เมื่อค่ำคืนผ่านไป เวลาที่ Damien จะต้องทำภารกิจที่ยากที่สุดในภารกิจปัจจุบันของเขาให้สำเร็จก็มาถึง
นั่นคือการโน้มน้าวให้แอสโทเรียยอมเป็นศิษย์ของเขาด้วยความเต็มใจ
แน่นอน เขาได้คุยกับพ่อของเธอเมื่อวันก่อน แต่ข้อตกลงนั้นดำเนินไปได้ไกลถึงเพียงนี้ ด้วยบุคลิกของ Astoria เธอย่อมเกลียดการเรียนรู้จากอาจารย์ที่คนอื่นมอบหมายให้เธออย่างแน่นอน
หากเดเมี่ยนต้องการโอกาสในการสอนพรสวรรค์นี้ เขาต้องการให้เธอได้รับการสอน
แต่นั่นไม่สำคัญสำหรับเขา ไม่ว่าอย่างไร เขาก็แค่ต้องการสอนคนที่เต็มใจเรียนรู้จากเขาเท่านั้น
ท้ายที่สุด Astoria จะเป็นสาวกคนแรกของเขาในชีวิตนี้
เขาไม่ค่อยรู้วิธีเข้าหาตัวแบบ แต่ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจหยุดคิดและเผชิญหน้ากับปัญหาแบบตัวต่อตัวเหมือนเช่นเคย
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมาถึงหน้าที่พักของ Astoria ในเช้าวันรุ่งขึ้น โดยไม่ได้เตรียมตัวอย่างเต็มที่สำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น
เขาถูกปล่อยให้เข้าไปในลานของเธออย่างง่ายดายอย่างน่าประหลาดใจ ทำให้เห็นได้ชัดว่าสถานะใหม่ของเขาถูกส่งต่อไปยังเจ้าหน้าที่ของพระราชวังแล้ว เมื่อเขามาถึงลานบ้าน เดเมี่ยนก็เดินไปที่โต๊ะหินใกล้ๆ แล้วนั่งลง เพลิดเพลินกับบรรยากาศอันเงียบสงบในที่พำนักของเจ้าหญิงปีศาจตนนี้
มีลำห้วยเล็ก ๆ ทอดยาวล้อมรอบด้วยสวนหินที่มีลวดลายวิจิตรงดงาม รวมทั้งน้ำตกขนาดเล็กสวยงามหลายแห่งที่ช่วยเพิ่มความรู้สึกสงบที่มาจากลำธาร
พื้นที่ส่วนกลางทั้งหมดของลานเป็นสวนเปิดโล่งซึ่งได้รับการดูแลอย่างดีอย่างชัดเจน มันถูกล้อมรอบทุกด้านด้วยห้องนั่งเล่นซึ่งเจ้าหญิงปีศาจอยู่ในขณะนี้
'ฉันเข้าไปในห้องเธอไม่ได้จริงๆ...ฉันควรจะนั่งเฉยๆ ไหม' เขาคิดกับตัวเองในขณะที่เขาสงสัยว่าใครเป็นผู้ดูแลต้นไม้เหล่านี้
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ต้องทำอะไรให้ลำบากอย่างที่เขากลัว ทันใดนั้น Astoria ก็เดินเข้าไปในลานกลางทันที ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นเขา
"พี่ชาย?!" เธออุทาน
“ใครคือพี่ชายของคุณ” เดเมี่ยนตอกกลับ
"เอ๊ะ? คุณยังไม่ได้บอกชื่อของคุณด้วยซ้ำ แล้วฉันจะเรียกคุณว่าอะไรดีล่ะ"
“อืม…” เดเมี่ยนพึมพำ
ขณะที่แอสโทเรียเดินเข้ามานั่งลงที่โต๊ะ เดเมี่ยนก็สงสัยว่าจะละเมิดประเด็นที่เขาตั้งใจไว้ในตอนแรกได้อย่างไร
“พ่อบอกให้มาเหรอ” จู่ๆ แอสโทเรียก็ถามขึ้น
เดเมี่ยนเลิกคิ้วขึ้นอย่างสนใจ “จริงสิ เขาเดาได้ คุณเดาได้อย่างไร”
“ถ้าไม่ใช่เพราะท่านพ่อ พวกยามจะปล่อยให้ท่านเข้าไปในลานบ้านตั้งแต่แรกหรือไม่? ลานนี้อนุญาตให้อยู่กันเพียงสองคน และแน่นอนว่าท่านไม่ใช่หนึ่งในนั้น!” เธอพูดตามความเป็นจริง
“พอได้แล้ว ทำไมพ่อถึงคิดว่าพ่อส่งฉันมาล่ะ” เดเมี่ยนถาม
Astoria เอียงศีรษะของเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็นก่อนที่ดวงตาของเธอจะลุกเป็นไฟด้วยความตื่นเต้น “เขาจ้างคุณมาเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวของฉันเหรอ”
ตั๊ก!
