม้ว่ากระแสน้ำวนที่อยู่รอบ ๆ จะไม่ยากเกินไปสำหรับเขาที่จะทำลาย แต่เขาไม่ชอบความรู้สึกของการถูกทดสอบ
ในขณะเดียวกัน ชายชราก็ให้ความรู้สึกแปลกๆ ที่เขาไม่สามารถระบุได้
ดวงตาของเขาพุ่งไปรอบ ๆ กระแสน้ำวนจากนั้นกลับไปที่ชายชรา
“ฉันเข้าใจแล้ว คุณนั่นแหละ” เขาพึมพำ เขาได้ยินจาก Maximus และ Ria ถึงตัวตนของผู้อาวุโสที่ยิ่งใหญ่ของเผ่า Tephit
“ฉันอยากคุยกับคุณมานานแล้วเหมือนกัน บังเอิญจัง” เดเมี่ยนแสดงความคิดเห็น
Void Mana ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา เคลื่อนออกไปในทิศทางต่างๆ และปิดผนึกพื้นที่โดยรอบ
'กะระยะ'
หาก Material Shift มีความหมายสำหรับโครงสร้างทางกายภาพ และ Dimension Shift นั้นมีไว้สำหรับโครงสร้างแห่งความเป็นจริง ตัว Phase Shift นั้นมีความหมายต่อการมีอิทธิพลต่อ "สถานะ" ของเป้าหมายมากกว่าสิ่งอื่นใด
สิ่งมีชีวิตอาจถดถอยหรือก้าวหน้าตามอายุได้ และสภาพของวัตถุก็เปลี่ยนแปลงได้เช่นเดียวกัน
ในกรณีของน้ำ การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในเฟสของสสาร กระแสน้ำวนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกักขังเดเมี่ยนไว้ถูกบีบให้เข้าสู่ระยะของเฟสชิฟต์ ในขณะที่มานาของ Damien ยังคงแพร่กระจาย? กระแสน้ำวนเปลี่ยนเป็นชั้นไอน้ำที่ปกคลุมชั้นบรรยากาศ
เมื่อการแสดงพลังของ Damien จบลง น้ำของ Aquazyl ก็แตกออกจากกันขณะที่พวกมันพยายามเติมเต็มช่องว่างที่เขาสร้างขึ้น
จากการระเบิดที่เกิดขึ้น รอยยิ้มของ Tilis ชัดเจนเป็นพิเศษ
“อืม ถ้าอย่างนั้นเขาก็ไม่ผิด มีคนบอกว่า 'นั่น' ในที่สุดก็มา…”
Tilis โบกมือของเขาและทำให้น้ำสงบลง เมื่อมองไปที่เดเมี่ยน แสงแห่งความชื่นชมก็แต่งแต้มดวงตาของเขา
“การที่คุณมาถึงระดับนี้ได้แม้จะอายุและภูมิหลัง คุณต้องฝึกฝนอย่างหนัก อืม เขาต้องภูมิใจแน่ๆ” ทิลิสกล่าวว่า
"คุณกำลังพูดถึงอะไร?" เดเมี่ยนถาม คำพูดของ Tilis ไม่มีความหมายสำหรับเขาเลย
“ฮ่าฮ่าฮ่า” ทิลิสหัวเราะเบาๆ กับความสับสนของเดเมี่ยน "อย่ากังวล เมื่อถึงเวลา ฉันแน่ใจว่าคุณจะเข้าใจทุกสิ่งที่ทำให้คุณฟุ้งซ่าน"
"ช."
