จากอิทธิพลที่รวมกันเป็นกองกำลังของ Heaven's Armies ใน Eien มีตัวเลือกที่ทรงพลังสองสามตัวที่ Damien สามารถเข้าร่วมในแผนของเขาได้
มีอิทธิพลสองประเภทที่ Edge of Existence
ครั้งแรกเป็นแบบดั้งเดิมมากขึ้น อิทธิพลเหล่านี้คือกลุ่มที่เหนียวแน่นและภักดีซึ่งเกาะกลุ่มกันโดยไม่คำนึงถึงต้นทุน สาวกของอิทธิพลเหล่านี้มักมีความภาคภูมิใจในความผูกพันและจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อความอยู่รอดของพันธมิตรดังกล่าว
ประเภทที่สองนั้นนอกรีตกว่ามาก อิทธิพลเหล่านี้มีขนาดมหึมา โดยมีการดำเนินการครอบคลุมถนนสากลทั้งหมดซึ่งประกอบขึ้นเป็นขอบของการดำรงอยู่ ในระดับดังกล่าวเป็นไปไม่ได้ที่จะเลียนแบบประเพณีและพันธะของนิกายออร์โธดอกซ์
อิทธิพลเหล่านี้ใช้วิธีการแบบทหารรับจ้างมากกว่ากับเหล่าสาวก แต่ยังคงไว้ซึ่งประเพณีพื้นฐานที่ทำให้ยากแก่การจัดประเภทพวกเขาเป็นองค์กรทหารรับจ้าง
ในจำนวนนี้ เดเมี่ยนค่อนข้างจะเข้าร่วมกลุ่มหลัง แม้ว่าเสรีภาพของเขาจะยังคงถูกจำกัด แต่เขาก็สามารถดำเนินการได้อย่างอิสระโดยสะดวกกว่ามากภายใต้โครงสร้างอำนาจที่หลวมกว่า
เมื่อพิจารณาถึงสิ่งนี้ บวกกับระยะทางและเวลาที่จำกัด Damien จึงจำกัดตัวเลือกของเขาให้เหลือองค์กรสามแห่งซึ่งมีสาขาอยู่ใกล้ๆ กับที่เขาและ Ximen Wuhen ไปถึง: Iron Fortress, Hope Organization และ Sanctuary
'ฉันต้องบอกว่าฉันค่อนข้างมีอคติต่ออันสุดท้ายเนื่องจากชื่อ แต่ฉันยังต้องค้นหาว่าอันใดที่ตรงกับอุดมคติของฉันที่สุดก่อนที่จะตัดสินใจ'
อย่างที่เขาได้เรียนรู้มาก่อน โดยไม่คำนึงถึงโครงสร้างที่หลวม อิทธิพลเหล่านี้มีหลักคำสอนของตัวเอง แนวโน้มของพวกเขาสะท้อนให้เห็นบางส่วนในชื่อของพวกเขา แต่นั่นไม่เพียงพอที่จะตัดสินพวกเขา ไม่เช่นนั้น Damien คงถอด "องค์กรแห่งความหวัง" ออกจากรายการของเขาไปนานแล้ว
'พวกมันอยู่กันคนละทาง ซึ่งไม่สะดวก แต่อย่างน้อยฉันก็สามารถสังเกตบรรยากาศโดยรวมของสถานที่นี้ได้ในขณะที่ฉันเดินทาง'
ด้วยขนาดมหึมาของ Eien ทุกๆ สองสามร้อยล้านกิโลเมตรบ่งบอกถึงขอบเขตที่แตกต่างกันและมีบรรยากาศที่แตกต่างกัน ตั้งแต่เดเมี่ยนเข้ามาจากโซลเวิลด์ เขาก็อยู่ในส่วนหนึ่งของเอียนที่เรียกว่า Blood-Drenched Wilderness
'บริเวณนี้ขึ้นชื่อเรื่องประชากรสัตว์ร้าย ว่ากันว่าสัตว์ร้ายนับล้านและ Lesser Nox ท่องไปในดินแดนเหล่านี้ หวังว่าจำนวน Nox ที่สูงขึ้นจะไม่ทำให้ผิดหวังเช่นกัน'
Damien และ Ximen Wuhen เคลื่อนไหวอย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากคู่หลังไม่ได้บ่นเกี่ยวกับการเดินทางเชิงพื้นที่เลย ภายในไม่กี่นาทีพวกเขาก็มาถึงสาขาองค์การโฮป ซึ่งอยู่ใกล้ที่ตั้งของพวกเขามากที่สุดในสามแห่ง
'ใช่ ฉันควรจะข้ามมันไปตั้งแต่แรก'
เมื่อเขาเดินเข้ามาในครั้งแรกก็ไม่เลว อาคารมีโครงสร้างคล้ายกับสาขาของกิลด์นักผจญภัยบน Apeiron ดังนั้น Damien จึงตั้งความหวังไว้สูง
แต่…
'การแสดงความเมตตาต่อศัตรูของคุณเป็นหนึ่งในกฎทองของพวกเขา? ฮะ!'