สับคาราเต้ที่หน้าผากของเธอเป็นการปฏิเสธที่ชัดเจนพอสมควร อย่างไรก็ตาม เดเมี่ยนพบว่าเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้ได้มอบท่าที่สมบูรณ์แบบให้กับเขา
“ไม่ถูกต้อง พ่อของคุณไม่มีเงินพอที่จะจ้างฉันเป็นบอดี้การ์ด อย่างไรก็ตาม ฉันถูกจ้างมาเพื่ออย่างอื่น” เขาพูดหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
เขามองเข้าไปในดวงตาของ Astoria และดำเนินต่อไปด้วยความจริงจังที่สุด ตัดสินใจที่จะพูดตรงๆ
"แอสโทเรีย เธอมีพรสวรรค์ด้านอวกาศอัจฉริยะที่ยากจะเทียบได้กับการดำรงอยู่ใดๆ ในจักรวาล เมื่อคืนฉันเกลี้ยกล่อมให้พ่อของเธอปล่อยให้ฉันอยู่ที่นี่เพราะฉันอยากจะรับเธอไว้ใต้ปีกของฉันและผลิดอกออกผลอย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม ฉัน ไม่ต้องการบังคับให้คุณเรียนรู้จากฉัน "
ดวงตาของ Astoria เบิกกว้างเมื่อเข้าใจความหมายที่ชัดเจนของคำพูดของ Damien
เขาต้องการที่จะเป็น…เจ้านายของเธอ?
เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคนที่ดูอายุไม่ถึงพ่อของเธอแม้แต่เศษเสี้ยวจะกล้าอ้างว่าพวกเขาสามารถเป็นครูสอนพิเศษของเธอได้ แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของเขาในทันที
ท้ายที่สุดแล้วจักรพรรดิไม่เห็นด้วยหรือไม่?
นอกเหนือจากนั้น…
นี่จะไม่สนุกเหรอ?
ขณะที่เธอฟัง Damien สรุปสั้นๆ เกี่ยวกับความสามารถและแนวคิดเชิงพื้นที่ การใช้การต่อสู้และประโยชน์เชิงปฏิบัติขององค์ประกอบเชิงพื้นที่ และความสามารถส่วนตัวของเขาเอง Astoria เริ่มตระหนักว่าพรสวรรค์ของเธอจะยิ่งใหญ่เพียงใด
ไม่ใช่เรื่องของพลังการต่อสู้ แน่นอนว่าเธอต้องการที่จะปกป้องตัวเองให้ดีขึ้น แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลที่คำพูดของเดเมี่ยนล่อลวงเธอ
แต่ถ้าเธอเชี่ยวชาญเรื่องอวกาศ เธอจะอยู่อย่างไร้สิ่งกีดขวางอย่างที่เธอปรารถนามาตลอดไม่ได้หรือ?
เธอไม่สามารถใช้ชีวิตตามเงื่อนไขของตัวเองท่องไปในจักรวาลเพื่อค้นหาความตื่นเต้นโดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ร้ายแรงอื่น ๆ ที่เกิดขึ้น?