“ไม่เป็นไรหรอก” ทิลิสพูด "คุณมาที่นี่เพื่อรับข้อมูลไม่ใช่หรือ ตอนนี้ฉันยืนยันตัวตนของคุณแล้ว การให้ข้อมูลถือเป็นการมอบให้"
บทสนทนาของ Tilis และ Damien เริ่มต้นขึ้นที่นั่น ไม่ใช่แค่ Aquazyl หรือ Nox ที่พวกเขาพูดถึง บทสนทนาของพวกเขาส่วนใหญ่วนเวียนอยู่กับหัวข้อกว้างๆ มากมาย หัวข้อที่ทำให้เดเมี่ยนสนใจในสิ่งที่ชายคนนั้นพูด
แต่แน่นอนว่ามันเริ่มต้นด้วยข้อมูลที่เดเมี่ยนต้องการ
“ฉันเข้าใจแล้ว มันก็เป็นอย่างนั้น ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นไปตามนั้น แต่เปล่าเลย เจ้านายของคุณนั้นทำงานแย่มาก”
“เขาคือเหตุผลที่เผ่าเทฟิตสามารถเติบโตมาเป็นเวลาหลายแสนปี เขาไม่ดีพอในสายตาของคุณจริงๆ หรือ?”
เดเมี่ยนยิ้มให้กับคำถาม “ไม่เลย อันที่จริง…นั่นเป็นพรสวรรค์ที่หายากมากที่เขามี ผู้คนส่วนใหญ่จะเสียสติหลังจากการครอบครองครั้งแรกหรือครั้งที่สอง”
"พลังของเขาไม่อาจประเมินต่ำไป จิตใจอัจฉริยะของเขายังคงเติบโต พรสวรรค์ของเขาทะลุเพดาน…ใครก็ตามที่ไม่มีความคิดที่จะจ้างเขาถือว่าไร้ความสามารถ"
"โอ้โห คุณมีความฝันที่กล้าหาญ ไม่น่าแปลกใจเลยที่จักรวาลจะรักคุณ..."
Tilis พา Damien เดินผ่านทิวทัศน์อันแห้งแล้งของ Aquazyl ในตอนกลางวัน ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เดเมี่ยนก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง
“คุณ…ไม่ใช่หนึ่งในนั้น”
"หืม? คุณหมายความว่าอย่างไร?" ทิลิสถามกลับ
“ชาวเมือง Aquazyl หลีกเลี่ยงแสงแดดราวกับโรคระบาด แม้ว่าพวกเขาจะถูกคุกคามด้วยความตาย พวกเขาก็จะไม่ย่างกรายเข้าไปในบริเวณใกล้เคียง เป็นอย่างไรบ้างที่เจ้ายังสบายดีอยู่?” เดเมี่ยนถามอย่างสงสัย
Tilis ยิ้ม “เป็นคำถามที่ดี แต่ถ้าคุณอยากรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงทำแบบนั้น…”
"ช่วยอะไรฉันหน่อยสิ ถ้าเธอทำให้เสร็จได้อย่างแม่นยำ ฉันจะบอกทุกอย่างที่เธออยากรู้เกี่ยวกับอควาซิลและจักรพรรดิ์โบนซี"
เดเมี่ยนขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด ความโปรดปรานจากผู้เชี่ยวชาญนั้นไม่เคยง่ายเลย เพราะความโปรดปรานของคนอย่าง Tilis มักจะจบลงด้วยความหายนะ ท้ายที่สุด ในระดับความแข็งแกร่งของพวกเขา ความโปรดปรานไม่ใช่สิ่งที่ปฏิเสธได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อบรรลุความเป็นพระเจ้า น้ำหนักของคำพูดของพวกเขาเริ่มส่งผลกระทบโดยตรงต่อพลังของพวกเขา ทำให้มันเป็นอันตรายที่จะกระทำอย่างโจ่งแจ้งเหมือนอย่างที่เคยกระทำในวัยเยาว์
แต่แทนที่จะทำตามสถานการณ์ที่เป็นธรรมชาติที่สุด Tilis กลับใช้ความโปรดปรานของเขาเพียงเรื่องเดียว
ย้อนกลับไปในปัจจุบัน Zara ทำงานเพื่อเติมเต็มความปรารถนานี้ เงาของเธอปกคลุมพื้นที่ใต้ดินทั้งหมด และในพริบตาถัดมา...
เธอเริ่มก่อวินาศกรรมทุกอย่างตามคำสั่งของเธอ