กฎนี้ใช้เฉพาะกับศัตรูที่ไม่ใช่ Nox และ/หรือพันธมิตรของ Nox เท่านั้น แต่ Damien ก็ยอมรับไม่ได้อยู่ดี
'แม้แต่ความเมตตาเพียงครั้งเดียวก็สามารถย้อนกลับมากัดคุณได้ในภายหลัง เหตุผลเดียวที่พวกเขาสามารถบังคับใช้นโยบายเช่นนั้นได้ก็เพราะพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากผู้บัญชาการทหารสูงสุด'
เดเมี่ยนส่ายหัว ของป้อมปราการเหล็กและเขตรักษาพันธุ์ ทำให้เดเมี่ยนไม่อยากปฏิเสธในทันที ความลำเอียงของเขาที่มีต่อ Sanctuary เกิดขึ้นเมื่อเขาต้องตัดสินใจว่าจะไปที่ใดต่อไป อย่างไรก็ตาม...
ลือลั่น!
พื้นดินสั่นสะเทือน
ดวงตาของเดเมี่ยนหรี่ลง
'มันมาจากทางโน้น'
Damien คว้า Ximen Wuhen และเทเลพอร์ตไปยังแหล่งที่มาของแรงสั่นสะเทือน โดยซ่อนร่างของพวกเขาด้วย One With Dimension เมื่อพวกเขามาถึง
'เป็นไปตามคาด มันคือการต่อสู้'
เดเมี่ยนกระจายการรับรู้ของเขาและเฝ้าดูการต่อสู้อย่างละเอียด จากสิ่งที่เขาเห็น มีกองกำลังจำนวนมากอยู่ ในหมู่พวกเขา สามคนหรือสองคน เขากำลังใคร่ครวญว่าจะเข้าร่วม
'ตอนนี้ฉันควรกลับไปพักและเฝ้าดูพวกเขา ผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้สามารถช่วยฉันตัดสินใจได้'
ศัตรูคือกองกำลังของ Nox ที่ประกอบด้วย Nox ระดับสูงหลายพันตัวและสมุนจำนวนมากขึ้นแบบทวีคูณ
จำนวนนักสู้คลาส 3 และต่ำกว่าในสนามรบมีน้อย แต่จำนวนคลาส 4 ทำให้น้อยมาก กองกำลังพันธมิตรส่วนหนึ่งได้รับมอบหมายให้สกัดกั้นฝูงชนและโจมตีเป็นวงกว้างโดยเฉพาะ
'น่าสนใจ. สมาชิกของ Iron Fortress กำลังต่อสู้แบบตัวต่อตัวมากกว่าสมาชิก Sanctuary กลุ่มแรกดูเหมือนกลุ่มทหารรับจ้างที่ไม่มีการรวบรวมกัน ในขณะที่กลุ่มหลังดูเหมือนความร่วมมือระหว่างกลุ่มที่มีทักษะต่างกันสองสามกลุ่ม'
ดังที่เดเมี่ยนสังเกตเห็น เขาสามารถแยกจุดแข็งและจุดอ่อนของทั้งสองฝ่ายออกจากกันได้
Iron Fortress ดีกว่ามากในแง่ของพลังดิบ แต่การขาดความเหนียวแน่นทำให้ประสิทธิภาพลดลงหลายจุด ในแง่ของศีลธรรม สมาชิก Sanctuary ดูเหมือนจะเต็มใจช่วยเหลือพันธมิตรมากกว่าสมาชิก Iron Fortress แม้ว่า Damien จะไม่รู้ว่านี่เป็นสิ่งที่ดีหรือไม่ดีก็ตาม
'ถึงอย่างนั้น มันก็กลายเป็นปัจจัยตัดสินเมื่อเปรียบเทียบทั้งสอง มันเป็นปัญหาที่พ่อขับรถให้ฉันใช่ไหม' เดเมี่ยนพูดติดตลกอยู่ในใจ
หลังจากได้พบกับพ่อของเขา ในที่สุดเขาก็สามารถยอมรับความปรารถนาอันแรงกล้าของครอบครัวและการเป็นเจ้าของที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของหัวใจของเขา มันมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเขาโดยไม่รู้ตัวเสมอ แต่ตอนนี้เขารู้ตัวแล้ว เขาไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไร
'ยังไงก็ตาม ทุกอย่างก็ชั่วคราวอยู่ดี แต่จะดีกว่าถ้าได้เป็นเพื่อนกัน' ใครจะรู้ว่าฉันสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อะไรได้บ้างจากความสัมพันธ์ในภายหลัง'
การเข้าร่วม Celestial Star Palace ทำให้ Damien ได้พบกับ Tian Yang และได้รับการคุ้มครองจาก Demigod แม้ว่าตัวอย่างอื่นๆ ทั้งหมดจะถูกเพิกเฉย แต่สิ่งนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ Damien ปรารถนาที่จะสานสัมพันธ์
แต่ในขณะเดียวกัน…
'ฉันจะต้องไปที่สาขากิลด์ของพวกเขาก่อนที่จะตัดสินใจอย่างเป็นรูปธรรม ฉันหวังว่าความสนใจของเราจะสอดคล้องกัน แต่ถ้าไม่...'
***
'...ความสนใจของเราสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์แบบ'
Damien ถอนหายใจและยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์เมื่อเขาอ่านรหัสของ Sanctuary นอกเหนือจากกฎประเภทความเหมาะสมขั้นพื้นฐานของมนุษย์แล้ว พวกเขาไม่ได้มีข้อจำกัดมากนัก
'สถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับทุกคน สร้างขึ้นเพื่อสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับทุกคน ฮะ'
มันเป็นสโลแกนที่ค่อนข้างน่าเชื่อถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่ามันยังมีความสามารถในการดึงเดเมี่ยนเข้ามาด้วย
เขาออกจากสนามรบหลังจากเฝ้าดูอยู่สองสามนาทีและตรงไปที่เขตรักษาพันธุ์โดยคาดหวังแต่ความผิดหวัง
สิ่งที่เขาได้รับนั้นตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
แม้ว่าพวกเขาจะแนะนำให้สมาชิกจัดตั้งทีม แต่พวกเขาก็ไม่ได้บังคับ ผู้ที่ต้องการเดินทางคนเดียวก็ยินดีต้อนรับเช่นกัน แต่พวกเขาต้องเซ็นสัญญาฉบับอื่นเนื่องจากไม่รับประกันความปลอดภัย
'มันเป็นเพียงเรื่องของทรัพยากร ตามสัญญา 40% ของทรัพยากรที่ฉันรวบรวมจะถูกยึดครองโดยกิลด์ แต่ฉันจะได้รับการชดเชยด้วยคะแนนความสำเร็จเพื่อใช้กับรางวัล Heaven's Army มันไม่ใช่การค้าที่แย่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะฉันไม่ต้องการทรัพยากรสำหรับตัวเอง'
ไม่จำเป็นต้องลังเล
Damien และ Ximen Wuhen เดินไปที่แผนกต้อนรับของสาขา Sanctuary และเข้าร่วมกิลด์ทันที ลงนามในสัญญามานาที่ผูกมัดพวกเขาไว้กับกิลด์
"ยอดเยี่ยม!" พนักงานต้อนรับหญิงกล่าวว่า "ตอนนี้คุณได้กลายเป็นสมาชิกกิลด์อย่างเป็นทางการแล้ว มีระเบียบการสองสามข้อที่คุณต้องจำ หลังจากที่คุณจำได้แล้ว คุณสามารถไปที่กระดานภารกิจและเลือกภารกิจที่จะทำ"
"ตามที่ระบุไว้ในสัญญา คุณจะสามารถย้ายได้ตามดุลยพินิจของคุณเอง อย่างไรก็ตาม หากกิลด์ออกหมายเรียก จำเป็นต้องเข้าร่วม การไม่ปฏิบัติตามจะผิดเงื่อนไขของสัญญา ซึ่งส่งผลให้คุณพิการผ่านข้อจำกัด..."