บางทีเธออาจพูดเกินจริงถึงพลังแห่งอวกาศในใจของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนที่บอกเธอเรื่องเหล่านี้ไม่มีแนวคิดเรื่องความจุมานา แต่การได้ยินว่าเธอมีพรสวรรค์สูงสุดในอวกาศทำให้เธอรู้สึกภาคภูมิใจอย่างไม่น่าเชื่อ
"...พรสวรรค์ของคุณเหมาะกับองค์ประกอบที่สนับสนุนพื้นที่มากกว่าตัวทำลายล้าง แต่เนื่องจากคุณมีทักษะในศิลปะของสายเลือดมังกรทองอยู่แล้ว พลังการต่อสู้จึงไม่ใช่สิ่งที่ขาดหายไปหลักของคุณ"
“หมายความว่าฉันจะไม่แข็งแกร่งขึ้นเหรอ?” แอสโทเรียหยุดชะงัก
"ฮะ!" เดเมี่ยนเย้ยหยันโดยไม่ได้ตั้งใจ
“เจ้าคิดว่าเจ้าจะไม่แข็งแกร่งขึ้นหรือ?” เดเมี่ยนพูดด้วยรอยยิ้มล้อเล่น
เขาเอานิ้วแตะหน้าแอสโทเรียแล้วบีบอากาศเบาๆ
ทันใดนั้น พื้นที่ก็แข็งตัว ทำให้เธอขยับไม่ได้
“เอาเลย ลองอะไรก็ได้” เดเมี่ยนประกาศด้วยความมั่นใจ
ดวงตาของ Astoria ลุกโชนด้วยจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน
ความคิดทันทีของเธอคือการหลบหนีตามปกติ แต่ทันทีที่เธอพยายามสัมผัสถึงความรู้สึกนั้นที่เธอมักจะตามเพื่อหนี เธอก็พบว่ากำลังถูกปิดกั้นโดยพลังลึกลับ
"ฮ่าฮ่า ความสามารถเชิงพื้นที่คงใช้ไม่ได้ต่อหน้าฉัน สาวน้อย ลองอะไรที่สำคัญกว่านี้"
"ฮึ่ม! อย่าประมาทฉัน!" แอสโทเรียอุทานออกมา
แสงสีทองเจิดจ้าพุ่งออกมาจากร่างของเธอ วิญญาณของมังกรทองที่หนุนหลังเธอ กำปั้นของเธอหนักขึ้นเรื่อย ๆ จนหนักหลายหมื่นปอนด์
ด้วยแรงจำนวนนี้ที่จับได้ เธอชกออกไป ระเบิดพลังทั้งหมดนั้นขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ!
โชคไม่ดีที่ตอนนี้เธอติดกับดักของเดเมี่ยน
“แม้ว่าคุณจะมีพรสวรรค์ แต่คุณก็ยังต่ำกว่าฉันอย่างน้อยหนึ่งร้อยระดับ ความแข็งแกร่งของคุณจะไม่มีผลใด ๆ ที่นี่” เดเมี่ยนพูดด้วยท่าทางเย้ยหยัน พลางชำเลืองมองที่เอวของแอสโทเรีย
"ทำไมคุณไม่ลองใช้ดูล่ะ คุณไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"
ดวงตาของ Astoria แข็งกร้าว
“อย่าคิดว่าฉันยังไม่เสร็จ!” เธออุทานอย่างเดือดดาล พลังของเธอเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที เธอไม่ได้โจมตีด้วยกำลังดุร้าย แต่ใช้เทคนิคของเผ่ามังกรทอง
'ออร่าหมัดมังกรทอง!'
มังกรทองขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นรอบตัวเธอขณะที่เธอฟาดอย่างต่อเนื่องในรูปแบบลึกลับ เมื่อถึงจุดอิ่มตัว มังกรก็บินออกไปด้วยความเร็วสูงสุดและกระแทกเข้ากับพื้นที่ที่แข็งตัว!
ปัง
เสียงโครมครามดังขึ้นเมื่อมังกรทองที่โกรธเกรี้ยวกระทบกับอากาศว่างเปล่าเบื้องหน้าแอสโทเรีย
อย่างที่เดเมี่ยนพูด ความแตกต่างของระดับนั้นเป็นไปไม่ได้สำหรับเธอที่จะเอาชนะ
เธอไม่ได้โจมตีหลายครั้ง แต่อย่างน้อยเธอก็ได้เห็นการต่อสู้มากพอที่จะเข้าใจว่าศัตรูมีมากเกินไปสำหรับเธอที่จะรับมือ
ทางเลือกสุดท้าย เธอทำตามที่เดเมี่ยนแนะนำและฉีกยันต์ที่เอวของเธอ เพื่อเตือนให้องครักษ์เงาของเธอทราบถึงอันตรายที่เธอกำลังเผชิญอยู่
พรึ่บ!
สัญญาณพุ่งออกมาจากเครื่องรางของขลังและ…กระจายไปในทันที
มันไม่สามารถต้านทานแรงกดดันของ Dimensional Cage ที่แข็งตัวซึ่ง Damien ขัง Astoria ไว้ได้
เขามองไปที่อัจฉริยะหนุ่มด้วยรอยยิ้มที่พอใจ
"คุณคิดอย่างไร? คุณยังเชื่อว่าคุณจะไม่แข็งแกร่งขึ้นด้วยการเรียนรู้จากฉัน?"
กรงแห่งมิติเริ่มกระจายออกไป
และแอสโทเรีย…
ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยอุบาย
เดเมี่ยนยิ้มอย่างพอใจ
'ปลากัดเบ็ดแล้ว'